Thình, thình, thình, thình…
Tiếng bước chân ngoài hành lang thư phòng càng lúc càng nặng nề, cuối cùng dừng ngay trước cửa.
“…”
Dù đang trùm chăn, Tsuneki vẫn cảm nhận được cai ngục đã tới sát bên. Cậu thậm chí còn nghe rõ tiếng tim đập dữ dội trong lồng ngực.
Tất nhiên, đó cũng có thể là nhịp tim của Nanoka, người đang bị cậu ôm chặt trong lòng mà vẫn không ngừng giãy giụa như cá chép mắc cạn.
Tay nắm cửa xoay xuống. Ánh mắt quái dị của con quái vật ngoài kia dường như xuyên thẳng qua lớp chăn, khiến Tsuneki lạnh toát như rơi xuống hầm băng, đến thở cũng khó khăn.
Nếu cai ngục cũng giống mấy ông giám thị đi kiểm tra ký túc xá, hôm nay cậu và Kurobe chắc chắn toi đời. Mấy ông thần ấy dù thấy học sinh đã ngủ vẫn phải lay dậy cho bằng được mới chịu tính là kiểm tra xong.
Giờ chỉ còn biết cầu cho đám cai ngục trên Đảo Ngục biết tôn trọng không gian riêng hơn giám thị ký túc xá.
Còn Nanoka, ban đầu cô vẫn ra sức vùng vẫy, liều mạng muốn thoát khỏi vòng tay Tsuneki. Nhưng rồi cô cũng dần bình tĩnh lại.
Khoảnh khắc bị Tsuneki gần như cưỡng ép kéo xuống sofa, Nanoka còn tưởng cuối cùng tên này cũng để lộ bản tính thú vật. Nhưng nhìn vào đôi mắt xám không hề có chút tà niệm nào của cậu, cô dần hạ cảnh giác.
Ánh mắt thiếu niên nhìn cô không hề chứa ác ý hay dục vọng. Dường như cậu hoàn toàn không coi cô là phụ nữ.
Hơn nữa, chẳng hiểu tại sao… hình như tên này còn chẳng coi cô là con người.
Cậu nhìn cô với ánh mắt kiên định như ông lão nhìn con cá kiếm trong Ông già và biển cả, như Nhuận Thổ nhìn con tra, như chú Trần Thụy nhìn đĩa hàu.
Trong mắt cậu không có bất cứ dục vọng trần tục nào, chỉ có sự cố chấp quái dị kiểu “hí hí, lần này mình nhất định phải thắng”. Nói thật, tự dưng Nanoka thấy hơi bực.
Thật ra Kurobe Nanoka vẫn luôn giấu một bí mật không hẳn là bí mật.
Khác với những ứng viên phù thủy vừa đủ tuổi đã bị chính phủ phát hiện rồi lập tức thu nhận, Nanoka đã trốn qua được cuộc kiểm tra Nhân Tố Phù Thủy. Hai năm sau, cô mới chủ động để lộ bản thân trước chính phủ, sau đó bị bắt vào nhà tù này với thân phận phạm nhân.
Nói cách khác, cô không phải “học sinh khóa mới”, mà là một “học sinh chuyển trường” lớn tuổi hơn.
Xét về tuổi tác, thiếu niên tóc trắng trước mặt đáng lẽ phải nhỏ hơn cô. Thế nhưng trong tình cảnh khẩn cấp này, khi được cậu ôm chặt để trốn khỏi cuộc tuần tra của một Tàn Thể dị dạng, Nanoka lại cảm nhận được cảm giác thân thuộc như đang được một người lớn tuổi hơn che chở.
Cảm giác ấy khiến cô không còn kháng cự, không còn căng thẳng. Cô thậm chí quên mất rằng hiện tại mình đang được thiếu niên này [bảo vệ], một điều tuyệt đối không được phép chạm tới đối với Kurobe Nanoka.
Cô đã sớm chuẩn bị tinh thần sống một mình. Ngay từ đầu, cô cũng chưa từng có ý định chơi trò bạn bè ngây thơ và nực cười với bất kỳ ai.
Dù vậy, cảm giác bình yên đã lâu không được nếm trải ấy khiến Nanoka ngỡ mình không còn ở trên Đảo Ngục. Cô đang nằm trong căn phòng của chính mình, phơi nắng và được người thân yêu nhất ôm vào lòng…
“Chị… chị ơi…”
“Hửm? Chị gì cơ?”
“…!?”
Tiếng thì thầm vô thức suýt bị Tsuneki nghe thấy khiến Nanoka lập tức tỉnh táo. Hai má cô đỏ bừng như trái ớt, nhiệt độ tăng đến cực hạn rồi cả người lẫn chăn bật khỏi sofa như tên lửa.
“Úi!? Cái gì vậy… Phù, may quá, cai ngục đi rồi sao?”
Tsuneki giật bắn mình trước màn Phi Lôi Thần Thuật bất ngờ của Nanoka. May mắn là hai người dường như thật sự đã dùng cách này để tránh được cuộc kiểm tra của cai ngục.
“Kurobe! Tôi không biết trong đầu cậu đang nghĩ cái gì, nhưng lần sau trước khi xù lông, cậu có thể nhìn tình hình một chút được không!? Nếu vừa rồi cai ngục vẫn còn ở đó thì sao? Tôi chưa làm gì vi phạm nội quy, nhưng cậu thì khác. Nếu bị bắt, nhẹ nhất cũng bị lôi vào phòng trừng phạt nhốt riêng, nặng hơn còn có thể bị xử tử tại chỗ! Cậu có biết mình đang vi phạm nội quy không vậy!?”
Mình bị một người nhỏ tuổi hơn mắng cho một trận…
Nhìn Tsuneki đang xù lông trước mặt, Nanoka rụt sâu hơn vào chiếc chăn quấn quanh người.
“Xin lỗi, tôi chỉ… Tóm lại, lần này chỉ là thăm dò thôi… Tsuneki, tôi vẫn sẽ tiếp tục theo dõi cậu.”
Cô muốn nói gì đó, nhưng hình như nói thế nào cũng chỉ càng thêm xấu hổ.
Cuối cùng, Nanoka vứt lại một câu đe dọa chẳng có chút sức nặng nào rồi ôm chăn lủi khỏi phòng ngủ trong thư phòng.
Mình không cần bất kỳ ai giúp đỡ. Cuối cùng những người này đều sẽ trở thành “kẻ thù”. Mục tiêu khiến mình chủ động bước vào Đảo Ngục đã được xác định từ lâu. Mọi chuyện khác đều không liên quan đến mình… Đúng vậy, chẳng liên quan gì cả.
Nhưng nếu Tsuneki không phải trùm cuối, vậy tại sao “người đó” lại có những hành động bất thường kia?
Không được… Chỉ cần nghĩ đến thiếu niên ấy, cô sẽ liên tưởng tới chuỗi hành động vừa khó đỡ vừa mất mặt của chính mình. Bộ não lập tức khởi động cơ chế tự bảo vệ và cưỡng chế xóa ký ức.
Hai má Nanoka lại bắt đầu nóng lên. Chỉ cần nhớ lại màn thể hiện ngu ngốc vừa rồi, cô đã cảm thấy thà bị quyển sách kia đập cho mất trí nhớ ngay tại chỗ còn dễ chịu hơn.
Tóm lại, trước mắt cứ giữ khoảng cách rồi tiếp tục quan sát. Tsuneki trước khi mất trí nhớ rốt cuộc là người thế nào, cô sẽ tự mình xác nhận.
Nhưng… tại sao vừa rồi [Vision] lại kích hoạt? Hình ảnh ấy có ý nghĩa gì?
Khi Nanoka bị Tsuneki kéo xuống sofa, sự tiếp xúc giữa hai người đã khiến [Vision] của cô kích hoạt lần nữa. Nhưng lần này, thứ cô nhìn thấy không còn là bóng tối trống rỗng, mà là một đoạn hình ảnh ngắn ngủi, thoáng qua trong chớp mắt.
Trong đoạn hình ảnh ấy, thiếu niên tóc trắng mặc đồng phục đang tựa bên cửa sổ. Cậu dường như vừa cười vừa nói gì đó với cô gái ngồi ngay ngắn bên chiếc bàn học cạnh mình.
Ánh chiều vàng óng xuyên qua cửa sổ, chiếu vào lớp học. Vì ngược sáng, Nanoka không thể nhìn rõ khuôn mặt cô gái. Cô chỉ thấy mái tóc trắng dài tinh khôi như tuyết, nhưng cũng mong manh như tuyết, mờ ảo đến mức tưởng chừng không thuộc về thế giới này.
Và nụ cười không chút che giấu, thật sự xuất phát từ tận đáy lòng trên gương mặt thiếu niên tóc trắng.
Nhưng ngay giây sau, cậu dường như bị cô gái đá vào ống chân, lập tức ngã xuống đất ôm chân lăn lộn kêu gào.
Nanoka không biết cô gái ấy là ai, nhưng cô có thể khẳng định thiếu niên kia chắc chắn là Tsuneki.
Sau khi Kurobe Nanoka rời đi, Tsuneki vẫn ngồi trong thư phòng.
“…???”
Cậu ngồi trên sofa, ôm khẩu súng ma pháp thô sơ của Nanoka trong tay. Dấu hỏi trong đầu nổ lách tách như rang đậu.
Nanoka không hiểu nổi Tsuneki là người thế nào. Ngược lại, Tsuneki cũng hoàn toàn không hiểu, càng không thể hiểu nổi Kurobe Nanoka.
Nửa đêm chạy tới phòng cậu, hết cạy khóa lại đối đầu rồi đe dọa. Quậy tưng bừng suốt nửa ngày, kết quả cuối cùng là để lại khẩu súng ma pháp rồi cuỗm mất chăn của cậu. Chị gái này rốt cuộc đến đây làm gì vậy!?
Trước đây Tsuneki cứ tưởng “cuốn chăn cuốn gói” chỉ là một cách nói. Gặp Nanoka rồi, cậu mới biết trên đời thật sự có kẻ trộm cả chăn mang đi.
“Hắt… hắt xì!”
Trong căn phòng ngủ trống trơn, Tsuneki mặc bộ đồ ngủ mỏng manh, hắt hơi một cái rồi bất đắc dĩ suy ngẫm về ý nghĩa cuộc đời.
