Đám tiện dân khốn kiếp!
Không chỉ quân lính gác trên tường thành chửi thành tiếng.
Ngay cả Kargard III đang ở trên đỉnh tháp giáo đường cũng bất giác chửi theo.
Mạng lưới cổng dịch chuyển của đế quốc Roman là sản phẩm kết hợp giữa công nghiệp và ma pháp.
Trên nền di tích sẵn có của nhân loại cổ đại, cựu nhiếp chính đưa ra kế hoạch, quân đoàn pháp sư truyền ma lực vào, cuối cùng nhà máy hơi nước cung cấp các linh kiện cần thiết. Nhờ sự kết hợp của cả bốn yếu tố, một cổng dịch chuyển có chi phí đắt đỏ mới được xây dựng thành công.
Mặc dù ban đầu nó vốn được tạo ra để tỏa sáng trong lĩnh vực quân sự và công nghiệp, nhưng mọi người cũng nhìn ra giá trị thương mại, càng nhìn ra rằng trong tình huống khẩn cấp, nó không chỉ có thể dùng để sơ tán dân chúng mà còn có thể lập tức đưa binh sĩ từ thành phố khác tới chi viện sau khi một thành phố bị vây hãm…
Vốn dĩ cổng dịch chuyển ở thị trấn Kargard phải phát huy tác dụng như vậy!
Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, người trong thị trấn Kargard thật sự quá đông!
Khi bị kẻ địch tấn công và rơi vào hỗn loạn, suy nghĩ đầu tiên của dân chúng chính là chạy nạn qua cổng dịch chuyển.
Huống chi người muốn chạy trong thị trấn Kargard lại có quá nhiều đích đến!
Có người muốn chạy thẳng tới đế đô, có người muốn chạy tới quân khu, lại có người chỉ cần đi được đâu thì đi…
Trong cảnh hỗn loạn ấy, điểm neo của cổng dịch chuyển giây trước còn là đế đô, giây sau đã biến thành quân khu…
Chưa kể trong tình trạng thiếu trao đổi thông tin, thương nhân từ những thị trấn khác muốn tới tham gia lễ hội cũng đang ra vào qua cổng dịch chuyển…
Thêm vào đó, suốt một năm qua, khi nhà máy hơi nước đã bị tháo dỡ và linh kiện cần thiết để bảo trì cổng dịch chuyển chỉ có thể được sản xuất thủ công, tình trạng của cổng dịch chuyển vốn đã xấu đi từng ngày… Cho dù cổng dịch chuyển có thiết bị mang tên [van an toàn], trong tình trạng không thể bảo trì thông qua nhà máy hơi nước, chiếc van ấy cũng hoàn toàn không thể phát huy tác dụng!
Dưới ảnh hưởng của đủ loại điều kiện bất lợi, cổng dịch chuyển cuối cùng không chịu nổi gánh nặng. Giữa dòng ma lực hỗn loạn, nó biến thành một [quả bom] khổng lồ rồi trực tiếp phát nổ giữa đám đông.
Ban đầu chỉ là một luồng lửa tím. Đám người đang hỗn loạn không phát hiện điềm báo cổng dịch chuyển sụp đổ, chỉ điên cuồng chen về phía trước, giẫm đạp lên những người bị thương đã ngã xuống đất.
Sau đó là cảnh [mặt gương] của cổng dịch chuyển đột ngột vỡ tan. Thương nhân bước ra với vẻ mặt ngơ ngác, nông dân vừa chen được nửa người vào trong, cùng những vật tư chưa kịp chuyển ra hoặc chuyển vào đều bị mặt gương vỡ cắt thành vô số mảnh thi thể có bề mặt nhẵn bóng.
Cuối cùng, khi những người ở phía trước tiến không được, lùi cũng chẳng xong, khói tím bốc lên. Cổng dịch chuyển phát nổ.
Nó nhuộm cả mặt đất thành màu tím, biến khu vực xung quanh cổng dịch chuyển thành địa ngục màu tím. Ngọn lửa ma lực màu tím không chỉ có sức sát thương và độ nguy hiểm cao hơn lửa thường, mà còn thiêu ma lực trong thị trấn thành tro, biến nó thành [cặn ma lực] mà tuyệt đại đa số pháp sư không thể sử dụng.
…Giờ pháp sư bình thường đã trở thành phế vật. Trên đỉnh tháp giáo đường, Kargard III quay đầu nhìn cố vấn pháp sư của mình. Phát hiện ông ta đã không thể tung ra nổi dù chỉ một Hỏa Cầu giữa ngọn lửa ma lực cuồn cuộn, hắn nghiến răng ra lệnh cho người truyền lệnh:
“Lập tức bảo cảnh vệ trong thành duy trì trật tự bằng mọi giá! Đừng để những kẻ đang bốc cháy khiến ngọn lửa tiếp tục lan rộng! Mau!”
Sau khi người truyền lệnh vội vã rời đi, hắn vô cùng khiêm nhường quỳ xuống đất, cúi đầu hôn ủng của mục sư thị trấn Kargard:
“Còn nữa… Ngài mục sư! Xin ngài thi triển một thần thuật trấn an lòng người tại đây, sau đó lập tức tới tường thành. Chúng ta nhất định phải chống đỡ cuộc tấn công của kẻ địch cho tới khi viện quân đến. Bằng không, tất cả có thể phải chết ở đây, hoặc phải chịu nỗi nhục không thể tiến thêm trong sự nghiệp của mình!”
“…Không cần nhiều lời. Tôi tự có sắp xếp.”
Mục sư cũng hiểu tính nghiêm trọng của vấn đề. Nếu không bảo vệ được lãnh địa Bá tước Kargard, thứ chờ đợi ông ta sẽ là sự trừng phạt từ Saint Petersburg. Mọi mục sư đều muốn trở thành giám mục, còn [sự trừng phạt] từ giáo khu có thể cắt đứt con đường thăng tiến duy nhất của họ.
Ông ta thành kính cất cao giọng ca ngợi sự vĩ đại của Thần Ánh Sáng, thi triển một thần thuật trấn an lòng người lên toàn bộ thị trấn Kargard, khiến dân chúng đang hỗn loạn bình tĩnh lại để cảnh vệ chỉnh đốn trật tự. Sau đó, mục sư dẫn theo tùy tùng rời khỏi giáo đường.
………
Khi mục sư và tùy tùng tới tường thành, sĩ khí của quân lính gác đang ngàn cân treo sợi tóc lập tức dâng lên tới đỉnh điểm.
Đám lính gác hô vang danh xưng Thần Ánh Sáng, kích động quỳ trước mặt mục sư, cầu xin ông ta dùng sức mạnh vĩ đại của vị Chúa mình thờ để chống lại quái vật đá đang chậm rãi áp sát dưới thành.
“Không sao. Cứ tiếp tục làm tròn bổn phận.”
Mục sư thản nhiên đi vòng qua đám lính gác đang quỳ lạy, tiện tay dùng một Thuật Ngạt Thở cấp thấp bao phủ tòa tháp đang cháy dữ dội rồi dập tắt ngọn lửa. Sĩ khí của đám lính gác lại tăng thêm một bậc.
Họ trở về vị trí, dùng cung nỏ bắn vào những bóng người cao lớn đã sắp áp sát tường thành.
Chỉ cần quan sát bằng mắt thường, mục sư đã biết đối phương là tạo vật ma pháp. Tạo vật ma pháp có thể bị [Thuật Giải Trừ] hóa giải dễ dàng. Nhưng nhìn những khí giới thủ thành bị phá hủy trên tường, chỉ huy của kẻ địch chắc chắn vẫn có hậu chiêu. Tạo vật ma pháp ở đây hẳn không chỉ có 30 con, mà còn nhiều hơn, ít nhất phải tới 50 con.
Kẻ địch khó nhằn, nhưng cái ngu của các ngươi là dùng tạo vật ma pháp thay vì thân thể máu thịt để tấn công thị trấn Kargard.
Mục sư cười lạnh, giơ cao hai tay, ngâm tụng đoạn 6 trên trang 27 của thánh thư ca ngợi Thần Ánh Sáng:
“Chúa phán, tạo vật nên trở về với mẫu thể của nó, thay vì mang hình hài dữ tợn bước đi trên mặt đất—”
Đây là Thuật Giải Trừ của Giáo hội Thần Ánh Sáng.
Một quầng sáng vàng xuất hiện trong tay ông ta. Mục sư ném ánh vàng về phía những bóng người bên dưới, tràn đầy mong đợi chờ các tạo vật ma pháp hóa thành đất đá vụn đầy mặt đất. Kết quả ánh vàng đánh lên chúng, ngoài việc khiến vài con tương đối thấp bé lắc lư không rõ rệt, hoàn toàn chẳng có tác dụng gì.
Chuyện gì vậy?
Đám lính gác kinh ngạc quay đầu nhìn mục sư. Mục sư cũng sửng sốt nhìn những tạo vật ma pháp dưới thành. Sau khi thi triển Thuật Giải Trừ thêm một lần nữa mà chúng vẫn gần như không nhúc nhích, ông ta đã nhận ra vấn đề.
“—Lạy Chúa, xin ban ánh sáng cho con!”
Ông ta lập tức chuyển sang thi triển một thần thuật chiếu sáng mang tên [Thuật Chiếu Sáng]. Khi cả mặt đất được ánh vàng soi rọi, mục sư cuối cùng cũng phát hiện vấn đề nằm ở đâu.
Không còn nghi ngờ gì, những người khổng lồ đá đang loạng choạng tiến lên trên mặt đất quả thực là tạo vật ma pháp.
Nhưng vấn đề là những tạo vật ma pháp này vậy mà còn mặc [áo giáp]?!
Bên ngoài lớp đá lại còn có thêm một tầng áo giáp bằng đá không chịu sự điều khiển của ma lực?! Đây là kế sách do thiên tài nhỏ nào nghĩ ra vậy?!
Mục sư cứng họng, bởi lớp áo giáp này thật sự có tác dụng. Thuật Giải Trừ chỉ có hiệu lực đối với tạo vật chịu sự điều khiển của ma lực. Còn lớp áo giáp không chịu sự điều khiển của ma lực được gắn lên tạo vật ma pháp có thể giúp phần thân thể mong manh bên dưới ngăn cản ảnh hưởng của thần thuật.
Chuyện này thật sự… khiến người ta chẳng biết nói gì.
Mục sư lắc đầu. Sau khi nhận ra Thuật Giải Trừ không thể gây sát thương hữu hiệu cho những người khổng lồ đá này, ông ta chỉ có thể lựa chọn một thần thuật tương đối nguy hiểm khác.
Đó chính là [Thương Ánh Sáng], một thần thuật có thể gây sát thương vật lý cho kẻ địch, đồng thời trực tiếp phá hủy tạo vật ma pháp.
Nhưng thần thuật này không chỉ cần thời gian thi triển dài mà còn đặc biệt bắt mắt trong quá trình thi triển. Vì vậy, ông ta nhất định phải chuẩn bị cho sự an toàn của mình.
“Lạy Chúa…”
Đầu tiên là một lá chắn thần thánh. Nó có thể trực tiếp ngăn tên nỏ khổng lồ bắn ra từ xe nỏ. Tuy chỉ cản được một hai phát nhưng cũng đủ dùng.
Sau đó, mục sư thở hồng hộc nhìn người khổng lồ đá ở gần cầu kéo đang được nâng lên nhất dưới tường thành. Người khổng lồ đá ấy đang giơ cao thân cây thô lớn trong tay, định dùng sức mạnh thô bạo đập nát dây xích trên cầu kéo!
Một khi để nó thành công, hậu quả sẽ không thể tưởng tượng!
“Nhân danh Chúa—”
Mục sư hô vang. Trên đầu ông ta xuất hiện một cây thương hoàn toàn được tạo nên từ ánh vàng thuần túy. Đám lính gác phía sau vốn không giúp được gì reo hò, cho rằng chỉ cần có ngài mục sư thì trận chiến tiếp theo nhất định sẽ kết thúc bằng thắng lợi.
Chuyện xảy ra tiếp theo quả thực cũng đúng như mong muốn của họ.
Chỉ thấy mục sư hô lớn “Lạy Chúa!”, ném cây thương vàng đi. Cây Thương Ánh Sáng màu vàng trực tiếp xuyên qua lớp giáp đá dày nặng trên người khổng lồ đá, đóng đinh toàn bộ cơ thể nó xuống mặt đất. Đồng thời, thần lực còn sót lại cũng không ngừng phá hủy mạch ma lực mong manh của tạo vật ma pháp.
Người khổng lồ đá giãy giụa mấy lần, sau đó bất động, hoàn toàn biến trở lại thành đá. Sĩ khí của đám lính gác dâng cao. Mục sư cũng không dám chậm trễ, tiếp tục tranh thủ lúc thần thuật còn hiệu lực, không ngừng ném ra những cây Thương Ánh Sáng liên tiếp.
Một con, hai con.
Mười con, hai mươi con—
Dưới ánh sáng của Thuật Chiếu Sáng và sự bảo vệ của lá chắn thần thánh, mục sư không dừng lại dù chỉ chốc lát. Trong chưa đầy mười phút, ông ta đã dùng Thương Ánh Sáng đóng đinh trọn vẹn hai mươi người khổng lồ đá xuống mặt đất.
Nhờ sức mạnh vĩ đại vô tận của Thần Ánh Sáng, mục sư chỉ cần lo cơ thể mình mệt mỏi, không cần sợ thần lực của Thần Ánh Sáng đột ngột gián đoạn giống nguồn thần lực nghèo nàn của những vị thần vật tổ kia.
Ông ta thở hồng hộc, khóe môi hơi cong lên. Bởi nếu đối phương chỉ có loại người khổng lồ đá di chuyển chậm chạp này, cho dù tới bao nhiêu cũng sẽ bại dưới tay ông ta!
Những người khổng lồ đá ấy sẽ chết trong tay ông ta. Còn công lao bảo vệ thị trấn Kargard sẽ trở thành bậc thang giúp ông ta thăng chức giám mục!
Còn chuyện gì tốt đẹp và vui sướng hơn thế sao?!
Đương nhiên không có!
Mục sư cười lớn. Trên đầu ông ta lại xuất hiện một cây Thương Ánh Sáng, nhưng không hiểu vì sao, lông mày bên phải lại bắt đầu giật liên hồi.
Chuyện gì thế này? Là vì thi triển thần thuật quá nhiều lần khiến cơ thể mệt mỏi sao?
Mục sư còn chưa nghĩ ra thì trước mặt đã vang lên tiếng xé gió.
“Cá—cái gì?!!”
Két—!
Một cây lao hạng nặng làm từ đất và đá bắn vọt ra từ nơi tối tăm. Mũi lao bằng đá khoan hết vết nứt này đến vết nứt khác trên tấm khiên vàng của lá chắn thần thánh, còn thân lao không ngừng xoay tròn, cố đẩy mũi lao tiếp tục xuyên sâu.
Rầm—!
Không chỉ có một cây lao mà là hai!
Một cây lao khác nhỏ hơn bất ngờ bắn ra từ mười người khổng lồ đá còn lại bên dưới. Mũi lao bằng đá có lẽ không mang uy lực khổng lồ như sắt, nhưng lực bắn mạnh hơn cả nỏ pháo lại tạo thành gánh nặng cực lớn cho cơ thể mục sư.
Giờ ông ta tiến lùi đều không được. Muốn di chuyển, ông ta nhất định phải giải trừ lá chắn đã bị lao đá ghim chặt. Nhưng một khi giải trừ lá chắn, ông ta chắc chắn sẽ bị lao đá giết chết.
Thì ra chúng không phải bầy cừu chờ bị làm thịt, mà đang tích sức để giết mình sao?!
Mục sư tuyệt vọng nhìn những người khổng lồ đá dưới tường thành. Ông ta có thể thấy rất rõ, trên đầu một người khổng lồ đá cao tới tám mét chẳng biết xuất hiện từ đâu, hai cây lao đá đang xoay tròn, nhắm thẳng vào cơ thể mình…
Vút—!
Hai cây lao đồng loạt bắn ra.
Trước ánh mắt chết lặng của đám lính gác và tùy tùng, hai cây lao trực tiếp đập nát lá chắn thần thánh của mục sư. Một cây cắm vào tim, một cây ghim xuyên vai, cứ thế bắn văng ông ta khỏi tường thành rồi đóng đinh lên tường ngoài giáo đường tại quảng trường trong thị trấn, giết chết tại chỗ.
Dân chúng trong thành vừa được trấn an và chỉnh đốn lại trật tự kinh hoàng ngước nhìn thi thể mục sư bị đóng đinh trên tường.
Lần này đã không còn ai có thể trấn an lòng dân đang hỗn loạn.
……
“Tiếp tục dùng lao đánh đứt dây xích sắt của cầu kéo. Thứ đó dùng gỗ không đập gãy được. Đừng để ý đám lính gác trên tường thành. Mục sư duy nhất có thể uy hiếp chúng ta đã chết, những kẻ còn lại chỉ là một lũ cặn bã.”
Trên mái cối xay, Adrian quay đầu ra lệnh cho tộc trưởng linh tộc.
Lao lại một lần nữa được phóng đi.
11 giờ đúng, cổng thành thị trấn Kargard bị công phá.
Năm mươi golem ở hậu phương theo kịp bước chân tiền tuyến. Ngoài một bộ phận nhỏ bao vây hai lối ra vào còn lại, toàn bộ số còn lại đều ồ ạt tràn vào thị trấn Kargard, mang tới nhiều hỗn loạn hơn cùng cuộc đột kích nghiền nát không chút kiêng dè cho thị trấn vốn đã rơi vào hỗn loạn.
Linh tộc vừa tìm kiếm tộc nhân, vừa tiến hành báo thù.
Adrian chẳng phải cũng như vậy sao?
Toàn thân anh run lên vì hưng phấn.
Nhưng ngay khi sắp mất lý trí, chuẩn bị đích thân tới xem cho rõ thị trấn đã dâng tội oan cho mình sẽ rơi vào địa ngục thế nào, sơ Theresa bên cạnh lại nắm chặt hai tay anh.
Đôi mắt xám trắng của cô tràn đầy lo lắng, nhưng cuối cùng nỗi lo ấy biến thành sự cổ vũ và tình yêu.
“Cứ làm điều anh muốn đi, cún con.” Cô nói. “Nhưng đừng quên chúng ta phải cứu người ra trước, cứu người xong rồi hãy làm những chuyện khác.”
“…Anh biết. Nhưng Theresa, em—”
“Em sao? Em không sợ đâu. Dù gì chuyện anh là cún con của em cũng đâu thay đổi. Chờ golem giải quyết đám binh sĩ có thể gây uy hiếp rồi chúng ta cùng vào, đúng rồi, còn thứ này nữa.”
Cô lấy bộ dụng cụ phẫu thuật tìm được trong nhà nông dân ra.
Adrian nhìn bộ dụng cụ phẫu thuật ấy, cẩn thận cất nó vào trong áo.
…………
Cùng lúc đó.
Vốn đang ở trong căn hầm chờ đợi số phận sắp tới của mình.
Joseph đột nhiên nhận ra sự hỗn loạn phía trên.
Mặc dù không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, ông vẫn nhận ra đây rất có thể là cơ hội duy nhất để mình cùng những ma tộc kia thoát khỏi đường chết.
Có lẽ vì sau khi cơ quan trên đầu những ma tộc này bị cắt bỏ, họ đã mất năng lực chống cự nên đám man tộc kia không hề đeo xiềng xích cho họ. Ngay cả gia đình Joseph cũng chỉ bị lấy đi những thứ đáng tiền. Chuyện này thật sự quá tốt.
Trong tình trạng tay chân đều có thể cử động, Joseph cố nhịn cơn đau đầu dữ dội, chuyển tất cả những thứ có thể dùng để chặn trước cửa hầm ra đó. Sau đó, ông quay đầu, hướng về phía vợ con mình cùng những ma tộc dường như đã nhận ra điều gì đó và đồng loạt đứng dậy, cất tiếng hô lớn:
“Mọi người giúp tôi một tay! Cố thêm một lúc! Chỉ cần cố thêm một lúc, chúng ta sẽ có thể thoát khỏi đường chết!”
Có thể thoát khỏi đường chết hay không, ai biết được?
Nhưng đây là cơ hội.
Cơ hội chỉ dành cho người đã chuẩn bị sẵn sàng.
