Vừa thưởng thức bát cơm nấu từ nước dùng rau củ hái trong mảnh vườn nhỏ cùng miếng cá nướng béo ngậy, Jio vừa cất lời:
“Một câu chuyện truyền thuyết đô thị sao?”
Ggururuk.
“Cũng đâu đến nỗi nào đâu.”
Mật Ong dường như có chút bận lòng lo lắng trước việc một giai thoại kinh dị mang tên ‘Chiếc Áo Choàng Đen’ bỗng dưng bùng lên quanh Gio, ngặt một nỗi bản thân cậu lại chẳng hề thấy phiền hà cho cam.
Tuyệt đối không chỉ đơn thuần vì bản tính cậu vốn dĩ an phận, dửng dưng.
“Nếu thiên hạ nhìn nhận tôi như một câu chuyện ma quái, thì bản thân tôi cũng đỡ phải nơm nớp lo sợ bị kẻ khác tấn công hơn nhiều.”
Đó là lý do vì sao Gio chấp nhận mắt nhắm mắt mở cho qua cái mưu tính nho nhỏ chẳng ra mưu tính của Nhà Sưu Tập.
“Sau vài lần quay trở lại Trái Đất, tôi mới vỡ lẽ ra điều này—dẫu cho Trái Đất từng đảo lộn một phen và trật tự môi trường toàn cầu đã được thiết lập lại từ đầu, một bức chân dung bị ma ám rốt cuộc vẫn là một sự tồn tại hiếm hoi lạ kỳ. Không đùa đâu—nói nghiêm túc đấy, tôi mà bị tống cổ vào phòng thí nghiệm rồi chịu tra tấn dã man thì cũng chẳng có gì là lạ.”
Cậu luôn tự định nghĩa bản thân là “một người Thức Tỉnh thuộc trường hợp hơi cá biệt đôi chút”.
Khác với đám thợ săn thông thường chạm tới Cội Nguồn thông qua hệ thống, cậu đã trực tiếp dung hợp làm một với Cội Nguồn, nên bảo cậu hoàn toàn sai lầm thì cũng không đúng—ngặt nỗi vấn đề nằm ở chỗ người đời ngoài kia làm sao chịu nhìn nhận sự việc theo cái lăng kính ấy.
“Tôi cảm giác như Đại Hàn Dân Quốc trong suốt ba mươi mốt năm qua đã biến thành một chốn tiệm cận với địa ngục hơn nhiều rồi. Một kẻ mềm yếu như miếng thịt gà rút xương như tôi thì làm sao trụ nổi qua một ngày mà không bị rơi tọt xuống vực thẳm cơ chứ.”
Gguruk?
“Ừ, ba đâu phải thịt gà, nhưng ý người làm bố này đâu phải thế. Vấn đề là một bức chân dung yếu ớt mỏng manh như ba thể nào cũng sẽ nhanh chóng bị tống vào phòng thí nghiệm đầy rẫy lũ bác học điên rồi bị đem ra mổ xẻ làm vật thí nghiệm cho mà xem.”
Xét theo khía cạnh đó, ‘câu chuyện truyền thuyết đô thị Chiếc Áo Choàng Đen’ tuyệt đối chẳng phải chuyện xấu.
“Chí ít thì trông tôi sẽ không giống một miếng mồi ngon dễ xơi. Lại còn để lại cơ man là khoảng trống cho trí tưởng tượng của thiên hạ nữa chứ.”
Chiếc Áo Choàng Đen chẳng những toát lên vẻ sở hữu năng lực chiến đấu vượt trội hơn hẳn một Gio ngoài đời thực, mà bản thân cái danh xưng ấy nghe cũng ngầu đét phong trần. Một biệt danh như thế đủ sức thỏa mãn thứ lãng mạn trong lòng đấng mày râu.
“Hơn cả thảy, một khi đã mang danh là truyền thuyết đô thị, thì dẫu người ta có quan sát được cũng chẳng tài nào nghiên cứu mổ xẻ nổi… nó mang lại cảm giác mịt mờ tựa như làn khói không thể nắm bắt. Tôi chẳng rõ giữa cái thế giới nghiệt ngã thời nay nó sẽ ra sao, nhưng chí ít nó cũng giúp giảm thiểu nguy cơ tôi bị chó tha cắn bậy.”
Ggu, gguruk….
“Quả không hổ danh là anh Yoo Seongun. Nhìn thấu điểm yếu của tôi rồi vạch ra con đường này—đích thị là một tay toàn năng. Đúng là mẫu người mà tôi bắt buộc phải học hỏi noi theo. Kể từ giờ, tôi phải chăm chỉ thết đãi cơm nước bánh trái để kéo gần khoảng cách hơn nữa mới được. Rồi thể nào có ngày tôi cũng bắt cóc anh ấy về cho xem.”
Gio thản nhiên buông ra một câu thoại đủ sức khiến Yoo Seongun ngất lịm mà mắt chẳng thèm chớp lấy một cái, đoạn liền nhẹ nhàng gỡ từng thớ thịt cá mềm tan chẳng khác nào bánh bông lan rồi mớm cho Dana, miệng vẫn tiếp tục luyên thuyên:
“Thế nên việc có một câu chuyện truyền thuyết đô thị về Chiếc Áo Choàng Đen trái lại là một điều rất đáng hoan nghênh. Nên gọi đó là chút vỏ bọc phô trương để sinh tồn chăng?”
Cậu đâu có giới thiệu bản thân với đám thợ săn từng chạm mặt bên trong ‘Quốc Gia Biển Sâu’ bằng câu: ‘Tôi là một bức tranh’ đâu cơ chứ.
“Ban đầu, tôi không nỡ mở mồm xưng tên thật ra ngoài, nên mới mượn tạm hai chữ bức tranh để dùng, ai ngờ đâu nó lại hiệu nghiệm đến thế.”
Ggur….
“Để có thể sinh tồn giữa cái thế giới lập dị quái đản này, bản thân tôi cũng bắt buộc phải chung tay góp một phần sức lực vào câu chuyện truyền thuyết đô thị này mới được.”
Kkuk?
“Góp sức ra sao thì… chắc ba cần phải vắt óc suy nghĩ thêm đôi chút.”
Đã là một câu chuyện ma quái thì phải xứng tầm với danh tiếng lẫy lừng của một bức chân dung bị ma ám chứ.
“Thường thì mấy bức tranh bị ma ám hay được treo trong trường học lắm đúng không nhỉ?”
…? Ggu…?
“Phải rồi, con làm sao tỏ tường văn hóa Trái Đất cho đặng. Hay là vì người làm bố này từng làm thầy giáo nên đầu óc chỉ biết quanh quẩn nghĩ tới mỗi trường học thôi ta?”
Ggu, ggugguggu.
“A, Cha có cao kiến gì chỉ điểm cho con sao ạ?”
Chú gấu bông khẽ gật đầu.
Vì ở thế giới mà ngài từng sinh sống thuở trước, nền giáo dục công lập chưa hề phổ biến, nên làm gì có mấy câu chuyện ma học đường; ngặt một nỗi dường như lại có vài giai thoại kinh dị gắn liền với những dinh thự cổ kính.
“Dinh thự cổ sao, hừm….”
Gio chăm chú lắng nghe với niềm hứng thú sâu sắc rồi gật gù:
“Quả thực, một bức chân dung bị treo trơ trọi bên trong một tòa dinh thự bỏ hoang cũng là chất liệu quen thuộc của những câu chuyện ma đô thị. Con hiểu ngụ ý của Cha rồi.”
Kkuuuu.
“Vâng, từng mảnh thông tin quý báu thế này rồi sẽ có ngày giúp con tái sinh thành một truyền thuyết đô thị vĩ đại cho mà xem. ‘Chiếc Áo Choàng Đen’ mà thiên hạ đang đồn đại lúc này vẫn còn thiếu sót cơ man là yếu tố để có thể xưng tụng là một câu chuyện ma đàng hoàng, nhưng mà….”
Gio gật đầu cái rụp:
“Nếu chúng ta không bỏ cuộc mà cứ kiên trì cố gắng thế này, nhất định sẽ có ngày chúng ta trở thành một câu chuyện truyền thuyết đô thị xuất sắc và đủ sức gieo rắc nỗi khiếp đảm vào lòng người đời.”
Ggu…?
“Có như thế thì chúng ta mới mong kiếm kế sinh nhai được chứ, thưa Cha. Lòng dạ con người thời buổi này đáng sợ lắm, nên nếu bản thân không trang bị chút vỏ bọc ngầu lòi nhường này, người ta rất dễ bị vùi dập chẳng thể sinh tồn nổi giữa dòng đời xô đẩy đâu.”
Nghe qua chẳng giống những lời lẽ mà một bức chân dung vô hại như Gio nên thốt ra chút nào; ngặt một nỗi thần mặt trời gật gù bảo đã hiểu rồi thản nhiên cho qua chuyện. Bởi lẽ ngài thừa biết dẫu Gio có mở mồm nói năng đao to búa lớn thế nào đi chăng nữa, cậu tuyệt đối không bao giờ là kẻ thực sự nhẫn tâm làm hại con người.
Dù sao đi nữa, Gio hạ quyết tâm sẽ củng cố vững chắc hình tượng của bản thân như một truyền thuyết đô thị.
“Người đầu tiên tôi tao ngộ là Hội trưởng Bisabeol quả thực là một điều may mắn.”
Chỉ cần nhìn cái miệng liến thoắng như súng liên thanh của lão thôi cũng đủ khiến người ta cạn kiệt sinh lực rồi, nên cậu vẫn kiên quyết không thèm mở mồm trò chuyện cùng lão; ngặt một nỗi Bisabeol xét cho cùng là một người tốt. Việc lão đối đãi với Gio, một bức chân dung bị ma ám, như một con người phàm trần đích thị là minh chứng rõ nét cho nhân cách cao quý nơi lão.
“…….”
“Sao thế, Mật Ong?”
Kung.
Mật Ong thầm nghĩ bụng:
‘Đó chẳng phải là vấn đề sở thích cá nhân hơn là nhân cách sao ta’
, nhưng tuyệt nhiên không hé răng nửa lời.
Bởi lẽ Mật Ong thừa biết Bisabeol đối với con người ngoài kia đâu có vô hại cho cam, lão chỉ đơn thuần là một kẻ cuồng si tận tụy đến mức mù quáng vì nghệ thuật mà thôi. Chí ít thì Bisabeol đã trở nên cực kỳ vô hại đối với chính bộ sưu tập của lão. Điều đó thì hoàn toàn là sự thật.
Ggururu, kkukkung.
“Hóa ra con cũng muốn ăn cá nướng à? Để ba gỡ thịt cho con nhé?”
Ggurrrrrr.
“Đồ nhóc con đáng yêu này.”
Sau khi xé một miếng thịt cá dày cùi còn đang bốc khói nghi ngút, Gio liền nói:
“Dù sao thì sắp tới, ba sẽ tiến hành kế hoạch mà ba từng nhắc tới. Ba phát ngấy cái cảnh cứ lượn lờ vô định quanh ‘Quốc Gia Biển Sâu’ mà chẳng thu hoạch được kết quả gì, rồi lại còn nuôi nấng một câu chuyện ma dở dở ương ương thế này lắm rồi.”
Mmmmeung.
“Bé Dana xơi được cả xương cá luôn cơ à? Đây này. Ăn cẩn thận kẻo hóc nhé con.”
Đút cho Dana một mẩu xương cá, Gio thong thả tiếp tục:
“Có ai muốn đi cùng ba không nào?”
Ggururuk.
“Quả nhiên chỉ có mỗi mình con là thương ba thôi, Mật Ong à. Con thừa biết ba yêu con nhiều đến nhường nào mà, đúng không?”
Kkuk.
Mật Ong tuyệt đối chẳng đời nào nỡ lòng để một Gio mềm xèo yếu ớt bước chân ra ngoài thế giới hiểm nguy một mình cả.
“Mật Ong à…!”
Ggurur.
Cảm động nghẹn ngào trước tấm lòng hiếu thảo ấm áp của đứa con trai do chính tay mình sinh ra, Gio liền đưa tay che miệng để giấu đi nỗi xúc động trào dâng; còn thần mặt trời thì quyết định cặm cụi ăn cá trong câm lặng. Dana thì vốn đã sớm mất hết hứng thú từ đời nào rồi.
Hệt như đã nhắc đi nhắc lại bao lần, đây quả thực là một gia đình vô cùng hòa thuận êm ấm.
Và Gio tuyệt đối không phải là kẻ duy nhất đang âm thầm lên kế hoạch cho cuộc tái ngộ giữa đôi bên.
Trùng hợp thay ngoài sức tưởng tượng, lũ người cá lúc này cũng đã hoàn tất mọi công tác chuẩn bị cho riêng mình.
“Này, con lợn ủn ỉn kia.”
“Gì đấy.”
“Thằng út biến đâu mất rồi?”
“Chẳng phải nó đang ở ngoài vườn rau à?”
“Tao có thấy bóng dáng nó đâu.”
“Anh điên à.”
Cha Isol đã bị bắt cóc.
“Không thể nào, thằng bé thậm chí còn chưa kịp nghỉ ngơi lấy sức nữa cơ mà….”
Thông thường, một giáo sĩ dự bị sau khi khép lại đại lễ thụ phong sẽ bắt buộc phải dọn vào ngôi đền ký túc xá; ngặt một nỗi vì biến cố ‘Đền Thờ Biển Sâu’ vừa rồi, người ta mới đặc cách cho bọn trẻ một khoảng thời gian nghỉ ngơi ngắn ngủi.
Nói cách khác, thằng bé đã bị bắt cóc ngay khi đang ở nhà.
“Giờ này mà việc nghỉ ngơi còn quan trọng nữa à?”
“Phải rồi.”
Tin tức sét đánh ngang tai ấy lập tức được chuyển tiếp tới tận tay Yoo Seongun, người lúc này đang có mặt tại văn phòng của bang hội Collector:
“Hả? Bị bắt cóc á?”
“Vâng ạ.”
“Cớ sao lại thế…? Ai làm? Ở đâu, bằng cách nào cơ chứ…?”
“Bọn em cũng chịu chẳng rõ dã tâm của chúng nó là gì, ngặt một nỗi….”
Người anh cả của gia đình họ Cha, Cha Eunhyuk, vừa cất lời vừa chìa một túi bánh giầy bungeoppang nóng hổi ra làm vật hối lộ:
“Có nước biển vương vãi tung tóe ngoài luống rau ạ.”
“Nói thế thì ai mà chẳng đoán ra thủ phạm đích thị là lũ người cá cơ chứ. Không, nhưng mà đống bánh cá bungeoppang này là cái trò gì thế hả?”
“Chuẩn đúng không anh?”
“Cậu không cần phải nhồi nhét thêm bánh cá cho tôi nữa đâu. Dừng lại đi, nó tràn trề ra cả bàn rồi này.”
“Anh mang biếu ngài Gio một ít giùm em với ạ.”
“Ơ kìa….”
“Em vừa nhận được bản thông báo chính thức và đã cùng Cha Ara đọc kỹ càng rồi ạ.”
Bằng một gương mặt hốc hác bơ phờ, Cha Eunhyuk chậm rãi tiếp lời:
“Ngài Seo Gio sở hữu một quy tắc một-đổi-một, đúng không anh? Em nghe bảo hễ nhận được thiện chí từ con người thì ngài ấy sẽ đáp lại bằng thiện chí, còn hễ gặp phải sự vô lễ thì ngài ấy sẽ trả đũa bằng sự vô lễ.”
“…Thế nên….” Yoo Seongun nghiêm túc hỏi lại: “Cậu tính đem bánh cá bungeoppang ra làm lễ vật cúng tế để cầu xin cậu ta ra tay cứu sống em trai cậu đấy à?”
“…Em nghĩ thà làm thế thì xác suất Isol toàn mạng trở về sẽ cao hơn việc em tay trắng chẳng dâng lên thứ gì… mà dẫu cho ngài Seo Gio không chịu ra tay giúp đỡ, làm được chừng này cũng khiến cõi lòng em thấy thanh thản an tâm hơn phần nào.”
“Căn bản chuyện này chẳng khác nào dâng tế phẩm lên trước mặt một đấng thần linh cả. Đã thế lại còn là tế phẩm bằng bánh cá bungeoppang nữa chứ.”
“Em chẳng còn lời nào để biện bạch cả.”
“Không, ngặt nỗi Gio lại thích mê món bánh cá bungeoppang cơ. Dẫu thi thoảng cậu ta hay đáp lễ lại bằng mấy thứ đáng sợ phát khiếp….”
Giữa cái thế giới thời nay nơi đức tin đã trở nên phổ cập lan rộng khắp chốn, thiếu gì những kẻ lặn lội tới đền thờ để dâng lên những món tế phẩm mọn mằn. Cho dù thực tế chẳng nhận lại được trò trống gì, việc làm ấy chí ít cũng giúp tâm can họ cảm thấy dễ chịu hơn đôi phần.
“Tôi chẳng muốn nói ra điều này đâu, nhưng Gio vốn dĩ đâu thể gọi là một vị thần đàng hoàng chuẩn chỉ được. Cậu ta chỉ đơn thuần là một thực thể sở hữu những đặc tính thần thánh mà thôi. Khác với các vị thần truyền thống thi thoảng sẽ rủ lòng từ bi ban phát ân huệ mỗi khi dính dáng tới tín đồ của mình, xác suất cậu ta không đáp ứng kỳ vọng của cậu cũng cao ngất ngưởng đấy.”
“Thế cũng chẳng sao đâu ạ. Em mang tới đây cũng mang hàm ý như một món quà biếu tặng mà thôi.”
“Tôi sẽ chuyển lời giùm cậu, nhưng mà….”
Phải rồi nhỉ—Gio vốn mang trên mình những quy tắc.
‘Liệu người ta có thể thuê mướn cậu ta chỉ bằng vài mẩu bánh cá bungeoppang không cơ chứ.’
Nhìn vào phản ứng mà cậu ta từng bộc lộ dạo trước, Yoo Seongun thừa biết Gio luôn bị trói buộc bởi các quy tắc. Ngay cả khi tự tay nấu nướng đồ ăn rồi đem chia sẻ cho người khác, cậu ta vẫn luôn tìm cách đòi hỏi một ‘cái giá’ tương xứng từ Yoo Seongun.
Cha Eunhyuk tiếp lời:
“Không nhất thiết cứ phải là sự tương trợ từ ngài Seo Gio, hay Chiếc Áo Choàng Đen đâu ạ. Ngặt một nỗi nếu vũng nước biển mà bọn em tìm thấy thực sự là dấu vết của lũ người cá thuộc biên chế ‘Quốc Gia Biển Sâu’ để lại….”
“Ừ.”
“Chẳng phải điều đó cũng là một manh mối vô cùng thú vị đứng dưới góc độ của một bang hội tầm cỡ như Collector sao anh?”
Bằng gương mặt cộc lốc thường ngày nhưng ánh mắt lại ngập tràn sự tha thiết van nài, Cha Eunhyuk ra sức thuyết phục Yoo Seongun:
“Từ trước tới nay, lũ quái vật của ‘Quốc Gia Biển Sâu’ tuyệt nhiên chưa từng một lần dám bước chân vượt ra ngoài lối vào hầm ngục. Chuyện này hoàn toàn có thể là một dạng điềm báo nào đó, và em nghĩ thông qua biến cố này chúng ta hoàn toàn thừa sức đào xới thêm được cơ man là nguồn thông tin quý giá. Thế nên là….”
“Bình tĩnh lại đã nào, cậu Cha Eunhyuk.”
Yoo Seongun nhẹ nhàng vỗ về chàng thanh niên:
“Dẫu cậu không mở lời thỉnh cầu, tôi vốn dĩ cũng đã lên sẵn kế hoạch sẽ đi giải cứu cậu nhóc Cha Isol-gun rồi. ‘Quốc Gia Biển Sâu’ cũng là một hầm ngục mà bản thân tôi có khá nhiều duyên nợ, vả lại Chiếc Áo Choàng Đen xem chừng cũng dành trọn sự quan tâm sâu sắc cho phía bên ấy… Đằng nào thì tôi cũng tính bụng sẽ sớm ghé thăm nơi đó mà thôi.”
“…….”
“Cứ xem như chúng ta xuất phát sớm hơn dự kiến đôi chút đi.”
“…Em cảm ơn anh nhiều lắm.”
“Được rồi, thế thì….”
Bỏ lửng câu nói, Yoo Seongun liền quay sang nhìn Cha Ara, người nãy giờ mặt mày đã tái mét không còn một giọt máu:
“Thợ săn Cha Ara có nhã ý muốn đi cùng không?”
“…E-em, e-em… em thực sự được phép đi cùng sao ạ? Em chỉ là một thợ săn hạng F mà thôi….”
“Nếu cô chịu đặt bút ký vào bản giao kèo cam kết rằng bản thân đã chuẩn bị sẵn tâm lý cho cái chết, tôi sẵn lòng dẫn cô theo.”
“…Mặt dày trơ trẽn thật đấy, nhưng xin anh hãy cho em đi cùng với.”
Dắt díu theo một thợ săn hạng F bước chân vào một hầm ngục từ hạng B trở lên, trừ phi bạn tính dùng họ làm bia đỡ đạn, bằng không đó sẽ là một gánh nặng ngàn cân đè lên vai những thợ săn khác. Bạn sẽ nghiễm nhiên biến thành nguồn nhân lực chỉ cốt để bảo bọc che chở cho thợ săn hạng F ấy mà thôi.
Thành thử đây đích thị là sự ân cần săn sóc chu đáo của Yoo Seongun.
Cha Ara thừa biết bản thân dẫu có vác xác đi theo cũng chẳng giúp ích được trò trống gì, ngặt một nỗi cô rốt cuộc vẫn tha thiết van xin được đi cùng:
“Em xin lỗi anh nhiều lắm.”
“Chuyện liên quan tới người nhà ruột thịt cơ mà, tôi thấu hiểu tâm trạng của cô mà. Cô không cần phải áy náy xin lỗi đâu.”
May mắn thay, bang hội Collector xưa nay vốn trao quyền tự do hoạt động tương đối phóng khoáng cho đám thợ săn trực thuộc, nên dẫu Yoo Seongun có rời đi một thời gian, cũng chẳng có mống nào dám mở mồm dị nghị. Chỉ đơn thuần đồng nghĩa với việc chuỗi ngày làm thêm giờ của Yoo Seongun lại dài dằng dặc thêm mà thôi.
Và vì Gio, vì sự bình yên của Trái Đất, Yoo Seongun đành phải cắn răng nhẫn nhục chịu đựng.
“Tôi cũng muốn đi cùng lắm đấy, ngặt nỗi thế thì mặt dày quá nhỉ??”
“Thể lực của ngài căn bản chỉ ngang ngửa hạng F phế vật—ngài đang lảm nhảm cái giống gì thế hả. Ở nhà giùm tôi cái đi.”
“Tiếc hùi hụi thật đấy chứ.”
Chỉ có mỗi Bisabeol là mở mồm buông lời vì những toan tính dị hợm khác mà thôi; chứ sự tương trợ chi viện thực tế thì dồi dào vô kể.
“…….”
“…? Cớ sao Giáo sĩ Kang Seodam lại có mặt ở đây thế này?”
“Hội trưởng bang hội Collector đã gửi công văn yêu cầu ngôi đền của chúng tôi cử người chi viện hỗ trợ đấy ạ.”
“Phía bọn họ tương trợ chu đáo hơn tôi tưởng tượng nhiều.”
“Dẫu không có lời thỉnh cầu ấy đi chăng nữa, tôi cũng bắt buộc phải đứng ra gánh vác thôi. Cha Isol vốn là cậu học trò mà tôi bắt buộc phải chịu trách nhiệm đến cùng.” Bằng một gương mặt mệt mỏi rã rời, Kang Seodam tiếp lời: “Cho dù vì sự cố tai nạn đợt nọ mà thằng bé vẫn chưa chính thức tiếp nhận các bài giảng tu hành, sự thật ấy vĩnh viễn chẳng hề biến chuyển.”
“Oa, đáng tin cậy đỉnh chóp thực sự.”
“Thay vì bàn về chuyện đó….”
Kang Seodam đưa mắt nhìn ‘Seo Gio’ lúc này đã tề tựu đông đủ nơi bến cảng:
“…Thợ săn Seo Gio… cũng tính đi cùng sao ạ?”
“Tôi và học trò Cha Isol có duyên nợ với nhau mà. Bên trong ‘Đền Thờ Biển Sâu’ đợt trước cũng vậy thôi, chẳng phải nhờ có cậu học trò Cha Isol hoạt bát lanh lợi mà biết bao nhiêu người đã nhận được sự vỗ về tinh thần hay sao? Đây xem như là lời đáp lễ đền đáp lại cái công thằng bé đã giúp tôi trút bớt gánh nặng dưới tư cách một người thầy thuốc và một tín đồ.”
“A-ha….”
“Vả lại người giám hộ của học trò Cha Isol cũng vừa mới biếu tặng tôi bánh cá bungeoppang nữa cơ mà.”
“Bánh cá bungeoppang cơ đấy.”
Kang Seodam vốn cũng đã sớm nhận được bản thông báo chính thức từ bang hội Collector liên quan tới ‘Chiếc Áo Choàng Đen’ rồi. Ông thừa biết quy tắc của thực thể ấy có thể tóm gọn lại bằng ba chữ ‘một-đổi-một’, nên nhờ thế, ông có thể nhanh chóng chấp thuận sự gia nhập của Gio thông qua hai chữ ‘đáp lễ’.
Dẫu vậy, ông vẫn không khỏi thấy bận lòng lo âu:
‘Liệu giống loài con người có giở trò lợi dụng sơ hở này hay không?’
Người ta thì gọi đó là một-đổi-một, ngặt một nỗi lỡ mọi sự đi chệch hướng, thiếu gì những kẻ phàm trần sẽ tìm cách ép buộc Chiếc Áo Choàng Đen phải đón nhận một ‘cái giá’ áp đặt từ một phía.
‘Lỡ như ngài ấy nổi cơn thịnh nộ… thì lúc đó….’
Nơm nớp lo sợ về một cơn đại họa diệt vong trong tương lai, Kang Seodam khẽ gật đầu:
“Tôi hiểu rồi. Đa tạ ngài đã đồng hành cùng chúng tôi.”
“Chẳng có gì đáng để ngài phải cảm ơn đâu. Tôi chỉ đơn thuần dốc sức làm những việc bản thân có thể làm mà thôi.”
“Ra là vậy. Thế chú chim màu vàng mà tôi từng thấy lần trước đâu rồi ạ?”
“Nó ở đây này.”
Hệt như cái dạo ở ‘Đền Thờ Biển Sâu’, Mật Ong liền thò cái đầu nhỏ thó ra ngoài chiếc mũ trùm của Gio, người đang khoác trên mình chiếc áo choàng đen tuyền.
Mật Ong dán chặt ánh mắt nhìn trừng trừng vào Kang Seodam, kẻ đang tỏa ra luồng năng lượng thái dương hừng hực vô cùng rõ rệt.
“…….”
“…….”
“……?”
Đúng vào khoảnh khắc Kang Seodam lộ rõ vẻ bàng hoàng ngơ ngác, Yoo Seongun—người bằng linh tính nhạy bén đã sớm đánh hơi thấy điều gì đó bất thường—liền vội vã đưa tay ngăn Mật Ong lại:
“Không được đâu Mật Ong à, đó không phải đồ ăn đâu nhé.”
“…Đồ ăn sao?”
Gio khẽ lắc đầu nguầy nguậy:
“Tôi đời nào thèm xơi tái ngài ấy cơ chứ.”
“Nhưng ban nãy ngài Yoo Seongun vừa bảo….”
“Cơm nước do chính tay tôi nấu nướng thể nào chẳng thơm ngon hơn gấp vạn lần, cớ sao tôi lại phải đi nuốt chửng một người phàm trần nhạt nhẽo chẳng được tẩm ướp gia vị đàng hoàng cơ chứ.”
“…….”
“Mật Ong nhà tôi sành ăn lắm, nên nó đời nào chịu tọng bừa bãi bất cứ thứ gì vào mồm đâu.”
Ggur.
Từ sâu bên trong chiếc mũ trùm bỗng vang lên một tiếng kêu gù gù phụ họa đầy vẻ tán đồng.
“…Tôi hiểu rồi ạ.”
Chẳng mang lại chút cảm giác an tâm vững dạ nào cả.
‘Nó vừa nhìn mình bằng đôi mắt lấp lánh thèm thuồng sáng rực lên cơ mà.’
Kang Seodam chỉ cảm thấy da gà da vịt nổi hết cả lên mỗi khi nhớ lại ánh nhìn tham lam đói khát của Mật Ong.
“…….”
“Thế chúng ta lên đường thôi nhỉ.”
“…Vâng.”
Và cứ như thế, với thợ săn hạng A Yoo Seongun dẫn đầu mũi nhọn, Kang Seodam, Cha Ara và Seo Gio đã chính thức thiết lập nên đội cứu hộ Cha Isol.
Nói thật lòng thì bức chân dung này làm quái gì cần tới sự tương trợ giúp đỡ của bất kỳ ai cho cam, ngặt một nỗi….
‘…Chung tay giúp đỡ công cuộc hòa nhập đời sống xã hội của Gio….’
Yoo Seongun thầm nghĩ bụng tình cảnh này quả thực có chút nực cười.
“…….”
Vâng, đích thị là một lời mỉa mai châm chọc đấy.
