Chú đã ăn bữa cơm tôi nấu thật ngon lành.
Ban đầu tôi đã vô cùng hồi hộp. Dù trong giờ Nữ công gia chánh tôi được khen là nấu ăn khéo, nhưng việc thực sự nấu cho chú ăn lại là một chuyện hoàn toàn khác.
Thế nhưng khi nhìn dáng vẻ chú ăn cơm với biểu cảm thực sự ngon miệng, trong lòng tôi lại dâng lên một cảm xúc tự hào khôn tả.
“Yeoreum à, món này đem đi bán chắc cũng được đấy chứ.”
“Sau này cháu sẽ tiếp tục nấu. Chú không có ý kiến gì chứ ạ?”
“Làm sao chú có ý kiến được chứ~ Nhưng mà lúc nào mệt thì cháu cứ bảo với chú nhé. Chú sẽ nấu cho.”
“Sẽ không có chuyện đó đâu ạ.”
Đương nhiên rồi, tuyệt đối sẽ chẳng bao giờ có chuyện đó.
Chú bận rộn đủ đường. Cứ tầm chín giờ tối là chú lại ra khỏi nhà, đi tuần tra khắp khu phố suốt đêm thâu cho tới tận sáu giờ sáng hôm sau.
Trong khoảng thời gian ấy, thỉnh thoảng chú còn phải chiến đấu với đám ma vật để bảo vệ sự bình yên cho thị trấn này.
Chú đã vất vả như thế mà vẫn vui vẻ ăn bữa sáng do chính tay tôi nấu, thì tôi làm sao có thể mè nheo đòi hỏi hay than mệt cho được.
Hơn nữa, tôi nấu ăn còn giỏi hơn chú nhiều.
Dù so với năm năm trước, tay nghề nấu nướng của chú đã tiến bộ hơn hẳn, nhưng tôi vẫn làm tốt hơn. Điều đó tôi là người hiểu rõ nhất.
“Chú ơi, ăn xong chú cứ ngâm bát đĩa vào nước nhé. Cháu đi học về sẽ rửa ạ.”
“Không sao đâu Yeoreum. Rửa bát cứ để chú làm cho.”
“Chú đang mệt mà. Chú đánh răng rồi đi ngủ đi ạ. Á, đúng rồi, việc dọn dẹp nhà cửa cháu đi học về cũng sẽ làm, nên xin chú hãy nghỉ ngơi thật tốt đi ạ.”
“Chú thật sự không sao mà… Mấy việc dọn dẹp này cứ để chú lo.”
“Cháu cũng không sao hết. Cháu đi học đây ạ.”
“Ừ… Được rồi, cháu đi học cẩn thận nhé~”
Nhận lời chào tạm biệt của chú, tôi bắt đầu sải bước đến trường.
Tôi đang lớn khôn từng ngày dưới sự chăm sóc bao bọc của chú, vậy tôi có thể làm được gì để đáp lại công ơn ấy?
Có tất cả hai việc tôi có thể làm.
Một là cố gắng học tập thật chăm chỉ để giành học bổng. Nếu đạt được học bổng, tôi có thể bù đắp phần nào cho chú, người đã tốn bao chi phí để gửi tôi vào ngôi trường đắt đỏ này.
Và điều còn lại, chính là tự mình gánh vác việc nhà nhiều nhất có thể.
Chú làm việc nhà hay nấu nướng đều rất tỉ mỉ. Trái ngược với tay nghề nấu ăn có phần vụng về, chú lại là một người cực kỳ siêng năng.
Điều đó có nghĩa là chú luôn tốn rất nhiều tâm sức cho những công việc không tên ấy.
Vì thế, tôi muốn tự tay quán xuyến tất cả.
Giặt giũ tôi làm, dọn dẹp tôi lo, nấu nướng cũng do chính tay tôi.
Đó chính là con đường duy nhất để tôi đáp lại ân tình của chú, cũng là nghĩa vụ mà tôi phải làm.
Tôi đã nghĩ như thế, vậy mà…
“… Chú ơi, chú đang làm gì thế ạ?”
“Ồ, Yeoreum về rồi đấy à? Chờ chú một chút nhé, dọn dẹp sắp xong rồi đây.”
Chú chẳng hề nghe lời tôi dặn, lại cặm cụi dọn dẹp nhà cửa.
Chú đang lau nhà, nhưng nhìn quanh thì có vẻ không chỉ lau chùi, mà chú còn hút bụi qua một lượt và giặt xong toàn bộ đống quần áo rồi.
Ngay khoảnh khắc nhận ra điều đó, tôi đã hoàn toàn mất đi lý trí.
“… Chú.”
“Ơi?”
“Tại sao… tại sao chú lại không nghe lời cháu?”
“Kìa… Yeoreum à?”
“Chú đang mệt mỏi lắm rồi mà! Đêm nào cũng phải đi làm, phải chiến đấu với ma vật, phải tuần tra thị trấn…! Lại còn điều tra đủ thứ chuyện nữa, mệt mỏi như thế về nhà rồi… tại sao chú lại còn làm việc nhà nữa!? Tại sao cơ chứ!?”
“Yeoreum à, trước hết… bình tĩnh lại đã…”
“Cháu đã bảo chú nghỉ ngơi đi mà! Hãy nghỉ ngơi chút đi!! Cháu không còn là trẻ con nữa, cháu lớn rồi!! Cháu nấu ăn giỏi hơn chú, dọn dẹp nhà cửa cháu cũng tự tin làm tốt hơn chú. Vậy mà tại sao chú lại không chịu nghe lời cháu chứ!!!”
“Yeoreum à…”
“Chú ơi, cháu thật sự ghét chú lắm…!”
Rầm! Rầm! Rầm! Rầm!
Oàng!!!
Sau khi trút hết cơn giận dữ vào chú, tôi giậm chân thình thịch rồi lao thẳng vào trong phòng.
Tôi trùm chăn kín đầu, cố gắng nén chặt cơn thịnh nộ đang sục sôi.
Tôi giận chú vô cùng. Tôi ghét chú nhiều lắm.
Tôi ghét chú vì chú chẳng hề thấu hiểu tấm lòng lo lắng của tôi mà cứ liên tục quá sức. Tôi ghét cái cách chú luôn lo lắng cho tôi dù bản thân đang kiệt sức. Tôi ghét chú vì lúc nào chú cũng đặt tôi lên trên bản thân mình.
Nhỡ chú cứ cố quá sức rồi lại gục ngã thì sao? Nhỡ chú kiệt sức khi đụng độ ma vật rồi biến mất như bố mẹ tôi thì sao? Nhỡ chú lại bỏ rơi tôi mà đi đến một nơi xa xôi nào đó thì sao?
Tôi không muốn thế, tuyệt đối không muốn đâu.
Tôi sợ chú lại bỏ tôi trơ trọi một mình, xin chú đừng để cháu cô đơn, xin chú đừng rời xa cháu.
Xin hãy ở bên cháu, hãy mãi mãi ở bên cạnh cháu, cháu chỉ muốn chú ở cùng cháu mà thôi.
Cho nên xin chú đừng cố quá sức nữa. Xin chú cũng hãy tự nghĩ cho bản thân mình một chút đi.
Nấp dưới tấm chăn, tôi vừa không ngừng oán trách chú, vừa để mặc cho giọt nước mắt lăn dài.
Đến khi tôi mở mắt tỉnh dậy thì đồng hồ đã chỉ 10 giờ đêm.
“… Chú ơi!”
Tôi cất tiếng gọi chú rồi vội vã bước ra khỏi phòng, thế nhưng chú đã đi làm từ lúc nào.
Thay vào đó, chú đã chuẩn bị sẵn mâm cơm tối cho tôi.
Trên bàn có những món thức ăn tôi đã làm từ trước, và cả món trứng cuộn do chính tay chú làm rồi mới đi.
Chú vẫn chẳng có chút kỹ năng cuộn trứng nào, miếng trứng trông giống một chiếc bánh rán hơn, nhưng tôi biết chắc chắn hương vị ấy sẽ rất ngon.
Nhìn mâm cơm ấy, tôi phát hiện ra một tờ giấy nhắn đặt ở trên.
Khi mở tờ giấy ra, lúc đó tôi mới bừng tỉnh nhận ra lỗi lầm của mình.
『Chú xin lỗi cháu nhé』
Chú xin lỗi, chú đã để lại tờ giấy nhắn với dòng chữ như thế.
Người phải xin lỗi là tôi, người làm sai là tôi, người đơn phương vô lý nổi giận đùng đùng cũng chính là tôi.
Vậy mà người cất lời xin lỗi rốt cuộc lại là chú. Không phải tôi, mà lại là chú.
“A… hức… hức…”
Lúc nào cũng như vậy. Người sai với chú là tôi, người làm những chuyện khiến bản thân phải hối hận là tôi, và người chẳng thể thu dọn hậu quả cũng lại là tôi.
“Chú ơi… chú ơi, cháu xin lỗi… cháu xin lỗi chú…”
Tôi cuống quýt tìm chiếc điện thoại rồi vội vã nhắn tin cho chú.
Tôi chẳng hề đắn đo xem nên nhắn những gì.
Tôi chỉ gửi duy nhất một dòng chữ ‘Cháu xin lỗi chú’.
Chú đọc tin nhắn, rồi chỉ phản hồi lại bằng một biểu tượng cảm xúc giơ ngón tay cái.
Nhìn thấy tin nhắn ấy, lòng tôi nhẹ nhõm đến kỳ lạ, tôi bắt đầu ăn bữa tối mà chú đã chuẩn bị.
Món trứng rán của chú ngon hơn trước nhiều, nhưng dĩ nhiên vẫn không thể bằng tay nghề của tôi.
“… Sau này phải dạy chú cách đong nêm với cách cuộn trứng mới được.”
Tôi lẩm bẩm một mình giữa căn phòng vắng. Chỉ đơn giản là tôi cảm thấy mình cần phải làm vậy.
Nhưng không sao cả. Bởi người lắng nghe những lời này sẽ sớm trở về thôi.
… Tôi đã từng nghĩ như thế.
Như mọi khi, tôi đặt báo thức lúc 6 giờ sáng rồi chìm vào giấc ngủ.
Chú muộn nhất là khoảng 6 giờ rưỡi sẽ về đến nhà, nên nếu dậy tầm đó tôi có thể ra đón chú.
Thế nhưng tôi thức dậy lúc 6 giờ…
… Cho đến tận 7 giờ sáng vẫn chẳng thấy chú đâu.
Tôi gửi tin nhắn nhưng chú chẳng hề xem.
Chú ơi, chú rốt cuộc đã đi đâu rồi. Tại sao chú vẫn chưa về. Xin chú mau về đi. Làm ơn hãy về với cháu đi.
Cháu sợ lắm, cháu cần chú, xin chú đừng bỏ rơi cháu.
Cháu xin lỗi, cháu sai rồi, xin chú hãy tha lỗi cho cháu, hãy bình an trở về bên cháu.
Thời gian trôi qua từng phút từng giây, tim tôi càng đập liên hồi dữ dội, niềm hối hận trào dâng cuồn cuộn và nước mắt cứ thế trào ra.
“Cháu xin lỗi… cháu xin lỗi… cháu xin lỗi chú…”
Giá như tôi đừng nổi giận, giá như tôi đừng gắt gỏng, giá như tôi nói những lời dịu dàng hơn, giá như tôi thay những lời gắt gỏng ấy bằng một tiếng cảm ơn.
Giữa lúc niềm hối hận muộn màng xâm chiếm khiến lồng ngực tôi thắt lại ngột ngạt, đúng lúc ấy…
Tít tít tít tít.
Ting~
Như chẳng hề hay biết nỗi niềm khắc khoải của tôi, cánh cửa nhà vẫn mở ra một cách bình yên như bao ngày.
Và chú bước vào, nở nụ cười hiền hậu quen thuộc.
“Yeoreum à~ Chú xin lỗi nhé, hôm nay chú có chút việc nên về hơi…”
Bịch bịch bịch!
Ôm chầm!
“… Yeoreum à?”
Tôi nghe thấy giọng nói của chú.
Đó không phải là giọng nói đớn đau, cũng chẳng phải là giọng nói có điều gì bất thường.
Vẫn là giọng nói vô cùng quen thuộc của chú như mọi khi.
“Chú ơi… chú ơiii… chú ơiiii…”
“Ừ… Yeoreum à, có chuyện gì thế cháu?”
“Cháu xin lỗi… cháu xin lỗi chú… cháu xin lỗi chú nhiều lắm…”
“Ừm… Cháu xin lỗi chú chuyện gì cơ…?”
“Vì cháu đã nói những lời quá đáng… vì cháu đã gắt gỏng với chú… cháu xin lỗi chú…”
“Không đâu, người phải xin lỗi là chú mới đúng. Yeoreum vì lo cho chú nên mới nói thế, vậy mà chú lại không nghe lời Yeoreum. Chú xin lỗi cháu nhé.”
“Không phải đâu… là cháu… là cháu làm sai… chú ơi… cháu xin lỗi chú…”
Tôi rúc đầu vào lồng ngực chú khóc nức nở, còn chú vỗ về ôm lấy tôi và nhẹ nhàng xoa đầu.
Tôi ngước mắt nhìn chú, bàn tay chú vẫn từng nhịp xoa đầu tôi như thể muốn nói không sao đâu, như thể chú hiểu trọn vẹn nỗi lòng tôi.
Gương mặt chỉn chu, bảnh bao ấy chẳng hề thay đổi so với lần đầu tiên hai chú cháu gặp nhau.
Nhìn ngắm gương mặt ấy, tự nhiên mặt tôi nóng bừng lên, trái tim trong lồng ngực đập liên hồi thổn thức.
Tôi vội né tránh ánh mắt của chú rồi ôm chú thật chặt.
“Tại sao… tại sao chú lại về muộn thế…”
“Ờ… ừm… Chuyện là chú mải nói chuyện với cô Choi Da-in.”
Vừa nghe thấy tên của chị Da-in, tâm trạng tôi lập tức trở nên tồi tệ.
Tôi cũng không hiểu tại sao mình lại bực tức. Chỉ là tự dưng thấy bực bội trong lòng.
Mới vài giây trước, tôi còn vô cùng biết ơn vì chú đã bình an trở về, còn thấy tràn ngập niềm hối hận và có lỗi với chú.
Thế mà nghe chú bảo vì đứng nói chuyện với chị Da-in nên mới về muộn, lòng tôi liền trào dâng cảm giác khó chịu. Thậm chí tôi còn thấy chú thật vô tình.
Tôi đã lo lắng cho chú đến nhường nào, vậy mà chú lại trễ giờ vì mải tán chuyện với người phụ nữ khác, điều đó làm tôi không khỏi giận dỗi.
“…… Hai người đã nói chuyện gì thế ạ?”
“Ờ… ừm… Sau này cháu thử hỏi cô Da-in xem sao nhé…?”
Nghe câu trả lời ấy, tâm trạng tôi lại càng tệ hơn. Rốt cuộc tại sao chú không thể kể cho tôi nghe? Tại sao chú không thành thật với tôi cơ chứ?
“…… Ăn cơm thôi ạ.”
“Hả?”
“Cháu bảo ăn cơm thôi ạ.”
“À… ừ, đúng rồi. Để chú làm cho nhé.”
“Không cần đâu ạ. Cháu dọn sẵn cả rồi. Với lại, ngày mai cháu sẽ dạy chú cách làm trứng cuộn thật ngon.”
“Ừ… ừm, được rồi….”
Nghe giọng nói ngốc nghếch của chú, cơn giận trong tôi lại vô thức tan biến sạch sẽ.
Chính tôi cũng chẳng hiểu nổi bản thân mình bị làm sao nữa.
Nhưng tôi biết chắc chắn một điều.
Chú đã không bỏ rơi tôi.
Chỉ cần như thế thôi là quá đủ rồi.
