Thật ra, sự thay đổi của Lucia… Không, có lẽ phải gọi là sa đọa mới đúng.
Dù gọi thế nào, tôi vẫn cảm thấy khá bất ngờ khi cô ấy trở thành như hiện tại.
Lucia trong nguyên tác là người thế nào?
Cô ấy không ngừng rèn luyện ma pháp để báo thù cho gia đình, sau đó trở thành trợ thủ của Lily.
Cô lần lượt tiêu diệt từng kẻ ác.
Lucia vốn là một nhân vật cao quý nhưng mang số phận bi thương như thế.
Bởi vậy, nhìn cô ấy chìm sâu vào cờ bạc khiến tôi không khỏi cảm thấy đáng tiếc.
Tuy nhiên, chuyện này cũng không hẳn khó hiểu.
‘Dù sao đám ma pháp sư đều là những kẻ nghiện cảm giác kích thích.’
Ít nhất, những ma pháp sư tôi từng gặp ở thế giới này đều phát cuồng vì một thứ nào đó.
Trong nguyên tác, Lucia ám ảnh với việc báo thù và khôi phục gia đình. Chính sự ám ảnh ấy giúp cô vươn tới vị trí đại ma pháp sư.
Ma Tháp Chủ cũng phải say mê nghiên cứu đến mức điên cuồng mới có thể đạt được địa vị ấy.
Việc Lucia phát cuồng vì cờ bạc nằm ngoài dự đoán của tôi, nhưng dù sao cũng chỉ là đổi từ thứ này sang thứ khác.
Quan trọng nhất, thứ khiến cô ấy mê muội lại chính là Casino Del Mar của tôi.
Điều ấy khiến tôi vui sướng hơn bất cứ chuyện gì.
Tại sao ư?
“Lucia?”
“Ơ, ơ? Sao vậy…?”
“Cô vẫn nhớ mình là người quản lý cao nhất ở đây chứ? Nếu không làm việc cho đàng hoàng, cô sẽ không được chơi nữa.”
“Tôi nhớ…! Đ, đương nhiên là nhớ! Nhưng trước hết hãy để tôi chơi nốt ván này…”
“Người chia bài, cô ấy bỏ ván này. Tôi cần đưa cô ấy đi nơi khác.”
“Vâng, tôi hiểu rồi. Vì cô Lucia đã bỏ ván nên tiền cược của cô ấy sẽ được chia theo luật.”
“Ồ…! Cảm ơn ngài, Đô Đốc Phương Nam! Ngài lại mang đến cho ta thêm một niềm vui nữa.”
“Tôi phải chăm sóc khách hàng thật chu đáo chứ.”
“Ơ, ơ?! Kh, không được…! Mãi tôi mới có được một bộ bài tốt thế này… Á?!”
Tôi nhấc Lucia lên bằng một tay, kẹp cô ấy bên hông rồi chậm rãi đi tới phòng làm việc của casino.
“T, tại sao…! Rốt cuộc tại sao chứ…”
Tôi đặt Lucia xuống ghế rồi nhìn cô ấy và bắt đầu nói:
“Lucia, cô vẫn muốn tiếp tục chơi đúng không?”
“Ư, ừ…!”
“Vậy cô phải làm việc. Cô là người quản lý cao nhất ở đây mà?”
Nói xong, tôi đặt tay lên vai Lucia.
“Cô nghĩ tại sao tôi lại giao vị trí quản lý cao nhất cho một kẻ nghiện cờ bạc như cô?”
“Ơ, ơ… Vì tôi thông minh?”
“…”
“Kh, không phải sao? V, vậy… vì tôi xinh đẹp…?”
Tôi nhìn chằm chằm Lucia đang liên tục nói linh tinh rồi trả lời:
“…Đơn giản thôi. Vì cô là một ma pháp sư.”
Ma pháp sư là nguồn nhân lực vô cùng quý giá.
Họ có thể phát huy sức mạnh trong chiến đấu, quản lý, chế tác và gần như mọi lĩnh vực khác.
Đó mới chỉ là những công dụng dễ dàng nhìn thấy.
Tôi còn biết rất rõ phải sử dụng một ma pháp sư thế nào mới có thể tận dụng tối đa năng lực của họ.
“Lần trước tôi đã nói công việc của người quản lý cao nhất gồm những gì rồi đúng không?”
“Đ, đương nhiên tôi nhớ…! Quản lý máy đánh bạc, rồi… À, đúng rồi! Tính tỷ lệ lợi nhuận! Đại khái là những việc như vậy, đúng không…?”
“Đúng vậy. Nhưng ngoài việc phát hiện mana, tôi còn có thêm một việc muốn giao cho cô.”
Casino hiện đại luôn lắp đặt nhiều máy quay ở các góc khác nhau.
Thế giới này chưa có máy quay giám sát nên tôi đành tìm thứ khác thay thế.
“Cô biết sử dụng ma pháp dò tìm mana chứ?”
“Đ, đương nhiên rồi?! Tôi là người của nhà Kreuz cao quý đấy!”
“Thế còn ma pháp theo dõi từ xa?”
“Anh đang nói đến ‘Thiên Lý Nhãn’ phải không? Đó là ma pháp cơ bản mà người trong gia đình tôi đều phải học. Một người như tôi đương nhiên có thể sử dụng…”
“Vậy hãy duy trì nó liên tục để giám sát toàn bộ Casino Del Mar.”
“C, cái gì…?! Như vậy tôi chơi thế nào được?”
“Hửm?”
“Đ, đừng sỉ nhục tôi…! Biết hết bài của người khác thì còn gì là cờ bạc nữa! Với tư cách một con bạc của nhà Kreuz vĩ đại, tôi tuyệt đối không thể chấp nhận…”
“Hửm? Đương nhiên cô sẽ bị cấm chơi những trò ấy.”
“Ơ, ơ…?”
Lucia là một ma pháp sư.
Ma pháp sư cũng là những người chuyên giải quyết vấn đề trên chiến trường và trong nhiều hoàn cảnh khác.
Trong nguyên tác, Lucia từng dùng ma pháp quan sát chiến trường từ khoảng cách rất xa rồi thông báo tình hình cho Lily.
Bởi vậy, cô ấy hoàn toàn có thể đảm nhiệm việc giám sát toàn bộ casino như một chiếc máy quay sống.
“T, tại sao…? Vì sao chứ…? N, nếu không được chơi thì tôi phải làm gì…?”
Tất nhiên, tôi không thể cấm một người đã phát cuồng vì cờ bạc tham gia tất cả trò chơi.
Vẫn có những trò không cần giám sát, không cần đối thủ và có thể chơi một mình.
“X, xin anh đừng làm thế… Được không? T, tôi còn nợ rất nhiều tiền. Tôi phải thắng mới trả được…”
“Vẫn còn vòng quay và máy đánh bạc mà.”
“Nh, nhưng những trò đó trả thưởng ít lắm…! Hơn nữa, chính tôi đã thiết kế tỷ lệ thắng thua. Vậy mà anh còn bảo tôi chơi…”
Lucia đúng là một người đã phát cuồng vì cờ bạc và cảm giác kích thích.
“Vậy cô nghỉ việc đi. Sau đó chúng ta sẽ gặp lại nhau với tư cách chủ nợ và con nợ.”
“Ơ, ơ…?”
“Như vậy sẽ rõ ràng cho cả hai bên, đúng không? Tôi sẽ coi như vòng quay và máy đánh bạc chưa từng tồn tại rồi cho cô nghỉ việc.”
“T, tôi sẽ làm…! Tôi sẽ làm việc! Tôi sẽ chăm chỉ hoàn thành trách nhiệm của người quản lý casino…!”
Nếu biến cờ bạc và trò chơi thành một loại phần thưởng…
Sẽ không còn ai dễ điều khiển hơn Lucia.
“Vậy chúng ta thống nhất vài điều.”
“Ư, ừ…!”
“Tôi sắp thuê thêm vài nhân viên biết sử dụng ma pháp. Cô phải dạy họ cách giám sát casino, đúng không?”
“T, tôi phải làm tài liệu hướng dẫn sao…?”
“Đúng vậy. Đó là điều thứ nhất. Điều tiếp theo là tuyệt đối không được đánh bạc với người khác. Nếu vi phạm, cô sẽ bị sa thải ngay lập tức và vĩnh viễn bị cấm bước vào Casino Del Mar.”
“…! T, tôi hiểu rồi!”
“Cuối cùng, nếu casino xảy ra chuyện không hay… Chẳng hạn có kẻ gian lận xuất hiện, vét sạch tiền rồi bỏ đi vì cô lơ là công việc.”
Tôi chậm rãi đặt tay lên đầu Lucia rồi cúi sát mặt cô ấy.
“Cô sẽ lập tức phải chịu hình phạt tương xứng.”
“T, tôi hiểu rồi… T, tôi sẽ chăm chỉ làm việc…!”
“Đúng vậy, hãy làm việc thật tốt. Có như thế cô mới được chơi thật nhiều.”
“Ư, ừ…!”
“Nhưng có lẽ chuyện đó sẽ không xảy ra. Khi làm bản thiết kế, cô cũng hoàn thành rất tốt mọi việc tôi giao mà?”
“Ơ, ơ…! Đúng vậy…!”
“Vì thế tôi mới tin tưởng giao việc cho cô. Cố gắng làm cho tốt.”
Tôi vỗ nhẹ lên vai động viên Lucia rồi đi ra lối vào casino.
Dù sao Lucia cũng có tiềm năng trở thành đại ma pháp sư.
Thay vì lúc nào cũng siết dây cương, thỉnh thoảng tôi cần dành cho cô ấy vài lời khen thích hợp.
Vừa suy nghĩ như vậy, tôi vừa chậm rãi bước đi.
Xochitl đang chờ bên ngoài lập tức vui vẻ đón tôi.
“Chủ nhân, xong rồi sao?”
“Ừ. Từ giờ cô ấy có thể tự lo liệu mọi việc.”
“Vậy chúng ta đi sao? Nghe nói khóa đào tạo của đám quý tộc đã kết thúc.”
“Có cần phải tới xem họ không?
Cứ phân họ vào những nơi đang thiếu người. Số còn lại có thể đưa tới kinh đô.
Chúng ta đi ăn thôi.”
“…! Hiểu rồi. Tôi biết một quán ngon ở đây.”
“Vậy sao? Dẫn đường đi.”
Cứ thế, chúng tôi đi về phía nhà hàng.
‘Trong lúc ăn, mình sẽ nghĩ xem nên thực hiện hoạt động từ thiện nào.’
Tất nhiên, đầu óc tôi vẫn không ngừng làm việc.
Trong khi đó, tại tầng một của casino sau khi Ricardo rời đi…
*
Lucia đang ngồi trước một chiếc máy đánh bạc.
Tách. Lộc cộc, lộc cộc… Keng, keng, keng.
“…”
Những cảm xúc không thể diễn tả thành lời đang cuộn trào trong lòng cô.
‘…Tại sao anh ấy không vứt bỏ mình?’
Thật ra, dù Ricardo có vứt bỏ Lucia cũng chẳng có gì lạ.
Cô đã để lộ tất cả những gì tồi tệ nhất của bản thân, cả với tư cách một người phụ nữ lẫn một con người.
Ngay cả Lily cũng chỉ kết bạn với cô vì cái tên Kreuz và quyết tâm báo thù mà cô mang theo.
Vậy mà Ricardo vẫn không xua đuổi một kẻ xấu xí, chỉ biết chạy theo khoái cảm, lười biếng và không thể thoát khỏi cờ bạc như cô.
Lucia không tài nào hiểu nổi.
Bởi vì…
‘…Mình mới chỉ đạt vòng ma pháp thứ ba.’
Lucia hiện chỉ là một ma pháp sư đạt vòng ma pháp thứ ba.
Đó là trình độ khá cao đối với người bình thường, nhưng tại Ma Tháp lại có rất nhiều người đạt tới cảnh giới này.
Với tài lực của Ricardo, anh hoàn toàn có thể thuê một ma pháp sư như vậy.
Những ma pháp sư sắp được thuê làm nhân viên casino có lẽ cũng sở hữu trình độ tương đương Lucia.
Thế nhưng Ricardo vẫn đối xử với một người như cô theo cách này.
‘…Cứ như mình đã được công nhận.’
Một cảm giác ngứa ngáy kỳ lạ lan trong lồng ngực.
Cứ như Ricardo đang chấp nhận con người cô.
Cô không cần tiếp tục báo thù.
Cô có thể hài lòng với những gì đang có trước mắt.
Cho dù đã nghiện cờ bạc hay bất cứ thứ gì khác, cô vẫn có thể sống theo cách của mình.
Lucia cảm thấy Ricardo đang nói với cô những điều ấy.
Quan trọng hơn…
‘…Bàn tay ấy thật ấm.’
Từ trước đến nay, Lucia chưa từng để bất cứ ai đến gần mình.
Cô mang trên vai quyết tâm báo thù.
Cô còn có mục tiêu cao cả là gây dựng lại gia đình.
Bởi vậy, cô chỉ biết sống qua từng ngày để theo đuổi hai điều ấy.
Thế nhưng…
“Người chia bài, cô ấy bỏ ván này. Tôi cần đưa cô ấy đi nơi khác.”
“Vì thế tôi mới tin tưởng giao việc cho cô. Cố gắng làm cho tốt.”
Sự đụng chạm của Ricardo khiến cô cảm thấy như mình đang được bao bọc.
Kể từ khi gia đình bị tiêu diệt, Lucia không còn có thể dựa vào bất cứ ai.
Cô cũng không thể làm nũng với một ai.
Cô buộc phải đứng vững một mình và tiếp tục bước đi một mình.
Nhưng Ricardo del Mar thì khác.
‘Cảm giác… được bảo vệ.’
Lucia không tài nào quên được cảm giác ấy.
Hơi ấm còn lưu lại trên vai nơi bàn tay anh từng chạm vào…
Cùng hơi ấm từ cánh tay từng ôm quanh eo cô…
Tất cả vẫn in sâu trong tâm trí Lucia.
Biết đâu…
Keng, keng, keng…
So với trò cờ bạc trước mắt, so với việc chơi trên chiếc máy do chính mình thiết kế…
Một cảm xúc còn mãnh liệt hơn đang dâng lên trong lòng cô.
Lộp cộp.
Những đồng chip yếu ớt rơi ra khỏi chiếc máy.
Nhưng Lucia không nhìn chúng.
Ánh mắt cô đã hướng về lối ra nơi Ricardo vừa rời đi.
Nếu là ngày thường, nhìn số chip ấy, Lucia hẳn sẽ vui mừng vì mình đã thắng được khá nhiều.
‘Đã khiến người ta thành ra thế này… Tại sao anh lại…’
Nhưng hôm nay…
Ánh mắt cô chỉ dừng lại nơi lối ra.
