…
Đêm khuya.
Hội nghị giám mục do giám mục Stephen triệu tập đang ồn ào chẳng khác nào cái chợ.
Mỗi giám mục đều tranh giành lợi ích của mình tới mức không ai chịu ai. Lồng ngực dưới những bộ giáo bào xa hoa phập phồng dữ dội như sắp nổ tung, gân cổ nổi lên, mặt đỏ như mông khỉ.
Thậm chí vài người đã tới mức bắt buộc phải dùng thần thuật để khiến mình bình tĩnh lại.
Giáo chủ Peter là người đứng đầu các giám mục, tự nhiên trông rất ung dung.
Chờ mọi người cãi gần đủ, ông mới giơ tay ra hiệu im lặng rồi hỏi giám mục Stephen ba vấn đề.
Thứ nhất, lợi ích của giáo khu, Stephen là người khởi xướng nên lấy hai phần, các giám mục khác cộng lại lấy ba phần, còn giáo chủ Peter lấy năm phần. Hỏi hắn có ý kiến gì không?
“Không, không có.” Giám mục Stephen vội lắc đầu. “Chỉ hy vọng ba phần của các giám mục khác để họ tự bàn với nhau.”
Phòng họp suýt nữa lại biến thành cái chợ. May mà giáo chủ Peter hỏi vấn đề thứ hai, mọi người mới bình tĩnh trở lại.
Thứ hai, giáo chủ Peter sẽ đích thân quảng bá [Đấu Ma Tộc], hay nói chính xác hơn là ngành cờ bạc, trong hội nghị bàn tròn lần tới để nó nở khắp đế quốc Roman.
Nhưng tại sao nhất định phải dùng ma tộc quý giá? Dùng người, dùng ngựa, thậm chí dùng [lật bài] hay ném xúc xắc chẳng được sao?
Giám mục Stephen suy nghĩ một lát rồi nói “có lẽ khả thi”, nhưng lập tức lại bổ sung rằng “với trí tuệ của mình, hắn không tưởng tượng nổi những cách khác phải vận hành thế nào, xin giáo chủ suy xét kỹ”.
Thực ra đây là đùn đẩy trách nhiệm. Giám mục Stephen hiểu rất rõ mình căn bản không có năng lực tiếp tục mở rộng ngành này. Thay vì khoe khoang rồi ôm lấy gánh nặng mình không làm nổi, chi bằng kiếm ít đi một chút, như vậy ai cũng khỏe.
Giáo chủ Peter hơi thất vọng, nhưng cuối cùng vẫn hỏi vấn đề thứ ba.
Thứ ba, một ngành quy mô lớn như vậy chắc chắn sẽ bị các nữ tu khổ hạnh chất vấn. Vậy phía thánh nữ phải giải thích thế nào?
Câu hỏi hay này khiến tất cả im lặng. Mọi người nhìn nhau, cuối cùng chỉ có thể lắc đầu nói phía thánh nữ không có cách xử lý, nhất định phải để cô tiếp tục ở dưới lòng đất cầu nguyện.
Dù sao trong tình trạng gần như bị cắt đứt toàn bộ kênh thông tin trong ngoài, thánh nữ Cecilia không thể biết bên ngoài đang xảy ra chuyện gì.
Huống chi phía giáo chủ Peter cũng không muốn thánh nữ nhận ra sự xa hoa lộng lẫy của Saint Petersburg. Ông gần như chặn sạch mọi con đường có thể truyền tin cho thánh nữ và giáo phái nữ tu khổ hạnh của cô, chỉ để cô không phát hiện dị trạng trên mặt đất.
Đây là một người phụ nữ phiền phức.
Tuy xét hành vi thì có vẻ ngu ngốc, thiển cận, lại tự khép mình, cô vẫn là thánh nữ của Giáo hội Thần Ánh Sáng, là [người được thần quyến] được Thần Ánh Sáng chú ý.
Chỉ cần trong lòng cô vẫn giữ tín ngưỡng với Thần Ánh Sáng, cô sẽ không mất thần quyến, cũng không chịu ảnh hưởng của bất kỳ thần thuật nào từ Giáo hội Thần Ánh Sáng, hơn nữa bất cứ lúc nào cũng có thể thể hiện quyền uy của Thần Ánh Sáng để giành lấy đức tin của tín đồ.
Đó chính là thánh nữ của Giáo hội Thần Ánh Sáng. Mạnh mẽ, xinh đẹp, nhưng may mắn là cô ngốc một cách đáng yêu, vì tình cảm cá nhân mà tự phong bế bản thân.
Chuyện này với bọn họ là một điều thật sự quá tốt.
Vì vậy giáo chủ Peter nhất định phải tiếp tục lừa thánh nữ đang khổ tu dưới lòng đất.
Giám mục Stephen cũng hiểu tính nghiêm trọng của vấn đề. Sau khi suy nghĩ một lát, hắn lập tức nghiêm nghị nói:
“Chuyện này sao có thể gọi là kiếm tiền! Đây là suy nghĩ cho tâm trạng của tín đồ đã vất vả quanh năm. Họ chỉ thông qua cách [giải trí tinh thần và thể xác] để tặng [Lời Chuộc Tội] cho giáo hữu lẫn nhau mà thôi, sao có thể vì thế mà tan cửa nát nhà, trắng tay được?”
Trong giáo khu, [Lời Chuộc Tội] phải dùng tiền mua. Về bản chất nó chẳng có giá trị gì. Loại rẻ tiền nhất thậm chí chỉ có vài câu chép tay, hết.
Nhưng ý tưởng kỳ quái của Stephen lại kết hợp ngành [Đấu Ma Tộc] của giáo khu với Lời Chuộc Tội, tạo thành một lời giải thích [vô cùng hợp pháp] mà thánh nữ chắc chắn nhìn không ra vấn đề.
Tín đồ mua Lời Chuộc Tội để cầu phúc cho mình có sai không? Đương nhiên không. Họ vì bản thân, vì gia đình, đây là tiêu dùng chính đáng, đúng không?
Vậy tín đồ dùng Lời Chuộc Tội để [Đấu Ma Tộc] với nhau có sai không? Đương nhiên cũng không. Dù sao ma tộc không phải người mà chỉ là súc vật, thứ tín đồ dùng giao dịch cũng không phải tiền. Giáo hữu với giáo hữu thông qua giải trí để trao đổi những lời chuộc tội quan trọng với cả hai bên, còn gì tốt đẹp hơn?
Vậy đối với giáo khu, có vấn đề gì không?
Đương nhiên không có vấn đề.
Dù sao tiền tín đồ dùng mua Lời Chuộc Tội là tiền của chính họ.
Hơn nữa nói đi cũng phải nói lại.
Tới lúc đó, loại Lời Chuộc Tội dùng cho [Đấu Ma Tộc] và [có thể trao đổi lẫn nhau] sẽ được định giá mười đồng bạc.
Ngược lại, khi đổi Lời Chuộc Tội về tiền mặt thì thu một phần mười theo thuế suất, để mỗi tờ tín đồ chỉ đổi được chín đồng bạc…
Nhìn như vậy, với giáo khu đừng nói [không có vấn đề], giáo chủ Peter còn mong loại vấn đề gió thổi tiền tới này càng nhiều càng tốt!
Các giám mục vỗ tay tán thưởng trí thông minh của giám mục Stephen.
Ở phía bên kia, vương đô Gaparia, Vườn Treo Fingel.
Adrian và mọi người đã trở về từ lâu nhưng không nghỉ ngơi, mà đang ở Đình viện Ngọc Bích thảo luận những khả năng khác của [nền công nghiệp mang đặc sắc elf].
Nguyên nhân là trên đường về, Adrian bảo Arthur chỉnh lý bản thiết kế cốt lõi của [nhà máy hơi nước phiên bản suy giảm]. Sau đó Adrian chợt nảy ý, nếu có thể, tại sao không thử kết hợp nhà máy hơi nước với nhà máy sồi?
Adrian cho rằng đây là phương án [có mức độ rủi ro nhất định] nhưng [tính khả thi cực cao]. Arthur thì vừa thân mật với Via tình cờ gặp trên đường, vừa ngay trước mặt vợ chào hơn mười nữ elf mắt sáng rực đang tới đón mình, vừa vội quay về bên Adrian nói: không được.
Lúc ấy Adrian không biết Arthur chỉ muốn tránh phụ nữ nên lấy công việc làm cớ đi theo hôm nay, hay thật sự có ý tưởng. Tóm lại hai người cãi nhau suốt đường, tới Đình viện Ngọc Bích vẫn cãi, cãi tới không ai chịu ai mà lại hài hòa lạ thường.
Không còn cách nào, Adrian đành dùng thân phận nhiếp chính mượn một phòng họp. Nếu anh muốn cãi, vậy tôi cãi với anh cho ra kết quả.
Sau đó, cấp trên và thuộc hạ, dưới ánh mắt Naruga muốn nói rồi lại thôi cùng ánh mắt cá chết của nữ tu, cãi từ giờ ăn tối tới tận đêm khuya. Hai bên ai cũng trình bày quan điểm riêng, phương án đưa ra đều có ưu khuyết điểm, tạm coi là những kế hoạch [hữu ích] nhưng xung đột lẫn nhau.
Nói bằng cách dễ hiểu thì giống như đậu phụ não mặn và đậu phụ não ngọt.
Ý của Adrian là nếu nhà máy hơi nước có thể kết hợp với nhà máy sồi, sản lượng công nghiệp của vương quốc elf sẽ tăng lên vài cấp, cung cấp năng suất cực kỳ quan trọng cho biến đổi xã hội tiếp theo, đồng thời ứng phó tốt hơn với áp lực chiến tranh sắp tới.
Khuyết điểm là cây sồi có thể vì tổn hại do nhà máy hơi nước mang tới mà khô héo nhanh hơn. Adrian cảm thấy đây là hy sinh cần thiết và có thể hiểu được. Còn Arthur phản đối chính ở điểm này.
Là người ngoài đã sống ở vương quốc elf khá lâu, Arthur hiểu rõ tầm quan trọng của [cây sồi] với elf hơn Adrian.
Tới lúc này anh cũng biết không thể tiếp tục tranh luận với Adrian bằng cách so [phương pháp nào mang lại năng suất cao hơn]. Dù sao quả thật năng suất của nhà máy hơi nước kết hợp với cây sồi chắc chắn cao hơn bản thân nhà máy sồi.
Vì vậy anh chọn một điểm đột phá khác, quan hệ giữa elf và Rừng Elf còn chặt chẽ hơn quan hệ giữa thai nhi nhân loại và người mẹ.
“Ngài nhiếp chính, làm vậy chẳng khác nào bắt một người phụ nữ tự tay thiến cha già hơn năm mươi tuổi của mình, hoặc thiến đứa con mới sinh chưa được hai ngày.”
Arthur nói chuyện thẳng ruột ngựa, cũng chỉ Adrian chịu nổi cách nói này của anh.
“Elf coi cây sồi cực kỳ, cực kỳ, cực kỳ, cực kỳ quan trọng! Tôi nhắc lại lần nữa, họ thật sự rất coi trọng cây sồi! Tôi hiểu ngài vẫn đang suy nghĩ từ góc độ nhân loại, nhưng nói thật, bước nhảy vọt về năng suất không quan trọng với elf bằng việc họ có thể tiếp tục chung sống hài hòa với Rừng Elf hay không, ngài nhiếp chính của tôi.”
“…Nhưng cuộc chiến sắp tới thì sao? Arthur, giữa hai chúng ta cứ nói thẳng đi. Vương quốc elf phải chống được cuộc tấn công của giáo khu mới giữ được Rừng Elf! Để bảo vệ Rừng Elf mà hy sinh một chút, hẳn là có thể hiểu được chứ?”
“Tôi biết! Nhưng vấn đề là sự cố chấp trong tình cảm của elf… tình cảm họ dành cho cây sồi…”
“Xì.”
Vừa nhắc tới [cố chấp] của elf, vừa nhắc tới [tình cảm] của elf.
Hai người đàn ông hoàn toàn không có cách giải quyết, ngay lúc này đều xìu xuống.
Họ mệt mỏi nhìn nhau. Cuối cùng, Adrian lấy bút gạch bỏ đề án [nhà máy sồi hơi nước] rồi cay đắng nói:
“Vậy thì chỉ có thể lấy số lượng bù chất lượng. Nhưng anh cảm thấy chúng ta có thể trong thời gian ngắn trồng ra nhiều nhà máy sồi như vậy sao?”
Arthur cũng cay đắng lắc đầu:
“Chắc không được. Nhưng tôi thấy đôi lúc chúng ta không cần để nhà máy sản xuất vật tiêu hao chất lượng cao nhất đâu? Dù sao cũng chỉ là [vật tiêu hao], giống đồ bảo hộ ấy, dùng xong chẳng lẽ còn phải mang về rửa sạch phơi khô rồi dùng tiếp…”
“Không được. Đồ giải trí có thể hạ chất lượng, nhưng [quân nhu] thì tuyệt đối không thể sơ suất…”
“Vậy như thế…” x36 líu ríu.
Sơ Theresa liếc cánh cửa chẳng biết đã mở từ lúc nào. Phát hiện hai người đàn ông chìm trong cuộc tranh luận công việc đầy hưng phấn tới mức ngay cả Fen đích thân tới cũng không nhận ra, khiến cô không khỏi thở dài.
Dưới ánh mắt Naruga, Theresa đứng dậy, trực tiếp đứng sau Adrian rồi thi triển Thuật An Bình lên anh một lần.
Sau khoảnh khắc im lặng, cô giải thần thuật, vừa ấn đầu Adrian vừa bắt anh quay sang nhìn Fen vẫn luôn mỉm cười ngoài cửa:
“Ít nhất lúc đàn ông làm việc cũng phải chú ý bên ngoài một chút chứ?”
Giọng nghiến răng của sơ Theresa chỉ khiến Adrian trong cơn ngơ ngác bình tĩnh chào hỏi vài câu.
Arthur thì kinh ngạc hơn nhiều, vội hành lễ vấn an.
Fen không có ý kiến gì với họ. Cô chỉ thản nhiên đi tới chiếc ghế bên phải Adrian rồi ngồi xuống.
Theresa vốn ngồi phía sau để không quấy rầy công việc của đàn ông lập tức tức tới ngứa răng. Đồng thời Fen mang tới cho mọi người hai tin quan trọng.
Thứ nhất, hàng hóa trong lần giao dịch đầu với Isgard đang được vận chuyển suốt đêm với tốc độ nhanh nhất. Nếu không có gì bất ngờ, ngày mai [súng trường kiểu mới], [súng nạp tiền] cùng đạn dược đi kèm sẽ tới Fingel.
“Những thứ đó trông khá mong manh, cũng có thể là chúng ta phán đoán sai. Để tránh hư hỏng, chúng ta chỉ có thể chọn vận chuyển đường bộ.”
Fen mỉm cười, vừa nhìn Theresa phồng má kéo ghế tới ngồi bên trái Adrian, tiện tay kéo tộc trưởng linh tộc đang không biết làm sao sang bên trái mình.
“Tới lúc đó ta sẽ để học giả elf phối hợp công việc của ngài. Chỉ là thưa nhiếp chính, phía Hội đồng Elf có một chuyện tương đối gấp đối với ngài.”
“Ồ?”
“Một bộ phận elf lớn tuổi hy vọng ngài có thể đưa ra [chứng cứ thực tế đủ khiến mọi người tin phục] trong hội nghị. Xin ngài tin họ không có ác ý. Những ông già từng trải qua chiến tranh Đại Ma Tai này chỉ là… vẫn hoài niệm người bạn trong minh ước huynh đệ năm xưa của chúng ta.”
Nói đơn giản, một bộ phận elf già thật ra rất hoài nghi Adrian có thật sự có năng lực ấy hay không. Với Adrian, đây là kiểu nghi ngờ có thể hiểu và đã quá quen.
Giống như một đầu bếp món Quảng Đông tới nhà hàng Tứ Xuyên làm bếp trưởng, đầu bếp Tứ Xuyên địa phương tự nhiên sẽ nghi ngờ người Quảng Đông này có làm nổi đậu phụ cay hay không.
Adrian là nhiếp chính nhân loại của đế quốc Roman, anh có năng lực, nhưng không có nghĩa năng lực ấy thích hợp với đất elf.
Vì vậy họ hy vọng Adrian thể hiện năng lực có thể dùng trên đất elf và đưa ra chứng cứ. Nói thế nào nhỉ, thực ra giống một đám người già cố chấp dùng thái độ nghiêm khắc mong chờ hậu bối đem tới bất ngờ.
Chỉ cần Adrian đưa ra được bằng chứng khiến elf ngày càng tốt hơn, những lão cố chấp ấy sẽ dốc hết sức phối hợp, chứ không giống nghị hội bàn tròn Roman, miệng thì nói đồng ý nhưng bên trong từ lâu đã chia năm xẻ bảy.
“Vậy ngài thật sự chắc chắn có thể đưa ra [chứng cứ thực tế] có giá trị nhất và sức chấn động lớn nhất trong hội nghị sao? Chính là… dựa vào những [khẩu súng] đó?”
Fen tò mò trước sự tự tin của Adrian.
“Những vũ khí được ngài gọi là [súng] thật sự có thể mang tới thay đổi cho elf sao? Xin tha thứ cho sự thiếu hiểu biết của ta, nhưng ta thật sự chưa từng thấy thứ vũ khí nào được gọi là [súng]…”
Đối mặt nghi hoặc của Fen, hai người đàn ông có mặt nhìn nhau rồi đồng loạt đưa ra một câu trả lời: “Đó chắc chắn sẽ là cú chấn động cả đất trời, tuyệt đối mang tới vô số thay đổi cho thế giới elf.”
Đây là kết luận tràn đầy tự tin chỉ có thể đưa ra sau khi hiểu rõ vũ khí thường dùng của elf.
Bất kể Arthur hay Adrian đều biết, khi dùng trường cung, thứ elf coi trọng nhất thật ra không phải [tốc độ bắn], mà là [tầm bắn], [uy lực], cùng khả năng mang theo càng nhiều đạn dược càng tốt.
Điều này rất dễ hiểu. So với cung ngắn bắn nhanh nhưng tầm cực gần, elf thích trường cung bắn xa và chính xác hơn.
Không chỉ vì kinh nghiệm thực chiến “khoảng cách càng xa thì bản thân càng an toàn”, mà còn bởi dân số elf ít, họ bắt buộc phải bảo vệ sinh mạng của mình tốt nhất.
Giáp mặc nhiều tới đâu vẫn có chỗ yếu dễ bị xuyên thủng. Nhưng nếu có thể tấn công kẻ địch từ ngoài tầm bắn của đối phương, chỉ cần mỗi lần bắn xong lập tức đổi vị trí là có thể gây nỗi hoảng loạn lớn nhất cho địch trong khi bảo đảm an toàn của mình.
Dưới tư tưởng chiến thuật ấy, cho dù với sức tay elf cũng phải chuẩn bị hai phút mới kéo được trường cung, trường cung vẫn là thứ mỗi elf yêu thích. Tầm xa, độ chính xác cao, hoàn toàn là trang bị được tạo riêng cho elf, hoàn mỹ tới mức gần như không còn không gian thay đổi.
Còn [súng trường kiểu mới] của Isgard lại là một loại vũ khí hoàn toàn mới, đã định sẵn sẽ khiến elf phát cuồng yêu thích.
Theo kinh nghiệm của Adrian, loại súng nạp hậu mới tiên tiến hơn súng trường hơi nước này hẳn chính xác hơn hàng hơi nước của Roman năm đó, tầm bắn cũng xa hơn.
Đặc biệt sau khi nghĩ kỹ việc súng trường khóa nòng thời kỳ đầu có thể bảo đảm sức sát thương ở khoảng cách tám trăm mét, anh càng tự tin với kết luận của mình.
Chưa kể thể chất elf mạnh hơn nhân loại không ít. Nếu cỡ nòng hiện tại không đáp ứng nhu cầu tầm bắn của elf, tăng cỡ nòng, tăng lượng thuốc, thậm chí trực tiếp phù phép lên súng và đạn đều là cách đáp ứng nhu cầu.
Chỉ là cụ thể nên phát triển theo hướng nào vẫn phải chờ súng trường được đưa tới, tháo rời chính xác để mô phỏng, đồng thời cho elf tự trải nghiệm rồi mới kết luận.
Hơn nữa việc chế tạo đạn cũng không tránh khỏi cần một số cải tạo bản địa hóa. Súng trường hơi nước trước kia của Roman dùng bình khí nén áp suất cao để bắn bi thép. Phía elf có lẽ phải bắt đầu từ đủ loại khoáng vật ma lực…
Ừm…
Nhìn mọi người lại bắt đầu sôi nổi, thậm chí có Fen gia nhập nên mức độ nhiệt liệt còn hơn trước.
Nhưng nữ tu nhỏ Theresa đột nhiên chú ý tới sự khác thường của Naruga bên cạnh.
Cô dường như luôn có lời muốn nói, nhưng cuối cùng lại nhút nhát nuốt lời sắp thốt ra.
Cảnh tượng ấy giống một cô gái tóc nâu trà rụt rè muốn nhắc người hướng dẫn một chỗ sơ suất, nhưng vì tính cách hướng nội và xấu hổ nên chỉ có thể câm lặng, co rúm. Cứ trông mong như vậy, hoàn toàn không thể lấy dũng khí chen vào.
Nghĩ lại, thân phận Naruga ở đây quả thật đặc biệt.
Thuộc linh tộc, xuất thân bộ lạc, không biết chữ, hơn nữa ở bộ lạc cũng chưa từng tiếp xúc với cảnh tượng thế này…
Một cô gái như vậy mà đưa ra ý tưởng ở nơi này, có lẽ chỉ bị người ta cười nhạo. Theresa thấy chua xót thay Naruga, nhưng nghĩ lại, Adrian là loại người sẽ cười nhạo người khác trong lúc làm việc sao?
Nữ tu nhỏ tin người đàn ông của mình. Nghĩ đi nghĩ lại, cô lén dịch ghế rồi nhỏ giọng hỏi Naruga:
“Naruga, cô có điều gì muốn nói sao?”
Naruga sững lại rồi vội ghé tới, dường như định nói ý tưởng của mình cho Theresa, sau đó để Theresa chuyển lời cho những người khác.
Nhưng nữ tu là người ghét phiền. Vì vậy việc cô làm là thi triển một thần thuật lên Naruga.
Từ khi [Ánh Sáng] để lại cho cô sức mạnh cuối cùng, Theresa có thêm quyền sử dụng hai loại thần thuật.
Một loại chuyên dùng để cướp… à nhầm, là lấy lại thần lực của Giáo hội Thần Ánh Sáng, [Thuật Hấp Thu]. Loại còn lại dùng để cổ vũ sĩ khí, [Thuật Dũng Khí].
Thứ Theresa thi triển chính là Thuật Dũng Khí. Dù sao đây là ý tưởng thuộc về Naruga. Cô phải tự lấy dũng khí trình bày kiến giải của mình. Điều này không chỉ tốt cho cô, quan trọng hơn, linh tộc quả thật cũng nên chủ động tranh lấy vị trí thuộc về mình…
Chỉ là nói đi cũng phải nói lại.
Đã nhiều ngày như vậy, kết quả người đàn ông của mình vẫn chưa động vào mình lấy một lần.
Hay tối nay thi triển cái này lên anh luôn nhỉ?
Nữ tu nhỏ rơi vào trầm tư.
Còn Naruga được [Thuật Dũng Khí] đột nhiên truyền vào một luồng can đảm trong lòng.
Nhất thời cô không khống chế được xúc động, trực tiếp đứng bật dậy, lắp bắp nói đầy kích động:
“G-golem của chúng tôi cũng có thể giúp!”
Thế là xong. Vị tộc trưởng bộ lạc vốn tính cách nhút nhát lập tức khiến phòng họp im phăng phắc.
Ngoài nữ tu ra, tất cả đều nhìn cô. Điều này khiến trái tim cô gái tóc nâu trà nhảy lên tận cổ, đồng thời khiến cô hiểu rằng lúc này không nói thì còn chờ lúc nào?
Cô hít sâu. Cho dù nữ tu đã lén giải [Thuật Dũng Khí], tộc trưởng linh tộc ngay khoảnh khắc đứng ra cũng đã tìm được dũng khí của chính mình:
“Golem… linh tộc chúng tôi lúc ở Kargard đã thử để chúng tự hoạt động bằng ma lực còn sót lại…”
“Nếu, nếu… nếu những [khẩu súng] Adrian nói dễ thao tác thì có thể thử làm chúng lớn hơn, cho dù lớn tới mức elf không dùng được, golem vẫn có thể dùng.”
“Chỉ cần thao tác đơn giản, chỉ cần… không quá [chính xác]… ừm. Tôi nghĩ có lẽ… có thể để chúng dựa vào ma lực tự vận hành rồi tấn công kẻ địch… chỉ là chuyện này có lẽ cần pháp sư elf giúp chúng tôi nghiên cứu… chỉ là… ý tôi nói có phải quá buồn cười không?”
Nói xong ý tưởng, dũng khí trong lòng tan sạch.
Naruga rụt rè nhìn mọi người, giọng nói cũng bất giác càng lúc càng nhỏ.
Cô cảm thấy mọi người có thể cho rằng một cô gái linh tộc đến chữ còn không biết, thậm chí dùng dao nĩa cũng cần người khác dạy, nói ra ý tưởng chỉ là trò cười.
Nhưng cho dù vậy, cô vẫn cảm thấy ý tưởng của mình rất khả thi. Dù sao ở Kargard, cô và đồng tộc đã thành công khiến golem trong tình trạng cách xa người điều khiển vẫn tự hoạt động trong thành.
Tuy chỉ là di chuyển và vung tay đơn giản, nhưng nếu [súng] Adrian nói cũng có thể sử dụng đơn giản, vậy golem tự vận hành thật ra cũng không có vấn đề…
Chỉ là những [khẩu súng] ấy có thể phải được chế tạo riêng cho golem thành loại lớn hơn, mạnh hơn. Tiền đề là ý tưởng Naruga được mọi người chấp nhận.
Tộc trưởng linh tộc bất an chờ phản hồi. Sừng hươu của cô lóe ánh vàng không ổn định, còn Adrian thì vì lời cô mà suy nghĩ lan rộng.
Súng có dễ thao tác không?
Nếu chỉ tính ngắm sơ bộ và [bắn], nó tất nhiên đơn giản không thể đơn giản hơn.
Ngay cả đứa trẻ hai tuổi dưới sự hướng dẫn của người lớn cũng có thể dùng súng ngắm mục tiêu rồi bóp cò khai hỏa.
Nhưng [nạp đạn] lại là một vấn đề.
Nạp súng nạp tiền cực kỳ phức tạp, chắc chắn golem không thể xử lý. Cơ cấu nạp đạn khóa nòng của [súng trường kiểu mới] cũng không giống thứ golem có thể đối phó. Nghĩ tới nghĩ lui, ý tưởng của Naruga quả nhiên vẫn cần cải tiến…
Đúng vậy, là [cải tiến], không phải từ bỏ.
Ý tưởng của Naruga mở cho Adrian một cánh cửa. Chỉ cần giải quyết được vấn đề nạp đạn, trong tình trạng trang bị hỏa khí khổng lồ chuyên dụng, đồng thời linh tộc và pháp sư elf nghiên cứu được cách vận hành tự động.
Golem làm từ đá sẽ trở thành điểm hỏa lực tầm xa đáng sợ nhất.
Một con quái vật không bị sĩ khí ảnh hưởng, không sợ những phương thức tấn công ngoài khí giới công thành, ma pháp và thần thuật.
Sau khi bắn sạch đạn còn có thể trực tiếp xông lên, dùng thân hình cao lớn cứng rắn vô song cận chiến với quân tiên phong của địch, vừa đánh xa vừa đánh gần.
Nguyên liệu chế tạo nó thậm chí chỉ là đá và bùn có thể thấy khắp mặt đất!
Nhưng nghĩ lại, nếu linh tộc có thể dùng đá và bùn chế tạo golem, vậy có phải cũng có nghĩa họ có thể dùng thép và khoáng vật ma lực chế tạo golem kiểu mới?
Hơn nữa nếu khả năng [tự vận hành] của golem sau khi được pháp sư elf cải tiến có thể làm động tác tinh vi, thậm chí còn có thể thu nhỏ thành [nông dân], [thợ thủ công], [công nhân xây dựng], thậm chí bọc da rồi biến thành búp bê người lớn như trên Trái Đất…
Nghĩ xa rồi…
Tóm lại! Nếu Naruga không nhắc, có lẽ Adrian đã quên golem có đủ loại khả năng!
Đây ngoài cải cách công nghiệp ra còn là nền móng đã định sẵn sẽ mang tới đổi mới sâu hơn cho hậu thế… không, cho tương lai không xa!
Anh suy nghĩ rồi đột nhiên cảm thấy tộc trưởng linh tộc này chẳng lẽ bị người xuyên không nào đó đột nhiên đoạt xác? Nếu không Naruga rốt cuộc nghĩ ra chuyện này bằng cách nào?
Nhưng sự rụt rè lạ lẫm của cô gái này có lẽ chỉ vì trước kia anh chưa từng chú ý cô cũng có dáng vẻ như vậy.
Nhờ Thuật An Bình, khoảng thời gian ấy Adrian có thể tiếp xúc bình thường với những người ngoài nữ tu. Sau khi tới vương đô elf, triệu chứng đã tốt hơn, nhưng quả thật anh thừa nhận vì vấn đề trong lòng mà chưa từng thật sự tìm hiểu tình trạng của linh tộc.
Anh chỉ đưa họ tới đây, để người bị thương được elf chữa trị, suy nghĩ công việc và đường lui sau này cho họ. Nhưng anh thật sự chưa từng hiểu linh tộc, càng chưa từng hiểu Naruga.
Naruga tin tưởng mình nên mới trình bày ý tưởng mang tính cách mạng ấy. Cô nhút nhát nhưng vẫn lấy hết dũng khí. Vậy còn mình?
Từ sau khi bị phản bội, anh không còn dũng khí tin tưởng bất kỳ người mới quen nào ngoài Theresa. Chưa từng. Cho dù hiện giờ cũng chỉ có thể [tiếp xúc bình thường], căn bản chưa nói tới tin hay không tin.
…Nghĩ kỹ lại, thời gian đó có lẽ mình thật sự quá ngu ngốc.
…Không chỉ gây cho Theresa rất nhiều phiền phức, còn… gây phiền phức cho những người tin tưởng mình.
…Cũng tới lúc từ bỏ cách hành xử nũng nịu như một đứa trẻ rồi.
Không chỉ vì bản thân, mà còn để có thể ngẩng đầu cùng Theresa tiến về tương lai mong muốn.
Anh nhắm mắt.
Một lát sau, Adrian đứng dậy, hơi cúi người trước Naruga đang vô cùng bất an, mỉm cười chân thành cảm ơn:
“Ý tưởng rất tuyệt. Tuy vẫn cần hoàn thiện thêm, nhưng Naruga… cảm ơn cô.”
Đây là lần đầu Adrian chủ động đưa tay nắm tay Naruga trong tình trạng Theresa không thi triển Thuật An Bình, sau đó dịu dàng ra hiệu cô ngồi xuống và tiếp tục trình bày ý tưởng của mình.
Điều này không chỉ khiến Naruga được cổ vũ rất lớn, lần đầu tiên nhận được sự tin tưởng từ Adrian.
Mà còn khiến Theresa vô cùng mãn nguyện.
Cún con trong nhà cuối cùng, cuối cùng… đã có dấu hiệu bước ra khỏi trạng thái tự khép mình.
Như vậy có thể yên tâm để anh mạnh dạn thi triển tài năng rồi.
Chỉ mong đừng vì anh lấy lại tự tin mà ra ngoài dây vào nữ elf… haiz.
Một nữ tu phải đối phó thế nào với cả đám nữ elf bệnh hoạn vì một người đàn ông mà dám giết nhau tới chỉ còn mình mình?
Hay sau này lấy lý do trùm mũ trông đẹp, bắt anh ra ngoài lúc nào cũng đội mũ choàng luôn?
Nữ tu nhỏ hài lòng lẩm bẩm trong lòng, đã quên mất tối nay mình vốn định làm chuyện tốt gì.
Ngoài cửa sổ, trăng sáng sao thưa.
Dưới ánh trăng, tại vương quốc quần đảo phía nam Alaise, hoàng đế đương nhiệm Miuye đang dưới sự dẫn đường của thân tín, thị sát xưởng đóng tàu sáng rực đèn đuốc và náo nhiệt tiếng người trong đêm.
Nhà máy hơi nước, sau khi phần lớn bộ phận quan trọng được mua từ Roman, lập tức trở thành nền tảng công nghiệp trụ cột của đảo quốc Alaise.
Ngay cả thương nhân Alaise hoàn toàn không hiểu công nghệ hơi nước, sau khi hiểu nguyên lý vận hành của nhà máy hơi nước cũng nhận ra những con quái vật kim loại chỉ cần hơi nước lấp đầy xi lanh là có thể liên tục cung cấp động lực sẽ mang tới cú chấn động thế nào cho đất nước.
Dựa vào thư khẩn và lời giải thích của thương nhân, hoàng đế Alaise thấu chi quốc lực toàn quốc, bỏ ra vô số tiền bạc và đặc sản quý giá chỉ để đón hai nhà máy hơi nước về nhà.
Sự thật chứng minh lựa chọn ấy đúng.
Sau khi nhà máy hơi nước được lắp lại, con cháu quý tộc biết chữ đích thân dựa theo sách hướng dẫn trở thành nhóm công nhân đầu tiên của nhà máy.
Năm tháng trước, Alaise thành công chế tạo thiết giáp hạm vỏ gỗ đầu tiên kể từ khi lập quốc, từ đó trở thành quốc gia có hải quân mạnh nhất quần đảo phía nam.
“Chỉ tiếc thiết giáp hạm của chúng ta lại bị Isgard đánh chìm, thiết giáp hạm của họ tiên tiến hơn chúng ta, pháo cũng vậy. Quan trọng hơn, họ còn có kỹ thuật nuôi điểu sư trên tàu, thậm chí có cả một hệ thống chiến thuật chính quy dùng điểu phá hủy tàu gỗ.”
Miuye cảm thán, nhìn khối sắt nặng đang bị búa rèn khổng lồ đập trong nhà máy hơi nước sáng đèn, sau này sẽ được lắp lên thiết giáp hạm.
Ông hiểu sâu sắc rằng muốn quốc gia hùng mạnh, công nghiệp là sức mạnh không thể thiếu. Nó thậm chí còn quan trọng hơn nông nghiệp.
Dù sao nông nghiệp chỉ bảo đảm người Alaise không chết đói, còn công nghiệp lại có thể để Alaise cướp bóc các nước khác, dùng máu thịt nước khác lấp đầy bụng mình.
…Vẫn phải tăng đầu tư công nghiệp.
Hoàng đế Alaise lẩm bẩm.
Nếu không tăng sản lượng công nghiệp, Alaise khó phát triển thêm. Không phát triển thì đã định sẵn bị Isgard nuốt sạch. Muốn tránh kết cục ấy, kế hoạch tốt nhất là nuốt Roman trước họ.
Là vương quốc quần đảo, tài nguyên đất đai của Alaise đã định sẵn không phong phú.
Hiện giờ họ có quặng sắt để sản xuất chiến hạm là vì đảo chính Alaise còn tương đối giàu sắt.
Một khi khoáng sản trên đảo chính bị khai thác cạn, hải quân Alaise không thể tiếp tục sản xuất chiến hạm kim loại chắc chắn không phải đối thủ của Isgard, kẻ coi họ là tử địch.
Muốn tránh kết cục tồi tệ nhất ấy, họ đã định sẵn phải vươn tay tới đế quốc Roman trên lục địa Elusia.
Nơi đó tài nguyên phong phú. Bản thân Roman có rất nhiều mỏ sắt, đồng cỏ phì nhiêu, mỏ vàng bạc làm đầy quốc khố, còn có đất gần rừng và cảng ven biển.
Quan trọng hơn… chẳng biết hiện giờ rốt cuộc tên ngu nào đang thật sự cầm quyền Roman trong bóng tối, đất nước lung lay đến mức đẩy một cái là đổ. Lúc này không lên kế hoạch còn chờ khi nào?!
Chỉ là dân số vương quốc Alaise cũng ít như tài nguyên đất đai của họ. Dù sao là hải quốc, không thể trông chờ dân đông. Trong tình trạng ấy, hoàng đế Alaise vẫn hy vọng cố gắng tránh giao chiến chính diện với Roman.
Muốn thôn tính mà tránh đối đầu trực diện, tốt nhất chính là [liên hôn].
Hơn nữa tốt nhất để phía mình [ở rể]. Như vậy đứa con trai ở rể có thể dưới sự ủng hộ của mình từng bước đoạt quyền lực chính trị của Roman, cuối cùng hoàn thành [diễn biến hòa bình]…
…Vừa hay Roman hình như có một nữ hoàng con rối bị đặt công khai trên mặt bàn…
Môn đăng hộ đối.
Nếu có thể, hay trực tiếp liên hôn luôn?
Miuye nhớ lại suy nghĩ lúc đó rồi cuối cùng vẫn thở dài trong lòng.
Không được, Roman hiện giờ tuy vẫn đang trong thời kỳ nguy hiểm của hạn hán, nhưng vẫn tự cho mình thanh cao.
Lời đề nghị trước đó đã bị từ chối, nếu trong thời gian ngắn lại gửi thêm, có lẽ vẫn chỉ như đá chìm đáy biển.
Họ căn bản không thể đồng ý lời mời liên hôn lúc này. Sớm nhất cũng phải tới tháng Mười năm sau, tức năm 1405 theo lịch thế giới, mới có thể gửi lời mời…
…Như vậy phải chuẩn bị một vài phương án dự phòng.
“…Tổng thư ký, ta nhớ giáo khu phía bắc Roman dường như có rất nhiều động tác nhỏ?” Ông quay đầu nhìn tổng thư ký đi sau mình. “Ngươi nói xem, chúng ta tiếp xúc với giáo khu, để giáo khu ép Roman trở nên hỗn loạn hơn, thậm chí trực tiếp chia rẽ, có khả thi không?”
Tổng thư ký đẩy kính: “Khả thi. Giáo chủ Peter là kẻ tham lam ích kỷ. Nói đúng hơn, cả Roman gần như toàn là tiểu nhân tham lam ích kỷ, ngoại trừ tiên hoàng và nhiếp chính. Nhưng hai người đã rời Roman. Mất hai người có thể làm [máy trộn], việc Roman chia rẽ thật ra chỉ còn là vấn đề thời gian.”
“…Được. Một mặt chuẩn bị để con trai ta năm sau ở rể hoàng thất Roman, một mặt nhân cơ hội để giáo khu chia rẽ Roman… như vậy không chỉ khiến chúng ta sau này tiến vào Roman thuận tiện hơn, quan trọng hơn, [chia nhỏ] kẻ địch sẽ có lợi cho chúng ta về sau chia để trị… được, cứ làm vậy.”
Miuye rời khỏi nhà máy hơi nước.
Ông ngẩng đầu ưỡn ngực, dẫn Alaise đứng trên một đỉnh núi, nhìn về ngọn núi xa hơn.
