Yuben Jericho đã thu thập được thông tin về Dreamland từ tên thương nhân chợ đen.
“Một hầm ngục mới hình thành sao….”
Không ngờ những từ ấy vẫn có thể được ghép lại với nhau.
Đây là lần đầu tiên trong đời hắn nhìn thấy thứ gọi là hầm ngục mới hình thành.
Tất nhiên, trong quá khứ từng có những hầm ngục như vậy.
Nhưng kể từ một thời điểm nào đó, hầm ngục mới không còn xuất hiện nữa.
Không ai biết nguyên nhân.
Có lẽ chỉ Oblivion, Vị Thần Lãng Quên đã tạo ra Phúc Giả và Chủ Hầm Ngục mới biết câu trả lời.
“Hmmmm….”
Yuben chìm vào suy nghĩ.
Cuộc sống của một lãnh chúa sở hữu mọi thứ quá sung túc đến mức nhạt nhẽo và buồn chán.
Có lẽ phải nói rằng kể từ khi trở thành lãnh chúa, hắn đã không còn thứ gì có thể gọi là mục đích sống.
Nhiều học giả cho rằng loài người có ham muốn vươn lên rất mạnh mẽ, nên sau khi thực hiện được một giấc mơ, họ sẽ lại bắt đầu mơ đến một điều khác.
Nhưng được ban tước vị cao hơn Nam tước ư?
Chà….
Chuyện đó chẳng khiến hắn hứng thú cho lắm.
Hắn không muốn theo đuổi, mà muốn theo đuổi thì cũng chẳng dễ dàng gì.
Cai trị lãnh địa thì phiền phức, nhưng bảo giao vị trí này cho người khác thì hắn lại thấy tiếc.
Rượu chè và gái gú là hai thứ duy nhất còn khiến hắn cảm thấy thú vị.
Vì vậy hắn đã giao toàn quyền cho một thuộc hạ thân tín, còn bản thân thì sống qua ngày một cách tùy tiện, mặc cho dòng đời đưa đẩy và tiêu xài tiền thuế của lãnh địa.
“Ta muốn có một viên ma thạch.”
Ma thạch.
Báu vật quý giá nhất trên thế giới này.
Một vật phẩm có thể được sử dụng trong gần như mọi lĩnh vực, thứ gần với Đá Hiền Triết nhất trên đời. [note103701]
Nghe nói nếu một con người hấp thụ được toàn bộ ma thạch.
Tuổi thọ của người đó sẽ tăng lên theo cấp số nhân, gần như sánh ngang với những chủng tộc trường sinh.
“Sống lâu không hề tệ, biến thành đồ trang trí cũng không tệ, chế tạo thành trang bị cũng không tệ, mà đổi thành tiền cũng chẳng tệ chút nào….”
Dĩ nhiên Yuben cũng bị hấp dẫn bởi phần thưởng.
Nhưng hắn còn muốn tận mắt nhìn thấy hầm ngục và sinh vật được gọi là Chủ Hầm Ngục ít nhất một lần trong đời.
Nếu đó là một hầm ngục cổ xưa, có lẽ hắn còn chẳng thèm liếc mắt.
Nhưng nếu là một hầm ngục mới hình thành thì câu chuyện lại hoàn toàn khác.
“Tự nhiên ngài lại cần Cuộn Thoát Thân sao?”
“Ừm.”
“Tôi đã nghèo sắp chết vì phải đưa tiền tiêu vặt cho ngài, đầu tư vào lãnh địa và hối lộ các lãnh chúa khác rồi. Giờ tôi làm gì còn tiền để mua Cuộn Thoát Thân nữa chứ? Hơn nữa, khách hàng cố định của Cuộn Thoát Thân thuộc Học phái Không Gian là những thành viên trong tổ đội đi theo Phúc Giả. Họ luôn được ưu tiên mua trước, chúng ta chỉ có thể mua số ít còn thừa. Mà dạo gần đây Rừng Cây Thế Giới đang náo loạn vì chuyện công phá hầm ngục còn gì? Chắc đám elf đã mua sạch cả rồi.”
Yuben vuốt cằm.
“Vậy thì trả tiền cho đám elf ở Rừng Cây Thế Giới rồi mua lại hai cuộn từ chúng là được.”
“Ngài muốn nhìn tôi bỏ trốn khỏi đây nốt luôn sao?”
“Ta sẽ ngừng chơi gái và cai rượu một thời gian. Từ giờ đừng đưa tiền tiêu vặt cho ta nữa. Như vậy tiền dư ra cũng đủ mua khoảng hai cuộn đúng không?”
Tên thuộc hạ nhìn Yuben bằng ánh mắt kinh ngạc.
Rốt cuộc cái tên ăn chơi trác táng này đang nghĩ gì, hắn hoàn toàn không thể hiểu nổi.
“Ta định thử công phá hầm ngục một lần.”
“Công phá hầm ngục sao…?”
Yuben gật đầu.
“Ừ. Ta có động lực rồi. Lâu lắm mới có cảm giác một chuyện gì đó sẽ thú vị.”
“Quả thật đã rất lâu rồi tôi mới thấy đôi mắt chó chết của ngài có chút sức sống.”
Tên thuộc hạ cho rằng dù sao công phá hầm ngục vẫn còn có ích hơn việc rượu chè gái gú.
Nên hắn đã hứa mình sẽ cố tìm cách kiếm cho bằng được Cuộn Thoát Thân.
“À, còn nữa. Triệu tập cả đoàn hiệp sĩ đi.”
“Lãnh địa chúng ta không có hiệp sĩ.”
“…Vậy thì chọn vài tên khá nhất trong số binh lính.”
“Hay là gọi một Phúc Giả tới sẽ tốt hơn?”
“Ngươi điên à? Chúng sẽ bảo ta cút khỏi hầm ngục mất.”
Trước khi hoàn tất công tác chuẩn bị, Yuben quyết định đi trinh sát trước một lần.
Chỉ cần không ở lại quá nửa ngày thì dù không có cuộn giấy, hắn vẫn có thể cứ thế đi ra ngoài.
“Rừng Sinh Mệnh thật sự yên tĩnh đến thế sao?”
Ác danh của đám Elf Mang Ấn cũng nổi tiếng ngay cả ở Vương quốc Phương Tây.
Nghe nói Julius đã bị tiêu diệt nhờ chiến công anh hùng của một chấp pháp quan thuộc Vương quốc Phương Nam.
Dù sao thì.
Cái quan trọng lúc này không phải là điều đó.
Đúng như lời tên thương nhân chợ đen, ở vùng ngoại vi Rừng Sinh Mệnh quả thật tồn tại một hầm ngục mang tên Dreamland.
“Hmm… Vậy mà ngươi cũng tìm ra được.”
Cũng may là tin tức về hầm ngục vẫn chưa lan truyền.
Vương quốc Phương Nam đang giữ kín bí mật về nơi này sao?
Không.
Với việc chẳng có lấy một binh sĩ nào quanh đây, khả năng cao không phải là vậy.
Hơn nữa, Rừng Sinh Mệnh cũng đâu nằm quá gần với Vương quốc Phương Nam.
“Có thể vì nó nằm ở vùng ngoại vi nên họ chưa kịp phát hiện… Không, khả năng cao nhất vẫn là chấp pháp quan giết Julius đã dùng thủ đoạn nào đó để che giấu nơi này.”
Cơ mà có vẻ hiện tại sẽ không có kẻ nào khác lập tức tiến vào hầm ngục.
Xác nhận được điều đó là đủ rồi.
Yuben bước qua lối vào Dreamland.
Và khi nhìn thấy khung cảnh bên trong là một hành lang trắng tinh kéo dài hun hút…
“Ồ.”
Sự hứng thú trong hắn càng bùng cháy mãnh liệt, chẳng khác nào một nhà thám hiểm vừa phát hiện ra lục địa mới.
Yuben là kiểu người phải chiếm hữu bằng được mọi thứ mình muốn thì mới cảm thấy thỏa mãn.
Địa vị lãnh chúa cũng vậy.
Tương tự với báu vật, gia đình, rồi cả rượu và đàn bà.
Nói chính xác thì hắn sở hữu lòng tham lớn đến mức kỳ quái.
Một khi công tắc đã bật lên, hắn nhất định phải chiếm được thứ mình muốn, cho dù có phải đánh đổi bằng cả tính mạng.
Mà sau khi có được rồi, hắn thường nhanh chóng mất hứng và vứt bỏ nó sang một bên.
Nhưng hiện tại, những chuyện đó chẳng quan trọng lắm đối với Yuben.
Hắn biết rõ đây là một thói quen xấu của mình.
Bất chấp mọi thủ đoạn, dốc toàn bộ công sức để giành được một thứ, rồi sau đó lại vứt bỏ nó như rác. Còn chuyện gì vô nghĩa hơn thế nữa?
Nhưng mà…
“Một người phụ nữ mông to ngực lớn đang lắc hông ngay trước mắt mà còn nhịn được, vậy thì chẳng phải đàn ông.”
Báu vật mới mang tên Dreamland vô cùng quyến rũ.
Có lẽ đây là thứ giá trị nhất trong số tất cả những gì hắn từng khao khát.
Ngay khoảnh khắc bước qua lối vào, hắn đã trải qua một cảm xúc không thể diễn tả thành lời.
Hành lang trắng tinh.
Những ngọn đèn có kiểu dáng hắn chưa từng nhìn thấy.
Một lối đi thẳng tắp kéo dài vô tận.
Nhìn không gian kỳ dị và rợn người ấy, Yuben không khỏi thán phục.
Đối với hắn, Dreamland chẳng khác nào một tác phẩm nghệ thuật.
Tại sao không gian vô nghĩa và phù du, chẳng khác nào hư vô ấy lại đẹp đẽ đến thế?
Giờ đây, hắn còn muốn sở hữu Dreamland hơn cả ma thạch.
“Ta nhớ rằng nếu lấy ma thạch ra thì bản thân hầm ngục sẽ biến mất. Nhưng hình như Chủ Hầm Ngục chết cũng không ảnh hưởng gì đến nó thì phải?”
Trong lúc thuộc hạ của mình vất vả tìm kiếm cuộn giấy thoát hiểm, Yuben nhanh chóng thu thập thông tin về hầm ngục.
Hắn không muốn vì sai lầm của bản thân mà phá hủy báu vật mang tên Dreamland.
Nghe nói trong quá khứ từng có rất nhiều hầm ngục được dùng làm mẫu nghiên cứu.
Việc nghiên cứu hầm ngục khi ấy cũng được tiến hành tích cực hơn hiện tại rất nhiều.
Yuben nhờ một pháp sư quen biết tìm kiếm những tài liệu liên quan, rồi bắt đầu đọc chúng.
“…”
Đó không phải loại cẩm nang thực dụng kiểu như ‘Hầm ngục nào bố trí loại cạm bẫy và thuộc hạ gì, Chủ Hầm Ngục sử dụng những năng lực nào’ mà các Phúc Giả hay chuyền tay nhau đọc.
“Hầm ngục có thể hấp thụ kẻ xâm nhập làm chất dinh dưỡng để trở nên mạnh hơn. Chủ Hầm Ngục có thể tạo ra sinh vật sống, giống như Thần Lãng Quên được miêu tả trong truyền thuyết. Cái chết của Chủ Hầm Ngục không gây ảnh hưởng đến ma thạch hay bản thân hầm ngục. Tuy nhiên ngay khoảnh khắc ma thạch bị cướp đoạt, hầm ngục và Chủ Hầm Ngục sẽ cùng tiêu vong.”
Đây là những thông tin mang tính phổ quát và căn nguyên hơn.
Yuben tiếp tục đọc tài liệu.
“Chủ Hầm Ngục không có ký ức. Chủ Hầm Ngục không thể rời khỏi hầm ngục. Giống như Phúc Giả, Chủ Hầm Ngục sở hữu phương tiện để giao tiếp với tất cả Chủ Hầm Ngục đang tồn tại trên thế giới.”
Không thể ra ngoài hầm ngục sao?
Nghĩ lại thì, trước giờ hắn chưa từng nghe tin Chủ Hầm Ngục dẫn quân đi xâm lược.
Vậy khỏi cần phải lo có viện binh kéo đến.
“Vì hầm ngục là một không gian phức hợp đa chiều nên việc thoát ra… Cái thứ nhảm nhí đéo gì thế này?”
Đám pháp sư lúc nào cũng thích phun ra những lời khó hiểu.
Yuben lật sang mặt sau của tài liệu đang đọc.
“Mỗi hầm ngục đều sở hữu những đặc điểm riêng biệt.”
Yuben suy ngẫm.
Nếu hành lang trắng tinh đó là khung cảnh thể hiện đặc trưng của hầm ngục….
“Hmm.”
Chẳng hình dung nổi.
Mà thôi, cứ tiến vào rồi sẽ biết.
Yuben trở về dinh thự.
“Ngươi kiếm được tận bốn Cuộn Thoát Thân sao?”
“Vâng. Vậy nên xin ngài đừng chết, hãy lấy ma thạch rồi trở về, sau đó đầu tư một phần lợi ích cho lãnh địa giúp tôi.”
“Chuyện đó có hơi khó, vì ta bắt đầu muốn chiếm luôn cả hầm ngục.”
“Cái ý tưởng quái quỷ gì vậy?”
“Không, ngươi nên tự mình đến xem thử đi. Ta nói thật, đó là nơi đẹp nhất trên thế giới này. Sau khi giết Chủ Hầm Ngục, nếu rút hết dịch cơ thể, làm thành tiêu bản rồi đem trưng bày, ta nghĩ chẳng còn báu vật nào sánh bằng.”
“Ý ngài là giống tiêu bản côn trùng sao? Thật không thể hiểu nổi. Từ bao giờ ngài lại là người có tâm hồn nghệ thuật cháy bỏng đến vậy chứ…? Dù sao tôi có nói gì thì ngài cũng chỉ giả vờ nghe thôi. Ngài muốn làm gì thì làm.”
Yuben mang theo những Cuộn Thoát Thân.
Bốn cơ hội.
Chừng đó hẳn là quá đủ để công phá một hầm ngục mới hình thành chưa đầy nửa năm.
“Thế những người phù hợp cho chuyến thám hiểm đâu?”
“À, họ sắp tới rồi.”
Đúng như lời tên thuộc hạ nói, một nhóm người nhanh chóng đến nơi.
Nhưng nhìn mí mắt Yuben khẽ giật, có thể thấy hắn hoàn toàn không hài lòng với đội hình này.
“Ngươi đùa ta đấy à?”
“Ngài có vấn đề gì?”
“Đùa chứ, lãnh địa chúng ta thiếu nhân tài đến mức này sao? Đứa nào trông cũng yếu như sên. Dù là hầm ngục mới hình thành đi nữa, ta mà đi cùng đám này thì vào một phát là chết sạch đấy, đồ khốn.”
Bị lãnh chúa quát mắng, những binh sĩ có vũ trang đều tiu nghỉu.
Tên thuộc hạ hắng giọng.
“…Ở lãnh địa chúng ta, họ đã thuộc hàng khá giỏi rồi.”
“Haizz. Ta nghe nói có vài hiệp sĩ lang thang đang lưu lại quanh đây. Thuê họ rồi dẫn đi cùng là được.”
“Ngài nói cứ như tiền của chúng ta nhiều đến mức đang mọc nấm trong kho vậy.”
“Bán mấy con đàn bà ta từng chơi đùa cùng đi.”
“Xin chờ một lát. Để tôi tính sơ qua xem bán họ cho thương nhân chợ đen được bao nhiêu, tiện thể cộng luôn số tiền chúng ta đã đổ vào chi phí ‘nuôi dưỡng' bọn họ từ trước đến giờ.”
Bọn họ không thể thuê toàn bộ hiệp sĩ lang thang.
Tiền bạc là một chuyện, nhưng việc gọi quá nhiều người ngoài đến để giải quyết vấn đề không phải là kế hoạch hay.
Một sơ suất thôi là bọn họ có thể đánh mất quyền chủ động.
Hai người là vừa đủ.
Việc đưa theo hai hiệp sĩ lang thang không hề khó.
Chỉ cần phải trả trước một khoản tiền lớn, đồng thời hứa rằng nếu tìm thấy ma thạch an toàn, họ sẽ được nhận thêm một số tiền còn lớn hơn khoản ứng trước.
“Tôi chấp nhận đề nghị.”
“Hầm ngục sao… Đây là lần đầu tiên tôi đặt chân vào một nơi như vậy, nhưng nếu là hầm ngục mới hình thành thì chắc cũng không đến nỗi nào.”
Dĩ nhiên, Yuben không hoàn toàn tin tưởng những hiệp sĩ lang thang.
Con người rất dễ đánh mất lý trí trước một báu vật khổng lồ, vì vậy chẳng ai có thể đảm bảo chuyện gì sẽ xảy ra trong tương lai.
‘Ta phải giữ lại ít nhất một quân bài tẩy.’
Yuben đã kiếm được một loại kịch độc.
Và cuối cùng.
Hắn còn chiêu mộ một pháp sư bậc 3 thuộc Học phái Hỏa Diễm, người có thể phân tích cấu trúc hầm ngục và hữu dụng trong nhiều tình huống, bao gồm cả chiến đấu.
“Tốt.”
Nhân lực thám hiểm, vật tư và Cuộn Thoát Thân.
Mục tiêu cũng đã được chuẩn bị đầy đủ.
Yuben tràn đầy tự tin tiến về phía Dreamland.
***
Tân Thủ: Sarang à, dạo này tôi lo lắng một chuyện…
ㄴKẻ Cuồng Nhân Loại: Sao vậy??
ㄴTân Thủ: Chẳng phải lần trước có một tên thương nhân chợ đen ra vào nơi này sao…? Sau đó lại có thêm một người nữa tiến vào, cơ mà ánh mắt của người này trông chẳng bình thường chút nào… ㅠㅠ (run cầm cập)
ㄴKẻ Cuồng Nhân Loại: Cậu đăng ảnh lên xem nào!!
ㄴKẻ Cuồng Nhân Loại: …
ㄴTân Thủ: Có chuyện gì thế??
ㄴKẻ Cuồng Nhân Loại: …
ㄴTân Thủ: Cô không nhớ hắn là ai hả???
ㄴKẻ Cuồng Nhân Loại: Nếu Tân Thủ nói yêu tôi thì có khi tôi sẽ nhớ ra đấy…
Ôi trời đất.
Lại là chiêu trò mới gì nữa đây?
Dạo gần đây tôi có một chuyện khiến mình bận tâm.
Giống như Sarang luôn đều đặn để lại bình luận dưới từng bài đăng của tôi.
Một tên nhân loại có mức độ ám ảnh đáng báo động đã tiến vào hầm ngục.
Vì muốn xin lời khuyên, tôi đã để lại lời nhắn cho Sarang, kẻ luôn túc trực trên Diễn Đàn Hầm Ngục 24/7.
Thế nhưng…
Nữ Hoàng Kiến: Đó là Yuben Jericho mà… Thằng tâm thần giết sạch toàn bộ anh chị em rồi lên làm lãnh chúa ấy, ừm. Lãnh địa thì bé bằng cái lỗ mũi, vậy mà nghe nói quy mô vụ đó chẳng khác gì một Đêm Thanh Trừng, đúng là lố bịch =)) Dạo này hình như hắn đang sống khá yên ổn, tại sao lại mò đến tận Rừng Sinh Mệnh nhỉ?? Tên thương nhân chợ đen lần trước đã kể cho hắn nghe à??
Cái gì vậy?
Nữ Hoàng Kiến lại đang trả lời trong một bài đăng thường ngày của Sarang.
ㄴTân Thủ: Cảm ơn nhé!
ㄴNữ Hoàng Kiến: Nhưng Tân Thủ là nhà sưu tập những kẻ tâm thần à?? Sao toàn bọn tâm thần chui vào hầm ngục của cậu vậy =))
Một kẻ tâm thần sao.
Trước khi trở thành Chủ Hầm Ngục, tôi từng có không ít mối nghiệt duyên với những nhân vật tai to mặt lớn.
Những người có địa vị cao mà tôi gặp phần lớn đều không khác gì mấy gã tâm thần. Hmm, chẳng hiểu sao lần này lại gặp thêm một tên nữa.
Nhưng ngay cả những kẻ tâm thần cũng phải có thứ hạng.
Tên giám đốc ở công ty trước công ty cũ của tôi ngày nào cũng bắt nhân viên tăng ca, đã thế còn hay càm ràm:
“Đây vốn là công việc cậu phải làm vì công ty. Chính vì cậu làm việc như cứt nên mới phải làm thêm, vậy tại sao tôi phải trả phụ cấp?”
Tôi xếp độ tâm thần của tên đó ở hạng C.
Vậy thì một kẻ tâm thần giết sạch anh chị em để trở thành lãnh chúa ít nhất cũng phải độc ác gấp mấy lần tên giám đốc ấy, tức là hạng A đổ lên.
Xui xẻo thay, kẻ tiến vào hầm ngục của tôi lại là loại có thể giết cả người nhà để đạt được mục đích.
Một tên tâm thần vô cùng chủ động và cầu tiến.
Đ*t mẹ nó.
Tôi thấy trầm cảm luôn.
ㄴKẻ Cuồng Nhân Loại: Đm, tại sao cô lại nói chuyện đó với Tân Thủ vậy? Thật sự muốn chết hả??
ㄴNữ Hoàng Kiến: Ở đây lại có thêm một người có vấn đề về nhân cách rồi nhé =)). Tôi đi chặn đợt quái đây, bai bai.
Lãnh chúa nói chung thường có rất nhiều thuộc hạ.
Lỡ hắn thật sự dùng chiến thuật biển người để nghiền nát hầm ngục của tôi thì phải làm sao?
Hầm ngục của tôi vốn khá yếu trước số lượng áp đảo.
ㄴTân Thủ: Thành thật mà nói, tưởng tượng một đám sinh vật có trí tuệ tràn vào như Zergling cũng hơi rén… (run cầm cập) [note103700]
ㄴKẻ Cuồng Nhân Loại: …
ㄴTân Thủ: Sarang ơiii… Sao vậyyy…
ㄴKẻ Cuồng Nhân Loại: …
Phù.
Lại lên cơn menhera nữa rồi.
Chỉ lần này thôi đấy.
ㄴTân Thủ: Sarang à, tôi yêu cô ㅠㅠ
ㄴKẻ Cuồng Nhân Loại: Tôi thấy hạnh phúc rồi… Tâm trạng tốt lên nên tôi sẽ nói cho cậu biết!
ㄴTân Thủ: Hả?? Nói chuyện gì cơ??
ㄴKẻ Cuồng Nhân Loại: Ừm thì…
“Á?”
Nghĩ kỹ lại thì đúng thật.
Tùy vào tình hình mà tôi có thể dễ dàng đối phó với vấn đề này.
ㄴTân Thủ: Sarang à, cảm ơnnn… ㅠㅠ…
ㄴKẻ Cuồng Nhân Loại: Nhưng sau này gặp nhau cậu phải hôn tôi đấy!
Chuyện đó thì tôi phải suy nghĩ thật, thật kỹ cái đã.
