Vẫn như mọi khi, nội dung trải nghiệm lần này của cậu đã thành công mỹ mãn.
“Con người ta là phải đổ mồ hôi sôi nước mắt.”
“
Kung?
”
“Có làm thì mới có ăn.”
“
Kung kung kung…?
”
Thân hình của Mật Ong, chú thủy cầm mang sắc màu ngọt ngào, khẽ run lên bần bật. Trước tiếng kêu ngỡ như đang chất vấn rằng:
Thế còn một kẻ không làm lụng gì như con thì tính sao đây hả?
, Gio lắc đầu một cách dứt khoát: “Mặt mũi mày trông cưng xỉu thế kia, thì trên cõi đời này còn có chuyện quái gì khiến mày phải âu lo cơ chứ? Mày đã hoàn thành xuất sắc phần việc của mình bằng sự đáng yêu rồi, nên đừng có bận tâm về mấy thứ vớ vẩn nữa.”
“
Kkuk.
”
Dù Gio có sống buông thả, vô tư lự đến đâu, cậu cũng tuyệt đối không phải là loại người vô trách nhiệm đến mức bỏ mặc một sinh mệnh do chính tay mình dùng màu vẽ tạo nên. Vốn dĩ là con ruột của một kẻ sành ăn kiêm tâm hồn ăn uống khét tiếng như Gio, Mật Ong đời nào có cửa bị bỏ đói cho cam.
“Hiểu chưa hả?”
Nghe vậy, Mật Ong yên tâm chấp nhận sự thật rồi khoan khoái nằm nhoài người ra.
“Cơ mà bò ra khỏi chỗ đó giùm ba cái.”
“
Ggur.
”
Bao nhiêu chỗ không nằm, nó lại chọn chui tọt vào bên trong chiếc giỏ của Gio mới chịu.
“Thế này thì lấy hạt giống ra làm sao được.”
“
Ggurung.
”
“Mày giống ai mà cái nết bướng bỉnh thế không biết.”
“
Kkuk?
”
“Giống ba á? Cái đồ con bất hiếu này.”
Gio khom lưng xuống rồi lục lọi bên trong chiếc giỏ. Vì cơ thể Mật Ong chẳng qua chỉ là một bọc nước trong suốt với chút độ dính nhớp mờ nhạt, chuyện này vốn chẳng phải là vấn đề gì to tát, khổ nỗi cái tên nhãi ranh này nãy giờ cứ mải nghịch ngợm làm đống hạt giống xáo trộn lung tung xà ngầu hết cả lên.
“Cái này là….”
“…….”
“…Hình như đây là hạt cà tím thì phải.”
May mắn thay, Seo Gio, một người con sinh ra từ chốn thâm sơn cùng cốc của tỉnh Gangwon, chỉ cần liếc mắt nhìn hạt giống là đã đủ sức nhận diện được chủng loại rồi. Đây chẳng phải là kỹ năng mà bất kỳ người dân Gangwon nào cũng sở hữu, chỉ những ai thực lòng nghiêm túc và đam mê với chuyện làm nông như Gio mới có thể làm được điều đó mà thôi.
Gio, người từ thuở ấu thơ đã yêu thích công việc đồng áng, cầm lấy nắm hạt cà tím rồi đứng dậy, cẩn thận thả chúng vào chiếc hố đã đào sẵn từ trước.
“Giờ đến lúc trồng khoai tây rồi nhỉ.”
“
Gguruk?
”
“Hửm?”
Có một sự gián đoạn nhẹ trong giao tiếp, nhưng Gio nhanh chóng hiểu ra điều mà Mật Ong đang thắc mắc: “Ba đâu có bảo là sẽ đem chôn chính mình xuống đất đâu. Khoai tây là biệt danh thôi, tựa như một cái tên cúng cơm thứ hai vậy.”
Chuyện là ngày xưa khi mẹ cậu còn mang thai, vì bà rất mê ăn khoai tây nên lúc nhìn tấm ảnh siêu âm đã thốt lên rằng
trông giống củ khoai tây ghê
, thế là quyết định đặt tên ở nhà cho cậu là Khoai Tây; rồi đến khi bà nội nhìn thấy Gio vừa lọt lòng cũng gật gù bảo:
Suốt ngày chỉ biết tọng mỗi khoai tây vào mồm nên đẻ ra đúng một củ khoai tây
“Bởi vì tất cả người lớn trong nhà đều gọi ba là Khoai Tây, nên mãi tới năm bốn tuổi ba vẫn đinh ninh mình thực sự là một củ khoai đấy.”
Có lẽ nhờ vậy mà cậu mới lớn lên một cách khỏe mạnh và vô hại đến nhường này.
“Mà thôi, thế lại hay.”
“
Ggurrr.
”
“Mày cũng phải lớn lên thật khỏe mạnh đấy nhé.”
Gia tộc họ Seo bao đời nay vốn luôn có xu hướng tôn trọng ý chí tự do của những sinh mệnh mới chào đời.
Bao nhiêu ngày tháng cứ thế trôi qua, rốt cuộc Gio cũng đã thành công gieo trồng toàn bộ số hạt giống mà Yoo Seongun đã cất công mang tặng. Cậu thậm chí còn trồng cả khoai tây, khoai lang cùng với ngô, những loại cây nổi danh là lương thực cứu đói của cả nhân loại, nên viễn cảnh chết đói xem chừng là điều không tưởng.
“Dù với cái thân thể này thì muốn chết đói e là còn khó hơn lên trời.”
“
Ggurrr.
”
“Dẫu ba có đói lả đến mức nào đi chăng nữa, ba cũng tuyệt đối không ăn thịt mày đâu, Mật Ong à.”
Nơi gieo trồng các loại nông sản chính là mảnh vườn rau nằm ngay phía sau căn lều gỗ.
“Nói thật lòng thì đến tầm này rồi, xét về quy mô mà vẫn gọi đây là vườn rau gia đình thì có hơi gượng gạo quá không nhỉ?”
Diện tích quả thực đã phình to ra thêm đôi chút, nhưng về bản chất nó vẫn chỉ là một mảnh vườn rau mà thôi. Nó đâu thể sánh bằng những thửa ruộng bạt ngàn bao la của những người làm nông chuyên nghiệp kiếm cơm qua ngày, nên Gio tự tìm cho mình một cái cớ vô cùng hợp lý. Dù sao thì đây vẫn cứ là vườn rau gia đình. Gio vốn là một người trưởng thành mẫu mực, luôn biết cách thỏa hiệp êm đẹp với thực tế phũ phàng.
“Thôi, quay về nhà nào.”
“
Ggugguruk.
”
“Ừ, về uống thử chỗ si-rô hôm trước ba ngâm xem sao.”
Đã đến lúc hũ si-rô hoa quả cậu làm đợt trước bắt đầu ngấu rồi.
“Ba đã kết hợp quả mọng mangdung chua chua ngọt ngọt với quýt hạn hán vừa chua vừa đắng chát, nên xét về bản chất thì sự phối hợp này ngay từ đầu đã đỉnh chóp rồi.”
Nếu có điều gì đáng để bận tâm thì đó là việc liệu tỉ lệ giữa hai loại quả có thực sự hòa quyện ăn khớp với nhau hay không, thế nhưng điều đó cũng chẳng khiến cậu phải bận lòng quá nhiều. Nhờ vào bề dày kinh nghiệm sống một mình bao năm qua, bằng cách nào đó Gio đã thừa hưởng trọn vẹn bàn tay nêm nếm gia truyền của bà nội.
“Dẫu chỉ nêm nếm bằng cảm tính và ướm chừng bằng mắt, nhưng đời nào một kẻ như mình lại có thể sai sót trong việc kết hợp những món ăn tự phục vụ cho cái miệng của bản thân cơ chứ.”
Xứng danh với niềm kiêu hãnh ngút trời ấy, một mùi hương thơm ngát đã bắt đầu thoang thoảng bay ra từ chiếc hũ thủy tinh.
“Mmm.”
Gio bước vào bếp, khẽ chớp mắt nhìn lên chiếc chạn nơi cất hũ si-rô hoa quả rồi cất lời: “Hiếm hoi lắm mới có một bữa lao động toát mồ hôi thế này, hay là pha một tách trà mát lạnh uống cho đã nhỉ?”
“
Gguruk?
”
“Là ba đổ mồ hôi trong tâm tưởng đấy.”
Mật Ong dường như đang muốn chỉ ra rằng cơ thể của Gio vốn chẳng hề bài tiết ra những tạp chất như mồ hôi, nhưng dẫu sao đi nữa thì chẳng phải cậu vừa mới lao động cật lực hay sao. Một con người sau khi lao động vất vả là phải được nạp một tách trà chua ngọt mát lạnh thì năng suất làm việc mới tăng vọt lên được chứ.
“Thế thì phải xuống kho lấy chút đá mới được.”
Một chú lợn đích thực đời nào lại chần chừ ngập ngừng trước đồ ăn thức uống. Chẳng thèm bận tâm lau đi giọt mồ hôi vốn không hề tồn tại, Gio đi thẳng xuống kho chứa dưới lòng đất.
Bên trong căn hầm băng chứa đầy đủ mọi loại nguyên liệu, lẽ dĩ nhiên là có sẵn đá lạnh rồi. Nơi những góc sâu hoắm của căn hầm, trông hệt như một hang động tự nhiên đến mức người ta chẳng tài nào đoán nổi nơi lớp băng kết thúc, những tảng băng vỡ vụn nằm rải rác khắp nơi.
“Có hơi lạnh quá không nhỉ.”
Khoảnh khắc cánh cửa gỗ nặng trịch vừa mở toang và cậu bước chân vào trong, Mật Ong bỗng chốc đông cứng người lại.
“
Ggu, gguguruk.
”
“Lạnh quá thì cứ việc đứng đợi ở ngoài… ủa.”
“…….”
“…Mày bị đóng băng luôn rồi đấy à?”
Ngay vào cái lúc Gio, với gương mặt đờ đẫn vô cảm, đang bị chấn động dữ dội trước cảnh tượng Mật Ong hóa thành một khối băng trong suốt theo đúng nghĩa đen—
Mặc cho bản thân đã biến thành một tảng băng, Mật Ong lại khẽ rung rinh cơ thể một nhịp,
porurur
, rồi bắt đầu ung dung rỉa lông chuốt cánh.
“
Pubung.
”
“?”
“
Kkuk.
”
“Mày lại tiến hóa nữa đấy à?”
“
Ggur.
”
“Đến ba mày đây còn tiến hóa từ một con người thành bức chân dung ma ám được, thì trên cõi đời này làm gì có cái quy luật nào cấm một con thủy cầm không được biến thành băng cầm cơ chứ.”
Cậu từng giật bắn mình một lần vì tưởng chú Mật Ong đông cứng đã lìa đời, rồi lại thêm một phen kinh ngạc khi thấy nó vẫn cử động vô cùng dẻo dai dù đã hóa thành băng tuyết; thế nhưng một khi đã không có vấn đề gì xảy ra thì chuyện đó có gì đáng để bận tâm nữa đâu. Mật Ong dẫu có đóng băng thì trông vẫn cưng xỉu, thế là ổn áp lắm rồi.
“Một con chim băng biết chuyển động xem chừng cũng thú vị phết đấy chứ.”
“
Ggurrrrrrrrrruruk!
”
“Mày thấy vui thì người làm cha này cũng thấy mát lòng mát dạ lắm.”
Mật Ong, sinh vật thừa hưởng trọn vẹn nét tính cách của người đã tạo ra mình và sinh ra với sự thiếu thốn trầm trọng ý thức về hiểm nguy, chỉ đơn thuần cảm thấy phấn khích tột cùng trước sự thay đổi của bản thân. Dẫu là một chú chim kết tinh từ nước, việc nó đóng băng với tốc độ chóng mặt thế này quả thực có chút đáng ngờ; nhưng xét đến việc chính bản thân mình còn biến từ một con người thành bức tranh, Gio cũng chẳng mấy lấy làm ngạc nhiên.
“Nhà này xưa nay có bao giờ thèm tuân theo các định luật vật lý đâu chứ.”
Sống đủ lâu để đạp đổ mọi quy luật vật lý, cuộc đời này đúng là thú vị biết bao.
“Trước mắt thì, chỗ đá lạnh….”
“
Ggukkurook.
”
“Ở đằng kia hả, ừ, cảm ơn nhé.”
Đôi cánh của Mật Ong giờ đây đã hóa thành băng, không còn hòa làm một với cơ thể như trước nữa. Có lẽ nhờ sở hữu những chiếc lông vũ, bộ phận mà vốn dĩ ban đầu nó không hề có, nó đưa cánh chỉ về phía có đá lạnh rồi lại bận rộn cặm cụi tự tỉa lông cho mình. Xem chừng cái tật không thể ngồi yên mà cứ phải rỉa lông là tập tính giống loài của loài chim rồi.
‘Hồi còn là nước thì ít thấy làm trò này hơn hẳn.’
Cứ để mặc Mật Ong đậu trên vai như thế, Gio chậm rãi rảo bước xuyên qua căn hầm băng.
“…….”
Mát lạnh thật đấy.
“Hààà….”
Một làn hơi lạnh phả ra từ miệng cậu. Khói trắng dày đặc đến mức chỉ cần liếc mắt một cái là nhận ra ngay. Điều đó đồng nghĩa với việc nơi đây lạnh đến mức nào, ấy thế mà chẳng hiểu vì sao Gio tuyệt nhiên không hề cảm thấy buốt giá, và các nguyên liệu tích trữ ở đây cũng chẳng hề bị đông cứng lại. Chẳng rõ là căn hầm băng này đang đánh lừa thị giác của Gio, hay do bản thân cậu cùng đống thực phẩm kia vốn dẻo dai, kiên cường hơn cả băng tuyết nữa.
‘Chắc là vế sau rồi.’
Gio cúi đầu nhìn xuống mặt sàn: “…Mm… Nếu chỗ này mà nứt toác ra thì đúng là một thảm họa thực sự.”
Cậu có thể nhìn thấy một mặt sàn bằng băng sâu thẳm tựa như vực không đáy.
‘Trông thì giống băng khối vững chắc, nhưng lại trong suốt đến mức ngỡ như bên dưới đang ẩn giấu cả một cái hồ nước vậy.’
Đó là một mặt sàn vô cùng trong trẻo. Thứ băng được đông kết với tốc độ cực kỳ chậm rãi thường không bị vẩn đục mà trong vắt tựa như thủy tinh, và loại băng thượng hạng ấy đang bao phủ trọn vẹn toàn bộ mặt sàn. Gio thậm chí còn không tài nào đo lường nổi độ sâu thăm thẳm của nó.
Bề mặt sàn hơi trơn trượt, ánh lên một sắc xanh lam mờ ảo, và thi thoảng từ tận sâu bên trong lại le lói những cụm sáng lấp lánh chao nghiêng. Tựa như bầy đom đóm lập lòe, chúng chỉ bừng sáng trong vài giây ngắn ngủi rồi lại tan biến vào hư không, khiến Gio vô cùng tò mò không rõ chúng rốt cuộc là thứ gì.
“Liệu có phải là những cư dân tương tự như loài bướm rừng không nhỉ?”
“
Kung?
”
“Hay chỉ đơn thuần là đám rêu phát quang hoặc vi khuẩn phát sáng thôi.”
Chúng không hề di chuyển, chỉ tỏa sáng trong thoáng chốc rồi lặng lẽ biến mất. Trông chúng phảng phất nét dịu dàng của những ánh sao trời xa xăm.
“…….”
Quả là một khung cảnh tựa như trong cõi mộng.
“Tông màu này trông cũng giống các dòng sông băng nữa chứ.”
Tuy không mang hương vị mặn mòi sâu thẳm của biển cả, nhưng mặt sàn băng trong suốt ánh sắc xanh biếc với độ sâu khôn lường kia lại khiến cậu bất giác liên tưởng tới một dòng sông băng hùng vĩ. Cậu chưa từng tận mắt chứng kiến những sông băng ngoài đời thực trên Trái Đất bao giờ, nhưng cảm giác như chúng hẳn cũng mang diện mạo hệt như thế này vậy.
Gio ngẩng đầu lên rồi phóng tầm mắt ngắm nhìn toàn cảnh căn hầm băng: “Rốt cuộc toàn bộ chỗ băng tuyết này từ đâu chui ra vậy kìa. Bốn bề toàn là băng với tuyết. Kho chứa đá này phải đi xuống rất sâu từ tầng một của căn lều gỗ mới tới được. Thế thì biết đâu bên dưới lều gỗ lại có một mạch nước ngầm chăng.”
Thế rồi một sự mâu thuẫn lại lập tức hiện ra: “Mà cũng đúng thôi, mạch nước ngầm nằm dưới một khu rừng với tiết trời ấm áp êm dịu nhường này thì làm sao có chuyện đông cứng ngắc thành ra nông nỗi này được chứ, thật là vô lý hết sức.”
Chính vì lẽ đó mà nơi này lại càng mang lại cảm giác huyền bí hơn gấp bội phần.
“Tuyệt vời.”
Lại còn buồn cười nữa chứ.
“Chẳng khác nào một câu chuyện cổ tích….”
Cậu thích mê nơi này mất rồi.
Vẫn với gương mặt đờ đẫn không một gợn sóng cảm xúc, Gio tiếp tục cất bước. Như thể đã hoàn toàn thích nghi với việc cơ thể mình không còn bị chảy tràn ra như trước nữa, Mật Ong bay lượn vòng quanh căn hầm băng khổng lồ tựa hang động, cất lên những tiếng kêu vô cùng rộn rã, vui tươi.
Đó quả là một thước phim tuyệt mỹ.
Sau một hồi dạo bước qua những con ngươi kết tinh từ băng tuyết, cuối cùng Gio cũng tìm thấy thứ mà mình hằng tìm kiếm: “Ừ, chuẩn rồi. Chính là cái này đây.”
Đó là những khối băng mọc trồi lên từ mặt đất tựa như những măng đá trong hang động.
“Món này xem chừng cũng hay ho đấy chứ.”
“
Kkuk?
”
“Trông chẳng khác nào một cái hang đá tự nhiên đúng không?”
Dẫu có phần hoang đường, căn hầm băng này quả thực trông hệt như một hang động đá vôi được tạc nên từ băng giá. Chẳng rõ là nước đang rỉ ra từ một nơi nào đó, hay đang tan chảy, hoặc giả nơi đây cũng có những mạch nước ngầm chằng chịt tựa thớ gỗ của một cái cây cổ thụ. Khắp mọi ngóc ngách trong hầm băng, những giọt nước cứ thế tí tách rơi rụng, và có lẽ do nhiệt độ quá đỗi thấp nên những giọt nước ấy đã tích tụ lại tạo thành những ngọn tháp nhọn hay những cột băng sừng sững thế này.
“Thông thường các hang động đá vôi đều có kết cấu như thế này cả. Nước chứa hàm lượng vôi cao nhỏ giọt xuống rồi từ từ bồi đắp thành những cột đá nơi đáy hang, còn những giọt nước bắn tung tóe khắp nơi sẽ nhô ra tua tủa như san hô, bằng không thì… Đây này. Nó sẽ lưu giữ lại hình dáng của một viên ngọc trai y như thế này.”
Ngoài đời thực, người ta gọi hiện tượng đó là ngọc động.
“Dĩ nhiên cái này đâu phải ngọc động đá vôi, phải gọi nó là ngọc trai băng mới chuẩn….”
Chẳng phải điều đó khiến nơi đây mang lại cảm giác hệt như một hang động tự nhiên hay sao. Một khuôn đúc vĩ đại của mẹ thiên nhiên.
“…….”
[Ngọc Trai Băng
Một khối kiến tạo băng mang hình dáng ngọc trai xuất hiện hoàn toàn tự nhiên bên trong kho đá ngầm dưới lều gỗ của Gio. Một viên ngọc trai trong suốt ánh lên sắc xà cừ mờ ảo, và hoàn toàn có thể ăn được. Nó sẽ tan chảy dưới nhiệt độ cao hệt như băng thật, không mùi và không vị. Phương pháp bào chế Linh dược: Nếu làm tan chảy rồi sử dụng, nó mang lại hiệu quả vượt trội trong việc ổn định các bất thường về mặt tâm thần như trầm cảm hay chứng hưng cảm.]
“Có nên tiện tay nhặt một ít mang về không nhỉ?”
Gạt bỏ công hiệu sang một bên, chẳng phải vị của nó cũng giống hệt như đá lạnh thông thường hay sao?
“Chặt mấy cái măng băng to đùng kia ra thì nhọc công mỏi tay lắm.”
“
Gguruk gguruk.
”
Mật Ong, chú chim băng vừa vỗ cánh bay tới, liền nhanh nhảu nuốt chửng một viên ngọc trai băng đang nằm chen chúc trong cụm đá. Trước động tác nhanh như chớp ấy, Gio không khỏi thốt lên đầy thán phục: “Mày xơi luôn đấy à? Mày là một con lợn đấy à?”
“
Ggurrrrrrrrrr!!
”
“Không, hiểu lầm thôi. Nếu nghe như ba đang buông lời quở trách thì đó là một sự hiểu lầm to lớn đấy nhé. Ba mày đây cực kỳ thích lợn mà.”
Được nuôi nấng phần lớn cuộc đời dưới bàn tay chăm sóc của bà nội, Gio thừa hưởng trọn vẹn khẩu vị lẫn tính nết của bà, và một trong số đó chính là thói quen không tài nào chịu nổi cái cảnh nhìn thấy ai đó gầy gò ốm yếu. Theo nghĩa đó, nếu Mật Ong, đứa con thơ của cậu, có thể trở nên béo tốt núc ních thì điều đó chỉ khiến cậu thấy vui mừng khôn xiết mà thôi.
“Trẻ con là phải ăn thật nhiều thì mới mau lớn được.”
Mau biến thành một chú lợn đi nào, hô biến.
“Thôi, giờ trèo lên trên nào.”
“
Kung kung kung….
”
“Ba đã bảo là ba thích lợn rồi mà.”
“
Ggurrrrrrrrr!!!
”
“Con nít là phải mũm mĩm một chút thì sau này mới phát triển tốt được chứ.”
Vừa dỗ dành Mật Ong vừa bước lên khỏi căn hầm băng, Gio đi thẳng một mạch về phía gian bếp. Một mùi hương thơm ngát tỏa ra từ hũ si-rô hoa quả đã được cậu lấy sẵn ra khỏi chạn từ trước, khiến trong lòng cậu không khỏi dấy lên niềm mong đợi xem thành phẩm làm ra sẽ ngon lành đến nhường nào.
Cậu lấy một chiếc ly thủy tinh sạch sẽ rồi múc hai muỗng si-rô hoa quả cho vào trong.
“Mùi thơm đúng là đỉnh chóp thật sự.”
Những quả mọng mangdung vốn dĩ càng phơi khô lại càng dậy mùi, nay dường như lại được khuếch đại hương thơm lên gấp bội phần khi trải qua một quá trình ủ ngấu tự nhiên dẫu chẳng cần qua công đoạn phơi nắng. Quả mọng mangdung ngậm no đường cát rồi tỏa hương ngào ngạt, phảng phất một làn hương ngọt ngào, thanh mát vô cùng độc đáo.
“Và vì quýt hạn hán cũng là một loại quả có múi, nên dường như nó cũng mang theo hương thơm ngát của dòng cam chanh nữa thì phải….”
Phải miêu tả thế nào nhỉ, tựa như thứ mùi hương vừa the đắng lại vừa chua thanh đặc trưng của lớp vỏ chanh vàng vậy.
“Hóng quá đi mất thôi.”
Chỉ riêng phần si-rô hoa quả nằm gọn trong lòng ly thủy tinh thôi cũng đã mang một giá trị nghệ thuật đích thực rồi. Thứ si-rô sau khi ngấu đẫm trong đường và tuôn trào toàn bộ phần nước cốt tinh túy mà không chút giữ lại đang tỏa ra một lớp màng bóng bẩy, óng ả. Phần thịt của quả mọng mangdung đã biến chuyển thành một kết cấu thạch mềm mịn như nhung, còn những múi quýt hạn hán, thứ từng được cậu cẩn thận bóc sạch từng lớp màng trắng mỏng manh, nay đã se lại đôi chút và xòe rộng ra đến mức người ta có thể nhìn thấu từng tép múi li ti.
“Giờ thì thả thêm mấy viên ngọc trai băng vào nữa….”
“
Ggokkurook.
”
“Đấy là viên ngọc lúc nãy mày nuốt vào bụng rồi mà. Nhè ra chỗ khác ngay.”
“
Kkuk?
”
“Xin kiếu, ba không dám nhận đâu.”
Chẳng biết từ lúc nào, Mật Ong, giờ đây đã tan chảy trở lại thành một bọc nước, đang toan diễn một màn quái đản là nôn ọe viên ngọc trai băng vừa nuốt vào bụng ra ngoài, thế nhưng Gio đã kịp thời dùng uy quyền của một người cha để chặn đứng hành vi đó lại. Đây đâu phải sữa chim cánh cụt đâu, cậu đời nào lại thèm muốn thứ đó tới mức độ ấy chứ.
“Giờ chỉ cần khuấy nhẹ lên nữa là….”
Keng, cạch.
Chiếc ly thủy tinh và những viên ngọc trai băng va chạm vào nhau, phát ra những thanh âm trong trẻo, giòn tan.
“Trà hoa quả đã hoàn thành.”
“
Kkwak.
”
“Mày là gà đấy à?”
“
Ggurung.
”
“Rốt cuộc ba cũng chẳng biết mày là cái giống gì nữa rồi.”
Tách trà hoa quả thành phẩm đẹp đẽ đến mức khiến người ta chỉ muốn vung cọ vẽ ngay một bức tranh để lưu giữ lại. Làn nước trà mang sắc đỏ cam chu sa ẩn hiện qua lớp kính thủy tinh, dẫu mang tông màu vô cùng đậm đà nhưng lại trong suốt đến mức khó tin. Có lẽ nhờ vào những viên ngọc trai băng, những cụm sáng màu xanh lam lấp lánh từng thấy dưới hầm băng cứ thế lặp đi lặp lại chu kỳ bừng sáng rồi vụt tắt tựa như những vệt sao băng lướt qua, và thấp thoáng giữa những vệt sáng ấy là những mẩu thịt quả mang hình dáng của trăng tròn và trăng khuyết.
Cứ thế, cậu đưa ly lên nhấp một ngụm thật khẽ….
“…….”
Một hương vị đê mê, ngây ngất lập tức bung nở rực rỡ khắp khoang miệng.
“…Ngon đỉnh chóp.”
Đó là một hương vị cùng độ thơm ngon mà cả đời cậu chưa từng được nếm trải dù chỉ một lần. Làn nước trà màu chu sa mướt mịn và mát rượi, và ngay vào khoảnh khắc khi vị ngọt ngào dường như sắp sửa lấn át quá đà, một vị đắng đót khoan thai bỗng chốc kéo đến rồi nhẹ nhàng vỗ về, xoa dịu vị giác của cậu. Độ chua gắt dữ dội của quýt hạn hán khi giao thoa cùng quả mọng mangdung và đường cát bỗng chốc biến chuyển dịu dàng tựa như sự hờn dỗi đáng yêu của một đứa trẻ thơ.
‘Thịt quả ăn cũng ngon miệng phết.’
Những quả mọng mangdung sau khi bị đường hút cạn toàn bộ nước cốt nay chẳng khác nào những miếng thạch dẻo. Nói một cách chính xác thì nó khá tương đồng với thạch konjac, nhưng lại mềm mại hơn thế rất nhiều. Nó sở hữu một kết cấu mềm mịn tựa như một trái nho đã được lột sạch vỏ, ấy thế mà vẫn giữ được một độ đàn hồi dai giòn kỳ lạ.
Múi quýt hạn hán thì lại mang đến cảm giác nổ tanh tách trong miệng hệt như những tép bưởi hay tép cam mọng nước. Dường như nó cũng đã bị rút cạn kiệt phần nước cốt bởi đường, thế nhưng người ta vẫn cảm nhận được độ săn chắc rõ rệt hơn đôi chút. Đó tuyệt đối không phải là sự dai cứng khó chịu. Từng tép múi bung tỏa nhẹ nhàng trong khoang miệng mang lại một trải nghiệm nhai vô cùng sảng khoái và đã miệng.
‘Hương vị lẫn mùi thơm đều hòa quyện chặt chẽ vào nhau nên rất khó để phân định rạch ròi….’
Một làn nước trà không bao giờ đơn điệu một màu mà phô diễn một chiều sâu thăm thẳm tựa như một món súp thịnh soạn, kết hợp cùng lớp thịt quả mang lại niềm hoan lạc cho một kết cấu vốn dĩ có thể đã trở nên vô cùng nhạt nhẽo. Và cả sự biến đổi kỳ lạ đang tan chảy chầm chậm ngay trên đầu lưỡi nữa. Sự biến chuyển nho nhỏ ấy ắt hẳn bắt nguồn từ những cụm sáng vốn bị giam cầm bên trong những viên ngọc trai băng.
“…Kẹo nổ đấy à?”
Nó không hẳn là cảm giác tê rần lan tỏa hay những tiếng nổ bôm bốp như pháo hoa, thế nhưng những cụm sáng xanh lam điểm xuyết trong làn nước trà lại mang đến một dư vị đậm đà đến kỳ lạ. Đó là một niềm khoái lạc trên đầu lưỡi mà người ta chẳng thể nào dùng hai chữ ngọt ngào hay mặn mà để lột tả cho trọn vẹn được. Một tách trà hoa quả khiến người ta cứ phải vô thức chép miệng mãi không thôi.
“…….”
“
Gguruk?
”
“Món này mà đem đi làm quà biếu thì chuẩn không cần chỉnh.”
Vì lượng si-rô làm ra còn rất nhiều, cậu nghĩ mình nên đóng gói một ít lại cho tươm tất: “Phải mang tặng cho anh Yoo Seongun một ít mới được.”
Khao khát muốn sẻ chia những món ăn do chính tay mình nấu nướng vốn là bản năng ăn sâu vào máu thịt của bà nội truyền lại. Lớn lên cùng lời răn dạy của người bà vốn là người dẫn đường chỉ lối cho cuộc đời mình rằng
hãy sống bằng cách sẻ chia cho đi
, Gio chỉ muốn vỗ béo cho Yoo Seongun đẫy đà tròn trùng trục lên mà thôi.
