『 Chào buổi sáng, Player Kha Minh Khánh đáng kính. Hiện tại là sáng thứ Năm, ngày 12 tháng 7. 』
『 Thời hạn hoàn thành nhiệm vụ “Tận Diệt Chủng Siêu Nhân” còn lại 169 ngày 16 giờ. 』
Thứ đánh thức Kha Minh Khánh từ sáng sớm không phải tiếng gà gáy, cũng chẳng phải tiếng ve, mà là bản thông báo hệ thống xui xẻo tới mức khiến người ta chỉ muốn tự vẫn cho xong.
Thiếu niên chậm rãi mở mắt, đầu óc mơ màng ngẩng lên nhìn trần nhà đã hơi ngả vàng.
Phía sau căn nhà cũ có một con sông nhỏ. Một con chuồn chuồn từ bờ sông bay tới, xuyên qua cửa sổ, chao đảo một vòng quanh cậu giữa nắng sớm.
Kha Minh Khánh nhìn con chuồn chuồn đến thất thần.
“Anh, dậy chưa?”
Bất chợt, một giọng trong trẻo vang lên ngoài cửa phòng ngủ.
Con chuồn chuồn bay mất.
Kha Minh Khánh gãi tóc, ngồi dậy trên giường.
“Gì vậy?”
“Hôm nay đi cùng em tới nhà bạn gái anh một chuyến.” Hạ Tử Lê thấp giọng nói.
“Được thôi.” Kha Minh Khánh ngáp, chép miệng hỏi. “Mấy giờ?”
Nói tới đây, cậu hơi khựng lại. Bộ não lúc này mới phản ứng kịp.
“Khoan… em tới nhà bạn gái anh làm gì?”
“Anh hoảng gì? Có phải đi gặp bạn gái anh đâu, em đi gặp bạn học.” Hạ Tử Lê nói. “Nếu em muốn làm gì bạn gái anh, hôm đi mua sắm cùng cô ấy em đã ra tay rồi.”
“À, em nói An Vưu Lộc?” Đầu óc Kha Minh Khánh dần tỉnh táo.
“Ừm.” Hạ Tử Lê dừng một chút. “Hôm qua em với cô ấy giận nhau, cần anh giúp giải thích.”
“Vấn đề là hai đứa giận nhau thì liên quan gì tới anh?” Kha Minh Khánh vén chăn, cúi đầu suy nghĩ. Màn thể hiện của Little Red Riding Hood trên đấu trường hôm qua quả thật hơi kỳ lạ.
“Đừng hỏi… chiều em nói.”
“Được, vậy anh ngủ thêm giấc nữa.” Kha Minh Khánh nằm trở lại giường. “Ngủ ngon.”
“Ngủ trưa ngon.” Giọng Hạ Tử Lê vọng từ ngoài cửa.
“Chào buổi sáng.”
“Ngủ ngon.”
“Có bệnh.”
“Trẻ con.”
Sau một màn đấu khẩu thường ngày hoàn toàn vô nghĩa, Kha Minh Khánh khép mắt, đồng bộ ý thức với Con Rối Kịch Trường số một, Giovanni.
===
Tầng hai tòa nhà bỏ hoang, bên trong một căn phòng.
Đó là một phòng đôi khá sạch sẽ và thoải mái. Trên chiếc giường bên trái là một thanh niên mặc đồng phục tiếp viên đang ngủ, còn trên giường bên phải là một cô bé tóc trắng mặc váy ngủ trắng.
Tường phòng kín ánh sáng, cửa sổ cũng bị bịt chặt, khiến bên trong tối om.
“Dậy thôi.”
Giovanni bật đèn đầu giường, vươn tay khẽ lay cô bé tóc trắng đang ngủ say trên chiếc giường bên cạnh.
Chẳng bao lâu, Bách Tử Linh tỉnh lại.
Ánh đèn vàng nhạt khiến đôi mắt đỏ của cô bé sáng long lanh.
Ngay khi mở mắt, cô theo bản năng chộp lấy cánh tay Giovanni rồi cúi đầu định cắn xuống, nhưng bị anh dùng gối chặn ngay trước miệng.
“Ngủ đến lú rồi à?” Giovanni hỏi.
“Em đói.” Bách Tử Linh cắn chiếc gối, nhỏ giọng nói. “Xin lỗi anh… Giovanni.”
Giovanni chẳng để tâm:
“Lát nữa anh cho em hút máu. Dậy rửa mặt đánh răng trước.”
Bách Tử Linh buông gối, im lặng gật đầu rồi cùng anh xuống giường, xỏ dép.
Đúng lúc ấy, Giovanni nghe tiếng gõ cửa.
Anh bước tới, xoay tay nắm mở cửa. Bên ngoài là một thanh niên tóc vàng mặc đồ quản gia.
“Có chuyện gì?” Giovanni hỏi. Bách Tử Linh cũng áp sát bên cạnh anh.
“Nếu không có gì ngoài dự tính, sáng nay người của chúng ta sẽ tới Lê Kinh đông đủ.” Cosimo nhún vai. “Đến lúc ấy cậu có thể gặp Cô Thần và Ảnh Cơ.”
Anh ta ghé sát tai Giovanni, hạ giọng:
“Tính Ảnh Cơ đặc biệt tệ… đừng nói sai câu nào trước mặt cô ấy, không thì bị chém ngang lưng đấy.”
Giovanni cúi đầu xé bao bàn chải dùng một lần, thản nhiên nói:
“Cảm ơn đã nhắc… anh đúng là chu đáo như quản gia thật.”
“Chứ sao?” Cosimo mỉm cười. “Cậu tưởng biệt hiệu của tôi từ đâu mà ra?”
“Quản gia, hôm nay chúng ta có sắp xếp gì không? Chẳng lẽ cứ ngồi đây chờ thẳng tới ngày 15 tháng 8?”
Giovanni vừa hỏi vừa dẫn Bách Tử Linh tới bồn rửa mặt cuối hành lang, rồi đưa cô chiếc bàn chải dùng một lần đã bóp sẵn kem đánh răng.
Một lớn một nhỏ đứng cạnh nhau trước gương đánh răng.
“Nghỉ ngơi không tốt à?” Cosimo đứng phía sau nhìn hai người. “Nhưng hôm nay đúng là có một việc.”
“Việc gì?”
Giovanni đánh răng xong, lấy khăn mặt xả dưới nước nóng.
“Bỏ phiếu.” Cosimo thu ánh mắt, chậm rãi nói. “Quyết định có để cô bé này ở lại hay không.”
Động tác trong tay Giovanni khựng lại.
“Nhất định phải bỏ phiếu sao?”
Cosimo nghiêng đầu, dùng khóe mắt nhìn Bách Tử Linh.
“Một tháng sau chúng ta còn hành động. Dẫn theo con bé sẽ vướng tay.”
Giovanni im lặng một lát, ngồi xổm xuống, dùng khăn ấm lau mặt cho cô bé tóc trắng.
“Nếu kết quả bỏ phiếu là không cho em ấy ở lại…” Anh dừng một chút. “Các người định làm gì?”
“Đưa nó đi, để nó rời khỏi thành phố, sang nước ngoài lang bạt.” Cosimo nói như không. “Yên tâm, nó là ma cà rồng, sức sống rất mạnh. Rời cậu vẫn sống được. Nhưng ở cùng chúng ta chưa chắc. Kẻ thù của Chim Báo Tử nhiều hơn cậu tưởng. Nếu bọn chúng biết chúng ta mang theo một đứa trẻ, đoán xem khi bắt được nó, bọn chúng sẽ làm gì?”
“Làm gì?”
“Chặt thành từng khúc, lấy nó làm con tin uy hiếp cậu… hoặc làm những chuyện khó nói hơn nữa.” Cosimo nói bằng giọng âm u.
Giovanni im lặng.
Bách Tử Linh cúi đầu, để mặc anh lau mặt.
Bàn tay nhỏ nhẹ nhàng siết chặt tay áo Giovanni.
“Chắc sắp bắt đầu bỏ phiếu rồi.” Cosimo nói. “Hy vọng cậu không phá quy củ của tổ chức. Đến lúc con bé phải đi thì vẫn phải đi.”
“Người còn chưa đủ, bỏ phiếu kiểu gì?” Giovanni hỏi.
Từ dưới lầu, một thiếu nữ mặc hoodie đi tới. Cô cúi đầu chơi máy cầm tay, chẳng thèm ngẩng lên:
“Xem điện thoại.”
Nghe Hắc Mộng nói, Giovanni lấy điện thoại khỏi túi áo, một tay nắm tay Bách Tử Linh rồi cúi nhìn màn hình.
Trên trang chủ, Hắc Mộng pixel hoạt hình đột nhiên giơ hai lá cờ. Một khung thoại bật lên trên đầu cô bé:
『 Bây giờ bắt đầu bỏ phiếu điện tử về vấn đề “có để Bách Tử Linh ở lại hay không”. Yosh yosh, tiếp theo vào giao diện bỏ phiếu. 』
Ngay sau đó, giao diện điện thoại chuyển thành một phòng chat nhỏ.
Giovanni nhướng mày.
Thiên tài game thủ này quả thật có chút bản lĩnh.
Anh ngẩng đầu nhìn thiếu nữ tựa trên hành lang chơi game. Gương mặt cô không biểu cảm, chỉ thản nhiên nhắc:
“Xin tập trung bỏ phiếu.”
Giovanni cúi đầu. Văn bản trong phòng chat liên tục hiện lên.
『 Thành viên tham gia lần này: 1. Giáo Hoàng - Lorenzo; 2. Sói Quản Gia - Cosimo; 3. Kẻ Quấn Băng - Bill; 4. Cô Thần - Vincent; 5. Hắc Ma Trảo - Giang Thanh Tử; 6. Đội Trưởng Đỏ - Scarlett; 7. Hắc Mộng - tôi tôi tôi; 8. Bách; 9. Ảnh Cơ; 10. Giovanni. 』
『 Vui lòng lựa chọn trong vòng 30 giây và nhập lý do bằng giọng nói hoặc văn bản. 』
Hai lựa chọn lập tức xuất hiện trước mắt Giovanni. Anh không cần suy nghĩ đã chọn một bên, sau đó gõ lý do.
Chẳng bao lâu, bảng kết quả bỏ phiếu hiện ra.
『 Số 1 - Giáo Hoàng: trung lập. Lý do: không có. 』
『 Số 2 - Sói Quản Gia: để Bách Tử Linh rời đi. Lý do: “Tôi cho rằng con bé ở lại với chúng ta chỉ càng nguy hiểm.” 』
『 Số 3 - Xác Ướp: để Bách Tử Linh rời đi. Lý do: “Này này này, Hắc Mộng, anh là Kẻ Quấn Băng, không phải xác ướp, đồ khốn!” 』
『 Số 4 - Cô Thần: để Bách Tử Linh ở lại. Lý do: “Có một cô em gái đáng yêu ở bên cạnh không tốt sao? Ngày nào cũng đánh đánh giết giết, thỉnh thoảng trở về căn cứ mà thấy một bông hoa nhỏ trong trắng vô hại cũng hay.” 』
『 Số 5 - Hắc Ma Trảo: để Bách Tử Linh ở lại. Lý do: “Con bé là đứa trẻ Stro để lại. Dù sao Stro cũng từng là đồng đội của chúng ta. Tôi không thấy tùy tiện vứt bỏ nó là chuyện đáng tự hào.” 』
『 Số 6 - Scarlett: để Bách Tử Linh rời đi. Lý do: “Chúng ta là cướp. Cướp thì còn nói vinh quang gì? Thứ vướng víu cứ vứt đi là được, huống hồ Stro đã chết.” 』
『 Số 7 - Hắc Mộng: trung lập. Lý do: “Quản trị viên cố gắng không tham gia bỏ phiếu, không can thiệp kết quả.” 』
『 Số 8 - Bách: để Bách Tử Linh rời đi. Lý do: “Dù sao sớm muộn cũng bỏ con bé, chi bằng làm sớm để nó quen sống một mình, chẳng phải tốt hơn sao?” 』
『 Số 9 - Ảnh Cơ: để Bách Tử Linh ở lại. Lý do: không có. 』
『 Số 10 - Giovanni: để Bách Tử Linh ở lại. Lý do: “Tôi có thể chăm sóc em ấy. Không cần bất kỳ ai giúp. Một mình tôi trông em ấy là đủ.” 』
『 AI Hắc Mộng đang tổng kết kết quả cuối cùng. Vui lòng chờ… 』
Một cô bé pixel đột nhiên nhảy ra giữa phòng chat.
Cô ôm tay, cúi đầu suy nghĩ đau khổ. Một lúc sau, trên đầu bật ra biểu tượng bóng đèn, cùng lúc đó bảng thông báo xuất hiện.
『 Kết quả cuối cùng: 4: 4. Hai bên hòa. 』
『 Có ai muốn tạm thời thay đổi lựa chọn không? Lưu ý: việc này có thể trực tiếp thay đổi kết cục. 』
『 Thành viên số 9 - Ảnh Cơ đã đổi lựa chọn thành “để Bách Tử Linh rời đi”. Lý do thay đổi: “Tôi nợ Cosimo một ân tình. Lá phiếu này thay anh ta trả.” 』
Giovanni sững lại rồi ngẩng mắt nhìn người đàn ông mặc đồ quản gia ở cuối hành lang.
“Đừng nhìn tôi như thế…” Cosimo mỉm cười. “Tôi làm vì tốt cho cậu. Cậu không thể mang theo một gánh nặng mãi được.”
Giovanni không nói gì, chỉ cúi nhìn màn hình.
『 Sau khi thay đổi, kết quả hiện tại là 3: 5. Phe ủng hộ Bách Tử Linh rời đi dẫn trước hai phiếu. 』
『 Thông báo 1: Tạm dừng bỏ phiếu. Xuất hiện một biến số. Biệt danh thành viên số 10 “Giovanni” đã được đổi thành “Giovanni và Bách Tử Linh”, trọng số phiếu tăng từ 1 lên 2. 』
『 Kết quả hiện tại: 4: 5. Phe ủng hộ Bách Tử Linh rời đi dẫn trước một phiếu. 』
Giovanni hơi sững người.
Đúng lúc ấy, Hắc Mộng pixel đột nhiên bật khỏi màn hình.
Cô gái hoodie với gương mặt mờ nhòe lè lưỡi, trên đầu bật ra khung thoại:
『 Giải thích của quản trị viên: Bách Tử Linh vẫn chưa rời Chim Báo Tử, vì vậy vẫn là một thành viên. Theo quy định của Chim Báo Tử, em ấy đương nhiên có quyền bỏ phiếu. 』
Nhưng vẫn thiếu một phiếu… mà thôi, cũng chẳng sao.
Ngay từ đầu, việc Giovanni cố giữ Bách Tử Linh lại chủ yếu là để lấy thiện cảm của Giang Thanh Tử. Không làm được thì thôi.
Nhưng đúng lúc ấy, cô bé pixel trên màn hình chống hai tay lên eo. Một khung thoại khác lại xuất hiện.
『 Thông báo 2: Thành viên số 7 - Hắc Mộng tạm thời đổi lựa chọn từ “trung lập” sang “ủng hộ Bách Tử Linh ở lại”. 』
『 Vì vậy kết quả cuối cùng là 5: 5, hòa. 』
『 Sau này sẽ mở vòng bỏ phiếu thứ hai vào thời điểm không cố định. 』
『 Giải tán. 』
Màn hình tắt tối, phản chiếu gương mặt Giovanni và Bách Tử Linh. Cô bé tóc trắng đang nhón chân tò mò nhìn điện thoại của anh nhưng chẳng thấy gì.
Hành lang yên tĩnh.
Giovanni ngẩn ra một lúc rồi quay sang thiếu nữ mặc hoodie cách đó không xa.
“Cảm ơn…” Rất lâu sau anh mới khẽ nói.
Hắc Mộng không ngẩng đầu, vẫn chuyên chú chơi máy cầm tay. Mũ trùm đen cùng tóc mái che mắt cô, trông chẳng khác gì một con mèo đen nhỏ.
“Không có gì.” Một lúc sau cô mới thấp giọng đáp.
Bách Tử Linh nghiêng đầu, đôi mắt đỏ lặng lẽ nhìn Giovanni.
“Hiện tại em có thể ở lại.” Giovanni nhẹ giọng nói, đưa tay xoa mái tóc trắng như tuyết của cô.
Cô bé như một con mèo ngoan, khẽ cọ đầu vào lòng bàn tay anh.
“Hắc Mộng tốt tính thật, thích chăm sóc người mới đến vậy sao?” Cosimo lên tiếng, trên mặt vẫn là nụ cười không chút nhiệt độ.
Hắc Mộng không để ý. Ánh sáng từ màn hình máy cầm tay phản vào đôi mắt cô trong bóng tối.
Cosimo nhìn cô một lúc, đút tay vào túi áo quản gia rồi chậm rãi xuống lầu.
Giovanni lấy tăm bông, ngồi trên giường để Bách Tử Linh gối đầu lên đùi mình. Anh ngoáy tai cho cô một lúc rồi mới dẫn cô xuống tầng dưới.
Khi hai người xuống tầng một, nơi đây không còn ai. Họ tùy tiện tìm chỗ ngồi, lấy sổ ra chơi cờ ca-rô.
“Anh Giovanni, em rời đi có phải sẽ tốt hơn không?” Bách Tử Linh đột nhiên hỏi.
“Không sao.” Giovanni dùng bút chì vẽ một vòng tròn trên giấy.
“Em là gánh nặng sao?”
“Không phải.”
Cô bé tóc trắng cụp mắt, khẽ hỏi:
“Stro không cần em nữa… là vì chị ấy thấy em vô dụng sao?”
Giovanni nói thẳng: “Là vì cô ấy chết rồi.”
Bách Tử Linh khựng lại. Ánh sáng trong mắt cô chậm rãi tối đi.
Một lúc sau, từ lối vào tòa nhà bỏ hoang truyền tới hai giọng nói.
“Làm bừa thật. Con bé Hắc Mộng trước đây có thế này không? Không sợ thủ lĩnh nổi giận à?” Người đầu tiên có giọng trầm, pha chút trêu chọc.
“Liên quan gì tới anh?” Giọng người thứ hai lạnh nhạt, trong veo như một vốc nước suối dưới trăng.
Ngay sau đó, hai bóng người ngược sáng bước vào.
Giovanni nhướng mày, ngẩng đầu nhìn.
Người lọt vào mắt trước tiên là một người đàn ông trung niên mặc áo khoác cao bồi, đội mũ cao bồi. Râu ria lởm chởm, ánh mắt sâu, mái tóc xoăn đen dài và rối.
Bên thắt lưng ông ta có một khẩu súng lục ổ quay màu bạc.
Người đàn ông vừa ăn diện vừa phong trần huýt sáo:
“Đây là người mới của chúng ta à? Không ngờ lại là một tên tiểu bạch kiểm. Chẳng trách được con gái thích.”
Hồ Sơ Chủng Siêu Nhân từ từ hiện trên đầu ông ta.
『 Chiến danh: Cô Thần 』
『 Loại: Dị năng giả. 』
『 Cấp nguy hiểm: B++. 』
『 Giới thiệu: “Cao bồi mạnh nhất lịch sử” bước ra từ miền Tây nước Mỹ, về sau gia nhập tổ chức cướp Chim Báo Tử. 』
『 Năng lực của Cô Thần cho phép sở hữu một con ngựa ma, một bộ còng tay và một khẩu súng lục ổ quay có uy lực cực lớn. Khi bất kỳ vị trí nào trên cơ thể mục tiêu bị còng khóa lại, đối phương sẽ tạm thời mất toàn bộ năng lực siêu phàm. 』
“Anh đừng dọa người ta.” Thiếu nữ bên cạnh lạnh lùng nói.
Giovanni nhìn theo giọng nói.
Ảnh Cơ là một cô gái tóc ngắn mặc kimono đen, chân đi guốc gỗ. Nếu xuất hiện giữa phố, có lẽ nhiều người sẽ tưởng cô chỉ là cosplayer.
Kha Minh Khánh từng gặp cô.
Ngày White Jack bám theo Giang Thanh Tử, chính Ảnh Cơ phát hiện hắn. Khi ấy cô từ trong bóng tối chui ra, đặt trường đao lên cổ White Jack.
『 Chiến danh: Ảnh Cơ. 』
『 Cấp nguy hiểm: B++. 』
『 Loại: Chiến binh bóng tối. 』
Đến đây, Kha Minh Khánh cuối cùng cũng hoàn thiện trong đầu thực lực và sở trường của từng thành viên Chim Báo Tử.
Giovanni ngẩng đầu nhìn Cô Thần và Ảnh Cơ đang từng bước tới gần, âm thầm nghĩ:
Phía phản diện cuối cùng cũng tập hợp đủ người… vậy thì mở kèo được rồi.
Xem đám dế này ai có thể sống sót qua trận chiến sao chổi tới cuối cùng.
