Cảm ơn đại gia @Firenzard_SRT đã donate cho kẻ bần hèn này ENG bên Penguin Squad.
"…Đó là báo cáo từ cơ quan điều tra. Thân tàu RMS Stella Marine không có bất kỳ điểm bất thường nào, và chiếc tàu được cho là đã cập bến an toàn sau khi hoàn thành hải trình theo kế hoạch."
Chỉ có giọng nói của Lucilla vang vọng khắp phòng họp yên tĩnh, nơi các bộ trưởng đang tụ họp.
Vụ va chạm giữa một tàu chiến tuyến hạng 4 của Phía Đông và một tàu chở khách.
Vì đây là sự cố khiến một tàu chiến bị đánh chìm, tình hình nghiêm trọng đến mức đó.
Sở dĩ như vậy là bởi tầm quan trọng của một tàu thương mại bình thường và một tàu chiến là hoàn toàn khác nhau.
"Ừm…"
Nếu xử lý khéo léo, đây chính là cớ không thể hoàn hảo hơn để khơi mào một cuộc xung đột.
Mọi chuyện đã đến nước này, phía bên kia chắc chắn cũng không thể ngồi yên. Chẳng ai có thể ngậm đắng nuốt cay khi tàu chiến của chính mình bị đánh chìm.
Nên chắc chắn họ sẽ phản ứng gay gắt. Rất có thể họ sẽ lấy đó làm cái cớ để kéo dài thời gian phong tỏa hàng hải dưới danh nghĩa diễn tập.
Tự mình tuyên chiến trước thì hơi e dè, nhưng nếu họ đã chủ động đâm đầu vào như vậy, chúng ta nên làm gì đây?
Câu trả lời vô cùng đơn giản.
Chỉ cần kích động một chút để bên kia tuyên chiến trước là được.
Hãy gửi thư kháng nghị trước.
Trước khi họ kịp khiếu nại, chúng ta sẽ khiếu nại trước.
Tàu của các người đã va chạm với tàu của chúng tôi, hãy xin lỗi và bồi thường thiệt hại đi.
Và các người định hỏi liệu làm vậy có ổn không sau khi đã đánh chìm một tàu chiến ư?
Nếu có ấm ức thì ngay từ đầu đừng có mà hoành hành trên hải phận quốc tế.
"Tập trung cuộc kháng nghị vào hành động phong toả hải phận quốc tế của Phía Đông và các hoạt động diễn tập của họ. Đồng thời gửi hóa đơn yêu cầu họ chi trả chi phí sửa chữa cho chiếc RMS Stella Marine."
Đây là kiểu chơi xấu mà bình thường tôi sẽ không đời nào dùng đến, nhưng vì họ là bên khơi mào trước, nên chúng ta hoàn toàn có lý do chính đáng.
Mục tiêu của tôi rất đơn giản.
Bằng mọi giá, ép buộc họ phải là bên tuyên chiến trước.[note105805]
"Cũng không quên cảnh báo rằng nếu họ còn tiếp tục diễn tập ở vùng biển quốc tế, những 'tai nạn đáng tiếc' tương tự hoàn toàn có thể tái diễn."
"Rõ, thưa Ngài!"
"Và hãy điều hướng dư luận một chút. Nhấn mạnh vào những sai trái của Phía Đông."
Tất cả các cơ quan truyền thông lớn đều đã nằm trong tay tôi.
Mười năm trước. Tôi đã xây dựng các cơ quan truyền thông vừa và nhỏ mà mình thâu tóm khi phát động cuộc cách mạng chống lại các trùm tư bản.
Đó là việc đầu tiên tôi làm ngay sau khi nắm quyền.
Xóa sạch toàn bộ các tập đoàn truyền thông bảo thủ cũ kỹ và đưa vào những đài báo đóng vai trò là loa phát thanh cho chính mình.
Những cơ quan truyền thông từng tận mắt chứng kiến các tòa báo sừng sững bị đập tan dưới mệnh lệnh của tôi thừa hiểu lời nói của tôi có trọng lượng thế nào ở Miền Nam này.
Thế nên họ đã đăng tải nguyên văn những yêu cầu của tôi lên mặt báo mà không bỏ sót dù chỉ một từ.
[ Phía Đông chiếm đóng bất hợp pháp hải phận quốc tế. Liệu có đúng với luật pháp quốc tế? ]
[ Các doanh nghiệp vừa và nhỏ đứng trước nguy cơ phá sản vì hành vi chiếm đóng hải phận quốc tế bất hợp pháp của Phía Đông… Bộ Nội Vụ đang làm cái gì vậy? ]
[ Vụ va chạm của tàu RMS Stella Marine. Lỗi thuộc về Phía Đông? ]
Chẳng mấy chốc, những tờ báo được viết theo đúng ý tôi đã được phân phối khắp Miền Nam.
Đã mười ngày trôi qua kể từ khi các cuộc diễn tập trên hải phận quốc tế bắt đầu.
Những tiếng than phiền bắt đầu lan rộng trong giới bình dân.
"Hazzz, nghe nói công ty mình đợt này có thể phải tái cấu trúc đấy. Hàng xuất khẩu bị chặn sạch, rối tung rối mù cả lên…"
"Bộ Nội Vụ làm ăn cái kiểu gì vào lúc này cơ chứ? Chẳng phải tất cả chúng ta đều là người của cùng một Đế quốc sao? Tại sao lần nào có chuyện xảy ra họ cũng chỉ ưu ái lũ khốn Phía Đông đó vậy?"
"Hừ, lũ quan lại trung ương coi thường Miền Nam chúng ta thì có gì lạ đâu? Lần này chắc cũng lại đâu vào đấy thôi…"
"Tôi chẳng cần biết là ai làm, xin ai đó hãy giải quyết vấn đề này giùm cái. Công ty chúng tôi sắp chết đói đến nơi rồi."
Trên hết, sự phẫn uất đã âm thầm tích tụ trong lòng người dân.
Những người dân đang phải gồng mình làm việc chăm chỉ hơn dưới cái cớ 'tổng lực chiến' đang tìm kiếm một nơi để xả cơn giận đó.
Đại Công tước Miền Nam, Kyle Leopold, người đã bắt họ phải làm việc kiệt lực như vậy ư?
Không.
Người ta có thể chửi rủa Thái tử của Đế quốc bao nhiêu tùy thích, nhưng không một ai được phép xúc phạm Kyle Leopold.
Bởi vì thế hệ từng bị vắt kiệt sức lao động trong các nhà máy chẳng khác nào nô lệ cho đến mười một năm trước, giờ đây lại chính là lực lượng nòng cốt của xã hội.
"Cái gì? Mày vừa nói cái gì về Ngài Kyle đấy?"
"Kệ chúng nó đi. Dạo này mấy đứa nhóc ranh vắt mũi chưa sạch mới vào đời làm sao biết được Miền Nam từng thế nào trước khi Ngài Kyle xuất hiện."
"Đến Ngài Kyle, người đã ban hành Luật Tiêu chuẩn Lao động vì chúng ta, mà còn dám nói xấu… đúng là tận thế, tận thế đến nơi rồi…"
Những người hiểu rõ Miền Nam của mười một năm trước, từ lúc nào không hay, đã trải qua nhiều năm làm việc trong các nhà máy và tự mình giành lấy vị trí riêng.
Những người trẻ nhất cũng đã ở độ tuổi giữa đôi mươi, từng làm việc trong nhà máy từ khi còn là những đứa trẻ, và những người lớn tuổi nhất đã ở cuối độ tuổi bốn mươi.
Đối với những ai biết cuộc sống nhà máy từng khắc nghiệt đến nhường nào trong quá khứ, mức độ gian khổ này thậm chí còn chẳng được coi là khó khăn.
Và thế là, ngọn lửa tức giận của họ chuyển hướng sang nơi khác.
"Thế thì là lỗi của ai chứ?"
"Rõ ràng là tại lũ quý tộc hủ bại đó đã ép Ngài Kyle phải đưa ra quyết định như vậy. Ngài Kyle quan tâm đến công nhân chúng ta biết bao nhiêu."
Làn sóng dư luận sục sôi bắt đầu chĩa mũi nhọn về Phía Đông.
"Tất cả là tại lũ khốn Phía Đông giở trò gian trá."
"Thấy chính quyền trung ương im lặng trong khi chúng vi phạm luật pháp quốc tế và liên tục diễn tập trên hải phận quốc tế, chắc chắn hai bên đã thông đồng với nhau rồi."
"Lũ khốn ngu ngốc. Chắc chúng không biết số phận của lãnh địa Sarsen đã ra sao khi dám giở trò đó với chúng ta đâu nhỉ."
Nếu là trước đây, họ sẽ chẳng làm gì ngoài việc oán trách số phận của mình.
Bởi vì Miền Nam cũ kỹ từng là một vùng đất chia rẽ, thậm chí không thể cất lên một tiếng nói trước những biện pháp phi lý như vậy.
Nhưng Miền Nam của Kyle Leopold thì hoàn toàn khác.
Một vùng đất nơi con người có thể cất tiếng nói trước bất công và tiếp tục sống. Một vùng đất của con người, do con người và vì con người[note105802]. Một vùng đất hứa nơi những con người bình thường cũng có thể trở nên vĩ đại.
Những người dân hiểu rõ Miền Nam đã thay đổi ra sao lại một lần nữa kỳ vọng vào giải pháp của Kyle Leopold.
"Chúng ta càng nghỉ ngơi thì lũ khốn đó càng coi thường chúng ta! Hãy cắt giảm giờ ăn, giờ hút thuốc, thậm chí cả giờ đi vệ sinh để tiếp tục làm việc!"
"Nào, nào mọi người, tập trung vào công việc đi! Công ty chúng ta hiện tại đang chao đảo, nhưng Ngài Kyle sẽ sớm có câu trả lời thôi!"
Nhờ kinh nghiệm chiến thắng trong cuộc chiến lần trước, mọi người vẫn siêng năng làm việc ngay cả trong tình cảnh đầy lo âu.
Thậm chí có những người chấp nhận vận hành công ty chịu thua lỗ, chỉ cần Ngài Kyle nói rằng ngài ấy sẽ giải quyết được, thì nhất định nó sẽ được giải quyết!
Kết quả khảo sát ý kiến cử chỉ khiến chính tôi cũng phải kinh ngạc.
"Dư luận tốt hơn tôi tưởng đấy?"
"Điện hạ chính là đấng cứu thế của người dân Miền Nam. Một số người trong số họ thậm chí sẽ sẵn sàng hy sinh nếu Ngài bảo họ hãy chết vì Miền Nam."
"Đến mức đó sao?"
Khi tôi nhìn Lucilla với ánh mắt hoài nghi, cô ấy mang nét mặt như muốn nói: Tại sao Ngài lại đi hỏi một điều hiển nhiên như vậy?
Thành thật mà nói, tôi biết tỷ lệ ủng hộ của mình không hề thấp.
Một nhà lãnh đạo có tỷ lệ ủng hộ 85% đã đạt đến mức mà ngay cả trong một nền dân chủ, một chế độ độc tài hợp pháp cũng hoàn toàn có thể diễn ra.
Nhưng ngay cả sự ưa chuộng kiểu đó thường cũng sẽ tan vỡ khi kinh tế gặp khó khăn hoặc cuộc sống trở nên vất vả hơn.
Đã khá lâu kể từ khi chúng tôi dồn toàn bộ nhân lực của Miền Nam vào cái gọi là tổng lực chiến.
Tôi đã lo lắng rằng đã đến lúc sự ưa chuộng dành cho mình bắt đầu sụt giảm, nên điều này thật sự là một sự an ủi lớn.
"Thành thật mà nói, tôi còn từng thắc mắc liệu mình có phải can thiệp vào dư luận hay không."
Tôi luôn giả định tình huống tồi tệ nhất.
Đó là thói quen tôi rèn luyện được sau khi trở thành Kyle Leopold, Đại Công tước Miền Nam.
Bởi vì một người lãnh đạo là người phải chuẩn bị ô trước khi trời bắt đầu đổ mưa.
Nếu bạn đi tìm ô sau khi đã ướt sũng, thì đã quá muộn rồi. Một sự ứng phó chậm trễ không thể thay đổi được bất cứ điều gì.
Mãnh liệt như một con tàu khổng lồ, một khu phức hợp công nghiệp đồ sộ như Miền Nam cũng không thể dễ dàng đổi hướng. Cố gắng bẻ lái khi đã ở ngay trước một tảng băng chỉ dẫn đến va chạm mà thôi.
Tôi đã cẩn trọng cho đến tận bây giờ bởi vì chỉ một phán đoán sai lầm, một cú ngoặt sai hướng cũng có thể dẫn đến thảm họa không thể đảo ngược cho con tàu vĩ đại mang tên Miền Nam…
"Bằng cách này, tôi có thể đưa ra các phán đoán một cách bình tĩnh hơn một chút."
Dù là một nền quân chủ chuyên chế đến đâu, nó cũng không thể phớt lờ hoàn toàn lòng dân.
Ngay cả cha con nhà họ Kim ở Phía Bắc[note105803], những người sống như những vị thần, ít nhất cũng phải diễn trò khóc lóc trước mặt dân chúng và cố gắng lấy lòng dân chúng.
Đại Công tước Phía Đông có lẽ cũng không ở trong một tình thế thong dong đến thế.
"Tàu chiến của ngươi bị đánh chìm mà ngươi định ngồi yên đó sao? Nếu ngươi không tuyên chiến, dân chúng sẽ nổi dậy, đúng không?"
Tôi vẫn ổn vì tôi đã chứng minh được những gì mình có thể làm trong mười một năm qua. Nhưng còn Đại Công tước Phía Đông, người đã dành mười một năm đó chỉ để ăn chơi lêu lổng thì sao?
Chà. Khó đấy.
"Gọi Cục trưởng Cục Tình báo đến đây."
Chính xác là mười hai phút sau, William, Cục trưởng Cục Tình báo, bước vào văn phòng tại dinh thự Đại Công tước.
Nét mặt của Cục trưởng William hơi căng thẳng. Mỗi khi tôi đích thân gọi người đứng đầu Cục Tình báo, đó luôn là vì một việc gì đó vượt ngoài tầm kiểm soát thông thường.
Lần này cũng không ngoại lệ.
"Tôi muốn anh tác động đến dư luận Phía Đông một chút."
"Dư luận… ý Ngài là?"
"Đúng vậy. Không khó lắm đâu. Tôi muốn anh kích động họ theo cách làm tăng sự ủng hộ cho việc tham chiến."
Không một ai lên tiếng bảo rằng việc đó khó khăn.
Vai trò của công nghệ tiên tiến, những bộ óc thông minh nhất Miền Nam, và một Cục Tình báo được rót vốn dạt dào rốt cuộc chỉ để quy về một thứ.
Làm chính xác những gì tôi ra lệnh.
Phía Đông đã phải chịu những đòn giáng nặng nề trong mười một năm qua.
Miền Nam, vốn được cải tổ toàn diện bởi Kyle Leopold, đã bắt đầu bán hàng hóa khắp mọi nơi, và số liệu thương mại của Phía Đông, từng là kẻ thống trị biển cả, cứ giảm dần theo từng ngày.
Các ngành công nghiệp của Phía Đông, được điều hành bởi những quý tộc hủ bại dưới hình thức thương hội, công hội thợ thủ công và đủ loại hiệp hội khác, đang bị tàn phá từng ngày.
Máy móc sản xuất ra hàng hóa tự hào với chất lượng đồng đều, hiệu suất tuyệt vời, giá thành rẻ và sản lượng khổng lồ.
Các quý tộc thuộc dòng họ thương gia đã trị vì như những nhóm lợi ích bám rễ sâu ở Phía Đông trong suốt một ngàn năm qua hoàn toàn không thích tình trạng này.
Hàng hóa từ Miền Nam đã bắt đầu tràn ngập đến tay những người dân thường, những người trước đây từng phải mua chính những sản phẩm đó với giá đắt đỏ dù muốn hay không.
Vậy thì sao, hạ giá xuống ngay bây giờ và cạnh tranh về giá ư?
Để hàng thủ công mỹ nghệ cạnh tranh về giá với sản phẩm công nghiệp từ nhà máy là điều hoàn toàn không thể.
Đó là lý do tại sao họ hy vọng sẽ dạy cho các công ty Miền Nam một bài học nhân lúc còn cơ hội.
"Nếu không phải bây giờ, thì khi nào chúng ta mới dạy cho lũ khốn Miền Nam đó một bài học?"
"Chúng ta nên nhân cơ hội này để thực hiện phong tỏa hàng hải. Rốt cuộc cái tên khốn Edward đó đang làm cái quái gì vậy?"
"Vùng biển của Đế quốc là của chúng ta. Chúng ta cần dạy cho lũ khốn Miền Nam đang cố đánh cắp vùng biển của chúng ta một bài học."
Dưới sức ép đó, các điệp viên Miền Nam bắt đầu thao túng dư luận chống lại các công hội.
Các công hội, vốn đã trì trệ và chỉ quen vắt cổ chày ra nước người dân thường, đã dễ dàng sập bẫy kế hoạch của các điệp viên.
Những người ủng hộ Edward rõ ràng muốn một cuộc xung đột vượt xa một cuộc phong tỏa hàng hải đơn thuần.
Cuối cùng, Edward không thể chịu đựng thêm được nữa và đã đưa ra nước đi đầu tiên.
"Chúng ta đã yêu cầu một lời xin lỗi và bồi thường từ Miền Nam cho vụ đánh chìm tàu chiến tuyến hạng 4 Iliad trong suốt một tháng qua."
"Tuy nhiên, Miền Nam không hề đưa ra bất kỳ lời xin lỗi nào, và thậm chí còn đưa ra yêu cầu vô lý rằng chúng ta phải hoàn trả chi phí sửa chữa cho con tàu RMS Stella Marine của họ."
"Vì vậy, Dinh Đại Công tước Phía Đông, Hải quân Hoàng gia Phía Đông, và Liên minh Thương hội Phía Đông bằng văn bản này tuyên bố chiến tranh với Miền Nam kể từ Năm Đế quốc 1026, ngày 30 tháng 5."
"Tất cả các vùng biển phía bắc vĩ tuyến 17 [note105804] sẽ được coi là vùng chiến sự, và các tàu cố tình trốn tránh sự kiểm tra của tàu chúng tôi có thể bị tấn công bởi quân đoàn quái vật dưới đáy biển."
