Con mẹ nó.
Thật sự tôi cũng bất ngờ khi hôm nay Yeoreum lại mò đến tận đây.
Nơi này vốn là lãnh địa do con ếch khốn kiếp đó tạo ra, đồng thời cũng nằm ở khu vực lân cận lãnh địa trước kia của Amunis.
Cháu đến được đây đã đành, nhưng tôi thật không ngờ sức nổ từ mũi tên của Yeoreum lại làm nát tươm cái nắp cống kia.
Dĩ nhiên đó chỉ là một chiếc nắp cống vô cùng bình thường, chẳng hề được gia cố bất kỳ ma pháp nào.
Chuyện nó vỡ vụn dưới mũi tên của Ma Pháp Thiếu Nữ là điều hiển nhiên, thế nhưng…
Cớ sao mũi tên ấy lại xui xẻo xuyên qua con Slime rồi găm thẳng xuống bên dưới cơ chứ?
Tôi cầu mong Yeoreum xin đừng chui xuống dưới đó.
Thà kẻ địch là Amunis thì còn đỡ. Dù gì Amunis cũng chỉ là con Boss tân thủ.
Bản tính của Amunis vốn rất thong dong, chiến đấu cũng qua loa, cho có. Thậm chí cho dù có đánh bại Yeoreum, hắn cũng chỉ từ tốn muốn nhục mạ con bé để rồi rốt cuộc bị con hamster thừa cơ giải cứu.
Nói cách khác, ít nhất Yeoreum vẫn có cơ hội thoát khỏi kiếp bị nhục mạ.
Thế nên nếu là Amunis, Yeoreum hoàn toàn đủ sức đối phó với tư cách là con trùm đầu tiên…
… Nhưng con ếch kia lại nhanh nhẹn đến mức quá đà.
Tuy lúc nói chuyện nó có hơi lắp bắp, nhưng đó chỉ là do nó mới hóa thành quái nhân nên chưa quen với hệ thống ngôn ngữ mà thôi.
Xét về độ siêng năng, một con ma vật bình thường hấp thụ ma năng cùng tàn tích do quái nhân để lại để tiến hóa thành quái nhân thì làm sao có chuyện lười biếng cho được.
Sức chiến đấu thực tế của Amunis có thể cao hơn, nhưng đứng ở góc độ của Yeoreum khi trực tiếp đối đầu, con ếch đó mới là kẻ hóc hiểm hơn nhiều.
“A, chết tiệt…”
Tự dưng tôi thấy ghét bản thân trong quá khứ vì đã nhanh tay tiêu diệt Amunis. Đồng thời cũng ghét cả tôi ngày trước vì đã không tiện tay dọn dẹp luôn con ếch đó.
Chỉ vì lo Yeoreum gặp nguy hiểm nên tôi cứ bám sát cháu mà bỏ qua con ếch, để rồi giờ đây cớ sự mới ra nông nỗi này.
Thế nhưng, nếu tôi không để mắt tới Yeoreum, người vốn đang đi theo hướng cận chiến, rồi cháu lại rơi vào nguy hiểm thì sao?
Chuyện đó cũng cực kỳ tồi tệ.
Thật sự tôi không hiểu sao mọi chuyện cứ đẩy tôi vào thế tiến thoái lưỡng nan thế này. Nếu trên đời thực sự có thần linh, hẳn là ngài đang cố tình chơi xỏ tôi rồi.
Dẫu vậy, có một điều chắc chắn là…
“Mình phải đi theo thôi.”
Bây giờ tôi buộc phải bám theo Yeoreum.
Tôi lại tắt chiếc camera hành trình đi.
Dù lần trước họ bảo nếu còn tắt nữa sẽ phải viết bản tường trình, nhưng tôi chẳng còn lựa chọn nào khác. Lần này đành chấp nhận bị ăn mắng vậy.
Tôi nhìn Yeoreum đã chui xuống đường cống ngầm mà thành tâm cầu nguyện. Cầu mong tôi không cần phải ra tay, cầu cho chẳng có con ma vật nào bắt giữ hay nhục mạ con bé.
Cầu xin con hamster đó hãy gánh vác trách nhiệm bảo vệ an toàn cho Yeoreum khi cháu chiến đấu theo phong cách cận chiến, hay chí ít là cháu đã luyện thành thạo ma pháp phòng ngự.
Tôi thật sự khẩn thiết cầu mong như vậy.
* * *
Vừa chui xuống dưới cống ngầm, suy nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu tôi lại buồn cười đến thế này.
“… Mùi chẳng thơm tho gì.”
Vì là đường cống nên mùi vô cùng khó chịu.
Thế nhưng, không chỉ riêng cái mùi đó.
Lồng ngực tôi bắt đầu thấy ngột ngạt, việc hít thở cũng trở nên hơi khó khăn.
“Kẹo ơi, ở đây hơi khó thở…”
“Có lẽ là do Ma Yên đấy.”
“Ma Yên…?”
“Ừ… Nó giống như khói ma lực do ma vật tỏa ra vậy… Cấu trúc của nó hoàn toàn khác với ma lực tự nhiên tích tụ trong cơ thể con người… nên mới gây khó thở…”
“Giống như… khí CO2 nhỉ…”
“À… ừ, cậu hiểu thế cũng được… Nhưng mà…”
“Nhưng mà sao…?”
“Nếu tích tụ nhiều trong cơ thể thì sẽ rất có hại đấy…”
“Thế à…”
Hóa ra nó giống nicotine hay hắc ín hơn là CO2. Được rồi, tôi hiểu rồi.
“Vì là Ma Pháp Thiếu Nữ… cậu có thể thanh tẩy ở một mức độ nhất định… nhưng ở lại đây quá lâu thì không tốt đâu…”
“Tớ… biết rồi…”
Gật đầu hiểu ý, tôi lập tức triệu hồi mũi tên.
Chẳng còn cách nào khác, bởi ngay trước mắt đang có một con Slime trườn đi ngọ nguậy.
May mắn là con Slime dường như chưa phát hiện ra tôi, nên tôi định bụng sẽ dứt điểm thật nhanh gọn.
- Vút… Soạt…
Tôi thực hiện tư thế kéo dây cung để ngưng tụ mũi tên ma lực…
“Yeoreum à, chờ đã…!”
- Vút!
Tôi liền buông tay bắn đi, hoàn toàn bỏ qua lời cảnh báo của Kẹo.
- Phập!
May mắn thay, mũi tên đã găm trúng phóc con Slime.
Thế nhưng có điều gì đó rất bất thường.
- Nhúc nhích nhúc nhích…
Con Slime bị trúng tên lại bắt đầu uốn éo rồi rung lên bần bật.
Như thể chút đòn đánh này chẳng hề hấn gì với nó.
“Ơ…!?”
“Yeoreum à, cẩn thận…!”
Lời cảnh báo của Kẹo giống như một tín hiệu phát động, con Slime lập tức chồm lao về phía tôi.
“Yeoreum…! Ma pháp phòng ngự, mau dùng ma pháp phòng ngự…!”
“Á…! Tớ biết rồi…!!”
- Oang…!
- Bộp!
Vòng tròn ma pháp phòng ngự hiện ra, hất văng con Slime ra ngoài.
“Kyu-reuk!?”
Tiếng kêu hoảng hốt của con Slime vang lên, tôi lập tức vung mạnh cây cung về phía nó.
“Nếm mùi này đi nèèèè!”
- Vút!!
- Bốp! Bùnggg!!!
Con Slime dính trọn cú đập bằng cung của tôi nổ tung xác đúng nghĩa đen. Tôi phủi sạch những mảnh vụn Slime bám trên mũi tên và người mình.
“Phùuuuu…”
Trút một hơi thở phào nhẹ nhõm, tôi quay sang nhìn Kẹo.
Kẹo nhìn tôi bằng đôi mắt có chút giận dỗi, rồi lại bắt đầu cằn nhằn như thường lệ.
“Bên trong Ma Yên, Ma Pháp Thiếu Nữ sẽ bị yếu đi, còn ma vật thì lại mạnh lên…! Thế nên cuộc chiến sẽ gian nan hơn trước nhiều đấy…!”
“Ra… Ra là vậy… Tớ xin lỗi…”
Kẹo định giải thích chuyện đó nhưng tôi lại đường đột giương cung bắn trước.
Kẹo thở dài một tiếng rồi đặt bàn tay nhỏ bé lên chân tôi.
“Dù sao thì… không sao là tốt rồi, thật đấy.”
“… Cảm ơn cậu nhé, Kẹo.”
Tôi nhẹ nhàng gãi đầu Kẹo, rồi cùng cậu ấy tiếp tục tiến sâu hơn vào bên trong.
Và rồi, hai chúng tôi bắt đầu trò chuyện về đường cống ngầm này.
***
“Nói cách khác, nơi này chính là một lãnh địa đúng không?”
“Ừ, quái nhân đã thông qua lũ ma vật để chiếm lấy sào huyệt cho riêng mình. Hắn tạo ra một môi trường giống nhất có thể với nơi hắn từng sống.”
“Ra là vậy…”
Vậy nên tôi mới bị yếu đi còn đám ma vật thì mạnh lên.
Dù sao nơi này cũng là địa bàn của ma vật, vốn không phải nơi dành cho con người hay Ma Pháp Thiếu Nữ.
“Dẫu vậy, nếu người bình thường chui vào đây thì hầu như chẳng hít thở nổi đâu. Vì cậu là Ma Pháp Thiếu Nữ nên mới di chuyển được thế này đấy.”
“Ra là thế… Chờ đã, vậy nếu chú vào đây thì nguy hiểm lắm đúng không?”
“À… ơ… chuyện… d… dĩ nhiên rồi…!”
“Làm sao bây giờ… Tôi lại chưa đậy nắp cống lại mất rồi…”
Nếu là chú, chắc chắn chú sẽ phát hiện ra chiếc nắp cống này. Theo tôi biết thì nơi đây cũng thuộc khu vực tuần tra của chú.
Cầu mong chú sẽ không tìm thấy chiếc nắp cống dẫn xuống đường cống ngầm này, mà cho dù có tìm thấy thì xin chú đừng chui vào đây.
Nhất định phải như vậy.
“Kẹo ơi, cái lãnh địa này… làm sao để loại bỏ nó? Chỉ cần đánh bại tên quái nhân đó là được đúng không?”
“Ừ, chỉ có một số ít ma vật và quái nhân mới có khả năng tỏa ra Ma Yên thôi. Chỉ cần hạ gục tên quái nhân là xong.”
“Tớ hiểu rồi…”
Tôi gật đầu, lại giương dây cung nhắm vào con Slime vừa mới xuất hiện.
“Thế thì phải nhanh chóng dọn sạch nơi này thôi.”
“Phải thế thôi, vì nơi này cũng gây ảnh hưởng đến thế giới loài người nữa. Nếu cứ để mặc nó, Ma Yên sẽ dần lan rộng ra thế giới bên ngoài, gây tác hại xấu đến con người.”
Ra là nó còn ảnh hưởng đến cả thế giới loài người nữa.
Vậy thì mình càng phải giải quyết nơi này thật nhanh.
Vì chú, và vì mọi người.
* * *
Tôi cẩn trọng bám theo sau Yeoreum.
Trong lúc theo đuôi, tôi hết nấp vào bóng râm lại ngụy trang thành đồ vật xung quanh để tránh bị cháu phát hiện.
Và qua lần theo dõi này, tôi mới nhận ra một điều: con hamster đó đã định hướng con đường phát triển cho Yeoreum tốt hơn tôi tưởng.
Khi đi theo hướng cận chiến, điều quan trọng nhất dĩ nhiên là ma pháp phòng ngự.
Bởi nếu không né được đòn tấn công của ma vật, ma pháp phòng ngự là lá chắn ứng biến duy nhất.
Có vẻ như con hamster đã dạy ma pháp phòng ngự cho cháu rất tử tế.
Hơn nữa, Yeoreum đâu chỉ đơn thuần xông vào giáp lá cà. Cháu luôn khôn khéo tập kích bằng tên từ xa, rồi mới lao vào vung cung nện một cú dứt điểm.
Đó cũng là một lối đánh vô cùng hiệu quả. Đặc biệt là trong các chế độ chơi khó, người ta rất hay dùng chiến thuật này ở giai đoạn đầu để vượt ải dễ dàng.
Bởi cách này có thể quét sạch kẻ địch theo kiểu áp đảo một chiều.
Chính vì thế tôi mới thấy đôi chút thắc mắc.
Trước đây tôi cứ ngỡ thế giới này chỉ ở mức độ khó Dễ hoặc Bình thường.
Thế nhưng giờ nhìn lại thì không hẳn như vậy. Ít nhất cũng phải ở mức Khó, tuy chưa đến mức No Mercy, độ khó Không Khoan Nhượng, nhưng tối thiểu cũng là mức Khó.
Vậy thì rốt cuộc từ trước đến nay làm thế nào mà Yeoreum lại có thể vượt qua các trận chiến một cách êm đẹp đến thế?
Tôi chịu, chẳng thể hiểu nổi. Dẫu vậy vẫn có điểm đáng mừng.
Đó là hai đứa nó đáng tin cậy hơn tôi tưởng.
Cả Yeoreum lẫn con hamster ấy.
Dĩ nhiên, tôi không hoàn toàn đặt trọn niềm tin vào Yeoreum hay con hamster. Nói chính xác hơn là tôi quá hiểu bản chất của thế giới này.
Bởi thế giới này đối với Yeoreum là một nơi quá đỗi nghiệt ngã và khắc nghiệt. Nó chẳng bao giờ tử tế với cháu cả.
Ý thức rõ điều đó, tôi luôn trong tư thế sẵn sàng lao ra ứng cứu bất cứ lúc nào.
Tất nhiên là tôi phải giấu kín thân phận. Tôi không xuất hiện dưới dạng người mà sẽ lộ diện trong hình dáng tiệm cận với quái nhân.
Sợ Yeoreum nhận ra, tôi còn cố tình biến cơ thể mình trở nên to lớn hơn. Diện mạo cũng được thay đổi cho gớm ghiếc, mang dáng dấp của một con quái vật hơn là con người.
Có như vậy thì cho dù tôi có bất ngờ xông ra, Yeoreum cũng không thể nào nhận ra tôi.
Trong lúc đó, Yeoreum đang thẳng tiến bằng cách càn quét sạch sẽ vô số ma vật trên đường.
Tiện tay cháu còn nhặt nhạnh những nguyên liệu mà con hamster dặn dò rồi đưa cho nó.
Sau này những vật phẩm đó sẽ được dùng để cường hóa cho Yeoreum.
Đang tiến bước càn quét rất bài bản thì Yeoreum vấp phải một chướng ngại.
“… Bẫy Slime.”
Bẫy Slime. Chỉ cần đưa ra lựa chọn sai lầm dù chỉ một li, nhân vật sẽ rơi ngay vào đầm lầy Slime và bị lũ ma vật nhục mạ, một dạng bẫy phục vụ cảnh fan-service trong game.
Khi còn chơi game, tôi từng vừa xem vừa cảm thấy khá thú vị với cái bẫy đó.
Nhưng khi đã biến thành đời thực, nó chẳng khác nào một cạm bẫy dơ bẩn dựng lên chỉ để nhục mạ Yeoreum.
Yeoreum à, mau rút lui rồi quay lại sau đi cháu. Chú xin cháu đấy.
Nhân lúc cháu không có ở đây, chú sẽ dọn dẹp sạch sẽ cái đống này cho.
… Tuy nhiên dĩ nhiên rồi, Yeoreum đâu phải là một đứa trẻ ngoan ngoãn chịu nghe lời như thế.
