Đối với sơ Theresa, hôm nay là một ngày đáng để vui.
Người đàn ông trong nhà cuối cùng cũng nghĩ thông, không còn ngồi đó bận tâm đến đế quốc Roman nữa, mà ngoan ngoãn cầm rìu lên núi chặt củi.
Nhìn bộ dạng vẫn còn hơi ngơ ngác của anh, Theresa có chút bất lực, nhưng dù sao như vậy vẫn thực tế hơn việc tiếp tục vắt óc nghĩ cách giải thế cờ chết mang tên đế quốc Roman, đúng không?
Suy cho cùng, đế quốc này vốn chỉ là hàng loạt lãnh địa nhân tộc vì lợi ích mà hợp nhất với nhau năm năm trước, hình thành nên một [đế quốc Roman] lấy hoàng thất làm trung tâm, quân phiệt và giáo quyền làm trụ cột, quý tộc cùng địa chủ làm tầng cơ sở, còn dân thường thì trở thành củi đốt và vật tiêu hao.
Ngay từ khi thành lập, quốc gia non trẻ ấy đã chẳng hề… vững chắc. Mà những kẻ có thể leo lên vị trí quý tộc cũng chẳng phải đồ ngu.
Ai cũng nhìn ra ngay từ buổi đầu dựng nước, Adrian đã có ý định cắt giảm ảnh hưởng và quyền lực của tất cả các tầng lớp ngoại trừ dân thường. Nhưng chuyện đó dễ đến thế sao?
Ít nhất cũng phải chuẩn bị hai ba mươi năm. Sau hai ba mươi năm chuẩn bị, lại cần thêm một quãng thời gian dài hơn nữa để thực hiện… Phiền toái nhất là những người bên cạnh Adrian ít nhiều đều có quan hệ lợi ích với các tầng lớp ấy.
Priscilla, cô phù thủy cùng xuất thân từ làng Schur, thì khỏi phải nói. Cô ta là một pháp sư có thiên phú xuất chúng, trong lòng vốn mang niềm kiêu hãnh của người sử dụng ma pháp, nghe Adrian nói muốn thu hẹp khoảng cách giữa pháp sư và thường dân, thậm chí có ngày khiến địa vị của pháp sư chẳng còn khác biệt bao nhiêu so với người bình thường, e rằng từ lúc ấy trong lòng cô ta đã bắt đầu nảy sinh những suy nghĩ khác.
Vị thánh nữ đang ở đại thần điện Saint Petersburg của giáo khu lại càng không cần bàn tới. Cô ta vốn là tín đồ cuồng nhiệt của Thần Ánh Sáng. Trong lòng cô ta, ngoài Thần Ánh Sáng ra, trên đời này chẳng có mặt trời thứ hai, trông chờ cô ta ủng hộ chính sách năm xưa của Adrian ư? Có quỷ mới tin.
Còn vị tướng khai quốc kia từ đầu đã chỉ có quan hệ trao đổi lợi ích với Adrian. Cho dù anh không công khai kế hoạch [quốc hữu hóa quân đội], đám quân phiệt sớm muộn gì cũng sẽ đâm anh một dao sau lưng…
Trong tất cả những người ấy… đáng thương nhất có lẽ vẫn là người thừa kế của đế quốc Roman, vị nữ hoàng kế nhiệm hiện giờ vẫn chỉ là một cô bé.
Địa vị của cô bé trong hoàng tộc Roman khá khó xử. Cha mẹ cô đã chết trong một tai nạn săn bắn từ những ngày đầu dựng nước. Hiện giờ trên danh nghĩa cô có hai người giám hộ, một người là Adrian đã bị lưu đày, người còn lại là chú ruột của cô.
Theresa chưa từng gặp người chú ấy. Nhưng thông qua những gì biết được bằng [thần thuật], cô có thể khẳng định đó là một kẻ hiểm độc như rắn độc, lại xảo quyệt chẳng khác gì chó rừng.
Không biết có phải mình nghĩ nhiều không… Hình như trước Sự kiện Tĩnh Mịch, lúc Adrian tới giáo khu để chuẩn bị đàm phán với vương quốc elf về vấn đề biên giới, cô nữ hoàng nhỏ ở lại hoàng cung từ đó đã [không nói thêm một câu nào], thậm chí chưa từng [mở miệng] trước mặt người ngoài…
Sắc mặt Theresa dần tối lại. Cô tin Adrian chắc chắn từng bồi dưỡng những người có thể đứng ra nói thay mình, hơn nữa phần lớn sức mạnh của anh hẳn đều đặt vào nữ hoàng và quân đội hoàng gia…
Nhưng tại sao nữ hoàng lại [không nói]? Được Adrian giáo dục, cô bé không thể [ngu muội] đến vậy, càng không thể thật sự vứt bỏ người chẳng khác nào cha mẹ tái sinh của mình…
Nếu Priscilla và những người khác im lặng vì lợi ích của vị trí mình đang đứng, vậy nữ hoàng thì vì sao…
…Theresa chìm vào suy nghĩ.
Rất nhanh, cô lại bắt đầu thấy may mắn vì Adrian cuối cùng đã thôi bận tâm đến những chuyện đó.
Chỉ nghĩ thôi đã đủ đau đầu, nói gì đến việc tìm đầu mối để gỡ một cuộn chỉ gai đã rối thành cục.
Theo Theresa, thứ rối đến mức này vốn chẳng nên [gỡ].
Châm một mồi lửa đốt sạch còn thực tế hơn.
“Haiz…thôi thôi, không nghĩ nữa… Giày của anh ấy cũng sắp rách rồi… Ừm, mua đôi này. Dao cạo cũ mài kiểu gì cũng chẳng bén, mua cái mới luôn… Còn bánh mì, nến, củi, một tấm chăn, đèn bão…”
Adrian ra ngoài chặt củi, đôi lúc đi khá xa. Nếu về muộn mà cầm đuốc soi đường thì rất dễ gây cháy rừng, nên một chiếc đèn bão vẫn là thứ cần thiết.
Giá cả tăng vọt khiến đèn bão đắt đến đau lòng, nhưng ai bảo đây là vật dụng không thể thiếu?
Cùng lắm trong khoảng thời gian phải giả vờ cải đạo sang Thần Ánh Sáng để đi giúp lễ, cô tìm cách kiếm thêm chút tiền là được.
Theresa vừa ngân nga một giai điệu mà ngay cả cô cũng chẳng nhớ nổi tên, vừa đi về phía ngoài thị trấn.
Nhưng đúng lúc tâm trạng tốt đến mức bắt đầu nghĩ xem [tối nay nên ăn gì], khóe mắt cô chợt bắt được thứ gì đó. Ở khu vực trung tâm cổng dịch chuyển của thị trấn, thấp thoáng xuất hiện cờ hiệu của hoàng thất Roman.
……
Một dự cảm vô cùng chẳng lành lập tức dâng lên từ đáy lòng.
Theresa làm như vô tình quay đầu nhìn lại, xác nhận hết lần này đến lần khác rằng phía sau mình không có ai theo dõi.
“…Đừng nói với tôi là bọn họ đã đi tới đó rồi nhé…?!”
Sắc mặt cô lập tức thay đổi. Vừa lẩm bẩm, Theresa vừa tăng tốc chạy về phía tu viện.
…………
Cùng lúc đó, tại hoàng cung ở đế đô Roman, vị nữ hoàng nhỏ đang được các thị nữ trang điểm và thay y phục để chuẩn bị cho [bài diễn thuyết công khai] trong lễ đăng cơ sắp tới.
Thực ra cô chẳng cần làm gì cả. Chỉ cần giống một con búp bê, mặc cho thị nữ tùy ý sửa soạn, sau đó được nữ quan trưởng do người chú phái tới dẫn riêng lên bục diễn thuyết, vậy là trách nhiệm của một con rối đã hoàn thành.
Cô thậm chí còn không cần nói.
Bởi vì cô không thể nói.
“Thưa ngài, chúng tôi đã chuẩn bị xong.”
“Ngoại trừ nữ quan trưởng, tất cả lui xuống.”
“Vâng. Chúc ngài mọi việc thuận lợi.”
Sau khi sửa soạn xong cho nữ hoàng, các thị nữ nhận lệnh từ người chú của cô rồi lần lượt rời khỏi phòng.
Nữ quan trưởng ở lại, bình tĩnh nhìn người chú của nữ hoàng. Một tay bà đặt lên bờ vai đang không ngừng run rẩy của cô bé, sau đó hít sâu một hơi:
“Thế này đã được chưa?”
Nữ quan trưởng thanh lịch và đoan trang rõ ràng không hề mở miệng, thế nhưng từ trong bụng bà lại vang lên một giọng nói giống hệt nữ hoàng.
Người chú chỉ hài lòng gật đầu.
Như vậy, từ nay về sau hắn có thể đường đường chính chính dùng [miệng của nữ hoàng] để công bố quyết sách cho toàn đế quốc, mà bản thân lại không cần trở thành mục tiêu bị mọi phe chĩa mũi nhọn vào.
…Nhưng như vậy vẫn chưa đủ.
Nhiều nhất hắn chỉ vừa có được quyền phát ngôn hợp pháp. Hạn hán và nạn đói sắp tới phải giải quyết thế nào? Xung đột biên giới giữa vương quốc elf và giáo khu phải giải quyết ra sao? Cường quốc bên kia đại dương đang nhìn chằm chằm đế quốc Roman như hổ đói thì phải đối phó thế nào, tất cả vẫn là những vấn đề lớn.
Lúc này, đế quốc Roman cần vị nhiếp chính ấy.
