1.
Bạch Tâm Thiết bắt đầu tan chảy.
Khuấy, khuấy.
Thực ra cả quy trình vốn chẳng có gì khác biệt.
Chảy ra rồi thì khuấy đều, xong chuyện.
Nếu là sắt thường, trong quá trình nóng chảy lẽ ra tạp chất phải nổi bồng bềnh lên bề mặt, nhưng dung dịch Bạch Tâm Thiết… lại sạch bong không một gợn.
Và rồi trạng thái của khối chất lỏng hiện rõ trước mắt tôi.
─────────────────
[Dung Dịch Bạch Tâm Thiết Nóng Chảy][★★★☆☆]
─────────────────
『Dung dịch từ quặng sắt trắng đã được gột sạch tạp chất suốt thời gian dài bên cạnh mạch ma lực.』
『Không mang thuộc tính cố hữu nên không bài xích ma lực ngoại lai.』
─────────────────
“Ngay lúc này…!”
Tôi nhanh chóng bước xuống mở lò giữ nhiệt, bưng hai âu đựng dung dịch Tinh Linh Thạch rồi bước ngược lên bậc thang.
“Ối trời đất ơi…”
Nặng muốn đứt hơi. Một đứa nhóc bình thường chắc chắn đừng hòng nhấc nổi, nhưng may mà tôi là dân tập gym chăm chỉ.
Tiếp đó.
Tôi từ từ rót đồng thời hai thứ dung dịch vào hai bên mép nồi nung chứa dung dịch Bạch Tâm Thiết.
Nói thật thì việc hòa trộn ánh nắng với gió ngay từ đầu nghe quá vô lý, bởi đặc tính vốn khác biệt một trời một vực.
Bởi vậy, thay vì trộn thẳng chúng vào nhau… trước tiên cứ rót vào hai bên rìa để dung dịch Bạch Tâm Thiết tiếp nhận dần, rồi mới khuấy đều toàn bộ.
Đó là nguyên lý cơ bản.
Bởi dù là lò giữ nhiệt thì nhiệt lượng chắc chắn vẫn kém xa nồi nung vốn đã được đẩy nhiệt độ lên cực hạn.
Xèo xèo…!
Các khối chất lỏng như gào thét trước sự chênh lệch nhiệt độ.
Chỗ dung dịch ánh nắng chạm tới liền nhuộm một sắc vàng kim, còn nơi dung dịch màu lam tiếp xúc thì bọt khí lục bục vỡ tung.
Mớ bọt khí đó xem chừng không phải tạp chất có hại, mà là hiệu ứng từ Tinh Linh Thạch Gió.
Quánh…
Tôi bắt đầu khuấy đều ba khối dung dịch, lấy Bạch Tâm Thiết làm trung tâm để hai luồng khí tức hòa quyện dần.
Để ánh nắng và gió tự tìm lấy vị trí của riêng mình rồi tan chảy.
“… Ở giữa làm cho khéo đấy nhé.”
Sứ giả hòa giải của ngày hôm nay: Bạch Tâm Thiết.
Khoảnh khắc mà vai trò của người bạn này trở nên hệ trọng hơn bao giờ hết.
Mẹ kiếp, thực ra vai trò của tôi cũng nặng nề chẳng kém.
Khổ sai bốc vác bây giờ mới thực sự bắt đầu.
[Anh nghĩ phải khuấy bao lâu nữa?]
“Cơ bản là một tiếng.”
[Thật luôn á??]
“Có tận ba loại dung dịch nên khéo còn lâu hơn.”
Theo lý thuyết cơ bản trong thuật luyện kim của Dwarf Thái Dương, muốn trộn hai loại dung dịch mang khí tức khác nhau thì phải khuấy liên tục ở nhiệt độ cao suốt một thời gian rất dài.
Huống hồ đây lại là dung dịch Tinh Linh Thạch mang đặc tính lần đầu tiên trong đời tôi được thấy, đã vậy còn hòa lẫn với kim loại.
Thực sự chẳng thể đoán nổi phải khuấy đến bao giờ mới xong.
“……”
Quánh… quánh…
Khuấy. Phải tiếp tục khuấy.
Nhịp độ không được phép xê lệch, nhanh quá không xong mà chậm quá cũng hỏng.
Mồ hôi túa ra, và nếu giọt mồ hôi nào rớt vào dung dịch thì đúng là thảm họa, nên mỗi lúc tôi lại phải lấy cẳng tay quẹt vội mồ hôi trên trán.
May sao khoản kiên trì bền bỉ thì tôi chẳng ngán ai bao giờ.
Cứ thế, chẳng rõ tôi đã khuấy bao lâu.
“……”
Quánh…
“… Ơ.”
Lực cản nặng trịch đè lên cánh tay bỗng dưng biến mất.
“Phù…”
Thở dốc đến mức miệng đắng ngắt cả đi.
Tôi cúi đầu nhìn vào bên trong.
Khối dung dịch trong nồi nung thoạt nhìn chẳng thể phân biệt nổi màu sắc.
Tại sao ư?
Vì có quá nhiều màu.
Trên bề mặt, ba sắc thái đan xen cuộn trào lấy nhau như những làn sóng.
Một khối dung dịch nóng chảy chứa đựng toàn bộ sắc màu cùng lúc hệt như cầu vồng.
Tôi lập tức linh cảm thấy mình đã thành công.
─────────────────
[Hòa Hợp][★★★★☆]
─────────────────
『Lấy Bạch Tâm Thiết làm trung gian, đặc tính của ánh nắng và gió đã đạt tới trạng thái cân bằng trong cùng một khối dung dịch nóng chảy.』
『Hai nguồn sức mạnh khác biệt cùng chung sống xoay quanh Bạch Tâm Thiết mà không hề có chút tiêu hao thất thoát nào.』
─────────────────
“… Xong rồi.”
Hòa giải thành công.
Tôi đã dung hợp hoàn hảo hai luồng khí tức vốn tương khắc lẫn nhau.
─────────────────
[Thành tựu][Kẻ tiên phong điên rồ][★★★★☆]
─────────────────
『Khiến khởi nguồn của hai tinh linh vốn căm ghét lẫn nhau cùng tồn tại trong một thể vật chất duy nhất.』
『Hoàn thành một lý thuyết chưa từng được thiết lập trong suốt chiều dài lịch sử của loài tinh linh.』
『Nấu chảy gió và ánh nắng vào nhau á? Rốt cuộc là ai làm được thế hả trời???』
[Nhận được danh hiệu - ‘Có kẻ điên đến mức đấy thật sao?’]
─────────────────
“……?”
Ủa, bộ việc dung hòa gió với ánh nắng là hành động vô lý đến thế à?
Tôi thấy lửa với gió kết hợp khá ổn, nên đoán mò chắc ánh nắng với gió cũng tàm tạm thế thôi…
Kẻ dốt nát không biết gì như tôi cứ thế bắt tay vào làm mà chẳng vướng bận định kiến nào. Cứ theo cách của mình thôi.
Vốn dĩ phải không có định kiến thì mới làm nên việc lớn được chứ. Tiện thể nói luôn thì tôi là đứa thích chan sữa đậu nành vào cơm ăn đấy. [note110412]
[Phần thưởng]
Ồ.
Lại còn có cả phần thưởng nối tiếp nữa cơ à…
Thế này thì làm việc có hứng rồi đây?
─────────────────
[Sự thán phục của Nữ hoàng Tinh linh]
─────────────────
“Mẹ nó.”
Thán phục con khỉ.
Nữ hoàng Tinh linh Gió Phương Xa ngắm đống đồ lót của tôi rồi thán phục từ tám kiếp trước rồi còn đâu.
“Haizz.”
Dù sao thì phần thưởng lúc này cũng chẳng quan trọng.
Trước hết, tôi dùng móc kẹp lấy chiếc nồi nung đã hoàn tất rồi từ từ nhấc ra.
Hòa Hợp.
“Tên nghe kêu phết nhỉ.”
Nghiêng nồi nung, dòng chất lỏng ánh cầu vồng liền chầm chậm chảy vào lỗ rót.
Ào ào ào…
Nhờ khuôn đã được sấy nóng từ trước nên người anh em Hòa Hợp không hề đông cứng giữa chừng mà chảy êm ru tới tận đáy khuôn.
Chẳng mấy chốc, khí nóng bắt đầu phì ra từ lỗ thoát khí ở đầu đối diện.
Thò tay vào đấy khéo có trò vui xảy ra cũng nên nhỉ?
“… Đầy rồi.”
Tôi đặt nồi nung xuống rồi bịt kín miệng lỗ rót của khuôn đúc.
Giờ là lúc chờ đợi.
Chờ cho Hòa Hợp bên trong hạ nhiệt và đông kết thành hình cây bổng.
Một thứ vừa dài vừa mảnh như bổng… căng đét thì tầm 30 phút là cùng.
Đằng nào cũng tính quai búa rèn luôn nên phải mở khuôn khi nó chưa nguội hẳn.
Đúng 28 phút sau.
Cạch.
Tôi tháo then gài cố định khuôn rồi nhấc khung lên.
Phàaaa…
“…….”
Hơi nóng còn sót lại ùa thẳng vào mặt.
Cùng lúc đó, lớp cát đúc vỡ vụn rớt lên thân bổng…
“… Wao, cái gì thế này…?”
Dẫu bị cát đúc phủ lên, hình dáng của cây bổng vẫn lộ rõ trước mắt tôi.
Tổng thể cây bổng mang sắc trắng trang nhã, nhưng trên bề mặt lại có những dải ánh sáng màu cam và xanh da trời uốn lượn, hòa quyện mềm mại như những gợn sóng.
Dù mới chỉ qua công đoạn đúc thô…
[Đẹp quá đi à…]
Phối màu tuyệt mỹ đến mức khiến Yuna cũng phải trầm trồ thốt lên.
Sau khi kiểm tra thấy phôi đã đông kết chắc chắn, tôi liền dùng kìm nhanh chóng gắp cây bổng ra ngoài.
Đoạn bẻ bỏ phần kim loại thừa đóng lại ở miệng rót và lỗ thoát khí.
Món này đâu phải bánh cá nướng mà ăn được rìa thừa sau đó dứt khoát vứt đi là chuẩn bài.
Rồi tôi đặt cây bổng còn vương nhiệt lên đe rèn.
“… Chiến thôi.”
Tinh thần nghệ nhân nào.
Bây giờ là lúc quai búa rèn đập.
Nào, đúc xong cây bổng ngon lành thế rồi sao còn phải đập?
Giải thích đơn giản thì hiện tại nó mới chỉ mang hình hài cây bổng thôi.
Kết cấu tổ chức bên trong vẫn còn lỏng lẻo, trong quá trình nguội đi khó tránh khỏi việc xuất hiện những khe hở vi mô.
Thế nên khi còn nóng, việc rèn đập sẽ nén chặt các khe hở đó lại, giúp cấu trúc kim loại trở nên đặc khít và bền bỉ hơn.
“Phù…”
Boong…
Thật nhẹ nhàng.
Cùng với âm thanh nhỏ gọn của nhát búa đầu tiên, tôi vừa xoay nhẹ thân bổng vừa gõ đều tay với một lực chuẩn xác.
Chậm rãi… từng chút một…
Sao cho hai luồng khí tức tinh linh thấm đượm trong Bạch Tâm Thiết gắn kết chặt chẽ vào nhau.
Boong… boong…
Cây bổng nguội bớt thì lại cho vào lò ủ nhiệt nung đỏ.
Lôi ra rồi lại đập tiếp.
Tuyệt đối không để sót một chỗ cong vênh nào… phải thẳng tắp một cách hoàn hảo.
Chẳng biết tôi đã lặp lại quy trình đó bao nhiêu lần.
Bề mặt thô ráp dần trở nên nhẵn mịn… ít nhất theo mắt tôi nhìn thì toàn bộ thân bổng đã thẳng tắp như một đường chỉ.
“Hologram.”
Tôi không tin vào mắt mình.
Tôi tin vào màn hình hologram của Yuna.
Đối chiếu với hologram, cây bổng vẫn còn một độ vặn xoắn cực kỳ vi mô.
“Thẳng tắp tuyệt đối.”
Để cân chỉnh điều này, tôi cẩn trọng gõ nhẹ điều chỉnh phần đuôi bổng.
[Độ khớp 100%!]
Cùng với tín hiệu chuẩn xác của Yuna.
Tôi cầm khăn đánh bóng nhẹ nhàng vuốt dọc thân bổng.
Nếu chà xát hùng hục như dùng giấy ráp thì độ thẳng vừa cất công cân chỉnh có nguy cơ đi tong ngay…
Soạt…
Từ tốn, nâng niu như chăm em bé.
Dĩ nhiên chẳng ai đi lấy khăn đánh bóng lau em bé cả, ý tôi là nói về thái độ cẩn thận thôi.
Soạt…
Mớ bụi bám trên bề mặt bổng được lau sạch bong…
Thân bổng vừa nãy còn mờ đục vì bụi bặm nay đã bừng lên ánh sáng lấp lánh.
“…….”
Cuối cùng, tôi đeo găng tay vuốt nhẹ một đường dọc thân bổng.
Khẽ nhắm mắt lại rồi từ từ mở ra.
Và rồi.
─────────────────
[Toàn Phần: Thăng Hoa][★★★★☆]
[Trang bị Độc nhất] [Độ tương thích][ㅡ/100]
─────────────────
[Kẻ tiên phong không sợ hãi những lời chỉ trích.]
[Bởi họ mang trên mình sứ mệnh dẫn lối cho người khác bước vào con đường chưa từng ai đặt chân.]
『Vũ khí chỉ kẻ đứng nơi ranh giới giữa hai thế giới mới có thể nắm giữ.』
『Chỉ khi những điều khác biệt hòa làm một, một tổng thể trọn vẹn mới thực sự hoàn thành.』
─────────────────
【Chứa đựng đồng thời tinh linh lực và ma lực.】
【Có thể chồng lớp sức mạnh của hai hệ thống khác biệt mà không hề tổn thất.】
【Khi xoay bổng nửa vòng theo chiều kim đồng hồ, ranh giới giữa hiện thế và tinh linh giới sẽ đảo ngược.】
【Khi xoay bổng ngược chiều kim đồng hồ trở lại, ranh giới sẽ khôi phục về trạng thái ban đầu.】
【Chỉ phát động khi truyền ý chí vào.】
─────────────────
『Cánh cửa đã mở.』
- Tinh Linh Đế Vương, Adrian Walter -
『Giờ đây, gió sẽ đưa ánh nắng lên nơi cao hơn nữa…』
『Rốt cuộc làm cách nào để tạo nên sự dung hợp này… Thật đáng kinh ngạc…』
- Nữ hoàng Tinh linh Gió Phương Xa -
─────────────────
Đó là những dòng chữ được khắc ở đoạn cuối của vô vàn văn tự.
Và ngay bên dưới.
─────────────────
『Để cho thấy ta là ai.』
- Thợ rèn Lành nghề L -
─────────────────
“Khục khục.”
Một dòng chữ đậm chất tự tin.
Khoái rồi đấy nhé.
Tôi cầm cây bổng đã nguội hẳn lên.
Khá nhẹ tay… nhưng đứa nào mà coi thường thì xác định vỡ đầu.
Và rồi…
‘Theo chiều kim đồng hồ.’
Vút.
Khoảnh khắc tôi dồn ý chí xoay cây bổng nửa vòng.
U u u…!
Tầm nhìn bỗng chốc đảo lộn.
Vị trí vẫn là bên trong xưởng rèn, tôi chẳng hề bị dịch chuyển đi đâu cả, thế nhưng…
“… Ơ?”
Những thứ trước đây vốn vô hình nay bắt đầu hiện rõ trước mắt tôi.
Đó là những bóng hình mờ ảo tôi từng thấy trưa hôm qua, những sinh linh đã mang Tinh Linh Thạch đến dâng cho Ruby.
… Lần này, chúng hiện lên với hình hài rõ nét hơn hẳn, đang tung tăng chạy nhảy khắp các ngóc ngách trong xưởng rèn.
Vài đứa trông như những cục bột sẫm màu, vài đứa lại nom hệt như con người thu nhỏ.
‘… Đây là tinh linh sao?’
Hóa ra đảo ngược ranh giới là thế này à?
Vài nhóc tì tí hon ánh sắc đỏ đang ngồi xổm trước lò nung ngắm nhìn ngọn lửa.
Mấy nhóc màu lam thì vắt vẻo trên cửa thông gió của xưởng rèn, rù rì to nhỏ với nhau.
Và đúng lúc đó.
Một người phụ nữ mang sắc xanh da trời…
Không, một tinh linh lơ lửng giữa không trung đang chăm chú nhìn ngó cây bổng trên tay tôi.
Rồi bất thình lình, bốn mắt chạm nhau.
Giật!
Thân hình tinh linh run bắn lên.
Nó lập tức bay vèo tới ngay trước mặt tôi rồi vẫy vẫy hai tay qua lại.
Gì thế trời.
Ngoắc, ngoắc.
Thấy tròng mắt tôi đảo theo bàn tay đang chuyển động của nó.
“… Ơ, ơ ơ ơ…?”
Đôi mắt tinh linh mở to hết cỡ.
“N-N-N-Ngài nhìn thấy tôi thật sao ạ?”
Nó há hốc mồm hét toáng lên.
“Chào nhé?”
Tôi khẽ giơ tay chào lại.
Đúng khoảnh khắc ấy.
Ánh mắt của toàn bộ tinh linh trong xưởng rèn đồng loạt đổ dồn về phía tôi.
“… Chào mấy đứa?”
Ủa, đây là xưởng rèn của tôi mà…?
Giữa lúc tôi đang gãi đầu gãi tai đón nhận những ánh nhìn đó.
“Oaaaaaaa!!”
“Ấy ấy ấy…!”
Cái quái gì thế này?
Đám nhóc tí hon khắp xưởng rèn đồng loạt ùa tới nhào về phía tôi.
Và thế là tôi bị chôn vùi ngập đầu giữa một bầy nhóc tí hon.
