"Cậu không nên thốt ra những lời như vậy đâu."
Cả lớp học bỗng chốc im lặng như tờ. Houjou Noa trố mắt nhìn, khuôn mặt ngơ ngác như thể không hiểu nổi mình vừa bị đối xử như thế nào.
"Tôi biết là Houjou đang rất quan tâm và muốn tốt cho tôi…"
"…"
"Nhưng nếu cậu đối xử với tôi bình thường như một người bạn, tôi sẽ còn thấy vui hơn."
"…"
"Vì những chuyện thế này nếu đi quá xa thì có lẽ sẽ chẳng mang lại kết quả tốt đẹp gì đâu."
"… À, ừm. Không… tôi hiểu rồi… tôi sẽ rút kinh nghiệm."
Dường như không chỉ riêng Houjou Noa, mà toàn bộ nữ sinh trong lớp lúc này đều đang trong trạng thái đóng băng, hoàn toàn chưa thể tiêu hóa được những gì đang diễn ra trước mắt.
Nay mới chỉ là ngày thứ tư nhập học, thế lực khổng lồ mà Houjou Noa đã tạo ra như vũ bão đáng lý phải thừa sức nghiền nát toàn bộ lớp học này. Vậy mà giờ đây, chứng kiến cái cảnh tượng vị nữ vương ấy bị phớt lờ và giáo huấn một cách không thương tiếc như thế này, chẳng trách ai nấy đều không giấu nổi sự bàng hoàng.
“…”
Suzu nhanh chóng đưa mắt quét sang phía Isshiki Shizuku. Cùng với những kinh ngạc, bối rối và hoang mang, ánh mắt của cô ta… lại đang ánh lên một ngọn lửa cuồng nhiệt đến lạ lùng.
Gì thế này… con ả này bị sao vậy?
Người được chọn làm trợ tá cho lần cung cấp gen là Kaminari Nene, một đứa con gái xuất thân bình dân. Bản thân Isshiki Shizuku đã chủ động hỏi han, ngỏ lời trước mặt bao nhiêu người mà cuối cùng lại bị gạt ra lề. Rõ ràng là cô ta đang bị bêu riếu một vố đau điếng, vậy mà nét mặt của Isshiki Shizuku lại chẳng vương chút tủi nhục nào, thậm chí còn ánh lên một niềm vui khó hiểu, như thể mọi tính toán trật lất đều mang lại sung sướng tột độ cho cô ta.
Chắc cô ta không chỉ đang hả hê khi thấy phe Houjou bị thất sủng đâu.
Trong hàng ngũ Thập Bát Gia, gia tộc Isshiki luôn mang một vị thế vô cùng đặc thù. Được mệnh danh là những Vị thần hộ mệnh của Trật tự, dòng họ của cô ta luôn có xu hướng tự tách biệt và đứng ngoài vòng cương tỏa của các danh gia vọng tộc khác. Và ngay trong phòng học này, cô ta cũng duy trì một sự cô lập tuyệt đối, chưa kể cái vẻ mặt khó đoán kia, càng nhìn càng thấy toát lên một sự rợn người đến lạnh gáy.
"Tự dưng thấy đói bụng quá nhỉ. Giờ nghỉ trưa còn lâu mới tới à?"
Như muốn đổi chủ đề xua đi bầu không khí ngột ngạt, Mizuki lên tiếng hỏi han những bạn nữ xung quanh.
"H-Hôm nay cậu định xuống căn tin ăn thật ạ?"
"Ờm. căn tin trường mình có món gì đặc sản không nhỉ?"
"T-Tớ có tìm hiểu trước rồi, nghe bảo mấy món dùng nước hầm dashi ở dưới đó ngon xuất sắc luôn á!"
"Mình ăn ở căn tin từ hồi cấp hai rồi, món nào mình cũng mạnh dạn đề cử hết."
"Ngay ngày đầu tiên tớ đã xuống ăn thử rồi, không gian dưới đó sạch sẽ, sang trọng lắm. Tớ cá là Mizuki sẽ ưng cái bụng ngay thôi."
Vừa quan sát đám nữ sinh xung quanh thi nhau nhao nhao tranh giành sự chú ý, Suzu vừa dán mắt vào từng cử chỉ của Isshiki Shizuku. Cô ta vẫn cứ đứng lặng thinh từ đằng xa, ánh mắt dính chặt vào Toudou Mizuki nhưng không hề có ý định chen chân vào câu chuyện.
Cho đến tận lúc này, Isshiki Shizuku vẫn là một bức màn đen hoàn toàn bất động.
◇◆◇
"Nói tóm lại, ở các loài động vật có vú khác không phải con người, tỷ lệ giới tính giữa giống đực và giống cái luôn có xu hướng tiến gần đến mốc 1:1. Định lý này được gọi là Nguyên lý Fisher."
Tiết sinh học thứ tư, cô giáo đeo kính đang say sưa thuyết giảng với một chất giọng đầy phấn khích.
"Các em thấy có thú vị không? Vậy thì tại sao chỉ có mỗi con người chúng ta là một ngoại lệ đặc biệt? Hiện tại vẫn đang có rất nhiều học thuyết tranh cãi về vấn đề này."
Đáng lẽ đây phải là là một lỗ hổng tiến hóa chết người đối với một loài động vật có vú mới phải. Mizuki mơ màng chống cằm suy nghĩ, tự hỏi liệu đâu đó trên thế giới này có tồn tại một loài sinh vật nào mà giống đực lại áp đảo giống cái hay không.
"Có một điều có thể khẳng định chắc chắn, đó là chính tỷ lệ nam nữ mất cân bằng cực đoan này đã trở thành bệ phóng cho nền văn minh nhân loại. Để duy trì sự sinh tồn và nòi giống ổn định, con người bắt buộc phải quần tụ lại thành những bầy đàn khổng lồ. Từ đó, những quốc gia hình thành, một điều chưa từng có tiền lệ ở các loài sinh vật khác, và kiến tạo nên những nền văn minh rực rỡ. Thử tưởng tượng xem, nếu tỷ lệ nam nữ của chúng ta cũng ngang bằng nhau, thì con người có lẽ cũng chỉ sống co cụm thành những bầy đàn nhỏ lẻ như động vật hoang dã, và một xã hội văn minh như hiện tại sẽ vĩnh viễn không bao giờ thành hình."
Đúng lúc đó, tiếng chuông kết thúc tiết học vang lên.
"Được rồi, bài giảng hôm nay xin tạm dừng ở đây."
Nhìn bóng lưng cô giáo sinh học bước ra khỏi cửa, Mizuki khẽ vươn vai thư giãn.
"Có ai đi ăn ở căn tin cùng tôi không?"
Cậu vừa lên tiếng hỏi, toàn bộ nữ sinh trong lớp đồng loạt bật dậy như gắn lò xo.
"T-Tất cả mọi người luôn á?"
"Tớ tò mò muốn ăn thử xem sao."
"Tớ cũng muốn trải nghiệm không khí dưới đó một lần."
"Tớ thì là khách ruột từ hồi cấp hai rồi."
"V-Vậy à."
Vốn dĩ chỉ mường tượng cùng lắm là một nửa lớp sẽ đi cùng, Mizuki không khỏi choáng váng lùi lại một bước, nhưng rồi cũng gật đầu dẫn đầu đoàn quân tiến về phía căn tin. Cái cảnh tượng 46 con người cùng rùng rùng kéo nhau di chuyển trông chẳng khác nào một cuộc hành quân diễn tập chuyển lớp học.
"M-Mọi người không cần cố đi cùng tôi đâu."
"Tớ chưa có dịp xuống đó nên nay đi ké là tiện nhất rồi."
"Đúng đó! Tớ xem hình chụp thấy đồ ăn có vẻ ngon lắm!"
Học viện Shirayuki là một hệ thống trường liên cấp trung học và phổ thông, với hàng loạt tòa nhà trải rộng khắp khuôn viên. Để đi từ tòa nhà cũ của khối phổ thông đến được căn tin, Mizuki và mọi người phải cuốc bộ một đoạn khá xa.
"Nhìn quanh thế này mới thấy học sinh cấp hai cũng đông đảo nhỉ."
Trên đường đi, thỉnh thoảng họ lại lướt qua những tốp nữ sinh mang phù hiệu khối cấp hai.
Vì cổng ra vào của khối trung học và khối phổ thông được phân chia riêng biệt, nên trước giờ Mizuki gần như chưa từng chạm mặt lứa học sinh đàn em này.
"Đúng là hơn phân nửa học sinh ở đây là học liên cấp từ cấp hai lên đấy. Nhưng trừ căn tin và thư viện là dùng chung ra, thì hầu như chúng ta cũng chẳng bao giờ đụng mặt nhau đâu."
Nghe vậy, Mizuki gật gù.
"Ra thế. Vậy là thư viện cũng dùng chung ha."
Isshiki Shizuku tận tình giải thích cho cậu. Dẫu sao cô cũng từng là học sinh khối cấp hai.
"Thế còn khối tiểu học thì sao?"
"Khu vực đó hoàn toàn bị cách ly rồi. Lứa tuổi đó các bé còn non nớt, chưa nhận thức được ranh giới rõ ràng mà."
Vài nhóm nữ sinh cấp hai lúc lướt qua họ bỗng dưng khựng lại, đôi mắt mở to soi mói chằm chằm. Ngay lập tức, Shizuku liền khéo léo di chuyển để che chắn tầm nhìn cho Mizuki.
"Mong cậu thông cảm. Bên khối cấp hai toàn là nữ sinh không thôi, nên có lẽ mấy bé đó chưa quen với việc nhìn thấy nam giới."
"… Phiền cậu bỏ qua. Quy luật ở đây là vậy đấy."
Houjou Noa cũng nương theo đó mà lên tiếng bồi thêm, thái độ có phần nhún nhường và bớt đi vẻ ngạo nghễ thường ngày.
"Houjou cũng là học sinh liên cấp à?"
"Ừ. Nên về các khu vực tiện ích trong trường thì tôi rành như trong lòng bàn tay."
"Vậy à. Thế sau này nếu có thắc mắc gì, tôi sẽ nhờ cậu làm hướng dẫn viên nhé."
"Đ-Được thôi."
Thấy Mizuki nở nụ cười hiền hậu, nét u ám trên gương mặt Noa lập tức vơi đi phân nửa, ánh lên một chút rạng rỡ.
"Thế tính ra Isshiki với Houjou đã biết nhau từ hồi cấp hai rồi à?"
"Chỉ biết mặt thôi… chứ chưa từng học chung lớp bao giờ."
"Ừ. Có tận 5 lớp lận mà."
Vừa trò chuyện rôm rả, cả nhóm đã đặt chân đến căn tin. Trái ngược với nét cổ kính của tòa nhà khối phổ thông, căn tin lại mang một thiết kế vô cùng hiện đại, trông xịn xò chẳng khác nào một khu nhà hàng cao cấp.
"Oa… Chỗ này bự hơn tôi nghĩ nhiều đấy."
"Sức chứa ở đây lên đến 800 ghế ngồi lận. Ngoài ra còn có khu vực quán cà phê riêng nữa."
Bên trong là một không gian rộng lớn ngoài sức tưởng tượng. Dọc theo các mảng tường là hàng loạt quầy phục vụ san sát nhau, được bài trí y hệt những khu ẩm thực ở các trung tâm thương mại lớn.
"M-Món nào là đặc sản ở đây nhỉ?"
"Để xem nào. Bữa trưa thì chắc ăn cơm phần là được nhất rồi."
"Shirayuki có món mì udon nổi tiếng lắm đấy!"
"Mấy món cơm thố chan nước dùng hầm ngọt lịm ăn ghiền lắm."
Đứng giữa một biển mười người mười ý từ đám bạn cùng lớp, Mizuki đành đưa ánh mắt cầu cứu về phía Kaminari Nene.
"K-Kaminari thì sao? Cậu định ăn gì?"
"Dạ, à, ừm, tớ… chắc tớ sẽ gọi suất cơm phần đặc biệt của ngày hôm nay."
"Thế thì tôi cũng gọi giống cậu đi."
Cậu tiến thẳng đến quầy cơm phần nằm ở vị trí đầu tiên, nhanh chóng gọi món và thanh toán.
Đám bạn cùng lớp cũng lủi thủi theo gót, tạo thành một cái đuôi dài thòng lòng.
"M-Mọi người cứ tự do chọn món mình thích đi chứ…"
"Thực đơn này là chân ái rồi."
"Tớ cũng đang thèm món này đây."
"T-Thật không đấy? Đừng có hùa theo tôi rồi bắt ép bản thân đấy nhé?"
Ngay lập tức, khay đồ ăn được đưa ra từ ô nhận món. Có vẻ như hôm nay là ngày của suất cơm gà rán karaage. Mizuki đỡ lấy khay cơm, đưa mắt tìm kiếm một bàn trống đủ rộng để toàn bộ lớp có thể ngồi chung.
"…"
Cậu an tọa vào ghế trước, thong thả chờ đợi thì ngay lập tức, nữ sinh trong lớp cũng ùn ùn kéo đến, vây kín những bàn xung quanh.
"…"
Lạ lùng thay, không một ai chịu ngồi xuống. Những ánh mắt bắt đầu len lén hướng về phía Nene.
"…"
Đợi đến khi Nene lóng ngóng kéo ghế và rụt rè ngồi xuống ở vị trí đối diện Mizuki, như nhận được tín hiệu bắt đầu, cả lớp mới rào rào tản ra và lấp đầy những chỗ trống còn lại. Hai ghế trống ngay bên cạnh Mizuki hiển nhiên đã bị Isshiki Shizuku và Houjou Noa án ngữ tự bao giờ.
Mai mình lại mang cơm hộp đi cho rồi.
Vừa nhủ thầm một quyết định đau thương, Mizuki vừa chuẩn bị cầm đũa lên. Đúng lúc đó, một nhóm người dẫn đầu bởi một nam sinh từ ngoài đi dông dài vào căn tin, thu hút sự chú ý.
"Đám kia chả phải tụi năm nhất sao!"
Một giọng nam cất lên văng vẳng. Bàn tay đang cầm đũa của Mizuki khẽ dừng lại.
"Này, cái phù hiệu cà vạt đỏ rực kia! Chuẩn dân năm nhất rồi chứ chạy đi đâu nữa!"
Một tên con trai với dáng người cao nhòng, nhuộm mái tóc ngắn màu vàng chóe, đằng sau lưng là một bầy nữ sinh theo đuôi, đang vẫy tay hồ hởi tiến thẳng về phía bàn của Mizuki.
"Ui chao, rất vui được gặp nha!"
Cái gã cao lêu nghêu ấy cứ thế sỗ sàng kéo ghế, ngồi phịch xuống ngay bàn bên cạnh nhóm của Mizuki. Sau đó, hắn nhe răng cười, quăng về phía Mizuki một cái nhìn xởi lởi nhưng sặc mùi lưu manh.
"Chào người anh em! Tao là Shirakawa Kento, dân lớp C. Có gì chiếu cố tao nhé!"
