Khi mùa xuân đến, Isaac đã không còn phiền muộn nữa.
Lý do vô cùng đơn giản.
——Một khi mình đã ở đây, những ảnh hưởng gây ra cho xung quanh là không thể thay đổi.
Cậu đã đưa ra một câu trả lời rõ ràng và ngắn gọn như thế.
Một khi Isaac—người vốn dĩ không tồn tại—đã ở đây, chắc chắn thế giới này cũng sẽ chịu một ảnh hưởng nào đó.
Cậu không hề có ý định sẽ chết đi chỉ để mọi thứ diễn ra theo đúng những sự kiện nguyên bản, thế nên cậu quyết định từ bỏ việc cứ mãi suy nghĩ về một vấn đề không có cách giải quyết.
Chuyện đó chỉ tổ lãng phí thời gian mà thôi.
Isaac có một vũ khí to lớn mang tên tri thức.
Không chỉ là những gì học được với tư cách là một học sinh, mà cậu còn nắm rõ tính cách của các mục tiêu chinh phục.
Về phần Tiffany thì không rõ, nhưng chắc hẳn cậu vẫn chưa gây ảnh hưởng đến mức tác động tới cả những mục tiêu chinh phục mà mình còn chưa từng gặp mặt.
Nếu đã vậy, có phiền não mãi cũng chẳng ích gì.
Cậu định chỉ đặt ra mục tiêu lớn lao là loại bỏ Nathan và đoạt quyền, còn lại thì cứ hành động nương theo dòng chảy sự việc.
✦✧✦✧
Giữa tháng Tư cũng đã trôi qua.
Họ nhận được thông báo rằng những người đi đến Vương đô sẽ sớm trở về.
Vì vậy, toàn bộ người hầu đều tập trung trước dinh thự để nghênh đón.
“Cuối cùng con cũng được gặp Otou-sama rồi nhỉ.”
“Đúng vậy nhỉ.”
Lucia thở dài.
Trong thời gian họ đi vắng, các quan chức là cấp dưới của Morgan đã thực hiện mọi công việc.
Tuy nhiên, một khi Lucia vẫn còn ở lại đây, với tư cách là người của gia tộc Hầu tước, bà được yêu cầu phải đưa ra quyết định trong những trường hợp khẩn cấp.
May là không có chuyện gì xảy ra, nhưng việc trông nhà cũng có những áp lực riêng khiến bà nặng lòng.
Có vẻ như bà đang thở phào nhẹ nhõm vì có thể trút bỏ được gánh nặng đó.
Được kỵ binh dẫn đường, cỗ xe ngựa dừng lại trước dinh thự.
Trước tiên, Morgan và Margaret bước xuống.
“Mừng mọi người đã trở về.”
“Mừng mọi người đã về ạ.”
Hòa cùng lời nói của Lucia và Isaac, những người hầu đồng thanh xướng lên và cúi đầu.
“Ta về rồi đây. Cực khổ cho mọi người khi phải trông nhà rồi.”
Morgan cất lời động viên.
“Ta về rồi đây. Thứ mà Isaac đang cầm là gì vậy nhỉ?”
Margaret chú ý đến thứ mà Isaac đang cầm trên tay.
“Đây là những bông hoa cháu tự trồng. Mừng bà đã về, Oba-sama.”
Isaac chìa bó hoa trên tay ra.
Đó là một bó hoa nở vào mùa xuân gồm khoảng mười bông được buộc lại với nhau.
Dù là hoa trồng để dùng cho công việc mờ ám phía sau, nhưng Isaac cũng là con người.
Ban đầu, cậu cũng có ý nghĩ muốn dành tặng chúng cho gia đình.
Cậu đã tặng cho Lucia rồi, nên giờ chỉ còn việc tặng cho những thành viên gia đình vừa đi Vương đô về mà thôi.
“Ara, cảm ơn cháu. Nhưng mà, có ổn không vậy? Dù là hoa cháu đã nâng niu vun trồng sao?”
“Vâng. Cháu vốn định làm quà tặng để bày tỏ lòng biết ơn thường ngày của mình mà.”
Isaac nhận thêm một bó hoa nữa từ hầu gái, và trao cho cả Morgan.
“Cảm ơn cháu. Ta sẽ để trang trí trong phòng làm việc.”
Chỉ vì đây là một món quà ngoài sức tưởng tượng, nên cả hai người đều nở nụ cười.
Việc đứa cháu trai chuẩn bị riêng cho mình thôi cũng đủ khiến họ cảm thấy như bao mệt mỏi của chuyến đi dài đã tan biến.
Và rồi, từ cỗ xe ngựa đi phía sau, nhóm người Randolph bước xuống.
“Thưa cha, đó là gì vậy ạ?”
Nhìn thấy bó hoa trên tay Morgan và Margaret, Randolph cất tiếng hỏi.
“Là Isaac tặng đó.”
Nghe lời đó, Randolph liền nhìn về phía Isaac.
Cậu nhận lấy bó hoa từ người hầu gái và đi đến trước mặt Randolph.
“Otou-sama, mừng người đã về.”
Mỉm cười rạng rỡ, Isaac chìa bó hoa ra.
Điều này khiến Randolph cũng bất giác mỉm cười theo và nhận lấy bó hoa.
“Đây là……, hoa con trồng ở bồn hoa đó sao?”
“Vâng ạ. Đây là quà chúc mừng mọi người đã trở về.”
Randolph dịu dàng xoa đầu Isaac.
“Vậy sao, cảm ơn con nhé.”
“Vâng!”
Isaac đang cực kỳ vui vẻ.
Đó là vì cậu nhận ra món quà này thực sự có hiệu quả đối với người nhà.
Nhưng, không chỉ có vậy.
Cậu muốn có được bầu không khí ôn hòa này.
(Nào, hoàn tất nốt thôi)
Isaac lại nhận lấy một bó hoa khác và tiến về phía Melinda.
“Melinda phu nhân, mừng người đã trở về.”
Isaac cũng chìa bó hoa về phía Melinda.
Có chủ ý từ trước, cậu khẽ nới lỏng lực nắm bó hoa ở tay mình lại.
“Cái gì đây, con nghĩ ta sẽ vui mừng với thứ hoa do một kẻ nghiệp dư trồng thế này sao?”
Melinda gạt nhẹ bó hoa được đưa ra.
Bà ta thực sự chỉ gạt ra thật nhẹ nhàng.
Lực gạt ra chỉ tương đương với lúc hơi kéo mở một tấm rèm.
Thế nhưng, bó hoa đã tuột khỏi tay Isaac và rơi xuống.
“A”
Tiếng thốt đó phát ra từ miệng Isaac.
Nhưng có lẽ, chính Melinda cũng đã thốt lên tiếng đó.
Cứ nghĩ mà xem, đối với bà ta thì việc bó hoa rơi xuống là một điều hoàn toàn nằm ngoài dự tính.
Không hiểu vì sao, bó hoa lại rớt xuống một cách vừa vặn ngay trước mặt Nathan—người đang đứng cạnh Melinda.
“Isaac, bọn này đang rất mệt mỏi vì chuyến đi dài đấy. Khác hẳn với đứa chỉ suốt ngày ở nhà như em. Vướng víu quá nên cút ra chỗ khác đi.”
Nathan nở một nụ cười đầy ác ý trong khi hướng bước về phía dinh thự.
Hắn còn cố tình giẫm lên bó hoa đó.
Trước hành động của cả hai người Melinda và Nathan, bầu không khí xung quanh hoàn toàn đóng băng.
Ngay cả người theo hầu Melinda cũng phải tròn xoe mắt kinh ngạc.
Chắc hẳn họ cũng không thể ngờ được rằng hai người đó lại có những hành động mù mờ, không biết đọc bầu không khí đến mức này.
Sự chênh lệch nhiệt độ từ một bầu không khí ôn hòa chuyển sang lạnh lẽo tột độ là không hề nhỏ.
“Nathan!”
Morgan quát lớn một tiếng.
Huynh đệ bất hòa là điều không thể tránh khỏi.
Bởi lẽ, với tư cách là một con người, việc có những thứ dù thế nào cũng không thể chấp nhận được là chuyện hoàn toàn hiển nhiên.
Nhưng, dù vậy thì chuyện lần này đã vượt quá giới hạn.
Ngay cả với người mình không ưa, việc giẫm đạp lên thứ được trao tặng cũng là điều không thể tha thứ.
Morgan nhìn Randolph với ánh mắt nghiêm khắc.
——Là một người cha, con phải dạy dỗ nó cho đàng hoàng vào.
Ông đang dùng ánh mắt để khiển trách như thế.
Bản thân Randolph cũng không thể nhắm mắt làm ngơ trước hành động lần này.
Ông bước tới định la rầy Nathan.
Ngay lúc đó, đã có người ngăn Randolph lại.
——Đó là Isaac.
“Otou-sama, là con không tốt ạ.”
“Isaac!?”
Trước việc Isaac nói là lỗi của mình, Randolph liền nghiêng đầu khó hiểu.
Dù có nghĩ thế nào đi nữa, thì lúc nãy rõ ràng là lỗi của Nathan.
Không hề có lý do gì phải cố tình giẫm lên như vậy cả.
Dù là với sải chân của trẻ con, việc bước qua bó hoa cũng vô cùng dễ dàng.
Mà hắn lại làm vậy, chứng tỏ hắn đã cố tình làm thế với đầy ác ý.
Isaac hoàn toàn không có lỗi gì hết.
Isaac quay người lại hướng về phía Melinda.
Và rồi, không phải nói với Randolph, cậu nói với Melinda.
“Melinda phu nhân. Vì con không biết được những thứ mà Melinda phu nhân và anh trai thích, nên đã khiến mọi người cảm thấy khó chịu, con vô cùng xin lỗi. Lần tới, nếu có cơ hội được trò chuyện thong thả, con sẽ rất vui.”
Isaac nói rằng người có lỗi không phải là Melinda hay Nathan, mà chính là cậu.
Kẻ gây ra hành động thô lỗ lại được một đứa trẻ nhỏ bao che.
Bị một đứa trẻ bốn tuổi nói những lời như vậy, thể diện của Melinda và Nathan coi như mất sạch.
——Cho những người hầu thấy rõ sự khác biệt về năng lực giữa Isaac và Nathan.
——Và đồng thời, biến Melinda và Nathan thành vai phản diện.
Isaac đã thành công đạt được hai điều này cùng lúc.
Bằng cách lặp lại những việc tương tự, cậu sẽ đặt nền móng cho tương lai.
Dù chỉ là tích lũy những chuyện nhỏ nhặt, nhưng những điều nhỏ nhặt ấy chính là phát súng mở màn nâng bước tiến tới việc lớn lao.
Thật sự không thể xem thường được.
“Đúng vậy đấy, là tại em sai đấy.”
Có lẽ vì bị Morgan quát một tiếng nên hắn bắt đầu cảm thấy sợ hãi trước những gì mình đã làm.
Nathan buông lại một câu nói gỡ gạc, rồi bước nhanh về phía khu biệt thự phụ.
Sau lưng hắn là vài người hầu hớt hải đi theo.
“Thưa Oji-sama, chuyện lần này xảy ra là do sự thiếu hiểu biết của cháu. Cháu rất xin lỗi vì đã khiến mọi người phải bận tâm.”
Isaac lên tiếng xin lỗi Morgan.
Chắc hẳn những người xung quanh đều nghe như thể cậu đang nói rằng: "Xin đừng nổi giận với Nathan."
Nhưng thực tế thì hoàn toàn ngược lại.
(Mình ngu gì mà lại cho cơ hội học hỏi từ thất bại để trưởng thành cơ chứ)
Không có lý do gì phải tốn công làm cho đối thủ tranh giành vị trí thừa kế của mình trở nên đáng gờm hơn cả.
Một tên ngốc thì cứ ngoan ngoãn làm một tên ngốc là tốt nhất.
Việc để hắn bị thuyết giáo rồi trưởng thành hơn với tư cách là một con người sẽ chỉ mang lại rắc rối cho Isaac mà thôi.
“……Như vậy thực sự ổn chứ?”
“Vâng ạ. Cháu tin rằng dù không bị la mắng, nếu là anh trai thì nhất định anh ấy sẽ tự mình nhận ra.”
——Em trai tin tưởng anh trai.
Tấm lòng đó thật cao quý.
Chí ít là nhìn từ góc độ của người ngoài.
“Nếu đã vậy ta sẽ không nói thêm gì nữa. Randolph, con là người cha. Chỉ biết cưng chiều con cái thôi là không được đâu.”
“Vâng, thưa cha.”
Morgan cùng Margaret bước vào trong dinh thự.
Melinda cũng nối gót đi theo sau.
Dù cho có bỏ qua cho Nathan đi chăng nữa, thì có lẽ ông vẫn phải nói một đôi lời với người lớn như Melinda.
Có vẻ như Melinda đã lờ mờ đoán được điều đó, nên đành ngoan ngoãn đi theo.
“Isaac, ta sẽ cảnh cáo Nathan về chuyện này.”
“Cha đừng nói khắt khe quá nhé.”
Randolph ôm chặt lấy Isaac, người đang lo lắng cho anh trai của mình.
Đứa con trai yêu quý vừa thông minh vừa hiền lành đầy tự hào của ông thực sự quá đỗi đáng yêu.
“Ừ, ta biết rồi. Lát nữa gặp lại con nhé.”
Rời khỏi Isaac, Randolph lập tức đuổi theo sau Nathan.
Bởi vì ông cần phải làm tròn bổn phận của một người cha.
Vừa nhìn theo bóng lưng cha, Isaac vừa đảo mắt sang bó hoa đã bị giẫm đạp.
Cậu nhặt bó hoa lên và kiểm tra xem bên trong thế nào.
(Dù bảo là bị giẫm, nhưng cũng chỉ trúng vào phần cuống thôi nên chắc không sao đâu)
“Nè, Sherry. Cô đem hoa này trang trí trong phòng của Patrick giúp ta nhé?”
“Vâng, thưa Isaac-sama.”
Isaac giao lại bó hoa cho người hầu gái đứng gần đó.
Nếu ở đây cậu nói “Ném đi đi” một cách dễ dàng, điều đó đồng nghĩa với việc cậu thừa nhận bông hoa này không hề có giá trị.
Vì đây là những bông hoa được cậu nâng niu nuôi trồng, nên rất cần phải phô bày ra vẻ không thể vứt bỏ dễ dàng như vậy được.
Sau khi trao hoa cho Sherry, Isaac nắm lấy vạt váy của Lucia và vùi mặt vào đó.
Là để giấu đi khuôn mặt đang vui sướng của mình.
(Tuyệt quá, tuyệt quá rồi. Chiến dịch bó hoa đã thành công rực rỡ.)
Mục đích của cậu chính là khiến cho Melinda và Nathan thể hiện ra cái thái độ đó ngay tại nơi đông đủ người hầu như thế này.
Các người hầu ở đây cơ bản đều là những đứa con thứ ba, thứ tư trở xuống của các gia tộc Nam tước hoặc Tử tước trực thuộc gia tộc Wellrod.
Trong trường hợp muốn dò hỏi chuyện về Isaac và Nathan, những người ở nhà mẹ đẻ của họ chắc chắn sẽ nghe từ chính bọn họ.
Đến lúc đó, nếu họ đứng về phía thông cảm cho Isaac, chắc hẳn họ sẽ nói những điều tốt đẹp về cậu.
Tất nhiên, bọn họ cũng là quý tộc.
Rất có thể họ sẽ không hành động theo cảm tính mà vẫn sẽ đứng về phía đang chiếm ưu thế là Melinda.
Nhưng, chỉ cần một phần trong số họ nghĩ rằng “Mình muốn làm đồng minh của Isaac”, hay “Nathan không làm nên tích sự gì cả”, như vậy là đủ rồi.
Cậu sẽ tiếp tục nâng cao đánh giá về bản thân, và không ngừng hạ thấp đánh giá về Nathan cho đến tận lúc lật đổ hắn ta.
Cứ như vậy, cậu dự định sẽ từng bước một, dù chỉ là một chút, gia tăng số lượng đồng minh của mình.
Lần này Nathan đã giúp cậu thực hiện hành động thiếu suy nghĩ đó ngay tại nơi hội tụ toàn bộ người hầu.
Nhờ thế mà cậu đã có thể kiếm được một lượng lớn điểm thông cảm.
Isaac đã phải liều mạng kìm nén để không bật cười.
Dáng vẻ khẽ run rẩy do cố nhịn cười đó, lại càng khiến xung quanh dấy lên sự đồng cảm sâu sắc.
——Rõ ràng là định chúc mừng Melinda và Nathan trở về, vậy mà lại bị đối xử tệ bạc.
——Thế nhưng, cậu bé ấy lại đang cắn răng chịu đựng để không ai thấy mình rơi nước mắt.
Lucia và những người hầu đã thấu hiểu theo hướng đó.
Nếu khóc òa lên, thì Melinda và Nathan sẽ trở thành kẻ xấu.
Họ đã đón nhận theo kiểu “Cậu bé là một đứa trẻ tốt bụng, luôn suy nghĩ như vậy nên mới cố chịu đựng.”
Mà chẳng hề hay biết rằng, tất cả đều đang diễn ra đúng theo toan tính của Isaac.
