Đêm đã về khuya.
Trên bầu trời thành phố rực sáng ánh đèn, hai chấm đen sát bên nhau đang lao nhanh về phía trước.
Thiếu nữ nắm tay thiếu niên, giương chiếc ô đen rồi cưỡi gió đêm bay qua những con phố lớn nhỏ của Lê Kinh. Một lúc sau, khi mặt ô lộng lẫy dần khép lại, cơ thể hai người cũng chậm rãi hạ xuống.
Đôi chân Ember chạm xuống trước, đặt lên nóc một đoàn tàu đang lao vun vút trên tuyến đường sắt trên cao.
Kha Minh Khánh cũng đáp xuống con rồng sắt màu bạc, sau đó lùi lại hai bước.
Ember không nói gì. Mái tóc đen thanh lạnh bay trong gió, thỉnh thoảng khẽ lướt qua gò má trắng trẻo.
Cô cúi đầu, rất lâu vẫn im lặng dưới ánh trăng, mặc cho Kha Minh Khánh nhìn khuôn mặt mình.
Một lát sau, cô đột nhiên xoay người, lặng lẽ đi tới mép nóc tàu rồi ngồi xuống. Tà váy rủ xuống như một đóa hồng đen đã héo.
Kha Minh Khánh bước tới, ngồi bên cạnh cô.
Con rồng sắt màu bạc tiếp tục lao về một nơi xa xôi chẳng ai biết. Thiếu niên và thiếu nữ cùng nhìn thành phố sáng rực phía trước, bên tai là tiếng tàu gầm vang, thỉnh thoảng gió đêm lại nâng mái tóc của họ.
Bỗng nhiên, đoàn tàu tiến vào đường hầm. Cả thế giới lập tức tối xuống.
“Bắt đầu từ bao giờ?”
Lần này, người hỏi câu ấy đổi thành Kha Minh Khánh.
Thiếu nữ váy gothic lặng thinh. Ánh đèn vàng sẫm trên vách đường hầm lướt qua, soi rõ đôi mắt đang cụp xuống của cô.
“Hai năm trước.” Ember đáp. “Khi ấy, mảnh vỡ sao chổi trong cơ thể em thức tỉnh. Chẳng hiểu sao em lại trở thành ma pháp thiếu nữ. Sau đó có người tìm tới, cô ấy tên Tây Tử Nguyệt, hỏi em có muốn trở thành học trò của cô ấy không.”
“Người mạnh nhất trong Tam Cự Đầu Ma Pháp Thiếu Nữ?”
“Ừm.”
Kha Minh Khánh im lặng rất lâu. Đoàn tàu lao nhanh trong đường hầm, gió nhẹ thổi tung tóc mái cậu.
“Anh còn nhớ không? Hồi nhỏ em từng nói sau này mình sẽ trở thành ma pháp thiếu nữ để bảo vệ anh.” Ember đột nhiên hỏi.
“Nhớ.” Kha Minh Khánh suy nghĩ. “Khi đó hình như anh mới học lớp một, còn vừa đánh nhau với người khác?”
“Lúc ấy em xót anh lắm.”
“Nhìn ra được… Em khóc còn thảm hơn cả anh, làm anh cứ tưởng người bị đánh là em.”
Ember nghiêng đầu, lạnh nhạt liếc cậu:
“Ngạc nhiên không? Em thật sự đã trở thành ma pháp thiếu nữ.”
“Làm ơn đi, còn hỏi anh có ngạc nhiên không sao? Vừa rồi tim anh suýt ngừng đập rồi.” Kha Minh Khánh thở dài. “Cái gì gọi là em gái mình đột nhiên biến thành thần tượng của mình chứ?”
Thiếu nữ váy gothic khẽ bật cười.
Ánh đèn vàng sẫm trên vách hầm liên tục lướt qua nóc tàu, phủ nụ cười của cô trong một tầng sáng nhạt.
“Đúng rồi, trước đây em từng nói mình mắc bệnh tâm thần gì đó…” Kha Minh Khánh hạ giọng hỏi. “Ý em là mình có khả năng sa đọa thành phù thủy, đúng không?”
Ember im lặng một lúc, khẽ gật đầu rồi bình tĩnh đáp:
“Ừm.”
“Vậy tại sao không nói cho anh biết?” Kha Minh Khánh quay đầu nhìn cô. “Anh còn tưởng em thật sự mắc bệnh, thậm chí đã nghĩ có nên nói chuyện này với bố mẹ hay không.”
Ember không trả lời. Đôi chân trắng trẻo, thon dài của cô buông xuống khỏi mép tàu, nhẹ nhàng đung đưa trong gió.
“Anh còn nhớ… ngày đầu tiên em giết người không?” Một lúc sau, cô khẽ hỏi.
Kha Minh Khánh gật đầu. Đương nhiên cậu nhớ.
Đó là khởi đầu cho cơn bão dư luận xoay quanh ma pháp thiếu nữ Ember.
Khi ấy, cô dùng chùm sáng ma pháp tiêu diệt một tên tội phạm mang chiến danh Tay Quỷ Tu La, khiến máu của đối phương chảy xuống như thác, nhuộm đỏ cả tòa nhà. Cảnh tượng đẫm máu chưa từng có ấy vừa xuất hiện trên truyền thông đã lập tức làm dư luận bùng nổ.
Kha Minh Khánh suy nghĩ rồi nói:
“Tối hôm đó em không về nhà. Cả nhà gọi thế nào cũng không liên lạc được.”
“Thật ra tối hôm ấy em đã về.” Ember nhỏ giọng đáp.
Kha Minh Khánh hơi sững lại, quay sang nhìn gương mặt nghiêng thanh lạnh của cô.
“Chắc chắn anh không nhớ… Khi ấy em ngồi bên ngoài cửa sổ phòng anh.”
“Thật sao?”
“Ừm.”
Ember bắt đầu kể lại chuyện xảy ra vào ngày hôm ấy.
Khi đó, cô dường như nhìn thấy cả tòa cao ốc bị máu nhuộm đỏ. Đám đông trên quảng trường hoảng sợ gào thét, toàn bộ thế giới như đang than khóc và run rẩy. Trên bức tường kính của tòa nhà, bóng một thiếu nữ nhếch miệng nhìn cô, phát ra tiếng cười khàn đục.
Ember đột ngột quay đầu.
Không chỉ tòa cao ốc nhuốm máu ấy, trên bức tường kính của tất cả những tòa nhà xung quanh đều xuất hiện cùng một cái bóng đỏ như máu.
Đó là bóng của phù thủy.
Hàng nghìn bóng phù thủy chồng lên nhau, bao vây cô hết lớp này tới lớp khác. Bất kể nhìn về hướng nào, cái bóng ấy vẫn không biến mất, giống như một tấm mạng nhện phủ kín cả thế giới. Tiếng cười ngột ngạt bọc lấy cô như một chiếc kén côn trùng.
Ember muốn cầu cứu những người xung quanh.
Nhưng bọn họ chỉ nhìn cô như nhìn một con quái vật, trong ánh mắt là sự chán ghét và sợ hãi không hề che giấu.
Vì vậy, ngày hôm ấy cô đã bỏ chạy, vứt tất cả lại sau lưng. Cô trốn vào đường hầm của nhà ga bỏ hoang, ôm đầu gối, lặng lẽ nhìn đường ray hoen gỉ đến thất thần.
Mãi tới khi trời tối, cô mới dám rời khỏi nhà ga.
Nhưng bất kể đi tới đâu, cô vẫn nghe người qua đường bàn tán về mình.
Đêm khuya, cô ôm đầu gối, nghiêng đầu, lặng lẽ nhìn gương mặt đang ngủ của Kha Minh Khánh qua cửa sổ.
Một lúc sau, cô lại thấy một cái bóng đỏ như máu đang mỉm cười với mình trên mặt kính.
“Anh…” Cô gái váy gothic vùi mặt vào đầu gối, khàn giọng thì thầm. “Cứu em với…”
Đoàn tàu vẫn lao về phía trước. Đường hầm yên tĩnh, chỉ còn giọng nói thanh lạnh khe khẽ vang lên.
“Khi ấy em gõ cửa sổ rất lâu, nhưng anh không tỉnh. Anh ngủ chẳng khác gì lợn.”
Giọng cô rất bình tĩnh, cứ như đang kể một chuyện hoàn toàn không liên quan tới mình.
Kha Minh Khánh lặng lẽ nghe. Trong đầu cậu hiện ra hình ảnh cô ôm đầu gối, cô độc ngồi bên ngoài cửa kính sát đất, nghiêng đầu nhìn gương mặt đang ngủ của cậu.
Có lẽ chỉ như vậy mới khiến cô khi ấy cảm thấy yên lòng hơn một chút.
Nghĩ tới đây, Kha Minh Khánh quay sang nhìn vào mắt cô:
“Anh chịu em rồi. Em là đồ ngốc sao? Cứ gọi anh dậy là được mà.”
Ember ôm đầu gối, nhẹ nhàng đặt cằm lên đó.
Tà váy đen rủ trên lớp kim loại của nóc tàu rồi chậm rãi xòe ra, giống một hồ nước đen đang lan rộng dưới ánh trăng.
Cô lắc đầu, nhỏ giọng đáp:
“Em sợ sau khi bị đánh thức, anh cũng sẽ nhìn em bằng ánh mắt nhìn quái vật ấy.”
“Còn những lúc khác thì sao?” Kha Minh Khánh thở dài. “Em cũng chưa từng nói với anh rằng mình là ma pháp thiếu nữ.”
“Thật ra em luôn muốn nói.”
“Vậy tại sao…”
Cậu còn chưa nói hết, Ember đã ngắt lời:
“Vì sợ anh bị cuốn vào nguy hiểm, nên em mới luôn giấu anh.”
Kha Minh Khánh bật cười khô khốc:
“Về điểm này, hai anh em chúng ta khá giống nhau.”
Cả hai cùng im lặng. Đoàn tàu tiếp tục chạy trong đường hầm, bốn phía tối đen.
“Tại sao khi ấy em lại giết tên tội phạm đó?” Kha Minh Khánh đột nhiên hỏi.
“Hắn giết bạn em.” Ember chậm rãi nói. “Cô ấy là một trong số rất ít bạn bè của em ở trường. Cô ấy chỉ là người bình thường, thậm chí còn không phải ma pháp thiếu nữ, vậy mà lại gặp chuyện như thế.”
“Nhưng…” Kha Minh Khánh muốn nói rồi lại thôi.
Ember ngắt lời cậu:
“Em biết ma pháp thiếu nữ từng giết người có khả năng sa đọa thành phù thủy. Nhưng nếu trước khi chuyện ấy xảy ra, Sao Chổi Tiamat đã lấy lại sức mạnh của em, em sẽ trở về làm người bình thường.”
Kha Minh Khánh im lặng.
“Nhưng…” Ember quay đầu nhìn cậu. “Nếu trước khi sao chổi tới, em đã biến thành phù thủy…”
Cô dừng lại một chút rồi nói:
“Đến lúc ấy, anh hãy giết em, được không?”
“Anh sẽ không giết em. Cho dù em biến thành phù thủy, anh cũng không giết.” Kha Minh Khánh lắc đầu, giọng vô cùng chắc chắn.
Thiếu nữ váy gothic ngẩn ra, lặng lẽ nhìn cậu. Một lúc lâu sau, cô mới thu lại ánh mắt.
Ember nghiêng gương mặt trắng trẻo, nhìn thành phố rực sáng ngoài xa.
“Nhưng khi ấy em đã không còn là em nữa.” Cô khẽ nói. “Dù vậy, nghe anh nói như thế, em vẫn rất vui. Trước đây em luôn cảm thấy không ai có thể hiểu mình. Em phải giấu gia đình, cũng phải giấu bạn bè. Khó khăn lắm mới kiên trì được tới bây giờ, cuối cùng lại có nguy cơ biến thành phù thủy… giống như bị cả thế giới từ bỏ.”
Thiếu nữ ngừng lại, nghiêng đôi mắt trong trẻo như cực quang nhìn cậu. Mái tóc đen bay trong gió.
“Nhưng chỉ cần có anh bên cạnh, em sẽ cảm thấy rất yên tâm.”
Kha Minh Khánh không đáp, rất lâu vẫn không nói gì.
“Em còn nhớ vừa rồi bên bờ biển, anh nói sẽ cùng em phát điên không?” Một lúc sau, cậu đột nhiên hỏi.
“Ừm.”
Kha Minh Khánh ngẩng đầu, lặng lẽ nhìn vào mắt cô.
Lý trí nói với cậu rằng đây chỉ là một người xa lạ. Nếu đã là người xa lạ, sau khi cân nhắc lợi hại, quyết định cần đưa ra lúc này vốn phải rất đơn giản.
Chỉ cần lợi dụng tình cảm của cô, cậu có thể tùy ý điều khiển cô.
Dù sao Hạ Tử Lê cũng quá dễ tin người. Chỉ cần đến đủ gần, không ngừng nói với cô như thôi miên rằng: “Anh chính là anh trai em, anh không phải kẻ giả mạo.”
Vậy thì một ngày nào đó trong tương lai, khi cậu bị ép phải bại lộ thân phận Player, tất cả người nhà và những người thân thiết xung quanh đều sẽ rút vũ khí về phía cậu.
Nhưng cho dù tới lúc ấy, có lẽ cô gái này vẫn sẽ ngốc nghếch bước tới, chắn trước mặt cậu.
Sau đó, cô sẽ giống một con sói dữ, vừa giận dữ vừa lạnh lùng nói với bọn họ:
“Em mặc kệ mọi người nói gì. Anh ấy chính là anh trai em. Ai dám động tới anh trai em, em sẽ không để yên!”
Đúng vậy, Kha Minh Khánh có thể khẳng định điều đó. Bởi Hạ Tử Lê chính là người như vậy, một khi đã tin vào chuyện gì thì sẽ kiên định tới cùng.
Vì vậy, lợi dụng cô là một chuyện quá dễ dàng. Chỉ cần cậu đưa ra phản ứng đúng đắn vào lúc này, cô sẽ ngốc nghếch đi theo sau, từ nay không bao giờ buông vạt áo cậu nữa.
Nhưng đúng lúc ấy, những ký ức trong đầu Kha Minh Khánh lại cuộn lên như thủy triều.
Năm mười tuổi, cậu bé và cô bé cùng bước trong nhà ga bỏ hoang. Hai người đứng trên đường ray loang lổ, dang tay giữ thăng bằng như đang đi qua một cây cầu độc mộc.
Sau một trò nghịch ngợm của cậu, cô bé ôm đầu gối ngồi xổm trong đường hầm mờ tối, ngẩng đôi mắt đẫm lệ nhìn cậu. Cậu cúi xuống, nhẹ nhàng hôn lên môi cô.
Ký ức là giả, tất cả đều là giả. Kha Minh Khánh hiểu rõ điều đó, nhưng vẫn không thể ngăn mình coi cô là một người vô cùng thân thiết.
Xót xa, tức giận, đau đớn… những cảm xúc phức tạp đan xen trong tâm trí cậu.
Đột nhiên, một giọng nói thanh lạnh cắt ngang dòng suy nghĩ:
“Anh…”
Kha Minh Khánh sững lại, quay đầu nhìn cô.
Thiếu nữ ôm đầu gối, dùng ánh mắt và giọng điệu gần như buông xuôi mà hỏi:
“Anh định cùng em phát điên như thế nào?”
Ngay lúc ấy, tiếng gầm dữ dội lấn át giọng cô. Đoàn tàu đột nhiên lao ra khỏi đường hầm, tiến vào khu trung tâm phồn hoa nhất. Giữa lòng thế giới, ánh trăng trong trẻo phủ xuống đầu thiếu niên và thiếu nữ.
“Cùng em phát điên thế nào sao…”
Kha Minh Khánh lẩm bẩm. Cậu bỗng cúi đầu, hít sâu một hơi không khí lạnh trên bầu trời thành phố.
Sau đó, cậu giơ cao ngón trỏ tay phải, chỉ thẳng về tòa nhà Công Ty Siêu Anh Hùng đang sừng sững như người khổng lồ phía xa.
Giữa cơn gió mạnh thổi ngược vào mặt, thiếu niên mở miệng:
“Đầu tiên, đập nát cái công ty chết tiệt ấy. Siêu anh hùng gì chứ, vừa nhàm chán vừa đáng ghét!”
Nói tới đây, cậu đột ngột chuyển ngón tay, chỉ về Tháp Lê Kinh khổng lồ dưới đường chân trời:
“Sau đó đánh sập luôn tòa tháp ấy. Có hại chết bao nhiêu người cũng không sao, dù gì anh vốn là một kẻ tồi tệ như vậy.”
Cuối cùng, cậu lại chỉ về phía Công Ty Ma Pháp Thiếu Nữ ở xa:
“Nếu sau khi em biến thành phù thủy, những ma pháp thiếu nữ khác sẽ tới săn giết em, vậy anh sẽ tiêu diệt tất cả bọn họ.”
Ngón tay thiếu niên chậm rãi hạ xuống, giọng cậu cũng trầm lại:
“Nếu em giết một trăm người, anh sẽ giết một nghìn. Nếu em giết một nghìn, anh sẽ giết mười nghìn…”
Cậu dừng lại rồi nói tiếp:
“Nếu một ngày nào đó em trở thành phù thủy, anh sẽ trở thành ác ma. Nếu cả thế giới là kẻ thù của em, vậy bọn họ cũng là kẻ thù của anh.”
Ember nghiêng đầu, ngơ ngác nhìn cậu, rất lâu vẫn không thể dời mắt.
Cô chưa từng thấy Kha Minh Khánh bộc lộ dáng vẻ như vậy. Lúc này, cậu vừa giống một cậu bé vẫn còn trẻ con, vừa giống một vị tướng đang chỉ điểm giang sơn, miệng nói ra những lời hùng hồn chẳng hề thực tế.
“Tại sao?” cô khẽ hỏi.
“Bởi vì em là em gái anh.”
Kha Minh Khánh trả lời rất nhanh, tự nhiên như đó vốn là chuyện hiển nhiên.
Cậu xoa sống mũi:
“Với lại anh đã nói rồi, anh sẽ cùng em phát điên.”
Gió mạnh do đoàn tàu lao đi thổi tung mái tóc Ember, để lộ vành mắt đã đỏ lên.
Giây tiếp theo, thiếu nữ váy gothic bỗng nghiêng mặt, lao tới bên Kha Minh Khánh. Không một tiếng động, cô nhẹ nhàng đặt môi lên má cậu.
Trong khoảnh khắc ấy, tiếng động cơ gầm vang che lấp mọi âm thanh trên thế giới. Cảm giác ấm lạnh dịu dàng truyền tới từ gò má, hai tai Kha Minh Khánh hơi đỏ lên.
Đoàn tàu vẫn lao về phía trước.
Thiếu niên bất động như một con lật đật, còn suy nghĩ đã trôi tới tận nơi xa xôi nào đó.
