Buổi sáng gọi tên em

Enjoy!

Buổi sáng gọi tên em

【Góc nhìn của Aiba Naoki】

Trước khi tôi kịp ăn xong bữa sáng, Koharu đã đứng dậy khỏi ghế.

Mang bát đĩa vào bếp, con bé cầm lấy chiếc cặp đặt ở góc phòng khách.

Tôi dừng đũa, liếc nhìn đồng hồ treo tường. So với giờ ra khỏi nhà bình thường thì vẫn còn khá sớm.

"Em đi rồi à?"

"Vâng. Sáng nay lớp em có hẹn tập trung."

Koharu đeo cặp lên vai, vừa hướng ra cửa vừa nói lớn.

"Con đi học đây ạ~"

"Đi học vui vẻ nhé. Đi đường cẩn thận nha."

"Ừ. Đi cẩn thận đấy."

Koharu vừa định bước ra khỏi phòng khách thì quay lại nhìn tôi.

"Onii-chan này, dù xung quanh có nói gì thì anh cũng đừng bận tâm quá nhé. Có khó khăn gì cứ nói với em."

"Đừng lo. Anh ổn mà."

"Vâng. Tạm biệt anh."

Koharu vẫy tay nhè nhẹ rồi rời khỏi phòng khách.

Nghe tiếng cửa chính đóng lại, tôi với tay bưng bát súp miso đang ăn dở.

Mặc dù đã trả lời Koharu là không sao, nhưng bảo tôi hoàn toàn không bận tâm đến việc sẽ nhận phản ứng thế nào ở trường thì không đúng.

Ăn sáng xong, tôi về phòng và chỉnh lại cổ áo đồng phục. Ngay khi định nhấc cặp lên, cuốn bách khoa toàn thư về các chòm sao đặt ở góc bàn đập vào mắt tôi.

Thứ bảy đi chơi cùng Serina-san, hôm qua thì Hina đến nhà.

Cả hai đều là những ngày thật vui. Dù vậy, riêng sáng nay, tôi lại chẳng có mấy cảm giác nuối tiếc vì ngày nghỉ đã kết thúc.

『Ở trường, cậu cũng hãy gọi tớ như thế nhé.』

Serina-san đã nói như vậy ở trước nhà cổ.

Bắt đầu từ hôm nay, tôi sẽ gọi cô ấy là "Serina-san" ở trường.

Rõ ràng chính tôi đã gật đầu đồng ý, thế mà khi khoác lên mình bộ đồng phục, một cảm giác hồi hộp hơi khác biệt so với lúc đó lại trào dâng.

Không phải trên đường về nhà vào một ngày nghỉ, mà là giữa những học sinh mặc cùng một bộ đồng phục, tôi sẽ gọi tên cô ấy.

Khi gặp nhau, tôi chỉ cần chào hỏi như bình thường. Chỉ là cách gọi thay đổi một chút thôi.

Nghĩ vậy, tôi xách cặp và bước xuống lầu.

"Con đi học đây."

"Đi vui vẻ nhé. Đi đường cẩn thận nha con."

Bỏ lại tiếng mẹ sau lưng, tôi bước ra khỏi cửa, bầu trời buổi sáng trải những dải mây mỏng.

Ánh nắng vẫn còn khá gắt, nhưng cơn gió thổi ngang qua cổng nhà đã vương chút hơi lạnh so với tuần trước.

Bước chân đến trường của tôi cứ thế nhẹ nhàng hơn thường lệ.

◇◇◇

Khi đến gần cổng trường, có tiếng gọi tên tôi từ phía sau.

"Naoki."

Quay lại, tôi thấy Togo đang rảo bước đi tới.

Mái tóc đen cắt tỉa gọn gàng cùng đôi mắt hơi xếch. Trên khuôn mặt có vẻ hơi thô lỗ của cậu ta điểm nụ cười vô tư thường ngày.

"Chào buổi sáng, Togo."

"Chào. Ngày nghỉ trôi qua nhanh thật đấy."

"Tuần nào cậu chẳng nói câu đó."

"Không nói câu này thì không có cảm giác thứ hai bắt đầu mà."

"Mới sáng ra đã có thói quen phiền phức thế."

Thấy tôi tỏ vẻ cạn lời, Togo cũng chẳng bận tâm mà bước tới đi cạnh tôi. Hai đứa cứ thế bước qua cổng trường.

Những học sinh đi phía trước đang xôn xao bàn tán xem đã làm xong bài tập phải nộp chưa.

Một người vừa đáp là làm xong rồi thì người kia lập tức khoác vai vô cùng thân thiết.

Đang ngắm nhìn khung cảnh ấy, Togo bỗng cất tiếng hỏi với giọng điệu bâng quơ.

"Mà nhắc mới nhớ Naoki này, thứ bảy cậu có đến khu trước nhà ga không thế?"

"Ga gần trường mình ấy hả? Chỗ đó thì có."

Nghe tôi đáp, bước chân của Togo hơi chậm lại.

"Cậu có đến à."

"Sao lại phản ứng thế kia?"

"Không. Chuyện là hôm qua tớ nghe được từ một thằng lớp khác."

Togo đợi cho khoảng cách với học sinh đi trước giãn ra một chút, rồi hạ giọng nhỏ hơn ban nãy.

"Nghe bảo Mikage ấy, bị bắt gặp ở cùng với một tên con trai trong quán cà phê của tòa nhà ga."

"…Thế à."

"Gì thế, cậu không bất ngờ lắm nhỉ."

Togo ghé sát nhìn mặt tôi.

"Nghe nói là một thằng cao cao, tóc đen ngắn. Thằng kia bảo không nhìn rõ mặt lắm, nhưng cứ có cảm giác đã từng gặp ở đâu rồi."

"Chỉ vì thế mà cậu đi hỏi tớ á?"

"Thì đấy. Nghe kể đặc điểm, chẳng hiểu sao tớ lại nghĩ ngay đến cậu."

Cậu ta không đoán sai.

Chúng tôi vào quán cà phê ở tòa nhà ga lúc vừa quá trưa một chút.

Tôi nhớ lại khoảng thời gian hai đứa trò chuyện về những cuốn sách thường đọc và chuyện ở trường.

Xung quanh cũng có khách, nhưng tôi chẳng mảy may để ý xem có gương mặt nào quen thuộc hay không.

"…Naoki?"

"Hả? Gì cơ?"

"Cậu vẫn chưa nói câu 『Không phải tớ đâu』 đấy nhé."

"…Khai ra rồi thì kiểu gì cậu chẳng hỏi đủ thứ."

"Thì phải tò mò chứ. …Khoan đã. Cậu vừa nói gì cơ?"

"Người ở cùng cô ấy là tớ."

"…Thật, hả trời."

Togo dừng khựng lại ngay tại chỗ, cứ ngây người nhìn tôi, đến mức suýt ngã ngửa ra sau.

"Chẳng phải chính cậu tự hỏi đấy sao."

"Không, đúng là thế nhưng… ai mà ngờ lại là Naoki thật chứ. Với lại, cậu nói cho tớ biết có sao không đấy?"

"Chà, cũng đâu phải chuyện gì cần giấu giếm."

──Dù có im lặng thì tôi có linh cảm trong hôm nay cũng sẽ lộ ra thôi.

Togo định nói gì đó nhưng khi nhận ra có học sinh đi tới từ phía sau, cậu ta lại bắt đầu rảo bước.

Tôi đi ngay cạnh, cùng hướng về phía sảnh để giày.

Cho đến lúc tới trước tủ giày, Togo hiếm hoi giữ im lặng. Chỉ đến khi tôi lấy giày đi trong trường ra, cậu ấy mới chịu mở lời.

"Vậy là cậu đã làm thân với Mikage."

"Ừ."

"Lúc trước cậu còn bảo chỉ biết mỗi cái tên Mikage thôi mà."

"Lúc đó thì đúng là thế thật."

Hồi vô tình bắt gặp Serina-san ở sân trong, tôi đã nói với Togo như vậy.

Kể từ hôm đó, chúng tôi đã trò chuyện không biết bao nhiêu lần.

Ban đầu đến cả việc chào hỏi tôi còn đắn đo, vậy mà giờ đây, tôi đang mường tượng về ngày tiếp theo hai đứa đi chơi chung.

Nghĩ vậy, việc Togo ngạc nhiên cũng là điều dễ hiểu.

"Lúc nghe tin đồn, tớ còn nghĩ, không, chắc là nhìn nhầm thôi."

"Sao thế?"

"Người ta bảo Mikage ngồi đối diện với một thằng con trai, cười đùa rõ vui vẻ. Chứ biết tính cách bình thường của cô ấy rồi thì làm sao mà tin ngay được."

Vừa thay giày, tôi vừa nhớ lại hình bóng Serina-san trong quán cà phê.

Quả thực, cô ấy đã cười rất nhiều.

Cô ấy bật cười thành tiếng trước câu chuyện của tôi, rồi sau đó lại tâm sự chuyện của chính mình.

Dùng bữa xong câu chuyện vẫn không dứt, rồi hai đứa còn đi dạo qua các cửa hàng.

Dẫu với tôi đó chỉ là một cảnh tượng trong một ngày vui vẻ, nhưng trong mắt học sinh cùng trường tình cờ nhìn thấy, dường như nó lại mang một ý nghĩa khác.

"Tin đồn đó lan rộng lắm rồi à?"

"Không biết lan tới đâu rồi, nhưng lúc tớ nghe kể thì cũng có mấy đứa biết rồi đấy. Chỉ là có vẻ bọn họ chưa biết đối tượng là Naoki thôi."

Togo cũng xỏ giày trong trường vào rồi đóng tủ giày lại.

"Với lại, qua miệng mấy đứa buôn chuyện thì sự việc đã biến thành cậu ấy có bạn trai luôn rồi."

"Không, bọn tớ đâu có hẹn hò."

"Hóa ra là chưa hẹn hò. Hiểu rồi."

"Đừng có tự tiện thêm chữ 『chưa』 vào chứ."

Togo khẽ nhếch mép cười rồi tiến về phía cầu thang. Tôi rảo bước bên cạnh, thầm nghĩ xem ra lời đính chính của mình chẳng được lọt tai chút nào.

Vừa bước lên bậc thang, Togo lại mở lời.

"Chà, tin đồn thì lúc nào chẳng thế. Từ 『Ở cùng với con trai』 ngoảnh đi ngoảnh lại đã biến thành 『Hẹn hò với bạn trai』 rồi."

"Ra là vậy sao…?"

"Hơn nữa đối tượng còn là Mikage. Nữ thần cấm túc nam sinh mà có bạn trai thì kiểu gì tụi nó chẳng làm ầm lên."

"…Hử, cậu vừa nói gì cơ?"

"Nữ thần cấm túc nam sinh. Chỉ Mikage đấy. Có đứa gọi cô ấy như vậy. Mà còn mấy cái biệt danh khác cơ."

"Cô ấy có biết chuyện đó không?"

"Chắc là không biết đâu. Chí ít thì tớ nghĩ chẳng ai đủ can đảm nói thẳng vào mặt cô ấy."

Togo dừng lời một chút, rồi như sực nhớ ra điều gì đó, cậu ấy nói tiếp.

"À, lúc bàn vụ đấy tớ còn nghe bảo ba người lúc nào cũng đi cùng Mikage là Kuze Rio, Komiyama Kotoha và Sahara Miu cũng bị tụi con trai sợ khiếp vía đấy."

"Sao thế?"

"Cả ba đều sành điệu lại còn xinh, nhưng cứ tỏa ra cái áp lực gì đó khiến người ta phải lấy hết dũng khí mới dám bắt chuyện. Nghe đồn muốn tiếp cận Mikage thì trước tiên phải vượt qua vòng phỏng vấn của ba cô nàng đó đã."

"Phỏng vấn…"

"Cơ mà, nghe đâu vừa chạm tay vào cánh cửa phòng phỏng vấn là… bị xóa sổ luôn."

"Như thế thì có ma nào tới được vòng phỏng vấn chứ."

"Bởi thế nên mới đáng sợ đấy…"

Togo cố tình trầm giọng xuống, nói xong vẫn cứ nhìn tôi chằm chằm. Cái điệu bộ ấy chẳng khác nào lúc đang kể đoạn kết của một câu chuyện ma.

"…Chuyện đó, cậu nghe được thật à?"

"Ừ. Lúc đó tớ cũng phán y chang cậu bây giờ."

"Có đứa nào bốc phét nói quá lên đúng không."

"Chuẩn. Không trượt đi đâu được."

Liếc nhìn Togo đang cười thầm, tôi quay mặt về phía trước.

Hai chúng tôi cứ thế đi sóng đôi ra hành lang nơi phòng học, từ phía trước vọng lại tiếng cười đùa của mấy cô gái.

Ngẩng mặt lên, xuyên qua dòng học sinh tấp nập, tôi bắt gặp bóng dáng quen thuộc của bốn người họ.

Đứng cạnh cô gái có mái tóc dài màu hạt dẻ đang đung đưa theo từng nhịp kể lể, chính là Serina-san.

Ba người đi cùng cậu ấy, tôi cũng đã gặp ở phòng y tế vào hôm Koharu ngất xỉu. Những người đã giúp đỡ Koharu, tôi chẳng thấy có gì đáng sợ như trong lời đồn ban nãy.

Ánh nắng sớm mai hắt qua cửa sổ làm mái tóc màu nâu tro sáng của Serina-san ánh lên vẻ mỏng manh.

Cậu ấy mỉm cười trước câu chuyện của cô bạn bên cạnh, thỉnh thoảng lại quay sang cô bạn tóc đen và cô bạn tóc nâu ngắn đang đi lùi về phía sau một chút.

Thấy bốn người họ đang đi tới, Togo đi bên cạnh tôi cũng im bặt.

Nhìn Serina-san trong bộ đồng phục, tôi bất giác nhớ lại lời hẹn "Hẹn gặp ở trường nhé" lúc chia tay vào ngày thứ bảy.

Serina-san cũng đã chú ý tới hướng này.

Khuôn mặt đang hướng về người bạn bên cạnh ngoảnh lại đây, bước chân cô ấy hơi chậm lại.

Ánh mắt chạm nhau, đôi môi cô ấy khẽ mở ra như định nói gì đó.

Trước khoảnh khắc đó, tôi đã cất tiếng gọi.

"Chào buổi sáng, Serina-san."

Bước chân Serina-san khựng lại.

Cô ấy nhìn tôi đầy ngạc nhiên, những ngón tay đang hờ hững bám vào quai cặp siết chặt lại. Đôi má cô ấy thoáng chốc đã ửng đỏ.

Lúc chia tay vào thứ bảy, khi lần đầu tiên tôi gọi tên cô ấy, cô cũng đã nhìn tôi bằng ánh mắt y như vậy.

Còn tôi cũng chẳng hề giữ được sự bình tĩnh.

Vừa mới cất tiếng xong, tôi lại muộn màng ý thức một cách mạnh mẽ về việc Togo đang đứng ngay cạnh, và cả những học sinh khác cũng đang tản bộ dọc hành lang.

Serina-san khẽ cụp mắt xuống, nhưng ngay lập tức ngẩng lên, nhìn thẳng vào tôi.

"…Chào buổi sáng, Naoki-kun."

Giọng nói đáp lại tên tôi pha lẫn chút ngập ngừng khiến sâu trong lồng ngực tôi dâng lên một cảm giác ấm áp.

Serina-san cũng đã đàng hoàng gọi tên tôi rồi.

Đây không phải là lần đầu tiên tôi và Serina-san trò chuyện ở trường.

Trước đây chúng tôi cũng từng chào hỏi nhau ở hành lang hay sảnh để giày, lúc đó xung quanh cũng có những học sinh khác.

Thế nhưng, bầu không khí hôm nay rõ ràng khác hẳn.

Tin đồn Serina-san đi cùng một đứa con trai vào thứ bảy đã bắt đầu lan rộng. Ngay sau đó, chúng tôi lại gọi nhau bằng tên.

Hơn nữa, má của Serina-san vẫn còn ửng đỏ, bản thân tôi cũng chẳng tự tin là mình đang cư xử tự nhiên như mọi ngày.

Nghĩ tới đó, tôi chợt nhận ra xung quanh bỗng trở nên im ắng đến lạ thường.

Đám nam sinh đang tán dóc ở cửa lớp gần đó cứ đăm đăm nhìn về phía này. Một nữ sinh đi ngang qua kéo tay áo cô bạn, cô bạn kia cũng ngoảnh mặt nhìn chúng tôi.

Từ đầu kia hành lang vẫn vọng tới tiếng trò chuyện, thế nhưng những cuộc đối thoại ngay sát bên cạnh lại bị đứt đoạn giữa chừng.

Nhìn phản ứng này, có lẽ đã có kẻ nghe được tin đồn ở trước nhà ga mà Togo vừa kể.

Tôi nhìn Togo bên cạnh.

Togo cũng câm nín.

"…Sao thế?"

"À, cứ tiếp tục đi?"

Biết tiếp tục cái gì cơ chứ.

Giữa lúc tôi đang nghĩ ngợi như thế, cô bạn có mái tóc màu hạt dẻ đã ghé mặt nhìn Serina-san. Người này, hẳn là Kuze Rio-san mà Serina-san từng nhắc đến.

"Kh-Khoan đã nào. G-Gọi tên luôn á…?"

"…Ừm."

"Cậu bảo thứ hai sẽ kể nên tớ mới ráng đợi, thế mà mới sáng bảnh mắt ra đã… vậy rồi á?"

"Thì tớ đã bảo là lát nữa sẽ kể đàng hoàng mà."

Đôi má Serina-san càng đỏ lựng hơn lúc nãy.

Cô bạn tóc đen──có lẽ là Komiyama Kotoha-san──cũng nhìn qua nhìn lại giữa tôi và Serina-san, nhưng rồi khẽ thở dài, chạm nhẹ vào cánh tay cô bạn bên cạnh.

"Nếu bắt đầu hỏi cung ở đây là muộn giờ học mất đấy."

"Vẫn còn thời gian mà."

"Rio, cậu hỏi nhanh cho xong được không?"

"…Ừm, chắc chắn là không thể xong ngay được rồi."

Quả nhiên, người này đúng là Kuze-san. Cô nàng thản nhiên thừa nhận rồi cười, nhắc nhở Serina-san "Lát nữa đấy nhé" rồi lùi lại một bước.

Phía sau, Sahara Miu──Sahara-san vừa quan sát màn đối đáp của hai người họ, miệng vừa thoáng mỉm cười.

Cô ấy chẳng hề ngạc nhiên trước việc chúng tôi gọi tên nhau, mang nét mặt cứ như đã biết trước từ đầu, rồi khẽ giơ tay lên vẫy với tôi.

"Chào buổi sáng, Aiba-kun."

"Chào buổi sáng."

"Hôm qua tớ nghe Serina kể rồi. Thứ bảy hai người đã rất vui nhỉ."

Nghe thấy lời đó, Kuze-san lập tức quay ngoắt sang nhìn Sahara-san.

"Sao cơ. Chỉ mình Miu là được nghe kể trước thôi á."

"Tại hôm qua tớ đi chơi riêng với Serina mà."

"Không, à thì vụ đó tớ có nghe nhưng mà."

"Serina nói hôm nay sẽ kể cho nhóm Rio nghe rồi cơ mà."

Sahara-san vừa đáp lời, Serina-san liền rời mắt khỏi nhóm bạn mà hướng về phía tôi.

Biểu cảm đôi lông mày hơi cụp xuống và rụt rè nhìn sang, trông cứ như cô ấy đang muốn nói xin lỗi vì đã làm ồn vậy.

Với ý định nhắn nhủ cậu ấy đừng bận tâm, tôi khẽ lắc đầu rồi mỉm cười đáp lại.

Serina-san đăm đăm nhìn khuôn mặt tôi, sau đó như trút được gánh nặng, nét mặt cô ấy giãn ra.

"…Khoan đã, hai người vừa mới dùng thần giao cách cảm gì à?"

Nghe tiếng Kuze-san, Serina-san giật mình quay ngoắt mặt lại.

"L-Làm gì có nói gì đâu."

"Không, chính vì không nói gì mới hỏi đấy chứ."

Bên cạnh tôi, Togo bật ra tiếng thở hắt như không nhịn nổi cười.

Nhìn sang, thấy cậu ta đang đưa tay che miệng, khẽ lắc đầu.

Sahara-san không hề xen mồm vào mà chỉ lặng lẽ quan sát màn tương tác của chúng tôi.

"Naoki-kun."

"Sao thế?"

"À ừm… ở trường cảm giác hơi khác thật nhỉ."

Serina-san lí nhí nói, ánh mắt rũ xuống quai cặp.

Dù không hỏi là cái gì khác, tôi vẫn hiểu được.

Trước nhà thì chỉ có hai đứa. Vẫn là cùng gọi tên nhau, nhưng hiện tại ngay bên cạnh lại có bạn bè, có cả những học sinh quen hay không quen đang lần lượt lướt qua.

"Tớ cũng thấy căng thẳng hơn mình nghĩ."

"…Vậy sao?"

"Ừ. Rõ ràng là định gọi như bình thường thôi."

Tôi vừa đáp, Serina-san thoáng ngạc nhiên, rồi sau đó thả lỏng nét mặt như nhẹ cả người.

"Thì ra không phải chỉ có mình tớ cảm thấy thế."

"Mới đổi cách gọi hôm thứ bảy thôi mà."

"Ừm. Nhưng… cứ thế này là tốt rồi."

Nói đoạn, Serina-san ngước nhìn tôi.

"Bởi vì, tớ cũng muốn cậu gọi tớ như thế ngay cả ở trường."

Lời nói buông ra với chất giọng rụt rè.

Dẫu vậy, phần âm cuối vẫn văng vẳng rõ mồn một bên tai.

"Tớ biết rồi, Serina-san."

Tôi gọi tên cậu ấy thêm lần nữa, Serina-san khẽ mím môi.

Thế nhưng khóe môi cô ấy nhanh chóng giãn ra, để lộ sự ngượng ngùng không thể che giấu khi cô gật đầu nhè nhẹ.

Nhìn ngắm khuôn mặt ấy, ý thức vốn dĩ đang để ý đến xung quanh của tôi, lại một cách quá đỗi dễ dàng bị cuốn hết về phía cô ấy.

"…Đ-Đang mỉm cười kìa."

Từ ngay gần đó, tôi nghe thấy một giọng thì thầm bị nén lại.

"Chẳng phải là nữ thần chưa từng được lập trình nụ cười hay sao…"

Nam sinh đứng ở cửa lớp thì thào, cậu bạn bên cạnh vẫn không rời mắt khỏi chúng tôi mà đáp lại.

"Không, lúc ở cạnh tụi con gái cậu ấy vẫn cười bình thường mà."

"Hóa ra tính năng nụ cười cũng áp dụng được cho con trai cơ à…"

Một cậu nam sinh khác đứng cạnh hai người họ hơi nghiêng đầu như chợt nhớ ra.

"Nhắc mới nhớ, hình như đợt trước hai người đó cũng từng chào hỏi nhau thì phải…"

Còn ở dãy bàn cạnh cửa sổ cách đó một chút, một tên nam sinh khác lại vô tình hét lớn tiếng.

"…L-Lệnh cấm túc nam sinh đâu rồi!?"

Serina-san xoay đầu về phía phát ra tiếng hét, ánh mắt dịu dàng khi nhìn tôi đã bay sạch đi đâu mất.

Hứng trọn ánh nhìn ấy, tên nam sinh bên cửa sổ theo phản xạ đứng thẳng cứng cả lưng.

"X-Xin lỗi. Tớ sẽ mang thằng ngốc này đi ngay đây."

Cậu bạn bên cạnh cúi đầu nhè nhẹ xin lỗi chúng tôi, rồi lôi xệch tay áo của tên đó kéo tọt về phía bên kia hành lang.

Nhìn hai người đó vội vã rời đi, tôi đảo mắt sang Togo với vẻ không hiểu chuyện gì. Thế nhưng, Togo cũng chỉ lắc đầu nhè nhẹ như muốn nói là cậu ấy cũng chịu.

"Serina, chúng ta chuẩn bị đi thôi. Còn phải cất cặp nữa."

"À, ừm."

Serina-san nhìn đồng hồ trên hành lang rồi quay lại nhìn tôi.

Chạm mắt nhau, đôi mắt đang hơi nheo lại của cô ấy bỗng giãn ra, một nụ cười mỉm nhỏ bé đã quay về trên đôi môi.

"Vậy, hẹn gặp lại lát nữa nhé. Naoki-kun."

"Ừ. Hẹn lát nữa."

Trả lời xong, câu nói "Hẹn lát nữa" khiến tôi hơi bận lòng.

Vào giờ nghỉ, liệu tôi có thể chủ động sang tìm gặp cậu ấy được không nhỉ. Dù còn chưa thực sự chia tay nhau, tôi đã vội nghĩ ngợi về mấy chuyện đó.

Sau khi chào hỏi cả ba người bọn họ, chúng tôi nép vào một bên hành lang.

Khi bốn người họ sải bước rời đi, tại góc hành lang vốn đang tĩnh mịch, những tiếng xì xầm mới dần dần quay trở lại.

Chẳng qua, không phải mọi thứ đều vờ như chẳng có gì mà quay lại những cuộc trò chuyện bình thường, vẫn có những học sinh đưa mắt dòm theo bóng lưng bốn người họ rồi chụm đầu to nhỏ với bạn bè.

Hai nữ sinh lướt ngang qua cũng khẽ rỉ tai nhau gì đó mà tôi không sao nghe rõ.

Bước đi được vài bước, Serina-san ngoái đầu nhìn lại.

Bắt gặp ánh mắt tôi vẫn dõi theo mình, cô ấy thoáng giật mình và giảm nhẹ tốc độ bước đi.

Ngay sau đó đôi má cô ấy đỏ ửng, cổ buông tay khỏi quai cặp và vẫy vẫy nhè nhẹ ngang ngực.

Tôi cũng giơ tay trái lên đáp lại.

Lúc Serina-san nở nụ cười rạng rỡ và quay đi về phía nhóm bạn, thì từ ngay sát bên tôi vang lên một tiếng thở hắt rõ dài.

"…N-Naoki."

"Gì thế."

"Ban nãy, cậu vừa nói là hai người không hề hẹn hò phải không…"

"…Có nói."

Togo đưa mắt nhìn theo hướng nhóm của Serina-san vừa rời đi, rồi quay mặt lại chỗ tôi.

"Vậy mà, lại ra thế kia á."

"Cậu muốn nói gì hả."

"Nếu chưa nghe nói là không hẹn hò, thì nhìn bình thường kiểu gì người ta chẳng bảo đó là một cặp, cái ban nãy ấy…"

Lời nói ra khiến tôi á khẩu không cãi được ngay.

Tôi nhớ lại hình bóng Serina-san đỏ mặt khi được gọi tên, nhưng lại cười thật tươi vui sướng. Còn tôi cũng mải miết dõi theo bóng lưng cậu ấy, mãi cho đến lúc cậu ấy ngoái lại nhìn mình.

"…Nhìn, giống thế lắm à."

"Giống chứ. Mà nếu không có lời đính chính khi nãy, khéo tớ đã giơ thẳng hai tay lên bảo 『Chúc mừng nheee』 luôn rồi ấy."

Togo vừa nói vừa giơ cả hai tay lên trời thật. Mấy học sinh đi ngang qua cũng tò mò ngoái lại xem khiến mặt tôi giật giật.

"Xin cậu đấy, đừng làm ba cái trò đó."

Togo bật cười thích thú, hạ tay xuống rồi thong dong đi về phía lớp học.

Đi bên cạnh cậu ta, tiếng nói lẽ ra đã bị tiếng ồn ào nơi hành lang át mất, thêm một lần nữa lại vang vọng sâu bên trong tai tôi.

『Chào buổi sáng, Naoki-kun.』

『Vậy, hẹn gặp lại lát nữa nhé. Naoki-kun.』

Quãng thời gian ngắn ngủi trước khi tôi gọi tên cô ấy lần đầu tiên, đôi gò má ửng đỏ, rồi cả gương mặt tươi cười ngoái lại nhìn tôi khi chia tay, tôi vẫn còn nhớ rõ mồn một.

Chỉ là câu chào hỏi thông thường, hay câu dặn dò chia tay bâng quơ, ấy thế mà khi mang theo tên tôi qua giọng nói của cô ấy, tôi lại muốn hồi tưởng mãi không thôi.

Sợ bị Togo trêu thêm, tôi lén lút mím khóe môi đang chực nở nụ cười lại.

Dẫu thế, giọng nói ấy vẫn vương vấn mãi bên tai tôi cho đến tận lúc vào trong lớp học.

◇◇◇

Vừa bước vào lớp, Wakushima Souta đứng bên cửa sổ đã đánh mắt nhìn về phía này.

Đó là một bạn cùng lớp, người nhỏ nhắn, gầy gò, thuộc câu lạc bộ văn nghệ.

Chẳng qua tôi với cậu ấy chỉ dừng ở mức thi thoảng chào hỏi hay chém gió về cuốn sách mới đọc, chứ hiếm khi nào cậu ấy chủ động ra bắt chuyện với tôi.

Bên dưới mái tóc đen lòa xòa qua mang tai, đôi mắt cậu ấy chớp chớp tỏ vẻ ngạc nhiên.

Gần đó, Narayama Shuhei của câu lạc bộ bóng chày đang gác tay lên lưng ghế. Mái tóc húi cua cắt ngắn gọn gàng, làn da rám nắng do tập luyện.

Câu lạc bộ lẫn bầu không khí đều khác một trời một vực so với Wakushima, nhưng cứ đến giờ ra chơi là y như rằng hai người đó lại sáp vào tán phét.

Narayama cũng ngẩng mặt lên, liếc mắt qua lại giữa tôi và Togo.

Trông điệu bộ đó có vẻ muốn hỏi gì đây, nhưng vì mới chỉ chạm mắt nên tôi mà chủ động bắt chuyện thì hơi kỳ.

Tạm thời tôi cứ đi về chỗ của mình, đặt cặp xuống và lấy sách giáo khoa ra, lúc này Wakushima đưa mắt nhìn Narayama, rồi cả hai người xáp lại gần đây.

"Aiba-kun. Hồi nãy, cậu nói chuyện với Mikage-san ngoài hành lang đúng không."

"Ừ. Cơ mà chỉ là chào nhau thôi."

"Cậu gọi tên người ta đúng chứ?"

Dừng tay, tôi ngẩng mặt lên. Wakushima nhìn tôi bằng ánh mắt dò xét.

Cậu ta chẳng hề có ý trêu chọc, mà dường như đang để tâm đến những gì nghe được ở hành lang vừa nãy.

"Thì đúng."

"…Quả nhiên là tớ không nghe nhầm."

Cạnh bên, Narayama xoay hẳn người sang nhìn tôi hệt như thể đang nhìn thấy một hiện tượng siêu nhiên.

"Với cái cô, nữ thần âm độ đó á…?"

"Rốt cuộc nãy giờ có bao nhiêu thể loại biệt danh rồi."

Nghe tôi bật ra lời than vãn, Togo nhún vai tỏ ý "Tớ đã bảo rồi mà".

Gật đầu với phản ứng của Togo, tôi đặt sách giáo khoa lên bàn, lúc này Wakushima bỗng nghiêng đầu.

"Vậy, người đi chung với Mikage-san vào thứ bảy cũng là Aiba-kun nhỉ."

"Ừ. Bọn tớ có đi chơi với nhau."

Ngay sát bên, tiếng kéo ghế bỗng khựng lại.

Đánh mắt qua, tên nam sinh đang định đứng dậy cũng phải đặt tay lên lưng ghế mà trân trân nhìn tôi.

Xem ra trong phòng học này cũng có học sinh hóng được tin đồn kia rồi.

Khi đã biết người gọi tên với cậu ấy trên hành lang là tôi, thì chắc chắn mọi người cũng tự liên hệ luôn tới câu chuyện ngày thứ bảy.

"Ra là vậy. Hai người thân nhau từ lúc nào thế?"

"Từ lúc trước, hai đứa cứ dần dần trò chuyện cùng nhau ấy mà."

"Ra thế. Mikage-san chắc cũng thấy thoải mái khi nói chuyện với Aiba-kun nhỉ."

Wakushima gật gù như đã tỏ tường. Tự nhiên bị nói toạc ra mấy lời thật lòng như thế, tôi cũng chẳng biết phải phản hồi sao cho phải nữa.

Trong khi đó, Narayama cứ đưa tay che miệng ra chiều trầm ngâm suy nghĩ. Sau một lúc nhìn tôi đăm đăm, cậu ta bỗng mở lời bằng vẻ mặt nghiêm túc đến kỳ lạ.

"Ngươi… kẻ đã cả gan bước vào thành trì bất khả xâm phạm, vùng đất cấm của phái mạnh… Aiba, ngươi, rốt cuộc là thần thánh phương nào…"

"Là Aiba Naoki học cùng lớp cậu đó."

"Bật lại nhanh ghê… Mà không, bởi vì đó là Mikage đấy. Nếu là bình thường thì──"

"Chuyện đâu có gì to tát đến thế."

Đáp trả vậy xong, Narayama vẫn nhăn trán tỏ vẻ không thể tin nổi.

Tôi còn tưởng cậu ta nói đùa, ai dè hóa ra lại nghiêm túc một cách quá đáng.

"Chỉ là đi chơi cùng nhau thôi mà."

"…Tôi với Aiba, đang nói về cùng một người là Mikage của trường mình đúng không vậy?"

"Đến mức phải hỏi lại cả chuyện đó nữa cơ à…"

Narayama nhìn tôi chòng chọc một lúc, rồi lại dùng tay che miệng. Hạ tầm mắt xuống suy tính gì đó, cậu ta lẩm bẩm.

"…Nên bái sư chăng."

Bái làm sư phụ cái gì cơ, vừa định hỏi vặn lại, thì từ phía cửa lớp, một giọng nữ sinh vang lên.

"Mọi người đang nói chuyện gì thế?"

Là cô lớp trưởng Tsukishiro Chiaki.

Mái tóc màu hạt dẻ tối được buộc thấp, một tay ôm khư khư xấp tài liệu.

Tsukishiro vừa bước vào lớp vừa quét mắt qua chỗ bọn tôi, thấy thế Wakushima liền quay sang.

"Aiba-kun bảo thứ bảy có đi chơi cùng Mikage-san đó."

Tsukishiro thoáng tròn mắt ngạc nhiên, rồi ngoảnh sang tôi. Bắt gặp ánh mắt xác nhận của tôi gật đầu cái nhẹ, cậu ấy tỏ vẻ ngạc nhiên nhưng vẫn mỉm cười.

"Chà. Aiba-kun, cậu có vẻ thân với Mikage-san ghê nhỉ."

"Tsukishiro, cậu chỉ phản ứng vậy thôi á?"

Narayama chõ mồm vào hỏi, Tsukishiro liền đảo mắt nhìn quanh bàn của tôi.

"Thì tớ cũng có bất ngờ mà. Tại nghe kể thôi, nhưng mọi người để Aiba-kun chuẩn bị đồ đi chứ?"

Bị nhắc nhở, tôi nhìn quanh, chẳng biết từ khi nào mà xung quanh bàn học đã có dăm ba mống tụ tập.

Cặp sách của tôi vẫn đang mở hoác, cuốn vở định lấy ra vẫn còn kẹt trong đó.

Tsukishiro luồn lách qua khe hở giữa đám đông, hơi nhấc xấp tài liệu trên tay lên.

"Với lại, tớ cần phát cái này nên cho qua một chút nhé."

"À, xin lỗi. Aiba-kun cũng đang lấy sách vở mà nhỉ."

Wakushima dạt sang một bên, Narayama cũng hậm hực đi về chỗ.

Đợi Tsukishiro tiến vào lối đi đang trống và bắt đầu phát tài liệu cho mấy dãy gần đó, tôi cũng lấy nốt cuốn vở còn lại rồi thả người xuống ghế.

Xung quanh bàn học cuối cùng cũng thoáng, tôi mới an tâm chuẩn bị đồ đạc.

Tuy nhiên, vừa mới xếp gọn sách giáo khoa và ngẩng mặt lên, tôi lại chạm mắt với một nữ sinh đang nhìn về phía này từ cái ghế cách đó một đoạn.

Cô nàng lúng túng quay ngoắt sang chỗ cô bạn bên cạnh. Thế mới thấy, tuy không còn bị xúm lại bắt chuyện nữa, nhưng rõ ràng người ta vẫn để ý nhất cử nhất động của tôi.

Chắc Togo cũng nhận ra chuyện đó, cậu ta rướn người sát lại bàn tôi, thì thầm.

"Yên tâm, tớ sẽ không rêu rao gì đâu."

"Ừ. Cảm ơn nhé."

"Cơ mà vụ lúc nãy ngoài kia, có vẻ nhiều người chứng kiến lắm đấy."

"Biết rồi."

Những ánh mắt chĩa vào ngoài hành lang, hay phản ứng khi tới phòng học, mọi thứ đều rầm rộ hơn tôi tưởng.

Cũng biết là kiểu gì trong hôm nay cũng bại lộ, nhưng tôi chẳng thể ngờ chưa kịp lết tới lớp mà chuyện đó đã rùm beng đến vậy.

Đưa mắt ra ngoài cửa sổ, tôi vẫn thấy lác đác vài bóng học sinh tất tả từ cổng trường về phía tòa nhà. Một người đang đi cùng bạn ngước lên xem đồng hồ, liền vỗ vai người kia rồi hối hả rảo bước.

Đang mãi ngắm nhìn khung cảnh ấy, Togo lại lên tiếng.

"Thế thứ bảy đi chơi có vui không?"

"Vui lắm."

Lần này, tôi chẳng mất lấy nửa giây suy nghĩ để chọn từ.

Togo nhìn thẳng vào mặt tôi, khẽ mỉm cười.

"Vậy là ổn rồi."

"Ừ."

"Tớ thì hôm đó, ngủ đến tận trưa. Xong rồi chiến game, rồi lướt xem anime trên Amazon Prime."

"Cậu cũng chơi bời dữ dằn quá rồi còn gì."

"Vui chứ. Mỗi tội thanh xuân thì chỉ thuộc về mấy đứa trên màn hình thôi."

Thấy Togo cứ nói với điệu bộ ngậm ngùi, tôi cũng bất giác bật cười.

Chẳng mấy chốc tiếng chuông báo trước giờ vào học reo lên, Togo lủi thủi đi về chỗ.

Khi giáo viên chủ nhiệm bước vào, tiếng xì xào phủ đầy phòng học lập tức tan đi, qua thông báo buổi sáng, tiết học đầu tiên bắt đầu.

Tiết học bắt đầu, những ánh nhìn ghim vào tôi cũng tự giác dời lên tấm bảng đen, còn tôi cũng chăm chú ghi chép và lắng nghe lời giáo viên giảng.

Thỉnh thoảng giọng nói của Serina-san ngoài hành lang lại lởn vởn trong đầu, nhưng cứ mỗi lần như thế, tôi lại lôi tâm trí của mình về lại với bài vở.

Mải miết chép bài rồi giải bài tập trong sách giáo khoa, sự xôn xao của buổi sáng cứ thế trôi đi.

Hết tiết, chờ cho giáo viên ra khỏi lớp xong xuôi, tôi mới khép sách giáo khoa trên bàn lại.

Lúc giờ nghỉ, liệu tôi có thể chủ động lượn lờ sang gặp cô ấy được không nhỉ.

Vừa lôi điện thoại ra trong lúc nhớ lại những băn khoăn lúc chia tay hồi sáng, tôi chợt thấy tin nhắn của Serina-san gửi đến.

『Naoki-kun, bây giờ tớ sang chỗ cậu được không?』

Mắt không rời khỏi màn hình, tôi hơi hé môi cười.

Trằn trọc suy nghĩ xem có nên chủ động qua tìm gặp người ta hay không, hóa ra chỉ có mỗi mình tôi mà thôi.

『Đương nhiên rồi. Tớ đang ở lớp đây.』

Vừa gửi đi, tin nhắn đã chuyển sang trạng thái "Đã xem".

Cất điện thoại đi, vừa thu dọn sách vở vứt vương vãi trên bàn, tôi vừa hướng ánh mắt ra phía cửa lớp.