Ở phía bên kia.
Khu vực giao nhau giữa rừng và đồng bằng.
Đội tiên phong Isgard đang căng thẳng bố trí địa điểm cho cuộc gặp quan trọng. Hắc Long Nia đã hoàn toàn bình phục thì mặc váy liền đen và giày cao gót, bực bội đi qua đi lại. Nếu không có gì bất ngờ, hôm nay sẽ là lần thứ hai cô gặp Adrian.
Xét theo một nghĩa nào đó, Adrian thật sự có thể coi là tri kỷ của Nia.
Là hắc long có thể lực mạnh nhất, Nia không lựa chọn nhập ngũ trở thành át chủ bài của đơn vị đặc biệt, cũng không chọn tìm một nơi tốt ở quê rồi ngủ một giấc mấy chục năm.
Cô lại lựa chọn trở thành [nghiên cứu viên], nghề quá gian nan đối với loại rồng hắc long vốn thô kệch, hơn nữa làm một mạch hơn mười năm.
Là nghiên cứu viên, Nia luôn suy nghĩ làm sao để Isgard trở nên tốt hơn. Nia là người quen cũ của cô tổng thống, biết huyết tộc ấy cho dù làm việc tới thổ huyết vẫn cố gắng tìm kiếm con đường phát triển tốt hơn cho Isgard.
Là bạn của cô ấy, Nia tự nhiên không chịu thua trong chuyện này. Nhưng nói cho cùng, [công nghiệp] và [chính trị] vốn là hai con đường hoàn toàn khác biệt nhưng lại ảnh hưởng lẫn nhau.
Cô tổng thống dùng chính trị và phương châm quốc gia đưa Isgard tới hùng mạnh, còn thứ hiện giờ kéo chậm sự phát triển của cả nước, trớ trêu thay lại chính là [công nghiệp], thứ mạnh nhất của Isgard nhưng đồng thời cũng bắt đầu tỏ ra lạc hậu.
Nia chính là viện trưởng viện nghiên cứu phụ trách công nghiệp. Vì thế cô càng hiểu rõ, khi khoa học kỹ thuật tạm thời chạm trần, tài nguyên cũng không đủ để tiếp tục mở rộng công nghiệp theo chiều ngang, nếu không có kích thích từ bên ngoài thì nền công nghiệp Isgard gần như đã đi tới cực hạn, chỉ có thể chậm chạp bò như ốc sên.
Nhưng đây không phải nguyên nhân quan trọng khiến Nia coi Adrian là tri kỷ của mình.
Nguyên nhân thật sự là cả hai đều nhìn ra mối đe dọa từ quốc gia bên kia đại dương đối với tổ quốc mình.
Ngày ấy Adrian chấn động trước thiết giáp hạm của Isgard, còn Nia chẳng phải cũng từng chấn động trước cảnh đế quốc Roman năm đó đang phát triển hừng hực sao?
Một đế quốc trước khi lập quốc vẫn chỉ là những bộ lạc man rợ, vậy mà không chỉ có thể xây dựng cảng biển quy mô lớn, còn có một vị nhiếp chính thiên tài…
Adrian lo nền công nghiệp Isgard sau này sẽ gây ra đòn thực dân mang tính hủy diệt đối với Roman. Nia thì càng lo dưới sự dẫn dắt của anh, Roman sẽ trở thành đối thủ mạnh nhất của Isgard.
Ai cũng cho rằng Isgard hiện giờ mạnh vô cùng, nhưng chỉ cần là người hiểu chuyện đều biết công nghiệp hóa một quốc gia đồng nghĩa nhu cầu tài nguyên khổng lồ.
Lục địa Eurros nơi Isgard tọa lạc là khu vực điển hình nghèo tài nguyên tự nhiên.
Tuy có đồng bằng thuận lợi cho nông nghiệp và rất nhiều cảng tự nhiên, cả lục địa Eurros lại chỉ có một dãy núi hơi nhô lên.
Núi non nghèo nàn đồng nghĩa khoáng sản nghèo nàn. Khoáng sản nghèo nàn đồng nghĩa cái miệng lớn của công nghiệp không thể được cho ăn no.
Muốn nuôi no cái miệng công nghiệp, để công nghiệp cung cấp thêm nhiều nhu yếu phẩm cho quốc gia, Isgard buộc phải xây dựng thuộc địa ở hải ngoại để cung cấp lượng lớn tài nguyên. Roman giàu tài nguyên chính là lựa chọn tốt nhất.
Ban đầu, Nia từng cho rằng nếu Roman vẫn có vị nhiếp chính ấy, Isgard có lẽ sẽ vì sa vào chiến tranh kéo dài mà nội bộ hỗn loạn, cuối cùng trong tình trạng thiếu tài nguyên buộc phải nhục nhã ký hiệp ước bại trận để đổi lấy hòa bình phát triển.
Nhưng hiện giờ…
“Roman tự tay lưu đày nhiếp chính của mình, hiện giờ Roman giống như một thiếu nữ đồng trinh chỉ khoác lớp sa mỏng, còn Isgard chúng ta lại là một người đàn ông tràn đầy tinh lực… tài nguyên của nó sẽ được chúng ta sử dụng.”
“Không chỉ giúp Isgard vượt qua giai đoạn chuyển tiếp nguy hiểm nhất, mà còn cho chúng ta cơ hội phát triển công nghiệp thêm một lần nữa…”
Hắc Long Nia lẩm bẩm. Sắc mặt cô theo lời kể của chính mình càng lúc càng khổ não:
“Nhưng chỗ mâu thuẫn là… vị nhiếp chính ấy rời Roman, kết quả hiện giờ lại gia nhập một quốc gia còn mạnh hơn. Nếu không muốn sau này ngài ấy gây bất lợi cho thuộc địa của chúng ta, vậy đúng như cô ấy nói, ít nhất phải ký một hiệp định hòa bình mới được…”
Elf là một chủng tộc mạnh, chuyện này Nia đã tự mình cảm nhận. Họ thậm chí có thể dùng ma pháp chữa trị một hắc long gần như miễn dịch với ma pháp.
Không chỉ pháp sư ấy, ngay cả cung thủ đi cùng cũng tỏa ra ma lực nồng đậm.
Điều đó nghĩa là elf đến từ một quốc gia còn đáng sợ hơn Roman. Nếu dân số của họ cũng đông như Roman, thực lực chiến tranh chỉ có thể ngang ngửa Isgard.
May mắn là quốc gia này dường như vẫn còn rất nguyên thủy.
Nia nhớ lại những cây trường cung trong tay elf. Tuy nhìn cực kỳ hoàn mỹ, nhưng… cũng chỉ vậy.
So với pháo hạm và súng trường, trang bị lỗi thời như trường cung có lẽ chỉ được nhớ tới trong những nhiệm vụ bí mật cần [vũ khí không phát ra âm thanh].
Tuy họ đã giao dịch hai khẩu súng trường kiểu mới về để mô phỏng, Nia vẫn lạc quan phán đoán rằng trong thời gian ngắn họ chắc không thể chế tạo ra bản sao có thể sử dụng. Ít nhất không thể sản xuất hàng loạt… chắc vậy.
Dù sao trong nước chúng ta cũng chưa thể sản xuất hàng loạt súng trường kiểu mới… so với chuyện đó, đoàn thương nhân ở cảng Drake hẳn đã lên đường về rồi. Không biết trinh sát chúng ta phái vào biên giới Roman tới khi nào mới điều tra rõ tình hình trong nước họ và tìm được những nhà máy bí mật…
Cô thở dài. Đúng lúc ấy, một lính gác bước tới nói hiện trường đã bố trí xong, xin viện trưởng vào ngồi trước rồi chờ khách phía elf tới.
“Hơn nữa tổng thống còn gửi cho ngài một tin nhắn… xin ngài lập tức xem.”
“Tôi biết rồi. Tôi qua ngay.”
Nia đi vào trong chiếc lều đã dựng. Bước qua tấm thảm xa hoa sản xuất tại Isgard, vòng qua bàn ghế thượng hạng cũng do Isgard sản xuất, cô ngồi xuống ghế chủ vị của mình.
Cô nhìn lời nhắn đặt trên bàn. Nội dung được truyền từ khoảng cách cực xa qua mặt gương ma pháp chỉ có một câu của cô tổng thống:
“Bằng mọi giá giao hảo… sao? Haiz…”
Nia thở dài nặng nề. Bằng mọi giá giao hảo, tôi cũng hiểu chứ! Nhưng cụ thể phải làm thế nào lại là một câu hỏi hay.
Isgard hoàn toàn không biết sở thích của vị nhiếp chính. Họ thậm chí không biết Adrian thích ăn gì, càng đừng nói lấy ra đủ loại lễ vật hợp sở thích của anh để tiếp đãi.
Có thể nói Nia là người hiểu Adrian nhất. Chính vì thế, toàn bộ áp lực hiện giờ đều dồn lên vai Nia.
Ép hắc long này tới mức không thở nổi, cũng ép cô phải nghĩ ra mọi phương án khả thi.
Ai cũng biết vị nhiếp chính từng trải qua bi kịch [bị lưu đày]. Tới nước này, chắc chắn anh cực kỳ ghét bất cứ hình thức ép buộc hay cưỡng chế nào.
Điều đó khiến Nia vô cùng may mắn vì lúc trước cô tổng thống không đồng ý đề nghị trực tiếp trói người của mình. Bởi nếu vị nhiếp chính không hợp tác, cho dù trói về rồi mê hoặc cũng vô ích.
Isgard cần anh đưa ra phương án phát triển cho cả quốc gia. Nếu anh ôm lòng oán hận, thậm chí có thể cố ý ngoài mặt dẫn Isgard đi trên đại lộ quang minh, nhưng âm thầm lại kéo thẳng vào bùn lầy, thậm chí rơi xuống vực sâu diệt quốc.
Vì thế, cho dù muốn mời anh tới Isgard, cũng nhất định phải dùng biện pháp ngoài [ép buộc] và [uy hiếp], tức cách thường gọi là dùng lợi ích dụ dỗ. Nhưng cụ thể phải làm thế nào?
Hắc Long Nia phiền lòng rối trí. Đúng lúc ấy, cô chợt nhớ tới một chuyện…
Vị nhiếp chính ấy từng tuyên truyền công trạng của mình ra bên ngoài sao?
…
Cùng lúc đó, dưới sự bảo vệ của hộ vệ elf, Adrian cưỡi ưng mã tới địa điểm gặp mặt.
Xét cuộc gặp quan trọng với Isgard lần này không nên bộc lộ quá nhiều át chủ bài, Adrian không để hộ vệ công khai mang theo Gapa-1404. Nhưng anh vẫn bố trí đại sư cung thuật, giờ phải gọi là đại sư súng trường, cùng hai xạ thủ ẩn trong rừng.
Nếu người Isgard thật sự định bắt cóc anh, xạ thủ trong rừng có thể dễ dàng bắn chết mọi đối thủ ngoài hắc long và nghĩ cách cứu anh ra… nhưng quả nhiên, khi bên kia có một con rồng, Adrian vẫn hy vọng tránh xung đột hết mức.
Dù sao hắc long cũng là sinh vật mạnh… nghe nói một con rồng có thể hủy diệt một tiểu quốc. Chẳng biết Isgard rốt cuộc có bao nhiêu con rồng.
Điều đáng lo nhất vẫn là Isgard thần bí rốt cuộc có bao nhiêu quốc lực…
Mang theo suy nghĩ ấy, Adrian được người Isgard nhiệt tình chào đón khi cưỡi ưng mã hạ xuống.
Họ chọn một địa điểm tốt. Rất gần khu rừng, nhưng rất xa bờ biển. Cho dù là hắc long cũng không thể nhanh chóng trực tiếp mang người từ đây tới tàu của họ.
Người Isgard thể hiện sự tôn trọng cần có. Điều đó khiến Adrian vui, nhưng đồng thời càng cảnh giác.
Dù sao không sợ đối thủ liều lĩnh như lợn, chỉ sợ kẻ địch âm hiểm như rắn độc.
Hắc Long Nia, ngay lần đầu gặp cô năm ấy Adrian đã biết đây là một kẻ địch đáng sợ.
Một hắc long hình người tinh minh, trong đầu hiểu vô số kiến thức công nghiệp. Nếu xét theo thường thức của người trên thế giới này, cô cũng được xem là thiên tài đi trước thời đại.
Quan trọng hơn, hắc long sống rất lâu.
Trong bốn chủng tộc trường thọ thường thấy, rồng, huyết tộc, elf và siren trong truyền thuyết đều là những kẻ trường thọ động một cái đã sống hàng trăm hàng nghìn năm.
Tuổi thọ hàng trăm hàng nghìn năm kết hợp với tầm nhìn xa và kiến thức vượt thời đại… đây là một trong những đối thủ mạnh nhất mà Adrian hiện giờ đánh giá.
“Chúng ta vào thẳng vấn đề đi.”
Sau khi vào lều gặp mặt, Adrian hơi gật đầu chào rồi dưới sự bảo vệ của elf ngồi đối diện người phụ nữ mặc váy đen, có sừng và đuôi.
Anh nhìn mái tóc đen của cô, dừng mắt thêm vài nhịp trên đôi mắt đen đỏ rồi đưa tay khẽ gõ lên bàn.
“Ha ha. Từ lần ấy tới giờ… đã lâu rồi.”
Hắc Long Nia khách sáo nói, ra hiệu thị tòng đặt tài liệu đã chuẩn bị lên bàn.
“Chúng ta từng trò chuyện thâu đêm trong một căn phòng kín, mãi tới khi ngài buộc phải rời đi trước vì yêu cầu trong nước… phải thừa nhận rằng, ngài Adrian đã giúp chúng tôi rất nhiều.”
“Nếu không phải ngài giả vờ như đang nói đùa rồi hỏi chiến hạm kim loại của chúng tôi có [pháo chính cỡ lớn không đổi cách nạp] hay không, có lẽ chúng tôi vẫn chưa thoát khỏi tư duy pháo nạp tiền cỡ nhỏ.”
“Ngài khiến chúng tôi nhận ra trong hải chiến tương lai, pháo cỡ nhỏ sẽ bất lực trước giáp… mà lúc ấy, chúng tôi thậm chí vẫn chỉ dùng tư duy chiến hạm buồm ngày trước để nghĩ làm sao đánh thắng hạm đội đối phương.”
hắc long giống như đang nói chuyện nhà, trực tiếp phơi bày sự phát triển trong nước Isgard.
“Tương tự, nếu không phải ngài từng nhắc tới [sức mạnh trên không ngoài biển], từng hỏi [đã nghĩ tới việc nghiên cứu chiến hạm không vũ trang hay chưa], có lẽ nước tôi cũng không nghĩ ra việc chế tạo một chiếc [Ưng Mẫu] tháo bỏ toàn bộ hỏa lực và giáp…”
“…thậm chí trên boong cũng giảm công trình tới mức thấp nhất, để nuôi kỵ sĩ điểu sư cùng điểu sư ngay trên tàu. Mỗi ngày trời quang họ có thể bay ra biển trinh sát, mở rộng bán kính thám sát, đồng thời dùng bình dầu gây đòn chí mạng lên chiến thuyền gỗ.”
“Ngài phải biết tôi đã tốn bao nhiêu sức mới thuyết phục được các nhà khoa học và tướng hải quân trong nước. Nhưng sau khi đưa ra thành quả, ngay cả vị chỉ huy tàu buồm cố chấp nhất cũng buộc phải thừa nhận, dưới đòn đánh của [Ưng Mẫu], tàu gỗ đã hoàn toàn mất năng lực hoạt động trên biển. Ít nhất trước hải quân Isgard, chúng không thể sống sót lái ra khỏi phạm vi tấn công. Không thể.”
Không chỉ trực tiếp bày ra, cô còn cố ý nhấn mạnh [công lao] thuộc về Adrian.
Thế là hay rồi. Trong lúc Adrian tự kiểm điểm năm đó rốt cuộc mình đã lộ bao nhiêu thông tin, ánh mắt elf và binh sĩ Isgard nhìn anh đều thay đổi.
Nếu ban đầu chỉ giống một con sói nhìn miếng thịt thơm ngon.
Vậy bây giờ là cả bầy sói đói nhìn một chậu thịt.
Vốn elf đã nghĩ phải mau để Fen vĩ đại tìm mọi cách giữ Adrian ở lại Gaparia. Bị hắc long kích thích như thế, càng khỏi nói thành viên đội tiên phong Isgard.
Dù sao thành viên đội tiên phong Isgard về cơ bản đều là người hưởng lợi từ cuộc cải cách công nghiệp cận đại. Họ khát khao tiến bộ công nghiệp giống đàn ông khát khao phụ nữ trẻ đẹp.
Đối mặt lời tâng bốc của hắc long, Adrian chỉ lắc đầu:
“Vậy, chuyện chính?”
Adrian hoàn toàn không ăn bộ này. Từ lâu anh đã chẳng quan tâm những hư danh ấy.
Anh đã nhìn thấu. Khi không cần mình, ngay cả thuộc hạ trung thành nhất cũng sẽ lựa chọn im lặng. Khi cần mình, kẻ từng ghét mình nhất cũng chẳng tiếc lời tâng bốc.
Những thứ hư vinh ấy có gì hay?
Thay vì cần hư danh, còn không bằng tối nay bàn với Theresa xem lúc nào tổ chức hôn lễ, sau này ba bữa thích cay hay ngọt, ngày nào mình nấu, ngày nào cô ấy nấu, thực tế hơn nhiều.
Ít nhất những việc ấy thật sự khiến mình hạnh phúc.
Anh âm thầm cảm thán. hắc long thấy kế hoạch thất bại thì sắc mặt cứng lại trong chớp mắt.
Nhưng cô nhanh chóng điều chỉnh. Mở xấp tài liệu trên bàn, cô đưa một phần cho Adrian:
“…Vậy chúng ta vào chuyện chính. Ngài nhiếp chính, Isgard chúng tôi sẵn lòng, với điều kiện ngài ở lại vương quốc elf Gaparia, ký kết hiệp ước liên minh thương mại và đồng minh với Gaparia. Không chỉ vậy, chúng tôi còn sẵn lòng cùng ngài tiến hành hợp tác [trao đổi kỹ thuật] sâu hơn… ý ngài thế nào?”
Phải nói người Isgard đúng là đối thủ mạnh.
Thấy [tâng bốc] không được thì chuyển sang [chia rẽ]?
Adrian nhìn ra, khi Nia cố ý nhấn mạnh câu [với điều kiện ngài ở lại vương quốc elf Gaparia], trong mắt những elf bên cạnh anh lóe qua chút bất mãn.
Tuy không rõ elf bất mãn với mình hay hắc long, nhưng tạm thời, kế chia rẽ của đối phương đã có chút hiệu quả… có điều, hợp tác trao đổi kỹ thuật sao?
Đây là tay không bắt sói trắng à? Nếu các người xác định sau này tôi là người tự do, cái gọi là trao đổi kỹ thuật này gần như là các người móc đồ từ người tôi, nhưng không cho tôi cơ hội móc đồ trong túi các người đúng không?
Quả nhiên vẫn ôm ý định kéo tôi sang đó làm công cho các người?
Adrian âm thầm tính toán. Nếu là lúc mình và Theresa còn chạy khắp nơi thì thôi, nhưng hiện giờ đã nhận quá nhiều ân huệ của elf, không thể vong ân phụ nghĩa được.
Làm người không sợ vô lương tâm, không sợ phát điên, điều đáng sợ nhất chính là vong ân phụ nghĩa.
Adrian không phải người vong ân phụ nghĩa. Vì vậy…
“Nếu vậy xin phía Isgard yên tâm. Tôi là nhiếp chính của elf. Nếu không có gì bất ngờ, tôi và vợ sẽ sống ở vương đô elf. Cô Nia, cứ coi Gaparia là quốc tịch của tôi đi.”
Chỉ một câu nhẹ tênh của Adrian không những khiến mí mắt thành viên đội tiên phong Isgard giật giật, mà còn khiến phía elf sảng khoái tinh thần.
Hắc long chỉ nhìn Adrian đầy thâm ý rồi thử thăm dò:
“Tôi nên chúc mừng Phù Thủy Bóng Đêm Priscilla sao?”
“Không, không cần chúc mừng cô ấy. Cô ấy sống rất tốt ở Roman, vợ tôi là người khác.”
“Ra vậy…”
Trong lòng Nia dâng lên cảm xúc vô cùng phức tạp.
Thật ra cô đã chuẩn bị tinh thần cho việc vị nhiếp chính thường trú vương quốc elf. Nhưng trong lòng vẫn ôm một tia ảo tưởng. Nếu người yêu của vị nhiếp chính, nữ phù thủy được tôn xưng Phù Thủy Bóng Đêm, người có thể gây uy hiếp cực lớn cho lực lượng đổ bộ Isgard trên sa bàn, cũng đi theo anh, vậy Roman thật sự sẽ biến thành nắm cát mặc người nhào nặn.
Nhưng Priscilla lại không rời đi cùng anh?
Nếu không phải Priscilla đi cùng, vậy vợ hiện giờ của Adrian rốt cuộc là ai?
Nia nhớ Roman dường như còn một nhân vật khác cũng gây uy hiếp cho Isgard. Nhưng xét trong Isgard gần như không có mấy [mục sư], cho dù có cũng chẳng mạnh, nên phía Isgard tạm thời chỉ coi người ấy là người [có sức hiệu triệu].
Đó chính là thánh nữ Cecilia của Giáo hội Thần Ánh Sáng. Ngay cả ở cảng Drake, nơi lẽ ra là khu cấm quân sự và thương mại, vẫn có thể nghe lời ca tụng thánh nữ. Nghe nói bản thân cô sống sâu ở cực bắc Roman, cách cảng phía nam rất xa.
Trong tình trạng ấy vẫn có người ca tụng sự tích của cô, có thể thấy ảnh hưởng trong dân chúng lớn tới mức nào.
Nếu là cô ấy đi theo Adrian, vậy Roman coi như mất đầu xong còn mất thêm một cánh tay, cũng tạm chấp nhận được…
“Vậy, tôi nên chúc mừng cô Cecilia sao?” Nia lại thử hỏi.
Adrian chỉ lộ ra biểu cảm cực kỳ kỳ quái:
“Tôi không biết nên khen tổ chức tình báo Isgard, hay nên cười nhạo. Nếu các người thật sự từng vào lãnh thổ Roman thì phải biết cô ấy đã tự phong bế trong thánh đường dưới đất mấy năm rồi.”
“…Hả?”
Không phải phù thủy, cũng không phải thánh nữ.
Vậy vợ anh rốt cuộc là ai?
Nia cảm thấy mồ hôi hơi rịn trên trán. Cô mượn động tác uống nước để âm thầm bình ổn tâm trạng, cuối cùng đặt mắt lên những hộ vệ elf bên cạnh Adrian rồi lại thử hỏi:
“Hay là… tôi nên chúc mừng nữ vương elf?”
…
Lần này không chỉ Adrian, sắc mặt elf cũng thay đổi.
Người trước ngơ ngác, muốn cười lại không cười nổi. Người sau thì kỳ quái tới cực điểm, vẻ bất đắc dĩ và thở dài đã không thể diễn tả bằng lời.
Chuyện gì vậy?
Không phải Phù Thủy Bóng Đêm, không phải thánh nữ Giáo hội Thần Ánh Sáng, cũng không phải nữ vương của vương quốc elf?
Vậy vợ anh rốt cuộc là ai?
Không thể nào là cô thôn nữ thanh mai trúc mã chứ?
Nia khá lúng túng.
Adrian ho hai tiếng, ra hiệu bỏ chủ đề này sang một bên.
Sau đó họ bàn chính sự. Adrian đã nói rõ sau này mình ở Gaparia, vậy hợp đồng của Isgard cũng dứt khoát chuyển từ [ký với Adrian] thành [ký với vương quốc elf].
Tuy người ký vẫn là Adrian, ý nghĩa phía sau lại khác hẳn. Kết quả là hiện giờ hai bên đã tới mức tận lực đàm phán vì mấy chữ số sau dấu thập phân trong hợp đồng.
Nia thật sự bực bội. Đây là lần đầu cô và Adrian giao phong theo đúng nghĩa. Bất kể cô tìm cách kiếm lợi ích ngầm thế nào, anh đều kéo thẳng ra mặt bàn.
Điều đó khiến cô vô cùng thất vọng, đồng thời càng hiểu rõ mình là [nghiên cứu viên], không phải [nhà ngoại giao].
Bất đắc dĩ, cô chỉ có thể kiên trì một điều kiện bắt buộc:
“Xét hiện giờ người có thể liên lạc cực xa với Isgard mà vẫn ở lại lục địa Elusia chỉ có tôi… vì vậy tôi buộc phải lấy thân phận [đặc sứ] thường trú vương quốc elf để tiện trao đổi giữa hai nước.”
“Vậy còn cảng của các cô? Cô không sợ bên đó xảy ra việc gì mà không xử lý kịp sao?”
“Tuy liên lạc cực xa chỉ mình tôi đảm nhiệm được, nhưng liên lạc cự ly ngắn thì xin ngài đừng lo…”
“Vậy về những nghĩa vụ mà hắc long phải tuân thủ khi sống tại vương quốc elf…”
“Nghĩa vụ?!”
Nia kinh ngạc nhìn Adrian. Anh bắt một người Isgard như tôi thực hiện nghĩa vụ của vương quốc elf sao?
Adrian lộ vẻ vô tội. “Elf rất coi trọng lễ nghi và truyền thống. Mức độ phức tạp của những chuyện ấy với người ngoài gần giống [nghĩa vụ]. Chỉ người tôn trọng lễ nghi và truyền thống của họ mới có tư cách cư trú trong Rừng Elf, vì vậy tôi gọi là [nghĩa vụ] cũng hợp tình hợp lý.”
“…Những việc ấy xin ngài nói rõ trước… tóm lại, nếu chỉ là tôn trọng truyền thống và lễ nghi, tôi sẽ cố gắng thực hiện. Nếu mọi thứ đều không vấn đề, xin hỏi có thể ký tên chưa?”
“Chưa. Chúng ta nên bàn về vấn đề thuế quan trong giao thương…”
…
Nia phải thừa nhận Adrian cực kỳ cực kỳ cực kỳ cực kỳ khó đối phó.
[Thuế quan]… anh thậm chí nghĩ tới cả chuyện này sao?
hắc long cười khổ trong lòng. Dù sao việc trút lượng lớn hàng giá rẻ vào thuộc địa để cướp tài nguyên, đồng thời hạn chế đối phương phát triển, vốn là chiến lược trong kế hoạch Isgard. Trút hàng hóa quy mô lớn vào nước láng giềng cũng chỉ là cạnh tranh thương mại bình thường…
Chỉ là cô không ngờ Adrian đã cân nhắc tới tầng này, định trực tiếp dùng thuế quan cao để hạn chế hàng Isgard lưu thông trong vương quốc elf.
Người như vậy… nhân tài như vậy, dựa vào đâu lại xuất hiện trên lục địa Elusia của các người chứ?!
Có một khoảnh khắc hắc long thật sự nảy ý định ngay tại chỗ trói Adrian đi.
Cô không sợ ma pháp. Là hắc long có thể lực mạnh nhất, vảy của cô cũng đủ chống phần lớn tên bắn.
Chỉ cần đừng lại xảy ra chuyện giống trên biển lúc trước, bị thiết bị bắn lao ở cự ly gần nhắm thẳng yếu hại, cô tự tin có thể trực tiếp bắt cóc Adrian rồi ngay tại chỗ lên tàu rời đi.
Nhưng lý trí cuối cùng vẫn ép cô bình tĩnh lại.
Cô nhìn tờ hợp đồng nhỏ trước mặt, nhận ra hôm nay có thể phải bàn tới tận bình minh ngày mai, chỉ cảm thấy cơn mệt mỏi đột nhiên ập tới.
…
Đêm khuya, ở phía bên kia, Vườn Treo Fingel.
Một lão du hiệp vừa từ tiền tuyến trở về đang báo cáo với Fen và các đại sư chuyện kinh người xảy ra trong giáo khu. Không hiểu sao trong trường hợp vốn chỉ thuộc về elf này, Theresa cũng có mặt, còn ngồi ngay bên cạnh Fen.
Điều đó khiến các elf già nhìn Theresa thêm vài lần. Họ biết Theresa là công chúa áo tím, là người yêu của vị nhiếp chính, nhưng không ngờ quan hệ giữa cô và Fen đã thân thiết tới vậy.
Tóm lại, khi lão du hiệp báo rằng quân lương của [Quân Cứu Thế] giáo khu thực ra chính là thi thể người của chúng, sắc mặt tất cả elf có mặt đều trở nên giận dữ.
Ngay cả ác ma Đại Ma Tai cũng không làm việc ăn xác đồng loại.
Đám nhân loại giáo khu Roman sao dám làm ra chuyện ấy?!
Phẫn nộ, phẫn nộ! Elf phẫn nộ vì Roman làm nhục danh nghĩa nhân loại, nhưng đồng thời cũng sinh lòng kiêng dè.
“Chúng ta buộc phải thừa nhận thứ đang đối mặt là một kẻ địch tuy thân thể yếu ớt, nhưng về tinh thần và ý chí còn giống ác ma hơn cả ác ma.”
Một elf già từng tham gia chiến tranh Đại Ma Tai thận trọng nói.
“Khả năng kiểm soát tín đồ của giáo khu đã vượt tưởng tượng. Chúng dùng chất gây nghiện kiểm soát nhân loại, mà ai cũng biết chất gây nghiện có thể cho con người ý chí nghiện ngập cực kỳ dai dẳng. Tuy chỉ tạm thời, nhưng với những kẻ bị thương là sẽ bị biến thành thức ăn, chút ý chí tạm thời ấy có gì không tốt?”
“Đám cuồng tín này…”
“Chúng ta bắt buộc phải tìm cách đối phó cuồng tín! Chiến thuật trước kia không dùng được nữa…”
“Có thể hạ độc thi thể không?”
“Đồ ngu! Chất gây nghiện chúng ăn vốn đã có độc!”
…
Các elf già kịch liệt thảo luận kế sách đối phó tín đồ cuồng tín của giáo khu.
Dưới ảnh hưởng của Adrian, Nghị hội Elf hiện giờ từ lâu đã không còn mục nát như trước.
Tuy không ít lão cố chấp vẫn không thể tự nghĩ ra thứ mới, ít nhất họ đã sẵn lòng tiếp nhận. Biểu hiện tốt nhất của việc tiếp nhận cái mới chính là họ bắt đầu suy nghĩ [phải dùng đồ mới thế nào để đối phó nhân loại].
Không nghi ngờ gì, Gapa-1404 được đặt rất nhiều kỳ vọng.
Là súng trường nền tảng có thể liên tục cải tiến, về lý thuyết nó có thể trong chớp mắt giết mục sư không phòng bị hoặc khinh địch từ khoảng cách cực xa.
Dù sao khác mũi tên trường cung bay chậm, viên đạn Gapa-1404 nhanh đến mức đáng sợ. Trong mắt mục sư còn nhìn ra quỹ đạo tên, nhưng đầu đạn chưa rộng bằng hai ngón tay thì ngay cả elf cũng khó bắt được, càng đừng nói nhân loại.
Nhưng mục sư luôn ẩn sâu giữa tín đồ.
Sau khi vài mục sư bị giết, những kẻ còn lại chắc chắn sẽ tìm mọi cách tăng cường bảo vệ. Khi đó vấn đề lại quay về ban đầu: trước khi giải quyết mục sư, phải giải quyết đại quân tín đồ đang bảo vệ chúng thế nào?
Mục sư Giáo hội Thần Ánh Sáng nắm một loại thần thuật lá chắn cấp thấp. Tuy chia đều lá chắn ấy lên từng tín đồ sẽ khiến nó vô cùng yếu, nhưng làm khiên thịt đã đủ.
Điều đó khiến mục sư Giáo hội Thần Ánh Sáng cực kỳ khó đối phó, khiến các đại sư elf nhất thời không nghĩ ra phương án tốt.
Đúng lúc elf đang đau đầu, nữ tu đang ngồi cạnh Fen, hai tay làm tư thế cầu nguyện, không cảm xúc đứng dậy bước lên một bước:
“Giải quyết vấn đề này rất đơn giản, các vị. Là Giáo hội Thần Ánh Sáng đã cướp đoạt sức mạnh của thần tôi, trong hệ thần thuật của chúng thiếu thứ vô cùng quan trọng là thần thuật [chữa trị].”
Lời nữ tu khiến tất cả elf im lặng.
Cô có quyền phát biểu hơn bất kỳ ai ở đây. Bởi cô là giáo sĩ duy nhất trong vương quốc elf hiện giờ, tín ngưỡng lại là giáo nghĩa [Ánh Sáng] từ thời đế quốc Byzantian.
“Xét theo một nghĩa nào đó, chúng ta thật ra không cần cố giết những binh sĩ ấy. Chỉ cần tạo ra đủ nhiều người bị thương, Giáo hội Thần Ánh Sáng sẽ phải đau đầu xử lý thương binh. Dù sao số lò mổ trong nội bộ chúng có hạn, ngay cả giết ba mươi nghìn con lợn cũng phải mất mấy chục ngày, càng đừng nói mấy chục nghìn thương binh.”
“Thứ hai, mục sư ẩn sâu trong vòng vây tín đồ cũng không phải vô địch. Các vị quên rồi sao? Thời chiến tranh Đại Ma Tai, trong số mục sư tổ quốc tôi phái đi có không ít người chết ngay dưới sự bảo vệ của tín đồ. Số tín đồ lúc đó chẳng ít hơn quân viễn chinh Giáo hội Thần Ánh Sáng hiện giờ, nhưng ác ma vẫn tìm được cách đối phó chúng tôi.”
Nói tới đây, nữ tu dừng một lát, dùng đôi mắt xám trắng quét qua những đôi mắt elf.
“…Đó chính là bí quyết mà ác ma Đại Ma Tai tìm ra sau vô số lần chết, đồng thời dùng [diện] và [điểm] lần lượt gây sát thương lên tín đồ cùng bản thân mục sư. Đồng thời.”
Cô nói, đây là kinh nghiệm của ác ma.
Cô lại nói, nếu Roman hiện giờ còn chẳng bằng ác ma, vậy chúng ta học kinh nghiệm của ác ma cũng hợp tình hợp lý.
Dù sao đây cũng là một phần của cải cách.
