Đêm Giáng sinh đã đến, tôi kiểm tra lại những thứ đặt trước mặt mình một lần nữa.
Bánh kem và món quà mà Yeoreum mong muốn. Mọi thứ đã thật hoàn hảo. Nếu có một điều không hoàn hảo, thì đó là việc tôi đang ở cơ quan chứ không phải ở nhà.
Thật đáng tiếc là hôm nay tôi không xin nghỉ phép được. Vì vậy, tôi đã không thể cùng Yeoreum đón khoảnh khắc bước sang ngày Giáng sinh.
“Hyeonmin à, bánh kem với hộp quà kia là gì thế?”
Tiền bối đi ngang qua sau lưng cất tiếng hỏi, tôi vừa nhìn đống quà vừa đáp.
“Hộp quà là thứ Yeoreum nhờ em mua, còn bánh kem thì… chỉ là bánh kem thôi ạ.”
“Ồ ô… Chuẩn bị kỹ thế?”
“Thế ạ?”
“Chứ còn gì nữa, tìm đâu ra người bố nào chuẩn bị chu đáo đến mức này?”
“Em đã bảo không phải bố con bé mà.”
“Vâng, vâng, hẳn là vậy rồi, thưa ngài giám hộ của tiểu thư Seo Yeoreum.”
Dù tôi có phủ nhận thế nào, mọi người trong sở dĩ nhiên đều coi tôi là bố của Yeoreum. Hơn nữa, chính tôi cũng tự thấy mình đang làm tốt vai trò của một người bố.
“Hầy… Trêu chọc đàn em vui đến thế sao ạ?”
“Ừ, sướng phát điên lên được ấy chứ?”
Thật sự, người này chắc chắn là ác quỷ. Tôi chắc 100% và sẵn sàng đặt cược hũ khô gà này đấy. Là ác quỷ. Với cái tính nết đó, sao có thể không phải là quái nhân cho được?
Trong khi đó, người tiền bối của tôi bắt đầu xoa đầu tôi.
“Chà, không ngờ cái thằng nhóc hai mươi tuổi ngày nào giờ đã mang danh át chủ bài của Đội Đặc Hiện, lại còn nuôi dạy con gái giỏi thế này đấy?”
“Tự nhiên tiền bối lại nói gì thế ạ?”
“Chú mày không biết sao? Trong sở có không ít người lo lắng cho chú mày đâu.”
Thấy tôi nghiêng đầu thắc mắc, Tổ trưởng đứng bên cạnh mới lên tiếng.
“Hyeonmin à, cậu thử nghĩ mà xem. Một cảnh sát mới vào nghề vừa tròn hai mươi tuổi, được tuyển đặc cách vào Đội Đặc Hiện, lại đi nuôi một đứa trẻ mất cha mẹ vì quái nhân. Thậm chí tuổi tác chỉ chênh nhau có mười tuổi? Thử hỏi người ta có lo lắng hay không.”
Nghe phân tích khách quan như vậy, tôi thấy đúng là đáng lo thật.
“Đúng là đáng lo thật ạ.”
“Đúng không? Cậu đã nhận nuôi Yeoreum mà không hề hay biết đến tấm lòng đó của bọn ta.”
Lời nói đó khiến tôi nhớ lại những sự quan tâm mà mọi người trong sở đã dành cho mình bấy lâu nay.
Từ việc giúp tôi chọn quần áo khi Yeoreum có buổi dự giờ, cho đến việc cho phép tôi nghỉ phép ngay lập tức mà không phàn nàn lời nào mỗi khi tôi nói cần ở bên con bé.
Ngoài ra, trường hợp của cô Choi Da-in, cô ấy còn đóng vai trò như một người chị chăm sóc Yeoreum.
Cô ấy giúp chọn đồ lót cho con bé, hỗ trợ những vấn đề tế nhị của phái nữ, và cả tư vấn tâm lý nữa.
“… Cảm ơn mọi người nhiều lắm ạ.”
“Cậu mà làm việc không ra hồn thì bọn ta cũng chẳng giúp đâu.”
“Đúng đúng, vì là át chủ bài của Đội Đặc Hiện nên mới được giúp thế này đấy.”
Tôi bất giác bật cười.
Ngay cả những lời nói đó, tôi cũng cảm nhận được đó là cách họ che giấu sự ngại ngùng bằng vẻ ngoài lém lỉnh.
“Mà ai ấy nhỉ? Có kẻ còn nói việc cậu dắt một đứa trẻ mười tuổi về là rất khả nghi đấy.”
“Ai thế ạ?”
“Ta không nhớ rõ, nhưng hắn nói kiểu ‘Không biết có mục đích đen tối gì không nhỉ…’? Bảo là một đứa trông như cậu mà không có bạn gái thì chắc là có sở thích biến thái…”
Bộp!!
“Áu!?”
Tiền bối đang luyên thuyên thì bị Tổ trưởng cốc cho một cú vào đầu.
Tổ trưởng nhìn tiền bối đang xuýt xoa cái đầu mà mắng mỏ.
“Cậu là cảnh sát mà cái gì cũng nói được à, phải biết chuyện gì nên nói chuyện gì không chứ.”
Màn kịch hài hước này khiến tôi không khỏi mỉm cười.
Dù sao đi nữa, tôi cảm thấy việc Nacht được đứng trong hàng ngũ cảnh sát… trong tổ chức mang tên Đội Đặc Hiện này, quả là rất rất may mắn đấy.
Vì có thể gặp gỡ những con người tốt bụng như vậy, và vì có thể ngăn họ khỏi cái chết.
Trong nguyên tác, khi Nacht không thể khoanh tay đứng nhìn tình hình được nữa, hắn đã biến toàn bộ đồn cảnh sát nơi mình ở thành lãnh địa và biến tất cả cảnh sát thành ma vật.
Nói cách khác, kể từ khi Nacht trở thành tôi của hiện tại, chuyện đó sẽ không bao giờ xảy ra.
Đã đến lúc, tôi cất bánh kem vào tủ lạnh, để quà của Yeoreum vào tủ cá nhân rồi đứng dậy.
“Em đi tuần tra đây ạ.”
“Ừ, đi cẩn thận nhé.”
“Đi đi, đừng để bị thương đấy.”
Nhận lấy sự quan tâm của mọi người, tôi bước ra ngoài nhưng không đi tuần tra mà bắt đầu làm việc khác.
Công việc đó là gì ư?
Bịch.
Bịch.
Bịch.
Những thứ tôi đang thả xuống đất chính là một phần xúc tu của mình. Gọi là những mảnh vỡ thì đúng hơn.
Bây giờ, những mảnh vỡ này sẽ trở thành camera giám sát của tôi để canh chừng xung quanh.
Dù không kết nối trực tiếp với thị giác, nhưng có một loại cảm giác mà tôi có thể cảm nhận cực kỳ rõ ràng.
Mana ánh sáng.
Sức mạnh ánh sáng mà con chuột hamster, kẻ sẽ trở thành linh vật của Yeoreum, sở hữu.
Chỉ riêng sức mạnh đó, tôi chắc chắn sẽ cảm nhận được.
Và khoảnh khắc cảm nhận được nó.
Tôi sẽ giết con hamster đó trước khi nó tìm thấy Yeoreum.
Đây là điều lớn nhất mà tôi, người đang sống cùng Yeoreum, có thể làm cho con bé.
Sau khi đã gieo rắc các mảnh vỡ khắp thành phố, tôi quay lại sở lấy bánh kem và quà của Yeoreum.
“Vậy ca sáng em xin phép về trước ạ.”
“Ừ, về cẩn thận nhé.”
“Giáng sinh vui vẻ nha.”
“Hyeonmin à, Giáng sinh vui vẻ nhé.”
“Vâng, chúc mọi người Giáng sinh vui vẻ.”
Tôi chào mọi người rồi thong thả bước về nhà.
Tít tít tít tít.
Tinh.
Cánh cửa mở ra với âm thanh vui tai như mọi khi, tôi bước vào ngôi nhà nơi Yeoreum đang chờ đợi.
“Yeoreum ơi, chú về rồi đây.”
Bình thường Yeoreum sẽ chạy ùa ra ôm chầm lấy tôi. Lúc nào cũng vậy.
Nhưng hôm nay thật kỳ lạ.
“… Yeoreum?”
Tôi vừa gọi con bé vừa chậm rãi bước vào trong.
Yeoreum không chạy ra đón, điều đó khiến tôi cảm thấy bất an.
Chắc chắn con bé đang ở nhà. Nhưng tại sao lại không ra?
Sự hoang mang bắt đầu xâm chiếm tâm trí và làm tê liệt lý trí của tôi, thì đúng lúc đó.
Rầm!!
Ai đó bất ngờ lao ra từ phòng kho.
“Tèn ten!”
“Ối!?”
Sự xuất hiện hoàn toàn nằm ngoài dự tính khiến tôi giật bắn mình. Nhưng đó không phải là điều quan trọng nhất.
“… Yeoreum?”
Bộ quần áo Yeoreum đang mặc không phải là quần áo bình thường. Đó là một bộ đồ khiến tôi vừa nhìn thấy đã bàng hoàng, tim như thắt lại.
“Chú thấy sao ạ? Đẹp cực kỳ luôn đúng không?”
Bộ đồ Yeoreum đang mặc không hề bình thường.
… Trang phục Ma Pháp Thiếu Nữ.
Đúng vậy, Yeoreum đang mặc trang phục của một Ma Pháp Thiếu Nữ.
Yeoreum đã trở thành Ma Pháp Thiếu Nữ rồi sao? Tại sao? Khi nào? Con hamster điên khùng đó đã dụ dỗ con bé từ lúc nào?
Khi vô số câu hỏi xoáy sâu vào tâm trí, tôi chợt nhận ra một điều.
Bộ đồ Yeoreum đang mặc.
… Nó không phải là trang phục của ‘Ma Pháp Thiếu Nữ Estia’ trong ký ức của tôi.
“Cosplay Ma Pháp Thiếu Nữ mừng Giáng sinh đấy ạ! Cháu là Ma Pháp Thiếu Nữ Erna!”
Yeoreum nở nụ cười tinh nghịch, lúc này tôi mới nhận ra đây là trò đùa mà con bé đã chuẩn bị.
“… Seo Yeoreum?”
“Ơ… chú…?”
Có vẻ vì mải trêu đùa nên Yeoreum đã không đọc được bầu không khí của tôi, nhưng giờ có vẻ con bé đã nhận ra.
“Chú… có chuyện gì… sao ạ? Chú không sao chứ…?”
Ngay lập tức, giọng nói đầy lo lắng của Yeoreum vang lên, khiến tôi bừng tỉnh.
Đúng rồi, chỉ là Yeoreum đang đùa thôi mà. Đâu phải con hamster khốn kiếp đó đã lập khế ước với con bé. Không được nổi giận.
Bình tĩnh nào, Hyeonmin. Không được để lộ dáng vẻ đáng sợ trước mặt Yeoreum.
“… Đẹp lắm cháu.”
“Không có chuyện gì thật chứ chú…?”
“… Ừ, vì Yeoreum đẹp quá nên chú mới ngẩn người ra thôi.”
“Thật không ạ…?”
“Ừ, thật.”
“Hi hi hi…”
Nghe tiếng cười hồn nhiên của Yeoreum, lòng tôi mới dịu lại đôi chút.
“Yeoreum à, ăn bánh kem thôi. Và… quà của cháu đây.”
“Oa…! Cháu cảm ơn chú!”
Yeoreum bóc quà ngay trước mặt tôi, con bé nhìn mô hình bên trong và cười rạng rỡ.
“Chú ơi, cháu cảm ơn chú nhiều lắm!! Cháu sẽ giữ gìn nó thật cẩn thận!”
“Ừ, hãy trân trọng nó nhé.”
Sau đó, tôi cùng Yeoreum ăn bánh kem và dùng một bữa cơm ngon để bắt đầu ngày mới.
À không, tôi đã định như vậy.
“Yeoreum à, giờ này mua gà rán đúng là hơi khó. Thế nên là…”
Tôi lấy ra thịt bò và vang trắng vừa mua ở siêu thị 24 giờ trước mặt Yeoreum.
“Lần đầu uống rượu bằng vang trắng, thấy sao nào?”
“Oa…”
Tôi cùng Yeoreum ăn bít tết bò và uống vang trắng vào buổi sáng.
Nhưng chai vang trắng đó chính là vấn đề.
***
Mọi chuyện bắt đầu rất vui vẻ.
“Chú ơi, cạn ly!”
“Cạn ly. À Yeoreum này, khi uống rượu cháu nhớ quay đi chỗ khác nhé.”
“Thế này ạ?”
“Đúng rồi.”
Yeoreum đã thay sang bộ đồ thoải mái, hai chú cháu cùng nâng ly, tôi dạy con bé những lễ nghi cơ bản khi uống rượu, đó là một khoảng thời gian vô cùng hạnh phúc và vui vẻ.
Nhưng khi chai vang trắng sắp cạn.
“Hi hi hi… Chú ơiiii…”
Yeoreum đã say khướt.
“Yeoreum à, cháu vào ngủ nhé?”
“Không chịu đâuuu… Chú ơiii… Ôm cháu đi màaa…”
Yeoreum say rượu vừa cười ngây ngô vừa định sà vào lòng tôi, tôi liền ôm lấy con bé.
“Trời ạ, Yeoreum…”
“Chú ơiii… Cháu có đẹp không…?”
“… Tất nhiên rồi, Yeoreum của chú là đẹp nhất.”
“Hì hì… Vậy thì…”
Yeoreum cười khúc khích rồi nói một điều hoàn toàn nằm ngoài dự đoán.
“… Hôn cháu đi.”[note105633]
“Cái gì?”
Tôi bàng hoàng nhìn Yeoreum, nhưng con bé chỉ cười ngờ nghệch, khuôn mặt đỏ bừng.
Say thật rồi đây mà.
Tôi bế Yeoreum lên theo kiểu công chúa và nói.
“Công chúa Seo Yeoreum của chú, vào phòng ngủ nhé?”
“Vâng ạ…”
Yeoreum rúc vào lòng tôi và bắt đầu cười khúc khích.
Vẻ quyến rũ khi nãy đã biến mất không dấu vết.
Tôi bế con bé vào phòng và đặt xuống giường.
Yeoreum say xỉn vẫn tiếp tục cười, con bé ngước nhìn tôi rồi cất lời.
“Chú ơiii…”
“Ừ, Yeoreum.”
“Cháu yêu chú… thật lòng đấy.”
“… Ừ, Yeoreum. Chú cũng yêu Yeoreum nhiều lắm.”
Lúc đó, tôi cứ ngỡ đó là lời chào hỏi thông thường… mang ý nghĩa tình cảm cha con. Hoặc ít nhất là lời chào của một đứa em gái kém nhiều tuổi dành cho anh trai.
Nhưng giờ nghĩ lại, lúc đó Yeoreum hẳn đã rất chân thành.
Cả lời nói yêu thương đó, cả lời đề nghị hôn đó nữa.
Tất cả. Tất cả đều là thật lòng.
