1.
Không phải chứ, sao lại lôi mấy cái thứ đó ra làm gì?!
Nhìn lại thấy xấu hổ thật đấy. Giờ tôi cũng có mắt nhìn rồi, nên cái sự non nớt vụng về ngày xưa của bản thân hiện ra rõ rệt luôn.
Cảm giác hệt như đọc lại bài luận văn mình từng cặm cụi biên tập một năm trước vậy.
Cứ lướt qua một câu là lại thấy rõ sự cùi bắp của nó.
Đã thế, bên dưới trang bị còn đặt một tờ giấy.
Thứ đó tôi từng thấy ở Hoàng cung rồi.
Đó là giấy thẩm định.
Đã là Dwarf Thái Dương, lại còn là Hiền Tượng của Hậu duệ của lửa thì hiển nhiên tờ thẩm định cũng thuộc hàng cao cấp nhất rồi.
“Đây là dấu chân của ngươi. Trong khoảng thời gian ngắn ngủi thế này mà làm ra được nhiều thứ thật đấy nhỉ.”
Thế nhưng vị Dwarf trước mắt chỉ lẩm bẩm như vậy, rồi với vẻ mặt nghiêm cẩn, ông từ tốn quét mắt nhìn qua từng món.
Cộc.
Ông chạm nhẹ ngón tay lên chiếc găng tay bóng nhẫy dầu mỡ, rồi…
“… Với bước đi đầu tiên thì đây là lý tưởng nhất rồi.”
Khẽ cười một tiếng, ông đọc tờ thẩm định đặt bên dưới.
Tôi vội vã bước lại gần.
─────────────────
【Ăn miếng đầu sao no ngay được.】
『Vứt đi, vứt đi. À không. Cho Eric đi, Eric ấy.』
─────────────────
“Phải rồi, ăn miếng đầu sao no ngay được. Ta chẳng biết Eric là ai, nhưng cứ gửi lời chúc mừng tới nó nhé. Hiếm có món đồ nào hỏng một cách trung thực thế này đấy.”
“……”
Lời đánh giá sắc như dao của vị tổ tiên.
Xin lỗi nhé Eric, khi nào gặp lại tính sau.
Trong lòng tôi vẫn luôn thấy có lỗi với cậu nhóc.
Tiếp theo là Găng tay giữ nhiệt của Thợ rèn tập sự.
“Găng tay giữ nhiệt là món thích hợp nhất để bắt đầu. Không ngờ chỉ sau một lần thất bại mà ngươi đã làm ra được đôi găng tay như thế này. Đáng nể đấy.”
Ông lướt mắt qua tờ thẩm định đặt dưới đôi găng rồi bật cười nhẹ.
─────────────────
『Bởi vì con đã dành trọn tâm huyết rèn nên món đồ này khi luôn nghĩ về ngài Doloris…』
─────────────────
“Nghĩ về Doloris sao… người yêu à?”
Ông quay sang nhìn tôi hỏi, tôi chỉ biết ấp úng né tránh ánh mắt ông.
“……”
Người yêu thì không phải.
Nhưng là Mama mà.
“Bảo là người yêu thì kích cỡ này đâu phải loại dành cho đứa trẻ mười ba tuổi đeo. Dù không biết là ai nhưng chắc chắn người đó đã rất vui.”
Ông nở nụ cười nhẹ rồi nhanh chóng bước sang món trang bị tiếp theo.
Dù nụ cười ấy chẳng ăn nhập gì với vẻ ngoài hơi bặm trợn của ông, nhưng rõ ràng trông ông đang rất phấn khởi. Suốt chín mươi mốt năm qua chẳng có một Dwarf Thái Dương nào đánh thức ông dậy, nên chắc ông cũng cuồng chân cuồng tay lắm rồi.
Tiếp theo là Vớ bảo ôn của Thợ rèn tập sự.
Món đồ ra đời trong lúc tôi đang thử nghiệm làm tất dài cho Doloris.
“… Ý tưởng tốt. Tay nghề cũng giỏi.”
“……”
“Thế nhưng khâu chọn vật liệu chưa được khéo lắm, chắc chắn đã biến nó thành một chiếc vớ vừa cứng vừa nặng rồi.”
Nói đoạn, ông đưa mắt nhìn vào tờ thẩm định.
─────────────────
『Vớ mà đã thế này thì sau này làm đồ lót kiểu gì đây?』
─────────────────
Mẹ kiếp thật chứ.
“Đ-Đồ lót ư?”
“Haha…”
“À ừm, dù sao thì đó cũng đâu phải lĩnh vực của thợ rèn. Nhưng tầm nhìn xa trông rộng thì rất xuất chúng đấy.”
Cái này nhìn kiểu gì cũng là lời khen vắt óc mới nặn ra được mà.
Ngay sau đó, món trang bị tiếp theo lập tức hiện ra.
Chính là Mùa Xuân Không Sương Giá.
Kiệt tác và cũng là tác phẩm đầy tâm huyết của tôi.
“Hở…?”
Vị Dwarf thoáng nhìn qua bên ngoài rồi mở to hai mắt. Đoạn, ông nhìn chiếc vớ ban nãy, rồi lại quay đầu nhìn sang Mùa Xuân Không Sương Giá.
Chiếc vớ.
Mùa Xuân Không Sương Giá.
Lại chiếc vớ.
“M-Món trang bị này ra đời chỉ sau một lần thất bại thôi sao?”
Thấy ông vô thức vươn tay định chạm vào.
Khoan đã.
Theo bản năng, tôi liền giơ tay chặn ông lại.
“Xin lỗi ngài Dwarf, thứ này là đồ cho phụ nữ mặc ạ.”
Chính xác hơn là của người phụ nữ tên Doloris.
Dù biết đây chỉ là bản sao, nhưng để người khác sờ vào thì cứ thấy sai sai.
“… Đ-Được rồi, ta hiểu. Ta có định mặc đâu.”
Thấy tôi giữ vẻ mặt không chút thỏa hiệp chắn tay lại, ông thoáng bối rối. Không chạm tay vào nữa, ông bèn ghé mắt sát tận nơi nhìn chiếc tất dài.
“Rốt cuộc tấm vải này ngươi lấy ở đâu ra? Trên đời lại tồn tại loại vật liệu này sao? Đây đâu phải kỹ nghệ chế tác của Hậu duệ của lửa…”
“… Khụ.”
Chuyện là thế này ạ.
“Cái đó…”
Tôi chậm rãi giải thích cho ông.
Rằng kỹ nghệ chế tác của Hậu duệ của lửa hơi ‘lỗi thời’ một chút. Đúng lúc bên cạnh lại có tri thức của tộc Yêu Tinh… mà ở bên cạnh theo đúng nghĩa đen luôn ấy. Thế nên tôi chỉ lấy mỗi kỹ thuật bóc tách bằng sốc nhiệt ra để dệt tấm vải thôi.
“Nó là một dạng… vâng, hợp tác đấy ạ.”
“……”
Màn collab chui của Lionel. Đại loại thế.
Nghe vậy, mắt ông từ từ mở to.
“… Hả.”
Phịch.
Ông ngồi thụp xuống chiếc ghế trước bàn thẩm định.
“Ngài không sao chứ ạ?”
“……”
Không có lời đáp từ vị Hiền Tượng.
Không phải cười, cũng chẳng phải giận dữ.
Ông chỉ lẳng lặng nhìn Mùa Xuân Không Sương Giá với một nét mặt khó mà diễn tả thành lời.
“… Bốn trăm hai mươi năm trước.”
“Dạ?”
“Đó là cuộc chiến xuyên tầng nổ ra giữa tộc Yêu Tinh và tộc Dwarf Thái Dương.”
Bỗng dưng được nghe bài giảng lịch sử Tháp.
“Danh nghĩa là để cướp đoạt kỹ thuật của nhau.”
Ông cúi nhìn đôi bàn tay mình.
“Vì thèm khát đôi tay của đối phương mà vượt tầng chiến đấu.”
“……”
“Suốt mấy năm ròng, biết bao người ngã xuống, biết bao thợ rèn bỏ mạng, bàn tay của biết bao nhiêu người đã bị chặt đứt. Vậy ngươi có biết thứ thu lại được là gì không?”
“… Tôi không biết ạ.”
“Chẳng có gì cả. Cả bọn chúng lẫn chúng ta, không bên nào đoạt nổi dù chỉ một nắm tri thức của đối phương.”
Ông ngẩng đầu lên.
“Thế mà.”
“……”
“Ngươi lại lấy được nó mà không tốn một giọt máu.”
Bùng…
Ngọn lửa trong lò rèn vốn đang cháy lặng lẽ bỗng bốc lên trong chốc lát.
“… Đến nông nỗi này thì ta chẳng còn ôm hận gì với tộc Yêu Tinh nữa, nhưng…”
“……”
“Chỉ tiếc rằng khi rốt cuộc cũng có được kỹ thuật của tộc Yêu Tinh trong tay, thì chủng tộc của ta lại suy tàn đến mức này.”
Nói rồi, ông đứng dậy, nhìn vào tờ thẩm định đặt dưới Mùa Xuân Không Sương Giá.
─────────────────
『Đừng nghi ngờ con đường mình bước đi, nhưng cũng đừng say đắm con đường mình đã qua.
… Đó là lòng kiêu hãnh đầu tiên của kẻ ngự trên ngọn lửa.』
- Gửi đến Thợ rèn Chính thức L, lời tán thưởng từ Thái Dương -
─────────────────
“Hơ… thật là, sống đến ngần này tuổi đầu rồi…”
Đứng lặng hồi lâu, ông cất tiếng.
“Đây là lần đầu tiên ta thấy Thái Dương gửi lời tán thưởng tới một Thợ rèn Chính thức đấy.”
Tay ông định đưa lên tờ giấy, rồi lại lắc đầu.
“Đến cả ta cũng phải đạt tới cấp Tinh Anh mới nhận được kia mà.”
Tinh Anh ư?
Chắc là cấp bậc bên trên Thợ rèn Chính thức rồi. Hóa ra phía trên vẫn còn cấp bậc khác nữa.
“Đánh giá tổng quan: thẩm mỹ, chất liệu, tính năng… mọi thứ đều xuất sắc.”
Cộc cộc.
Ông gõ nhẹ vào ngôi sao trên tờ thẩm định.
“Điều khó tin duy nhất chính là hai ngôi sao này, cái cấp bậc này.”
Rồi ông chuyển sang món trang bị tiếp theo.
Món tiếp theo chính là…
Tác phẩm cuối cùng được mong chờ nhất.
U u u…
Đó là Nôi Đại Địa.
Xem chừng Thần chuông dùng để liên lạc với thần linh không phải trang bị, nên không xuất hiện trên bàn thẩm định.
Thấy đôi khuyên tai tỏa ra ánh sáng xanh lục, ông…
“… Thần cụ ư?”
Khẽ lẩm bẩm một câu.
Vị Dwarf lập tức nhìn vào tờ thẩm định.
[Thần cụ] [Thần bảo trợ: Gaia]
Giật mình.
“Thần Gaia ư…? K-Không, thế còn Thần Ignea thì sao mà món thần cụ đầu tiên lại dành cho Thần Gaia thế này…”
Ông đặt tay lên trán, dường như đang trăn trở điều gì.
“… Dùng cả kỹ thuật của tộc Yêu Tinh thì chọn Thần Gaia cũng không phải là không thể hiểu được. Nhưng đã là Hậu duệ của lửa thì lẽ ra phải là Thần Ignea chứ…”
“Ngài Dwarf, không sao đâu ạ.”
Tôi nắm chặt lấy tay ông.
Tôi biết ông đang lo lắng điều gì. Thú thật thì sau này tôi mới biết, rằng Hậu duệ của lửa ở tộc Dwarf Thái Dương thì đáng lẽ phải làm thần cụ cho Ignea trước.
Nhưng biết làm sao được, nước đã đổ đi rồi. Sau này làm cái gì đó thật ngon lành dâng lên xin lỗi là được.
“Dù sao thì người làm được thần cụ bây giờ cũng chỉ có mỗi tôi thôi mà.”
Có giận cũng đành chịu thôi. Muốn nhận thần cụ thì tự mà nguôi giận đi chứ biết sao giờ. Đây chính là cái giá của sự độc quyền đấy. Cay thì tự đi mà làm.
Ông chăm chú nhìn tôi một hồi, rồi bảo.
“… Đến bước chân của thần linh cũng đã vắng bóng, thì giờ có chọn ai cũng chẳng còn gì để nói nữa rồi.”
Với nét mặt cay đắng, ông lại hướng mắt về đôi khuyên tai.
Soạt.
Lần này ông không vươn tay ra. Món này đâu phải khuyên tai của Doloris mà là của Công chúa, sờ vào cũng có sao đâu.
Không buồn nhấc lên, ông chỉ nghiêng đầu qua lại để đổi góc ánh sáng chiếu vào.
“Ngay cả ta cũng phải thận trọng khi đánh giá chi tiết món đồ này.”
“Dạ?”
“Nó được điểm xuyết bằng kỹ nghệ chế tác đá quý ở mức đỉnh cao.”
Đúng là đã kết hợp kỹ thuật chế tác đá quý của tộc Yêu Tinh với thuật luyện kim của Dwarf Thái Dương thật.
“Nói thật lòng thì cả hai kỹ thuật đều chưa đạt tới độ hoàn thiện tuyệt đối.”
Một lời đánh giá hơi nhói lòng. Nhưng đúng là thế thật.
“Thế nhưng.”
Ông chậm rãi nói thêm.
“Bản thân việc tìm cách dung hợp cả hai lại làm một đã là điều suốt một ngàn năm qua chưa ai làm nổi, thế là quá đủ rồi.”
“……”
“Nói cách khác, đây là món thần cụ xuất sắc tuyệt vời mà chẳng ai trên đời này tạo ra được. Hơn nữa, về mặt thẩm mỹ thì… đây chính là năng khiếu thiên bẩm sao? Hẳn là Thần Gaia đã vui mừng lắm.”
Người thích mê đi được ấy chứ. Thậm chí còn gửi cả một bức thư khen ngợi dài cả sớ cơ mà.
Ông dời mắt khỏi Nôi Đại Địa.
Khi việc đánh giá toàn bộ trang bị đã kết thúc, ông từ tốn bước về phía cuối bàn thẩm định.
Cộp.
Trải dài trên bàn thẩm định là những dấu chân của tôi.
Bắt đầu từ chiếc găng tay nhẫy mỡ, đến găng tay giữ nhiệt, chiếc vớ, Mùa Xuân Không Sương Giá, và rồi Nôi Đại Địa.
Ở điểm cuối cùng.
“… Hỡi hậu duệ.”
Vẫn còn một chỗ trống không có gì.
Ông đặt tay lên vị trí ấy.
“Đối diện với những dấu chân của chính mình, ngươi cảm thấy thế nào?”
“……”
Thú thật thì ban đầu tôi thấy ngượng chín người.
Một nửa là cảm giác bồi hồi xúc động.
Nửa còn lại thì… thấy mình làm cũng ra trò hơn tưởng tượng đấy chứ.
“Cũng không tệ ạ.”
“……”
Ông gật đầu.
“Phải rồi.”
Nụ cười rạng rỡ hiện ra sau chòm râu.
“Thế là đủ rồi.”
Ông từ từ dồn lực vào bàn tay đang đặt trên chỗ trống.
“Đã đến lúc rồi.”
“Đến lúc gì cơ ạ?”
“Hỡi hậu duệ.”
Phía sau lưng vị Dwarf, ngọn lửa bắt đầu bập bùng cuộn trào.
“Nhân danh Hiền Tượng đời thứ 11, Harngar, ta xin tuyên bố.”
Hiền Tượng đời thứ 11, Harngar.
Đó là tên của vị tổ tiên Dwarf trước mắt tôi.
“Hãy hỏi bất cứ điều gì.”
“……”
Uỳnh…
Tiếng lửa đồng loạt bùng lên sôi sục từ lò chén nung và lò rèn.
“Món trang bị mà ngươi muốn chế tạo tiếp theo là gì?”
Và khi nghe câu hỏi ấy, tôi chỉ biết bối rối trong lòng.
Tiêu đời rồi.
“Là kiếm ư? Khiên sao? Hay là búa?”
Ông cười toe toét để lộ cả hàm răng.
Oài, tiêu thật rồi.
Bởi vì món trang bị mà tôi muốn làm tiếp theo…
Phải vừa vặn không một chút sai số với cơ thể Doloris.
Hoàn hảo về mặt thẩm mỹ, khiến tôi muốn ngắm cô ấy mặc nó mỗi ngày.
Thoáng khí để không bị bí mồ hôi, nhưng tính năng ma pháp cũng phải thật vượt trội.
Một món…
“Hoặc nếu không phải, hỡi hậu duệ! Chẳng lẽ lại là áo giáp!!”
“……”
Bởi vì đó là đồ lót.
