Sau khi chuyển đồ đạc cũ của Yeoreum vào phòng cháu, sắp xếp lại quần áo rồi dọn dẹp xong xuôi, cũng đã đến lúc phải ăn tối.
Cơm nước và dinh dưỡng là yếu tố tiên quyết cho sự phát triển của một đứa trẻ.
Vì thế, tôi rất muốn nấu cho Yeoreum một bữa cơm thật lành mạnh và cân bằng dưỡng chất.
Ngặt nỗi có một vấn đề là…
“Mình đâu có biết nấu ăn.”
Cả đời này tôi chưa từng nấu nướng bao giờ.
Kiếp trước không làm, kiếp này lại càng không. Thứ duy nhất tôi biết làm là mấy gói mì ăn liền nhan nhản ngoài kia, mà thậm chí cái đó còn chẳng thể gọi là nấu ăn cho đàng hoàng được.
Mấy người hỏi tôi đã sống thế nào cho đến giờ ư?
Kiếp trước thì hoàn cảnh hơi đặc biệt, còn kiếp này thì…
Nói ra thì hơi kỳ, nhưng cái lợi của cơ thể quái nhân xúc tu không chỉ nằm ở việc có thể dùng nhiều xúc tu như nhiều cánh tay đâu.
Vì không thấy đói nên tôi chẳng cần ăn uống gì, cũng chẳng có nhu cầu sinh lý nào cả. Điều đó cực kỳ tiện lợi.
Không phải là tôi không thể ăn, tôi vẫn có thể thưởng thức đồ ngon như một thú vui, nhưng vì lười nên tôi chẳng bao giờ đụng tới.
Vấn đề là cái cơ thể tiện lợi ấy giờ đây lại đang gây trở ngại cho tôi.
Nhưng thôi, giờ phải làm sao đây? Đơn giản thôi.
“Chắc phải mua mấy bộ nguyên liệu sơ chế sẵn thôi.”
Tận dụng sự tiện lợi của thế kỷ 21 vậy.
À, mấy ông hỏi sao không đặt đồ ăn về ư?
Tôi không thể dạy cho một đứa trẻ nghệ thuật của đồ ăn giao tận nơi sớm thế được. Lượng dopamine đó là quá sức chịu đựng đối với một đứa bé mười tuổi.
Tôi tiến lại gần Yeoreum đang mải mê xem TV và thận trọng hỏi chuyện.
“Này, Yeoreum à.”
“A… vâng! Chú…!”
Yeoreum phản ứng hơi chậm một chút rồi mới nhìn tôi.
“Chú định nấu cơm tối cho cháu nhưng trong nhà không có đồ ăn. Chú phải đi mua nguyên liệu, cháu có thể ở nhà ngoan ngoãn chờ một lát được không?”
Ngay khi tôi vừa dứt lời, Yeoreum đã ôm chặt lấy chân tôi và nhìn tôi chằm chằm.
“Cháu cũng… muốn đi theo nữa…”
“Yeoreum cũng muốn đi theo sao?”
“Vâng ạ…”
Yeoreum gật đầu, vẫn có vẻ đang dè chừng sắc mặt của tôi, như thể đang lo lắng không biết mình có được phép đi cùng hay không.
Tôi gật đầu với cô bé.
“Được rồi, Yeoreum. Đi cùng nào. Cháu vào thay quần áo đi nhé?”
“Vâng ạ…!”
Yeoreum hớt hải chạy về phòng mình.
Tôi gọi với theo để chắc chắn:
“Yeoreum ơi, cháu tự thay đồ được chứ?”
“Cháu thay được ạ…!”
Dù sao thì mười tuổi rồi, tự thay quần áo cũng là chuyện dễ dàng mà.
Vừa nghĩ bụng, tôi vừa nhìn lên màn hình TV.
Trong phim, cô nàng Ma Pháp Thiếu Nữ đang bị một con quái nhân hình dơi tấn công và rơi vào tình thế nguy kịch.
Nhìn cô ấy, tôi lại nghĩ đến Yeoreum.
Nếu tôi không ngăn được cháu trở thành Ma Pháp Thiếu Nữ, thì ở tương lai đó, Yeoreum cũng sẽ phải chiến đấu vất vả như cô gái trên TV kia vậy.
Có điều khác biệt là cô nàng trên TV có đồng đội sát cánh, còn Yeoreum sẽ phải đơn độc một mình; cô nàng trên TV sẽ không bị làm nhục, nhưng Yeoreum thì có thể đối mặt với điều đó bất cứ lúc nào.
Tuyệt đối, dù có chuyện gì xảy ra, tôi nhất định phải bảo vệ Yeoreum.
Đó là mục tiêu hiện tại của tôi.
***
Tôi dắt Yeoreum trong bộ đồ trắng xanh thoải mái đi bộ đến siêu thị cách nhà khoảng hai mươi phút.
Lần đầu tiên bước vào siêu thị kể từ khi đến thế giới này, tôi thấy cái gì cũng nhiều vô kể.
Tôi nắm tay dắt cháu vào trong rồi hỏi:
“Yeoreum có món gì muốn ăn không?”
“Món cháu muốn ăn… ạ?”
“Ừ, món gì cháu muốn ăn ấy.”
Tôi thầm mong đó là món gì có thể giải quyết bằng nguyên liệu sơ chế sẵn. Nhưng Yeoreum đã dập tắt hy vọng đó của tôi.
“… Trứng cuộn ạ.”
“Trứng cuộn sao?”
“Vâng… cháu muốn ăn… trứng cuộn…”
Trứng cuộn, trứng cuộn à…
Tuy không rành nấu nướng nhưng tôi cũng biết món đó khó làm đến mức nào.
Chắc chắn là không có bộ nguyên liệu sẵn rồi, còn mua loại làm sẵn ở cửa hàng thì trừ khi là chỗ cực ngon, không thì vị sẽ tệ lắm. Hơn nữa, nó cũng chẳng giống ‘cơm nhà lành mạnh’ cho lắm.
Chắc Yeoreum không biết điều đó đâu, hoặc có khi cháu biết nhưng vì thèm quá nên mới nói ra.
Mà thôi, sao cũng được. Quan trọng là Yeoreum đã nói muốn ăn món đó.
Tôi lén bật điện thoại lên tìm ‘cách làm trứng cuộn’.
Có rất nhiều kết quả, nhưng nhìn chung đều có vài nguyên liệu cơ bản.
“Yeoreum à, chú sẽ làm món trứng cuộn thật ngon cho cháu.”
“Thật ạ…?”
“Ừ, cứ tin ở chú.”
Tôi cùng Yeoreum đẩy xe bắt đầu mua sắm.
Các nguyên liệu cần cho món trứng cuộn gồm: trứng gà, hành lá, cà rốt, nước mắm cá ngừ, muối, rượu nấu ăn, hạt tiêu. Tôi định mua như vậy.
Nhìn đống nguyên liệu đó, Yeoreum khẽ chọc vào chân tôi.
“Chú… chú ơi…”
“Ừ, Yeoreum.”
“Liệu… cháu không ăn… cà rốt có được không ạ?”
Cháu không muốn ăn cà rốt sao?
Cũng phải, trẻ con thường không thích cà rốt, chuyện đó cũng dễ hiểu thôi.
Dù cà rốt rất tốt cho sức khỏe…
Sau một hồi cân nhắc, tôi quyết định chiều theo ý cháu.
“Được rồi, nhưng bù lại lần sau cháu nhất định phải ăn đấy nhé?”
“Vâng, cháu sẽ ăn ạ…”
Giọng Yeoreum nghe chẳng có chút tự tin nào. Chắc miệng thì nói vậy chứ chẳng có ý định ăn đâu.
Thôi thì tôi cũng hiểu, chuyện kén ăn là không tránh khỏi mà.
Dù sao thì nguyên liệu cơ bản cũng đã chọn xong, nhưng nhân tiện tôi nghĩ mua thêm vài thứ dự phòng nữa thì tốt hơn. Chẳng hạn như bộ nguyên liệu thịt nướng Bulgogi hay cơm đóng hộp, rồi cả kim chi nữa.
Từ chỗ chẳng bao giờ ăn uống gì, giờ chuyển sang ăn cơm khiến tôi có nhiều thứ phải mua quá. Nhưng không sao, vì như vậy mới có thể cho Yeoreum ăn ngon được.
Trong lúc đang mải mê mua sắm, tôi chợt nhận ra một điều.
… Nhà mình có dụng cụ nấu nướng không nhỉ?
Chắc chắn là không rồi. Tuyệt đối không. Trừ khi cái tên quái nhân Nacht đang ẩn thân làm cảnh sát này lại có sở thích thanh tao và sang chảnh là tự nấu ăn.
Dĩ nhiên là không có chuyện đó rồi. Ngay từ đầu ở căn nhà tôi đang sống cũng chẳng thấy bóng dáng bộ đồ bếp nào.
Biết thế lúc thanh lý tài sản của Yeoreum mình đã mang theo mấy thứ đó rồi.
Tôi nhìn Yeoreum và khẽ hỏi ý cháu:
“Yeoreum à, nhà chú chưa có dụng cụ nấu ăn, mình mua thêm cả mấy thứ đó nữa nhé?”
Trên đầu Yeoreum như hiện ra mấy dấu chấm hỏi. Ánh mắt cháu như muốn nói: ‘Không có mấy thứ đó thì chú sống kiểu gì vậy?’.
Ánh mắt ngây thơ của đứa trẻ như xát muối vào lòng tôi, nhưng trước mắt tôi đành phải trơ mặt ra.
Tôi mỉm cười nhìn Yeoreum, và rồi cháu cũng khẽ gật đầu.
“Vâng ạ, chú cứ mua đi ạ.”
“Ừ, mua cả bát đĩa với thìa đũa cho Yeoreum nữa nhé.”
Thế là từ chuyện định đi mua nguyên liệu, chuyến đi bỗng chốc trở thành buổi sắm sửa đồ gia dụng.
Tiện thể nói về chuyện tiền nong thì tôi cũng không cần lo lắng lắm.
Chẳng biết Nacht kiếm tiền từ đâu, nhưng trong tài khoản của hắn có một số tiền khổng lồ, cộng thêm việc Đội Đặc Nhiệm luôn có phụ cấp nguy hiểm cho mọi giờ làm việc.
Nhờ vậy, dù chỉ là lương khởi điểm của cảnh sát nhưng số tiền nhận được cũng không hề nhỏ.
Nếu gộp tất cả lại, tôi thừa sức mua thêm vài căn nhà nữa.
Nhưng giờ chuyện đó không quan trọng, quan trọng là mua bộ đồ ăn cho Yeoreum kìa.
***
Tôi dắt Yeoreum lên tầng trên để bắt đầu mua bát đĩa và dụng cụ nấu nướng.
Tôi chọn cho mình một bộ đồng bộ với bộ mà Yeoreum đã chọn.
Cuối cùng, Yeoreum không kìm được mà hỏi một câu hơi ‘thất lễ’ (?):
“Chú ơi… Từ trước tới giờ chú ăn gì để sống vậy ạ?”
Câu hỏi vô tư nhưng đầy sắc bén của đứa trẻ găm vào tim tôi như một mũi tên. Tôi chỉ biết nở một nụ cười gượng gạo và bào chữa với cháu:
“Chú… tại chú hay gọi đồ ăn giao tận nơi ấy mà…”
“Cháu cũng thích đồ ăn giao tận nơi lắm…”
Tôi không dám hỏi thêm nữa.
Nếu tôi hỏi ‘Yeoreum cũng thích đồ ăn giao tận nơi sao?’, e rằng những giọt nước mắt mà cháu đang cố kìm nén sẽ trào ra mất.
Vì đồ ăn hẳn là một trong những thứ khiến cháu gợi nhớ về quá khứ.
Vậy nên điều tôi có thể nói lúc này là:
“Vậy ngày mai mình gọi đồ ăn về nhé?”
“Thế có được không ạ…?”
Yeoreum phản ứng rất hào hứng. Có vẻ trước đây cháu không được ăn đồ giao tận nơi thường xuyên.
Cũng phải, làm gì có cha mẹ nào lại hay cho con ăn đồ bên ngoài, vừa không tốt cho sức khỏe vừa tốn kém.
“Tất nhiên rồi, mai chú cháu mình ăn gà rán nhé. Thế nên hôm nay phải ăn cơm nhà thật ngon, đồng ý không?”
Tôi gật đầu với Yeoreum rồi cùng cô bé đẩy xe về phía quầy thu ngân. À không, là định đi thì đúng hơn.
Cho đến khi mắt Yeoreum dán chặt vào một con gấu bông.
Ngay trước quầy thu ngân tầng hai có trưng bày gấu bông, và cháu đang nhìn đăm đăm vào một con chuột Hamster.
Dù tôi chẳng ưa gì giống Hamster, nhưng gấu bông thì có tội tình gì đâu, nên tôi đã tiến lại phía đó.
Tôi cầm con gấu bông lên và đi tới chỗ Yeoreum.
“Yeoreum à, cháu muốn có con gấu bông này không?”
“A… không ạ, cái đó…”
Yeoreum lại bắt đầu rụt rè nhìn sắc mặt tôi.
Chắc là cô bé không muốn làm phiền tôi.
“Yeoreum à, cháu phải yêu quý bạn nhỏ này thật nhiều đấy nhé?”
Khi tôi đưa con gấu bông cho Yeoreum, cháu lập tức gật đầu lia lịa.
“Vâng ạ, chú…!”
Cô bé vốn đang dè chừng nãy giờ bỗng ôm chặt lấy con Hamster và bắt đầu cười khúc khích.
Nụ cười ấy của Yeoreum là thứ tôi chưa từng thấy bao giờ, nó khiến lòng tôi bỗng thấy bình yên lạ thường, và khóe môi tôi cũng bất giác mỉm cười theo.
“Yeoreum à, mình thanh toán rồi về nhà thôi nào.”
“Vâng ạ!”
Sau đó, tôi thanh toán hết đống đồ đã chọn, xếp vào thùng giấy rồi nhấc bổng lên mang về. Dù có thể gửi chuyển phát nhưng đồ cũng không nặng lắm nên tôi tự bê cho nhanh.
Trong khi đó, Yeoreum vẫn ôm khư khư con chuột Hamster mà tôi đã chọn cho cháu. Cháu cứ ôm chặt lấy nó mà cười suốt.
Tôi mong sao nụ cười đó của Yeoreum sẽ mãi mãi vẹn nguyên. Mãi mãi.
Thế nhưng, cuộc đời luôn có những chuyện xảy ra ngoài dự tính.
Có hai điều nằm ngoài dự liệu của tôi đã xảy ra.
Một là, Yeoreum đáng yêu hơn tôi tưởng tượng rất nhiều.
“Hì hì… Kẹo ơi~”[note105296]
Hình ảnh Yeoreum áp má vào con Hamster được bé đặt tên là ‘Kẹo’ thật sự quá đỗi nguy hiểm cho trái tim tôi.
Vậy còn điều kia là gì ư?
Thật ra điều đó có lẽ bạn cũng đã đoán được rồi.
Đó là việc tôi không biết nấu ăn.
Bắt tay vào nấu nướng khi về đến nhà, tôi đã không thể cuộn trứng lại cho tử tế nên rốt cuộc lại làm ra một cái bánh trứng rán.
“Yeoreum à, chú xin lỗi nhé… Chú không làm được món trứng cuộn rồi…”
Vị thì vẫn ổn vì tôi đã làm đúng theo công thức, chắc chắn không thể dở được. Nhưng điểm mấu chốt của món trứng cuộn là hình dáng, và tôi đã thất bại trong việc tạo hình.
Tôi chẳng biết bào chữa gì, chỉ biết cúi đầu xin lỗi cháu.
Thế nhưng, Yeoreum lại lắc đầu trước lời xin lỗi của tôi, rồi gắp miếng trứng rán đó bỏ vào miệng.
Cô bé vừa ăn ngon lành với cơm vừa nhìn tôi.
“Ngon lắm ạ. Thế nên không sao đâu chú…!”
Nụ cười rạng rỡ của Yeoreum như làm tan chảy trái tim tôi.
Yeoreum à, cháu là thiên thần sao?
Phải rồi, chỉ có thể là thiên thần thôi. Chuyện cháu được chọn làm Ma Pháp Thiếu Nữ chắc hẳn cũng là nhờ tính cách thiên thần đó.
Tôi thầm cảm ơn Yeoreum, và càng thêm quyết tâm.
Tuyệt đối không để Yeoreum trở thành Ma Pháp Thiếu Nữ.
