“Cuối cùng… cuối cùng…! Cuối cùng cũng đến lượt tôiii…!!”
Tôi chắp hai tay lại và hoàn tất câu niệm chú.
Xẹt xẹt!
Thứ tôi đang tìm dĩ nhiên là Ricardo của chúng tôi.
Tôi đã đến dinh thự nhưng không thấy anh, đành lục tung cả phương Nam như săn chuột.
‘Con thú nhân điên khùng này…! Rốt cuộc đang hú hí với Ricardo ở đâu vậy?!’
Mãi vẫn không tìm thấy nên tôi mở rộng phạm vi của ma pháp dò tìm.
“…Hà, cứu… tôi…”
Cuối cùng, tôi phát hiện hai người đang trần trụi ôm nhau trong một căn nhà bỏ hoang kỳ quái.
“Ri, Ricardo… Anh có sao không?”
Tôi lập tức bay đến kiểm tra tình trạng của anh.
Ricardo bò ra với đôi mắt trũng sâu vì kiệt sức. Chẳng hiểu sao bộ dạng ấy lại khiến tôi thấy anh thật đáng yêu.
‘Kh, không được…! Nghĩ đến chuyện này ở đây thì phí quá!’
Nhưng bây giờ không phải lúc để phân tâm.
Tôi lập tức vươn tay chộp lấy cánh tay rắn chắc của anh.
“Ơ, ơ?! Lu, Lucia?!”
“Đừng nhiều lời, vào đây mau!”
Tôi ra sức kéo Ricardo đang bối rối vào cổng không gian, lôi anh đi như một món hành lý.
Sau đó vội đóng pháp trận lại trước khi những ả khác kịp đuổi theo.
Bừng!
Cảm giác choáng váng do không gian vặn xoắn nhanh chóng qua đi.
Chúng tôi đã đến tận rìa Nam Hải, cách miền Nam Đế quốc rất xa.
Trước mắt là hòn đảo có biển xanh, bãi cát trắng cùng những khu nghỉ dưỡng cao cấp đã được xây dựng hoàn chỉnh.
Đây chính là Quần Đảo Fortuna.
“Ơ…? Đ, đây là Quần Đảo Fortuna mà?”
Ricardo chớp mắt rồi nhìn quanh những hàng dừa cùng mặt biển xanh biếc.
“Sao phải tới tận đây…? Chúng ta ở phương Nam cũng…”
“Ai biết mấy người phụ nữ kia còn giở trò gì nữa! Họ chơi xấu đến mức đẩy tôi xuống tận lượt cuối đấy!”
“…Vậy sao?”
Tôi khoanh tay hậm hực, để chiếc áo choàng Ma Tháp Chủ khoác ngoài quần ngắn tung bay.
Tôi đã phải chờ bao nhiêu ngày rồi chứ?
Rian, Edel, Lily, Katarina, Eirene, Amelia và cả con thú ngốc nghếch Xochitl kia nữa.
Chỉ cần nhớ lại những ngày tháng kinh khủng phải nhìn họ độc chiếm Ricardo ngay trước mặt mình, tôi đã tức đến mức muốn nổ tung.
“Càng nghĩ càng quá đáng! Sao ai cũng chỉ chơi xấu với mỗi tôi chứ!”
Tôi phồng má rồi đấm nhẹ một cái vào ngực Ricardo.
Đúng vậy… Càng nghĩ càng thấy oan ức.
Chơi poker mà không lén tráo bài thì còn gì là con người?
Tôi chỉ tráo vài lá mà họ cũng phạt.
Đến khi công khai tuyên bố all-in hết sức công bằng, tôi lại bị xếp chót!
Nghĩ kiểu gì cũng thấy họ đã thông đồng để cố tình đẩy tôi xuống cuối.
Nỗi ấm ức trong lòng sôi lên như núi lửa.
Tôi mới là công thần số một phụ trách toàn bộ máy móc công nghệ ma pháp cùng những kỹ thuật cốt lõi của Công ty Cổ phần Del Mar!
Vậy mà chỉ vì bị bắt quả tang gian lận lúc rút thăm, tôi lại bị đẩy xuống lượt cuối!
“…Ha ha, nhìn là biết cô đã làm chuyện gì rồi.”
Thấy tôi hậm hực trút hết nỗi oan ức, Ricardo bật cười ngây ngô bằng đôi mắt hốc hác.
“C, có gì đáng cười chứ!”
“Không có gì. Cô bị bắt quả tang giở trò nên mới xếp chót đúng không?”
“Hự…!”
Bị nói trúng tim đen, tôi đỏ bừng mặt rồi vội quay đi.
“Ch, chuyện đó cũng chỉ vì…! Tôi muốn được ở bên anh sớm hơn dù chỉ một chút! Hừ, nhưng xếp tôi chót vẫn quá đáng…! Với lại anh bị mấy người kia vắt kiệt mất rồi, hức… Nhỡ tôi không có con được thì sao?”
“Ha ha, tôi xin lỗi. Nhưng nhờ cô đưa tới đây, tôi cũng được nghỉ ngơi ở một nơi có không khí trong lành.”
Ricardo khẽ cười rồi dùng bàn tay to lớn vò rối tóc tôi.
Ngay khi bàn tay ấy chạm vào đầu, nỗi ấm ức trong tôi tan biến như tuyết. Một luồng nhiệt tê dại đồng thời dâng lên từ sâu trong bụng.
“Trước hết cứ đi dạo đã.”
“…Ừm.”
Ricardo nắm tay dẫn tôi bước đi.
Không, phải là chúng tôi cùng nhau bước đi.
*
Chúng tôi sánh vai trên những con phố nghỉ dưỡng nhộn nhịp và bãi biển rực rỡ của Quần Đảo Fortuna.
“Cô ăn thử đi. Ngọt lắm.”
“…Ừ.”
Tôi vừa đi vừa dùng thìa xúc món tráng miệng làm từ trái cây nhiệt đới mà Ricardo mua cho.
Đây là một buổi hẹn hò hoàn hảo.
Ít nhất nhìn bên ngoài thì đúng là vậy.
Sở dĩ chỉ được vẻ bề ngoài… là vì tôi thật sự không thể ngừng càu nhàu về những ả kia.
“Tất cả đều là mấy ả xấu xa…! Amelia Điện hạ dùng quyền lực của hoàng nữ để ép anh, còn mang cả nến thơm ra nữa. Thánh Nữ thì lấy cớ dùng thánh lực chữa mệt rồi kéo dài thời gian trong tòa giải tội…! Trong khi toàn bộ máy móc cùng mạng lưới liên lạc của Công ty Del Mar đều do tôi chế tạo! Chẳng phải tôi mới là người đáng được ưu tiên nhất sao?”
“Phải, phải. Ma Tháp Chủ vĩ đại của chúng ta là người vất vả nhất.”
Ricardo lên tiếng phụ họa.
Thật ra những lời phàn nàn ấy chỉ là màn khói che giấu suy nghĩ thật của tôi.
‘A, làm sao đây… Đầu mình choáng quá…’
Dù vẫn đang nhai món tráng miệng, hơi thở tôi cứ dồn dập. Tôi phải lén thở ra từng luồng nóng hổi.
Các giác quan đã được rèn luyện đến mức cực kỳ nhạy bén của một pháp sư đang không ngừng náo loạn.
Tất cả chỉ vì tôi đang ở bên cạnh Ricardo.
Mấy ngày qua, cơ thể anh đã quấn lấy những người phụ nữ xuất chúng kia nên giờ đang tỏa ra thứ mùi đàn ông nồng đậm.
Đặc biệt, vì vừa mới quan hệ với Xochitl nên hơi thở hoang dã như dã thú ấy liên tục xộc vào làm khứu giác tôi tê liệt.
Miệng tôi vẫn càu nhàu rằng mình bị đối xử bất công và phải xếp cuối.
Nhưng thật ra cả người tôi đã động tình đến phát điên vì Ricardo.
Mặt trong đôi đùi lộ ra dưới chiếc quần ngắn không ngừng ướt át. Mỗi lần hai chân cọ vào nhau, toàn thân tôi lại giật lên.
Hai tai cùng gò má cũng đỏ bừng như đang lên cơn sốt.
Trong lúc bước đi, tôi cứ trắng trợn liếc nhìn cần cổ rắn chắc thấp thoáng sau cổ áo Ricardo.
Ánh mắt tôi còn dán vào bàn tay to lớn đang ôm lấy eo mình.
‘Mình sắp điên mất… Mùi đàn ông trên người Ricardo cứ khiến toàn thân nóng lên. Biết trước thế này, mình đã giành lấy lượt đầu bằng mọi giá, dù có phải ném ma pháp vào Rian!’
Bụng dưới căng tức khiến tôi phải khép nhẹ hai chân rồi thở hổn hển.
Ricardo dừng bước và cúi xuống nhìn tôi.
“Lucia, vậy Ma Tháp Chủ vĩ đại của chúng ta hôm nay đến để cho tôi xem một phát minh hữu ích hay định mè nheo suốt cả ngày?”
Câu hỏi tinh nghịch ấy khiến vai tôi giật lên như một con mèo bị bắt quả tang.
Tôi dùng hai tay véo mạnh đôi má đang nóng bừng.
“M, mè nheo gì chứ…! T, tôi có thế đâu…”
“Mặt cô đỏ đến mức sắp nổ tung rồi kìa.”
“Cái này…! Th, thì là…”
Tôi vội ngoảnh mặt rồi hét lên, nhưng không sao che giấu nổi tiếng tim đập thình thịch.
Ý nghĩ mong trời mau tối và nỗi lo không biết mình phải làm gì khi màn đêm thật sự buông xuống hòa vào nhau, khiến đầu tôi như sắp nổ tung.
Dù vậy, Ricardo vẫn dẫn tôi đi thăm hết nơi này đến nơi khác.
“Chà, tôi cứ ngỡ mới hôm qua chúng ta xây chỗ kia. Cô cũng thấy vậy chứ, Lucia?”
“…Hì hì, lúc xây nó tôi đã vất vả lắm đấy.”
Chúng tôi đi qua doanh trại của đội quân đồn trú Fortuna mà cả hai đã cùng xây dựng.
“Khu nhà tắm bên kia thế nào? Nghĩ lại thì tôi cũng chưa tới đó được mấy lần.”
“Không tệ. Nhưng… vẫn không bằng nơi đang được xây ở phương Nam.”
Rồi đến khu nhà tắm công cộng mà chúng tôi đã cùng nhau tạo nên.
“Bến cảng cũng bắt đầu nhuốm màu thời gian rồi. Người qua lại đúng là đông thật.”
“Nếu không có anh, những thứ đó đã chẳng tồn tại đâu, Ricardo.”
Cuối cùng là bến cảng.
Mỗi lần nhìn thấy một nơi, những ký ức ngày ấy lại hiện lên trong tâm trí tôi.
Thời gian trôi nhanh như tên bắn. Chẳng mấy chốc, mặt trời đã lặn và ánh hoàng hôn dịu nhẹ bắt đầu phủ lên đường chân trời.
Những ánh đèn rực rỡ lần lượt thắp sáng mặt biển. Còn chúng tôi đứng bên nhau trên bãi biển vắng.
Gió biển mát lạnh luồn vào trong áo choàng rồi nhẹ nhàng làm mái tóc tôi tung bay.
Tôi ngồi trên bãi cát, tựa vào anh và ngắm cảnh biển về đêm.
Sau khi thôi mè nheo cùng càu nhàu như suốt ban ngày, tôi lặng lẽ lên tiếng.
“…Ricardo.”
“Ừ.”
Anh đang cầm ly rượu vang và khẽ đáp lại.
Vừa nghe thấy giọng anh, nỗi bất an thật sự mà tôi luôn giấu kín trong lòng đã dè dặt ngẩng đầu.
Tôi mân mê vạt áo choàng, mắt nhìn xuống đất rồi ngượng ngùng thổ lộ.
“Chuyện tôi gian lận khi chia lượt rồi bị phát hiện… Bây giờ nghĩ lại vẫn thấy rất xấu hổ.”
“…”
“Nhưng lúc đó tôi thật sự rất bất an.”
Không gian chỉ còn tiếng gió biển khe khẽ lướt qua.
“Những người khác đều là đoàn trưởng của đoàn kỵ sĩ mạnh nhất Đế quốc, Thánh Nữ hoặc thậm chí là Hoàng Nữ Điện hạ. Tôi cũng chẳng có nét quyến rũ chết người như Edel hay Rian…”
Tôi cắn chặt môi rồi cất giọng hơi nghẹn ngào.
“Tôi sợ anh chỉ xem mình là một pháp sư tiện lợi, người biết sửa vài cỗ máy hữu dụng rồi cung cấp đồ dùng công nghệ ma pháp cho công ty.”
“Lucia.”
“Anh không biết mỗi đêm tôi đã lo lắng đến mức nào vì sợ mình không thể bước vào trái tim anh với tư cách một người phụ nữ. Vì thế tôi mới bất chấp tất cả để giành lấy ánh nhìn của anh ngay từ lượt đầu tiên.”
Đó là nỗi lòng thành thật đến tội nghiệp của tôi.
Đằng sau danh hiệu pháp sư thiên tài chỉ là nỗi bất an của một người phụ nữ bình thường đang khao khát được yêu thương.
Ricardo không nói gì. Anh đặt ly rượu xuống rồi xoay người về phía tôi.
Ngay lúc ấy.
Mặt trời hoàn toàn khuất sau đường chân trời.
Màn đêm… đã buông xuống.
“…!”
Trái tim tôi bắt đầu đập dữ dội như sắp nổ tung.
Suốt cả ngày, bụng dưới tôi nóng ran vì chỉ muốn lập tức nhào vào Ricardo.
Cơn động tình cũng đã lên đến đỉnh điểm.
Thế nhưng khi mọi thứ thật sự trở nên hoàn hảo và anh nhìn xuống tôi bằng đôi mắt sâu thẳm…
Tôi lại không biết mình phải làm gì.
‘L, làm sao đây…? Th, thật sự sẽ làm sao? Mình vẫn chưa chuẩn bị tinh thần… Không, cơ thể thì đã sẵn sàng từ lâu rồi…!’
Tôi cúi gằm khuôn mặt đỏ bừng như sắp bốc cháy, chỉ biết bối rối đan những ngón tay vào nhau.
Tôi cắn rồi lại buông môi. Dáng vẻ rụt rè không biết phải làm gì ấy khiến chính tôi cũng thấy mình thật ngốc nghếch.
Trên bãi biển chỉ còn tiếng sóng cùng sự im lặng kéo dài.
Tôi nắm chặt vạt áo choàng đang trượt xuống rồi run lên vì xấu hổ, đến đầu cũng không dám ngẩng.
Ricardo lặng lẽ quan sát tôi.
Dường như anh đã nhìn thấu mọi suy nghĩ trong lòng tôi.
“…Ha ha.”
Tiếng cười dịu dàng khe khẽ thoát khỏi môi Ricardo.
Anh bước tới một bước rồi dùng bàn tay to lớn nhẹ nhàng ôm lấy đôi tay nhỏ đang lúng túng của tôi.
“Lucia.”
“Ơ, ơ? S, sao vậy…!”
“Lúc nãy cô còn ấm ức vì bị xếp chót.”
Ngón tay cái của anh dịu dàng lướt trên mu bàn tay tôi.
“Giờ đến lượt mình thật rồi, sao cô lại rụt rè thế? Lúc ăn món tráng miệng, cô còn nhìn tôi như thể muốn nuốt chửng ngay tại chỗ.”
“Th, thì…!”
Bị nói trúng tim đen, mặt tôi nóng bừng như sắp bốc khói.
“Đến lúc này mới thấy… x, xấu hổ chứ… Tôi chưa từng trải qua bầu không khí thế này… Hự!”
Thấy tôi cúi gằm khuôn mặt đỏ bừng rồi chỉ biết xoắn những ngón tay, Ricardo đưa tay vuốt mái tóc bị gió biển làm rối ra sau tai.
Cái chạm vừa thô ráp vừa dịu dàng ấy lướt qua vành tai khiến một luồng tê dại chạy khắp người tôi.
Ricardo cúi xuống và ghé môi sát bên tai đang nóng bừng của tôi.
Anh ngọt ngào thì thầm.
“…Chúng ta vào trong nhé?”
“…!”
Lời đề nghị thẳng thắn đầy nam tính ấy khiến hai vai tôi giật lên vì kinh ngạc.
Hơi thở nghẹn lại. Mọi công thức ma pháp trong đầu dường như cũng tan biến thành một màu trắng xóa.
Tôi cố trấn tĩnh trái tim đang đập thình thịch.
Đôi mắt đỏ bừng vì xấu hổ len lén ngước nhìn Ricardo.
Anh vẫn đang nhìn xuống tôi bằng ánh mắt dịu dàng chứa đầy ham muốn.
Ánh nhìn ấy khiến mọi bất an trong lòng tôi như được xoa dịu hoàn toàn.
Không còn rụt rè nữa, tôi lặng lẽ dùng hai tay ôm lấy cánh tay rắn chắc của anh.
“…Ừ.”
Một lời đáp nhỏ đến mức như tiếng kiến bò.
Nhưng đó lại là câu trả lời chân thành hơn bất cứ điều gì.
Ricardo mỉm cười hài lòng trước lời đồng ý của tôi.
“Lên nào.”
“Ư…?!”
Anh bế bổng tôi lên như một nàng công chúa rồi nhìn vào mặt tôi.
“Đến dinh thự Fortuna thôi. Chắc nơi đó vẫn được chăm nom cẩn thận, cả phòng ngủ của tôi nữa.”
“Ừm…!”
Qua từng nhịp tim của anh, tôi cảm nhận cơ thể mình lại nóng lên.
