Ngày tiếp theo sau sự cố chạm mặt hôm qua.
Tôi lại một mình tới Aniate một lần nữa.
Lý do là vì tôi muốn mua cuốn light novel mà ngày hôm qua tôi đã đành phải từ bỏ do tình hình ví tiền sau khi lỡ tay mua nhiều đồ lưu niệm hơn dự kiến.
“Chà, nếu chỉ là mua light novel thì có lẽ ra hiệu sách bình thường cũng được thôi mà nhỉ?”
Trước khi kịp nhận ra chuyện đó thì não tôi đã tự mặc định rằng sẽ đi đến Aniate luôn rồi, đó có lẽ là bản năng của một otaku.
Nói thật thì có đến đó thì cũng chẳng sao, nhưng hôm nay tôi lại có lý do để phải hơi vội vã một chút.
“Dù sao thì mình cũng không thể để Serizawa-san phải chờ quá lâu được…”
Thực ra, hôm nay Serizawa-san cũng lại sang nhà tôi chơi.
Ban đầu cô ấy có kế hoạch đi chơi với một người bạn khác, nhưng có vẻ như kế hoạch đó đã bị hủy.
Thêm vào đó, do sự cố ngày hôm qua, khao khát được tám chuyện otaku của cô ấy có vẻ vẫn chưa được thỏa mãn (mặc dù sau khi về nhà hai đứa có lẽ đã nói chuyện điện thoại suốt mấy tiếng đồng hồ), nên cô ấy đã đột ngột quyết định ghé sang.
Tôi đã nghĩ rằng dù thế nào đi nữa việc để khách ở lại một mình trong phòng mình là không nên, và định bụng từ bỏ ý định đến Aniate, nhưng…
“Tớ mới là người đột ngột ghé qua mà, nên cậu đừng bận tâm, cứ đi đi. Tớ cũng muốn đọc cuốn light novel đó nữa.”
Dù cô ấy có nói như vậy, tôi cũng phải tự nhủ bản thân rằng phải đi sớm về sớm.
Nhân tiện thì, tôi cũng đã thử rủ cô ấy đi cùng, nhưng…
“Không ổn đâu, bắt cậu cải trang lần nữa chỉ vì chuyện này thì cũng chẳng nên lắm. Tớ rất vui vì cậu là người chủ động rủ tớ đi cùng ra ngoài, nhưng MP từ hôm qua của cậu vẫn chưa hồi phục đúng không?”
Đó là những gì Serizawa-san nói. Cô ấy thực sự quá hiểu tôi.
(Mặc dù tới bây giờ mình vẫn còn ngần ngại trong việc rủ cậu ấy ra ngoài, nhưng lần này mình lại có thể rủ cậu ấy một cách khá tự nhiên tín hiệu tốt đấy chứ.)
Có lẽ vì đã làm một lần rồi nên rào cản tâm lý đã thấp đi đôi chút.
Chà, dù vậy thì việc cải trang vẫn là điều cần thiết.
Cô ấy đã dạy tôi cách vuốt tóc và mấy thứ tương tự, nhưng có lẽ tôi vẫn chưa thể làm tốt cho lắm, và cũng không phải là tôi có thể thong thả ra ngoài đi chơi với cô ấy bất cứ khi nào mình muốn.
Mải suy nghĩ những điều đó, chẳng mấy chốc đôi bàn chân tôi đã đặt trước cửa Aniate.
Vì hôm qua đã lượn quanh cửa hàng rồi nên tôi không đi lòng vòng nữa mà hướng thẳng tới khu bán light novel.
“Hả…?”
Tôi bỗng khựng người lại hoàn toàn.
Lý do là vì đã có ai đó đang đứng trước kệ sách nơi đặt cuốn light novel tôi muốn mua.
Không, việc có một vị khách khác đứng ở đó thì chẳng có gì kỳ lạ cả, cái vấn đề là người đó hoàn toàn không nằm trong suy nghĩ của tôi về việc họ sẽ đến mấy nơi như này.
(Fujishiro-kun? Sao cậu ấy lại ở đây?)
Tôi đã nghĩ có lẽ mình nhìn nhầm, nhưng gương mặt thanh tú đó không thể lẫn vào đâu được, chính là Fujishiro Takuto, bạn cùng lớp của tôi.
(Chẳng lẽ Fujishiro-kun cũng là một otaku ngầm giống như Serizawa-san sao?)
Suy nghĩ đó xượt qua tâm trí tôi trong thoáng chốc, nhưng tôi nhanh chóng suy ngẫm lại.
Nếu cậu ta chỉ đơn thuần là đang cẩn thận lựa chọn xem nên mua gì, thì vẻ mặt lộ ra từ góc nghiêng của cậu ta lại quá đỗi nghiêm trọng.
Cái cách cậu ta liên tục so sánh chiếc điện thoại thông minh trên tay với kệ sách, lông mày nhíu lại, trông giống hệt như—
(Không còn nghi ngờ gì nữa. Trông cậu ta như thể đang tìm kiếm thứ gì đó.)
Nếu là vậy thì có lẽ tôi có thể giúp cậu ta.
Tôi vốn không giỏi bắt chuyện với người khác, nhưng đây cũng là nơi tôi khá am hiểu, và tôi không thể cứ thế giả vờ như không nhìn thấy được.
Ngay khi tôi lấy hết dũng khí tiến lại gần cậu ta, Fujishiro-kun, người trông có vẻ vừa hạ quyết tâm, lẩm bẩm điều gì đó.
“Được rồi…”
Cùng lúc đó, cậu ta đưa tay về phía kệ sách.
“À, ừm, Fujishiro-ku—”
“Oáiiii!?”
Người bị giật mình thực ra lại là tôi, bởi vì Fujishiro-kun bỗng nẩy người lên một cái đầy dữ dội.
Sau đó, một tay ôm lấy vùng ngực trái, Fujishiro-kun xoay người lại đối mặt với tôi.
“H-Hả, N-Narumiya đó à!?”
“Ừ-Ừm. Tớ là Narumiya đây. Xin lỗi nhé, có vẻ như tớ đã làm cậu giật mình rồi.”
Chuyện này vô tình lại mang đến cảm giác như thể tôi vừa trả được món nợ hôm qua.
“S-Sao cậu lại ở đây…!?”
“Ừm… Tớ chỉ đi mua vài món đồ như mọi khi thôi… Thực ra, nếu có gì thì tớ thấy câu đó phải là của tớ mới đúng chứ.”
“Ư…”
Nhớ như thể bị tôi chạm đúng chỗ hiểm, Fujishiro-kun nhăn mặt như vừa nếm phải thứ gì đó đắng ngắt.
Nơi này có thể nói là sân nhà của tôi, trong khi đối với cậu ta thì đây lại là một nơi hoàn toàn xa lạ.
“Có vẻ như cậu đang tìm cái gì đó nên tớ mới tính hỏi thử, ờm… Nếu cậu cần tìm cuốn nào thì cứ hỏi tớ, có lẽ tớ sẽ giúp được gì đó đấy.”
“Thôi khỏi, tớ tìm thấy rồi.”
“Ồ, vậy sao? Cuốn nào thế?”
Khi tôi hỏi, cậu ta lại tỏ ra ngập ngừng như thể có hòn sỏi mắc trong kẽ răng.
(Chẳng lẽ lại là thứ cậu ta không muốn nói ra đến thế sao?)
À…
“Chẳng lẽ lại là mấy thứ bậy bạ sao!?”
“Không phải cái đó đâu!? Đừng có nói mấy câu dễ gây hiểu nhầm bằng cái giọng to đùng đó chứ! Hầy, thực ra là tớ đang tìm cái này này!”
Fujishiro-kun gắt lên đầy bất lực, chộp lấy một cuốn sách duy nhất từ kệ trước mặt rồi dúi mạnh về phía tôi.
Khi nhìn thấy cuốn sách, mắt tôi mở to.
“Là 'Tam khúc hôn thê' này! Cậu có hứng thú với nó sao!?”
“Ừ-Ừm. Thì…”
“Đừng lo, tớ đảm bảo với cậu đây là một tác phẩm rất đáng đọc đấy! Nếu cậu thấy hứng thú, tớ nghĩ cậu có thể bắt đầu từ anime trước cũng ổn lắm! Vừa hay bản chiếu rạp vừa bắt đầu công chiếu từ hôm qua, và—”
“Khoan, khoan đã! Chờ chút! Cậu nói nhanh quá! Đừng có liến thoắng một cách đáng sợ như vậy chứ!”
“À, x-xin lỗi nhé. Tớ hơi bị cuốn quá.”
Hỏng rồi. Tôi lại trượt dài vào chế độ otaku mỗi khi cố gắng truyền bá về một series mình yêu thích.
Mặc dù cậu ta cuối cùng cũng dành sự quan tâm cho nó, nhưng nếu tôi làm cậu ta hoảng sợ bằng một tràng thông tin như súng liên thanh thế này, cậu ta có khi lại né tránh nó mất. Tôi phải cẩn thận mới được.
Trong lúc tôi đang tự trách mình, Fujishiro-kun lặng lẽ trút một tiếng thở dài não nuột.
“Không biết Sora có trông hạnh phúc như thế này khi nói về mấy thứ kiểu này với cậu không nhỉ…?”
“Hả? Serizawa-san sao?”
Tại sao tên của Serizawa-san lại xuất hiện vào một thời điểm như thế này chứ?
Khi tôi nghiêng đầu thắc mắc, mắt Fujishiro-kun mở to vì sốc.
“S-Sao lúc nãy cậu lại nghe thấy được vậy!? Chẳng phải đó chỉ là mấy lời lẩm bẩm chẳng thành tiếng thôi sao?”
“Tớ luôn cố gắng chú ý để không bỏ lỡ những gì người khác nói, tránh việc tỏ ra bất lịch sự ấy.”
“T-Tớ hiểu rồi. Đó là một thói quen tốt đấy… Mặc dù cái độ chính xác đến mức đó thú thật là có chút đáng sợ thật.”
“Cơ mà tớ không thực sự có nhiều cơ hội để trò chuyện với người khác, nên tớ vẫn chưa tận dụng nó được nhiều đến mức thành thói quen đâu.”
“Đừng có đột ngột nói ra mấy điều làm tớ muốn khóc như vậy chứ…”
Ái chà, tôi lại làm cậu ta trông có vẻ mệt mỏi hơn rồi.
Cơ mà, gạt chuyện đó sang một bên.
“Thế, tại sao tên của Serizawa-san lại xuất hiện ở đây?”
“C-Chẳng liên quan gì đến cậu đâu. Đừng bận tâm.”
“Hả, nhưng mà…”
Liệu có thực sự có chuyện chỉ vì nhìn thấy điệu bộ nói chuyện otaku liến thoắng của tôi mà cậu ta lại nhớ đến Serizawa-san dù nó chẳng liên quan gì đến tôi không?
(Nghĩ lại thì, hôm qua cậu ta cũng hỏi xem tôi và Serizawa-san có phải chỉ là bạn bè không, đúng không nhỉ?)
Liệu có phải có liên quan đến chuyện đó không?
Càng nghĩ về chuyện đó, cậu ta lại càng có vẻ quan tâm đến Serizawa-san một cách kỳ lạ.
Nếu đúng là như vậy, và giả định rằng lý do cậu ta có mặt ở đây có liên quan đến Serizawa-san, thì tôi có thể thử xâu chuỗi tình huống này theo cách của riêng mình—
“Cái này thì tớ chỉ đoán mò thôi… Nhưng chẳng lẽ Fujishiro-kun thực ra có tình cảm với Serizawa-san, rồi đột nhiên có một tên con trai nào đó có cùng sở thích xuất hiện với tư cách là bạn của người cậu thích, nên cậu mới hoảng loạn và quyết định tìm đọc thứ gì đó mà Serizawa-san bảo là cô ấy thích để ít nhất có thể bắt kịp cuộc trò chuyện đúng chứ…? Ờm… Thôi cứ coi như tớ nói nhảm đi, làm gì có chuyện đó xảy ra đúng chứ?”
Tôi nói ra giả thuyết trong đầu của mình, nhưng đời nào lại có tình huống như bước ra từ một bộ romcom như thế chứ.
Trong lúc tôi tự cười nhạo ý tưởng của chính mình và phủ nhận nó, bờ vai Fujishiro-kun bắt đầu run lên, và rồi.
“Làm thế quái nào cậu có thể đoán chuẩn từng tí một như vậy hả…? Bộ cậu là thám tử ẩn danh hay gì vậy!?”
Fujishiro-kun trở nên sửng sốt trước suy đoán của tôi.
Trước phản ứng đó, tôi rốt cuộc lại thốt lên một tiếng "Hả!?" đầy kinh ngạc.
“Không thể nào, hóa ra là thật đấy à!? X-Xin lỗi nhé! Tớ sẽ không nói với ai đâu! Về chuyện Fujishiro-kun thích Serizawa-san ấy!”
“Đừng có hét to lên như thế chứ! Cậu đang rêu rao cho tất cả mọi người xung quanh nghe thấy luôn rồi kìa! Bộ cậu cố tình đấy à!?”
Có lẽ là do quá sốc, tôi vội vã xin lỗi mà chẳng hề hạ giọng chút nào, trong khi Fujishiro-kun cũng hét lại to không kém.
Cả âm lượng lẫn nội dung cuộc trò chuyện của chúng tôi đều hoàn toàn không phù hợp với nơi này, và trước khi kịp nhận ra, chúng tôi đã thu hút sự chú ý của những người xung quanh.
“Ừm, quý khách ơi. Nếu hai người tiếp tục hét lớn như thế sẽ gây ảnh hưởng đến các khách hàng khác đấy ạ…”
Trước những lời đó, tôi và Fujishiro-kun theo phản xạ nhìn nhau rồi đáp lại:
““Cho bọn em xin lỗi ạ…””
Cả hai chúng tôi cùng cúi gập đầu.
Tôi chưa từng nghĩ mình lại phải xin lỗi nhân viên cửa hàng hai ngày liên tiếp như thế này.
“……”
“……”
Sau khi chị nhân viên rời đi, tất cả những gì còn lại giữa chúng tôi chỉ là sự im lặng.
(S-Sao tự nhiên lại gượng gạo thế nhỉ!?)
Rốt cuộc thì bạn nên nói cái gì sau khi vô tình vạch trần tâm tư của một cậu bạn cùng lớp mà mình còn chẳng mấy thân thiết cơ chứ?
Làm sao tôi có thể biết được một điều như thế, và vì hoàn toàn không biết làm cách nào để phá tan bầu không khí này, tôi đã nghĩ sự im lặng gượng gạo này sẽ còn tiếp tục kéo dài.
Thế rồi, Fujishiro-kun trút một tiếng thở dài thật to và vò đầu bứt tai một cách thô bạo.
“Ais, sao cũng được! Phải, đúng thế đấy! Tớ thích Sora! Tớ đã luôn tự tin nghĩ mình là tên con trai thân thiết nhất với cô ấy, nhưng rồi một kẻ trông có vẻ thân thiết với Sora và lại còn có chung sở thích với cô ấy đột ngột xuất hiện, làm tớ thấy bất an và ghen tị. Đã thế, tớ lại còn là một gã thảm hại đang cố tìm hiểu những thứ mình thậm chí còn chẳng hiểu gì chỉ để bắt kịp cuộc trò chuyện với cô ấy nữa chứ!”
“Ra là như vậy sao…”
Từ tông giọng có phần tự giễu của cậu ta, tôi một lần nữa nhận ra ý nghĩa đằng sau những hành động của Fujishiro-kun ngày hôm qua.
Cái vẻ trông có vẻ chán nản một cách kỳ lạ của cậu ta, và cả việc cậu ta cố gắng xác nhận xem tôi và Serizawa-san có phải chỉ là bạn bè hay không.
Nếu những biểu cảm và hành động đó được gây ra bởi sự ghen tị và nóng ruột, thì mọi chuyện đều trở nên hợp lý hơn hẳn.
(Nhưng mình không nghĩ cậu ấy cần phải ghen tị với một kẻ như mình…)
Serizawa-san là người bạn duy nhất của tôi. Chà, giờ có thêm NoR-san nữa thì chắc là hai. Nhưng chỉ có thế thôi. Một kẻ hướng nội chỉ có vỏn vẹn từng đó bạn bè, và một gã hướng ngoại đẹp trai thuộc hàng tốp đầu trong hệ thống xã hội học đường.
Nếu phải lựa chọn, ai cũng sẽ hiển nhiên chọn cậu ta thôi.
(Nhưng Fujishiro-kun có lẽ thực sự thích Serizawa-san.)
Cố gắng tìm hiểu về thứ mình chưa từng hứng thú trước đây chỉ để có thể trò chuyện cùng cô ấy.
Trông thì đơn giản, nhưng thực chất đó là một điều vô cùng khó khăn đòi hỏi rất nhiều dũng khí.
Để xem nào, vậy thì tôi có lẽ có thể giúp được cậu ta đấy.
“Ừm, Fujishiro-kun.”
“Hả?”
“Nếu cậu không phiền thì hay là để tớ tiến cử cho cậu vài tác phẩm nhé?”
“Hả?”
Khi tôi đưa ra lời đề nghị đó, Fujishiro-kun nhìn tôi với vẻ nghi ngờ, như thể cậu ta không thể hiểu nổi ý tôi là gì.
“Thì, tớ biết những thể loại tác phẩm mà Serizawa-san thích, và tớ nghĩ điều đó có thể tạo cơ hội cho cậu trò chuyện với cô ấy. Cậu thấy sao?”
“Khoan đã nào… Tại sao cậu lại làm một chuyện như thế chứ? Cậu có thu được lợi ích gì khi làm vậy đâu?”
“Tớ có cơ hội truyền bá những thứ tớ thích, với tớ như vậy là đủ rồi.”
“Hả? Cậu nói thế là sao chứ?”
Ái chà, nét mặt nghi ngờ của cậu ta lại càng trở nên sâu sắc hơn.
Hể, tôi có nói điều gì kỳ quặc lắm sao? Dưới góc nhìn của một otaku, đó thực sự là một lợi ích rất lớn đấy chứ…
“Ừm, vậy cậu thấy thế nào? Dĩ nhiên là tớ không ép buộc cậu đâu.”
“Thành thật mà nói, nếu được vậy thì còn gì bằng nữa, nhưng mà…”
Fujishiro-kun lẩm bẩm một cách yếu ớt, rồi tiếp tục bằng một từ “nhưng”, trước khi nhìn tôi bằng đôi mắt nghiêm túc và hỏi như thể đang thử thách tôi.
“Cậu thực sự thấy ổn với chuyện này đấy à?”
“Hả? Ổn với chuyện gì cơ?”
Tôi không hiểu ý cậu ta trong câu hỏi đó. Tôi đề nghị như vậy vì tôi thấy ổn với việc này mà.
Khi tôi hỏi lại, Fujishiro-kun cất cao giọng như thể cuối cùng đã hạ quyết tâm nói ra.
“Thì cũng giống như tớ thôi…! C-Chẳng lẽ cậu không thích Sora hay gì sao!?”
“Hả? Tớ sao? Thích Serizawa-san ấy hả?”
Có lẽ vì cuối cùng cũng trút được gánh nặng sau khi nói ra một lần, Fujishiro-kun nhìn tôi với một ánh mắt sắc lẹm.
“Cậu có hay không?”
“Cậu thực sự nghĩ vậy hả…? Ý tớ là, tớ hoàn toàn là một chiếc đũa lệch so với cô ấy, và tớ chưa từng nghĩ về việc có tình cảm với cô ấy bao giờ đâu.”
“Thật sao…?”
“Hahaha, cậu nghi ngờ tớ dữ nhỉ? Việc một sự tồn tại ở tầng đáy xã hội như tớ lại đi thích một cô gái đáng yêu đến vô lý như cô ấy thì đúng là không biết lượng sức mình rồi đúng chứ?”
“Tớ hiểu rồi… Cơ mà cậu đừng có vừa mỉm cười vui vẻ vừa nói ra một điều thảm hại về bản thân như vậy có được không?”
Rốt cuộc tôi lại làm cậu ta thấy khó chịu ngược lại.
“Nhưng cậu vẫn thấy cô ấy đáng yêu, đúng không?”
“Đương nhiên rồi. Ngay cả một thằng như tớ cũng thấy cô ấy đáng yêu mà.”
Nếu tôi mà thử bảo cô ấy không đáng yêu, cô ấy chắc chắn sẽ bắt đầu thuyết trình cho tôi nghe chính xác cô ấy đáng yêu đến mức nào và nói mãi không dừng mất. Có lẽ sẽ tốn khoảng một tiếng đồng hồ đấy.
“Tớ chỉ là một kẻ may mắn được làm bạn với cô ấy nhờ có cùng sở thích thôi. Tớ không biết tương lai sẽ ra sao, nhưng hiện tại, tớ thậm chí còn chưa từng nghĩ đến một điều như thế đâu.”
Tôi đáp lại bằng một nụ cười tự giễu trong khi nhún vai với Fujishiro-kun, người trông vẫn còn có chút đề phòng.
Chà, tôi chắc là không nên bảo với cậu ta rằng cô ấy rất hay sang phòng tôi chơi đâu nhỉ?
“Tớ hiểu rồi…”
Fujishiro-kun, người chẳng có cách nào biết được tôi đang thực sự nghĩ gì, thốt lên một giọng điệu nhẹ nhõm và bật cười khe khẽ.
Sau đó, cậu ta lẩm bẩm với tông giọng ngượng ngùng.
“Thế thì, trông cậy vào cậu đấy.”
“Ờ, cứ giao cho tớ!”
“Thật sự thì nếu cậu giúp được tớ thì đỡ lắm đấy. Tớ đến đây một cách tùy hứng thôi, nên là ngoài cái bộ 'Tam khúc hôn thê' này ra, tớ hoàn toàn chẳng hiểu mấy thứ này chút nào cả. Tớ chẳng quen ai am hiểu về mấy cái này, mà hỏi Sora thì lại càng không thể. Chà, đến cả việc cất lời hỏi nhân viên cửa hàng tớ còn chẳng làm nổi nữa là…”
Fujishiro-kun lấy ngón tay gãi gãi má, trông thực sự phiền nào.
Mặc dù cậu ta trông có vẻ là kiểu người sẽ táo bạo xông xới tiến về phía trước, nhưng hóa ra lại nhút nhát đến không ngờ.
“Ừm, tạm thời tớ sẽ kể cho cậu nghe về vài tác phẩm mà Serizawa-san thích, cùng với mấy bộ dễ tiếp cận kể cả khi đây là lần đầu tiên cậu đọc nhé.”
“Ừ… Cảm ơn cậu.”
Fujishiro-kun thậm chí còn lịch sự cúi đầu.
Bằng cách nào đó, một sự tồn tại cảm giác như ở vị trí cao hơn tôi rất nhiều như cậu ta lại cúi đầu trước tôi làm tôi thấy vô cùng gượng gạo.
Mặc dù vậy, tôi rốt cuộc đã đi tiến cử một vài tác phẩm cho Fujishiro-kun.
Tôi chưa từng nghĩ bản thân lại đi làm cố vấn hỗ trợ chuyện tình cảm cho ai đó bao giờ.
* * *
“Tớ về rồi đây.”
Sau khi tiến cử được vài tác phẩm mà tôi tâm đắc cho Fujishiro-kun, tôi mua một vài cuốn light novel rồi quay trở về phòng mình.
(Hy vọng Fujishiro-kun sẽ thích chúng.)
Mọi thứ chắc sẽ ổn thôi, riêng về khoản này thì tôi khá tự tin đấy nhé.
(Nếu cậu ta thích chúng, biết đâu chừng lại có cơ hội trở thành bạn otaku cùng giới của mình thì tốt quá.)
Cơ mà nhìn kiểu gì thì suy nghĩ đó cũng là tưởng tượng quá xa rồi.
Tôi bước đi dọc hành lang trong khi cảm thấy ngượng ngùng trước những ảo tưởng của chính mình. Cùng lúc đó,
“Hửm…?”
Mùi hương cùng âm thanh của thịt đang được nướng tỏa ra, khiến tôi dừng bước.
Tôi tiếp tục bước đi và đưa tay mở cửa phòng khách trong khi bị cuốn hút bởi nó.
“Mừng cậu về nhà, Yuuhi-kun.”
Cánh cửa được mở ra, và đứng ở phía bên kia là Serizawa-san đang đeo một chiếc tạp dề.
“À, ừ… Tớ về rồi đây…?”
Đối mặt với cảnh tượng ngoài dự đoán này, tôi đáp lại lời chào mừng về nhà của cô ấy bằng một tông giọng đầy thắc mắc trong khi nhìn chằm chằm vào Serizawa-san trước mặt.
Đó là một chiếc tạp dề màu xanh navy đơn giản với túi ở hai bên hông và in hình một chú chó ở trước ngực.
Cảm giác chiếc tạp dề đó có đôi chút mộc mạc, nhưng bằng cách nào đó, sự đơn giản không cầu kỳ đó dường như lại càng làm nổi bật sự đáng yêu của cô ấy hơn.
“He he. Có vẻ như dáng vẻ tớ đeo tạp dề đáng yêu đến mức làm cậu đứng hình mà không biết nói gì luôn rồi nhỉ?”
Chẳng hiểu sao cô ấy lại hiểu sự im lặng của tôi theo nghĩa đó nữa. Serizawa-san lộ ra vẻ mặt tự hào cùng một tiếng “mứ hưn” đầy đắc thắng.
Sau đó, như thể đang phô diễn bản thân, cô ấy xoay người một vòng, hơi nhổm người về phía trước, tạo dáng chào kiểu quân đội nhẹ nhàng rồi nháy mắt với tôi.
Sau khi chứng kiến toàn bộ chuỗi hành động đó, cuối cùng tôi cũng mở lời.
“Không, chỉ là não tớ vẫn chưa tính toán được chuyện gì đang xảy ra thôi.”
“Vậy là cậu đang bảo tớ siêu cấp đáng yêu chứ gì. Đúng là tớ có khác.”
“Ít nhất thì cậu có thể làm cho đây thành một cuộc trò chuyện đối đáp đàng hoàng được không?”
Cảm giác như tôi vừa ném một quả bóng về phía ngực cô ấy, để rồi cô ấy lại ném nó theo một hướng hoàn toàn khác và bảo tôi đi nhặt về vậy.
Trong lúc tôi nhìn cô ấy đầy hoài nghi, Serizawa-san vẫy vẫy ngón tay và bảo: “Chậc, chậc, chậc”.
“Cậu vẫn chẳng hiểu gì cả, Yuuhi-kun.”
“Tớ không hiểu cái gì cơ?”
“Cố tình tỏ ra đáng yêu nghĩa là siêu cấp moe theo thuật ngữ của otaku đấy. Nói cách khác, việc tớ cố tình đáng yêu đồng nghĩa với việc tớ đang trở nên moe một cách vô cùng. Cậu rõ chưa?”
“Tớ sẽ không phủ nhận cái phần siêu cấp moe đó… Nhưng cái logic của cậu vẫn làm tớ thấy không thỏa đáng chút nào.
Nhìn dáng vẻ vô cùng tự tin của cô ấy bằng cách nào đó lại khiến tôi cảm thấy mình mới là người sai.
Chà, gạt chuyện đó sang một bên.
“Thế chiếc tạp dề này là sao?”
Khi tôi chỉ vào đó, Serizawa-san nhẹ nhàng véo lấy gấu áo tạp dề.
“Thì, tớ cũng khá thường xuyên nấu ăn ở căn phòng này mà, đúng không?”
“Cũng đúng. Vì cậu thua khá là thường xuyên trong mấy cuộc so tài của chúng ta để chọn ra ai là người phải nấu cơm mà.”
Mỗi lần chuyện đó xảy ra, cô ấy lại mang cái lập luận “Hãy vì sự đáng yêu của tớ” ra, lật ngược toàn bộ tính hợp lý của cuộc so tài, và bằng cách nào đó biến thất bại của cô thành thứ như thể chưa từng xảy ra, kết quả là thường dẫn đến việc tôi phải nấu nướng thay.
Nhưng thực tế thì cũng có không ít lần Serizawa-san là người nấu.
“Cho đến tận bây giờ, tớ đã nghĩ việc để lại một chiếc tạp dề ở phòng của một đứa bạn nam thì hơi quá đà, nhưng rốt cuộc thì tớ vẫn thực sự cần một chiếc.”
“Cậu suy nghĩ hợp lý đấy, tại nếu không phải mấy trò liên quan đến vận may thì kiểu gì tớ cũng sẽ thắng thôi.”
“Cậu phiền phức thật đấy. Cứ tận hưởng sự tự tin đó khi còn có thể đi… Dù sao thì, tớ cũng thấy ngại khi cứ mượn tạp dề của cậu mãi, nên liệu tớ để tạp dề của tớ lại đây có được không?”
“Ừ, thế cũng được thôi.”
Trong lúc trả lời, tôi thử bước vào phòng khách.
“Ừm, cậu có thể nhường đường một chút được không…?”
Vì lý do nào đó, Serizawa-san nhất quyết không chịu nhúc nhích cơ thể.
Khi tôi lách nhẹ người qua cô ấy, cô ấy lại chặn đường của tôi tiếp.
“Này… Cậu làm gì thế hả?”
Khi tôi nhìn cô ấy đầy bối rối, cô ấy mỉm cười.
“Nếu cậu muốn đi qua đây, trước tiên cậu phải khen dáng vẻ đeo tạp dề của tớ đáng yêu 100 lần đã.”
“Cái con boss phụ gác cổng tự luyến và phiền phức đến vô lý này là sao đây hả!?”
Suy nghĩ chân thật của tôi vô tình thốt ra ngoài bằng cửa miệng.
Dù có nói nhẹ như nào thì cũng không thể không nói cô ấy thật phiền phúc.
Trước những lời của tôi, Serizawa-san nhìn tôi với ánh mắt lườm nguýt không hài lòng và thốt lên: “Hừm.”
“Thế nào là phiền phức cơ chứ? Chẳng phải việc một cô gái muốn được người khác khen mình đáng yêu là chuyện hoàn toàn bình thường sao?”
“Điều đó có thể đúng, nhưng trong trường hợp của cậu thì cậu làm quá đà rồi. Và chẳng phải những lời như thế nên được nói ra một cách tự nhiên, thay vì ép buộc ai đó phải thốt ra sao?”
“Nhưng cậu lại là kiểu người sẽ chẳng bao giờ khen vẻ ngoài của một cô gái trừ khi có ai đó ép cậu làm thế mà.”
“Ư…!”
Lý lẽ của cô ấy thực sự khiến tôi không thể cãi lại được
Khoan đã, liệu thực sự có chuyện thua trong một cuộc tranh luận ngay cả trong tình huống mà đối phương mới là kẻ phiền phức đưa ra những đòi hỏi vô lý, còn mình mới là người đưa ra lý lẽ hợp lý không vậy? Nghiêm túc đấy à?
“Nào, mau bảo tớ đáng yêu đi.”
Thấy tôi không thể đáp lại, Serizawa-san tiến lên một bước, hơi ưỡn ngực ra như thể cố gắng khoe bản thân nhiều hơn nữa.
(Làm gì có chuyện một kẻ hướng nội ít kinh nghiệm giao tiếp với con người lại có thể tự nhiên khen ngợi một cô gái cơ chứ…?)
Kể cả nếu tôi có thể làm được, chắc chắn tôi cũng sẽ trở nên gượng gạo và rốt cuộc lại nói ra theo một cách kỳ quặc cho xem.
(Nhưng mình cũng không thể đi qua trừ khi mình nói điều đó.)
Việc dùng sức đẩy một cô gái sang một bên lại càng là chuyện không thể đối với tôi.
“C-Cậu đáng yêu lắm, được chưa…?”
Cuối cùng, tôi đầu hàng và thốt ra những lời đó cùng với một tiếng thở dài.
“Ừm. Cậu có thể đi qua.”
Có vẻ tạm thời đã thỏa mãn, cô ấy gật đầu và mở đường cho tôi đi qua.
Cơ mà đây là phòng của tôi mà.
Thôi, sao cũng được.
“Thế cậu đang làm món gì thế? Tớ quên mất không dặn, nhưng trong tủ lạnh có nguyên liệu làm thịt viên hamburger đấy—”
“À, tớ đang dùng cái đó đấy. Tớ nghĩ cậu sẽ sớm về thôi.”
“Ồ, ra vậy. Xin lỗi vì phải để cậu lo liệu hết như vậy nhé.”
“Không không, tớ mới là đứa phải xin lỗi vì đã tự ý dùng nguyên liệu mà không hỏi trước nhé. Mặc dù tớ có để lại tin nhắn cho cậu rồi…”
“Hả? Ồ, đúng thật. Xin lỗi nhé, tớ đã không để ý.”
Mãi đến khi cô ấy nhắc đến, tôi mới nhớ ra mình hoàn toàn chưa kiểm tra điện thoại trong khoảng thời gian từ lúc đến Aniate cho tới khi quay về.
Khoan đã, đúng rồi. Nhắc đến Aniate…
“Nhân tiện thì, lúc nãy tớ có gặp Fujishiro-kun đấy.”
Trong lúc đặt những món đồ đã mua lên ghế sofa và lau bàn, tôi khơi gợi câu chuyện.
“Takuto sao? Cậu gặp ở đâu thế?”
“Tớ gặp cậu ấy ở Aniate.”
“Hừm, ra vậy… Khoan đã, Takuto ở Aniate sao!?”
“Ừ. Nên là tớ đã giới thiệu một cách nhiệt tình cho cậu ấy vài tác phẩm rồi.”
“Không, không, chờ chút đã! Đừng có tự nhiên tiếp tục cuộc trò chuyện như thế chứ! Chuyện này rốt cuộc là sao!?”
“Ừm, thì, đó là vì—”
Hả? Đợi một chút.
Khi tôi đang chuẩn bị kể cho cô ấy chính xác những gì đã xảy ra, tôi bỗng đột ngột dừng lại.
(Phải rồi… Chuyện này là thứ mình không thể cứ thế kể tuột ra cho cậu ấy nghe được)
Bởi vì điều đó đồng nghĩa với việc tôi tiết lộ rằng Fujishiro-kun thích Serizawa-san.
“Vì gì cơ?”
Serizawa-san nhìn tôi đầy nghi ngờ sau khi tôi dừng lại giữa chừng.
T-Thế này thì hỏng rồi…! Tôi phải nghĩ ra cái lý do nào đó có vẻ đáng tin bằng mọi giá…!
Mặc cho mồ hôi hột chảy dài trên mặt, tôi liều mạng vắt óc suy nghĩ và thốt lên,
“V-Vì lý do nào đó, cậu ấy bảo bản thân thấy hứng thú vì bản chiếu rạp của 'Tam khúc hôn thê' đang khởi chiếu, nên cậu ấy đến để mua light novel gốc, tớ đoán vậy?”
“Hảả? Takuto mà lại làm thế sao?”
Trước lời giải thích của tôi, vẻ mặt nghi ngờ của Serizawa-san lại càng trở nên sâu sắc hơn.
Trong lúc mồ hôi vồ vập chảy ra nhiều hơn trước, tôi cẩn thận quan sát phản ứng của cô ấy, và rồi,
“Chà, tớ đoán điều đó chỉ có nghĩa là bản thân “Tam khúc hôn thê” quá đỗi hấp dẫn thôi. Đúng là tác phẩm ruột của tớ có khác.”
Cô ấy lẩm bẩm như thể đã bị thuyết phục, và tôi theo phản xạ nắm chặt tay lại rồi cất tiếng.
“Tốt rồi!”
“Tốt gì cơ!? Tự nhiên trông cậu nhẹ nhõm thế!? Có chuyện gì xảy ra à?”
“K-Không có gì đâu! Chỉ là bài tập luyện thanh tớ mới tập dạo gần đây thôi!”
“Tại sao cậu lại đi luyện thanh vào cái giờ này cơ chứ!?”
“Đừng bận tâm làm gì… Tự nhiên tớ nổi hứng thôi mà!”
Nhìn kiểu gì thì việc che đậy chuyện này cũng là quá đỗi khó khăn, nhưng đến nước này rồi, tôi chẳng còn lựa chọn nào khác ngoài việc đâm lao thì phải theo lao với cái cớ thiếu thuyết phục này.
Ngay khi tôi đang nghĩ vậy,
“Chà, nếu là Yuuhi-kun thì hơi kỳ lạ một chút… Nhưng việc cậu tự nhiên muốn luyện thanh cũng là chuyện có thể xảy ra nhỉ? Ừm ừm.”
Bằng cách nào đó, cô ấy đã chấp nhận nó.
Tôi tự hỏi liệu đó có phải là cách cô ấy thường nhìn nhận về tôi hay không.
Tôi cũng tò mò lắm, nhưng nếu phủ nhận ở đây, tôi sẽ làm hỏng mất thành quả khi đã che đậy thành công mọi chuyện, nên tôi quyết định chấp nhận nó và không hỏi gì thêm.
Mặc dù tôi có lẽ sẽ còn tự trăn trở về bản thân một thời gian.
Ngay khi tôi đang chuẩn bị tinh thần để chấp nhận vết thương lòng đối với lòng tự trọng vốn đã vượt qua những gì tôi dự tính này thì cô ấy lên tiếng.
“Hừm, có khi chuyện này thế mà lại hay ấy chứ…”
Serizawa-san, người nãy giờ vẫn đang làm vẻ mặt đăm chiêu suy nghĩ, lẩm bẩm điều đó.
“Hả, hay chỗ nào cơ?”
“Cậu thực sự luôn nghe thấy tiếng lẩm bẩm của tớ như thể đó là điều hiển nhiên nhất trên đời vậy nhỉ? Mà thôi, gạt chuyện đó sang một bên đi.”
Serizawa-san ho khẽ một tiếng, như thể làm mới lại cuộc trò chuyện.
“Như cậu đã biết đấy, sắp tới trường chúng ta sẽ có chuyến dã ngoại, đúng không?”
“À, ừ. Đúng vậy.”
Ngay sau khi kỳ nghỉ Tuần lễ Vàng kết thúc, học sinh năm hai chúng tôi sẽ đi dã ngoại cùng cả trường.
Tôi tự hỏi chuyện đó thì có liên quan gì đến tôi chứ.
“Vậy nên… hay là cậu vào chung nhóm với bọn tớ trong chuyến dã ngoại đi?”
“Hả!?”
Tôi không thể không cất cao giọng trước lời đề nghị đó.
“T-Tớ á? Chung nhóm với Serizawa-san và những người khác sao!?”
“Ừ. Rio có vẻ cũng có ấn tượng tốt về cậu, và cậu cũng đã trò chuyện đàng hoàng với Takuto rồi đúng không? Tớ nghĩ đó không phải là một lời đề nghị tồi đâu.”
“Không, không, không, không!?”
Tôi lắc đầu lia lịa với tất cả sức lực của mình, đến mức tưởng chừng như cổ tôi sắp rời ra luôn rồi.
“Làm gì có chuyện một kẻ như tớ lại có thể tham gia vào một nhóm thuộc hàng tốp đầu như các cậu cơ chứ! Cho dù các cậu có thấy ổn đi chăng nữa, tớ chắc chắn sẽ nổi bật theo một cách tồi tệ nhất cho xem!”
Có vô số người trong lớp tôi muốn được chung nhóm với bọn họ.
Chẳng đời nào tôi lại có thể trơ tráo nhét bản thân mình vào giữa cái nhóm đó được.
“Nhưng nếu cứ để mọi chuyện như thế này, tớ nghĩ cậu đằng nào cũng sẽ nổi bật theo một nghĩa khác thôi.”
“Hả?”
Khi tôi nghiêng đầu, Serizawa-san lại hắng giọng lần nữa như thể đang chỉnh lại tông giọng, rồi đổi giọng sang kiểu nghe gần giống như một giáo viên.
“Ehem, các em ơi. Chúng ta cần một nhóm nhận Narumiya-kun vào nhé.”
“Hựựự!!!”
Cảm nhận một nỗi đau như thể có một con dao cắm thẳng vào ngực mình, tôi ôm lấy ngực rồi gục ngã ngay tại chỗ.
“Thấy chưa? Đằng nào thì cậu cũng sẽ kết thúc bằng việc trở thành một kẻ nổi bật thôi, đúng không?”
“Ư…! Hồi tiểu học với trung học cơ sở, mỗi lần có sự kiện đi đâu đó, giáo viên chủ nhiệm lớp tớ đều nói chính xác cái câu đó, và tớ vẫn nhớ như in cái bầu không khí không thể nào chịu nổi theo sau đó!”
Và cùng với đó, những ký ức về việc bị đối xử như một gánh nặng ngay cả sau khi được nhận vào một nhóm tràn về như thác lũ.
“X-Xin lỗi nhé. Tớ không nghĩ điều đó lại đâm thấu tim cậu đến mức vậy…”
Trong lúc tôi ôm đầu, giọng nói của cô ấy truyền đến từ phía trên.
“K-Không… Không sao đâu… nhưng tớ sẽ rất biết ơn nếu từ nay về sau cậu không bao giờ nói câu đó nữa.”
“Ưm, tớ hứa sẽ cẩn thận.”
Tôi mừng vì cô ấy đã hiểu cho tôi.
“Dù sao thì, cậu chỉ có hai lựa chọn thôi. Hoặc là trở thành tâm điểm của sự chú ý khi tất cả mọi người đều chằm chằm nhìn cậu trước toàn thể lớp học, hoặc là trở thành tâm điểm của sự chú ý bằng cách tham gia vào nhóm của bọn tớ. Cậu sẽ chọn cái nào?”
“Nghe như lựa chọn giữa địa ngục hay âm phủ vậy…”
Ngay khi sát thương cuối cùng cũng bắt đầu tan biến, những lời của Serizawa-san lại khiến tôi ôm đầu lần nữa.
Nhưng đáng buồn thay, đó thực sự là hai lựa chọn duy nhất còn lại dành cho tôi.
Hoặc là ép bản thân vào một nhóm những người mình không quen biết rõ, nơi mà ngay cả việc giao tiếp với họ cũng khó khăn, và bị đối xử như một mối phiền phức.
Hoặc là gia nhập nhóm của Serizawa-san và những người khác, nơi ít nhất tôi cũng có thể giao tiếp được đôi chút, và thu hút những ánh nhìn chú ý không mấy dễ chịu từ mọi người xung quanh.
(Đành phải vậy thôi…)
Lựa chọn của tôi chắc các bạn cũng đã đoán được rồi đúng chứ?
