Trạm dừng đường sắt trên cao mà họ vừa đặt chân tới nằm ở một độ cao vô cùng chóng mặt.
“…….”
“Sao thế cậu, có chuyện gì à?”
“Lâu lắm rồi tôi mới lại đứng ở một nơi cao đến nhường này.”
“Ừ, tôi đoán vậy.” Yoo Seongun khẽ gật đầu.
‘Vốn dĩ một bức chân dung thì làm quái gì có lý do để mò lên tận nơi cao chót vót thế này cơ chứ.’
Thế nhưng nghe cậu ta thốt ra câu "lâu lắm rồi", xem chừng trước đây cậu ta từng tự mình bước ra khỏi bức tranh rồi leo lên một nơi nào đó tương tự ít nhất một lần rồi cũng nên.
‘Hoặc giả trong những mảnh ký ức từ hồi còn làm con người, cậu ta từng trèo đèo lội suối hay đứng trên mỏm đá chăng.’
Một khi bản thân cậu ta có thể tự do di chuyển theo ý muốn, khả năng nào cũng hoàn toàn có thể xảy ra. Biết đâu chừng cậu ta thậm chí còn chu du khắp nơi ngay trong hình hài của một bức tranh ấy chứ.
Hoàn toàn không hay biết những dòng suy nghĩ ngổn ngang của Yoo Seongun, Gio lúc này đang chăm chú quan sát mọi ngóc ngách xung quanh trạm dừng đường sắt trên cao.
‘…Đứng từ bên dưới thì chịu không nhìn ra nổi, nhưng hóa ra toàn bộ nơi này đều được bao bọc bởi một lớp rào chắn trong suốt. Xem chừng nó được dựng lên cốt để ngăn ngừa tai nạn rơi ngã hoặc chắn bớt những luồng gió giật dữ dội ở độ cao này, nhưng rốt cuộc thứ này được làm từ chất liệu gì thế không biết? Trông nó trong trẻo và kiên cố hơn hẳn thủy tinh hay nhựa thông thường.’
Gio vốn là kẻ luôn mang niềm đam mê mãnh liệt đối với chuyện vun vén và tự tay chế tác vạn vật. Đứng trước một loại vật liệu mới toanh ngỡ như bước ra từ phim khoa học viễn tưởng, cậu chẳng tài nào kiềm chế nổi sự tò mò trong lòng.
“Bức tường này được làm từ chất liệu gì thế anh?”
“Hửm? Bức tường á?”
“Vâng, cả trạm dừng đều được bao bọc bởi một bức tường trong suốt đến mức nếu không chạm tay vào thì chẳng tài nào nhận ra nổi.”
“Mấy món kỹ thuật này tôi cũng không rành cho lắm, nhưng… chắc là pha lê vô định hình đấy.”
“Pha lê vô định hình sao?”
“Tôi chỉ biết đó là một hợp phần được chiết xuất từ một loài quái vật xuất hiện khá phổ biến ngoài kia.” Bản thân Yoo Seongun cũng chẳng nhớ nổi con quái vật đó tên gọi là gì. Nếu nó không thuộc dạng quá nguy hiểm hay sở hữu đặc tính nổi bật nào, việc ghi nhớ tên nó là hoàn toàn vô nghĩa. “Tôi nghe bảo hầu hết các khung cửa kính trong suốt được lắp đặt trong thành phố đều sử dụng loại vật liệu này.”
“Tôi hiểu rồi.”
“…….”
“…….”
“…….”
Sắc mặt Yoo Seongun bỗng chốc đanh lại: “Cậu không được tháo nó ra đâu đấy nhé. Đó là tài sản công cộng đấy.”
“Tôi biết mà.”
“Đó đâu phải là phản ứng của một người biết điều chứ.”
“Tôi biết thật mà.”
“…Nếu cậu thích thì lát nữa tôi mua cho một ít, nên xin cậu hãy kiềm chế lại giùm tôi cái.”
Pha lê vô định hình vốn được ứng dụng rộng rãi trong rất nhiều ngành công nghiệp, thế nhưng so với công năng đa dạng ấy, giá thành của nó lại chẳng hề đắt đỏ chút nào. Bởi lẽ loài quái vật dùng để chiết xuất ra thứ này ngoài kia nhiều như nấm sau mưa, và lượng pha lê thu hoạch được từ một cá thể duy nhất cũng là vô cùng dồi dào.
“Mà cậu tính dùng thứ đó vào việc gì cơ chứ?”
“Trông nó thú vị quá nên tôi muốn quan sát kỹ hơn rồi thử tìm cách ứng dụng vào thực tế xem sao.”
“Trí tò mò của cậu quả thực không phải dạng vừa đâu….”
Yoo Seongun khẽ mỉm cười với một cảm giác kỳ lạ trong lòng. Việc bộc lộ niềm hứng thú mãnh liệt đối với những quy tắc hay đồ vật do con người tạo ra vốn là nét tính cách điển hình của các thực thể Cội Nguồn.
Trong lúc hai người đang mải mê trò chuyện, toa tàu đường sắt trên cao cuối cùng cũng đã tiến vào ga.
“Toa này ngoại trừ hai chúng ta ra thì chẳng có ma nào cả.”
Đúng như những gì Yoo Seongun vừa nói, khoang tàu mang biển số "Toa số 6" chỉ có vỏn vẹn hai người bọn họ mà thôi.
Gio lặng lẽ trầm ngâm suy nghĩ.
‘Hóa ra người ta thực sự chẳng mấy ai thèm đi phương tiện này cả.’
Cảm giác có chút lãng phí làm sao.
‘Một thứ xịn sò tuyệt đỉnh nhường này mà lại không ai thèm đi chỉ vì nó đắt đỏ quá thôi sao.’
Dẫu lúc quẹt thẻ trước cửa thang máy ở tầng một, màn hình chỉ hiển thị một vệt đèn xanh báo hiệu được phép bước vào chứ tuyệt nhiên không có bất kỳ dòng thông tin nào cho biết số tiền vừa bị trừ là bao nhiêu. Thế nên cậu không tài nào biết được cước phí chính xác của chuyến tàu này, nhưng trong lòng lại dấy lên một nỗi cay đắng lạ kỳ.
‘Không biết khoảng cách giàu nghèo trong suốt ba mươi mốt năm qua đã trở nên tồi tệ đến mức nào rồi, hay chỉ là do bản thân mình tưởng tượng ra thôi nhỉ.’
Gio cất tiếng hỏi: “Bình thường toa tàu cũng vắng vẻ đến mức này sao anh?”
“A, không, không phải vậy đâu.” Yoo Seongun khẽ lắc đầu: “Bình thường lượng người đi đông hơn thế này nhiều. Ít nhất cũng phải có tầm chục người trong một toa, nhưng hôm nay lại vắng hoe một cách bất thường. Tôi cũng không chắc có phải do chúng ta đang đi vào khung giờ cao điểm làm việc hay không… nhưng quả thực đã lâu lắm rồi tôi mới lại đi vào tầm giờ này.”
“…….”
Khoan đã nào. Có điều gì đó sai sai ở đây thì phải.
“Giờ cao điểm làm việc sao?”
“Ừm, bây giờ là 8 giờ 38 phút sáng rồi.” Sau khi liếc mắt kiểm tra chiếc đồng hồ đeo tay, Yoo Seongun nói tiếp: “Dù mỗi công ty có chênh lệch đôi chút, nhưng giờ chấm công trung bình của các nơi thường là 7 giờ sáng.”
“…….”
“Gio ơi?”
“Người ta đi làm từ lúc 7 giờ sáng thật đấy à?”
“Hầu hết là vậy mà, đúng không?”
Thời buổi này con người không có nhân quyền hay sao vậy trời?
‘Trong ký ức của mình, giờ bắt đầu làm việc của một nhân viên văn phòng điển hình chắc chắn phải là 9 giờ sáng cơ mà.’
Gio lập tức đánh mất sạch sành sanh mọi niềm tin vào khả năng sinh tồn giữa hiện thực nghiệt ngã này. Nhìn cái cách mà ngay cả chút lòng yêu nước vốn không hề tồn tại trong mình cũng đang dần tan biến vào hư không, xem chừng việc làm một bức tranh lại là lựa chọn hợp lý nhất đối với cậu rồi.
“…….”
Cớ sao cái đất nước này lại tha hóa đến mức nông nỗi này cơ chứ.
Chẳng mấy chốc, cậu đã tự đưa ra cho mình một kết luận vô cùng hợp lý. Đó là điều mà chỉ những kẻ mang khoảng cách thế hệ đằng đẵng ba mươi mốt năm mới có thể nghĩ ra nổi.
“Có phải do yếu tố di truyền hay tập quán văn hóa khiến phần lớn người dân đều thức giấc từ lúc sáng sớm tinh mơ, nên người ta mới quyết định giờ giấc như vậy đúng không?”
“Ờ… không phải thế đâu. Nếu không đặt ra một khung giờ nghiêm ngặt, thể nào cũng có cả đống người ngủ nướng tới tận giờ cơm trưa cho xem. Đây chỉ đơn thuần là một quy tắc mà con người tự thỏa thuận và thống nhất với nhau mà thôi.”
“Tôi hiểu rồi.”
Đó là một câu trả lời vô cùng gãy gọn, nhưng nghe xong lại thấy khó ở trong lòng làm sao.
Gio chăm chú nhìn Yoo Seongun không chớp mắt.
‘Có phải đôi khi cái người này không hề coi mình là một con người đúng nghĩa không nhỉ?’
Cảm giác chẳng khác nào một người quản gia đang kiên nhẫn giải thích về xã hội loài người cho một con mèo biết nói nghe vậy.
“…….”
“Hửm? Sao thế cậu?”
“Tôi là một con người hoàn toàn bình thường mà.”
“Ờ… dĩ nhiên rồi.”
Dẫu có cố căng mắt ra săm soi kỹ càng tựa như một sĩ tử đang phân tích từng câu chữ trong đề thi đại học, đó tuyệt đối không phải là biểu cảm của một kẻ thực lòng tin tưởng vào điều đó.
‘…Thôi thì, dẫu mình có đặt mình vào vị thế của Yoo Seongun đi chăng nữa, một kẻ mang nhân dạng của một bức chân dung ma ám đời nào lại mang lại cảm giác cùng chung một giống loài cho cam. Giữa một thế giới hỗn loạn thế này, bản thân nên cảm thấy biết ơn vì không bị người ta công khai đối xử như một con quái vật là may mắn lắm rồi.’
Và cũng nhờ vào cái việc bị đối xử như một con quái vật, cậu lại được tha hồ tận hưởng vô vàn đặc quyền béo bở. Dẫu bản thân không có một xu dính túi lại thiếu thốn thường thức xã hội trầm trọng, người ta dường như cũng dễ dàng tặc lưỡi bỏ qua mà tự nhủ rằng:
Ừ thì nó có phải người đâu, nên chuyện đó cũng là bình thường thôi
. Cảm giác lòng tự tôn của một con người có chút bị vò nát thật đấy, nhưng cậu vẫn đinh ninh rằng việc tiếp tục sống kiếp đời của một bức tranh vẫn tốt cho cả thể xác lẫn tâm hồn hơn gấp vạn lần việc phải quay trở lại làm một tên nô lệ trung thành cho xã hội tư bản.
Gio cất tiếng hỏi bâng quơ: “Trông tôi có giống một kẻ thiếu học thức và vô phép tắc trong mắt anh không?”
“Tự dưng cậu lại nói cái chuyện gì thế hả?”
“Tôi chỉ không muốn gây ra bất kỳ sự khó chịu nào cho anh Yoo Seongun thôi, nên tôi sẽ chú ý cẩn thận hơn.”
“…Tôi cũng chẳng biết mình nên đáp lại thế nào nữa, nhưng mà, ừ thì cảm ơn cậu nhé….”
“Cảm ơn anh.”
Quả không hổ danh là Yoo Seongun, một con người vô cùng đáng tin cậy và biết điều.
Ngồi xuống chiếc ghế cạnh bên Yoo Seongun, Gio đưa mắt nhìn cánh cửa toa tàu đường sắt trên cao mãi mà vẫn chưa chịu khép lại: “Nó mở cửa suốt từ nãy đến giờ rồi nhỉ.”
“Tàu điện ngầm hay xe buýt thì đóng cửa nhanh hơn thế này nhiều.” Sau khi phổ cập chút thường thức cơ bản, Yoo Seongun tiếp tục thao thao bất tuyệt về tuyến đường sắt trên cao: “Đối với đường sắt trên cao, người ta phải tính cả thời gian hành khách đi thang máy từ dưới mặt đất lên nữa, vả lại các trạm dừng vốn dĩ không có nhiều, nên họ cố tình mở cửa lâu hơn một chút để đợi những ai lỡ chân đến muộn.”
“Dẫu cho bây giờ đang là mùa đông sao?”
“À thì, may mắn là rào chắn đã tự động ngăn toàn bộ luồng khí lạnh rồi.”
Đúng thật, thời điểm hiện tại đang là giữa mùa đông giá rét.
“A, nhắc mới nhớ… nếu may mắn thì lát nữa trong lúc dạo phố, biết đâu chúng ta sẽ bắt gặp vài món ăn vặt lề đường đấy.”
Nghe thấy lời Yoo Seongun vừa thốt ra, tim Gio bỗng đập thình thịch từng cơn rộn rã. Cậu vốn luôn trung thành tuyệt đối với bản năng của chính mình.
“Ý anh nói đồ ăn vặt lề đường là mấy món như bánh cá bungeoppang ấy hả?”
“Ừ, hoặc là bánh bạch tuộc nướng takoyaki… bánh mì trứng gyeran-ppang… và chắc chắn là sẽ có cả chả cá xiên odeng nữa đấy.”
“Tôi muốn ăn mấy món đó.”
“Tôi sẽ cố gắng đảo mắt tìm kiếm hết sức có thể, nhưng cậu cũng đừng hy vọng quá nhiều nhé. Dạo này chẳng còn mấy nơi buôn bán mấy thứ đó đâu.”
“Tại sao chứ? Vào một ngày trời đông buốt giá thế này, đồ ăn vặt nóng hổi lẽ ra phải đắt hàng lắm mới phải.”
“Tại vì người ta cứ liên tục khiếu nại rằng mấy quầy hàng đó làm mất mỹ quan đô thị, nên chẳng còn mấy ai mặn mà với cái nghề này nữa. Một khi đã bị dính đơn khiếu nại, việc xin giấy phép quay trở lại thành phố hay tiếp tục buôn bán sẽ gặp muôn vàn trắc trở ngay.” Nói đoạn, Yoo Seongun khẽ nhún vai: “Vả lại vốn dĩ dân thành phố đời nào chịu hạ mình đi bán hàng rong lề đường cơ chứ. Còn với dân ngoại tỉnh sống ở tít những vùng xa xôi hẻo lánh, việc lặn lội cả một quãng đường dài vào tận đây chỉ để bán mấy món ăn vặt thì bất tiện đủ đường, đúng không?”
“…….”
Ủa.
Gio thoáng chút hoang mang, bối rối trong lòng: “Xem chừng anh đang vạch ra một ranh giới vô cùng rạch ròi giữa dân thành thị và người dân ngoại tỉnh nhỉ.”
“Hửm? Thì, ờ… chắc là vậy rồi?”
“Cớ sao lại như thế?”
“…Haizzz….” Yoo Seongun buông một tiếng thở dài thườn thượt: “Tôi cũng chẳng biết phải giải thích chuyện này thế nào cho cậu hiểu nữa, nhưng cái nếp văn hóa thời nay vốn dĩ đã là như vậy rồi. Nói ra thì quả thực là một câu chuyện đáng xấu hổ, nhưng chúng tôi tự phân chia đẳng cấp rồi tự tách biệt lẫn nhau.”
“Phân chia đẳng cấp sao, chuyện đó vận hành thế nào vậy?”
“Chẳng hạn như một kẻ sống ở nội thành và kiêm nhiệm cả hai công việc thợ săn lẫn giám tuyển như tôi thì thuộc vào Công dân Hạng 1. Theo những gì tôi biết, các thợ săn từ hạng B trở lên hầu như đều nghiễm nhiên là công dân Hạng 1 cả, trừ phi họ là những thợ săn đỏ từng phạm phải trọng tội.” Rút tấm thẻ căn cước từ trong túi áo ra rồi chỉ tay vào dòng chữ "Hạng 1" nằm ngay ngắn bên cạnh tên mình, Yoo Seongun tiếp tục đưa tay chỉ ra ngoài khung cửa sổ mở toang của toa tàu: “Những người không có thu nhập cao hay chẳng kiếm nổi một công việc tươm tất nhưng chí ít vẫn bám trụ sinh sống được bên trong thành phố thì thuộc vào Hạng 2.”
“…….”
“Còn đám người ngoại tỉnh mà tôi vừa nhắc tới ban nãy thường được xếp vào Hạng 3. Và một bộ phận những kẻ nghèo khổ sống lay lắt ở vùng giáp ranh giữa thành thị và nông thôn, tức là những người thậm chí còn không được cấp thẻ căn cước, thì được ngầm hiểu là Hạng 4.”
“…Thế có Hạng 5 nữa không anh?”
“Từ cấp đó trở đi thì toàn bộ là tội phạm cả rồi. Không giống như công dân Hạng 4 thậm chí còn chẳng có nổi một cái tên được ghi nhận trong sổ sách, những kẻ này vẫn được lưu trữ trên hồ sơ hành chính, nhưng theo đúng nghĩa đen chỉ là một dòng ghi chép giấy tờ mà thôi, chứ trên thực tế họ không hề được đối xử như một con người. Luật pháp quy định rằng nếu chẳng may chạm trán bọn chúng, người ta hoàn toàn có quyền tiêu diệt chúng bất cứ lúc nào mà không cần xét xử.”
Liệu trên cõi đời này còn có cách sống nào đáng ghê tởm hơn thế này nữa không chứ?
Một tâm hồn nhạy cảm như Gio cảm giác như sắp sửa bật khóc nấc lên trước bước tiến hóa không thể tin nổi của mảnh đất quê hương.
‘…Mình từng nghĩ rằng chừng nào tuổi thọ của Trái Đất còn dài hơn đời người, chế độ đẳng cấp xã hội thể nào cũng sẽ có ngày hồi sinh, nhưng mình chưa từng ngờ rằng bản thân lại phải tận mắt nếm trải nó ngay khi còn sống sờ sờ thế này.’
Dõi mắt nhìn cánh cửa toa tàu mãi vẫn chưa chịu khép lại, Gio cất tiếng hỏi tiếp: “Liệu có lý do nào khiến người ta phải phân chia giai cấp đến mức độ cực đoan như thế không?”
“Trước hết thì chắc chắn là do khoảng cách cơ sở hạ tầng giữa thành thị và nông thôn là quá đỗi khổng lồ.” Yoo Seongun tận tình giải thích, tựa như đang muốn làm tròn vai trò của một người hướng dẫn viên mẫu mực: “Ý tôi là đủ mọi loại tiện ích cùng các phúc lợi xã hội mà người ta có thể thụ hưởng trong khu vực, sự chênh lệch về văn hóa lẫn hành chính giữa thành phố và các tỉnh lẻ là một trời một vực. Ở các vùng quê xa xôi, người ta ngày ngày phải cặm cụi làm nông để kiếm từng bữa ăn qua ngày, trong khi cư dân thành thị lại thong thả mua những nguyên liệu tươi ngon được vận chuyển từ chính những nơi đó về….”
“…….”
“Khoảng cách ấy chẳng khác nào cả một thế kỷ văn minh vậy. Nếu cậu đặt chân về các vùng quê, có khi đỏ con mắt cũng chẳng tìm nổi một tòa nhà hai tầng đàng hoàng, nói chi đến tuyến đường sắt trên cao hiện đại như thế này. Những người sở hữu xe hơi riêng cũng thuộc dạng hiếm hoi lắm. Chí ít thì ở đó thường sẽ có một tuyến đường sắt liên thôn chạy qua, nhưng mà… âu đó cũng là lý do vì sao họ chẳng mặn mà với việc mua ô tô riêng làm gì.”
Bởi đằng nào cũng có phương tiện công cộng để đi lại rồi, việc gì phải phung phí tiền của vào xe cộ cá nhân làm chi. Buột miệng lẩm bẩm vài câu, Yoo Seongun nói tiếp: “Thì… trong số muôn vàn lý do ấy, sự khác biệt to lớn nhất chính là phòng tuyến bảo vệ.”
“Phòng tuyến bảo vệ nghĩa là sao cơ?”
“Bên ngoài thành phố, thứ nhất là có một bức tường thành khổng lồ kiên cố dùng để phòng thủ, thứ hai là có lực lượng công chức chuyên trách an toàn túc trực quản lý mọi trật tự bên trong nội thành, và quan trọng hơn cả là lượng thợ săn tập trung trong thành phố đông như quân nguyên… thế nên dẫu có biến cố kinh hoàng nào nổ ra ngay giữa trung tâm, mọi sự đều sẽ được dẹp loạn trong chớp mắt.” Yoo Seongun khẽ đưa tay xoa nhẹ sau gáy: “Nói tóm lại, đó là cái giá để đổi lấy quyền được sinh tồn. Phần lớn công dân Hạng 4 thà chấp nhận sống kiếp nghèo hèn rách rưới nơi ngõ hẻm còn hơn là phải bước chân ra ngoài thành phố, và tương tự như vậy, có vô số người luôn khao khát muốn chen chân vào nội thành, nhưng mà… làm sao tất cả mọi công dân đều có thể sinh sống bên trong này được chứ. Tài nguyên và diện tích đất đai vốn dĩ có hạn mà, đúng không?”
“Thế nên các người mới phân chia thành các thứ hạng như vậy sao?”
“Chỉ có công dân từ Hạng 2 trở lên mới có quyền cư trú hợp pháp bên trong thành phố. Công dân Hạng 3 có thể thoải mái vào thành phố tham quan hoặc tìm kiếm việc làm bao nhiêu tùy thích, nhưng nếu kẻ nào dám cả gan tự tiện định cư bừa bãi, đãi ngộ nhận về sẽ trở nên vô cùng tàn nhẫn đấy.”
“Tàn nhẫn theo cách nào cơ….”
“Nói sao cho cậu hiểu nhỉ. Ừm, trước hết thì thẻ căn cước của cậu sẽ bị tiêu hủy hoàn toàn, đồng nghĩa với việc cậu không tài nào tìm nổi một công việc đàng hoàng… và dẫu chưa đến mức bị đối xử như tội phạm Hạng 5, người ta hoàn toàn có thể coi cậu chẳng khác nào một sinh vật hạ đẳng dưới đáy xã hội. Những kẻ vì không muốn bị quái vật ngoài thôn quê cắn chết mà nhắm mắt làm liều định cư bừa bãi trong thành phố rốt cuộc đều sẽ biến thành những kẻ nghèo khổ Hạng 4 ấy cả thôi.”
Tóm gọn lại thì, đây đích thị là một xã hội phản địa đàng rồi còn gì nữa?
‘Nghe một câu chuyện ngỡ như chỉ có trên phim ảnh thế này, đến tầm này rồi mình lại thấy nó có chút thiếu chân thực làm sao.’
Đối với một kẻ luôn tôn thờ tình bạn, tình yêu và hòa bình thế giới như Gio, đây quả thực là một thế giới quá đỗi tàn nhẫn và khó lòng chấp nhận nổi. Cho đến tận ba mươi mốt năm về trước, cảm giác như người ta vẫn có thể ít nhiều cảm nhận được hơi ấm tình người giữa nhân loại với nhau, vậy mà giờ đây mọi sự dường như đã bị vặn vẹo đến mức biến dạng hoàn toàn.
Lấy gương mặt đờ đẫn không chút cảm xúc làm vũ khí phòng thân, Gio bắt đầu co rúm người lại một cách vô cùng hoành tráng; thế nhưng Yoo Seongun, người đang khao khát muốn Gio có thể thấu suốt tường tận về xã hội loài người một cách chuẩn xác nhất, vẫn tiếp tục nhiệt tình giải thích.
“Vốn dĩ người ta chẳng bao giờ biết trước được một hầm ngục sẽ bất thình lình phun trào ở xó xỉnh nào, và gạt bỏ những thứ chui ra từ hầm ngục sang một bên, ngoài kia có không ít loài quái vật đã sớm cắm rễ sinh sôi nảy nở trên Trái Đất từ lâu rồi. Ở trong thành phố, những con quái vật bản địa ấy thường được kiểm soát gắt gao, chứ ở các vùng quê tỉnh lẻ do thiếu thốn trầm trọng cả nhân lực lẫn trang thiết bị, chỉ cần sơ sẩy một tích tắc thôi là mất mạng như chơi.”
“Nghe đáng sợ thật đấy.”
“Thế nên người ta mới căn dặn rằng nếu sống ở các làng quê tỉnh lẻ thì sau 5 giờ chiều tuyệt đối không được bước chân ra khỏi nhà. Bằng không thì phần lớn các ngôi làng đều phải vận hành xoay quanh các thợ săn từ hạng C trở xuống. Dẫu năng lực của họ có yếu kém đến đâu đi chăng nữa, những người thức tỉnh lúc nào cũng đáng tin cậy hơn người phàm trần gấp bội phần.”
Đúng lúc ấy, cánh cửa toa tàu đường sắt trên cao cuối cùng cũng chịu khép lại.
“…….”
“Tàu chạy rồi, rốt cuộc cũng chịu lăn bánh.”
“Tuyệt nhiên chẳng có thêm ai bước lên cả.”
“Thì bây giờ đâu phải giờ nghỉ trưa đâu, nên là….”
“Nhưng rõ ràng đang là buổi sáng mà.”
“Dân văn phòng thời nay thì làm gì có ai thèm ăn sáng chứ.”
Giọng điệu của anh thản nhiên tựa như việc bỏ bữa sáng vốn là một lẽ dĩ nhiên của cuộc đời vậy. Xem chừng khái niệm "ngày ba bữa cơm" từ lâu đã biến mất không còn một dấu tích trong thế giới này rồi.
‘Đến cả hai chúng ta lúc này còn đang phải lặn lội di chuyển chỉ để giải quyết cái chuyện ăn ngày ba bữa kia mà.’
Để mặc hiện thực tàn khốc của xã hội hiện đại trôi từ tai này sang tai kia rồi bay biến ra ngoài, Gio chậm rãi phóng tầm mắt ngắm nhìn khoang tàu đường sắt trên cao, thứ vốn sở hữu kết cấu có phần hao hao giống với những chuyến tàu điện ngầm trong ký ức của cậu.
Thứ khiến cậu ấn tượng sâu sắc hơn cả chính là những bức tường cùng trần nhà hoàn toàn trong suốt.
“Những bức tường và trần nhà này cũng được chế tác từ pha lê vô định hình sao anh?”
“Chắc là vậy rồi. Độ bền cùng độ trong suốt của nó đạt đến cảnh giới mà các vật liệu truyền thống của Trái Đất đời nào sánh bằng, thế nên dẫu có bị quái vật tấn công bất ngờ, nó vẫn đủ sức chống đỡ được ở một mức độ nhất định.”
“Tôi hiểu rồi.”
“Tôi nghe bảo ngày xưa người ta toàn làm mấy cái cửa sổ kiểu này bằng thủy tinh với nhựa dẻo… nghĩ lại thấy nể thật, sao họ có thể dùng mấy thứ vật liệu mong manh yếu ớt dường ấy được nhỉ.”
“…….”
Và cứ như thế, Gio ngay lập tức biến thành một bậc tiền nhân cổ lỗ sĩ chỉ trong chớp mắt.
Từ một dòng máu trẻ đầy nhiệt huyết trong ngành giáo dục bỗng chốc hóa thành một bậc cụ kỵ tổ tiên. Cú rơi tự do đầy choáng váng từ cái hố sâu ngăn cách thế hệ ấy khiến đầu óc cậu quay cuồng cả lên.
“Người ta không còn dùng thủy tinh với nhựa nữa sao?”
“Vẫn dùng chứ, nhưng thủy tinh… thường chỉ dùng cho mục đích trang trí mỹ nghệ thôi đúng không? So với pha lê vô định hình thì nó dễ tạo hình hơn nhiều, lại có thể pha trộn đủ loại màu sắc nữa. Dẫu có thể nhân tạo được nhưng nó vẫn được coi là một loại đá quý, nên giá thành khá chát chúa đấy.”
“Thế còn nhựa thì sao?”
“Nhựa dẻo á? Giờ chẳng ai thèm dùng nữa rồi. Vừa không tái chế được lại vừa khó phân hủy trong môi trường tự nhiên.”
Không ngờ loài người thời nay lại biết để tâm suy nghĩ cho sức khỏe của Trái Đất đến thế, xem chừng cư dân Trái Đất trong ba mươi mốt năm qua cũng có chút tiến bộ đấy chứ. Cậu cứ ngỡ bọn họ chỉ mải mê bận rộn tiến hóa thành một xã hội phản địa đàng thôi chứ, hóa ra cũng không đến nỗi nào.
‘Tuổi thọ của Trái Đất chắc cũng nhờ thế mà kéo dài thêm được đôi chút rồi.’
Gio khẽ đảo mắt rồi lại ngắm nhìn khoang tàu một lần nữa.
Từ phần lưng ghế trở xuống đều được bọc một lớp vải êm ái cùng chất liệu da mềm mại tựa như một chiếc ghế sofa đắt tiền, thế nhưng từ ngang tầm vai trở lên, những ô cửa sổ cùng trần nhà lại sạch bong kin kít đến mức ngỡ như chẳng hề có bất kỳ thứ gì ngăn cách ở đó. Ánh sáng lấp lánh phản chiếu từ những bức tường của các tòa nhà chọc trời phía xa cùng bầu trời trong vắt không một gợn mây mang lại cho cậu một cảm giác phấn khích, rạo rực lạ kỳ.
‘Một chuyến tàu lượn siêu tốc phiên bản quý ông lịch lãm….’
Tuyệt nhiên chẳng có lấy một chút cảm giác xé gió lao vun vút hay rung lắc dữ dội nào, thế nhưng tuyến đường ray nằm ở độ cao phi lý nhường này đã đánh thức trọn vẹn niềm đam mê lãng mạn sâu kín trong lòng Gio. Cảnh tượng này hệt như một thước phim bước ra từ các tác phẩm khoa học viễn tưởng vậy.
“A, Gio này. Chúng ta sắp sửa tới nơi rồi đấy.”
“Thế sao anh?”
“Quán cơm gia đình cùng khách sạn mà tôi đặt trước đều nằm ngay gần trạm dừng tiếp theo thôi.”
“Tôi rất mong chờ đấy.”
“Cậu cứ việc hào hứng đi, toàn bộ đều được tôi đặt ở những chỗ xịn sò nhất cả đấy.”
Lắng nghe những lời bảo đảm của Yoo Seongun, dẫu trong lòng thấy vô cùng thích thú, Gio lại lờ mờ cảm nhận được một điều sâu sắc.
‘Trái Đất này từ lâu đã chẳng còn là nơi chốn dung thân cho một viên pha lê vô hại như mình sinh sống nữa rồi.’
Đối với một Gio yếu đuối mỏng manh, kẻ đến cả chiếc đai trắng Taekwondo mà người người nhà nhà đều có cũng chẳng thèm sở hữu, cậu lấy đâu ra sức lực để chống chọi lại cái thế giới đáng sợ nhường này chứ. Có lẽ cậu sẽ phải chấp nhận giam mình cả đời bên trong bức chân dung để bảo toàn tính mạng cho bản thân mà thôi.
Giá như Yoo Seongun mà nghe được những lời tự sự này, hẳn là anh ta sẽ câm nín đến mức nghiến răng nghiến lợi vì cạn lời cho mà xem.
