Vào thời điểm tôi bắt đầu quen dần với việc sống chung cùng Yeoreum, xung quanh khu vực này đã xuất hiện những biến cố bất thường.
Nói là biến cố thì hơi quá, thực ra đó là những sự việc đã nằm trong dự tính từ trước.
-Đoàng!
-Phụt!!
Khẩu súng ngắn phun lửa, viên đạn bạc chuyên dụng diệt ma vật mang theo sắc bạc kiêu hãnh xé rách lớp da của con Slime, đâm xuyên vào bên trong rồi làm nổ tung lõi của nó.
Con Slime nổ tung mà chẳng kịp chống trả chút nào. Tôi đại khái dọn dẹp tàn tích của nó rồi báo cáo với người chỉ huy qua bộ đàm.
“Ma vật cấp thấp nhất, Slime. Đã tiêu diệt một con.”
[Cậu dạo này chạm trán ma vật hơi nhiều rồi đấy?]
“Tôi cũng thấy thế ạ.”
Dù số lần giáp mặt ma vật quả thực có tăng lên, nhưng trước đây chưa từng đến mức này.
Trước đó, đối tượng chủ yếu chỉ là những ma vật cấp thấp nhất mô phỏng sinh thái Trái Đất như dạng chuột hay dạng nhện.
Ngay cả như thế thì nhiều lắm cũng chỉ một hai con trong vòng một hai ngày, vốn là những ma vật bị thu hút bởi ma khí của quái nhân mà thôi.
Thế nhưng không hiểu sao từ ít ngày trước, thứ xuất hiện lại chỉ toàn là Slime.
Tuy Slime cũng là ma vật cấp thấp nhất, nhưng dưới góc nhìn của cảnh sát thì đó lại không phải loại ma vật dễ dàng bắt gặp. Ngược lại, chúng xuất hiện tương đối hiếm hoi.
Chính vì vậy, việc xử lý chúng cũng có phần phiền phức hơn.
Với những ma vật khác, cứ nhắm bừa vào đâu đó bắn hạ là xong, nhưng Slime lại bắt buộc phải bắn trúng phần lõi nằm bên trong thân thể.
Dù sao thì, nhìn thấy Slime xuất hiện nhiều bất thường thế này, có vẻ như tên đó cuối cùng đã thiết lập xong lãnh địa của hắn.
Mọi quái nhân khi hạ giáng xuống Trái Đất, tương tự như ma vật, đều sẽ bị tổn hao rất nhiều sức mạnh.
Để bù đắp nguồn năng lượng đó, và xa hơn là để có thể tự do hành động, bọn chúng thường sẽ tạo dựng nên lãnh địa cho riêng mình.
Việc Slime xuất hiện dày đặc một cách bất thường như hiện tại cho thấy khả năng cao tên quái nhân đã đi xuống cùng Nacht năm xưa đã hoàn thành việc xây dựng lãnh địa.
Bởi hắn chính là kẻ chi phối tất cả các Slime.
Chuyện xử lý hắn cứ để tính sau, trước mắt phải thu dọn để tan làm đã. Dù sao thì cũng sắp đến giờ tan ca, mà Yeoreum chắc cũng sắp thức dậy rồi.
*
-Nhai nhóp nhép nhóp nhép
Khi buổi sáng đến, Yeoreum bắt đầu ăn sáng một cách ngon lành.
Nhìn cô bé nhét đầy cơm vào miệng rồi nhai nhóp nhép vô cùng đáng yêu, tôi cứ đứng ngắm nhìn cháu không chớp mắt.
Có lẽ Yeoreum đã quen với ánh mắt ấy của tôi, nên dù bị nhìn chằm chằm, cháu vẫn bình thản tiếp tục dùng bữa.
Dù vẫn còn dư dả thời gian mới đến giờ đi học, nhưng thấy con bé ăn lấy ăn để như thế, chắc hẳn là ngon lắm.
“Yeoreum à, có ngon không cháu?”
“Vâng ạ! Ngon lắm luôn ạ!!”
Yeoreum gật đầu lia lịa rồi bảo ngon.
Tôi có lẽ đã hiểu tại sao các bà mẹ cứ hay hỏi con mình ăn có ngon không rồi. Bởi vì khi nghe đứa trẻ bảo món ăn mình tâm huyết chuẩn bị rất ngon, tự nhiên trong lòng lại trào dâng một nguồn sức mạnh kỳ lạ.
… Nói thêm là, món tôi làm thực ra chỉ là mực xé sợi xào với sốt đóng chai sẵn mua ngoài thị trường, chỉ việc đổ vào rồi đảo đều lên là xong.
Quả nhiên là thành quả nghiên cứu của các thạc sĩ và tiến sĩ có khác, tuyệt vời thật đấy.
“Tối nay hai chú cháu mình ăn gà rán nhé?”
“Dạ con thích gà lắm ạ!”
“Ừ, lúc tan làm chú sẽ mua một con gà rán mang về.”
Nghe vậy, Yeoreum bỗng khựng thìa lại rồi ngước mắt nhìn tôi.
“Chú… chú lại phải đi làm ạ…?”
“Ừm, hôm nay chú phải trực đến tận tối muộn.”
“… Chú phải cẩn thận đấy nhé…?”
Yeoreum từng mất đi cha mẹ dưới tay quái nhân.
Chính vì vậy, nỗi sợ hãi đối với quái nhân và ma vật trong lòng cháu lại càng hằn sâu hơn bao giờ hết.
Tôi cất lời đầy tự tin để Yeoreum yên tâm:
“Yeoreum à, chú mạ~nh lắm đấy nhé? Thế nên Yeoreum không cần phải lo lắng đâu.”
Dù tôi đã nói vậy, Yeoreum vẫn dán chặt ánh mắt vào tôi như thể đang trăn trở ngập tràn nỗi lo.
Được cháu quan tâm như thế cảm giác chẳng hề tệ chút nào, nhưng vì không muốn làm cháu phải lo nghĩ thêm, tôi liền gắp một miếng trứng cuộn mua từ hàng đồ ăn sẵn đặt lên bát cơm của Yeoreum.
“Ăn cả trứng cuộn nữa đi cháu, món này ngon lắm đấy.”
“Vâng ạ!”
Ngắm nhìn Yeoreum lại bắt đầu nhai nhóp nhép ăn cơm, tôi đưa ra quyết định về số phận của kẻ đồng đội đã cùng mình hạ giáng năm xưa.
Biện pháp xử lý, dĩ nhiên là giết.
Nếu cứ mặc kệ tên đó, trong tình huống tồi tệ nhất, Yeoreum rất có thể sẽ bị hắn xâm hại.
Dĩ nhiên, nếu chuyện Yeoreum bị hắn xâm hại hay nhục mạ xảy ra, điều đó đồng nghĩa với việc tôi đã thất bại trong việc ngăn con bé trở thành Ma Pháp Thiếu Nữ…
Tôi tuyệt đối sẽ không phạm phải sai lầm lần thứ hai. Và dù cho có lỡ sai sót, tôi cũng sẽ chuẩn bị sẵn mọi phương án phòng ngừa để mọi chuyện vẫn nằm trong tầm kiểm soát.
Tất cả là vì Yeoreum. Vì đứa trẻ đáng yêu và thiện lương này.
*
Sau khi đưa Yeoreum đến trường, tôi không quay về nhà ngay mà bắt đầu dò tìm ma khí.
Tên quái nhân đi xuống cùng tôi, Amunis, chính là kẻ được gọi là Quái Nhân Slime.
Giống như trong hầu hết các tựa game, Slime luôn là ma vật cấp thấp nhất, và trong thế giới của ‘Ma Pháp Thiếu Nữ Estia’ này cũng không ngoại lệ. Kẻ được xếp vào hàng mạnh nhất trong loài Slime như Amunis thực chất cũng chỉ là kẻ yếu nhất trong số các quái nhân.
Chính vì lẽ đó, hắn đã đóng vai trò là trùm của hầm ngục đầu tiên, tức Boss tân thủ trong ‘Ma Pháp Thiếu Nữ Estia’.
Nếu có điểm gì đặc biệt, thì Amunis chính là quái nhân được cử đến chiều không gian này cùng với Nacht trong đội tiên phong…
Và hắn vô cùng lười biếng.
Hắn lười biếng đến mức nào ư? Trong khi Nacht bận rộn tìm hiểu hầu hết thông tin về cảnh sát và Đội Ứng Phó Hiện Tượng Đặc Biệt, khống chế bộ máy cảnh sát, cho đến tận khi quân đoàn quái nhân dựa vào những thông tin Nacht gửi về cùng tài liệu tự thu thập được để vô cùng thận trọng đưa ra quyết định xâm lược, thì Amunis vẫn chỉ nằm ườn ra trong lãnh địa của mình.
Bộ chỉ huy quái nhân vốn biết rõ bản tính đó nên mới cử Amunis đi cùng Nacht.
Kiểu như cứ để Amunis nhẩn ơ tạo dựng lãnh địa, còn mọi việc sự vụ cứ giao hết cho Nacht gánh vác.
Nói cách khác, dù tôi có dọn dẹp Amunis thì bộ chỉ huy quái nhân cũng chẳng bận tâm mấy. Nhiều khả năng bọn chúng còn tặc lưỡi cho qua kiểu: ‘Tên đó chắc phải làm phiền cậu lắm nên mới bị xử đúng không?’.
Cho nên tôi mới quyết định tiện tay trừ khử hắn ngay từ bây giờ.
Đã diệt mà không gánh chút rủi ro nào thì tội gì mà không làm, đúng không?
Công sức bỏ ra để tiêu diệt hắn cũng chẳng tốn bao nhiêu. Việc hắn mang thiết lập Boss tân thủ kiêm trùm yếu nhất game dĩ nhiên là có lý do của nó cả.
“… Tìm thấy rồi.”
Luồng ma khí ẩm ướt bốc lên từ dưới lòng đất, nhìn kiểu gì cũng là ma khí của Slime.
Tôi nhấc nắp cống bên cạnh ra, bước xuống rồi cẩn thận đậy nắp lại.
Càng đi xuống sâu, cơ thể tôi lại càng cảm thấy dễ chịu hơn.
Dù lười biếng đến đâu thì có vẻ như hắn vẫn làm rất tốt việc thiết lập lãnh địa. Chắc hẳn hắn nghĩ rằng nếu đã mất công nằm ườn một chỗ thì phải tạo ra một nơi thoải mái nhất để nằm.
Xuống đến tận đáy cống ngầm, vô số Slime bắt đầu xuất hiện quanh tôi.
Bọn Slime uốn éo bò về phía tôi như thể vừa gặp lại người thân lâu ngày, nhưng tôi hoàn toàn ngó lơ chúng mà bước tiếp về phía trước.
Chẳng mấy chốc, khi tới khoảng không gian trong cùng, tên đó đang nằm ngủ say sưa.
Thân hình đồ sộ bụng phệ, dù mang hình dáng con người nhưng toàn thân lại là chất lỏng trong suốt như Slime.
Dù ai nhìn vào cũng nhận ra ngay đây chính là Quái Nhân Slime.
“Amunis.”
Khi tôi cất tiếng gọi tên, Amunis mới ngoảnh ngơ ngác tỉnh giấc.
“Khẹc khẹc… Tên nào dám ngông cuồng gọi tên ta…”
“Là ta.”
Dùng đôi mắt mơ màng nhìn tôi, Amunis ngay lập tức quỳ sụp xuống, dập đầu chạm đất.
“N… Nacht đại nhân…!? Ngài đến đây có việc gì vậy ạ…!”
Thái độ tôn kính đến cực điểm cùng tư thế hạ mình rạp người của hắn làm tôi bỗng thấy ngỡ ngàng.
Vốn dĩ Amunis là dạng quái nhân dưới quyền trực tiếp của Nacht. Xúc tu và Slime, chẳng phải là một cặp bài trùng vô cùng ăn ý sao?
Tôi gọi hắn dậy là để khai thác chút thông tin rồi mới ra tay xử lý, thế mà thái độ quỳ lụy này làm tôi bất ngờ không kịp chuẩn bị.
“… Ta đến kiểm tra xem ngươi làm việc ra sao.”
“A… vâng! Đúng như ngài đã hạ lệnh, thần đã hoàn tất việc dựng lãnh địa rồi ạ!”
À, hóa ra vì vậy nên mới làm việc chăm chỉ thế.
Sếp trực tiếp giao việc nên gạt cả sự lười biếng sang một bên để dốc sức hoàn thành, tấm gương sáng cho giới dân văn phòng thời đại mới đây rồi.
“… Thế nên giờ mới nằm nghỉ sao?”
“Vâng…! Thần bận điều tra về ‘biến cố’ như ngài đã truyền lệnh, còn đâu thì chỉ ngoan ngoãn trốn biệt một chỗ như chuột rút trong hang thôi ạ…!”
Biến cố? Cái đó là cái quái gì nữa thế.
Trong lòng đầy hoang mang nhưng tôi vẫn cố giữ vẻ thản nhiên, cất tiếng hỏi Amunis.
“Kết quả điều tra thế nào?”
“À, chuyện… chuyện đó…”
“Chuyện đó làm sao?”
“Những con Slime nắm giữ thông tin… trên đường đi gặp Nacht đại nhân cứ liên tục bị bọn người thuộc tổ chức cảnh sát phát hiện và tiêu diệt mất…”
… Hả?
Quá đỗi bàng hoàng, tôi chỉ biết chớp mắt ngơ ngác, nhưng Amunis chẳng hề nhận ra điều đó mà vẫn tiếp tục dập đầu tạ tội.
“X… Xin ngài tha tội…! Thần đã ra lệnh cho chúng quay về báo cáo với thần, nhưng bọn chúng lại bị mê hoặc bởi phong thái của Nacht đại nhân nên lại mò đến chỗ ngài…! Thế nhưng chưa kịp tiếp cận ngài thì đã bị bọn cảnh sát phát hiện…”
Này nhé, được lũ Slime mê mẩn cũng chẳng có gì đáng để tự hào đâu.
Dù ý của Amunis là chúng bị thu hút bởi ma khí hùng mạnh của tôi, nhưng nghe xong tôi vẫn thấy bực mình.
Dùng từ gì không dùng lại dùng đúng cái từ đó hả, tên Quái Nhân Slime béo ục ịch này.
“Chậc… Thật đáng tiếc, nhưng biết làm sao được. Vậy thông tin về biến cố đó thì sao?”
“Chuyện là… Có vẻ một trong những ma vật đầu tiên chúng ta phái tới đã tăng trưởng một cách bất thường và tiến hóa thành quái nhân. Những con Slime đi điều tra nguyên nhân của chuyện đó… thì… lại bị cảnh sát…”
Ờ, mớ đó là do chính tay tôi nổ tung hết rồi.
Nhưng đó đâu phải lỗi của tôi. Ngay từ đầu tôi có biết cái gì đâu. Tôi có hiểu tiếng Slime đâu mà lại gửi chúng tới chỗ tôi làm gì.
Trong bầu không khí tĩnh lặng gượng gạo đó, tôi chuẩn bị hoàn thành mục đích ban đầu của mình.
Mục đích khai thác thông tin, rồi tiễn hắn lên đường.
