“Anh ơi.”
“Ừ?”
“Về chuyện quả cầu pha lê này ấy. Em nghĩ thế nào cũng thấy thật vô lý.”
“Vô lý chỗ nào?”
Đứa trẻ trông còn rất nhỏ tuổi lên tiếng với cậu thiếu niên đang ngồi bên cạnh.
“Nếu thực sự có một thế giới như vậy, chẳng phải việc chỉ đứng nhìn thôi cũng rất kỳ lạ sao? Không phải thế à?”
“Ưm… Cũng đúng nhỉ?”
“Nếu là em, em sẽ tự mình bước vào đó rồi chơi đùa cùng những người kia. Như thế chẳng phải sẽ thú vị hơn nhiều sao?”
“Thế em định chơi trò gì?”
Đứa trẻ nãy giờ vẫn không rời mắt khỏi cuốn truyện, vừa ngước nhìn bầu trời vừa suy nghĩ. Rồi như chợt nảy ra một ý tưởng, gương mặt cậu bé lập tức sáng bừng lên.
“Trước tiên, em sẽ bảo rằng mình đến từ bên ngoài quả cầu pha lê này! Như thế họ sẽ tôn sùng em như một vị thần đúng không?”
“Hửm. Họ sẽ không dễ dàng tin đâu. Người lớn thực ra lạnh lùng lắm, họ không hành động theo ý em muốn đâu.”
“Thế ạ…?”
Trước câu trả lời thực tế ấy, đứa trẻ xị mặt xuống rồi cúi đầu. Cậu thiếu niên lặng lẽ nhìn cảnh đó rồi tiếp lời.
“Anh có một ý hay đấy. Một cách để khiến người ta tin lời em. Dù không thể thuyết phục được tất cả, nhưng một hai người thì… có lẽ sẽ được.”
“Là gì thế ạ? Đánh đập rồi đe dọa họ sao?”
“…Cách đó cũng được, nhưng ý anh không phải thế.”
Trong đôi mắt cậu thiếu niên chợt lóe lên một tia sáng đầy hứng thú.
“Hãy nói cho họ biết điều mà họ khao khát nhất.”
***
“Cái gì cơ?!”
Tiếng hét thất thanh đầy kinh ngạc vang vọng khắp nơi. Tôi từ từ bỏ hai tay đang bịt chặt tai xuống.
“…Quả nhiên là khó tin ngay được nhỉ. Dù có suy nghĩ logic đến đâu thì việc cô không thể hiểu nổi cũng là điều hiển nhiên.”
“……Không, ừm, chuyện đó…”
Rien gượng gạo gãi má rồi liếc nhìn tôi.
“Không ngờ đầu óc cậu lại có vấn đề nặng đến thế này…”
“Khoan đã… Dạ?! Chẳng phải câu chuyện này là do cô hiệp sĩ khơi ra trước sao?!”
“Cái đó… chỉ là để làm quen, phá tan bầu không khí một chút thôi mà?”
Trời đất ơi. Hóa ra thế giới này cũng có cái khái niệm đó sao. Vì cứ ru rú ở cái xó nông thôn nên tôi hoàn toàn không biết. Lần sau chắc mình cũng phải đem ra dùng mới được.
“……”
“Ưm, ờ…”
Bầu không khí bỗng chìm vào im lặng. Cả hai chẳng biết phải nói gì tiếp theo, chỉ biết ngơ ngác nhìn nhau.
A, chết tiệt. Quả nhiên phương pháp này không ổn rồi. Cảm giác nóng bừng nhanh chóng lan khắp mặt tôi. Dù đã lường trước, nghe qua quả thật vẫn là một câu chuyện điên khùng không hơn không kém.
“À, ừm. Chuyện đó…”
Thấy Rien lúng túng tìm lời, tôi lại càng cảm thấy ái ngại. Cái điệu bộ cố tỏ ra lịch sự, tế nhị của cô ấy chẳng hiểu sao lại khiến tôi khó xử hơn nữa.
“Thế, thế thì. Chắc là cậu biết nhiều thứ lắm đúng không? Phải vậy không…?”
“À, vâng. Đại loại là thế… Ha, thôi bỏ đi. Là tôi lỡ lời thôi. Cô cứ quên chuyện đó đi, rồi chúng ta chuyển sang chủ đề khác nhé.”
“Ơ?! Ơ, không! Tôi tin mà!! Ừm… thế thì, đố cậu biết tôi thích màu gì nào?”
“…Nhìn thế nào thì chẳng phải là màu đỏ sao.”
Ánh mắt tôi hướng về chiếc áo choàng đỏ đang rủ xuống sau vai cô ấy. Thế này thì rõ ràng là đang trêu ngươi tôi rồi còn gì.
“Đỉnh thật đấy! Sao cậu đoán trúng nhanh thế?!”
“……”
“À… Có chuyện gì tò mò nữa không ta? Ừm…”
Rien lại đảo mắt, đắm chìm trong suy nghĩ. Nếu có nhiều thời gian thì cứ chơi trò đoán chữ thế này cũng được. Nhưng tiếc là lúc này không phải lúc.
“Chẳng phải cô hiệp sĩ đang có chuyện quan trọng hơn cần bận tâm sao. Ví dụ như chuyện về cô Asera chẳng hạn.”
“…Cậu biết được những gì rồi mà nói thế?”
“Vâng. Nhưng tạm gác chuyện đó sang một bên đã. Cô nghĩ thế nào về câu chuyện tôi vừa kể?”
“?”
Rien nghiêng đầu, vẻ mặt hoàn toàn không hiểu.
“Thì cái đó… khó giải thích lắm…”
“Phải rồi. Vì đó là một chủ đề quá mơ hồ nên cô mới đưa ra câu trả lời giống hệt như vậy. Hệt như cái cớ mà cô Asera đã dùng.”
“……Rốt cuộc cậu muốn nói gì đây?”
“Tôi chỉ muốn hỏi thôi. Ngoài hôm nay ra, chắc hẳn bình thường cô ấy cũng từng nói những lời như vậy đúng không? Chẳng lẽ cô chưa từng nghĩ đến điều gì sao?”
Tôi thầm nghĩ. Biết đâu cô ấy cũng đang đứng ở cùng một vị trí giống như tôi.
Rien im lặng một lúc rồi mới tiếp lời.
“…Cũng có, nhưng chuyện đó…”
“Xin hãy nói cho tôi nghe đi.”
“Không, thực ra chỉ là một giấc mơ đơn thuần thôi…”
Giấc mơ?
“Đó là giấc mơ như thế nào?”
“Cũng không có gì to tát. Chỉ là một giấc mơ kỳ lạ, trong đó có ai đó liên tục xuất hiện.”
“??”
“Cậu ấy bảo có một người không rõ mặt mũi lẫn tên tuổi, nhưng luôn giúp đỡ mình. Một câu chuyện rất mơ hồ.”
“….”
“Nhưng điều kỳ lạ là, dường như cậu ấy còn dùng cả cụm từ ‘chắc chắn là người quen’ nữa.”
“….”
“Thế nhưng mỗi khi tôi gặng hỏi thêm thì cậu ấy lại bảo khó giải thích. Lần nào chủ đề đó cũng kết thúc như vậy đấy, ừm…”
‘Chúng ta… chẳng phải quen biết nhau sao…?’
Hóa ra ý của câu nói đó là như vậy.
Tôi vừa lắng nghe câu chuyện của Rien vừa trầm ngâm suy nghĩ. Thật là một điều bí ẩn. Đây không phải một thế giới không có nhân vật chính, cũng chẳng phải thế giới nguyên bản của trò chơi. Vậy tại sao lại để tôi chuyển sinh từ quá khứ xa xôi, rồi còn đưa cả một nhân vật như Asera vào đây?
“Phải tự mình tìm ra cách để tiên đoán nó.”
Câu nói này có nghĩa là tôi phải chứng kiến một con đường hoàn toàn khác biệt với cả hai trường hợp trên.
“Cái quái gì vậy.”
“?”
Nếu thực thể trong giấc mộng kia cũng mong muốn điều đó, thì giấc mơ mà Rien vừa kể chắc chắn cũng là một phần nối tiếp của nó. Tôi đã dần mơ hồ hiểu ra. Có vẻ như bản thân tôi đang vướng vào một mớ hỗn độn… đau đầu hơn tôi tưởng rất nhiều.
“…Này, thôi ngay đi.”
Giọng nói đầy ngán ngẩm của cô ấy chen ngang dòng suy nghĩ của tôi.
“Dạ?”
“Cậu đừng có tự lẩm bẩm một mình những lời khó hiểu nữa được không. Ít nhất cũng phải nói sao cho tôi hiểu được chứ.”
“….”
Lời phàn nàn của cô ấy hoàn toàn có lý. Tôi quyết định đưa ra kết luận sau khi xâu chuỗi tất cả những chuyện nghe được từ nãy đến giờ. Tôi hít một hơi thật sâu. Bởi vì rất có thể sau chuyện này tôi sẽ bị ăn đòn.
“Lúc nãy tôi có nói với cô rồi đúng không. Chuyện tôi đến từ bên ngoài thế giới này ấy.”
“Phải. Cái trò nhảm nhí của một gã điên.”
“…Vâng, cứ coi là vậy đi. Nhưng nếu tôi nói rằng tôi đã ‘nhìn thấy’ toàn bộ về cô ấy, liệu cô có tin không?”
“?? Rốt cuộc là cậu muốn nói cái quái gì thế?”
Mọi hành động đều có nguyên nhân của nó, và dù muốn hay không, kết quả cũng sẽ tự tìm đến. Hành động của Rien đã bị cuốn vào vòng xoáy đó, để rồi cuối cùng cô ấy không thể chịu đựng nổi mà gục ngã.
“Cô Asera… mỗi sáng đều là người đến công hội sớm nhất. Đó là vì cô ấy muốn né tránh việc phải giáp mặt với người khác và nghe những lời bàn tán về gia tộc của mình.”
“…?”
“Lý do cô ấy trốn tránh là vì bản thân không thể thừa hưởng kiếm khí của gia tộc. Việc cô ấy luôn đau khổ, dằn vặt bấy lâu nay chắc chắn cũng là vì điều đó.”
“……Này.”
“Chính vì thế, để rũ bỏ vết nhơ của gia tộc, hai người mới bắt đầu dấn thân vào con đường hiệp sĩ. Để tự chứng minh bản thân, tôi nói có đúng không?”
Rien trưng ra vẻ mặt như thể muốn lập tức lao vào tẩn tôi một trận nhớ đời.
“Thế thì đã sao chứ? Cái chuyện đến đứa con nít cũng biết…”
“Và tất cả những điều đó, chính bản thân cô hiệp sĩ đây lại vô cùng căm ghét.”
!!!!!
Rien lập tức sững người. Đó là biểu cảm chấn động nhất của cô ấy mà tôi từng thấy.
Tôi vẫn bình thản tiếp lời.
“Tôi đã luôn tự hỏi. Tại sao cô hiệp sĩ lại lang thang một mình ở nơi này. Biến cố sáng nay ư? Cô cứ liên tục lấy chuyện đó làm tấm lá chắn để thoái thác, nhưng chỉ với một nỗi lo lắng tầm thường ấy thì không đủ để một người có tính cách như cô phải thẫn thờ vất vưởng một mình đâu.”
“…”
“Cô từng nói rằng dường như mọi thứ cô Asera tích lũy bấy lâu nay bỗng chốc đổ sụp xuống. Thực ra, chính bản thân cô hiệp sĩ cũng đã chạm tới giới hạn chịu đựng vì chuyện đó.”
“….”
“Cô bảo thỉnh thoảng lại tìm đến nơi này. Chắc chắn lý do cũng chẳng khác là bao.”
Tôi thẳng thắn nhìn vào đôi mắt đang đăm đăm dò xét mình với vẻ không thể tin nổi.
“Nói cách khác, vì chính cô là người đã nắm lấy tay cô ấy để bắt đầu cuộc hành trình này. Thế nên cô mới luôn dằn vặt tự hỏi liệu con đường mình chọn có thực sự đúng đắn hay không. Tôi nói có gì sai sao?”
Nếu theo đúng nguyên tác, người thực sự khơi mào cho toàn bộ hành trình của Asera không ai khác chính là Rien.
Chính vì thế, mỗi khi Asera vấp ngã trước bức tường thử thách, thất bại hay kiệt sức vì lo âu, Rien lại tự dằn vặt bản thân dưới một áp lực vô hình cực kỳ khủng khiếp từ câu chuyện mà chính mình đã bắt đầu. Với tính cách của Rien, có lẽ cô ấy thậm chí từng nghĩ đến việc lập tức đưa cô ấy bỏ trốn đến một làng quê hẻo lánh nào đó để sống một cuộc đời bình yên.
“Cậu… rốt cuộc muốn nói cái gì đây.”
Sau một hồi im lặng thật lâu, Rien mới khó nhọc cất lời.
“Hãy hỏi đi.”
“…?”
“Hãy hỏi câu hỏi mà cô hiệp sĩ khao khát nhất, muốn biết câu trả lời nhất ấy.”
“…Cái gì? Cậu đang nói cái quái gì thế…”
“Chẳng phải cô đã luôn lang thang vất vưởng để tìm kiếm câu trả lời cho nó sao.”
“….”
Không có lời phản bác nào đáp lại. Quả nhiên là tôi đã đoán đúng.
Rien đăm chiêu suy nghĩ thật lâu. Thời gian trôi qua chắc cũng phải đến vài phút. Thế rồi, cuối cùng cô ấy cũng chịu mấp máy đôi môi nặng trịch.
“…Lúc nãy cậu bảo cậu đang giả vờ nửa điên nửa dại đúng không.”
“Vâng.”
“Thế thì tôi cũng sẽ điên một lần để hỏi cậu vậy.”
“Lựa chọn sáng suốt đấy.”
“Asera… liệu có thể tự chứng minh được bản thân không?”
Đó có lẽ là câu hỏi đau đớn và cấp bách nhất đối với cô ấy lúc này. Tôi không hề nao núng, lập tức trả lời mà không cần suy nghĩ lấy một giây.
“Có.”
Bởi vì tôi đã từng tận mắt chứng kiến.
“Trong cuộc hành trình này, cô ấy chắc chắn sẽ bước lên vị trí rực rỡ nhất.”
“…Cậu chắc chắn chứ?”
“Tôi cam đoan đấy.”
Không gian bỗng chốc trở nên tĩnh lặng. Một tiếng nấc nghẹn vang lên ngay sau đó. Dường như đó là tiếng khóc bị cố nén lại.
“…Cho tôi hỏi thêm một câu nữa. Liệu con đường tôi chọn có thực sự đúng đắn không? Chẳng lẽ chính tôi đã tự tay kéo cậu ấy vào một cuộc sống địa ngục như thế này sao?”
“Dù cho có là vậy đi chăng nữa, cô hiệp sĩ cũng sẽ dốc hết tính mạng để đồng hành bên cạnh cô ấy mà. Bởi vì cô hiệp sĩ mà tôi từng thấy… luôn là một người như thế.”
“…”
Trước câu trả lời của tôi, Rien hoàn toàn im lặng. Cô ấy quay mặt đi, chậm rãi bước về phía lan can của ngọn đồi.
“…Những hành động bấy lâu nay của tôi… có thực sự là cảm xúc thật lòng của tôi không? Tôi có thực sự đang nghĩ cho Asera không…?”
Đó là câu hỏi cô ấy từng bâng quơ nói đùa với tôi trước đó, nhưng thực chất lại là nỗi trăn trở sâu kín đã tích tụ đến mức như sắp tràn ra khỏi lồng ngực.
“Chính vì thế nên cô mới phải một mình đau đáu suy nghĩ như vậy. Chỉ để tìm kiếm lời giải đáp cho những hành động của bản thân.”
“….”
Tự dằn vặt, trăn trở chính là quá trình để tự chứng minh bản thân. Việc vừa hoài nghi, vừa đấu tranh để tự khai phá con đường mình tin là đúng đắn, quá trình ấy thực sự mang một vẻ đẹp vô cùng cao quý.
Cô ấy đang dũng cảm đối diện trực tiếp với chính mình, không ngừng đắn đo lựa chọn rồi kiên cường bước tiếp trên con đường đã chọn. Tôi lặng lẽ ngắm nhìn bóng lưng của Rien từ phía sau. Cô ấy im lặng phóng tầm mắt ngắm nhìn toàn cảnh Sia Del xinh đẹp.
Nhưng biết đâu, giữa khoảng không gian rộng lớn bao la kia, cô ấy chỉ đang hướng về một điểm duy nhất. Rien đưa tay quệt ngang khóe mắt một cách dứt khoát rồi cất lời.
“Tôi cứ tưởng mình vừa đụng phải một gã điên khùng nào đó chứ.”
“……Chắc chắn là vậy rồi.”
“Thật ra, đến giờ tôi vẫn chẳng tin đâu nhé. Cái gì mà đến từ bên ngoài thế giới chứ… Toàn nói dông nói dài ba cái thứ nhảm nhí. Cậu nghĩ tôi dễ bị lừa thế sao?”
“Thì chuyện đó…”
“Thế nhưng, có một điều này thì tôi đã hiểu rõ rồi.”
Rien đột ngột bước lại gần tôi một bước. Ở cự ly gần thế này, tôi có thể nhìn thấy khóe mắt cô ấy đã đỏ hoe, nhưng ánh lên vẻ nhẹ nhõm và thông suốt.
“Cậu đấy… rất biết cách nhìn thấu và nói ra đúng những lời người ta đang khao khát được nghe nhất đấy.”
“Bởi vì ngoài việc đó ra, tôi chẳng thể làm được gì khác giúp cô cả.”
Rien bật cười thành tiếng.
“Thú vị thật đấy. Không, nghĩ kỹ thì đúng là đáng nể thật. Đây là lần đầu tiên tôi biết trên đời lại có một người như cậu…”
Đang đăm đăm ngước nhìn tôi, câu nói của cô ấy bỗng đứt quãng giữa chừng.
“Tóc đen lại còn mắt đen… Chẳng lẽ người mà cậu ấy bảo là đã nhìn thấy ở ngôi làng đó chính là…”
“Dạ?”
“……Không có gì.”
Rien vỗ mạnh vào vai tôi một cái rồi lấp liếm cho qua chuyện.
“Hóa ra là vậy. Cậu cũng đang dốc hết sức theo cách của riêng mình nhỉ.”
“Tôi hoàn toàn không hiểu cô đang nói gì cả.”
“Lúc nãy tâm trạng của tôi cũng giống hệt thế này đấy! Coi như huề cả hai nhé.”
“…Ừm.”
Cô ấy đang muốn ám chỉ điều gì chứ? “Dốc hết sức theo cách của riêng mình” sao?
…Đúng là tôi đang vùng vẫy một cách tuyệt vọng để sinh tồn thật.
“Tôi sẽ đi tìm Asera ngay bây giờ. Nhờ có cậu mà tôi muốn cùng cậu ấy thẳng thắn trò chuyện một trận ra trò.”
Rien đứng chắn trước mặt tôi rồi quả quyết tuyên bố. Cảnh tượng này trông thật ấm áp làm sao. Hay là mình cũng nên mở lời cổ vũ cô ấy một chút nhỉ.
“Vâng, hy vọng hai người sẽ giải quyết ổn thỏa mọi chuyện…”
“Cậu cũng đi theo luôn đi.”
“?”
Cạch, Rien lập tức chộp lấy cổ tay tôi.
“Tôi nghĩ phải có cả cậu ở đó thì việc dỗ dành cậu ấy mới thực sự trọn vẹn được. Đúng vậy đấy.”
“Khoan, khoan đã…! Tôi vốn dĩ không hề có ý định đi gặp cô ấy…!”
“Lúc nãy cậu bảo cậu cái gì cũng biết tuốt mà. Chắc hẳn cậu cũng thừa biết tính khí của tôi thế nào rồi đúng không?”
“…….”
Hỏng bét rồi. Tôi ra sức thuyết phục cô ấy đâu phải để dẫn tới cái kết cục tai hại này chứ. Dù đang bị cô ấy lôi sềnh sệch đi, tôi vẫn cố gắng khẩn khoản van nài.
“Chờ, chờ chút, ít nhất cũng phải cho tôi chuẩn bị tinh thần đã chứ…!”
“Tôi đếm đến ba nhé. Chuẩn bị lẹ đi.”
“…Đến việc chọn món cho bữa tối người ta cũng mất nhiều thời gian suy nghĩ hơn thế đấy…”
“Haha, cách so sánh buồn cười thật đấy. Quả nhiên cậu thú vị…”
Bước chân của Rien đột nhiên khựng lại. Tôi lấy làm lạ nhìn sang thì thấy biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy bỗng trở nên vô cùng nghiêm trọng.
“…Này. Tôi hỏi cậu một câu này được không?”
“Lại chuyện gì nữa đây trời ạ.”
“Asera… sau này liệu cậu ấy có kết hôn không nhỉ…?”
Giật mình. Đang trả lời bằng giọng điệu ngán ngẩm, tôi bỗng giật thót mình tỉnh cả ngủ. Không, cái cô này. Hỏi chuyện hiển nhiên thế để làm gì chứ.
“Những chuyện khác thì tôi không biết, nhưng riêng việc đó thì tuyệt đối không được xảy ra.”
“Kể cả có là một hoàng tử vĩ đại của vương quốc nào đó đến cầu hôn?”
“Mơ đi, dám bén mảng tới xem tôi có xử đẹp không.”
“Đúng thế chứ! Phải vậy chứ!! Tôi đã luôn khao khát có một người để cùng chia sẻ những chuyện như thế này về cậu ấy biết bao!!!”
Rien lại càng siết chặt cổ tay tôi hơn rồi ra sức kéo đi. Tuy có hơi đau một chút thật, nhưng xem ra tôi đã giành được sự tin tưởng tuyệt đối từ cô ấy mất rồi.
