Chương 39: Một tai ương qua đi
Sau khi thảo phạt Kalos, chúng tôi được các mạo hiểm giả do Hilde tập hợp lại hộ tống tiến về phía lối ra của 〈Dungeon Lỗ Hổng Giấc Mơ〉.
Một phần thành viên đã tiến đến phòng Boss để thông báo cho các mạo hiểm giả khác về việc tạm dừng cuộc Raid Quest thảo phạt 〈Chủ Nhân Giấc Mơ〉.
"Xin lỗi cả ba người nhé… Tôi vốn định báo trước cho mọi người, nhưng rốt cuộc lại chọn sai thời điểm mất rồi."
"Cũng không trách anh được đâu. Cho dù có bị nói trước Kalos là thủ phạm, tôi cũng chẳng biết mình có tin nổi hay không nữa."
Mearbel đã nói đỡ cho tôi như vậy.
"Lần sau thì tha cho tôi đi nhé… Đầu óc tôi cứ phải căng ra tính toán xem lúc nào mới là thời điểm thích hợp để bắn tên cho đến tận phút chót đấy. Tự nhiên một cái cấu trúc cây kỹ năng như quái vật bay tới, tôi gần như còn chẳng kịp hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra cơ mà."
Kelt trút một tiếng thở dài.
Cậu ta miệng thì bảo không kịp hiểu, nhưng so với điều đó thì cậu ta đã hành động quá sức tuyệt vời rồi.
Phân tán mục tiêu ở một vị trí hoàn hảo, rồi lấy thân mình che chắn cho Luce.
Và trên hết, là bắn xuyên vai Kalos ở một thời điểm không thể nào hoàn hảo hơn, thành công cắt đứt hiệu ứng 〈Đảo Ngược Sát Thương Độc〉 của hắn.
Nếu tính toán sai thời điểm, một là mũi tên sẽ bị né dễ dàng, hai là dù có trúng cũng chẳng gây ra được thiệt hại gì đáng kể, lại còn khiến con bài tẩy của chúng tôi bị lộ tẩy hoàn toàn.
Chính vì nhắm đúng khoảnh khắc Luce đang gục ngã và 〈Độc Long Trảm Kích Ba〉 vừa hoàn tất khâu chuẩn bị, Kalos mới không buồn thực hiện động tác né tránh, từ đó khiến nhịp độ chấn chỉnh lại tư thế của hắn bị chậm đi đáng kể.
"Nếu mà được cảnh báo trước, khéo anh ta sợ quá nên bỏ trốn luôn rồi đó."
Mearbel cười khanh khách, chỉ điểm.
Tiếng cười đó khiến Kelt nhăn nhó mặt mày.
"Này, cô nói thế không thấy quá đáng lắm sao."
"B-Bây giờ chúng ta hãy cùng nhau ăn mừng chiến thắng vang dội mà không có bất kỳ ai phải hi sinh đi! Với tư cách là một cuộc Raid Quest, thế này đã là thành công mỹ mãn rồi mà!"
Luce chen ngang vào giữa Kelt và Mearbel.
Sau đó, trong lúc Luce và Mearbel đang trò chuyện vui vẻ, Kelt tiến đến sát bên cạnh tôi.
Kelt khẽ liếc nhìn nhóm Luce, rồi hạ giọng.
"Này, trong cuộc Raid Quest lần này… anh đã tính toán được đến đâu rồi? Cấu trúc cây kỹ năng của Kalos… anh biết trước rồi sao?"
"Tôi chỉ dự tính đến tình huống tồi tệ nhất, ai ngờ nó lại vô tình trúng phóc thôi."
"Anh đúng là… một kẻ thâm sâu khó lường…"
Thế nhưng… dù lần này chúng tôi đã giải quyết mọi chuyện một cách thần kỳ, nhưng chắc chắn chuỗi ngày náo động này vẫn chưa thể kết thúc hoàn toàn.
Tổ chức 〈Tiên phong của Mộng Thần〉 mà Kalos đã nhắc đến.
Tổ chức bí ẩn này rõ ràng đang ấp ủ một âm mưu nào đó tại vương quốc này.
Việc Kalos lựa chọn tự sát để che giấu thông tin đã khiến chúng tôi chẳng thu thập được bất cứ manh mối nào về bọn chúng.
"Hừ, e rằng đại khái cũng chỉ là trò câu giờ mà thôi. Dám giở cái trò coi thường ta sao."
Rốt cuộc tôi cũng hiểu được ý nghĩa đằng sau câu nói của Hầu tước Harden lúc xảy ra vụ ám sát hụt Snow.
Quả nhiên, Hầu tước Harden hoàn toàn không cho rằng Gia tộc Hầu tước Howlrod có dính líu đến vụ việc này.
Mục tiêu của Kalos là nhân tạo kích hoạt quá trình Tiến Hóa Tồn Tại giai đoạn hai của 〈Chủ Nhân Giấc Mơ〉, tạo ra 〈Mộng Hoại Zork〉.
Giai đoạn Tiến Hóa Tồn Tại thứ hai đòi hỏi phải hiến tế một lượng lớn mạo hiểm giả cấp cao.
Và phương tiện để hiện thực hóa điều đó chính là cuộc Raid Quest.
Thế nhưng, kế hoạch Raid Quest tại 〈Hầm Mộ Than Khóc〉 mà Kalos dày công sắp xếp đã bị chúng tôi phá hỏng.
Có lẽ, vào thời điểm đó, hắn ta vẫn chưa chuẩn bị sẵn một phương án dự phòng nào cho sự thất bại này.
Hơn thế nữa, rất có thể hắn đã nghĩ rằng, chỉ cần đánh thức được 〈Mộng Hoại Zork〉 ở đó, thì dù sau này thân phận kẻ phản bội có bị vạch trần cũng chẳng sao.
Một mạo hiểm giả cấp cao đứng ra đề xuất cuộc Raid Quest với giới quý tộc và Guild, dù có giãy giụa thế nào cũng không thể thoát khỏi diện tình nghi số một.
Việc phát tán tấm bản đồ bị chỉnh sửa một cách có chủ đích cũng là một hành động quá đỗi liều lĩnh.
Ở thời điểm đó, Kalos hoàn toàn không coi việc bị lộ tẩy sau cuộc Raid Quest là một vấn đề.
Chính vì vậy, để không lãng phí công sức chuẩn bị từ trước, đồng thời tranh thủ lúc ánh mắt nghi ngờ chưa hoàn toàn đổ dồn về phía mình, hắn buộc phải cưỡng ép tổ chức thêm một cuộc Raid Quest nữa với cùng điều kiện nhằm tập hợp các mạo hiểm giả và đánh thức 〈Mộng Hoại Zork〉.
Vì lẽ đó, hắn đã rêu rao khắp nơi rằng người của Gia tộc Hầu tước Howlrod rất đáng ngờ, rồi lợi dụng vụ ám sát hụt Snow để củng cố thêm mối nghi ngờ đó. Dù chỉ là kế hoãn binh, hắn vẫn cần phải chuyển hướng mũi dùi dư luận ra khỏi bản thân mình dù chỉ một chút.
Câu nói "câu giờ" của Hầu tước Harden chính là được thốt ra sau khi đã nhìn thấu toàn bộ mưu đồ đó.
Người đàn ông đó từ lâu đã khoanh vùng nghi phạm là Kalos.
Điều đó cũng giải thích lý do vì sao sau vụ ám sát hụt, hoàn toàn không có bất kỳ động tĩnh đáng ngờ nào xung quanh 〈Tháp Ảo Thú〉.
Ngay từ đầu, mục đích vốn không phải là ám sát, mà là đánh tiếng về một cuộc đấu đá nội bộ trong Gia tộc Hầu tước.
Kẻ đứng sau giật dây là Kalos thực chất chẳng mảy may quan tâm đến sự sống chết của Snow.
"Dù sao đi nữa, kết quả tốt đẹp là được rồi! Tuy cuộc Raid Quest vẫn chưa dọn dẹp xong xuôi, nhưng đợi khi nào mọi chuyện kết thúc, tất cả chúng ta hãy cùng nhau đi ăn một bữa thật ngon để ăn mừng nhé!"
Mearbel cất cao giọng nói.
Từ dáng vẻ lúc lâm chung của Kalos, một bầu không khí gượng gạo khó tả vẫn luôn bao trùm lấy chúng tôi.
Chắc hẳn cô ấy muốn xua tan đi bầu không khí ngột ngạt đó.
Thế nhưng, tiếng gọi đó đã khiến Mearbel phải chạm mắt với Hilde khi cô ta ngoảnh mặt lại.
"A, ừm, cô Hilde…"
"Đầu óc tôi vẫn chưa kịp hiểu hết mọi chuyện… Nhưng tôi cũng đâu có ngu ngốc đến mức mang thù oán vô cớ vì chuyện này. Lúc nãy lỡ nã ma đạn vào mọi người, cho tôi xin lỗi nhé."
Hilde cất giọng đều đều vô cảm, rồi lại quay mặt về phía trước.
Hoàn toàn không còn dáng vẻ hăng hái thường ngày.
Người mà cô ta luôn tôn kính lại là một kẻ khủng bố, hơn nữa còn tự sát ngay trước mắt mình.
Lúc này, có lẽ chúng tôi nên để cô ta được yên tĩnh một mình.
"…Cảm ơn mọi người vì đã ngăn cản con người đó."
Vẫn quay lưng về phía chúng tôi, Hilde nhỏ giọng lẩm bẩm.
