Nathan Wellrod.
Cho đến năm bảy tuổi, cuộc đời hắn vẫn vô cùng thuận buồm xuôi gió.
Nhưng, kể từ lúc Isaac mang chuyện giao lưu với loài Elf về, mọi thứ bắt đầu trở nên kỳ quặc.
Nathan luôn cho rằng “Isaac tuy có chút điềm tĩnh nhưng lại là một thằng ẻo lả”.
Chỉ toàn làm bạn với con gái.
Lại còn trồng hoa.
Lắm mồm xía vào chuyện làm bánh kẹo.
Thế mà, khi nhận ra thì——
Kiếm được một khoản tiền lớn.
Đánh bại Thương hội Blerk.
Kết thân với loài Elf.
——Cậu đã lập được những thành tựu như thế.
Nathan đã cảm thấy bất mãn, cho rằng “Đó phải là những việc mà mình, thân là trưởng nam, mới là người làm”.
——Tại sao thằng em lại dám qua mặt anh trai mà tự ý làm những việc như vậy chứ?
——Có phải nó đang cố ra vẻ để lấy tiếng thơm cho riêng mình không?
Dù thế nào đi chăng nữa, hắn cũng không khỏi suy nghĩ như vậy.
Ý nghĩ “Thật xảo quyệt khi cứ ôm hết công lao cho riêng mình” ngày một lớn dần trong hắn.
Isaac không hề có ý định nhường nhịn hay nể nang Nathan như một người anh trai.
Thậm chí, cậu còn chẳng thèm đếm xỉa đến hắn một cách tử tế.
Bị sỉ nhục, cậu cũng chỉ xem như gió thoảng mây bay.
Từ thuở bé, Nathan luôn được ưu tiên về mọi mặt.
Bất cứ ai cũng đều dò xét sắc mặt của Nathan, chú ý đến từng nhất cử nhất động của hắn.
Thế mà, chỉ có mỗi Isaac là chẳng mảy may để tâm đến hắn.
Vì vậy, hắn nảy ra suy nghĩ sẽ làm gì đó khiến cậu không thể phớt lờ mình được nữa.
Đầu tiên là học tập.
Isaac rất thông minh.
Thế thì, chỉ cần vượt qua nó về trí thông minh trong học tập là xong.
Vừa nghĩ thế, hắn vừa cố gắng phấn đấu, nhưng lời đồn “Ngay cả học giả nổi tiếng cũng chẳng thể quản nổi Isaac” lại lọt vào tai hắn.
Đó chỉ là về mặt Đạo đức, nhưng Nathan lại không hề biết điều đó.
Hắn cho rằng Isaac sở hữu bộ óc vượt xa cả những học giả, từ đó mất đi sự tự tin.
Tiếp đến, hắn thử thách bản thân với môn vận động.
Trẻ con thì đúng là vẫn trẻ con.
Bởi hắn cho rằng “Nếu mình trở nên mạnh mẽ, nó chắc chắn sẽ không thể lơ mình đi được”.
Ban đầu hắn toàn thua các hiệp sĩ, nhưng dần dà hắn trở nên mạnh mẽ hơn, đến mức đánh bại được cả họ.
Dẫu vậy, Isaac vẫn chẳng hề ngó ngàng tới hắn.
Cậu xem hắn như một kẻ chẳng đáng bận tâm.
Điều đó khiến hắn nổi điên hơn bất cứ thứ gì khác.
Thế nhưng, những kinh nghiệm đó lại mang đến cho Nathan ảnh hưởng tốt.
Đầu tiên, hắn bắt đầu để mắt đến những đứa trẻ trầm lặng, ít nhiều bị cô lập trong nhóm bạn được gom góp để chơi cùng mình.
Cho tới nay, hắn luôn làm ngơ trước những kẻ mà mình thấy nhàm chán, nhưng vì đã thấu hiểu nỗi đau khi bị phớt lờ, hắn bắt đầu chủ động lên tiếng mời gọi “Vào nhập bọn đi”.
Được nuôi nấng để tùy ý buông thả từ bé, hắn đã hình thành nên tính cách ngạo mạn.
Thế nhưng, chính vì một lần đánh mất sự tự tin, tính cách của hắn đã mềm mỏng đi đôi chút.
Bản tính chuyên quyền đã chuyển hóa thành tư chất lãnh đạo, hắn đang dần trở thành một thủ lĩnh thực thụ giữa đám trẻ con.
Ở tuổi lên tám, hắn thông minh hơn, thể trạng to lớn hơn đám bạn cùng trang lứa, và ngày càng bộc lộ rõ tư chất của một người đứng đầu.
Không khó để mường tượng ra rằng, giả sử không có Isaac, hắn chắc chắn sẽ được đặt kỳ vọng để trở thành người kế vị Randolph.
Melinda vừa ngỡ ngàng trước sự trưởng thành đột phá của Nathan, vừa thành thật tỏ ra vui mừng.
Bà kỳ vọng đến mức tự nhủ bản thân một lần nữa “Nhất định phải khiến mọi người công nhận con mình là người thừa kế”.
Thế nhưng, xui xẻo thay là Isaac vẫn còn tồn tại.
Dù có được thiên phú bẩm sinh, thì vẫn có một đối thủ mang trong mình thực lực vượt xa điều đó, lại còn lưu lại những thành tích đáng nể.
Chuyện đó đối với Melinda đúng là khó có thể chịu đựng nổi.
Bà đang ráo riết tìm cách để xem có thể xoay xở được chuyện này hay không.
✦✧✦✧
Vào khoảng cuối tháng Giêng, Melinda đang nói chuyện với hai người đàn ông.
Một người là Bernard Kincaid.
Anh ta là đội trưởng đội cảnh vệ phụ trách bảo vệ tư dinh tại Vương đô của Gia tộc Hầu tước Wellrod.
Dù là con trai thứ ba không thể kế thừa gia tộc, nhưng vì Gia tộc Nam tước Kincaid thuộc phe Nathan, nên anh đã được nhà mẹ đẻ dặn dò phải hợp tác hỗ trợ Melinda.
Và người còn lại là Dennis.
Ông ta hiện đang là Chủ tịch Thương đoàn của Thương hội Blerk, là thương nhân chuyên phục vụ cho Gia tộc Hầu tước Wellrod.
Cuộc gặp gỡ bí mật diễn ra nhiều lần cũng đều là do ông ta đề xuất.
“Một khi Isaac đã lưu lại thành tích như thế, thứ tự quyền kế vị chắc chắn sẽ không bị thay đổi đâu. Quả nhiên, Isaac chính là cái gai trong mắt cản đường ngài Nathan trở thành người thừa kế chính thức.”
Bị Dennis nói thế, Melinda tỏ vẻ bực dọc.
“Chuyện đó ta tự biết! Chẳng lẽ không có cách nào giải quyết sao!”
Không đợi Dennis nói bà cũng đủ hiểu.
Chính bà tự nhận thức được điều đó, và những kẻ khác cũng từng nói những lời hệt như vậy.
Vấn đề là, phương pháp để xử lý Isaac cơ.
Nếu chỉ chạm mặt rồi bàn bạc kiểu “Phải làm sao đây?”, “Nên làm thế nào nhỉ?” thì chẳng cần đến Dennis làm gì.
“Tất nhiên là có ạ.”
Dennis nói với bộ mặt như thể đang lên một âm mưu hiểm độc.
Vì thực chất ông ta đang bày mưu tính kế, nên bộ mặt ông ta trông thực sự nham hiểm.
Melinda nhìn Dennis bằng ánh mắt đầy ngờ vực.
Kể từ khi bị Isaac chơi xỏ, Thương hội Blerk đã trở thành kẻ tiên phong trong phe Nathan.
Đây cũng là một đồng minh đắc lực, nên bà không thể từ chối mà không nghe thử.
“Trước hết có một điều tôi muốn xác nhận. Sự hỗ trợ từ Gia tộc Hầu tước Wilmente sẽ đạt được ở mức độ nào?”
“Nếu ta nhờ cậy, chắc chắn họ sẽ dốc toàn lực hỗ trợ thôi.”
Melinda trả lời một cách đầy tự tin.
Cha bà, Dean, sau khi chuyện đính hôn của bà với hoàng tử nước khác bị hủy bỏ, đã dốc sức gả bà vào Gia tộc Hầu tước Wellrod.
Đến mức còn mang cả chuyện đính hôn với Randolph đến cho bà cơ mà.
Bà vững tin rằng, ông nhất định sẽ cho mượn sức mạnh vì Nathan.
Nghe câu trả lời đó, Dennis gật đầu tỏ vẻ mãn nguyện.
“Việc có thể mượn lực lượng từ Gia tộc Hầu tước Wilmente đồng nghĩa với việc Gia tộc Hầu tước Warwick, cũng thuộc Phe Bảo hoàng, hẳn sẽ ra sức tương trợ. Vì Gia tộc Hầu tước Wellrod có thể sẽ gia nhập Phe Bảo hoàng, nên có khi Hoàng gia cũng…”
Morgan nhận thức được sự cần thiết của phân quyền địa phương, nên ông vẫn duy trì vị thế vững chắc trong Phe Quý tộc.
Tuy nhiên, Randolph lại không có một tầm nhìn rộng mở đến thế.
Hiện tại, ông ấy chỉ đang dốc hết sức cai trị lãnh địa Hầu tước Wellrod, chẳng còn dư dả tâm trí đâu mà suy nghĩ đến vận mệnh của vương quốc.
Nếu những kẻ xung quanh thuyết phục ông ấy theo tư tưởng của Phe Bảo hoàng, khả năng ông ấy lung lay là rất cao.
Hơn nữa, nếu Nathan trở thành người thừa kế, có khi ông ấy sẽ đứng về Phe Bảo hoàng vì lợi ích của Nathan và Melinda.
Cùng với đó, Phe Bảo hoàng chủ trương một chế độ tập quyền trung ương với Hoàng gia làm cốt lõi.
Sức mạnh của Phe Bảo hoàng gia tăng, tức là sức mạnh của Hoàng gia cũng được củng cố.
Có thể họ sẽ hậu thuẫn cho việc Nathan từ vị trí thứ ba trong quyền kế vị được đôn lên thứ hai.
Chí ít thì, nếu báo qua một tiếng, họ cũng sẽ hỗ trợ dù bằng hình thức này hay hình thức khác.
“Nếu vậy, chỉ cần ngài Bernard ra tay giúp đỡ thì mọi chuyện sẽ kết thúc một cách dễ dàng thôi.”
“Tôi á!?”
Nghe nói chìa khóa để chấm dứt cuộc tranh giành quyền thừa kế của Gia tộc Hầu tước Wellrod lại nằm ở mình, Bernard vô cùng kinh ngạc.
“Đúng vậy. Thực ra tôi nghĩ thử làm thế này xem sao——”
Dennis trình bày âm mưu của mình.
Nội dung của nó là thứ khiến ngay cả Melinda cũng phải nhăn mặt.
“Không được, không được! Với cách làm như vậy, phu nhân Melinda và ngài Nathan cũng sẽ bị giáng tội. Cách này quá đỗi khinh suất.”
Bernard phủ nhận ngay từ đầu.
Đó là vì phương pháp Dennis vạch ra chứa đựng rủi ro cực kỳ cao.
“Thế nên tôi mới hỏi sự hỗ trợ từ Gia tộc Hầu tước Wilmente sẽ ở mức độ nào. Hầu tước Wellrod dù có muốn, nhưng nếu chịu áp lực từ Gia tộc Hầu tước Wilmente, Gia tộc Hầu tước Warwick, và cả Hoàng gia thì cũng chẳng thể ban lệnh trừng phạt nghiêm khắc đâu. Hơn thế nữa, một khi người thừa kế ngoài ngài Nathan ra không còn ai khác, ngài ấy cũng chẳng thể truất quyền thừa kế của ngài Nathan được.”
Nội dung mà Dennis nói đến chính là việc truất quyền kế vị của Isaac.
Và chuyện đó sẽ được thực hiện bằng vũ lực, ngay trong bữa tiệc ra mắt của lũ trẻ khi Nathan tròn mười tuổi.
Nhắm mục tiêu ngay tại bữa tiệc ra mắt là bởi vì con người trong thế giới này rất coi trọng những ngày kỷ niệm.
——Nathan sẽ được định đoạt là người thừa kế ngay tại bữa tiệc ra mắt vào năm mười tuổi.
Chuyện này đối với Melinda cũng là một lời đề nghị vô cùng hấp dẫn.
Trái tim bà có đôi chút dao động.
“Nếu vậy, chẳng thà cho uống độc giết chết là xong chứ gì.”
Tuy nhiên, Bernard lại không đồng ý.
Vì sự an toàn, anh đề xuất dùng phương án ám sát.
Làm vậy an toàn, mà lại nắm chắc phần thắng.
Bởi anh cho rằng không cần cất công sử dụng một phương thức mang đầy nguy hiểm lộ liễu trước mặt người khác.
“Ông nói nhảm gì thế! Ngài Nathan là người xứng đáng trở thành người kế vị của Gia tộc Hầu tước Wellrod! Ngài ấy không phải là người để kẻ khác chỉ trích là giành được vị trí thừa kế bằng một thủ đoạn đê tiện như vậy! Ngay tại buổi ra mắt, phải cho lũ trẻ cùng phụ huynh của chúng sáng mắt ra xem ai mới là người xứng đáng, và danh chính ngôn thuận chiến thắng trong cuộc chiến giành quyền thừa kế! Dám thốt ra từ ám sát, đúng là không biết xấu hổ!”
Dennis lớn tiếng chỉ trích đề nghị ám sát của Bernard bằng giọng điệu đanh thép.
“Nhưng, ta cũng thấy làm thế đúng là hơi quá khích đấy…”
Melinda cũng cảm thấy bất an trước lời đề nghị của Dennis.
Như thế này thì lạm dụng quá nhiều bạo lực rồi.
Bà bắt đầu suy nghĩ liệu có nên áp dụng phương pháp khác thì tốt hơn chăng.
Nhưng, Dennis lắc đầu.
“Có thể ngài sẽ nghĩ như vậy. Nhưng, giả sử những người tham dự đều ủng hộ ngài Nathan, và quay lưng lại với Isaac. Sau đó, những hiệp sĩ hộ vệ đột ngột xông vào, dí gươm vào cổ Isaac. Chứng kiến cảnh tượng đó, Hầu tước Wellrod ắt hẳn sẽ phải suy tính lại. Rằng thằng nhãi đó không có tư cách đứng trên vạn người.”
Nghe những lời của Dennis, Melinda rền rĩ “
Ưm
…”.
Quả nhiên, bà vẫn cảm thấy quá mức khiên cưỡng.
Bà vẫn chưa thực sự bằng lòng với cách làm đó.
“Chính vì vậy, chúng ta mới mượn lực lượng từ nhà mẹ đẻ của ngài. Chỉ cần Phe Bảo hoàng ra tay tác động, và Hoàng gia ban lệnh ‘Một kẻ bị ghét bỏ như vậy không đủ tư cách để trở thành người thừa kế của Gia tộc Hầu tước. Hãy chỉ định Nathan làm người thừa kế’, thì Hầu tước Wellrod sẽ không còn cách nào khác ngoài việc chấp thuận. Bất kể ngài ấy có muốn hay không.”
Khá là khiên cưỡng, nhưng cũng là một phương pháp để đạt được mục đích.
Dẫu vậy, Melinda đâu đó vẫn cảm thấy bất an.
Không thể diễn tả thành lời, nhưng trong thâm tâm lại rối bời như thể đang bỏ sót chuyện gì đó.
Với trực giác đó, bà không thể ngay lập tức áp dụng đề nghị của Dennis.
“Ngài thử nghĩ mà xem. Ngài có cho rằng mình có thể thắng Isaac bằng một cách bình thường không?”
“Chuyện đó…”
——Tất nhiên là không thể rồi.
Suyt chút nữa thốt ra lời đó, Melinda vội vàng mím chặt môi.
Dù tự hiểu rõ, nhưng bà lại không muốn thừa nhận sự thật ấy.
Riêng việc nối lại giao lưu với loài Elf thôi cũng đã đủ để coi là một công lao to lớn.
Nếu cứ chờ đợi mà không hành động thế này, bà có linh cảm rằng Isaac sẽ lại tạo thêm những chiến tích khác.
Đến hiện tại, cái khả năng Nathan trở thành người thừa kế đã trở nên bấp bênh lắm rồi cơ mà.
Thời gian chỉ có thể là kẻ thù.
Nếu chỉ ngồi chờ xem liệu có phương pháp nào hay hơn không, mọi thứ sẽ ngày càng bất lợi.
“Thực hiện một hành động nửa vời sẽ không khiến hắn ta cảnh giác, thay vào đó hãy tung một đòn chí mạng bằng cách mà Isaac còn chẳng ngờ tới. Sau đó, dùng chính đòn đánh ấy tước đoạt quyền lợi của hắn ta khỏi cuộc chiến thừa kế. Phu nhân Melinda, ngài nắm trong tay quyền lực để buộc mọi người phải công nhận ngài Nathan là người thừa kế. Nhưng hiện tại, dòng chảy quá đỗi bất lợi. Để chặt đứt sự bất lợi đó và đưa mọi thứ về đúng quỹ đạo, chúng ta không có sự lựa chọn nào khác ngoài sử dụng một biện pháp mạnh tay. Xin hãy đưa ra phán quyết!”
Dennis nhấn mạnh một cách dứt khoát.
“Liệu có thực sự… làm được không?”
Cuối cùng Melinda cũng chịu nhượng bộ.
Một khi đã chẳng thể nghĩ ra phương pháp nào để đá văng Isaac, thì đây cũng là chuyện bất đắc dĩ.
“Làm được ạ! Vậy trong hai năm tới, để không bị nghi ngờ, ngài có thể nhún mình một chút được không? Vì phu nhân Melinda mà ra mặt sẽ bị tình nghi, nên để tôi thay thế tác động đến các quý tộc trong lãnh địa Wellrod.”
“Ta hiểu rồi. Ta giao lại cho ông. Ngươi cũng mau gom đám thuộc hạ hiệp sĩ đáng tin cậy của mình lại để chuẩn bị cho khoảnh khắc đó đi.”
“…Tuân lệnh.”
Bernard miễn cưỡng nhận lệnh.
Dù không đồng tình với cách làm của Dennis, nhưng anh lại chẳng có ý kiến nào đủ khả năng lật ngược tình thế đã an bài.
Chỉ còn cách phó mặc bản thân cho dòng chảy.
“Vậy, ừm thì… Khi sự việc thành công tốt đẹp, mong ngài sẽ tiếp tục chiếu cố Thương hội Blerk làm thương nhân độc quyền như mọi khi…”
Dennis xoa xoa hai tay vào nhau, tìm kiếm sự bảo đảm từ Melinda.
“Được thôi. Nếu mọi việc suôn sẻ, ta sẽ công nhận đóng góp của ông.”
“Xin đa tạ ngài!”
Mang theo ánh nhìn khinh bỉ vào vẻ trục lợi đó, Melinda chấp nhận lời bảo đảm.
Đúng là bản chất tham lam của đám thương nhân.
Bà biết tỏng ông ta sẽ chẳng nhúng tay vì cái gọi là đại nghĩa “vì Nathan”.
Thế nên, bà đã bảo đảm lợi ích cho ông ta.
Chỉ là, bà ném ánh mắt coi thường vào sau gáy của Dennis đang cúi gập người tỏ vẻ biết ơn.
Tuy nhiên, Dennis cũng vừa cúi đầu vừa lè lưỡi giễu cợt.
✦✧✦✧
“Dennis, cách làm của ông có quá nhiều lỗ hổng.”
Cuộc thảo luận với Melinda kết thúc, trên dãy hành lang dọc đường về, Bernard cất tiếng gọi Dennis.
“Dĩ nhiên là tôi biết điều đó. Chúng ta sẽ lấp kín những lỗ hổng đó từng bước một thông qua những cuộc đàm đạo sắp tới.”
Dennis trưng ra vẻ mặt bình thản đến nỗi khó ai có thể ngờ ông ta vừa đưa ra những kế hoạch như vậy.
Đúng hơn là, ông ta trông nhẹ nhõm như thể vừa mới hoàn thành một nhiệm vụ vậy.
Hoàn toàn trái ngược với một Bernard mang tâm sự nặng trĩu trong lòng.
“Sao ông có vẻ nhẹ nhõm thế?”
“Chà, bởi vì công việc quan trọng cuối cùng cũng xong rồi mà.”
“Công việc bây giờ mới bắt đầu chứ nhỉ? Này, ông đang làm gì vậy. Đó là phòng khách cơ mà.”
Giữa hành lang, Dennis đột ngột mở cửa phòng khách.
Rõ ràng bên trong chẳng có ai cả.
“Nào nào, trước tiên cứ vào trong đã.”
“…Thật tình.”
——Chắc là có chuyện gì muốn bàn bạc đây.
Bernard nghĩ vậy, bước vào phòng, thì thấy Isaac đang đợi bên trong.
“Ể, tại sao lại…”
Kẻ mà vừa rồi anh mới bàn bạc việc tước đoạt quyền kế vị lại đang chờ sẵn.
Quên cả việc chào hỏi, Bernard đứng chôn chân gần lối vào.
Tiếng Dennis đóng cửa đã kéo anh về thực tại.
“Mọi chuyện sao rồi?”
Isaac hỏi bằng giọng điệu hời hợt, hệt như đang hỏi bạn mình “Bài kiểm tra hôm nay sao rồi?”.
“Thuận buồm xuôi gió ạ. Ngài Bernard còn đòi ám sát ngài, thực sự khiến tôi giật bắn mình đấy. Dù tôi đã phản đối, rằng làm thế quá hèn nhát nên chẳng hợp với ngài Nathan chút nào.”
“Vậy à, tàn nhẫn thật đấy. Nói dối đi chứ, Bernie.”
Isaac cười.
Có gì buồn cười, Bernard chẳng thể hiểu nổi.
Hơn nữa, trong tình huống này, Bernard hoàn toàn không thể cười.
Đó là bởi vì lời đề nghị “Hãy ám sát Isaac” đã bị Dennis vạch trần trước mặt cậu.
Tưởng tượng ra những hình phạt sắp giáng xuống đầu mình và gia đình sau này, anh mất sức rồi ngồi bệt xuống đất.
“T, tại sao…”
Cố nặn mãi mới ra được chữ đó.
Sau đó miệng anh chỉ mấp máy, không sao cất thành lời.
Anh cảm nhận rõ ràng mồ hôi đang rịn ra ướt đẫm cả khuôn mặt.
“‘Tại sao Isaac lại ở đây?’ hay là ‘Tại sao Dennis lại phản bội?’, nhỉ? Dennis, ông nghĩ là cái nào?”
“Chẳng phải là cả hai sao? Có khi lại mang nghĩa ‘Tại sao mình lại gặp phải chuyện này’ cũng nên.”
“Ra vậy à~”
Bernard chĩa ánh mắt hoảng sợ về phía hai con người đang buông lời cợt nhả.
Trong hoàn cảnh này, tại sao họ lại có thể đối đáp như vậy?
Thật sự là một điều quá đỗi bí ẩn.
“Sở dĩ ta ở đây là vì đang chờ đợi hai người. Dennis không hề phản bội phu nhân Melinda. Phản với chả bội gì chứ, ông ta vốn đã là phe ta ngay từ đầu rồi. Còn về việc Bernard bị cuốn vào vòng xoáy mưu mô, chắc là vì làm đội trưởng cảnh vệ phụ trách canh gác cho dinh thự ở Vương đô nhỉ. Ngươi xui xẻo thật đấy.”
Dù đã nghe lời giải thích của Isaac, nhưng dòng suy nghĩ của Bernard vẫn không thể theo kịp.
“Tại sao, tại sao lại làm ra loại chuyện này…”
“Tại sao á? Cái đó thì, cũng giống với đằng kia thôi. Chướng mắt lắm rồi ấy mà. Thế nên là, ta mới nghĩ, thôi tiễn họ đi luôn cho rảnh nợ.”
Ở đó không hề tồn tại một Isaac dịu dàng, yêu hoa và thân thiện với cả các dị tộc mà Bernard từng biết.
Trước mắt anh lúc này, chỉ là một thứ gì đó tăm tối, vẩn đục và bí ẩn chẳng rõ nhân dạng.
“Giờ thì, Bernard. Ngươi có hai lựa chọn. Ngồi lên chiếc ghế sofa đối diện ta và nghe ta nói, hay theo phe của anh trai ta đến cùng. Mà, ta nghĩ ngươi chọn nghe ta nói thì sẽ an toàn hơn đấy. Nhân tiện, một khi ngươi đã ngả về bên đó rồi thì sẽ chẳng còn lập trường trung lập nào để chọn đâu.”
Isaac nở nụ cười.
Nếu là một kẻ không thấu tỏ tình hình nhìn vào, đó chỉ đơn thuần là nụ cười của một đứa trẻ.
Nhưng, đối với Bernard thì khác.
Anh chỉ thấy đó là một nụ cười man rợ, chĩa thẳng vào con mồi đáng thương đang bị dồn vào đường cùng.
(Ra là thế, ra là thế à…)
Đến nước này, cuối cùng anh cũng hiểu lý do tại sao Dennis phản đối phương pháp “Ám sát”.
Bởi lẽ, điều đó sẽ mang nguy hiểm đến cho Isaac.
Và việc nhắm vào hai năm sau, ngay tại bữa tiệc ra mắt khi Nathan tròn mười tuổi, cũng là vì Isaac.
Nếu không vạch ra kỳ hạn, Melinda rất có thể sẽ mất kiên nhẫn và dùng đến các biện pháp cứng rắn.
Bằng cách định ra giới hạn thời gian, cậu đã hướng sự chú ý của bà ta về thời điểm hai năm sau để tránh việc bà ta nhúng tay vào những việc thừa thãi.
Bernard bò lê về phía chiếc ghế sofa đối diện Isaac.
Trong tình cảnh này, anh làm sao có thể chọn phe Nathan.
——Kẻ tiên phong chống lại Isaac như Dennis, thực ra lại là quân cờ trong tay Isaac.
Nếu vậy, thông thường người ta sẽ nghĩ vẫn còn có những kẻ nội gián khác.
——Liên tục nghi ngờ kẻ nào là đồng minh, kẻ nào là nội gián.
Trong tình thế như vậy, một trận chiến cầm chắc phần thắng cũng trở nên vô vọng.
Và, anh còn nghĩ chính Isaac có lẽ là người đã tạo ra tình cảnh này.
Một thương nhân quèn như Dennis không thể nào tự nghĩ ra nổi.
Nếu thế, ngoan ngoãn làm quân cờ dưới tay Isaac để giữ mạng sống mới là một lựa chọn khôn ngoan.
Chút ý định chống đối Isaac, giờ đây trong tâm trí Bernard chẳng còn sót lại dù chỉ một mảnh vụn.
