“Ta muốn hỏi một câu.”
Tôi nói bằng giọng vô cùng khó chịu với kẻ đang bắt chước y hệt gương mặt của mình.
“Rốt cuộc tại sao ngươi lại gọi ta là Thần?”
“Ngài đang chạm đến điều cốt lõi đấy.”
Đố Kỵ bỏ tư thế cầu nguyện kỳ quái rồi đứng dậy. Cảnh tượng ấy giống hệt như đang soi gương. Ngoại trừ việc toàn thân hắn là một bóng đen kịt, về cơ bản hắn chính là tôi.
“Thần là gì chứ? Toàn năng thì là Thần sao? Toàn tri thì là Thần sao? Hay phải tận hưởng sự trường sinh siêu việt mới là Thần?”
“Ta không biết.”
“Thần, nghĩa là kẻ nhìn xuống vạn vật một cách bình đẳng.”
“…”
Lại là thứ định nghĩa mà dạo gần đây tôi đã nghe đến phát ngán. Đố Kỵ liếc nhìn phản ứng của tôi rồi tiếp tục nói.
“Và Ngài đã nhìn thấu quá khứ, hiện tại, thậm chí cả tương lai của thế giới chúng ta. Dẫu vậy, Ngài vẫn không từ bỏ đặc ân được dõi theo ấy, mà vẫn đang đối mặt và chịu đựng mọi nghịch cảnh trước mắt chúng ta trong dáng vẻ của một phàm nhân yếu đuối. Làm sao có thể không gọi lòng từ bi cao cả này là Thần cho được? Đó tiệm cận với sự nhẫn nại vĩ đại mà nếu không phải một vị Thần đích thực thì tuyệt đối chẳng thể nào chạm tới.”
“Nói nhảm.”
“Ta cũng sẽ phụng mệnh điều đó như lời sấm truyền của Thần.”
Cái quái gì thế này. Thật chẳng đáng để tốn công hỏi thêm nữa.
Dẫu tôi có biết trước tương lai hay nhìn thấu quá khứ đi chăng nữa, con người vẫn chỉ là con người. Đến cuối cùng, nếu chỉ có một mình, tôi sẽ chẳng thể làm nên trò trống gì, và dẫu có cố liều mạng thực hiện thì cũng phải chuẩn bị sẵn tâm lý thiêu rụi cả sinh mạng của chính mình.
Việc tôi có thể gắn kết với những nhân duyên hiện tại cũng là thành quả sau khi vượt qua bao ranh giới sinh tử, và chắc chắn trong tương lai tôi vẫn sẽ tiếp tục làm như vậy.
Vậy thì, tại sao tôi lại phải vật lộn và giãy giụa điên cuồng đến thế này? Chính là vì lũ điên khùng này mà tôi đang phải nuốt ngược từng ngụm máu tươi vào trong đấy chứ.
“Trông ngươi cứ như thể biết rõ ta từ đâu đến vậy.”
“Nếu không thì tại sao chúng ta lại bị gọi bằng cái hư danh kiêu ngạo là Ngoại Thần chứ?”
“Nếu ta phủ nhận và bảo không phải, ngươi có tin không?”
“Ta tin. Bởi đó là lời của Thần.”
“Kể cả khi ta bảo ngươi hãy cút đi mà chết ngay lập tức?”
“Chỉ cần hoàn thành sứ mệnh vốn có của mình, ta sẵn sàng tuân lệnh.”
Không, thế thì còn có ý nghĩa gì nữa chứ. Kẻ này đã hoàn toàn đánh mất khả năng tư duy bình thường rồi. Nói chuyện với hắn chẳng khác nào độc thoại với một bức tường.
Tôi thở dài một tiếng. Hắn lại là kẻ chủ động lên tiếng trước.
“Vậy thì. Tại sao Ngài lại tới đây một mình? Giới hạn mà cơ thể phàm trần ấy có thể chứa đựng chỉ nhỏ bé như một hạt cát mà thôi. Thánh di vật và các Kẻ Lý Giải đang ở đâu rồi?”
“Ai biết được.”
Tôi bỏ ngoài tai lời nhảm nhí của hắn rồi ngoảnh đầu nhìn lại phía sau. Ngay khi câu trả lời vừa dứt, một tiếng động lớn đột ngột bộc phát, làm rung chuyển cả đất trời.
Ầm!
Rầm!!
Luồng dư chấn dữ dội làm rung chuyển đỉnh ngọn tháp cao vút này đến hàng chục lần. Tâm chấn xuất phát từ bức tường thành của thành phố pháo đài ở đằng xa.
Hàng loạt khẩu pháo công thành xếp thành hàng dài đang đồng loạt nã những luồng sáng đỏ rực về phía lũ hắc ảnh dưới mặt đất. Không một khẩu pháo nào ngơi nghỉ. Ngay sau khi một quầng lửa bùng lên, chỉ trong vài giây ngắn ngủi, ma lực đã được nạp đầy và nòng pháo tiếp tục khạc ra những luồng sáng chói lọi.
Đoàng!
Lũ hắc ảnh bị những luồng sáng nện thẳng vào người rồi tan tác. Những khoảng trống vừa bị oanh tạc lập tức lại bị dội bom dữ dội trước khi kịp có bóng đen khác tràn vào lấp đầy.
Tất nhiên, lũ hắc ảnh cũng không chịu đứng yên chịu trận. Phía trên những khẩu pháo công thành, một luồng sáng màu xanh lam rực rỡ đang lơ lửng giữa không trung. Hàng trăm bóng đen điên cuồng lao về phía luồng sáng ấy, thế nhưng ngay lập tức, một luồng áp lực nước cực mạnh quật tới từ phía sườn, chém đứt đôi và nghiền nát bọn chúng thành từng mảnh.
Quả thực chẳng khác nào một cuộc tàn sát đơn phương. Hắn và tôi lặng lẽ chứng kiến cảnh tượng hoành tráng ấy mà không nói một lời.
“Tuyệt vời đúng không?”
“…Quả nhiên là nhờ Thánh di vật sao.”
Thật là. Nephthea đã nhào nặn Dohesi thành một con quái vật thực sự mất rồi.
Ban đầu tôi còn chẳng thể tin nổi khi cô ấy bảo con bé đang sử dụng những món ma đạo cụ mà chỉ cần kích hoạt một lần là có thể hút cạn ma lực của một pháp sư thông thường. Thế nhưng lúc này, Dohesi thực sự đang tự mình bộc phát lượng ma lực khổng lồ tương đương với hàng trăm người cộng lại. Đến nước này thì dẫu có là người nhà đi chăng nữa, tôi cũng thấy rùng mình. Chẳng trách mỗi lần nhắc đến Dohesi, Nephthea lại tỏ ra kiêu ngạo đến mức phát cuồng như vậy.
“…Vậy thì sao. Ngài định làm gì đây, hỡi Thần.”
“?”
“Ngài chắc hẳn đã nhìn thấu rằng không thể đẩy lui chúng ta chỉ bằng thứ võ lực tầm thường ấy rồi chứ. Chừng nào mặt trời còn soi rọi, bóng tối sẽ chẳng bao giờ lụi tàn. Sự may mắn nhất thời kia thì có ý nghĩa gì cơ chứ?”
Hắn dùng chính gương mặt của tôi để đưa ra một phản ứng đầy thờ ơ. Dù chỉ là một chút, sự khó chịu vẫn gợn lên rõ rệt.
Nói nhảm nhí. Làm sao lại vô nghĩa cho được chứ. Nếu không có hai người họ dọn đường, trước tiên tôi đã phải chật vật vượt qua trùng trùng điệp điệp lũ hắc ảnh kia để đến được đây rồi.
Nếu đã vậy, tại sao tôi lại đứng ở nơi này? Tôi nở một nụ cười giễu cợt rồi đáp lời.
“Ngươi nghĩ ta tự nhiên lại cất công đến đây một mình sao?”
“…?”
Hắn nghiền ngẫm những lời tôi vừa nói, rồi nhanh chóng hiểu ra ý nghĩa ẩn sau đó.
“Sáng tạo. A, hỡi Thần. Cuối cùng Ngài đã đặt chân vào thánh địa rồi sao.”
Chẳng hiểu vì sao, tên khốn ấy lại tỏ ra vô cùng thán phục và reo lên đầy hoan hỉ.
“Phải rồi, ta đã luôn khao khát được chiêm ngưỡng cảnh giới của Thần. Dẫu cho lúc này ta chỉ là một kẻ bắt chước tầm thường, ta vẫn vô cùng mong muốn được tận mắt chứng kiến sự kỳ diệu đích thực của Thần.”
“Ngươi lại lấy làm thích thú sao?”
“Như ta đã nói, cái danh xưng Ngoại Thần tự phong ấy chẳng qua chỉ là hư ảnh mà thôi. Việc được tự mình khắc ghi và cảm nhận sự toàn năng của Thần bằng cả thể xác lẫn nhãn quan, đối với chúng ta chính là một đặc ân tối cao.”
Lại lải nhải mấy lời điên khùng rồi.
“Đừng có lải nhải nữa, mau động thủ đi. Nếu đã biết rõ đó là gì, thì ngươi cũng tự hiểu mình nên làm gì rồi chứ.”
Tôi chán ghét ra mặt mà lớn tiếng thúc giục. Tôi thực sự chẳng muốn tốn thêm một giây nào để nghe những lời nhảm nhí của hắn nữa. Dẫu cho diện mạo có giống hệt tôi đi chăng nữa, chất giọng chói tai đầy khó chịu của hắn vẫn hoàn toàn không đổi.
“Được thôi.”
Ngay sau sự đồng thuận của hắn, hàng chục cánh tay sắc nhọn từ dưới đất đột ngột trồi lên.
Chúng bén nhọn đến mức dùng từ “cánh tay” có vẻ không còn thích hợp nữa. Mỗi cái đều mang hình dáng hệt như một lưỡi đao sắc bén, và với tốc độ kinh hoàng ấy, việc chém đứt cơ thể của một hiệp sĩ thông thường dễ dàng như cắt đậu phụ là điều hoàn toàn nằm trong tầm tay.
Nạn nhân chắc chắn sẽ phải bỏ mạng trước khi kịp nhen nhóm bất kỳ một tia hy vọng phản kháng nào. Chính là nó. Đến cuối cùng, tôi vẫn buộc phải tìm đến phương thức chiến đấu ấy.
Rắc.
Cùng lúc đó, cơ thể của Đố Kỵ cũng bị nghiền nát hoàn toàn cùng những cánh tay sắc nhọn.
***
Quyền năng rốt cuộc là loại sức mạnh mang ý nghĩa gì?
Eunhwa sử dụng Huyết Hỏa để cưỡng chế cảm xúc của đối phương. Chỉ cần nảy sinh ý định thù địch, nó sẽ lập tức gieo rắc cái chết không thể tránh khỏi…
Quyền năng Phủ Tuyệt của Velvet cưỡng chế thời không và sự tồn tại. Dưới hình thức cự tuyệt, nó cắt đứt hoàn toàn dòng chảy của vạn vật trên thế gian.
Còn Phản Chiếu, thứ tôi từng có cơ hội tiếp xúc trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, lại cưỡng chế hiện tượng… Theo những gì tôi tự mình trải nghiệm, đó là một quy luật có khả năng đảo ngược và hoán đổi hoàn toàn trạng thái cùng những biến đổi đã được áp đặt.
Đến cuối cùng, tất cả đều là những quy luật mang tính cưỡng chế.
Dẫu cho thế giới từ trước đến nay có vận hành và duy trì theo cách nào đi chăng nữa, dưới sức ép cưỡng chế của những quy luật ấy, thực tại buộc phải quy phục và vận hành theo những luật lệ riêng biệt. Quả thực là một ranh giới vô cùng bất công.
Nếu có thể tùy ý điều khiển thứ sức mạnh ấy theo ý muốn của bản thân, liệu còn điều gì trên đời khiến ta phải sợ hãi nữa sao? Nghĩ đến việc lũ khốn nạn của Hội Sáng Tạo chỉ cần nắm giữ một quyền năng duy nhất đã đủ sức đẩy cả đại lục vào vực sâu của sự kinh hoàng, thì điều này cũng là lẽ dĩ nhiên.
Đúng vậy. Nếu có thể tự mình điều khiển theo ý muốn.
Và… Sáng tạo đã biến điều đó thành hiện thực.
Rắc!
Những bóng đen mà Đố Kỵ vừa phóng ra lập tức bị giẫm nát thảm hại xuống mặt đất. Bản thể của hắn cũng chịu chung số phận. Hắn bị găm chặt nằm ngang vào bức tường đá của ngọn tháp chứ không phải trên mặt đất, hoàn toàn không thể cử động.
Đến tận lúc ấy, hắn mới từ từ vươn cánh tay ra một cách vô cùng chật vật. Cùng lúc đó, những lưỡi đao sắc bén nhô lên từ bức tường đá lao thẳng tới, định đâm xuyên qua cơ thể tôi.
Rắc rắc.
Những lưỡi đao ấy bỗng khựng lại giữa chừng rồi bị bẻ gãy, vặn vẹo đủ hướng như thể đang bị một bàn tay vô hình khổng lồ bóp chặt. Chúng lập tức bị nghiền nát thành những mảnh vụn mỏng dính như móng tay rồi rơi lả tả xuống. Cánh tay hắn vừa cố vươn lên cũng bị bẻ ngoặt ra phía sau một cách tàn nhẫn.
“…Cưỡng chế hướng đi sao.”
“Ta nghĩ thứ này là thích hợp nhất dành cho ngươi đấy.”
Áp Hướng.
Áp chế và định đoạt hướng đi. Vật thể đang chuyển động sẽ bị ép buộc di chuyển theo hướng ngược lại. Vật thể đang đứng yên sẽ bị đè nặng để cố định chặt chẽ hơn. Còn những hướng đi đang bị phân tán sẽ bị cưỡng chế thu hẹp và trói buộc lại thành một khối thống nhất.
Cưỡng chế vị trí.
Để đưa tên Đố Kỵ này trở về đúng nơi chôn nhau cắt rốn dưới lòng đất, đây quả thực là một sự cưỡng chế hoàn hảo không tì vết. Hắn bị găm chặt trên bức tường đá, ráng sức bóp nghẹt thanh quản để rặn ra từng chữ.
“A. Phải rồi, việc ban phát quyền năng vốn dĩ là đặc quyền duy nhất chỉ có Thần mới có thể thực hiện… Được đích thân trải nghiệm quy luật mà mình hằng ao ước quả thực là một điều vô cùng mỹ lệ.”
“Sao cái quyền năng này lại không thể khóa chặt cái miệng thối tha của ngươi lại luôn nhỉ.”
“Thế nhưng. Việc Ngài vẫn đang phải mang trên mình cơ thể phàm trần này thật khiến ta cảm thấy vô cùng sầu thảm.”
“!”
Phụt.
Máu tươi đột ngột bắn ra, nhưng không phải từ phía hắn, mà là từ cơ thể của chính tôi. Tôi vội vàng đưa tay lau đi vệt máu mũi đang chảy dài… thế nhưng ngay sau đó, một luồng chất lỏng nóng hổi tanh nồng khác lại tiếp tục trào ra từ khóe mắt và trong tai.
…Nhanh quá đấy.
“Cấp độ của thế giới mà Ngài cưỡng chế càng cao, sức phản phệ đè nặng lên cơ thể lại càng khổng lồ. Huống hồ Ngài chỉ vừa mới khắc ghi quyền năng lên cơ thể phàm trần chưa được bao lâu, kết quả này là điều tất yếu thôi.”
Trong lúc tôi đang lảo đảo vì đòn phản phệ dữ dội, Đố Kỵ đã phá vỡ luồng Áp Hướng đang dần suy yếu để bò ra khỏi bức tường đá. Hắn đưa cánh tay phải lên, siết chặt nắm tay lại.
Một vùng Hắc địa khổng lồ hình bán nguyệt lập tức lan rộng xung quanh hắn, và từ đó, vài bóng hắc ảnh bắt đầu trồi lên ngoằn ngoèo.
Và rồi… những gương mặt vô cùng quen thuộc xuất hiện
