Buổi đại lễ thụ phong bao gồm tổng cộng ba giai đoạn.
“Giai đoạn thứ nhất là phổ biến sơ bộ, thứ hai là tập huấn dự bị, và thứ ba là chính lễ.”
“…….”
“…Theo những gì tôi nắm được thì là như thế đấy.”
Xèooo—
Vừa lật dải thịt ba chỉ đang nướng vàng ruộm trên vỉ than, Yoo Seongun vừa cất tiếng hỏi:
“Đúng không nhỉ?”
“A, vâng, đúng là như vậy đấy ạ.”
Cha Eunhyuk, người giám hộ của ứng viên giáo sĩ, kẻ nãy giờ mải mê dán mắt vào đĩa thịt nướng thơm lừng trong giây lát, liền gật đầu lia lịa.
Ngay sau khi chạm mặt nhau ở nhà ga, Yoo Seongun đã phán đoán rằng họ cần một chốn riêng tư để trò chuyện, và dưới sự dẫn dắt của anh, cả nhóm đã an tọa bên trong một quán thịt nướng. Căn phòng riêng bốn bề khép kín mang lại một bầu không khí tương đối yên ắng và ấm cúng.
“Hôm nay thứ chúng ta sẽ tham dự là buổi phổ biến sơ bộ. Nghe bảo đó là nơi người ta sẽ giải thích tường tận, bắt đầu từ đặc trưng của chức nghiệp giáo sĩ, cho tới những chương trình giáo dục sẽ được tiếp nhận sau này, và bản thân có thể trở thành một giáo sĩ mang hình thái ra sao.”
“Thế còn khóa tập huấn dự bị là nơi các ứng viên giáo sĩ được huấn luyện riêng biệt trước khi bước vào chính lễ đúng không ạ?”
“Tiến hành chính lễ ngay tắp lự với một đám nhóc tỳ chưa hiểu sự đời thì quả thực rất đỗi khó khăn. Tôi nghe bảo bọn trẻ sẽ phải học những lễ nghi bắt buộc phải tuân thủ trong buổi chính lễ, hay những vai trò bản thân phải gánh vác… Tôi nghĩ đại khái trình tự là như thế.”
Cha Eunhyuk vừa đưa mắt nhìn cậu em út Cha Isol vừa hỏi:
“Nghe bảo ngay sau buổi phổ biến sơ bộ là em phải dọn vào ký túc xá tạm thời để học nghi thức chính lễ rồi đúng không?”
“Dạ, người ta bảo mất khoảng một ngày ạ.”
Vừa cất lời, Cha Isol, đứa nhỏ sở hữu mái tóc bông xù mềm mại hệt như một chú cún con, liền quay ngoắt sang phía Yoo Seongun và Seo Jio, nở một nụ cười rạng rỡ:
“…Ạ.”
“A ha ha, nếu thấy không thoải mái thì em không cần phải gượng ép dùng kính ngữ với bọn anh đâu.”
“Em dùng kính ngữ thạo lắm đấy ạ.”
“Thế cơ à? Giỏi giang thật đấy.”
Yoo Seongun phì cười hùa theo:
“Vậy nghĩa là toàn bộ sự kiện sẽ kéo dài trong hai ngày sao?”
“Dạ không đâu ạ. Buổi phổ biến sơ bộ và tập huấn dự bị mất một ngày, còn chính lễ thì diễn ra trong hai ngày, nên tổng cộng là tròn ba ngày ạ.”
“Chính lễ kéo dài tới tận hai ngày cơ á? Đây không phải chuyên môn của tôi nên tôi chẳng rành cho lắm, nhưng như thế là dài phết đấy nhỉ.”
“Để đón nhận được ánh nhìn che chở của đấng thần linh, xem chừng buổi chính lễ càng kéo dài bao nhiêu thì lại càng có lợi bấy nhiêu, nên em nghĩ chắc vì thế mà người ta mới làm vậy.”
“Thế thì hoàn toàn có lý rồi. Ngẫm lại mới thấy, mấy giáo đoàn danh tiếng lẫy lừng xưa nay thường tổ chức đại lễ thụ phong dài dằng dặc thật.”
Jio, người nãy giờ vẫn lặng lẽ ngồi im thin thít, bỗng cất tiếng hỏi:
“Ánh nhìn của thần linh là thứ bắt buộc phải có sao?”
“…Thì giáo sĩ đời nào hoạt động đàng hoàng được nếu không được một vị thần lựa chọn cơ chứ.”
Cha Ara, người nãy giờ vẫn không ngừng liếc mắt nhìn quanh để thăm dò sắc mặt mọi người giữa cái tình cảnh phi thực tế—ngồi ăn thịt nướng cùng một Jio mang thân phận quái vật—liền tiếp lời:
“Đâu phải cứ thức tỉnh thành giáo sĩ là hiển nhiên sẽ có cơ hội đón nhận ánh mắt của thần linh đâu. Nếu có cơ hội ngàn vàng nào lớn nhất thì chính là vào buổi đại lễ thụ phong này, cái lúc lần đầu tiên được công nhận là một giáo sĩ thực thụ; rồi sau đó… là cái gì nữa ấy nhỉ?”
“Dù sao thì cũng phải đợi đến khi có sự kiện lớn nào đó. Hoặc giả là gặp được kỳ ngộ cơ duyên bên trong hầm ngục, hay tự mình chứng minh được năng lực xuất chúng của một giáo sĩ, lúc đó xác suất nhận được sự chú ý của thần linh mới tăng lên được.”
“Người ta bảo thế đấy ạ.”
Ngay cả trong lúc anh hai và chị hai đang mải mê tung hứng đối đáp qua lại, Cha Isol, với mái tóc xù mềm mại như cún con, liền nhét trọn một miếng thịt nướng đầy ụ vào khoang miệng:
“Cái này ngonnn quá ạ.”
“Ăn nhiều vào nhé em.”
Yoo Seongun bật cười thích thú như thể đang ngắm nhìn một sinh linh vô cùng đáng yêu. Đối với dân tỉnh lẻ, những ngày được bước chân vào nhà hàng quán xá thế này chắc hẳn hiếm hoi lắm, nên thằng bé mới ăn uống ngon lành đến nhường ấy; thế nhưng dẫu xét theo khía cạnh đó, Cha Isol quả thực ăn khỏe vô cùng.
‘Người ngoài nhìn vào cũng thấy vui lây.’
Có lẽ Gio cũng mang cảm xúc tương tự, bởi lẽ cậu đang liên tục gắp thịt nướng thả vào đĩa của Cha Isol với tần suất dày đặc hơn hẳn bình thường.
“Em cảm ơn anh ạ.”
“Em ăn giỏi thật đấy.”
“Dạ em ăn khỏe lắm ạ.”
“Đáng khen ngợi.”
“Hi hi.”
Ba người lớn biết rõ thân phận thực sự của Gio lúc này đang dõi mắt nhìn cảnh tượng ấy với một cảm xúc vô cùng vi diệu, khó tả. Đặc biệt là hai anh em nhà họ Cha.
‘Ôi, Isol ơi là Isol….’
‘Biết phải tính sao với cái thói thân thiện bạ đâu xáp đó của mày bây giờ đây.’
Trước khi khăn gói lên Seoul, bọn họ rõ ràng đã ngồi lại cùng nhau bàn tán râm ran về ‘chiếc áo choàng đen’ trong bữa cơm tối rồi cơ mà; nhìn bộ dạng này là đủ hiểu cậu em út ngây thơ vẫn chưa hề chắp nối được rằng “Seo Jio” và “chiếc áo choàng đen” thực chất là cùng một người.
“…….”
“…….”
Chứng kiến cảnh tượng chiếc áo choàng đen đang công khai ân cần chăm chút cho Cha Isol từng li từng tí, Cha Ara, Cha Eunhyuk và Yoo Seongun liền đưa mắt nhìn nhau đầy ngầm ý.
‘Bản tính ngài ấy vốn dĩ rất thích trẻ con sao?’
‘Tôi cũng chịu chết chẳng rõ nữa.’
Yoo Seongun khẽ lắc đầu, nhưng ngẫm lại mới thấy, chính Cha Ara cũng từng kể rằng cái dạo mới chạm trán, Gio cũng mang một nỗi ám ảnh kỳ lạ trong việc phải tống đồ ăn vào bụng người ta cho bằng được. Cậu ta cũng luôn có thói quen đem đồ ăn thức uống ra làm quà biếu tặng cho Yoo Seongun cùng những người khác nữa. Xét theo lẽ đó, xem chừng cậu ta chỉ đơn thuần mang niềm hứng thú mãnh liệt với việc lấp đầy chiếc dạ dày của thiên hạ mà thôi.
“Hừm….”
Thôi thì, mọi sự cứ êm đẹp trôi qua là tốt rồi.
“Gio này, cậu tính sao đây?”
“Anh muốn hỏi về buổi đại lễ thụ phong sao?”
“Xem chừng sự kiện này sẽ kéo dài hơn tôi tưởng tượng nhiều đấy. Cậu có ổn không đấy?”
Gio trông có vẻ khá chật vật mỗi khi bước chân ra ngoài khung toan.
‘Cậu ta đang tự tay ghìm đẳng cấp vị thế của mình xuống ngang hàng với một con người bình thường—đời nào lại không thấy lao đao cho cam.’
Ngay cả lúc này đây, Gio vẫn đang phải gồng mình duy trì cảnh giới tương đương một thợ săn hạng A trong khi ra sức kiềm tỏa vị thế thường nhật của bản thân. Dẫu gọi đó là linh hồn hay một bản chất cốt lõi nào đó, nó chắc chắn đang phải chịu đựng tổn hại không hề nhỏ—anh chẳng dám chắc liệu cậu ta có thể cầm cự nổi suốt ba ngày ròng rã hay không.
“Tôi chỉ lo cậu sẽ thấy quá sức mà thôi.”
“Tầm đó thì không thành vấn đề đâu.”
“Được thế thì tôi yên tâm rồi.”
Trái ngược với Cha Eunhyuk và Cha Ara đang trưng ra vẻ mặt hiểu thấu tâm can, Cha Isol, đứa nhỏ nãy giờ vẫn đang cặm cụi gắp thịt ăn, liền ngẩng đầu lên với gương mặt ngập tràn dấu chấm hỏi:
“Anh không ở ngoài lâu được ạ?”
“…….”
“Cơ thể anh yếu ớt lắm sao?”
Cha Eunhyuk cùng Cha Ara sợ hãi thót tim chết lặng trong vô thanh, thế nhưng Yoo Seongun chỉ thoáng chút giật mình rồi quyết định im lặng quan sát tình hình. Anh tò mò muốn biết Gio sẽ phản ứng ra sao trước câu hỏi ngây ngô của một đứa trẻ loài người.
Sau một thoáng ngập ngừng ngắn ngủi, Gio chậm rãi đáp:
“Anh không nghĩ là cơ thể mình yếu ớt đâu.”
“Thế thì tại sao ạ?”
“Trường hợp của anh thì, anh nghĩ là do tinh thần mình yếu đuối đấy.”
“Trông anh đâu có giống như thế đâu.”
“Anh đang cố tỏ ra là bản thân chẳng gặp vấn đề gì đấy thôi.”
Đến cả Yoo Seongun cũng thấy câu trả lời ấy bất ngờ ngoài dự kiến.
‘…Mình chẳng dám chắc liệu có đúng đắn khi bảo tinh thần của Gio yếu đuối hay không, nhưng mà….’
Anh thừa hiểu vì sao cậu ta lại đổ lỗi cho tinh thần thay vì thể xác. Việc tự nén vị thế của bản thân ắt hẳn sẽ mang lại nỗi đau đớn về mặt tinh thần nhiều hơn là tổn thương thể xác đơn thuần. Thế nhưng nếu chiếu theo quy chuẩn của loài người, đó là nỗi đau đớn tương đương với việc bị chặt đứt tứ chi rồi đánh đập dã man, và người ta tuyệt đối không thể nào dùng hai chữ “yếu đuối” để gán cho nó được.
Nhìn cái cách cậu ta hành xử, Gio dường như khác biệt hoàn toàn so với những thực thể Cội Nguồn khác ở chỗ cậu không hề nhìn nhận bản thân là một sinh linh hùng mạnh.
‘Không, đúng hơn là cậu ta không thể làm được điều đó.’
Tính cách cùng ký ức của cậu ta thi thoảng trông như một mớ bòng bong chưa được sắp xếp ngăn nắp, nên việc tự nhìn nhận khách quan bản thân gặp khó khăn cũng là lẽ đương nhiên thôi. Tựa như một chú voi mang thị lực kém cỏi chẳng tài nào biết được thân hình mình đồ sộ khổng lồ đến nhường nào vậy.
“Anh ơi, anh phụng sự vị thần nào thế ạ?”
“Một vị thần sao?”
“Vâng ạ, em cảm nhận được có luồng khí ấm áp lắm….”
Trước lời lẽ của Cha Isol, đứa nhỏ đang chăm chú nhìn trừng trừng vào Gio như muốn đo đạc thứ gì đó, đôi mắt Yoo Seongun bỗng mở to kinh ngạc:
“Em cảm nhận được thứ đó thật đấy à?”
“Dạ? Ừm, vâng ạ. Ấm áp thực sự luôn.”
“Ồ….”
“Em cảm nhận được như thế là xấu lắm ạ?”
“Không phải thế đâu, mà là vì những giáo sĩ có thể đánh hơi thấy thánh lực của người khác xưa nay hiếm hoi vô cùng.” Yoo Seongun khẽ gõ nhẹ đôi đũa trên tay: “Đặc biệt là một giáo sĩ nhỏ tuổi như em, lại còn chưa có thần bản mệnh phụng sự nữa chứ.”
Nghe thấy những lời ấy, Gio khẽ lẩm bẩm:
“Nghe chữ thần bản mệnh cứ như đang nói về việc chia bè kết phái vậy.”
“Có khi cũng tương tự như thế thật đấy chứ? Người ta bảo ngay cả thần linh cũng có những cuộc tranh giành quyền lực và huyết chiến xâu xé thị phần của nhau cơ mà. Càng sở hữu nhiều tín đồ bao nhiêu thì thần lực của vị thần ấy lại càng phình to bấy nhiêu, nên việc hiển linh hành động cũng dễ dàng hơn nhiều….”
“Chỉ mang cái danh xưng là thần linh thôi, chứ xem chừng họ chẳng được người đời đối đãi một cách thiêng liêng tôn kính như người ta vẫn hằng tưởng tượng nhỉ.”
“Sau Đại Thảm Họa, có vẻ như một hình ảnh mang tính trần tục thế tục hơn đã được hình thành trong thời gian gần đây rồi.”
Nói đoạn, Yoo Seongun khẽ vỗ hai bàn tay đang cầm đũa vào nhau tán thưởng:
“Xin chúc mừng hai vị phụ huynh nhé. Nếu mọi sự diễn ra thuận buồm xuôi gió, biết đâu Cha Isol sẽ may mắn nhận được sự lựa chọn của một vị thần ngay trong buổi đại lễ thụ phong này đấy.”
“Ơ… thật vậy sao ạ?”
“Bất kể là vị thần nào đi chăng nữa, họ đều thèm khát những nhân tài kiệt xuất cả thôi. Tôi không phải là giáo sĩ nên chẳng dám bảo đảm chắc nịch một trăm phần trăm, nhưng trông thằng bé có vẻ rất có thiên phú đấy.”
Yoo Seongun giải thích thêm một câu:
“Vốn dĩ ngay từ đầu thánh lực là nguồn sức mạnh vay mượn từ thần linh, nên khác với mana, người ngoài rất khó lòng có thể cảm nhận được.”
“A….”
“Nhìn tôi mà xem, tôi là một thợ săn hạng A đàng hoàng đấy nhé, vậy mà tôi còn chẳng hề hay biết Gio có thể vận dụng được cả thánh lực, và tôi cũng mù tịt chẳng rõ đó là dạng năng lượng gì nữa cơ.”
“Ồ, ra là vậy ạ….”
Cha Ara đưa mắt nhìn Gio với một ánh nhìn vô cùng vi diệu, khó tả.
‘Mình chẳng rõ liệu việc một con quái vật có thể thi triển thánh lực có thuận theo lẽ trời hay không nữa….’
Tựa như thấu suốt dòng suy nghĩ ấy, Yoo Seongun khẽ gật đầu đồng cảm. Ngặt một nỗi vì không thể nói toạc móng heo ra ngay trước mặt một Gio luôn đinh ninh mình là con người, anh quyết định mắt nhắm mắt mở cho qua chuyện.
Trong lúc đó, Cha Isol vẫn kiên định với thắc mắc của mình:
“Thế tóm lại anh phụng sự vị thần nào vậy anh?”
“Anh đâu có phụng sự vị thần nào riêng biệt đâu.”
Yoo Seongun với gương mặt bỗng cứng đờ liền ghé sát lại gần, nở một nụ cười gượng gạo rồi thì thầm:
“Gio này.”
“Sao thế anh.”
“Cậu nên bảo là có đi thì hơn.”
“Không có thì cớ sao tôi phải bảo là có chứ?”
“Bởi vì bình thường người ta ai nấy đều trả lời như thế cả.”
Dù là một tín đồ được bề trên chọn lựa hay một giáo sĩ ngoan đạo, việc có thể thao túng được thánh lực đồng nghĩa với việc ngay từ đầu bạn đã được một vị thần trao gửi ân sủng. Đứng dưới góc nhìn của loài người, một kẻ từng dùng thánh lực để chữa lành vết thương cho Cha Eunhyuk mà lại mở mồm bảo mình chẳng phụng sự vị thần nào thì quả thực là chuyện vô lý đùng đùng.
“…….”
“…….”
“Nếu không phụng sự thần linh mà lại tự phát ra thánh lực thì thứ đó đích thị chỉ có thể là….”
“Im mồm đi, đồ lợn ủn ỉn.”
“Em xin lỗi.”
Trước cú thúc cùi chỏ đầy tính răn đe khôn ngoan của người anh trai, Cha Ara liền ngoan ngoãn ngậm chặt miệng lại.
Một sự tồn tại có thể tùy ý thao túng thánh lực mà không cần cúi đầu phụng sự bất kỳ vị thần nào thì chính là một vị thần. Chí ít điều đó đồng nghĩa với một thực thể nắm giữ đẳng cấp vị thế tương đương với cảnh giới ấy.
‘Cái mồm hại cái thân mà.’
Đứng trước mặt những thợ săn khác cô kiềm chế bản thân rất giỏi cơ mà, chẳng hiểu sao cứ hễ đối diện với chiếc áo choàng đen là cái lưỡi của cô lại tự do buông lơi không phanh đến nhường này.
Trong lúc đồng tử của Cha Ara đang khẽ run rẩy trong câm lặng, bản thân Cha Eunhyuk cũng đang phải gồng mình trấn tĩnh lại tâm can.
‘…Hình tượng cùng phong thái của ngài ấy khác biệt một trời một vực so với những gì mình hằng biết về một vị thần, nên mình cứ ngỡ đời nào lại như thế được… nhưng đến nước này rồi, chẳng phải cái việc bọn họ giới thiệu chiếc áo choàng đen cho Cha Ara như một con quái vật biết nói tiếng người là một sự bất kính tột cùng hay sao?’
Chẳng lẽ mối nghi ngờ đêm qua của anh—thứ tiệm cận với một chứng bệnh hoang tưởng—lại là sự thật rành rành?
Cha Eunhyuk đón nhận một cú sốc cùng cảm giác vỡ mộng ê chề trước một thế giới cứ thích trôi dạt lông bông theo bất kỳ ngã rẽ nào nó muốn.
‘Vốn dĩ ngay từ đầu, mình làm quái gì có nhu cầu phải vén màn chân tướng của một sự tồn tại khổng lồ nhường này cơ chứ.’
Anh thấy mệt mỏi rã rời khôn xiết, thế nhưng cậu em út Cha Isol ở đây thì vẫn vô tư lự, tươi vui hớn hở như thường:
“Oa, hóa ra không cần phụng sự thần linh mà vẫn có thánh lực được cơ ạ!”
Không, làm quái gì có chuyện đó được.
‘Cái người đó mới là kẻ kỳ quặc dị hợm đấy.’
Cớ sao ngài ấy lại đi làm cái trò con bò này ở đây trong khi cứ giả vờ làm một con người phàm trần cơ chứ.
Cha Ara, một thợ săn cửu vạn đã nếm trải đủ mọi sự đời, cùng Cha Eunhyuk, kẻ từ thuở ấu thơ đã nhìn thấu những sự tồn tại kỳ dị, liền thuần thục nuốt ngược những suy nghĩ thực sự trong lòng vào trong ruột. Thế nhưng điều đó đâu đồng nghĩa với việc bọn họ sẽ hét toáng lên rồi ba chân bốn cẳng tháo chạy khỏi quán ăn. Vốn dĩ giữa cái thời đại này, “thần linh” cũng chỉ ngang hàng với mấy con rồng có thú vui tao nhã thích chơi trò nhập vai kỳ ảo thời Trung Cổ mà thôi. Bởi lẽ tin tức về việc mấy vị thần lập dị cải trang thành con người hay quái vật để tận hưởng cuộc sống nơi Trái Đất thi thoảng vẫn cứ chường mặt lên mặt báo như cơm bữa thường ngày kia mà.
“…….”
Khác với hai anh em nhà họ Cha bằng cách nào đó đã chấp nhận xuôi theo tình cảnh này, Yoo Seongun lại mang trong mình những nỗi niềm phức tạp ngổn ngang của riêng anh.
‘…Mình thừa biết Gio là một sự tồn tại sở hữu mối liên kết sâu sắc cùng Cội Nguồn, nhưng dẫu vậy, việc cậu ta nắm giữ cả thánh lực….’
Yoo Seongun thầm nuốt một tiếng thở dài ngao ngán vào trong lòng.
‘Kỳ quặc thật đấy. Đâu phải cứ đẳng cấp vị thế ngút ngàn là hiển nhiên sẽ sở hữu được thần tính đâu cơ chứ.’
Liệu đây có phải là một vấn đề liên quan mật thiết tới tính cách của Gio hay không?
‘Chúng ta rốt cuộc vẫn chưa thể nắm thóp được cậu ta là dạng tồn tại nào.’
Yoo Seongun khẽ đưa tay gãi gãi cổ. Anh đã sớm biết từ lâu rằng Gio bắt chước làm con người hãy còn vụng về lắm. Ngay cả Cha Ara, người từng đích thân bước chân vào hầm ngục của Gio, và cả Cha Eunhyuk nữa, dường như cũng đã đánh hơi thấy điều gì đó bất thường—thế thì việc tiếp tục giấu giếm liệu còn giải quyết được trò trống gì nữa cơ chứ?
“…….”
Dường như đánh hơi thấy bầu không khí ngượng ngùng đang bao trùm lấy căn phòng chỉ trong một tích tắc, chiếc áo choàng đen trông cũng bối rối, ngượng nghịu hẳn ra.
‘Cậu đừng có ngượng ngùng theo chứ lị.’
Cậu mà làm thế thì bầu không khí lại càng thêm phần gượng gạo hơn đấy.
Ngập ngừng giây lát, Gio liền cất tiếng:
“…Thực ra tôi cũng có một vị thần để phụng sự đấy chứ.”
“Giờ mới chịu nhận đấy à?”
“Ý anh là sao cơ?”
“À, không, có gì đâu, tôi chỉ buột miệng nói thế thôi mà.”
Yoo Seongun, một kẻ đã quá đỗi quen thuộc với việc đối phó với những đứa con của Cội Nguồn tính khí thất thường và ngang bướng, liền nở nụ cười rạng rỡ rồi hùa theo Gio. Anh tuyệt đối không muốn chọc giận một sự tồn tại bí ẩn mà danh tính thực sự cho tới nay vẫn còn mù tịt.
“Thế ngài ấy là vị thần nào vậy?”
“Thần mặt trời.”
“Ừ, đó đích thị là vị thần phổ biến nhất rồi….”
Ngay cả trên Trái Đất này, một tôn giáo hiện diện khắp nơi trên toàn thế giới chính là Giáo hội Thái Dương. Chỉ riêng cái đất nước nhỏ bé này thôi đã có tới hơn năm mươi ngôi đền thờ thần mặt trời tọa lạc rồi. Rất nhiều người thậm chí còn đinh ninh rằng đó là một tôn giáo đã bén rễ sinh sôi từ trước cả thời kỳ Đại Thảm Họa nữa cơ.
Và đó cũng là một vỏ bọc hoàn hảo để người ta mở mồm nói dối kiểu như:
“Ừ, tôi là một tín đồ của thần mặt trời đấy.”
“A, thảo nào em thấy ấm áp đến thế.”
Chỉ có mỗi mình Cha Isol là bị những lời lẽ của Gio lừa gạt ngọt xớt:
“Em cũng thích thần mặt trời lắm ạ.”
“Cảm ơn em nhé.”
Cớ sao ngài lại đi mở mồm cảm ơn nó làm cái giống gì hả trời.
‘Ngài ấy tuyệt nhiên chẳng có ý định che giấu thân phận của mình chút nào sao?’
Cha Eunhyuk suýt chút nữa đã bị nghẹn họng. Lần đầu tiên trong đời bước chân vào nhà hàng ăn uống mà anh lại chẳng tài nào cảm nhận nổi phong vị của thức ăn ra sao.
Nói cho đúng ra thì lý do Gio cất lời cảm ơn là bởi vì trong đầu cậu lúc này đang nhớ tới ông lão đang thảnh thơi an dưỡng bên trong căn phòng ngủ chính của căn lều gỗ.
‘Cha thể nào cũng khoái chí cho mà xem.’
Cậu xưa nay vẫn luôn thấy xót xa tội nghiệp cho chú gấu bông u uất buồn rầu chỉ vì chẳng có lấy một tín đồ nào bên cạnh; và dưới tư cách một đứa con trai, việc cảm thấy biết ơn Cha Isol khi nghe thằng bé bảo thích thần mặt trời là lẽ tự nhiên của đất trời mà thôi.
“Anh giới thiệu em với một vị thần mặt trời mà anh quen biết nhé?”
“Khoan đã nào, Gio.”
Yoo Seongun lập tức đạp phanh gấp:
“Cậu cũng phải cho Cha Isol cơ hội để lọt vào mắt xanh của các vị thần khác nữa chứ.”
“Tôi chỉ bảo là sẽ giới thiệu thôi mà.”
“Ngay từ đầu cớ sao cậu lại phải nhọc công giới thiệu làm gì?”
“Có thêm nhiều bạn bè chẳng phải tốt hơn sao?”
“Một vị thần và Cha Isol mà có thể làm bạn bè của nhau được cơ à?”
“Sao lại không thể chứ?”
“Trời đất ơi….”
Gio thì chỉ đơn thuần tính bụng giới thiệu chú gấu bông cô đơn đang ngày một già nua lẻ bóng, thế nhưng đứng dưới góc nhìn của những người lớn chẳng hề hay biết ngọn ngành câu chuyện, những lời ấy nghe qua chẳng khác nào:
‘Ta đại khái là một vị thần mặt trời đây, và ta muốn kết giao làm bạn bè với nhóc đấy.’
‘Cậu ta thực sự chẳng có lấy nửa hạt bụi định kiến nào cả.’
Đây tuyệt đối không phải là câu chuyện mà người ta nên đem ra đàm đạo bên trong một quán thịt ba chỉ nướng.
“…Gio à, tấm lòng của cậu quả thực bao la rộng lớn vô cùng.”
“Cảm ơn anh nhé.”
“Ừ, thôi ăn tiếp đi nào.”
Cảm giác như anh bắt buộc phải nhanh chóng để cậu ta xem cho xong buổi đại lễ thụ phong rồi tống cổ cậu ta quay trở lại bên trong khung tranh càng sớm càng tốt mới xong.
“…….”
Đọc dòng tin nhắn mà Yoo Seongun vừa gửi qua điện thoại, Bisabeol khẽ chớp chớp mắt:
“…Thần mặt trời cơ đấy.”
Lão quả thực chưa từng nghĩ mọi sự lại rẽ sang cái hướng ấy.
‘Vốn dĩ ngay từ đầu người ta đâu có cảm nhận được thần tính từ bức chân dung của Gio. Hoàn toàn đúng đắn khi nhìn nhận rằng đó là thứ người ngoài tuyệt đối không tài nào đánh hơi thấy trừ phi chính bản thân cậu ta chủ động bộc lộ ra ngoài.’
Chưa kể, Gio là một thực thể quá đỗi bất ổn định để người ta có thể vội vã đưa ra kết luận chắc nịch rằng thân phận của cậu ta là một “vị thần”.
“Đó đâu thể là tất cả được.”
Thần tính ấy chỉ là một trong số vô vàn những đặc tính mà Gio đang nắm giữ trong tay mà thôi. Cậu ta rốt cuộc vẫn là một sự tồn tại ngập tràn sự hỗn mang.
Cậu ta mang trong mình những nét đặc thù của một con quái vật, cậu ta cũng sở hữu những khía cạnh mập mờ bí ẩn tựa như những đứa con của Cội Nguồn, và nếu những gì Yoo Seongun vừa báo cáo là sự thật, cậu ta còn là một thực thể nắm giữ cả thần cách thiêng liêng nữa cơ.
“Và đồng thời, cậu ta lại giống hệt như một con người.”
Thi thoảng cậu ta hóa thân thành một con quái vật.
Thi thoảng cậu ta lại biến thành một con người phàm trần.
Thế thì thi thoảng cậu ta hoàn toàn có thể trở thành một vị thần linh tối thượng.
Cứ như thể vạn vật trên cõi đời này đều được phái sinh ra từ chính bản thân cậu ta vậy.
‘…Thế nhưng nếu nhìn nhận theo góc độ ấy….’
Nói cách khác, Gio sẽ biến thành ‘cội nguồn’ khởi sinh của vạn vật trên thế gian này.
“…….”
Cội Nguồn cơ đấy.
“…Hừm.”
Liệu có khả năng đó là một nhân cách hay không?
Nếu Gio gây ra một biến cố nào đó chấn động và hoành tráng hơn đôi chút, lão thừa sức vén màn tìm ra chân tướng sự thật; ngặt một nỗi lòng thiện chí hiếm có của cậu ta quả thực khiến người ta tiếc nuối chẳng nỡ lòng nào phá vỡ.
