Lời hứa cho ngày mai

Enjoy!

Lời hứa cho ngày mai

【Góc nhìn của Aiba Naoki】

Khi tôi mở nắp hộp bento, từ bên cạnh cũng vang lên tiếng tháo chốt hộp khe khẽ.

Serina-san đặt chiếc nắp lên trên tấm khăn gói trải trên đùi, hơi nghiêng hộp bento về phía tôi.

Cạnh món trứng cuộn màu vàng là những quả cà chua bi đỏ mọng và súp lơ xanh xếp ngay ngắn.

Nhận ra tôi đang nhìn sang, Serina-san cũng đưa mắt nhìn hộp bento của tôi.

"Bento của Naoki-kun trông ngon quá nhỉ."

"Của Serina-san cũng vậy. Màu sắc đẹp thật đấy."

"Mẹ đã chuẩn bị cho tớ đó. Sáng nay tớ cứ thế mang đi mà chẳng nghĩ ngợi gì, nên thật ra nãy giờ tớ vẫn cứ thắc mắc không biết bên trong có món gì."

"Tớ cũng có những ngày chẳng biết bên trong có gì cho đến khi mở ra."

Nghe tôi đáp, Serina-san mỉm cười như hơi an tâm hơn. Hai chúng tôi cùng nói "Itadakimasu", rồi tôi đổi đũa sang tay trái.

Bên kia rặng cây là bóng dáng các học sinh qua lại trong sân trường giờ nghỉ trưa.

Có người mở bento ăn ở một băng ghế khác, cũng có người chỉ cầm đồ uống trên tay và trò chuyện.

Thỉnh thoảng có vài ánh mắt hướng về phía này, nhưng không một ai dừng bước hay nói gì cả.

Cơn gió thoảng qua tán cây, mỗi khi những chiếc lá trên đỉnh đầu cọ vào nhau, những vệt nắng rơi trên đùi hai chúng tôi lại thay đổi hình dáng.

Vào lúc Serina-san vươn tay lấy chiếc túi xách để cất hộp đũa, đầu gối hai đứa khẽ chạm vào nhau.

Bàn tay ấy khựng lại trong thoáng chốc, và tôi cũng bất giác ngước mắt lên khỏi đầu đũa.

Cú chạm không mạnh đến mức phải lên tiếng.

Serina-san cứ thế cất hộp đũa đi rồi quay lại với hộp bento, nên tôi cũng không ngồi xích ra mà cứ thế gắp cơm.

Thế nhưng, khoảng cách giữa hai đứa cũng không đủ xa để có thể phớt lờ chuyện đó.

Băng ghế vẫn còn chỗ trống.

Ấy vậy mà Serina-san lại ngồi ngay sát bên cạnh, đến mức chẳng cần phải xích lại gần để nói chuyện.

Khi cô ấy quay sang, dẫu tôi định tự nhiên đáp lại ánh nhìn, nhưng khuôn mặt cô ấy lại ở gần hơn tôi tưởng.

Tôi suýt hạ tầm mắt xuống, nhưng lần này lại nhìn thấy đầu gối của cả hai, nên đành vội vã quay về với hộp bento của mình.

Chắc là trong chốc lát, tốt hơn hết tôi nên tập trung vào việc ăn.

Từ lúc bắt đầu ăn, chúng tôi trò chuyện về các tiết học buổi chiều và bài kiểm tra sau kỳ nghỉ dự kiến diễn ra vào tuần tới.

Trong lúc kể cho nhau nghe về việc mình đang ôn tập nội dung trước kỳ nghỉ hè từ đâu, chủ đề dần chuyển sang phương pháp học tập của mỗi người.

Dù học cùng khối, nhưng cách giải bài và ghi nhớ của mỗi người lại có chút khác biệt. Khi tôi kể rằng mình thường đánh dấu vào những bài cần giải lại, Serina-san cũng chia sẻ cách học của bản thân.

Mải nói chuyện khiến đũa cũng hay dừng lại, hai chúng tôi đưa mắt nhìn nhau rồi bật cười.

Serina-san dời mắt về hộp bento nhưng không gắp tiếp ngay, cô ấy khẽ im lặng như đang suy nghĩ điều gì đó.

Sau đó, cô quay sang nhìn tôi, ngập ngừng cất lời.

"…Ưm, Naoki-kun. Lần tới, cậu có muốn… học cùng tớ không?"

Trên đôi má của Serina-san khi ngước lên dò xét phản ứng của tôi điểm một mảng hồng nhạt.

"Học cho bài kiểm tra sau kỳ nghỉ à?"

"Ừm. Vừa cùng nhau ôn tập, vừa có thể hỏi đối phương những chỗ không hiểu. …Nhưng mà, Naoki-kun chắc cũng có cách học riêng, nếu cậu thấy học một mình tập trung hơn thì tớ cũng không… ép đâu."

"Không đâu, tớ ổn mà. Cùng học nhé."

Nét mặt Serina-san chợt bừng sáng, chạm mắt với tôi, cô mỉm cười đầy vui vẻ trong khi đôi má vẫn còn ửng hồng.

Những ngón tay đang bấu chặt lấy lớp vải bọc bento trên đùi cũng buông lơi, cô hơi nhoài người tới trước và gật đầu.

Bị cuốn theo dáng vẻ đó, tôi cũng khẽ mỉm cười đáp lại.

"Dù nói thế chứ có khi tớ mới là người phải hỏi Serina-san nhiều hơn đấy."

"Hỏi tớ á?"

"Serina-san học giỏi mà. Nếu có chỗ nào không hiểu, cậu chỉ cho tớ thì giúp ích nhiều lắm đấy."

"…Ừm. Nếu là chỗ tớ biết."

Serina-san cụp mắt xuống vẻ ngượng ngùng, song trên môi vẫn vương nụ cười. Rồi cô quay lại nhìn tôi, tiếp tục với giọng nói có phần rạng rỡ hơn ban nãy.

"Nếu vậy, sau giờ học ở thư viện thì sao? Chỗ đó yên tĩnh hơn phòng học mà."

"Ừ. Vậy học ở thư viện nhé."

"…Ngày mai, cậu thấy sao?"

Nói đến "Ngày mai", bàn tay cầm đũa của Serina-san dừng lại như đang chờ câu trả lời từ tôi.

"Tớ không có kế hoạch gì nên ổn đó. Sau giờ học ngày mai, ở thư viện nhỉ."

Serina-san gật đầu vui vẻ, rồi hạ tầm mắt xuống hộp bento như để che giấu khóe môi đang giãn ra.

"Ừm. Hứa nhé."

Bị cuốn theo giọng nói ấy, đến cả khóe miệng tôi cũng bất giác cong lên.

Ngày mai chúng tôi sẽ cùng nhau mở sách bài tập trong thư viện.

Rõ ràng là tôi gật đầu với ý định chỉ bài cho nhau, thế nhưng khi tưởng tượng đến cảnh cô ấy ngồi ở chỗ đối diện và mỉm cười với mình thế này, tôi lại đâm ra hơi lo lắng không biết liệu mình có thể tập trung học đàng hoàng được không.

Sau đó, chúng tôi vừa ăn vừa trò chuyện về những sự kiện nhỏ nhặt trong giờ học.

Dù cho cuộc đối thoại có bị ngắt quãng thì cũng chẳng hề gượng gạo, cứ lắng nghe tiếng lá rụng xào xạc trong gió là một trong hai người lại cất lời như chợt nhớ ra chuyện gì đó.

Cũng có những học sinh đi ngang qua nhìn về phía này, nhưng mải nói chuyện với Serina-san nên tôi gần như chẳng còn để tâm đến nữa.

Giữa lúc ngắt quãng câu chuyện, tôi chĩa đũa về phía món đồ kho còn lại trong góc hộp bento.

Thế nhưng, đầu đũa bên tay trái lại không khép lại đúng vị trí tôi muốn, khiến miếng cà rốt vừa định gắp đã trượt sang một bên.

Serina-san nhìn xuống tay tôi.

"Dùng tay trái quả nhiên vẫn khó ăn sao?"

"Mấy miếng nhỏ thì vẫn hơi khó. Nếu to một chút thì tớ còn xoay xở được."

Vừa đáp, tôi vừa tạm thời đặt đũa xuống.

Trong túi vẫn còn một chiếc thìa để tôi không phải miễn cưỡng chỉ ăn bằng đũa. Ngay khi tôi định lấy thìa ra, Serina-san khẽ ngả người sát lại gần.

"…Để tớ gắp cho nhé?"

"Hả?"

Trước lời đề nghị không ngờ tới, tôi ngẩng mặt lên khỏi hộp bento.

Serina-san vẫn cầm đũa, nhìn luân phiên giữa miếng cà rốt đã trượt vào góc hộp và khuôn mặt tôi.

Khi chạm mắt nhau, những ngón tay cầm đũa của cô khẽ nhúc nhích.

"A, tớ thì gắp được đấy…"

"À… Nhưng mà──"

Tôi định nói tiếp là mình có thìa rồi nên không sao. Thế nhưng, nhìn Serina-san đang hạ tầm mắt xuống đôi đũa của cô ấy, tôi lại không thốt nên lời cuối cùng.

Khi tôi dừng bàn tay đang với về phía chiếc túi, Serina-san lại nhìn sang tôi lần nữa.

"Dùng đũa của tớ, có được không?"

Tôi chợt nhớ lại chuyện hôm thứ bảy, khi cả hai vừa cầm bánh crepe vừa đút cho nhau ăn.

Tuy nhiên, dù nghĩ rằng chuyện này cũng giống như lúc đó, nhưng tôi không đủ bình tĩnh để có thể gật đầu ngay lập tức.

Serina-san cũng đang chờ câu trả lời, tay vẫn chưa vươn đũa tới. Hiểu rằng người đang ngần ngại không chỉ có mỗi mình, tôi nhìn vào mặt cô ấy rồi đáp.

"…Nếu Serina-san thấy ổn."

"Ừm."

Khẽ gật đầu, cô gắp lấy một miếng cà rốt từ hộp bento của tôi.

Miếng cà rốt khi nãy tôi gắp hụt, giờ lại bị nhấc bổng lên một cách dễ dàng. Ấy thế mà, ngay khoảnh khắc đầu đũa chĩa về phía mình, tôi chẳng còn tâm trí đâu mà nghĩ đến chuyện đó nữa.

Serina-san đưa tay thật cẩn thận, rồi dừng lại ở vị trí cách miệng tôi một chút.

Ngước mặt lên, cô ấy cũng đang nhìn tôi.

Đáng lẽ chỉ cần rướn mặt về phía đôi đũa đang chìa ra, vậy mà cứ nghĩ đến việc bị cô ấy nhìn chằm chằm từ cự ly gần thế này, lồng ngực tôi lại cồn cào không yên, chẳng thể nào cử động ngay được.

Tiếng lá cây cọ vào nhau xào xạc trên đỉnh đầu, những vệt nắng xuyên qua kẽ lá khẽ đong đưa, chầm chậm lướt qua ống tay áo của Serina-san.

Chờ mãi chưa thấy tôi nhúc nhích, Serina-san bèn khẽ chùng đuôi lông mày xuống, khóe môi giãn ra như đang bối rối.

"…Cứ thế này thì rớt mất thôi."

Nghe tiếng cô, tôi rốt cuộc cũng hoàn hồn.

"Xin lỗi."

Tôi hơi rướn mặt lại gần, cố gắng chỉ nhận lấy miếng cà rốt sao cho không chạm vào đầu đũa.

Thế nhưng, vì Serina-san cũng cố đưa đũa đến tận miệng để tôi không làm rơi, nên ngay khoảnh khắc nhận lấy thức ăn, đầu đũa ấy đã sượt qua môi tôi.

Serina-san rụt đũa lại rồi khẽ thở hắt ra.

Sau đó, cô định dời mắt về hộp bento, nhưng có vẻ bận tâm xem tôi đã ăn được chưa nên lại nhìn sang thêm một lần nữa.

Dẫu chỉ là một thoáng chốc, song cảm giác chạm trên môi vẫn vương vấn đến kỳ lạ.

Ngay khi ý thức được rằng đó là đôi đũa mà Serina-san đang dùng, dù nhai và nuốt món đồ kho quen thuộc, tôi vẫn chẳng thể cảm nhận được mùi vị của nó ra sao nữa.

"…May quá. Cảm ơn cậu."

"Ừm. Tốt rồi."

Nghe tôi nói lời cảm ơn, vẻ mặt Serina-san cuối cùng cũng giãn ra. Ngay cả sau khi quay lại với hộp bento của mình, trên môi cô vẫn vương một nụ cười mỉm.

Tôi cũng cầm lại đôi đũa đã bỏ xuống, nhưng chẳng thể với ngay tới món tiếp theo.

Vừa mới lúc nãy còn nói chuyện bình thường, vậy mà giờ tôi lại không biết mình nên nói gì. Ở bên cạnh, Serina-san cũng đang cầm đũa, hơi cúi gầm mặt.

Chợt, hai nữ sinh đi ngang qua khoảng trống giữa hàng cây nhìn về phía này.

Trước khi chạm mắt, hai cô bạn ấy chụm đầu vào nhau rồi bước về phía dãy phòng học.

Chắc là họ đã nhìn thấy cảnh tượng ban nãy rồi.

Serina-san dường như cũng nhận ra ánh mắt của hai người đó, bèn ngẩng mặt lên khỏi hộp bento.

Tai cô ấy đã hơi ửng đỏ, nhưng cô vẫn không hề thay đổi vị trí ngồi. Tôi cũng không có ý định cố tình thay đổi khoảng cách này.

"Hôm thứ bảy cũng thế, chuyện này quả thực ngại ghê."

"Đúng nhỉ."

"Được người khác đút cho ăn bằng đũa thế này, từ hồi bé đến giờ mới có."

"Tớ thì, làm chuyện như vậy… chắc là lần đầu tiên."

Khi dứt lời, giọng nói của Serina-san đã nhỏ đi đôi chút.

Cô vẫn nhìn chằm chằm vào đôi đũa của mình, hơi cúi mặt xuống. Lúc chạm mắt với tôi, dù có vẻ xấu hổ nhưng cô không hề ngoảnh mặt đi.

Bởi lẽ hiểu rằng cả hai đều chưa quen với chuyện này, đâm ra tôi lại càng để ý nó hơn lúc nãy.

"…Vậy sao."

"Ừm…"

Chẳng ai bảo ai, cả hai cùng dời mắt về hộp bento, song phải mất một lúc lâu chúng tôi mới chịu vươn đũa gắp miếng tiếp theo.

Một lúc sau, Serina-san bắt đầu đưa đũa gắp, và tôi cũng đưa tay về phía hộp bento.

Một lát sau khi ngẩng đầu lên, chúng tôi lại chạm mắt nhau, lần này cả hai đều hơi mỉm cười trong sự ngượng ngùng.

◇◇◇

Sau đó, chúng tôi vừa ăn bento vừa kể về những cửa hàng mà hai đứa đã cùng dạo qua vào thứ bảy.

Có vẻ giờ cô ấy vẫn đang bận tâm về cuốn sách đã đặt lại lên kệ mà không mua ở hiệu sách.

Khi tôi bảo rằng mình vẫn nhớ cuốn sách đó, cô nhìn sang tôi với vẻ khá ngạc nhiên.

"Naoki-kun vẫn nhớ cuốn sách đó cơ à."

"Ừ. Thấy Serina-san cầm trên tay một lúc lâu nên tớ cũng chú ý."

Nghe tôi đáp, Serina-san bật cười vui vẻ.

Lần tới khi cả hai cùng đến nhà sách, chúng tôi quyết định sẽ xem lại cuốn sách đó.

Sau đó, Serina-san hỏi tôi thường hay đọc thể loại sách nào. Khi tôi liệt kê vài tựa đề, cô bảo muốn đọc thử một cuốn trong số đó, từ đấy câu chuyện mở rộng sang những câu chuyện và các nhân vật mà cả hai yêu thích.

Hễ trả lời một câu, từ đó lại nảy sinh một chủ đề khác. Dù thức ăn trong hộp bento cứ vơi dần, cuộc đối thoại vẫn tiếp diễn một cách tự nhiên.

Câu chuyện chuyển sang cách nêm nếm món trứng cuộn là vào lúc cả hai đã ăn được hơn nửa hộp bento.

Khi tôi nói món trứng nhà mình làm có vị hơi ngọt, Serina-san nhìn sang với vẻ thích thú. Tôi mời cô ấy ăn thử một miếng, cô dè dặt nói lời cảm ơn rồi dùng đũa của mình gắp lấy.

"…Ngon quá. Ngọt hơn nhà tớ làm, nhưng tớ cũng thích vị này."

"Nhà Serina-san là kiểu cho thêm dashi à?"

"Ừm. Nếu Naoki-kun không phiền thì ăn thử xem."

Cô nàng đẩy hộp bento xích lại gần tôi một chút.

Tôi dùng đũa gắp miếng trứng cuộn còn lại, Serina-san chăm chú quan sát cho đến tận lúc tôi đưa nó vào miệng.

Vừa an tâm vì lần này không gắp hụt nữa, tôi vừa cắn một miếng.

Mang một hương vị dịu nhẹ, khác hẳn với món trứng nhà tôi.

"Ừm. Đậm vị dashi, ngon lắm. Tớ cũng thích."

Đôi đũa của Serina-san chợt khựng lại một nhịp, gò má cô ửng lên một vệt hồng nhạt, rồi chậm lại một nhịp, một nụ cười dịu dàng nở trên môi cô.

"…Thật không? Vậy về nhà tớ sẽ nói với mẹ nhé. Rằng Naoki-kun đã khen ngon."

Nói với vẻ mừng rỡ, Serina-san dời mắt xuống phần trứng cuộn còn lại.

Gió lướt qua tán cây, tiếng trò chuyện rôm rả vọng lại từ phía khu học xá. Cô ấy định gắp miếng trứng cuộn nhưng rốt cuộc lại dừng tay, đăm đăm nhìn vào mép hộp bento.

Thấy cô ấy có vẻ muốn nói điều gì đó nên tôi chờ đợi, một lát sau liền nghe thấy tiếng hít vào nhè nhẹ từ bên cạnh.

"Tớ cũng biết nấu một chút mấy món đơn giản đấy. Cả trứng cuộn nữa, tuy không giỏi bằng mẹ."

"Ra là Serina-san cũng biết làm."

"Ừm. Dù thỉnh thoảng vẫn cuộn chưa được đẹp cho lắm."

"Hồi đầu tớ làm cũng hay bị nát bét hình thù hết cả."

"Naoki-kun cũng biết làm trứng cuộn à?"

"Ừ. Nhà tớ làm vị ngọt, nên tớ nghĩ chắc cũng giống như miếng mà cậu vừa ăn đấy."

Serina-san chớp mắt có vẻ ngạc nhiên rồi hạ tầm mắt xuống hộp bento của tôi. Sau đó, cô nhìn sang tôi lần nữa như để xác nhận.

"…Tớ cũng muốn ăn thử món trứng cuộn do Naoki-kun làm."

"Lúc nào vai phải khỏi, tớ sẽ làm mang đến cho."

"Thật á?"

"Ừ. Có điều không biết tớ có làm ngon được bằng mẹ không."

"Ừm. Nếu là Naoki-kun làm thì tớ muốn ăn."

Serina-san gật đầu vui vẻ.

Kế đó, cô ngước mặt lên như vừa nảy ra ý tưởng gì, nhưng không nói ngay mà đưa tay vuốt phẳng lại tấm khăn gói bento trải trên đùi.

Tôi không thúc giục mà yên lặng chờ đợi, một lúc sau thì cử động của những ngón tay ấy dừng lại.

"Vậy, khi đó… đổi cho nhau nhé?"

"Đổi cho nhau?"

"Tớ cũng sẽ làm trứng cuộn mang đi. Naoki-kun thì làm vị ngọt, còn tớ thì làm vị dashi như của nhà mình."

Nói đến đó, giọng Serina-san hơi nhỏ lại. Thế nhưng, cô không rút lại lời mình vừa nói mà vẫn nhìn thẳng vào mắt tôi, tiếp tục.

"Tớ cũng muốn Naoki-kun ăn thử món trứng cuộn do chính tay mình làm."

Lời nói bộc bạch thẳng thắn ấy chậm rãi ngấm sâu vào trong lồng ngực tôi, niềm vui sướng dâng trào.

Tôi cứ ngỡ là mình đã gật đầu ngay lập tức, nhưng thực ra đã có một khoảng dừng ngắn ngủi.

"Ừ. Tớ cũng muốn ăn thử trứng cuộn do Serina-san làm."

"Ừm. Hứa nhé."

"Hứa luôn."

Chuyện là sau khi vai phải bình phục nên tôi chưa thể quyết định chính xác là khi nào.

Dẫu vậy, Serina-san vẫn cười tươi rói, hệt như đang mường tượng đến cái ngày mà chúng tôi trao đổi trứng cuộn cho nhau.

"Nhưng mà, từ giờ tới lúc đó tớ cũng sẽ làm mang đến nữa đấy."

"Hả, thế có ổn không?"

"Ừm. Tụi mình chỉ trao đổi khi vai của Naoki-kun khỏi hẳn. Từ giờ cho đến lúc đó, cậu cứ ăn đồ tớ làm đi."

"Hiểu rồi. Tớ sẽ mong chờ lắm đấy."

"Nhưng mà đừng kỳ vọng quá nhé. Dù tớ sẽ cố để không làm hỏng."

"Chỉ cần được cậu làm cho là tớ thấy vui rồi."

Serina-san nhìn tôi chằm chằm như để xác thực lời tôi nói, sau đó miệng cô nở nụ cười, chẳng thể giấu nổi niềm vui sướng.

"…Vậy, cậu cứ mong chờ đi nhé."

Lần này, trước lời nói không chút khách sáo ấy, tôi cũng bật cười gật đầu.

Nghĩ đến chuyện lần sau bao giờ chúng tôi lại cùng ăn với nhau, tôi không chỉ mong chờ đến ngày Serina-san tự tay làm đồ ăn mang đến, mà còn ngóng đợi cả giờ nghỉ trưa ngày chúng tôi sẽ trao đổi trứng cuộn với nhau khi vai phải của tôi khỏi hẳn.

Có vẻ như, đã không còn phải lo chuyện tôi quên mất lời hứa sẽ chủ động rủ cô ấy nữa rồi.

Cho đến khi ăn xong, Serina-san đã mấy lần hỏi xem tôi thích độ ngọt như thế nào, hay có món nào tôi không thích ăn nữa không.

Mỗi lần tôi trả lời, cô ấy lại gật đầu với vẻ mặt nghiêm túc, nên từ giữa chừng tôi cũng đâm ra hơi ngại ngùng, nhưng dù vậy tôi cũng không hề có ý định trả lời qua loa cho xong.

◇◇◇

Đến lúc chúng tôi dọn hộp bento, các học sinh trên sân trường cũng đã lần lượt quay về khu học xá.

Serina-san gói lại chiếc hộp bento đã đậy nắp cẩn thận, cất vào túi xách.

Tôi cũng dọn dẹp khay ăn, chỉ giữ lại món đồ uống trên tay.

Xem lại giờ giấc, vẫn còn một chút thời gian rảnh rỗi trước khi phải quay về lớp học.

Vừa lúc tôi nghĩ bụng chắc vẫn có thể nán lại đây thêm chút nữa, Serina-san cũng xách chiếc túi xách lên.

Thế nhưng, giữa chừng cô lại dừng động tác, cứ thế khẽ hé môi.

"…Chưa cần về vội cũng được nhỉ."

"Ừ. Tầm năm phút nữa."

"Vậy thì… nán lại thêm chút xíu nữa nhé."

"Làm vậy đi."

Serina-san ngẩng mặt lên. Ánh mắt nhìn tôi dịu lại đầy vui vẻ, cô khẽ gật đầu.

"Ừm."

Chiếc túi xách đang xách dở được đặt trở lại trên đùi. Tôi cũng cầm lại đồ uống, cứ ngồi cạnh cô ấy và hướng mắt về phía khu học xá.

Phía bên kia những hàng cây, cửa sổ của tòa nhà học xá phản chiếu ánh sáng ban trưa. Có vài học sinh đang đứng bên cửa sổ, nhưng từ đây thì không thể nhìn rõ đó là ai.

Cứ thế không nói gì, hai chúng tôi ngắm nhìn khu học xá một lúc.

Trên đỉnh đầu, tiếng lá cây nhẹ nhàng cọ xát, những vệt nắng xuyên qua kẽ lá chầm chậm đong đưa dưới chân.

Khoảng thời gian ngắn ngủi trước khi quay lại lớp, chẳng cần phải vội vã lấp đầy bằng những lời nói.

Chỉ cần được ở cạnh nhau như thế này, tôi có cảm giác như năm phút ít ỏi còn lại đang dần được kéo dài ra một cách êm đềm.

Chẳng mấy chốc, một giọng nói khẽ khàng của Serina-san vang lên ngay bên cạnh.

"Hôm nay rủ cậu thật là tốt quá."

"Tớ cũng thấy rất vui vì được ăn cùng cậu đấy."

Khi tôi quay sang, cô đang cười với vẻ hơi ngượng ngùng.

Ngay cả sau khi tôi đáp lời, nụ cười ấy vẫn không tắt, cô gật đầu một cái như để xác nhận điều gì đó, rồi nắm lại quai túi xách.

Chẳng phải là ra ngoài đến một nơi đặc biệt nào đó. Chỉ là cùng nhau ăn hộp bento mang theo giữa các giờ học thôi.

Dẫu vậy, chuyện ngày hôm nay, hẳn sau này tôi sẽ còn nhớ lại biết bao lần nữa.

Vừa nghĩ vậy, tôi vừa đóng nắp đồ uống lại, Serina-san cũng bắt đầu dọn dẹp theo.

Tôi buông tiếng "Sắp đến lúc phải quay về rồi nhỉ" rồi đứng dậy. Cô chỉnh lại tà váy, xách túi đứng sóng bước bên trái tôi.

Ngay cả trên đoạn đường về tòa học xá, nhịp bước của hai đứa cũng tự nhiên đồng điệu.

Khi tiến lại gần lối vào, Serina-san ngoảnh mặt lại một lần, dán mắt vào băng ghế dưới tán cây mà chúng tôi vừa ngồi cách đây ít phút.

"Lần tới mình cũng ngồi ở đó nhé."

"Ừ. Nếu trời nắng, tụi mình lại ăn ở băng ghế đó đi."

Vừa bàn về chuyện lần tới, chúng tôi vừa tiến vào tòa học xá rồi bước lên cầu thang.

Cho tới tận lúc chia tay trước cửa phòng học của cô, tôi gần như không cảm thấy sự tiếc nuối khi giờ nghỉ trưa kết thúc.

◇◇◇

Quay lại lớp học, Togo lập tức quay mặt về phía tôi.

"Yo. Chào mừng đã về."

"Tớ về rồi đây."

"Sao rồi, thế nào?"

"Thế nào là thế nào?"

Togo không trả lời ngay, mà nhìn chằm chằm vào mặt tôi một hồi. Khi ánh mắt ấy dừng lại ở khóe miệng tôi, cậu ta khẽ cười như đã hiểu ra điều gì đó.

"…Không, có vẻ không cần phải hỏi nữa rồi."

"Này, đừng có tự tiện tưởng tượng vớ vẩn đi."

"Không đâu, không đâu."

Togo chẳng hỏi thêm gì nữa mà quay lên trên.

Ở chiếc bàn cách đó một chút, Narayama đang nhìn sang đây như muốn dò xét thời cơ để bắt chuyện.

Tuy nhiên, vừa lúc cậu ta định đứng dậy thì tiếng chuông báo trước giờ vào lớp vang lên, học sinh ngoài hành lang đồng loạt kéo nhau trở vào trong lớp.

Tôi cũng cất chiếc túi ăn trưa vào cặp, lấy sách giáo khoa cho tiết học buổi chiều ra bàn.

◇◇◇

Khi các tiết học buổi chiều bắt đầu, tôi cũng chẳng thể mãi thả hồn nghĩ về giờ nghỉ trưa được nữa.

Tuần tới đã dự kiến sẽ có một bài kiểm tra sau kỳ nghỉ xoay quanh nội dung học trước kỳ nghỉ hè.

Phạm vi đề thi đã được thông báo trong vài tiết học buổi chiều, tôi vừa cặm cụi ghi chép vào mép vở vừa suy tính xem ngày mai nên bắt đầu ôn từ đâu.

Trong lúc mải mê chép bài trên bảng và giải các bài tập được giao, ánh sáng chiếu qua cửa sổ cũng dần dần di chuyển trên mặt bàn.

Cứ như thế, các tiết học buổi chiều cũng kết thúc, chào đón tiết sinh hoạt cuối giờ.

Ngay khi khẩu lệnh cuối cùng vang lên, tiếng kéo ghế liền vang lên chồng chéo khắp lớp học.

Dù là người tham gia câu lạc bộ hay người đang đợi bạn bè, ai nấy đều mở cặp và bắt đầu sửa soạn sau giờ học.

Tôi cũng kiểm tra ngăn bàn, nhét sách giáo khoa và vở vào cặp.

Lúc định kéo khóa bằng tay trái, khóa kéo kẹt vào phần vải bên trong, cứng ngắc không thể nhúc nhích được.

Ngay lúc tôi túm lại móc khóa định kéo ngược lại, một bàn tay từ bên cạnh vươn tới.

Narayama dùng đầu ngón tay kéo phần vải kẹt trong khóa ra, rồi cứ thế kéo trơn tru đến tận cuối cùng.

Cậu ta dùng đầu ngón tay giật lớp vải kẹt trong khóa ra, kéo tuột đến tận mép rồi ung dung buông tay, vác cặp của mình lên vai như chẳng có chuyện gì to tát.

"Ồ, cảm ơn nhé."

"Ờ. Tôi ra sân tập đây."

"Ừ. Cố lên."

Narayama đội cái mũ lên cái đầu đinh, nhưng chẳng chịu bước ra cửa ngay mà chợt nhìn tôi như vừa nhớ ra chuyện gì.

"Chắc chắn ngày mai cậu phải kể rõ chi tiết vụ buổi trưa cho tôi đấy nhé."

"…Thì, nếu có gì để kể."

Tôi vừa trả lời vừa xách chiếc cặp đã được kéo khóa lên, Narayama liền nhướn mày với vẻ chán nản.

"Chắc chắn là có rồi. Cậu đã lọt vào thành lũy bất khả xâm phạm đó, lại còn ngồi ăn với cả chủ thành ngay giữa sân nữa. Cậu đã thành người trong thành rồi còn gì."

"…À mà này, hôm nay câu lạc bộ cậu có lịch chuẩn bị mà phải không?"

"…Á! Chết dở! Đéo phải lúc soi mói thanh xuân của người khác rồi! Thanh xuân của tôi đang đợi ngoài sân tập kia! Bai nhé!"

Bỏ lại câu đó, Narayama ba chân bốn cẳng vọt ra khỏi lớp. Ngay lập tức, tiếng thầy giáo oang oang vẳng lại từ ngoài hành lang.

"Narayama, không được chạy!"

"Em xin lỗiiii!"

Sau tiếng hô trả lời, tiếng chân bình bịch chạy dọc hành lang bỗng chốc chậm rì lại.

Wakushima nghe chuỗi âm thanh ấy liền phì cười, bắt đầu cất cuốn tiểu thuyết văn khố đang đọc dở vào cặp.

"Lúc nào cũng bận rộn ghê ha, cái cậu đó ấy."

"Rốt cuộc thì vẫn chưa hóng hớt được một cái tin nào như mong đợi đâu."

"Tò mò tới vậy luôn à…"

"Nay cậu ấy còn đau đầu suy nghĩ xem có nên xin bái Aiba-kun làm sư phụ không đấy."

"Bái sư môn gì cơ chứ."

Tôi vặn lại, Wakushima không trả lời mà bật cười thích thú, đoạn đứng dậy cầm theo chiếc cặp xách.

Có vẻ cậu ấy cũng lên câu lạc bộ, chào hỏi nhau xong xuôi tôi cũng rời phòng học.

Ngoài hành lang vẫn còn nhung nhúc học sinh, qua những cánh cửa lớp mở toang, tiếng cười đùa í ới của hội học sinh đang dọn đồ ra về vọng lại ồn ã.

Trong lúc sải bước về phía cầu thang, tôi chợt nghe lẫn trong đó một giọng nói quen thuộc.

Serina-san đang trò chuyện cùng nhóm ba người Kuze-san trước cửa lớp học cách cầu thang không xa.

Cô ấy mỉm cười với Kuze-san—người có vẻ đang giải thích chuyện gì đó, trùng hợp thay lúc quay mặt sang, ánh mắt cô ấy dừng lại ngay chỗ tôi.

Khi tôi dừng bước, Serina-san chớp mắt một cái, rồi nở nụ cười rạng rỡ.

Như để không làm phiền nhóm bạn đang mải chuyện, cô không lên tiếng gọi mà chỉ giơ tay lên ngang ngực vẫy nhẹ.

Đặt chiếc cặp xách đang cầm bên tay trái xuống chân, tôi đưa bàn tay trống lên vẫy lại.

Thấy thế, nụ cười của Serina-san càng thêm sâu sắc.

Kuze-san cũng nhận ra điều đó, đưa mắt nhìn luân phiên giữa tôi và Serina-san rồi thốt lên gì đó.

Chẳng nghe rõ nội dung, nhưng thấy vẻ luống cuống của Serina-san khi vội vàng quay mặt về phía bạn mình, tôi cũng phần nào mường tượng ra.

Tôi khẽ gật đầu chào ba người họ, nhấc lại chiếc cặp lên rồi bước tới cầu thang.

Trước khi bước xuống cầu thang, tôi ngoảnh mặt về phía Serina-san thêm một lần nữa, cô ấy vẫn đang nhìn theo tôi.

Khi bắt gặp ánh mắt nhau, cô ấy lộ vẻ ngượng ngùng đôi chút, rồi mấp máy môi mà không phát ra tiếng.

『Ngày mai gặp nhé』

Tôi cũng gật đầu, đáp lại bằng một câu nói không thành tiếng tương tự.

Chỉ chừng ấy thôi cũng khiến nét mặt Serina-san giãn ra ngập tràn hạnh phúc, và tôi cũng bật cười.

Chiều mai, ở thư viện, chúng tôi sẽ lại trải qua khoảng thời gian chỉ có hai đứa với nhau.

Có vẻ như cô ấy cũng đang rất ngóng trông lời hẹn đó, nên dẫu có bước xuống cầu thang rồi, nụ cười đọng lại trên khóe môi tôi vẫn chẳng chịu tắt.