Từ chính miệng cậu ấy

Enjoy!

Từ chính miệng cậu ấy

【Góc nhìn của Komiyama Kotoha】

Sáng thứ sáu, kể cả sau khi đã đến lớp, Rio vẫn tiếp tục câu chuyện về bữa trưa ngày hôm qua.

"Thế nên, tớ mới muốn nghe lại chỗ đó. Aiba-kun lúc đầu đã nói gì cơ?"

"Tớ đã kể rồi mà. Cậu ấy bảo ngon."

"Không phải chỗ đó, trước đó cơ. Ngay sau khi ăn ấy."

"Thì cũng thế mà…"

"Khác chứ. Với tư cách là một người thích nấu ăn, lời nói đầu tiên quan trọng lắm đó."

Serina vừa cạn lời đáp lại, vừa lấy sách giáo khoa từ trong cặp ra cất vào ngăn bàn.

Nếu thực sự thấy phiền, lẽ ra cậu ấy đã chấm dứt câu chuyện từ lâu rồi. Vậy mà mỗi khi Rio đưa chủ đề quay lại món gà teriyaki hôm qua, khóe môi Serina lại khẽ giãn ra, và cậu ấy cụp mắt xuống nhìn tay mình như để che giấu điều đó.

Miu đứng đối diện cũng lặng lẽ ngắm nhìn một lúc, rồi chống một tay lên bàn, nghiêng người nhìn vào mặt Serina.

"Serina, từ hôm qua đến giờ cậu hay làm vẻ mặt đó lắm nhé."

"…Vẻ mặt nào cơ?"

"Vẻ mặt hiện tại ấy."

"Tớ không hiểu cậu nói gì."

"Tớ đã nói trước đó rồi. Khuôn mặt lúc cậu nói chuyện về Aiba-kun ấy."

"Thôi nào, ngừng trêu tớ đi mà…"

Dù nói vậy, nhưng Serina không hề tức giận.

Những ngón tay đang chạm vào mái tóc mái cứ thế vuốt nhẹ ra sau tai, cậu ấy quay mặt đi có chút ngượng ngùng.

Chuyện hai người họ ăn trưa cùng nhau ở sân trong hôm qua, chúng tôi cũng đã nghe một vài người kể lại.

"Trông họ có vẻ rất vui", "Lần đầu tiên tớ thấy Mikage-san cười như thế", "Tớ cũng muốn được nói chuyện với Aiba-kun một lần" ── Mỗi khi nghe những lời bàn tán đó hướng về phía mình, chúng tôi chỉ trả lời đúng những gì tự mình thực sự mắt thấy tai nghe.

Không cần thiết phải thêm thắt điều gì để nói tốt cho Aiba-kun, và chúng tôi cũng không có ý định nói như thể mình biết những chuyện mà bản thân không rõ.

Ngay cả chúng tôi, ngay từ đầu cũng không phải đã tin tưởng cậu ấy, Miu đã nhiều lần quan sát lúc cậu ấy nói chuyện với Serina, và bản thân tôi cũng luôn để tâm đến sự thay đổi khoảng cách giữa hai người.

Và trên hết, việc Serina hiện tại chỉ cần nghe nhắc đến Aiba-kun thôi đã bộc lộ biểu cảm thế này, cũng là một trong những sự thật mà chúng tôi đang chứng kiến.

"Chà, coi như tất cả là nhờ tớ đã dạy cậu làm món teriyaki đi. Rồi sao, tiếp theo cậu muốn làm món gì?"

"Rio, cậu nôn nóng quá đấy. Tớ còn chưa quyết định mà."

Rio bật cười, Miu cũng cười mỉm. Đúng lúc đó, chiếc điện thoại thông minh đang úp trên bàn của tôi rung lên một nhịp ngắn.

Tin nhắn gửi đến là từ một cô bạn vẫn luôn thông báo cho tôi về động tĩnh của Edajima-kun trong vài ngày qua.

『Edajima hôm nay đi học đấy. Tớ vừa thấy cậu ta xong.』

Hôm qua còn nghỉ học, hôm nay Edajima-kun đã đến trường.

Tôi không định áp đặt suy nghĩ rằng chỉ bấy nhiêu thôi cũng sẽ có chuyện gì đó xảy ra, nhưng một khi đã phải theo dõi xem từ thứ hai cậu ta đi hỏi dò những ai về chuyện gì, tôi không thể cứ thế cho qua như hồi còn chưa biết chuyện.

Tôi kiểm tra giờ trước khi tắt màn hình, rồi úp điện thoại xuống như cũ.

Tôi không định chủ động đi tìm Edajima-kun, và cũng sẽ để Serina cùng Aiba-kun sinh hoạt bình thường như đã nói vào thứ ba.

Dù vậy, tôi vẫn cần phải để mắt để không bỏ sót bất kỳ động thái nào.

"…Kotoha, có chuyện gì à?"

Nghe Miu hỏi, tôi hơi nghiêng màn hình sao cho chỉ ba người họ nhìn thấy. Nụ cười trên mặt Rio nhạt đi một chút, Miu cũng liếc nhìn dòng tin nhắn một cái.

"Hôm nay cậu ta đi học à."

"Có vẻ vậy. Nhưng hiện tại mới chỉ có thế thôi."

"Vậy sao…"

Miu không hỏi thêm, Serina cũng chỉ gật đầu nhè nhẹ.

Cả bốn người chúng tôi đều hiểu rằng không cần phải căng thẳng phòng bị ngay từ sáng chỉ vì sự thật là cậu ta có đến trường.

Rio lập tức quay lại chủ đề cũ, bắt đầu bàn xem ngoài teriyaki ra thì nên cho món gì vào hộp cơm tiếp theo, Serina cũng đành chiều theo với thái độ cạn lời: "Đã bảo là chưa cần quyết định ngay mà."

Bầu không khí có phần căng thẳng lúc nãy lại từ từ tan vào cuộc trò chuyện của bốn người.

Một lúc sau, Miu cầm lấy bình nước đặt ở mép bàn. Có vẻ bên trong chẳng còn lại bao nhiêu, cậu ấy hơi nghiêng bình rồi xem đồng hồ.

"Tớ đi mua đồ uống đây."

"Vẫn còn thời gian chứ?"

"Ừ. Quay lại ngay thì không sao."

Thấy Miu lấy ví ra, tôi cũng đứng lên.

Bình thường tôi sẽ không đi theo chỉ để mua đồ uống, nhưng dòng tin nhắn ngắn ngủi sáng nay vẫn còn đọng lại trong đầu.

"Tớ cũng đi."

"Cả Kotoha sao?"

"Tớ muốn đi dạo một chút."

Miu tỏ vẻ hơi thắc mắc nhưng không hỏi sâu hơn.

"Vậy thì, tớ cũng──"

Ngay khi Serina định nhổm người dậy, Rio lập tức rướn người qua bàn.

"Khoan đã. Chuyện ban nãy vẫn chưa xong đâu."

"Hả, cậu còn định hỏi nữa sao…?"

"Ừ, tớ hỏi. Vẻ mặt của Aiba-kun ngay sau khi ăn teriyaki, cậu vẫn chưa kể mà."

"Cậu bắt tớ miêu tả cả vẻ mặt nữa hả?"

"Nếu có thể?"

"Làm sao mà có thể chứ."

Serina lại ngồi xuống ghế, nhìn Rio bằng ánh mắt cạn lời. Miu nhìn cảnh đó rồi bật cười, thế nên tôi cũng không nói gì mà đi về phía cửa lớp.

Ngay trước khi bước ra ngoài, tôi quay lại nhìn một lần, Rio vẫn đang đứng trước bàn Serina, và Serina cũng vừa phàn nàn vừa tiếp tục trò chuyện.

Ít nhất trong lúc chúng tôi rời khỏi lớp một lát, Serina sẽ không phải ở một mình.

Xác nhận xong điều đó, tôi bước ra hành lang cùng Miu.

Trong dãy nhà học buổi sáng, học sinh đến trường vẫn đi lại tấp nập, tiếng cười đùa và tiếng kéo ghế vọng ra từ những cánh cửa lớp mở toang hòa lẫn vào nhau.

Ánh sáng chiếu qua cửa sổ vệt dài trên sàn nhà, những bóng người lướt qua trên đó không ngừng thay đổi hình dạng.

Trong lúc đi về phía cầu thang trung tâm, tôi và Miu vẫn tiếp tục nói về hộp cơm của Serina.

Tin nhắn sáng nay vẫn lởn vởn trong đầu, nhưng ánh mắt tôi lại hướng về phía góc mặt nghiêng của Miu đang bước bên cạnh, chứ không nhìn về phía cuối hành lang.

Chính vì vậy, người đầu tiên nhận ra nam sinh đang đi tới từ phía đầu hành lang bên kia không phải tôi, mà là Miu.

Miu đột ngột dừng bước, chỉ có tôi là tiến lên nửa bước. Quay lại nhìn, Miu không nhìn tôi, ánh mắt cậu ấy hướng thẳng về phía trước hành lang.

Kẻ đang đứng ở đó──Edajima Makoto.

Tôi nhớ lại tin nhắn sáng nay.

Dù biết cậu ta có đi học, nhưng tôi không ngờ cậu ta lại tìm đến chỗ chúng tôi đầu tiên.

Edajima-kun cũng đã nhận ra chúng tôi. Cậu ta đổi hướng đi giữa chừng, lách qua đám học sinh đang đi lại và tiến thẳng về phía này.

Tôi nghe nói thứ tư vừa rồi, sau khi nói chuyện với bố của Serina, sắc mặt cậu ta rất tệ.

Tôi không tận mắt thấy bộ dạng cậu ta lúc đó, nhưng hiện tại dấu vết của sự mệt mỏi vẫn còn hằn trên khóe mắt cậu ta.

Dù vậy, bước chân cậu ta không hề do dự, khi đến trước mặt chúng tôi, cậu ta dừng lại, mắt vẫn nhìn thẳng vào Miu.

"Sahara. Tôi có chút chuyện muốn nói."

"Chuyện gì?"

"Về chuyện của Aiba. Nếu được, tôi muốn hỏi cậu."

Miu không trả lời ngay mà liếc nhìn tôi một cái. Dưới ánh mắt ấy, tôi bước đến đứng cạnh cậu ấy, như để chứng tỏ tôi không có ý định rời đi.

"Nếu Kotoha ở đây cũng không sao thì tôi sẽ nghe. Chuyện của Aiba-kun, là gì?"

Lông mày Edajima-kun hơi nhíu lại. Có lẽ cậu ta nghĩ tôi sẽ rời đi, nhưng chẳng có lý do gì để tôi bỏ Miu lại một mình cả.

"…Tôi muốn hỏi Sahara."

"Chuyện mà Kotoha ở đây sẽ gây khó dễ sao?"

Nghe Miu hỏi, Edajima-kun không đáp, cậu ta đưa mắt nhìn xung quanh một lượt. Những học sinh mới đến trường đi lướt qua chúng tôi rồi bước vào lớp.

Dù ngay sát bên cạnh tiếng nói chuyện vẫn rôm rả, nhưng giữa ba người đang đứng lại là một khoảng lặng.

Những học sinh đi ngang qua vẫn chưa ai để ý đến bên này.

Edajima-kun, có vẻ đã hiểu rằng tôi sẽ không rời đi, liền quay lại nhìn Miu và hạ giọng.

"Cậu, lúc Mikage và Aiba ở cạnh nhau, cậu vẫn thường quan sát đúng không."

"Có quan sát."

"Cũng có lúc cậu đứng từ xa theo dõi thái độ của họ. Cậu cảm thấy có gì đó đáng bận tâm phải không?"

"Ban đầu thì có."

"…Ban đầu?"

"Vì Serina chưa bao giờ nói chuyện với con trai kiểu như vậy cả. Tôi cũng không biết Aiba-kun là người như thế nào, nên tôi có bận tâm."

Miu không hề giấu giếm.

Ngay khoảnh khắc nghe câu trả lời đó, vẻ mặt Edajima-kun hơi chùng xuống. Có vẻ cậu ta hiểu rằng Miu cũng từng mang cảm giác sai trái giống hệt như mình.

"Nhưng, chỉ đến thế thôi."

"Chỉ đến thế…?"

"Bây giờ tôi cũng đã nói chuyện với Aiba-kun rồi. Tôi nghe Serina kể, và cũng nhìn thấy hai người họ ở cạnh nhau. Dựa trên những điều đó, tôi không lo lắng cho hai người họ của hiện tại."

Biểu cảm vừa chực hiện lên trên mặt Edajima-kun lập tức biến mất.

"…Thật sao?"

"Ừ."

Không có chút do dự nào trong câu trả lời của Miu.

Nghe Miu đáp, Edajima-kun nhíu mày.

Không buồn liếc nhìn những học sinh đi ngang qua, cậu ta chỉ nhìn chằm chằm vào Miu. Giọng nói vẫn giữ ở mức trầm, cậu ta hỏi dồn mà không ngắt nhịp.

"Nhưng cậu cũng hiểu mà. Mikage chưa bao giờ để thằng con trai nào lại gần đến mức đó cả."

"Chuyện đó tôi biết."

"Nếu vậy thì tại sao lại chỉ có Aiba. Cậu nghĩ chỉ vì nói chuyện vài lần, ăn chung vài bữa cơm mà cô ấy có thể thay đổi đột ngột như vậy sao?"

"Tôi không nghĩ cậu ấy thay đổi đột ngột."

"Vậy là cậu nghĩ có lý do chứ gì?"

"Có nghĩ. Thế nên tôi mới quan sát."

Miu vẫn nhìn thẳng vào mắt Edajima-kun, giọng nói không hề đổi tông.

"Xem Serina có thấy phiền không, xem Aiba-kun có ép buộc thu hẹp khoảng cách không. Tôi cũng quan sát xem sau khi nói chuyện với Aiba-kun, cậu ấy quay lại với vẻ mặt như thế nào."

"Rồi sao?"

"Trông cậu ấy rất vui. Những ngày nói chuyện được thì cậu ấy tỏ ra hạnh phúc, và luôn suy nghĩ xem lần tới sẽ nói chuyện gì. Có lúc cậu ấy còn muốn gặp đến mức tự mình đi tìm cậu ta."

"Đó có thể chỉ là do cậu nhìn thấy vậy thôi."

"Thế nên tôi mới nói chuyện trực tiếp với chính chủ."

"Mikage đã nói gì?"

"Tôi không có ý định kể hết chuyện đó cho cậu."

Lần đầu tiên, Miu vạch ra một ranh giới rõ ràng.

Có lẽ cậu ấy không định lôi những gì Serina đã tâm sự với chúng tôi ra làm bằng chứng để thuyết phục Edajima-kun, và tôi cũng có suy nghĩ tương tự.

"Tuy nhiên, nếu Serina thấy phiền thì chúng tôi cũng sẽ không ngồi im. Từ trước đến nay vẫn luôn là vậy. Nhưng vì cậu ấy không hề thấy ghét, nên tôi sẽ không bảo cậu ấy tránh xa Aiba-kun."

"Nếu trường hợp chính chủ không thể nói ra chữ 'ghét' thì sao?"

"Ý cậu là gì?"

"Là trường hợp dù muốn nói, nhưng có lý do không thể nói ra ấy."

Edajima-kun đút tay vào túi áo đồng phục, lấy chiếc điện thoại thông minh ra.

Vừa bật màn hình, những ngón tay cậu ta đã lướt đi không chút do dự như chẳng cần phải tìm kiếm gì thêm.

Nhìn động tác đó, câu chuyện tôi nghe được hôm thứ tư lại xẹt qua đầu. Bố của Serina đã bảo cậu ta hãy phân biệt rõ giữa sự thật mà bản thân xác minh được và suy đoán, nghe nói lúc ra về sắc mặt cậu ta rất tệ.

Dù vậy, sáng nay Edajima-kun vẫn tìm đến chỗ Miu. Phải chăng thứ mà thứ tư cậu ta chưa thể đưa ra, hiện đang nằm trong đó.

"…Hôm qua, tôi quyết định tìm hiểu lại một lần nữa."

"Tìm hiểu cái gì?"

"Về Aiba và Mikage."

Edajima-kun quay màn hình về phía chúng tôi.

Có vẻ là trang web của một tờ báo địa phương, tôi không thể đọc được chi tiết nội dung, nhưng dòng tiêu đề viết về một cơ sở thân quen và một vụ hỏa hoạn đập ngay vào mắt tôi.

Vẻ mặt Miu không hề thay đổi. Nhưng tôi thì biết ngay đó là bài báo viết về chuyện gì.

"Đây là bài báo đăng sau vụ hỏa hoạn. Cô gái bị bỏ lại và chàng trai trạc tuổi cùng thoát ra ngoài, cả hai sau đó đều được đưa đến bệnh viện."

"Edajima-kun."

Khi tôi gọi tên, cậu ta nhìn sang tôi.

"Cậu định nói chuyện đó ở đây sao?"

"Tôi vẫn chưa nói lớn đến mức ai cũng nghe thấy mà."

"Ý tôi không phải vậy. Những chuyện mà hai người họ không tự mình nói ra, xin đừng cố moi móc từ chúng tôi."

"Tôi không định moi móc. Tôi chỉ muốn xác nhận thôi."

Edajima-kun vẫn giữ khuôn mặt vô cảm, hạ giọng nói chuyện.

Tôi hiểu cậu ta không có ý định cho những người xung quanh nghe thấy. Dù vậy cậu ta không hề có ý định cất điện thoại đi, màn hình hướng về phía Miu vẫn giữ nguyên.

"Thứ tư, bố của Mikage cũng đã hỏi tôi. Hỏi rằng liệu tôi có tận mắt thấy Aiba làm gì mờ ám hay không."

Miu khẽ nheo mắt lại.

"Tôi không trả lời được. Thế nên sau khi về nhà tôi đã suy nghĩ. Rằng có thể chỉ là do tôi đang tự suy diễn mọi chuyện."

Giọng cậu ta điềm tĩnh hơn tôi tưởng.

Không phải là cậu ta không bận tâm đến chuyện hôm thứ tư, mà chính vì đã trăn trở về những lời được nghe nên tối qua cậu ta mới tiếp tục tìm kiếm.

"Nhưng, tôi đã tìm thấy thứ này."

Edajima-kun rũ mắt nhìn xuống màn hình, như để xác nhận lại nội dung viết trên đó rồi nói tiếp.

"Thời điểm Aiba nghỉ học và thời điểm xảy ra vụ hỏa hoạn này trùng khớp với nhau. Hắn ta bị thương ở vai phải. Mikage cũng bị cuốn vào vụ cháy đó. Hơn nữa, bố của Mikage lại tin tưởng Aiba đến mức không thể tin được đó chỉ là một thằng con trai mới quen."

Miu không đáp lời.

Edajima-kun ngẩng mặt lên.

"Tên con trai ở cùng Mikage trong vụ hỏa hoạn, chẳng phải chính là Aiba sao."

Vì có hai nữ sinh đi ngang qua ngay sát bên cạnh, chúng tôi đồng loạt ngậm miệng, chờ cho tiếng nói chuyện của họ xa dần.

Sau khi bóng lưng họ khuất xa, Miu mới chuyển ánh nhìn trở lại Edajima-kun.

"Rồi sao?"

"…Hả? Rồi sao, là sao."

"Tôi hiểu là cậu đã điều tra về vụ hỏa hoạn rồi. Việc đó thì liên quan gì đến chuyện Serina ghét Aiba-kun?"

"Cậu không hiểu à? Nếu như cô ấy được cứu mạng, thì mọi chuyện sẽ khác chứ."

"Khác ở chỗ nào?"

"Là chuyện Mikage có thể từ chối Aiba được hay không đấy."

Chỉ đến câu đó giọng Edajima-kun mới lớn hơn một chút, nhưng Miu không vặn hỏi lại, cậu ấy im lặng chờ nghe phần tiếp theo.

"Này, cậu nghĩ Mikage được đối xử tốt một chút là sẽ chấp nhận một thằng con trai đến mức đó sao? Nói chuyện vài lần. Ăn chung bữa cơm. Đi chơi vào ngày nghỉ. Chỉ với bấy nhiêu đó mà đột nhiên có thể tin tưởng một thằng con trai mà trước nay mình vẫn luôn né tránh à."

"…………"

"Nhưng, nếu đó là ân nhân cứu mạng thì sao?"

Miu khẽ nheo mắt lại. Tôi nghĩ cuối cùng cậu ấy cũng nhìn thấu được những gì Edajima-kun định nói.

"Nếu kẻ đã vì cứu mình mà bị thương, sau này lại tiếp cận mình một cách bình thường thì sẽ thế nào. Dù có thấy không thoải mái, liệu cô ấy có thể thực sự từ chối mà không cảm thấy chút mặc cảm tội lỗi nào không?"

Tôi không xen vào ngay lập tức.

Việc không bao giờ cảm thấy mắc nợ người đã cứu mạng mình là điều mà ngay cả tôi cũng không dám khẳng định, và tôi có thể hiểu được những gì Edajima-kun vừa nói như một khả năng có thể xảy ra.

Tuy nhiên, Serina và Aiba-kun không phải là hai người chỉ tồn tại trong giả thuyết đó. Chúng tôi đã nhìn thấy hai người họ ngoài đời thực, và cũng đã nói chuyện với chính họ.

"Nếu cậu nói rằng có khả năng đó xảy ra, thì tôi hiểu."

Khi Miu điềm tĩnh trả lời, có lẽ đó là câu đáp lại nằm ngoài dự đoán, Edajima-kun khẽ trợn tròn mắt.

"Vậy thì──"

"Nhưng, ai nói với cậu chuyện đó cũng đang xảy ra với Serina?"

Miệng Edajima-kun khựng lại.

"…Không phải là nghe chính miệng Mikage nói. Nhưng, có những trường hợp người trong cuộc không thể nói ra mà."

Câu chuyện thời sơ trung mà Tsukishiro-san kể, và tôi đã truyền đạt lại cho Miu xẹt qua tâm trí tôi.

Trước đây Edajima-kun cũng từng lẫn lộn giữa những điều đã xác minh và suy nghĩ của bản thân, để rồi sau đó phải thừa nhận sai lầm.

Tôi quay sang Edajima-kun, mở miệng.

"Việc Serina không thể từ chối Aiba-kun chỉ là suy nghĩ của riêng Edajima-kun mà thôi. Hãy rạch ròi chuyện đó ra."

Edajima-kun nhìn tôi.

Cậu ta hơi mở to mắt trước cụm từ "Rạch ròi chuyện đó ra". Đôi môi định phản bác ngậm lại, bàn tay cầm điện thoại hơi hạ xuống.

Cậu ta vẫn cúi nhìn bài báo, không ngẩng mặt lên ngay.

Tiếp nối lời tôi, Miu lên tiếng.

"Thế nên chúng tôi mới nói chuyện với Serina. Đã nói chuyện với Aiba-kun, và cũng đã quan sát lúc họ ở cùng nhau. Dù vậy nếu có điều gì đáng lo, chúng tôi sẽ đi hỏi Serina."

Edajima-kun rời mắt khỏi bài báo, liếc nhìn tôi một cái.

Nắm chặt lại chiếc điện thoại, cậu ta quay sang Miu. Dù nét mặt vẫn còn cứng đờ, giọng nói cậu ta vẫn rất rõ ràng.

"…Tôi hiểu. Nhưng đâu có nghĩa là làm thế sẽ biết được tất cả."

"Tôi không nói là biết được tất cả. Nhưng cậu đang bắt đầu câu chuyện từ kết luận rằng Serina không thể nói ra bất cứ điều gì. Dù chúng tôi có bảo là cậu ấy trông rất vui, cậu cũng cho rằng đó chỉ là vẻ bề ngoài. Dù chúng tôi nói đã nghe chính miệng cậu ấy kể, cậu cũng cho rằng cậu ấy chỉ đang không thể nói thật. Nếu vậy thì, chúng tôi có trả lời thế nào đi nữa cũng vô ích thôi, phải không?"

"Không phải. Tôi chỉ, đưa ra một khả năng──"

"Việc xem xét khả năng xảy ra, và việc tin rằng khả năng đó là sự thật duy nhất, là hai chuyện khác nhau."

Biểu cảm của Edajima-kun trở nên căng thẳng.

Lẽ ra Miu có thể dừng lại ở đó, nhưng hễ liên quan đến chuyện của Serina, cậu ấy lại tiến lên phía trước một chút so với bình thường.

"Serina đã tự mình chủ động đi gặp Aiba-kun. Cậu ấy tỏ ra rất vui khi được nói chuyện. Chúng tôi đã thấy một Serina như thế rất nhiều lần. Cậu không thể chỉ dùng một bài báo mà phủi sạch tất cả những điều đó được."

"…Đến cả cậu… mà cũng nói như vậy sao."

Lần đầu tiên, sự bực bội rịn ra trong giọng nói của Edajima-kun.

"Tôi cứ nghĩ cậu ở cạnh Mikage thì phải suy nghĩ thấu đáo hơn chứ. Chỉ vì thấy cô ấy có vẻ vui vẻ là yên tâm sao? Nếu chuyện Aiba cứu cô ấy là thật, thì trong mắt Mikage ngay từ đầu mối quan hệ đó đã không bình đẳng rồi."

"Thì đó vẫn chỉ là suy nghĩ của cậu."

"Nhưng điều đó hoàn toàn có thể xảy ra!"

"Cậu định áp đặt tất cả những gì 'có thể xảy ra' lên Serina sao?"

Sự dịu dàng thường ngày dần biến mất khỏi giọng nói của Miu.

Đôi mắt thường ngày trông có vẻ buồn ngủ giờ đây đang ghim chặt vào Edajima-kun, và một Miu vốn luôn suy nghĩ rồi mới đáp lời lại, hôm nay gần như không chừa một khoảng trống nào.

"Nếu Serina gặp rắc rối, tôi muốn giúp cậu ấy. Vì vậy lúc đầu tôi cũng quan sát Aiba-kun. Nhưng sau khi nhìn nhận, nói chuyện, suy nghĩ của tôi đã thay đổi. Đừng chỉ vì câu trả lời của chúng tôi khác với những gì cậu nghĩ mà xem như chúng tôi đã bỏ sót điều gì đó."

"Vậy cậu có dám khẳng định là Aiba không giấu giếm điều gì không?"

"Tôi không nói chuyện đó."

"Cậu có nói mà. Rằng có thể tin tưởng hắn ta──"

"Miu đâu có nói vậy."

Khi tôi chen vào giữa, Edajima-kun quay sang nhìn tôi.

"Việc Aiba-kun có giấu giếm điều gì hay không, và việc Serina có ở bên cậu ấy theo ý muốn của bản thân hay không là hai chuyện hoàn toàn khác nhau. Nãy giờ Miu đang trả lời về vế sau mà."

"Thế nên tôi mới nói là cái ý muốn đó có thể đã bị ảnh hưởng bởi ơn nghĩa!"

Giọng cậu ta lớn hơn, một nam sinh đang đi ngang qua gần đó ngoái lại nhìn.

Bản thân Edajima-kun có vẻ cũng nhận ra, cậu ta đưa mắt nhìn xung quanh một lượt nhưng không vì thế mà dừng lại.

"Mikage gọi Aiba bằng tên đấy. Rõ ràng là cách đối xử khác biệt so với những thằng con trai khác. Việc cho rằng chuyện đó có lý do thì có gì kỳ lạ lắm sao?"

"Không ai bảo là không có lý do. Nhưng tôi đang bảo Edajima-kun đừng có tự tiện quyết định cái lý do đó."

"Tôi không quyết định. Tôi chỉ đang cố gắng xác minh thôi."

Trước khi tôi kịp phản phác, Miu đã lên tiếng.

"Nếu vậy, hãy lắng nghe cả khi nhận được câu trả lời khác biệt. Dù tôi có kể lại những gì mình chứng kiến, hay nói rằng đã nghe từ chính Serina, cậu vẫn luôn thêm vào một khả năng khác."

Lời lẽ của Miu trở nên dồn dập. Tôi cố tìm khe hở để chen vào giữa hai người, nhưng Edajima-kun lập tức đáp trả.

"Tại sao cậu lại nói như thể tôi không hề quan tâm gì đến Mikage vậy. Vì lo cho cô ấy nên tôi mới hỏi chứ. Nếu là bạn bè thì cậu cũng phải──"

"Vì là bạn bè nên tôi mới hỏi. Tôi hỏi xem Serina muốn gì, không phải để xem điều đó có khớp với suy nghĩ của cậu không, mà là lắng nghe xem chính bản thân Serina muốn làm gì."

"Thế nên tôi mới bảo là có khả năng chính cô ấy cũng không thể nói──"

"Cậu cứ lấy cái cớ đó ra thì Serina có nói gì cũng chẳng giải quyết được vấn đề gì cả."

Miu không cao giọng mà nói dứt khoát, ánh mắt không hề rời khỏi Edajima-kun, đôi môi mím chặt.

Edajima-kun tiến tới một bước định cãi lại. Thấy vai Miu căng lên, tôi phản xạ tự nhiên đưa tay nắm lấy cánh tay cậu ấy.

Cánh tay tôi chạm vào đang gồng cứng, nhưng Miu không hề lùi lại một bước nào.

"Miu, đủ rồi──"

"Tại sao cậu lại nói như thể tôi đang làm chuyện gì xấu xa vậy! Tôi hỏi vì lo cho Mikage mà!"

Giọng nói của Edajima-kun lấn át cả tiếng tôi.

Hết người này đến người khác đi ngang qua dừng chân lại, và từ các lớp học gần đó cũng ngày càng có nhiều khuôn mặt ngó ra xem.

Edajima-kun không còn bận tâm đến xung quanh nữa, cậu ta chỉ nhìn chằm chằm vào Miu.

Miu không hề lùi bước.

"Tôi không nói cậu là người xấu. Tôi chỉ đang bảo cậu hãy nghe những gì tôi nói."

"Thì tôi đang nghe đây còn gì!"

"Nếu chịu nghe, thì tại sao việc Serina chủ động đi gặp cậu ấy, việc cậu ấy trông vui vẻ như thế nào, cậu lại gạt bỏ tất cả bằng cách đó hả. Chẳng phải là nếu không đúng với suy nghĩ của cậu, thì Serina có nói gì cậu cũng sẽ không tin sao!"

"Cái con nhỏ này!"

"Miu, mọi người xung quanh đang nghe thấy đấy. Ở đây──"

"Miệng thì bảo lo cho Serina, nhưng cậu lại đem lời nói của cậu ấy──"

"Sahara-san."

Tiếng nói vang lên từ phía sau khiến Miu khựng lại.

Chưa kịp quay lại, một nam sinh đã bước lướt qua chúng tôi.

Là Aiba-kun.

Tôi không biết cậu ấy đã đứng gần đó từ lúc nào. Bị thu hút bởi giọng nói của Edajima-kun, tôi đã không nhận ra tiếng bước chân đang tiến về phía này.

Aiba-kun bước vào giữa Miu và Edajima-kun, trước tiên cậu ta nhìn vào mặt Edajima-kun. Dù nhận lại ánh mắt hình viên đạn, cậu ta không nói gì, chỉ hơi xoay người về phía Miu.

"Cảm ơn cậu, Sahara-san."

Miu ngước nhìn Aiba-kun.

"Nhưng, vẫn chưa──"

"Ừ. Tớ nghe thấy cậu bênh vực tớ rồi."

Aiba-kun không nói thêm, chờ đợi Miu nói tiếp.

Thấy Miu không thể thốt nên lời, cậu ấy tiếp tục bằng một giọng ôn tồn.

"Cậu không cần phải cố quá nữa đâu. Từ đây cứ để tớ nói chuyện."

Miu cứ nhìn Aiba-kun. Lực gồng trên cánh tay mà tôi đang chạm vào nãy giờ đã thả lỏng đi đôi chút.

"…Miu?"

Khi tôi gọi, Miu cuối cùng cũng quay sang nhìn tôi.

Cậu ấy gật đầu nhè nhẹ, tự mình lùi lại một bước, trở về đứng bên cạnh tôi.

"…Aiba."

Edajima-kun hạ giọng gọi, nhưng sự tức giận thì không giấu đi đâu được. Aiba-kun quay mặt lại.

"Tại sao mày lại ở đây."

"Tôi nghe Togo bảo có người tìm tôi vừa đến lớp."

"…Makimura à."

"Cậu ta bảo vì cậu không nói rõ có chuyện gì, nên đã không nói tôi đang ở đâu. Rồi tôi nghe bảo cậu nổi cáu bỏ về phía này, nên tôi cũng đi theo."

Sự bực bội thoáng qua trên gương mặt Edajima-kun.

"Ra là đến cả bạn bè mày cũng đề phòng tao sao."

"Togo không biết gì về chuyện giữa tôi với cậu cả. Việc không nói tôi ở đâu là do chính cậu ấy quyết định thôi."

"…Mày lại định, làm thế nữa à."

Ánh mắt Edajima-kun chuyển sang Miu đang đứng lùi phía sau Aiba-kun.

"Cái gì?"

"Lại định ra vẻ ban ơn kiểu đó nữa à. Hết Mikage rồi đến Sahara, mày định lôi kéo cả cô ấy về phe mày luôn sao? Chen vào lúc người ta gặp rắc rối, che chở, để họ nghĩ rằng họ mang ơn mày, rồi từ đó họ sẽ khó nói xấu mày chứ gì?"

Aiba-kun không hề quát lại. Thế nhưng, sự mềm mỏng trước đó trong ánh mắt đang nhìn chằm chằm Edajima-kun đã biến mất.

"Sahara-san đã tự mình lên tiếng từ trước khi tôi đến."

"Nhưng bây giờ──"

"Đừng có nói như thể vì tôi xen vào nên suy nghĩ của Sahara-san mới thay đổi."

Aiba-kun vẫn trừng mắt nhìn Edajima-kun. Miu lùi lại đứng cạnh tôi, ánh mắt vẫn hướng về phía Edajima-kun.

"Nghĩ tôi như thế nào là quyền của Sahara-san. Đừng có tự tiện bịa ra cái lý do vớ vẩn là vì tôi bênh vực nên cậu ấy mới đứng về phía tôi, chỉ để cho khớp với suy nghĩ của cậu."

Đôi môi Edajima-kun mím chặt.

"Cậu có chuyện muốn hỏi tôi đúng không? Vậy thì nhanh mồm mà hỏi đi. Không cần ép hai người họ phải trả lời thêm nữa."

Edajima-kun trừng mắt nhìn lại Aiba-kun, nắm chặt lại chiếc điện thoại.

"…Nếu vậy, tao sẽ bắt chính miệng mày phải thừa nhận."

Cậu ta cụp mắt nhìn xuống màn hình, nét căng thẳng nơi khóe miệng khẽ giãn ra.

Đúng lúc đó, tôi nhìn thấy hình bóng Tsukishiro-san chen giữa đám học sinh đang dừng chân nãy giờ.

Cậu ấy cũng đang nhìn hai người họ, và bắt gặp ánh mắt tôi.

Tôi hất mắt về phía phòng học nơi nhóm Serina đang ở. Tsukishiro-san khẽ gật đầu, lách qua đám đông đi về hướng đó.

"…Hôm qua, tao đã tìm thấy bài báo này."

Edajima-kun chìa màn hình về phía Aiba-kun. Cậu ta không nói tiếp ngay, mà đợi Aiba-kun dời mắt khỏi dòng tiêu đề.

"Là bài báo về vụ hỏa hoạn mà Mikage bị cuốn vào. Có một thằng con trai trạc tuổi đã thoát ra ngoài cùng người con gái bị mắc kẹt. Tên thì không được đăng, nhưng mà──"

"Tên con trai được viết trong bài báo đó, là tôi."

Đôi mắt Edajima-kun mở to hết cỡ.

Chiếc miệng đang nói dở dừng lại trong tư thế há hốc, chiếc điện thoại thông minh đang giơ lên hạ xuống ngang ngực.

Cậu ta không thể rời mắt khỏi gương mặt của Aiba-kun.

Gần đó có tiếng ai lẩm bẩm "Aiba á?". Đám học sinh đứng ở cửa lớp học cũng quay ngoắt lại, tiếng xì xào trên hành lang dần bặt đi.

Aiba-kun không hề bận tâm đến những ánh nhìn đang đổ dồn vào mình.

Đứng trước Edajima-kun vẫn đang chưa thốt nên lời, cậu ấy điềm tĩnh buông một câu hỏi lại.

"Vậy, tiếp theo thì sao?"