Hồi kết của những lời chất vấn

Enjoy!

Hồi kết của những lời chất vấn

[Góc nhìn của Kashiwabara Souji (Giáo viên chủ nhiệm lớp Aiba)]

"Chuyện đến đây thôi."

Trước cầu thang trung tâm, học sinh đang đứng lại thành mấy vòng.

Nghe thấy tiếng tôi, những học sinh đang ngoái lại liền dạt sang hai bên, từ khe hở giữa đám đông, tôi có thể nhìn thấy Edajima đang đứng đối mặt với Aiba và Mikage.

Cánh tay phải của Aiba buông thõng bên người, còn Mikage thì không hề rời mắt khỏi Edajima.

Sahara và Komiyama cũng đứng ngay gần đó, nhưng tôi vẫn chưa rõ những học sinh nào tụ tập ở đây đã tham gia vào câu chuyện.

Từ lời báo của Kuze – người đã chạy đến phòng giáo viên, tôi được biết Edajima và Aiba đang nói chuyện gần cầu thang trung tâm, và học sinh đang bắt đầu tụ tập xung quanh.

Chưa kịp hỏi thêm gì, tôi đã vội dẫn theo giáo viên chủ nhiệm của Edajima cùng giáo viên phụ trách kỷ luật học sinh ra hành lang.

Chuyện tôi được nghe từ bố của Mikage cách đây vài ngày vẫn còn in trong đầu, nhưng tôi vẫn chưa biết chính xác chuyện gì vừa xảy ra ở đây.

Tôi dừng lại trước đám đông và cất cao giọng để học sinh có thể nghe thấy.

"Những em đứng xem nãy giờ hãy về lớp đi. Những em có tham gia vào cuộc nói chuyện thì ở lại. Các thầy cô sẽ xác minh xem đã có chuyện gì xảy ra. Tuyệt đối không được mang những gì nghe và thấy ở đây đi kể lại với các học sinh khác. Nếu có em nào đã quay chụp lại, không được gửi cho ai hay đăng tải lên mạng, hãy báo ngay cho thầy."

Những tiếng xì xào nãy giờ bỗng chốc đứt đoạn.

Giáo viên phụ trách kỷ luật đi vòng sang phía cầu thang, lên tiếng nhắc nhở những học sinh đang chặn kín hành lang.

Có em lập tức bước đi, cũng có em đưa mắt nhìn nhau với bạn bè rồi mới rời khỏi đám đông.

Không có bất kỳ giọng nói nào tự nhận là đã quay chụp cất lên tại đó.

Giáo viên chủ nhiệm của Edajima bước đến ngay trước mặt cậu ta và gọi tên. Edajima vẫn nhìn chằm chằm về hướng đám đông đang dần giải tán, không hề đáp lời.

Ngay cả khi giáo viên chủ nhiệm đứng sát bên cạnh, cậu ta vẫn không nhúc nhích, giữ nguyên tư thế với chiếc điện thoại thông minh nắm chặt trong tay.

"Edajima. Em có nghe thầy nói không?"

Sau tiếng gọi thứ hai một lúc, Edajima mới quay mặt về phía giáo viên chủ nhiệm.

Ánh mắt cậu ta dường như vẫn đang nhìn vào một cõi xa xăm nào đó. Đôi môi hơi hé mở nhưng không phát ra tiếng, một lát sau mới khẽ gật đầu.

Vị giáo viên chủ nhiệm không gặng hỏi thêm gì ở đó, chỉ đứng lại bên cạnh cậu ta.

Tôi gọi tên Aiba và Mikage.

Aiba lập tức quay sang nhìn tôi. Mikage vẫn chăm chú nhìn góc mặt nghiêng của Aiba đứng bên cạnh, không lên tiếng.

"Mikage."

"……Ể? A, vâng. Em xin lỗi thầy."

Khi Mikage ngẩng mặt lên, Aiba nhìn cô bé, khóe môi hơi giãn ra một chút.

Mikage nhìn lại khuôn mặt ấy trong tích tắc, những ngón tay bấu nhẹ gấu tay áo đồng phục rồi cụp mắt xuống.

Sau đó, cô bé quay hẳn người lại đối diện với tôi.

"Những ai đã nói chuyện ở đây?"

"Em và Serina-san, cùng với Edajima ạ."

Sau khi Aiba trả lời, Sahara quay mặt về phía tôi.

"Cả em nữa ạ. Bọn em đã nói chuyện trước khi Aiba-kun đến."

Komiyama đứng bên cạnh, vẫn nán lại chỗ cũ, nói tiếp.

"Em cũng ở cùng ạ. Em có nói chuyện với Edajima-kun."

Tôi lần lượt nhìn nét mặt của cả năm em để xác nhận, việc đầu tiên là hỏi xem có ai bị thương không.

"Hiện tại ở đây, có ai bị thương không?"

"Em thì không ạ."

Mikage, Sahara và Komiyama cũng lắc đầu. Edajima đưa mắt nhìn giáo viên chủ nhiệm một cái, hơi chậm nhịp rồi cũng lắc đầu.

"Thầy hiểu rồi. Trước mắt, các thầy sẽ nghe năm em trình bày sự việc. Chúng ta sẽ không nói chuyện ở đây, hãy đi theo các thầy."

Aiba gật đầu, Mikage cũng đáp lời một tiếng nhỏ.

Edajima vẫn cầm chiếc điện thoại thông minh trên tay, nhưng khi giáo viên chủ nhiệm bảo "Giờ em hãy cất nó đi", cậu ta đã bỏ vào túi mà không bật sáng màn hình lên nữa.

Giáo viên chủ nhiệm và giáo viên phụ trách kỷ luật không hối thúc cậu ta bước đi mà chỉ đi sát ngay bên cạnh.

Tôi yêu cầu Aiba, Mikage, Sahara và Komiyama đi theo mình.

Khi rời khỏi khu vực trước cầu thang, tiếng chuông dự bị vang lên.

Dù tiếng bước chân đi về các lớp học đã trở lại bình thường, nhưng phía cuối hành lang vẫn có vài học sinh đứng lại nghe ngóng về phía này.

Giáo viên phụ trách kỷ luật cất giọng nhắc nhở thêm một lần nữa, còn tôi dẫn bốn em học sinh vào một phòng học trống gần phòng giáo viên.

Tôi không định bắt Aiba và Mikage phải lặp đi lặp lại câu chuyện ở nơi này.

Cần phải bình tĩnh lắng nghe những gì mỗi em đã thấy, đã nghe, và mong muốn nhà trường làm gì tiếp theo.

Việc này không nhằm biến chuyện hai đứa đứng cạnh nhau thành vấn đề. Tôi muốn chuẩn bị một không gian nơi các em có thể dùng lời của chính mình để nói ra, mà không phải chờ đợi câu trả lời của đối phương hay phải giải thích thay cho người khác.

Trên đường đến phòng học, tôi nhớ lại buổi học chiều thứ tư.

Trong buổi gặp mặt với bố của Mikage, cùng với giáo viên chủ nhiệm của cô bé, tôi đã nghe chuyện về lúc tan trường vào ngày mưa lớn, và việc Aiba bị Edajima bắt chuyện ở tòa nhà cũ vào ngày thứ hai.

Người bố tỏ ra lo lắng về việc hành động của Edajima vẫn tiếp diễn ngay cả sau khi con gái ông đã từ chối.

Một lát sau khi kết thúc buổi nói chuyện, tôi ra hành lang có việc thì nhận thấy người bố và Edajima đang đứng nói chuyện gần cầu thang.

Không nghe rõ nội dung, tôi lặng lẽ quay về phòng mà không lên tiếng. Tôi định đợi người bố quay lại rồi sẽ hỏi kỹ xem hai người đã nói gì.

Sau khi Edajima rời đi, người bố đã quay lại tìm tôi một lần nữa.

Trước mặt cả giáo viên chủ nhiệm của Mikage, ông thuật lại những gì nghe được từ Edajima, cẩn thận sắp xếp lại từng câu chữ.

Cậu ta muốn biết lý do vì sao con gái ông lại trở nên thân thiết với Aiba, và nghi ngờ rằng Aiba đã làm gì đó với cô bé.

Cậu ta còn liên kết bài báo về vụ hỏa hoạn với thời điểm Aiba bị thương, mặc dù trong bài báo không hề nhắc đến tên Aiba, và Edajima cũng chẳng biết giữa hai đứa đã xảy ra chuyện gì.

"Từ phía tôi, tôi đã yêu cầu cậu ta ngừng việc dùng suy đoán để lấp liếm những phần chưa rõ và liên tục đòi hai đứa phải giải thích. Cuối cùng thì cậu ta cũng xin lỗi. Nhưng nhìn bề ngoài, có vẻ như cậu ta không hề tiếp thu toàn bộ những gì tôi nói. Tôi lo con gái mình lại bị chất vấn, và cũng e ngại rằng cậu ta sẽ dùng cả vết thương của Aiba-kun làm tài liệu suy diễn rồi đi hỏi han khắp nơi. Xin các thầy cô ở trường để mắt giúp, đừng để chuyện tương tự tiếp diễn."

Người bố không hề yêu cầu nhà trường làm rõ ngọn ngành vụ hỏa hoạn với Edajima.

Điều nhà trường cần xử lý trước tiên không phải là đi xác minh những suy đoán của Edajima, mà là việc cậu ta vẫn tiếp tục bám riết lấy những câu hỏi về hai em học sinh ngay cả sau khi đã bị từ chối.

Sau khi người bố ra về, tôi đã báo cáo với thầy phó hiệu trưởng, đồng thời cùng với giáo viên chủ nhiệm của Mikage và Edajima, cũng như giáo viên phụ trách kỷ luật kiểm tra lại các ghi chép.

Edajima đã tan học ra về nên ngày hôm đó chúng tôi không thể nói chuyện trực tiếp với em ấy.

Trong ngày hôm đó, giáo viên chủ nhiệm của Mikage đã liên lạc với người bố, và cũng truyền đạt lại cho chính Mikage biết em ấy có thể tìm đến ai trong trường nếu bị Edajima bắt chuyện.

Chúng tôi xác nhận xem em có cảm thấy bất an khi đi lại giữa trường và nhà không, đồng thời báo với người bố rằng việc báo cảnh sát cũng là một lựa chọn nếu em bị theo dõi bên ngoài trường.

Chúng tôi thống nhất sẽ để giáo viên chủ nhiệm bắt chuyện và lắng nghe cậu ta trình bày càng sớm càng tốt vào lần tới khi Edajima đến trường.

Thứ năm hôm sau, Edajima xin nghỉ học với lý do bị cảm.

Giáo viên chủ nhiệm đã gọi điện về nhà để xác nhận việc nghỉ học, và cũng liên lạc với người bố đang đi công tác xa.

Thầy giáo đã truyền đạt lại sự việc xảy ra trên đường về nhà hôm trước từ báo cáo của bố Mikage.

Người bố trả lời rằng ông sẽ gọi điện cho con trai, nhưng đến chiều tối lại liên lạc báo rằng vẫn chưa nói chuyện được.

Sáng thứ sáu, người bố nói sẽ từ nơi công tác xa xôi trở về đây.

Chúng tôi quyết định không chờ ông ấy đến, mà ngay khi biết Edajima đến trường, giáo viên chủ nhiệm sẽ nói chuyện với em ấy.

Để tránh việc Mikage và Aiba bị chất vấn một lần nữa, chúng tôi dự định sẽ gọi cậu ta trước giờ học.

Nhưng trước giờ học sáng thứ sáu, khi giáo viên chủ nhiệm của Edajima còn chưa kịp gọi cậu ta thì Kuze đã chạy nhào vào phòng giáo viên.

Edajima đã bắt chuyện với Sahara và Komiyama gần cầu thang trung tâm, và rồi Aiba cùng Mikage cũng xuất hiện ở đó.

Trong lúc chờ bố cậu ta về, bài báo về vụ hỏa hoạn đã bị phanh phui ngay giữa hành lang.

Mời bốn em ngồi xuống trong phòng học trống, tôi thông báo thứ tự lấy lời khai.

Tôi và giáo viên chủ nhiệm của Mikage sẽ nghe Aiba và Mikage kể riêng, đồng thời cũng hỏi Sahara và Komiyama về lúc hai em ấy đối mặt với Edajima đầu tiên.

Edajima có giáo viên chủ nhiệm và giáo viên phụ trách kỷ luật đi cùng. Cả bốn em đưa mắt nhìn nhau một lượt, nhưng không ai có ý kiến gì.

Dẫn Aiba sang một phòng khác, tôi cùng giáo viên ghi chép lắng nghe em trình bày.

Mikage được giáo viên chủ nhiệm của em ấy tiếp ở một phòng khác. Aiba yêu cầu nhà trường không được đi dò hỏi xung quanh về vết thương của em ấy, và cũng mong Mikage không phải nhắc lại những lời giải thích tương tự.

Mikage cũng đã truyền đạt ý nguyện không muốn phải giải thích thêm bất cứ điều gì với Edajima nữa.

Từ Sahara, Komiyama và Kuze – người đến báo tin ở phòng giáo viên, tôi cũng đã xác nhận phạm vi những gì các em ấy chứng kiến.

Tsukishiro và Narayama cũng chủ động báo cáo vào giờ ra chơi rằng các em ấy đã bắt chuyện với Edajima ở đó, nên tôi đã hỏi xem các em nghe được cuộc hội thoại từ đoạn nào.

Không rõ bài báo đã bị nhìn thấy đến đâu. Tuy nhiên, có một điều chắc chắn là câu chuyện về vụ hỏa hoạn và vết thương của Aiba đã đến tai rất nhiều học sinh.

Trước buổi trưa, tôi nhận được báo cáo từ giáo viên phụ trách kỷ luật và giáo viên chủ nhiệm của Edajima, rồi xếp các bản ghi chép lên bàn.

Edajima khai nhận quá trình tìm ra bài báo, và việc cậu ta đã đi hỏi những học sinh khác về thời điểm Aiba bị thương cũng như lúc em ấy nghỉ học.

Narayama, trong buổi hỏi chuyện vào giờ ra chơi, cũng nói rằng em ấy bị Edajima tra hỏi về chuyện đó.

Vào thứ tư, bố của Mikage đã yêu cầu cậu ta ngừng dùng những suy đoán để ép hai đứa giải thích, và cuối cùng cậu ta đã xin lỗi.

Chính cậu ta cũng thừa nhận việc ngày hôm sau mình đã đi điều tra lại bài báo, và sáng thứ sáu đem ra cho Sahara và Komiyama xem.

"Cậu ta nói rằng bản thân không hề nghĩ Mikage sẽ đến đó và lên tiếng."

Nói xong, giáo viên chủ nhiệm cúi xuống nhìn bản ghi chép vẫn đang mở.

"Tuy nhiên, ngay cả sau khi Mikage xuất hiện, cậu ta vẫn tiếp tục gặng hỏi. Khi tôi hỏi kỹ về điểm này, cậu ta trả lời rằng vì mình lo lắng, nhưng sau đó thì không thốt được lời nào nữa."

Khi bố cậu ta đến, chúng tôi cần phải nói chuyện với ông ấy cùng con trai, bao gồm cả diễn biến cho đến lúc này, để quyết định các biện pháp ngăn chặn cậu ta tiếp tục tiếp cận hai em đó.

Qua việc xác minh với các học sinh ở hành lang, không có em nào tự nhận là đã quay phim, và cũng không có báo cáo nào về việc nhìn thấy bài đăng trên mạng.

Thầy phó hiệu trưởng đã chỉ thị cho giáo viên chủ nhiệm dặn dò học sinh phải báo cáo nếu thấy hình ảnh hay bài đăng, và không được lan truyền câu chuyện nghe được về vụ hỏa hoạn cũng như vết thương của Aiba.

Thông báo trước cho Aiba và Mikage, tôi cùng giáo viên chủ nhiệm của Mikage sẽ liên lạc với phụ huynh từng em về sự việc sáng nay.

Thầy phó hiệu trưởng đã tổng hợp lại báo cáo từ bố Mikage về sự việc trên đường về nhà vào ngày mưa to, cùng với những điều đã được xác nhận sáng nay, và quyết định nhà trường cũng sẽ báo cáo sự việc cho cảnh sát.

Với nhóm bốn em Aiba sau khi lấy lời khai, tôi đã dặn dò các em hôm nay hạn chế ra vào các lớp học không có việc cần trong trường và cố gắng giữ bình tĩnh.

Chúng tôi cũng quyết định cho các em về nhà sớm, dặn dò các em không la cà dọc đường mà đi thẳng về nhà nghỉ ngơi.

Sau khi liên lạc với gia đình của Sahara và Komiyama, chúng tôi đã cho các em về sau khi xác nhận với phụ huynh.

Giáo viên chủ nhiệm cũng gọi điện thoại cho bố Edajima. Người bố đang di chuyển từ nơi công tác về, và một lúc sau khi kết thúc giờ học, ông đã đến trường.

Edajima được yêu cầu chờ ở phòng khác, thầy phó hiệu trưởng, giáo viên chủ nhiệm và tôi trình bày lại sự việc trước.

Người bố cũng đã xem qua biên bản ghi chép, nghe báo cáo về việc lấy lời khai riêng rẽ của Aiba và Mikage, và xác nhận rằng hai em không bị yêu cầu giải thích về sự nghi ngờ của Edajima một lần nào nữa.

"Xin cho tôi được nghe từ chính miệng Makoto."

Theo yêu cầu của người bố, Edajima được gọi vào phòng.

Vừa bước vào, cậu ta khựng lại khi nhìn thấy bố mình, nhưng rồi ngồi xuống chiếc ghế trống bên cạnh, hai tay đan vào nhau đặt trên đầu gối.

"Makoto. Sáng nay, con đã làm gì. Hãy nói ra từ chính miệng con xem nào."

Edajima nhăn mặt vẻ đau đớn.

Bàn tay đang nắm chặt mở ra, rồi lại nắm lại. Cậu ta hé môi nhưng không bật ra được âm thanh nào.

Người bố nhìn con trai, cất giọng trầm trầm.

"Nói đi."

Trước giọng nói trầm thấp của bố, Edajima cúi gằm mặt, hít một hơi.

"……Lúc xảy ra hỏa hoạn, con nghĩ có thể Aiba đã ở cùng với Mikage, nên con đã hỏi nhóm Sahara. Con biết lúc đó mọi người đang tập trung lại. Dù Mikage có tới và nói rằng cậu ấy tự nguyện ở bên cạnh Aiba, con vẫn… chất vấn rằng nếu không có vụ cháy, mọi chuyện có lẽ đã khác."

Người bố không ngắt lời. Edajima vẫn cúi gằm mặt, tiếp tục.

"Hôm thứ tư, bố của Mikage đã nói với con là… đừng có tự ý đưa ra kết luận cho những chuyện mình không biết. Lúc đó, con cứ tưởng là mình đã hiểu. Nhưng, ngày hôm thứ năm con đã tra lại bài báo… rồi sáng nay đi xác minh."

"Makoto. Hôm nọ bố đã bảo con là đừng có một mình tự phán xét những điều mình không rõ, mà hãy nói với bố cơ mà. Mới hai ngày trước, con đã bị bố của cô bé nhắc nhở. Vậy mà con vẫn tra lại bài báo, và hôm qua con không nghe điện thoại của bố. Tại sao?"

"……Vì con nghĩ nếu nói ra, bố sẽ cản con."

"Đương nhiên là phải cản rồi."

Người bố vẫn nhìn chằm chằm vào mặt con trai, một lúc lâu không mở miệng.

"Hôm nọ, con bám theo cô bé lúc tan trường. Đứng chờ bên ngoài bệnh viện, rồi lên cùng một chuyến xe buýt. Bố nghe nói vậy. Có đúng không?"

"……Đúng ạ."

Người bố không gật đầu, vẫn nhìn con trai.

"Sau đó, con đã làm gì cô bé."

Edajima bặm chặt môi. Cậu ta né tránh ánh mắt của bố, nhìn xuống đầu gối rồi mới trả lời.

"……Sau khi xuống xe buýt, con đã bắt chuyện với cậu ấy ở khu phố mua sắm. Cậu ấy nói là không có tình cảm, cậu ấy nói là sợ. Dù cậu ấy bảo đừng chạm vào, con vẫn vươn tay ra… rồi bị Aiba cản lại."

"Sau khi người ta bảo đừng chạm vào, tại sao con vẫn vươn tay ra?"

"Con nghĩ nếu nắm tay, cậu ấy sẽ bình tĩnh lại. Nhưng, thực tế thì con chưa chạm vào."

"Chưa chạm vào? Thôi ngay đi!"

Người bố đập tay xuống bàn, vai Edajima giật nảy.

"Con không chạm vào được là vì Aiba-kun đã cản lại. Một người nói sợ con, sao con lại nghĩ rằng con chạm vào thì cô bé sẽ bình tĩnh lại? Chờ ở ngoài bệnh viện để theo đuôi người ta, bị cự tuyệt rồi vẫn cố vươn tay ra. Con nghĩ rằng chỉ cần chưa chạm vào là xong chuyện à?"

"K-Không, con… đâu có ý làm cậu ấy sợ…"

"Nếu con không định làm con bé sợ, thì lời nói 'Tôi sợ' kia coi như chưa từng tồn tại chắc!"

Miệng Edajima mím chặt lại. Người bố không nhìn sang thầy phó hiệu trưởng, tiếp tục nói.

"Sau đó, con lại đi hỏi han những học sinh khác về vết thương của Aiba-kun và thời gian cậu bé nghỉ học. Sáng nay con đưa bài báo cho bạn của cô bé xem, phô bày nó ra trước mặt cả đám học sinh tụ tập xung quanh. Con nghĩ rằng nếu không hỏi trực tiếp thì con đi điều tra xung quanh cũng không sao à?"

"……Con nghĩ, Aiba có thể đã làm gì đó."

"Con nhìn thấy gì? Con có nghe cô bé nói muốn tránh xa Aiba-kun không?"

"……Con không nghe."

Ánh mắt Edajima chạm phải ánh mắt bố, đôi môi cứng đờ. Cậu ta lập tức cụp mắt xuống, nín thở.

"Con cũng không hề thấy Aiba-kun ép buộc cô bé làm gì cả phải không. Khi chưa xác minh được gì, con đã lôi chuyện vết thương và vụ hỏa hoạn mà hai đứa chưa từng kể ra trước mặt bao nhiêu người."

"……Bởi vì con nghĩ sự thật là vụ cháy chính là lý do khởi đầu."

"Dù đó là lý do khởi đầu, nó cũng không phải bằng chứng cho việc hiện tại cô bé không tự đưa ra lựa chọn của mình. Dù hôm nay chính miệng con bé nói ra điều đó, con vẫn không chịu dừng việc chất vấn lại."

Vai Edajima rũ xuống.

"Mikage đã…… trả lời……"

Lời nói của cậu ta ngập ngừng ở đó. Người bố không bổ sung thêm mà chỉ đợi chờ.

"Con đã lấy chuyện đó…… để đi tìm một lý do khác……"

"Đúng vậy. Con tin vào suy nghĩ của mình hơn là câu trả lời của con bé. Ngay cả khi con bé nói sợ con, và cả ở hành lang ngày hôm nay cũng vậy."

Edajima nhăn mặt khổ sở.

Người bố nhìn con trai, giọng nói không còn gay gắt như trước.

"Dù bây giờ con có thừa nhận điều đó, thì việc con bé sợ hãi hay việc hai đứa nó phải đứng giải thích trước mặt mọi người cũng không thể nào xóa bỏ được."

Edajima không đáp lời.

"Hôm nay, không phải cứ xin lỗi ở đây là xong chuyện. Bố cũng không cho phép con đi xin lỗi hai người đó. Bởi vì bố không thể để hai đứa nó phải đứng trước mặt con một lần nữa chỉ vì lời xin lỗi của con. Con không được chủ động đi gặp họ. Cũng không được hỏi han bạn bè về hai đứa, hay nhờ truyền lời. Làm được không?"

Edajima mở bàn tay đang nắm chặt trên đầu gối.

Cậu ta không trả lời ngay, ngước nhìn mặt bố rồi lại cụp mắt xuống. Người bố cũng không hối thúc.

"……Con hiểu rồi."

Dù khẽ đáp lời, khuôn mặt cậu ta vẫn không ngẩng lên. Dù nghe câu trả lời, người bố vẫn chưa kết thúc câu chuyện.

"Những điều con vừa thừa nhận ngày hôm nay, bố sẽ thông báo với gia đình Mikage-san. Bố cũng sẽ bàn bạc với nhà trường về các biện pháp không để con tiếp cận hai đứa. Và cả với cảnh sát nữa."

Edajima ngẩng phắt mặt lên. Đôi mắt nãy giờ cụp xuống bỗng mở to, trừng trừng nhìn bố mình.

"C-Cảnh sát……?"

Giọng cậu ta lạc đi. Edajima nhìn mặt bố, rồi lia mắt sang thầy phó hiệu trưởng, và cuối cùng là giáo viên chủ nhiệm.

Giáo viên chủ nhiệm tiếp nhận ánh nhìn đó nhưng không đưa ra lời nào phủ nhận câu nói của người bố.

"Các thầy cô cũng nói là có ý định báo cáo với cảnh sát. Bố cũng không có ý kiến gì về việc này."

Môi Edajima khẽ mấp máy.

"……Sao, lại……"

Chỉ một tiếng đó rồi im bặt.

Bàn tay đang với về phía tay áo bố vô lực buông thõng xuống mép ghế. Giữ chặt những ngón tay ở đó, Edajima không còn nhìn bất cứ ai nữa.

"Con bám theo, chờ ở ngoài bệnh viện, và vươn tay ra ngay cả khi bị người ta nói là sợ. Hôm nay con cũng chất vấn đến cùng ngay cả khi chính miệng người ta trả lời. Từng điều một trong số đó, con vừa tự mình thừa nhận rồi đấy."

Người bố nhìn thẳng vào con trai, tuyên bố dõng dạc.

"Từ giờ trở đi, bố sẽ không để con bắt hai đứa nó trả lời cho đến khi con thỏa mãn nữa. Kể từ nay, con phải giải thích về những gì mình đã làm. Với bố, và với cả các thầy cô. Kể cả khi cảnh sát hỏi đến sau khi nhận được báo cáo, con cũng phải thành thật kể lại mọi chuyện."

Edajima tuy hé môi, nhưng không thốt ra được câu trả lời nào.

Bàn tay đang bấu chặt mép ghế từ từ buông ra, đặt lại lên đầu gối. Lưng cậu ta còng xuống, ánh mắt vẫn cắm chặt vào khoảng không trước bàn.

Thầy phó hiệu trưởng giải thích rằng, khi nhà trường báo cáo với cảnh sát, họ sẽ phân tách rạch ròi giữa báo cáo nhận được từ bố Mikage và những điều Edajima đã thừa nhận ngày hôm nay.

Nhà trường sẽ không yêu cầu Mikage và Aiba phải giải thích để thuyết phục Edajima, hay phải ra mặt nhận lời xin lỗi trực tiếp từ cậu ta.

Trong suốt thời gian đó, Edajima không ngẩng mặt lên lấy một lần.

Dù bố cậu ta đáp lời thầy phó hiệu trưởng, dù giáo viên chủ nhiệm ghi chép bổ sung vào biên bản, cậu ta vẫn đăm đăm nhìn đôi bàn tay đặt trên gối.

Người bố quay sang thầy phó hiệu trưởng và chúng tôi, hạ giọng.

"Tối nay chúng tôi sẽ về nhà, và tôi sẽ nói chuyện lại với Makoto. Trước mắt, tôi muốn cháu tạm ngưng việc đến trường. Nếu cảnh sát cần xác minh với bản thân cháu, tôi cũng sẽ có mặt để hỗ trợ. Sau đó, tôi dự định đưa cháu đến nơi tôi đang công tác, nhưng thời điểm xuất phát sẽ được điều chỉnh sau khi thông báo kế hoạch cho cảnh sát. Xin các thầy cô cho phép chúng tôi bàn bạc thêm về việc duy trì việc học tập và chuyển trường cho cháu."

Edajima ngước nhìn bố mình.

Lần này cậu ta không nói gì kể cả khi nghe nhắc đến từ nơi công tác. Cậu ta chỉ ngẩng mặt lên trong giây lát, rồi lại cúi nhìn xuống gối.

Thầy phó hiệu trưởng trả lời rằng nhà trường sẽ liên lạc với gia đình về việc nghỉ học và học tập của em trong tuần tới.

Nhà trường cũng sẽ thông báo với cảnh sát việc người bố có ý định hợp tác trong quá trình xác minh với em ấy.

Cho đến khi quyết định được thời gian chuyển đến nơi công tác hay chuyển trường, cả gia đình và nhà trường sẽ cam kết đảm bảo rằng em không được liên lạc trực tiếp hay tiếp xúc thông qua bạn bè với hai người kia.

Giáo viên chủ nhiệm đặt tờ giấy ghi chép nội dung cam kết không tiếp xúc với hai người trước mặt Edajima.

Dưới sự hối thúc của bố, Edajima đọc nội dung, ký tên rồi bỏ bút xuống.

Người bố cũng ký tên mình ở phía dưới rồi trả lại cho giáo viên chủ nhiệm.

Khi buổi gặp mặt kết thúc, người bố kéo ghế đứng dậy.

Edajima vẫn ngồi nguyên, mãi đến khi giáo viên chủ nhiệm gọi tên cậu ta mới ngẩng đầu lên. Cậu ta chống tay lên gối, lững thững đứng dậy.

Tôi và thầy phó hiệu trưởng ở lại phòng, tiễn hai bố con ra cửa. Cho đến khi ra tới hành lang, Edajima không hề ngoái lại nhìn chúng tôi lấy một lần.

Tôi đưa mắt quay lại với bản ghi chép.

Những hành động của Edajima lúc tan trường mà bố Mikage đã báo cáo vào thứ tư, hôm nay chính Edajima cũng đã thừa nhận.

Cậu ta khai rằng sáng nay vẫn tiếp tục chất vấn Mikage dù em ấy đã trả lời. Tôi đã ghi chép lại lời khai của mỗi người, tổng hợp lại để chuẩn bị báo cáo với cảnh sát.

Từ phía giáo viên chủ nhiệm của Mikage, thầy ấy sẽ thông báo cho Mikage và bố em ấy về những gì Edajima đã thừa nhận, cũng như kế hoạch báo cáo sự việc lên cảnh sát của nhà trường.

Thầy ấy cũng sẽ xác nhận mong muốn của bản thân học sinh và gia đình về hướng giải quyết tiếp theo, đồng thời hỏi xem em có lo lắng gì về việc đến trường vào đầu tuần sau không.

Với phụ huynh của Aiba, tôi đã tự mình thông báo kết quả của buổi nói chuyện.

Việc Edajima đã thừa nhận hành động của cậu ta sáng nay, và việc bố cậu ta cùng nhà trường sẽ giám sát để cậu ta không liên lạc trực tiếp với Aiba và Mikage, hay dò hỏi bạn bè về hai em ấy.

Tôi cũng dặn gia đình rằng vào tuần sau, nếu Aiba gặp phải lời đàm tiếu khó nghe, hoặc phát hiện ra chuyện của hai em bị đồn thổi, thì mong gia đình hãy báo lại cho tôi.

Cũng chưa có thêm học sinh nào tự nhận đã quay phim, và cũng chưa có báo cáo nào về việc có người nhìn thấy bài đăng trên mạng.

Việc câu chuyện về vụ hỏa hoạn đã lan truyền trong học sinh như thế nào, tuần sau chúng tôi vẫn cần phải tiếp tục theo dõi.

Về phía Edajima, chúng tôi sẽ tiếp tục giữ liên lạc với bố cậu ta. Cậu ta sẽ không đi học vào tuần tới, và nhà trường sẽ cùng gia đình tiếp tục trao đổi về việc học tập.

Trong lúc tiếng học sinh vọng lại từ hành lang xa dần, tôi viết nốt vào dòng cuối cùng của tờ giấy kế hoạch để giáo viên chủ nhiệm mỗi lớp sẽ nói chuyện với Aiba và Mikage vào thứ hai.

Tôi không định bắt hai em ấy phải lặp lại lời giải thích sáng nay.

Việc này chỉ để xác nhận xem các em ấy có bị nghe những tin đồn thổi nào hay cảm thấy lo lắng khi đến trường không mà thôi.

==========================

【Ngoại truyện・Góc nhìn của Mikage Serina】

Trước khi ra về, tôi đã chạm mặt Tsukishiro-san, Miu, Kotoha và Rio.

Mỗi người kể lại phạm vi những gì mình đã chứng kiến về sự việc buổi sáng, và tôi lại một lần nữa cảm ơn Miu và Kotoha vì đã đứng ra nói chuyện với Edajima trước cả khi tôi đến, cũng như cảm ơn Rio vì đã chạy đi gọi thầy cô.

Tôi cũng đã bày tỏ với Tsukishiro-san rằng câu nói cuối cùng của cô ấy thực sự đã tiếp thêm cho tôi rất nhiều sức mạnh.

Tôi nói với các cậu ấy rằng, nếu có ai gặp rắc rối, xin hãy nói với tôi.

Bốn người đều lần lượt đáp lời. Chúng tôi dặn nhau rằng nếu có chuyện gì xảy ra, đừng một mình chịu đựng mà hãy báo ngay cho giáo viên, rồi mới chia tay nhau.

Đêm hôm đó. Khi chui vào trong chăn và nhắm mắt lại, giọng nói của Naoki-kun lại một lần nữa ùa về.

"Chính bản thân tôi muốn được ở bên cạnh Serina-san."

Rõ ràng là đang nhắm mắt, vậy mà tôi vẫn thấy rõ hình ảnh Naoki-kun đứng trên hành lang sáng nay.

Cậu ấy không biết tôi đang nghe, vậy mà vẫn nói những lời đó trước mặt bao nhiêu người.

Ôm chặt chiếc gối, tôi lăn lộn từ phải sang trái trên giường.

Cái đó, là tỏ tình đúng không? Cậu ấy đã nói trước mặt mọi người cơ mà? Lại còn bảo dù không có vụ hỏa hoạn, có thể tụi tôi vẫn sẽ gặp nhau ở đâu đó.

Bị nói thẳng thừng như thế, làm sao mà nhắm mắt ngủ cho nổi!

Khoan, từ từ đã. Tôi cũng nói mà.

Tôi nói là vì đó là Naoki-kun nên tôi mới bị thu hút, tôi đã nói thế trước mặt bao nhiêu người.

"……Mình cũng tỏ tình rồi mà."

Tôi úp mặt vào gối.

Naoki-kun đã đón nhận nó thế nào? Hai đứa đều nói lên cảm xúc của mình rồi, vậy là tụi tôi đang hẹn hò sao?

Đâu có ai nói "Mình hẹn hò nhé"? Nhưng mà, đây là tình cảm song phương… đúng không? Vậy, hiện tại tụi tôi là gì của nhau chứ!?

Tôi buông chiếc gối ra, với lấy điện thoại.

Gửi tin nhắn hỏi thử sao? "Tụi mình, đang hẹn hò hả?"

"K-Không được…!"

Tôi úp màn hình điện thoại xuống, lại ôm lấy gối.

Nhưng cứ mập mờ thế này thì đứng ngồi không yên, tôi lại vớ lấy điện thoại ngay lập tức.

Hỏi không? Quả nhiên là phải hỏi đúng không? Không, biết đâu Naoki-kun sẽ nói gì đó.

Hay là đợi đến ngày mai? Ngày mai là thứ bảy rồi. Làm sao mà chờ được đến tận thứ hai cơ chứ!?

Tôi đặt điện thoại xuống cạnh gối, ôm chặt gối rồi lăn từ mép giường bên này sang mép giường bên kia.

Cứ thế lố đà, rơi bịch xuống sàn nhà.

"Hự."

Tôi vừa ôm gối vừa nhìn lên trần nhà, nhưng vẫn không tìm ra đáp án cho việc tụi tôi đã hẹn hò hay chưa.

Lần tới gặp nhóm Rio, có khi lại bị hỏi không chừng. "Thế, hai người đang hẹn hò hả?"

Tôi vẫn ngồi trên sàn, đặt gối lên đầu gối, vén lại mái tóc bù xù ra sau tai. Tôi hơi nghiêng đầu, cứ làm như ba người họ đang ở ngay trước mặt.

"Q-Quả nhiên là vậy sao? Nhìn giống thế lắm à?"

Vừa dứt lời, tôi lại vùi mặt vào chiếc gối.

Cái kiểu trả lời gì thế này. Người ta hỏi có đang hẹn hò không, thế quái nào mình lại đi hỏi ngược lại chứ.

Nhưng mà, nếu được bảo là "nhìn giống thế", chắc tôi sẽ vui lắm. Dám chắc là nó hiện rõ mồn một trên mặt luôn.

Tôi thậm chí còn tưởng tượng được cảnh Rio nhìn thấy khuôn mặt đó rồi lại bắt đầu nói gì đó.

Tôi ngẩng mặt khỏi chiếc gối, một lần nữa nhìn lên trần nhà.

(……Lúc đó, mình nên trả lời thế nào đây)