Căn lều gỗ của Gio được bài trí thành một không gian êm ái mà bất kỳ ai mang thân phận con người cũng sẽ thấy dễ chịu vô cùng.
“Không khí ở đây dịu dàng đến khó tin thật đấy.”
“Tôi nghĩ chắc là do tiết trời nơi này lúc nào cũng là mùa xuân.”
“Cũng có thể là thế, ngặt nỗi….”
Nơi đây mang lại một cảm giác vững chãi, an yên, hệt như đang được ôm ấp vỗ về trong vòng tay mẹ cha vậy:
“…Tôi có cảm giác nếu ngả lưng ngủ ở chốn này thì thể nào cũng đánh được một giấc ngon lành cho xem.”
“Điều đó thì đúng thật.”
Gio khẽ gật đầu, đoạn liền cất tiếng hỏi:
“Anh có muốn dùng món gì cụ thể không?”
“…Ủa, cậu tính chiêu đãi tôi một bữa cơm thật đấy à?”
“Tôi mời anh Yoo Seong-woon tới đây vốn là vì mục đích đó mà lị.”
“Hóa ra mục đích là thế.”
Đối với một Yoo Seong-woon vốn nhận lời mời chỉ cốt để mổ xẻ phân tích chân tướng của Gio, tình cảnh này có phần hơi ngượng ngùng đôi chút.
‘Thôi thì, cái gã mang tính nết hệt như mấy bà cụ ở quê này đời nào chịu tiếp đãi khách khứa một cách qua loa đại khái cơ chứ.’
Bất kể mục đích sâu xa là gì, Gio rốt cuộc vẫn đón tiếp Yoo Seong-woon tới chốn này dưới tư cách một vị khách quý đàng hoàng. Một Gio vốn quen tay rải quà cáp cho bất kỳ ai cậu vô tình gặp gỡ ngoài kia làm sao có thể để Yoo Seong-woon ra về với cái bụng đói meo cho nổi:
“Ăn gì cũng được cả, ngặt nỗi nếu tôi buông câu ấy ra thể nào cậu cũng cằn nhằn không thích cho xem.”
“Trên đời này làm quái gì có món ăn nào mang tên ‘gì cũng được’ cơ chứ.”
“Nhưng mà tôi chẳng kiêng khem món nào thật mà. Cũng đâu có kén cá chọn canh gì đâu.”
“Thế thì tôi sẽ tự tay bày biện mâm cơm theo ý mình nhé. Liệu có món nào anh không nuốt nổi không?”
“Không đâu, tôi chẳng dị ứng với thứ gì cả, nên cậu cứ tự nhiên.”
“Tôi hiểu rồi.”
Vừa thấy Gio gật đầu, từ phía gian bếp bỗng có thứ gì đó lon ton bước lại gần kèm theo những tiếng kêu
bộp bộp bộp
êm ái.
Cái giống gì thế kia?
Tầm mắt Yoo Seong-woon lập tức bị hút trọn bởi một cục bông gòn trắng muốt:
“Con cảm ơn Cha vì đã đỡ đần một tay nghênh đón khách quý nhé, Cha.”
Cúc.
Một chú gấu bông đang bưng tách trà bằng hai tay ư…?
“…….”
Không phải chứ, một con gấu bông thật đấy à?
‘…Một con gấu bông đang bưng nước trà ra mời khách đấy à?’
Yoo Seong-woon rơi tõm vào một cơn hoang mang tột độ.
Một kẻ thường xuyên cọ xát chạm trán với các thực thể Cội Nguồn như Yoo Seong-woon vốn đặc biệt nhạy bén với luồng khí tức toát ra từ những thứ không thuộc về giống loài con người. Chừng ấy năm tháng lăn lộn, anh thừa sức nắm thóp được đối phương rốt cuộc là hạng tồn tại ra sao; ngặt nỗi dưới lăng kính của anh lúc này, chú gấu bông trước mặt lại phả ra một luồng khí tức tiệm cận với thần tính linh thiêng:
‘…Khoan đã, nếu là thứ sức mạnh thần thánh ấm áp tựa như vầng thái dương….’
Chốt hạ xong phán đoán trong đầu, Yoo Seong-woon liền quay sang nhìn Gio:
“…Cha của cậu đấy à?”
“Vâng, chuẩn xác là thế đấy.”
“Thế nghĩa là vị thần mặt trời đời trước sao?”
“Đúng rồi đấy.”
“Nhờ thế mà tôi vỡ lẽ ra rồi.”
Một luồng khí tức ngang ngửa với thần tính dẫu bản thân nó không còn là thần tính nguyên bản nữa, cùng cái hơi ấm nồng nàn râm ran da thịt đặc trưng của vầng thái dương mà anh từng năm lần bảy lượt cảm nhận được từ Gio. Chú gấu bông này xem chừng đích thị là thần mặt trời—người đã trao lại chiếc ngai thần tính cho Gio và chỉ giữ lại chút tàn dư sức mạnh còn sót lại mà thôi:
“Cơ mà dẫu vậy, bình thường ngài lại thích chui tọt vào trong một con gấu bông thế này sao…?”
“Người bảo đã quen hơi bén tiếng với cái thân xác này rồi, nên tôi đâu thể bắt người đổi sang cái khác cho đặng.”
“Cái khoản đó thì tôi cũng chịu chết chẳng tài nào hiểu nổi. Cớ sao một vị thần linh lại quen thói với thân xác của một con búp bê nhồi bông cơ chứ?”
“Tại vì người đã trót quen miệng ăn uống đánh chén bằng cái thân xác này rồi mà….”
“Rốt cuộc đầu têu nguyên nhân vẫn là do cậu chứ đâu.”
“Chuẩn rồi đấy.”
“…….”
Bằng những cử động gượng gạo lóng ngóng, Yoo Seong-woon đón lấy tách trà mà vị thần mặt trời vừa chìa ra trước mặt:
“…Tôi xin cảm ơn ngài nhé.”
Cúc-cúc.
Nó vừa bật cười khúc khích đấy à?
‘Không ngờ cả đời này mình lại có ngày được tận mắt chứng kiến một vị thần bật cười.’
Lẽ dĩ nhiên, việc một vị thần mặt trời lại ru rú ẩn mình bên trong một con gấu bông cũ rích vốn dĩ đã là một sự thật chấn động rớt hàm ngay từ đầu rồi:
“Thú vị thật đấy. Thường thì vị thần đời trước và vị thần đời kế nhiệm hiếm khi nào hòa thuận êm ấm được với nhau lắm.”
“Làm quái gì có lý do nào bắt buộc tôi không được phép hòa thuận với Cha mình cơ chứ? Tụi tôi là gia đình mà lị.”
“Hừm….”
Lý do thì thiếu gì đâu, ngặt một nỗi:
“…Tôi đoán chắc là do sự khác biệt trong nếp nghĩ của đôi bên quá đỗi sâu hoắm. Một vị thần phải gánh vác việc cai quản sinh tử cùng muôn chiều không gian của muôn loài vạn vật—dẫu có thừa hưởng chung một chiếc ngai thần tính đi chăng nữa, tầm vóc suy nghĩ của họ vẫn khác nhau một trời một vực.”
Bởi lẽ phải mất một quãng thời gian dài đằng đẵng thì một triều đại của các vị thần mới chịu khép lại, chuyện đó cũng hao hao tương tự như việc một người tối cổ làm sao có thể dễ bề sống hòa thuận với một con người hiện đại cho nổi:
“Nhất là với một kẻ vốn là con người phàm trần rồi mới bước lên làm thần linh, thì lại càng đúng là như thế.”
“…….”
Gio liền buột miệng hỏi:
“Thế tôi là một vị thần đấy à?”
“…Ơ… th… ừm….”
“Thần linh mà tối ngày rảnh rỗi lông bông ăn không ngồi rồi như thế này cũng có nữa sao. Thần thánh xem ra cũng chẳng phải thứ gì to tát ghê gớm như tôi từng đinh ninh nhỉ.”
“…Cậu cứ việc nghĩ sao tùy thích.”
“Tôi thì thấy mình vẫn là con người phàm trần thôi. Vì mọi sự có suy suyển biến chuyển gì mấy đâu.”
“Thế thì cứ coi là vậy đi.”
Xem chừng Gio tự định vị bản thân như ‘một con người vừa nhận được tấm bằng chứng nhận thần tính’ thì đúng hơn. Nếu cái ngữ ấy mà không phải thần linh thì trên đời này còn ai đủ tư cách làm thần nữa cơ chứ, ngặt nỗi chính miệng cậu đã khăng khăng nói vậy rồi, Yoo Seong-woon đành ngậm chặt miệng nuốt lời vào trong.
‘Đúng là cái bản ngã mang tên Gio tuyệt nhiên chưa từng bị thần tính nuốt chửng nuốt trọn.’
Bước chân lên làm thần đồng nghĩa với việc nắm trọn tư cách của tự nhiên và định mệnh, đồng thời rũ bỏ sạch sành sanh nếp nghĩ của một sinh linh trần thế. Ấy thế mà Gio lúc này vẫn mê đắm chuyện cơm nước, hoa tay nấu nướng đỉnh chóp, và tìm thấy niềm vui trọn vẹn nơi việc sẻ chia miếng ăn cho người khác; thành thử bảo cậu là một vị thần quả thực có phần hơi gượng gạo khó nuốt trôi.
Bất kể chuyện quái quỷ gì xảy ra đi chăng nữa, sự tồn tại mang tên ‘Gio’ tuyệt đối sẽ chẳng bao giờ đổi thay:
“…….”
Là bởi vì cậu ấy chính là Cội Nguồn sao?
‘…Làm cách nào mà trên cõi đời này lại tồn tại một thực thể như thế cơ chứ?’
Yoo Seong-woon dõi mắt nhìn theo bóng lưng Gio đang rảo bước tiến vào gian bếp, miệng luôn buông lời bảo sẽ đi sửa soạn bữa ăn:
‘Mình không nghĩ cậu ấy không phải là Cội Nguồn. Dưới tư cách một người làm vườn, mình đời nào nhìn lầm nổi chuyện đó. Bức chân dung này đích thị là Cội Nguồn dưới một hình thái mà con người có thể nhận thức được, và ở một định dạng tiệm cận với một nhân cách sống.’
Ngặt một nỗi anh chịu chết chẳng tài nào hiểu nổi cái quá trình nhào nặn ra nó:
‘Chuyện này tuyệt đối không đơn thuần chỉ là việc sống nương tựa bên trên Cội Nguồn. Nếu chỉ có thế, không gian này và Gio lẽ ra phải là hai vật thể tách biệt nhau rạch ròi. Nhưng đằng này lại không phải thế, mà dính chặt lấy nhau như da với thịt, như xương với tủy, điều đó đồng nghĩa với việc….’
Giữa lúc Yoo Seong-woon đang mải mê vắt óc suy ngẫm trong đầu, chú gấu bông nọ lại chập chững bước lại gần kèm theo những tiếng chân
bộp bộp
mềm mại:
“Hửm?”
Cúc-uu?
“…Ngại quá, ngặt nỗi tôi chẳng hiểu ngài đang nói cái giống gì cả.”
Cúc-uu, cúc-cúc-cúc.
Cúc,
“…….”
Ngắm nhìn chú gấu bông đang hoa chân múa tay bằng đôi vuốt nhồi bông trước mặt mình, Yoo Seong-woon bỗng thấy ngượng nghịu gượng gạo khôn nguôi:
‘Khen một vị thần là dễ thương cưng xỉu thì có bị tính là báng bổ thần linh không ta? Khoản tôn giáo xưa nay vốn đâu phải sở trường chuyên môn của mình đâu.’
Dẫu cho lúc này đây người đang ở trong cái trạng thái sạch bóng thần tính vốn được xem như trái tim của một vị thần, ngặt nỗi sự thật rằng người từng là một thực thể cận kề với thần thánh vẫn là điều không thể chối cãi. Sợ rằng bản thân sẽ lỡ lời mạo phạm trước chú gấu bông được nhồi đẫm bông gòn tinh tươm này, Yoo Seong-woon cẩn trọng chăm chú dõi mắt quan sát từng cử chỉ:
“…A.”
Chẳng mấy chốc, Yoo Seong-woon liền nâng tách trà trên tay lên:
“Ý ngài là bảo tôi uống đi đúng không?”
Cúc.
“Tôi xin cảm ơn nhé.”
Yoo Seong-woon thoáng giật mình bất ngờ trước chiếc tách trà đang nằm vừa vặn, gọn lỏn trong lòng bàn tay mình:
“…Ồ….”
Cảm giác sờ mó chạm vào thích thật đấy:
‘Nhẵn nhụi, mà lại mềm mại êm ru.’
Nên miêu tả thế nào cho đúng nhỉ, cảm giác ngỡ như đang vuốt ve một tấm da thú mịn màng như lụa vậy. Rõ ràng rành rành là một chiếc tách gốm cứng đanh, ngặt một nỗi nó lại êm ái tới mức khiến người ta ngỡ như có một lớp bột mịn màng sắp sửa vương dính vào lòng bàn tay; và dẫu sở hữu độ dày dặn đầm tay vô cùng vững chãi, nó lại nhẹ tênh và dễ cầm nắm đến bất ngờ:
‘Cảm giác cầm trên tay cũng êm ru nữa.’
Dẫu đâu phải món đồ được đúc riêng cho vừa vặn với kích cỡ bàn tay của Yoo Seong-woon, nó lại mang một hình dáng khiến bất kỳ ai cầm vào cũng thấy thoải mái vô ngần:
“Cảm giác cứ xôm xốp phồng phồng thế nào ấy….”
Chẳng khác nào một chiếc tách được nhào nặn nên từ những đám mây bồng bềnh hay lớp kem tươi đánh bông xốp vậy:
“Quả không hổ danh là Gio, đến một cái tách uống trà cũng tuyệt đối không bao giờ dùng đồ qua loa đại khái.”
Cúc-uu-cúc.
“Thành thật xin lỗi ngài nhé, ngặt nỗi tôi chịu chết chẳng hiểu nổi đâu. Ngài vừa bảo cái gì cơ?”
Chú gấu bông với bộ lông trắng muốt điểm xuyết sắc vàng nâu óng ả như hạt gạo rang chín tới liền đưa vuốt chỉ trỏ về phía một góc phòng:
“…A.”
Đích thị là bé Mật Ong:
Ggừrr…?
“…Tụi mình vừa mới chạm mặt nhau lúc nãy rồi mà lị, đúng không nhóc? Chú là khách được mời tới đây mà? Khách quý đàng hoàng đấy nhé?”
Koong-ục.
“Cảm giác ngỡ như nhóc tì nhà mày đang mắt nhắm mắt mở cho qua chuyện ấy nhỉ.”
Anh cứ thắc mắc mãi chẳng rõ cớ sao chú gấu bông lại chỉ tay về phía bé Mật Ong làm chi, ngặt nỗi xem chừng người muốn bắn tin cho anh hay rằng chiếc tách trà này cũng chính là món đồ do chính tay Gio cầm cọ vẽ nên mà thôi.
Yoo Seong-woon vô thức ngộ ra chân lý trong đầu:
“Thảo nào cảm giác khi sờ vào lại khác biệt một trời một vực đến thế.”
Làn nước trà màu hồng phấn nhạt sóng sánh bên trong cũng phảng phất một mùi hương thơm lừng ngây ngất:
“…Thứ này là….”
Một vị ngọt ngào tươi mới hao hao giống quả vani, ngặt nỗi lại khác biệt hoàn toàn. Có một chút gì đó râm ran the the nơi khóe miệng, lại mang theo phong vị ngậy bùi tựa như dòng sữa tươi béo ngậy khuấy đều cùng mật ong, ngặt nỗi lại được điểm xuyết thêm sự thanh tao nhẹ bẫng của cỏ cây hoa lá, nên nuốt vào tuyệt nhiên chẳng thấy ngấy ngán chút nào.
Yoo Seong-woon khẽ nheo nheo đôi mắt lại:
‘Thứ này thực sự là trà dành cho con người phàm trần uống đấy à?’
Vô thức chẳng hề hay biết, anh liền thi triển kỹ năng giám định cảm ứng tinh thần:
[Dải Lụa Nơi Lệ Rơi Bung Nở:
Trà hoa được điều chế bằng cách ủ men kỳ công từ những nhành hoa Liễu Rủ Đẫm Lệ mọc hoang dã trên mạch nguồn định mệnh. Vẫn còn vương vấn chút tàn dư mỏng manh của làn hương the cay tê rần đặc trưng của hoa Liễu Rủ Đẫm Lệ chưa qua lửa đỏ, tiếp thêm muôn vàn biến tấu phong phú cho vị ngọt thanh. Đích thân Gio—chủ nhân của cánh rừng già—đã tự tay sơ chế kỹ càng cốt để ngay cả thân xác của con người phàm trần cũng thừa sức dung nạp được trọn vẹn. Khoảnh khắc nhấp từng ngụm vào bụng, luồng hơi nóng sẽ lập tức tụ hội nơi khóe mắt và các dây thần kinh thị giác sẽ được chữa lành hồi phục. Mang lại hiệu quả xuất chúng trong việc vô hiệu hóa sạch sành sanh các kỹ năng dạng tinh thần.]
“…….”
Thôi thì mặc kệ vậy.
‘Nó bảo là nạp vào bụng được mà lị.’
Yoo Seong-woon dốc cạn lượng trà vốn chẳng mấy nhiều nhặn ấy tọt thẳng vào trong miệng:
“…Ngọt lịm.”
Thường thì với các loại trà, chỉ có mùi hương bốc lên là mang vị ngọt ngào mà thôi; ngặt nỗi thức trà này, dẫu trông qua làm quái gì có hạt đường nào bên trong, lại ngọt đượm đến mức đủ sức làm đầu óc người ta phải ngây ngất mê mẩn trong tích tắc. Cảm giác ngỡ như vị ngọt ấy được nén chặt cứng tới tận lằn ranh giới hạn sau cùng của sự ngọt ngào dễ chịu:
‘Lại còn phảng phất làn hương tê rần râm ran tựa như hạt tiêu nữa chứ.’
Ngọt ngào mà lại đi chung với hạt tiêu thì nghe qua có vẻ kỳ quặc trái khoáy thật đấy, ngặt nỗi sau khi nuốt trôi xuống cổ họng, anh thừa cảm nhận được hai làn hương ấy tuyệt đối không hề tách rời nhau mà hòa quyện ăn ý vô cùng.
Với vị ngọt sống động cùng làn hương the cay châm chích thẳng vào đại não, đầu óc anh bỗng thấy căng tràn sảng khoái. Đem lại một niềm hoan hỉ ngập tràn khiến người ta khó lòng mà nhâm nhi chậm rãi cho đặng, tựa như đang thưởng thức một bữa tiệc dài dằng dặc không hồi kết vậy:
‘Thức này mà bảo ngồi thong thả nhâm nhi từ tốn thì khó như lên trời….’
Đúng vào thời khắc ấy, Yoo Seong-woon bỗng khẽ nhíu mày lại:
“Hự.”
Anh cảm nhận rõ mồn một đôi mắt mình bỗng sáng bừng lên rực rỡ, hệt như cảm giác trên đầu lưỡi sau khi vừa xơi tái một món ăn cay xè. Đó là một cảm giác kỳ lạ khó lòng gọi tên là đau đớn, hao hao giống như cái lúc người ta nhỏ dung dịch rửa mắt chiết xuất từ bạc hà the mát vào mắt vậy.
Kiên nhẫn chờ đợi chừng ba giây trôi qua, cái cảm giác nóng hổi râm ran vừa thiêu đốt nhãn cầu bỗng chốc tan biến sạch sành sanh trong chớp mắt:
“…Chắc vì lẽ đó nên nó mới mang cái tên ‘Dải Lụa Nơi Lệ Rơi Bung Nở’ đây mà.”
Có lẽ vì luồng nhiệt nóng rực vừa bốc lên hừng hực nơi một cơ quan mẫn cảm nhạy bén, vài giọt nước mắt bỗng khẽ ứa ra nơi khóe mi:
‘Rõ ràng là cảm giác tầm nhìn của mình vừa sáng rõ tinh tường hơn hẳn.’
Một lần nữa, Yoo Seong-woon lại thầm nghĩ rằng thật khó lòng để có thể thưởng thức thức trà này bằng một cõi lòng thanh thản, an yên. Với mùi vị và làn hương nén đặc quánh tới mức khiến khoang miệng ngơ ngẩn tê dại, đoạn lại làm đôi mắt sáng bừng lên đến độ ứa lệ, đã thế lại còn tăng cường cả thị lực nữa chứ—làm sao người ta có thể thảnh thơi nhấp chén trà ấy với một tâm thế nhẹ nhõm cho cam?
“…….”
Thế là chỉ nhờ một tách trà con con mà thị lực của mình tự dưng được bồi bổ miễn phí ngon ơ thế này đây:
“Cảm giác thấy rối rắm trong lòng ghê gớm….”
Ggừrr…?
“…Nhóc cũng từng nếm thử thức này rồi đúng không?”
Koong.
“Ngon lắm đúng không nào.”
Yoo Seong-woon chép chép cái miệng:
‘Cảm giác ngỡ như bản thân vừa lạc bước bước chân vào một không gian mà mình tuyệt đối không nên bén mảng tới vậy.’
Thiện chí của Cội Nguồn quả thực quá đỗi dồi dào, thừa mứa. Ngay cả chốn Trái Đất ngoài kia, mấy mẩu chuyện truyền thuyết kể về ‘những kẻ lỡ chân bước vào thế giới của thần linh để rồi tư cách làm người bị đe dọa lung lay’ vốn dĩ nhan nhản khắp nơi nơi:
‘Một câu chuyện tiêu biểu nhất ở phương Đông chính là điển tích Đào Hoa Nguyên.’
Bảo rằng tình cảnh lúc này y xì đúc như thế thì không hẳn, ngặt nỗi việc trong lòng dấy lên cảm giác khủng hoảng nơm nớp đến mức độ ấy là điều chẳng đặng đừng:
‘Áp lực ngột ngạt quá đi mất….’
Nếu mình mà cắm chốt ăn dầm nằm dề ở chốn này trọn ba ngày trời, cảm giác ngỡ như lúc bước chân ra ngoài mình sẽ đắc đạo thành tiên luôn mất thôi.
Trong khi đó, người làm chủ căn lều—kẻ tuyệt nhiên chẳng hay biết chút tâm can nào của Yoo Seong-woon:
“Hừm.”
Gio đang mải mê vẽ nên thực đơn bữa cơm mà mình sẽ dùng để thết đãi Yoo Seong-woon trong đầu.
‘Người Hàn Quốc thì cứ phải chắc dạ bằng cơm trắng cái đã.’
Chuẩn không cần chỉnh:
“Thứ bắt buộc phải có chính là cơm, thức ăn kèm, và một bát canh nóng.”
Trùng hợp thay trong nồi vẫn còn cơm mới nấu từ sáng sớm tinh mơ, và vì là cơm nấu bằng làn nước hầm từ muôn vạn loại rau củ cùng thảo mộc rừng già, nên mùi hương bốc lên quả thực ngào ngạt thơm lừng. Từng hạt cơm ngậm đượm một sắc xanh lá nhàn nhạt ăn vào đặc biệt ngọt bùi và thơm dẻo vô cùng:
‘Kế tiếp là tới lượt món mặn ăn kèm….’
Về phần cá tươi, có sẵn một con cá hồi vừa mới câu được từ ‘Biển Thở’; dưới gian kho bảo quản lạnh thì thịt giăm bông cùng xúc xích được cất giữ tinh tươm ê hề dồi dào; còn ngay sau lưng căn lều gỗ, nơi mảnh vườn rau nhỏ, muôn vạn loại rau củ đang xanh tốt mơn mởn lớn nhanh như thổi:
“Cá thì đem nướng thơm lừng, thịt thì đem hấp chín tới, còn rau củ thì cứ việc xào lăn qua lửa là xong chuyện.”
Tựa như lắng tai nghe rõ mồn một tiếng lẩm bẩm ngập tràn sự quyết tâm kỳ lạ của Gio, Yoo Seong-woon từ ngoài phòng khách bỗng cất tiếng vọng vào:
“Gio ơi, lúc bước chân ra ngoài tôi vẫn đi bằng hai chân dưới tư cách một con người đàng hoàng được chứ cậu?”
“Anh sẽ cất bước ra ngoài một cách khỏe mạnh phây phây bằng trọn vẹn cả hai chân mà lị.”
Dẫu anh nên chuẩn bị sẵn tâm lý bản thân sắp sửa hóa thân thành một chú lợn béo mầm đi là vừa:
‘Mình nhất định sẽ tống cho cái gã nhân viên văn phòng gầy gò ốm đói kia ăn uống no nê nứt bụng, thỏa lòng mãn nguyện mới chịu thả về.’
Gio hạ quyết tâm bắt buộc phải giữ trọn danh dự cho người bà của mình—người từng nổi danh khắp làng trên xóm dưới nhờ thói hào phóng vung tay thết đãi đồ ăn thức uống cho bàn dân thiên hạ.
Về phần canh, cậu chuẩn bị sẵn nồi nước dùng hầm xương mà mình đã cặm cụi ninh nhừ từ sớm. Nồi nước hầm từ xương của loài hươu sừng gỗ mang phong vị ngậy bùi đậm đà đến khó tin, chỉ cần xắt thêm chút hành hoa rải lên trên mặt thôi là đã thừa sức hoàn thành xuất sắc bổn phận của một bát canh nóng hổi rồi:
‘Mấy món này nấu nướng cũng đâu có ngốn bao nhiêu thời gian cho cam, ngặt một nỗi….’
Gio cất tiếng gọi Dana—đứa con gái nãy giờ vẫn đang lười biếng nằm ườn dài thượt trên sàn bếp:
“Con gái ơi.”
Meooo.
“Lại kêu gắt gỏng qua loa vì thấy phiền hà lười biếng đấy à con.”
Mèooo.
“Lại trở về nếp cũ rồi đấy nhé.”
Gio liền đưa một chiếc giỏ tre nhỏ cho Dana ngoạm vào miệng:
“Con chịu khó chạy ù ra vườn rau sau nhà hái giùm ba ít cà tím với cải thìa mang vào đây được không?”
Ừnnnnn….
Phúc đức thay, Dana tuyệt nhiên chẳng hề buông lời từ chối chuyến đi sai vặt này:
“Đứa con ngoan của ba.”
Dana—đứa nhỏ dạo gần đây thân hình đã phổng phao lớn ngang ngửa một chú mèo bình thường—liền ưỡn dài tấm thân uốn cong tựa như một chiếc cầu vòm, đoạn ngoạm chiếc giỏ tre vào miệng rồi thong dong sải bước cất bước ra ngoài qua cánh cửa sau.
Bé Mật Ong cũng nhanh nhảu lon ton cất bước chạy theo sau phụ giúp chuyến đi việc vặt của cô em gái:
‘Có cả Mật Ong đi kèm theo nữa thì con bé thừa sức tự mình quán xuyến êm xuôi mọi sự rồi.’
Thấy an lòng vững dạ, Gio bắt đầu xới cơm ra bát. Đó là một bát cơm chất cao như ngọn núi, ngập tràn tấm chân tình hào sảng của những người bà chốn thôn quê. Làn hương thanh đạm mà sâu thẳm đặc trưng của nước hầm rau củ đủ sức đánh thức kích thích vị giác của người ta từ cách xa ngàn dặm:
Và nó thể nào cũng sẽ đánh thức trọn vẹn vị giác của Yoo Seong-woon cho mà xem:
‘Mau hóa thành một chú lợn béo mầm đi nhé, này anh bạn….’
Từng trải qua những năm tháng tuổi thơ êm đềm trong vòng tay âu yếm của người bà, Gio từ thuở tấm bé đã được dạy dỗ rằng hễ sẻ chia đồ ăn thức uống cho người khác thì bắt buộc phải trao đi những phần ăn đẫy đà, ê hề mới là trọn vẹn cái tâm.
