Lần này, đến lượt em

Enjoy!

Lần này, đến lượt em

【Góc nhìn của Mikage Serina】

Giờ nghỉ trưa thứ năm, bốn đứa chúng tôi đang mở hộp bento ở băng ghế quen thuộc ngoài sân trường.

Dù đã sang tháng chín nhưng những ngày nóng bức vẫn kéo dài, bù lại hôm nay có gió, ngồi dưới bóng cây cũng cảm thấy mát mẻ hơn đôi chút.

Mỗi khi những tán lá trên đỉnh đầu xào xạc cọ vào nhau, những vệt nắng rơi trên đầu gối lại chầm chậm đổi hình thay dáng.

Ngay lúc tôi định dùng đũa gắp miếng trứng cuộn, Rio ngồi đối diện chợt ngẩng mặt lên như vừa nhớ ra chuyện gì.

"Nhắc mới nhớ, hôm qua Serina có làm trứng cuộn đúng không?"

"Ừm. Tớ được mẹ dạy cho đấy."

"Sao rồi? Làm tốt chứ?"

"Tớ nghĩ vị cũng không đến nỗi nào. Nhưng mà lúc cuộn lại thì hình dáng hơi bị méo một chút…"

"Chưa quen thì thế là bình thường thôi. Làm thêm vài lần là sẽ cuộn đẹp ngay ấy mà."

Nói rồi, Rio dùng đũa gắp miếng trứng cuộn trong hộp bento của cậu ấy lên. Mặt cắt xếp những lớp mỏng đều đặn, hình dáng vuông vức đến tận mép.

Trông khác hẳn với thành phẩm tôi làm tối qua.

Đây không phải lần đầu tôi làm trứng cuộn. Dù vậy tối qua, vừa được mẹ chỉ dẫn, tôi đã cuộn nó cẩn thận hơn mọi khi.

Mãi đến cuối cùng mới ra được hình dáng tươm tất một chút, nhưng chưa đạt đến mức độ mà tôi muốn mang đến cho Naoki-kun.

Sau đó, tôi dọn dẹp dụng cụ nấu ăn rồi xem lại phần tiếp theo của bài tập đã giải ở thư viện. Trước khi ngủ, tôi còn dùng điện thoại tìm kiếm vài ứng cử viên cho chuyện mà mình đã cân nhắc từ trước.

Mải phân vân không biết chọn cái nào mới tốt, rốt cuộc giờ đi ngủ cũng trễ hơn bình thường.

"Cậu có nhìn chằm chằm thế thì tớ cũng không cho đâu đấy nhé?"

"Tớ chỉ đang nhìn miếng trứng cuộn Rio làm thôi mà."

Ngay khi tôi vừa đáp lời, Miu nhìn vào khóe mắt tôi.

"Serina, trông cậu có vẻ hơi buồn ngủ nhỉ."

"…Hôm qua tớ lỡ thức khuya một chút."

"Sau giờ học còn phải học bài cùng Aiba-kun nữa mà?"

"Ừm. Nên là ăn trưa xong tớ sẽ chợp mắt một lát."

"Vì háo hức quá nên không ngủ được chứ gì."

"Không phải đâu. Là do tớ luyện làm trứng cuộn với giải nốt bài tập mà."

"Tớ còn chưa nhắc đến chuyện của Aiba-kun đâu nhé."

"…Miu."

Miu thản nhiên như không có chuyện gì xảy ra, đưa mắt trở lại hộp bento của mình.

Dù định phủ nhận, nhưng tôi lại trót nhớ về khoảnh khắc được Naoki-kun rủ đến thư viện ngày hôm qua.

Khi được cậu ấy hỏi ngày mai có muốn tiếp tục đến thư viện không, niềm vui đã hiện rõ trên mặt tôi trước cả khi cất lời đáp.

Về đến nhà, tôi vẫn liên tục nhớ lại khoảnh khắc ấy, lên giường rồi mà tâm trạng mãi chẳng chịu bình tĩnh lại.

Ngay cả bản thân tôi cũng không dám khẳng định, lý do thức khuya chỉ đơn thuần là vì học bài và nấu ăn.

"Thôi bỏ qua chuyện đó, về việc đi biệt thự ấy."

Miu đổi chủ đề, lần lượt nhìn khuôn mặt của ba đứa.

Hai ngày cuối tuần của tuần cuối tháng này, chúng tôi sẽ đến ở một đêm tại biệt thự của gia đình Miu.

Vài ngày trước khi nghe chuyện này, cả tôi, Rio và Kotoha đều rảnh vào hôm đó.

Sau đó, Miu lần lượt xác nhận những điều cần thiết để xin phép gia đình, và báo lại những gì đã chốt được cho cả ba.

Bố mẹ Miu sẽ không đi cùng, mà người chăm sóc Miu từ nhỏ sẽ đi theo hộ tống.

"Tớ đã xác nhận với người hộ tống rồi. Thêm hai người nữa thành sáu người cũng không có vấn đề gì."

"Hửm? Thêm hai người á?"

"Ừm. Dù tớ chưa hỏi trực tiếp hai người đó."

"Cậu định rủ ai thế?"

Rio vừa hỏi, Miu liền hướng ánh mắt về phía tôi. Chỉ nhìn vào ánh mắt đó thôi, không hiểu sao lồng ngực tôi lại cồn cào.

"Aiba-kun──"

"Naoki-kun á?"

Tên của cậu ấy vuột khỏi miệng tôi nhanh đến mức chính tôi cũng phải kinh ngạc.

Miu khẽ gật đầu.

"Bọn mình cũng đã quyết định là phải cảm ơn Aiba-kun đàng hoàng mà."

"Ừm."

"Học cùng trường, gặp nhau bao nhiêu lần rồi mà vẫn chưa thể nói lời cảm ơn cho tử tế được."

Từ trước cả khi biết Naoki-kun là người đã cứu tôi, ba cậu ấy đã cùng tôi tìm kiếm ân nhân, và bảo rằng khi nào tìm được thì chính các cậu ấy cũng muốn nói lời cảm ơn.

Thế nhưng, sau khi biết được danh tính của cậu ấy, chúng tôi vẫn chưa tạo được cơ hội nào để bình tĩnh nói chuyện cả.

Thứ bảy tuần này, bố mẹ tôi sẽ đến thăm nhà Naoki-kun. Tôi nghĩ tiếp theo sẽ đến lượt ba người họ.

"Tớ đang nghĩ xem có thể mời cậu ấy đến biệt thự rồi làm gì đó để cảm ơn không."

"Tớ thấy hay đấy. Là Aiba-kun thì đi qua đêm cũng yên tâm, nếu cậu ấy đến, bọn mình có thể thong thả nói chuyện."

"Tớ cũng tán thành. Có điều, nên xác nhận xem đến lúc đó cơ thể của Aiba-kun đã hồi phục được chừng nào rồi."

Tiếp nối Rio, Kotoha cẩn trọng nói thêm.

Vai phải của Naoki-kun vẫn chưa thể cử động mạnh được. Đến cuối tháng hẳn là sẽ khá hơn bây giờ, nhưng vẫn cần phải hỏi ý kiến cậu ấy hoặc gia đình xem việc di chuyển đường dài có gây gánh nặng cho cơ thể không.

"Với lại, Aiba-san──tớ cũng muốn rủ cả Koharu-san nữa."

"Cả Koharu á?"

"Ừm. Thay vì chỉ rủ một mình Aiba-kun đi qua đêm, nếu có cả Koharu-san đi cùng thì gia đình cậu ấy sẽ yên tâm hơn."

"Tuyệt quá còn gì? Tớ cũng muốn được thong thả trò chuyện với Koharu-chan nữa."

"Nếu đi được sáu người thì hẳn là vui lắm nhỉ."

"Chuyện chia phòng thì cứ đợi nghe câu trả lời của hai người đó rồi mới quyết định."

Không chỉ Naoki-kun, mà còn được đi chơi cùng với Koharu.

Sáu người qua đêm ở biệt thự, cùng nhau trải qua thời gian ở một nơi khác với thường ngày. Dù vẫn chưa hỏi ý kiến hai người họ, nhưng viễn cảnh ấy đang dần mang hương vị của hiện thực.

"Nếu hai người đó đồng ý đi, thì khi nào chốt được lịch trình cụ thể, tớ sẽ báo cho người hộ tống biết."

"Tớ hiểu rồi."

"Serina cũng muốn đi cùng hai người đó, đúng không?"

"…Ừm. Tớ muốn đi."

Được Miu hỏi, lần này tôi đã trả lời mà không chút đắn đo.

Được cùng Naoki-kun đi đến một nơi khác với thường ngày, dành thời gian bên nhau từ sáng đến tối, và ngày hôm sau lại chạm mặt ở cùng một nơi.

Chỉ mới nghĩ thế thôi, những khoảnh khắc chưa từng thấy đã hiện lên trong tâm trí tôi.

Nghe nói biệt thự nằm ở một nơi cách xa thành phố. Nếu trời quang đãng đến tận đêm, biết đâu sẽ nhìn thấy được nhiều vì sao hơn cả lúc ở công viên.

Vega, Altair, Deneb mà tôi cùng Naoki-kun đã tìm thấy vào ngày hôm ấy. Lần này, giữa vô vàn những tinh tú kia, tôi muốn cùng cậu ấy tìm lại Tam giác mùa hè ấy.

Dù còn chưa ngỏ lời rủ Naoki-kun, tôi đã thầm nguyện cầu cho ngày đi du lịch trời sẽ hửng nắng.

"Cậu sao thế?"

Tiếng của Miu kéo ý thức tôi trở lại khoảng sân trường.

"Ể?"

"Trông mặt cậu cứ như thể đã chốt chắc suất đi với Aiba-kun rồi ấy."

"Tớ chỉ đang nghĩ, giá mà có thể đi cùng nhau thì thật tốt thôi."

"Cậu đã có thể thành thật nói ra điều đó rồi nhỉ."

"Đ-Đến cả Kotoha cũng nói thế sao…"

Kotoha khẽ nhoẻn miệng cười.

Cả Rio có vẻ định nói gì đó, nhưng khi chạm mắt với tôi, cậu ấy ngậm miệng lại rồi đưa mắt nhìn bento.

"Hai người đó, Serina hãy tự mình mở lời đi nhé."

"Ơ, tớ á?"

"Tớ nghĩ thế sẽ tốt hơn."

"Mọi người cùng rủ không được sao?"

"Bị cả bốn đứa quây lại, chẳng phải sẽ khó từ chối lắm sao."

Nghe cậu ấy nói, tôi mới thấy đúng là vậy.

Nếu tất cả bọn tôi cùng rủ, Naoki-kun có khi sẽ ưu tiên cảm xúc của cả nhóm hơn là lịch trình của bản thân.

Tôi không muốn lấy lý do cảm ơn để ép cậu ấy, hơn nữa Koharu có thể cũng có kế hoạch riêng.

"Tớ hiểu rồi. Tớ sẽ thử hỏi xem sao."

"Hôm nay, ở thư viện à?"

"H-Hôm nay thì chưa được… tớ vẫn chưa nghĩ ra nên nói thế nào cho đàng hoàng."

"Thứ bảy cậu cũng gặp cậu ấy mà nhỉ."

"Ừm. …Có lẽ tớ sẽ hỏi vào lúc đó."

Sau khi đến thăm nhà Naoki-kun và để gia đình hai bên trò chuyện xong xuôi, tôi có thể hỏi thăm về tình trạng sức khỏe của cậu ấy.

Tôi cũng có thể trực tiếp xác nhận với mẹ Naoki-kun xem đi qua đêm có ổn không, và tiện thể hỏi luôn lịch của Koharu lúc đó.

Còn lại, tốt nhất là tôi nên nói trước với bố mẹ chuyện muốn rủ cả Naoki-kun và Koharu đi cùng. Nếu tôi nhắc đến tên Naoki-kun, không biết bố mẹ sẽ làm mặt như thế nào nhỉ.

Tiếng chuông báo trước vang lên, báo hiệu giờ nghỉ trưa đã kết thúc.

Tụi tôi dọn dẹp hộp bento, đứng dậy khỏi băng ghế rồi cả bốn cùng trở về tòa nhà trường học.

Sau giờ học, tôi sẽ gặp Naoki-kun ở thư viện.

Nhẩm lại lịch trình ấy trong lòng, tâm trạng chuẩn bị bước vào những tiết học còn lại bỗng chốc nhẹ bẫng đi.

◇◇◇

Khi buổi sinh hoạt lớp cuối giờ kết thúc, âm thanh xê dịch bàn ghế cùng tiếng nói cười của các học sinh đi đến câu lạc bộ lan tỏa khắp phòng học.

Nhóm Miu xúm lại quanh bàn lúc tôi đang sửa soạn đồ ra về.

Trong lúc mải bàn xem khi nào sẽ thưa chuyện với từng nhà về vụ đi biệt thự nói lúc nghỉ trưa, kim đồng hồ đã nhích dần đến thời gian hẹn trước.

"Xin lỗi nhé. Chắc tớ phải đi bây giờ đây."

"Ừm. Có gì bọn mình nhắn tin nói tiếp."

"Tớ biết rồi."

Cất hộp bút vào cặp, tôi rời phòng học trước bọn Rio.

Càng bước lên cầu thang, bóng người càng thưa thớt. Khi lên đến tầng có thư viện, từ ngoài cửa sổ chỉ còn vọng lại âm thanh hô hào văng vẳng của các câu lạc bộ thể thao.

Bên cạnh lối vào, Naoki-kun đã đứng đó từ lúc nào.

Vừa nghĩ có lẽ tôi đã để cậu ấy phải đợi, lồng ngực tôi lại vừa nhảy nhót vì niềm vui sướng khi nhìn thấy bóng dáng cậu ấy, và thế là những bước chân cuối cùng bất giác nhanh hơn.

"Xin lỗi nha. Cậu đợi lâu không?"

"Không đâu, tớ cũng vừa mới đến."

"May quá. Tớ đang mải nói chuyện với Miu, thấy sắp đến giờ hẹn nên tớ chuồn đi trước."

"Cậu có trễ chút tớ cũng không để ý đâu."

"Không được. Tớ không muốn để Naoki-kun phải đợi, nên thế là tốt rồi."

Sau khi buột miệng, tôi mới ý thức được bản thân vừa nói gì.

Không nghĩ ra lời nào để lấp liếm, tôi đành đảo mắt lảng đi. Naoki-kun cũng chẳng gặng hỏi gì, cậu ấy mở cửa thư viện rồi giữ nắp cửa cho tôi.

"Vào thôi nào."

"Ừm."

Hai đứa bước vào thư viện, đi ngang qua quầy mượn sách.

Ủy viên thư viện từng nhắc nhở tụi tôi hôm thứ ba đang ngồi đó.

Nhận ra ánh mắt người ấy đang hướng về phía này, tôi tự nhủ thầm trong lòng hôm nay sẽ không tái phạm lỗi cũ nữa.

"Hôm nay phải giữ trật tự thôi."

"…Miễn là Naoki-kun không nói mấy lời kỳ quặc thì sẽ không sao đâu."

"Ủa, là lỗi của mỗi mình tớ thôi à?"

Tôi không đáp lại mà cứ thế tiến về phía chỗ ngồi bên trong, chợt nhớ tới biểu cảm của Naoki-kun hôm kia khi bị tôi dùng hai tay ép má lại, tôi phải cố nhịn để không bật cười thành tiếng.

Đến đúng chiếc bàn lần trước, tôi không ngồi đối diện, mà kéo chiếc ghế ngay bên trái Naoki-kun.

Tôi đã quyết định sẽ ngồi cạnh cậu ấy từ trước khi đến thư viện rồi.

Dù khoảng thời gian ngồi học đối diện nhau cũng rất vui, nhưng nếu muốn cùng xem chung một cuốn bài tập, không bị ngăn cách bởi chiếc bàn sẽ dễ chỉ bài cho nhau hơn. Đúng là có lý do như vậy thật.

Thế nhưng, không chỉ có vậy.

Hơn cả hôm kia, tôi muốn được ở gần cậu ấy thêm chút nữa.

Naoki-kun liếc nhìn tôi một chốc, nhưng không hỏi lý do mà chỉ điềm nhiên ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh.

Tôi bày sách bài tập và vở của hai đứa ra. Giữa hai chiếc ghế vẫn còn một khoảng trống, nhưng không cần phải xê dịch vở mới đọc được công thức đối phương đang viết.

Khi bắt đầu giải bài tập, tôi chẳng còn tâm trí đâu mà nghĩ ngợi đến lý do ngồi cạnh cậu ấy nữa.

Naoki-kun dùng tay trái nắn nót viết từng phương trình, lúc lúng túng giữa chừng thì lại so sánh với vở của tôi. Khi cậu ấy có vẻ khó lật trang, tôi liền giữ chặt mép cuốn bài tập.

Đầu ngón tay chạm nhau.

Tôi giật mình khựng tay lại, nhưng cả hai đều không lập tức rút tay về. Dù chỉ là một hơi ấm nhỏ bé, tâm trí tôi mãi chẳng thể nào rời khỏi nơi vừa tiếp xúc.

Trong lúc cùng cúi đầu xem một cuốn bài tập, bàn luận về công thức đang giải dở, khoảng trống giữa hai chiếc ghế đã thu hẹp lại từ lúc nào không hay.

Nhìn con số Naoki-kun viết mà buồn cười quá, tôi cũng thử dùng tay trái viết cho cậu ấy xem.

Lúc đưa tay lên che miệng để kìm tiếng cười lại, tôi vô tình ngáp một cái.

"Cậu buồn ngủ à?"

"…Ưm ưm. Tớ không sao."

Phản xạ tự nhiên đáp vậy, nhưng khóe mắt tôi vẫn còn đọng lại vài giọt nước vì cái ngáp ban nãy.

"…Hôm qua cậu không ngủ được nhiều sao?"

"Không hẳn là vậy đâu. Tớ chỉ hơi thức khuya một chút thôi."

"Cậu có muốn nghỉ ngơi một lát không?"

"Không đâu."

Ánh mắt Naoki-kun không đặt vào sách bài tập, mà vẫn hướng thẳng vào khóe mắt tôi. Tôi nghĩ, nếu bản thân bảo muốn nghỉ ngơi, cậu ấy nhất định sẽ không hối thúc mà sẵn sàng đợi tôi, dù đang học dở chăng nữa.

Dẫu vậy, nếu bây giờ tôi nhắm mắt lại, thời gian được ở bên cạnh Naoki-kun sẽ ít đi ngần ấy. Tôi tiếc lắm.

"Khó khăn lắm mới được học cùng Naoki-kun, tớ sẽ cố gắng."

"Cậu không cần phải gượng ép đâu đấy?"

"Tớ thực sự không sao. Làm câu tiếp theo thôi."

Tôi hướng mắt về lại sách bài tập, tiếp tục đưa ngòi bút chì kim.

Tôi nghĩ những dòng đầu tiên mình đã viết với tốc độ bình thường. Thế nhưng, đi được nửa chừng, đường nét của các con số bắt đầu nhòe đi.

Dù nhắm mắt lại rồi mở ra ngay, tôi vẫn phải mất một lúc lâu mới tìm được phần tiếp theo của công thức đang viết dở.

Tôi láng máng nghe tiếng Naoki-kun cất lên từ bên cạnh, nhưng lại chẳng thể nhớ nổi cậu ấy vừa nói gì. Rõ ràng là đã rướn thẳng lưng để không ngủ gật, thế mà cơ thể cứ chầm chậm nghiêng đi.

Ống tay áo đồng phục của tôi chạm vào tay trái của Naoki-kun.

Ngay khoảnh khắc cảm nhận được hơi ấm ấy, ý thức của tôi đứt đoạn.

◇◇◇

Khi tỉnh táo lại, tôi thấy bản thân đang ngồi cạnh Naoki-kun trên chiếc băng ghế ở công viên.

Cơn gió đã rũ bỏ cái nóng ban ngày luồn qua từng kẽ lá, khẽ khàng lay động những tán cây rậm rạp trên đầu.

Xung quanh chẳng có bóng người nào, chỉ có ánh sáng từ dãy đèn đường phía xa mờ ảo soi tỏ công viên ban đêm.

Bầu trời nhuốm một màu sâu thẳm hơn ngày hôm ấy, Vega, Altair, và Deneb vẽ nên một hình tam giác khổng lồ.

Xung quanh chúng, muôn vàn vì sao nhỏ bé mà ngày thường ở công viên không thể thấy được cũng đang bồng bềnh tỏa sáng.

Đưa mắt dõi theo ánh nhìn của Naoki-kun, tôi lần theo ba vì sao ấy.

Đáng lẽ là đang ngước nhìn bầu trời như thế, vậy mà chẳng biết từ lúc nào, đầu tôi đã tựa hẳn lên vai Naoki-kun.

Chẳng hề hoảng hốt, cũng không luống cuống rời đi.

Cứ như thể đã làm vậy từ rất lâu, tôi thanh thản đón nhận cảm giác mềm mại từ lớp áo chạm vào má và hơi ấm truyền đến từ người ở bên cạnh.

Naoki-kun cũng chẳng nói lời nào, cậu ấy giữ yên bờ vai để không đánh thức tôi. Chỉ cần nhìn thấy góc nghiêng của gương mặt cậu ấy ở sát bên, chút sức lực còn sót lại nơi đáy ngực tôi dần dà tan biến.

Tôi chỉ muốn cứ như thế này thêm một chút nữa.

Thế nhưng, trong lúc đang đắm chìm vào hơi ấm từ bờ vai Naoki-kun, khung cảnh công viên dần mất đi đường nét.

Âm thanh lá xào xạc trong gió, từ lúc nào đã biến thành tiếng lật mở trang sách xa xăm.

Những tinh tú lơ lửng trên bầu trời đêm nhòe dần trong luồng ánh sáng trắng, thay vào đó là từng con số đen ngòm bắt đầu xếp hàng thẳng tắp.

Khi mở mắt ra, tôi nhìn thấy cuốn bài tập trải rộng trên mặt bàn.

Đôi má đang chạm vào bề mặt vải giống y hệt trong giấc mơ. Hơi ấm truyền đến từ chỗ tôi đang tựa vào cũng chưa hề phai nhạt.

Ngước mắt lên, khuôn mặt của Naoki-kun hiện ra trước mắt.

Góc nghiêng mà tôi ngắm nhìn trong mơ với khuôn mặt ngay lúc này chập vào nhau giữa tầm nhìn còn ngái ngủ.

"…Naoki-kun…"

Thanh âm cất gọi tên cậu ấy vang lên mềm mại hơn mọi khi. Tuy nhiên, tâm trí tôi vẫn chưa đủ tỉnh táo để bận tâm đến điều đó.

Vị trí trán để chưa được thoải mái, tôi hơi nâng đầu lên một nhịp.

Trông như đang tìm tư thế ngủ dễ chịu nhất, tôi cọ nhẹ trán vào bờ vai đang tựa, rồi cứ thế ngoảnh mặt cho ngay ngắn.

Hơi ấm ngay cạnh bên mang đến cảm giác an tâm vô cùng, tôi định chìm vào giấc ngủ thêm lần nữa.

Thế nhưng, bầu trời đầy sao bên kia hàng mi nhắm nghiền đã chẳng còn, tiếng lật trang xa xăm hay cảm giác đang ngồi trên ghế bắt đầu trở nên sắc nét lạ thường.

Đến lúc đó tôi mới vỡ lẽ, hơi ấm kéo dài từ giấc mơ ban nãy, thật ra là được truyền từ bờ vai của Naoki-kun.

"…Naoki, kun?"

Lần này, tôi đã nghe rõ mồn một giọng nói của chính mình.

"Cậu dậy rồi à?"

Lời đáp lại của cậu ấy khiến cơn buồn ngủ của tôi tan biến trong nháy mắt.

Dè dặt ngẩng mặt lên, tôi bắt gặp ngay ánh mắt của Naoki-kun ở khoảng cách rất gần. Ngay sau đó, tôi thả ánh nhìn xuống bờ vai trái nơi vầng trán mình vừa áp vào.

Khoảnh khắc nhớ lại chuyện lúc nãy vừa ngái ngủ gọi tên, vừa tựa đầu lên vai Naoki-kun, nhiệt độ trên má tôi đồng loạt tăng vọt.

Tôi toan bật người dậy ngay tức khắc, nhưng nếu làm ghế kêu cót két sẽ vang vọng khắp thư viện mất.

Cố kiềm chế nỗi hoảng loạn bủa vây, tôi âm thầm rời khỏi vai Naoki-kun khẽ khàng nhất có thể.

"T-Tớ… vừa ngủ gật à?"

"Chỉ một chút thôi."

"Xin lỗi cậu nha. Lẽ ra cậu nên gọi tớ dậy ngay chứ."

"Thấy cậu ngủ say quá mà. Nghỉ ngơi được chút nào chưa?"

"Ừm… mà khoan đã, Naoki-kun, suốt nãy giờ cậu đâu cử động được đúng không."

Nhìn lên mặt bàn, cây bút chì kim của Naoki-kun bị bỏ lại giữa dòng công thức dang dở. Có vẻ như tại tôi dựa vào vai mà cậu ấy đành phải dừng việc học lại.

"Vai cậu, không bị đau chứ?"

"Không phải vai phải nên không sao đâu."

"Nhưng mà, nặng lắm đúng không?"

"Không nặng đâu. Hơn nữa, tớ cũng không muốn gọi cậu dậy."

Tôi ngẩng đầu lên, Naoki-kun không có vẻ gì là khó chịu, cậu ấy vẫn nhìn tôi bằng ánh mắt dịu dàng như thường lệ.

"Tớ thật sự không sao đâu. …Nếu Serina-san có thể nghỉ ngơi được, thì tớ nghĩ cứ như thế này thêm lúc nữa cũng tốt."

Đang định đáp lời, nhưng ngôn từ lại chẳng thể nào bật thốt ra được.

Tôi nhớ lại cách Naoki-kun tĩnh lặng chờ đợi mà dạo trước tôi từng nghĩ là giống hệt bố.

Thế nhưng, thứ cảm xúc đang đong đầy tận sâu cõi lòng tôi lúc này, lại hoàn toàn khác với sự hoài niệm lúc ấy.

Đan những ngón tay lại đặt trên váy đồng phục, tôi khẽ cụp mắt xuống.

"…Cảm ơn cậu nhé."

"Ừm."

Hiện tại chẳng có học sinh nào nhìn về phía này cả, nhưng chưa chắc lúc tôi đang ngủ cũng vậy. Dẫu thế, vượt lên trên nỗi xấu hổ, niềm vui sướng khi được cậu ấy để yên cho ngủ lại lấn át tất cả.

"Cậu có thể học tiếp một chút nữa không?"

"Ừm. Lần này, tớ nhất định sẽ không sao đâu."

"Nếu buồn ngủ lại thì phải nói cho tớ biết đấy nhé."

"Lần sau tớ sẽ không làm phiền Naoki-kun nữa đâu. Tớ cũng sẽ không dựa vào vai cậu nữa…"

"Cậu không hứa là sẽ không ngủ gật nữa ha."

"…Vụ đó, tớ nghĩ có nói cậu cũng chẳng thèm tin nữa rồi."

Khóe miệng Naoki-kun khẽ cong lên, tôi cũng cố nén tiếng cười.

Được chợp mắt một lúc ngắn ngủi khiến đầu óc tôi tỉnh táo hẳn, và thế là tôi giải xong bài tập cuối cùng theo đúng dự định ban đầu.

Trong lúc thu dọn đồ đạc ra về, tôi nói rằng lần sau khi học chung vẫn muốn được ngồi cạnh, Naoki-kun đã đồng ý không một chút chần chừ.

Thêm vào đó, cậu ấy còn chủ động rủ tôi thứ hai tuần sau lại cùng ăn trưa nữa.

Hôm nay, chính tôi đã chủ động chọn vị trí bên cạnh. Lần tới khi kề vai cùng giải bài tập, hay là giờ nghỉ trưa thứ hai, khoảng thời gian mà cả hai chúng tôi chia sẻ sẽ còn tiếp diễn ở tương lai, điều đó khiến tôi vui sướng khôn tả.

Trên đường đi bộ đến nhà ga, tôi ngỏ ý muốn đến phòng của Naoki-kun một lần nữa vào thứ bảy.

Lần trước vào trong, Naoki-kun đang lên cơn sốt cao, hoàn toàn không ở trạng thái có thể bình tĩnh trò chuyện.

Lần này, tôi chỉ đơn thuần là muốn được cùng tán gẫu trong căn phòng ấy. Khi tôi hỏi chuyện, dẫu có phần ngạc nhiên nhưng Naoki-kun đáp rằng tôi không hề làm phiền cậu ấy chút nào.

Ngồi trên chuyến tàu trở về nhà, tôi cứ liên tục nhớ đến những lời hứa trao nhau ở thư viện, và cả việc lại được đến thăm phòng cậu ấy.

Mỗi lần hồi tưởng là một lần trái tim này được sưởi ấm, nụ cười trên khuôn mặt in hình nơi cửa sổ kính lại bất giác nở rộ.

Lần này, tự tay tôi muốn mời Naoki-kun tham gia chuyến du lịch với mọi người.

Kể từ lúc buột miệng trả lời vào giờ nghỉ trưa, khao khát ấy nay đã trở nên mãnh liệt hơn bao giờ hết.

◇◇◇

Cơm nước xong xuôi, bố và mẹ vẫn nán lại bên bàn ăn.

Có vẻ hai người đang bàn xem thứ bảy này sẽ mang món bánh kẹo nào đến nhà Naoki-kun, trên bàn còn để tờ rơi giới thiệu cửa hàng mà mẹ đã cầm về trên đường đi làm.

Tôi bê bát đĩa ra bồn rửa ở bếp, toan cứ thế quay lại phòng thì bỗng chững bước.

Tôi đã báo cáo với bố mẹ về chuyến du lịch mà Miu đề cập. Tuy nhiên, chuyện muốn rủ thêm Naoki-kun và Koharu thì tôi vẫn chưa hề đá động đến.

Khi tôi ngoái lại, mẹ đã nhận ra dáng vẻ ngập ngừng ấy.

"Serina, sao thế con?"

"Về chuyến đi chơi mà dạo trước con kể, con có chút chuyện muốn xin ý kiến hai người."

Bố rời mắt khỏi tờ thông tin cửa hàng, ngẩng mặt nhìn tôi.

Tôi quay trở lại chiếc ghế vừa ngồi, đối diện với cả bố lẫn mẹ.

Về lịch trình cũng như người hộ tống, cả hai đã đọc kỹ nội dung mà tôi gửi trước đó.

"Bố nghĩ con đi cũng không sao đâu."

Bố cũng từng bảo rằng nếu nghe xong chi tiết mà không có vấn đề gì thì bố sẽ không phản đối.

Vấn đề lại nằm ở phần tiếp theo cơ. Không biết nên mở lời thế nào, tôi bối rối đan lại những ngón tay đang đặt trên đùi.

"Miu nói là muốn rủ em gái của Naoki-kun đi du lịch cùng. Em ấy tên là Koharu, con cũng đã từng nói chuyện với em ấy vài lần rồi."

Đảm bảo rằng bố mẹ đang lắng nghe, tôi mới cất tiếng nói tiếp phần còn lại.

"Và… Cùng với Koharu, con muốn mời cả Naoki-kun nữa."

Ngay khi cái tên ấy vừa trượt khỏi môi, hai mắt mẹ mở to.

Bố cũng có vẻ ngạc nhiên, song sắc mặt không hề tỏ ra khó chịu.

"Ý con là, Naoki-kun cũng sẽ ngủ lại ở đó sao?"

"Tuy con chưa hỏi chính chủ, nhưng con mong là cậu ấy có thể đến."

"Có bạn nam nào khác tham gia không?"

"Không đâu ạ. Chỉ có mỗi Naoki-kun thôi."

Tôi quả quyết trả lời.

Bố khẽ gật gù, nhìn sang phía mẹ một cái.

"Đã xin phép đàng hoàng gia đình của Naoki-kun rồi, đúng không?"

"Vâng. Thứ bảy này sẽ gặp, nên con định nhân cơ hội đó thưa chuyện luôn. Đương nhiên, con cũng sẽ hỏi xem sức khỏe Naoki-kun có ổn không."

"Vậy à."

Bố im lặng không nói gì thêm.

Chờ đến khi tiếng động cơ của một chiếc ô tô vừa lướt qua ngoài cửa sổ xa dần, ông mới đưa mắt nhìn tôi lần nữa.

"Nếu thế thì, bố không có ý kiến gì đâu."

"…Thật ạ?"

"Chẳng phải còn có nhà Sahara với cả người lớn đáng tin cậy đi theo giám sát sao? Hơn nữa, là Naoki-kun thì bố không lo."

"Bố còn chưa gặp cậu ấy cơ mà?"

"Thứ bảy này kiểu gì chả gặp, với lại bố cũng nghe Serina kể về thằng bé nhiều đến mức dư thừa luôn rồi."

Riêng câu cuối cùng lại mang theo ý cười trêu chọc.

Tự ngẫm xem bản thân đã kể đến đâu, tự nhiên tôi cảm thấy ngượng ngùng hết sức.

Có khi mỗi lúc nhắc về Naoki-kun, tôi vô tình tiết lộ cả những điều không cần thiết lúc nào chẳng hay.

Bên cạnh bố, mẹ đang cười mỉm trông rất vui vẻ.

"Mẹ cũng tán thành."

"…Sao mẹ lại trông vui thế chứ?"

"Sao trăng gì nữa, tại mẹ vui thật mà."

"Nhưng mà chuyện gì mới được?"

"Là chuyện Serina, tự con đã mở lời nói về người mà con muốn đi chung."

Ánh mắt mẹ êm đềm hướng về phía tôi. Chẳng mảy may có chút trêu ghẹo nào trong đó cả.

"Và người đó là Naoki-kun thì mẹ lại càng vui hơn nữa."

"Vì là Naoki-kun là sao?"

"Đó là người đã luôn túc trực bên con vào những lúc con hoảng sợ nhất, đúng chứ?"

"…Vâng."

"Giờ đây, con đã mong muốn được cùng người ấy dệt nên những kỷ niệm đẹp đẽ. Mẹ lấy đó làm mừng, bộ kỳ lạ lắm sao?"

"Cũng không hẳn là kỳ lạ, nhưng mà…"

Đáp lại lời mẹ, tôi cúi gầm mặt nhìn xuống đầu gối.

Giờ đây, chỉ cần gọi tên là cậu ấy sẽ ngoảnh lại nhìn tôi. Cùng nhau học bài chung một chiếc bàn, cùng nhau lập nên những giao ước tiếp theo. Và lần này, chính tôi sẽ là người rủ cậu ấy đến một chân trời mới.

"Bố, mẹ. Con cảm ơn ạ."

"Naoki-kun và Koharu-chan, giá mà hai đứa nó cùng đi được thì hay biết mấy."

"Vâng."

Tôi ngẩng mặt lên gật đầu, mẹ nở một nụ cười hiền hậu.

Bố cũng nói rằng khi gặp mặt vào thứ bảy, nếu cần thì đích thân bố sẽ ra mặt nói chuyện với mẹ của Naoki-kun.

Nhận được sự cho phép của cả hai, tôi cầm lấy điện thoại rồi lủi tót về phòng.

Mở nhóm chat bốn người, đã có vài tin nhắn bàn về biệt thự gửi đến từ lúc nghỉ trưa.

Rio và Kotoha cũng đã kể cho gia đình nghe về việc có thể Naoki-kun cùng Koharu sẽ nhập hội.

Nhờ có người lớn theo giám sát, thêm cả Koharu đi cùng, cộng thêm gia đình hai cậu ấy đã biết từ trước việc Naoki-kun là ân nhân cứu mạng tôi, nên có vẻ hai nhà đều không ai cấm cản gì.

Tôi đặt ngón tay lên khung gõ văn bản.

『Tớ đã nói chuyện với bố mẹ rồi. Bố mẹ bảo rủ Naoki-kun và Koharu theo cũng không sao.』

Ngay sau khi bấm gửi, tin nhắn hồi âm của Miu lập tức nảy lên.

『Tớ hiểu rồi. Vậy là chỉ cần chờ hỏi ý kiến hai người họ nữa thôi ha.』

Tôi lặng lẽ nhìn chằm chằm vào dòng chữ ấy.

Ở thư viện hôm nay, tôi tự quyết định rằng bản thân muốn ngồi sát bên cạnh cậu ấy.

Trên đường về, tôi cũng đã mạnh dạn nói ra mong mỏi được ghé thăm phòng Naoki-kun thêm lần nữa.

Nhưng để rủ rê cậu ấy đi một chuyến du lịch qua đêm, chẳng rõ những ngôn từ tương tự có thể thốt ra suôn sẻ hay không.

Tùy thuộc vào tình trạng sức khỏe hay kế hoạch gia đình mà có lẽ cậu ấy muốn đi nhưng lại chẳng thể đi được.

Dẫu là vậy, tôi không muốn bản thân mới chưa kịp mở lời mà đã vội vàng bỏ cuộc.

Ngoài khung cửa sổ, một mảng trời đêm trải dài bất tận. Bị ánh đèn của khu dân cư che khuất, những vì sao có thể nhìn thấy chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Không biết từ biệt thự nhà Miu sẽ trông thấy được bao nhiêu tinh tú. Dẫu vậy, Tam giác mùa hè mà chúng tôi đã cùng nhau tìm thấy ở công viên dạo nọ, lần này tôi muốn tìm lại nó giữa muôn ngàn tinh tú rực rỡ hơn thế kia.

Tôi buông ánh mắt xuống màn hình điện thoại thêm lần nữa.

『Ừm. Thứ bảy này, tớ sẽ thử rủ xem sao.』

Bên cạnh lời nhắn vừa gửi đi, số lượng thông báo đã đọc cứ lần lượt tăng lên từng người một.

Không phải là để từ chối một ai đó, mà là hướng về người mà bản thân luôn hằng mong mỏi được sánh bước kề bên, lần này, tôi sẽ là người trao đi một lời hứa hẹn mới.

Vừa trăn trở xem đến lúc đó phải mở miệng thế nào cho phải, tôi vừa ngước lên ngắm nhìn những vì sao lấp lánh nơi phía bên kia khung cửa sổ.