1.
Tôi đang đi tìm chiếc giường của mình.
Đó là một chiếc giường êm ái và vô cùng dễ chịu.
Cuối hành lang là phòng làm việc của Doloris. Cạnh bên là phòng ngủ của cô, tiếp theo là phòng của Ruby, và kế bên là phòng của tôi.
À không, đúng hơn phải gọi là “nơi từng là phòng của tôi”.
Chiếc giường trong phòng tôi đã biến mất không một dấu vết.
Và thế là khi màn đêm buông xuống, tôi phải ngủ chung với cả Ruby lẫn Doloris.
Mục tiêu lén lút bắt đầu ngủ một mình từ hôm nay của tôi hoàn toàn tan thành mây khói. Chẳng còn cách nào khác, đành phải ngậm ngùi chấp nhận cảnh ba người quây quần ngủ chung…
Cảm giác này chắc cũng giống như một chú hải ly bị ai đó san phẳng mất cái tổ vậy.
Tôi nằm trên giường. Ruby đang ngủ say ở giữa. Thứ tự sắp xếp vẫn như mọi khi: Doloris, Ruby, rồi đến tôi.
Cứ trằn trọc trố mắt nhìn lên trần nhà như thế không biết đã bao lâu.
“Suỵt…”
Doloris đưa ngón tay lên môi ra hiệu yên lặng rồi nhẹ nhàng rời khỏi chỗ. Cô ấy thong thả đi vòng qua chân giường, tiến về phía tôi.
“Ruby ấy mà, một khi đã ngủ là khó thức giấc lắm.”
“Có vẻ là vậy thật ạ, cậu ấy ngủ nhiều kinh khủng.”
“…Thực ra, sức khỏe của Ruby hơi yếu.”
Doloris thoáng hiện nét mặt đắng ngắt. Phải chăng cô ấy đang nhìn thấy hình bóng của chính mình nơi đứa trẻ ấy?
“Cậu ấy bị đau ở đâu sao ạ?”
“Không, con bé không mắc bệnh gì đặc biệt cả.”
Ruby có thể trạng yếu… nhưng lại không bệnh tật gì sao? Tôi chìm vào suy tư, không biết liệu bản thân có thể giúp được gì cho con bé hay không. Đúng lúc ấy.
“Lionel.”
Gạt nhẹ làn tóc trên trán tôi, Doloris thì thầm dịu dàng.
“Vâng.”
“Lúc nãy, con bảo muốn lột chân ta ra đúng không?”
“…D-Dạ, đúng là con có nói vậy.”
Bình thường Doloris luôn mang giày nên tôi không thể quan sát chính xác được. Nếu đôi giày ấy là trang bị thì thông tin đã hiện ra ngay trước mắt rồi, đằng này đó chỉ là một đôi giày thông thường nên chẳng hề có bất kỳ dữ liệu nào hiện lên.
Ngay khoảnh khắc ấy, cô chậm rãi vén chiếc chăn bông xuống.
Sột soạt…
“Đây là thứ ta vẫn thường mang hằng ngày.”
Doloris ngồi xuống mép giường, nhẹ nhàng tháo đôi hài đi trong nhà ra.
“…”
Và hình ảnh đập vào mắt tôi là.
─────────────────
[Vớ băng Tmir]
[Trang bị Độc nhất] [★★★★★]
[Độ tương thích] [2/100] - [Cực độc]
─────────────────
[Hàn khí thấm sâu vào xương tủy và khuếch đại. Có hiệu ứng cộng hưởng âm khí với Găng tay trắng Bourgogne. Hiện tại uy lực phát huy một nửa.]
[Nguyên nhân gây bế tắc 2 trong số 9 mạch của Cửu Âm Tuyệt Mạch.]
─────────────────
『Trái tim băng giá rảo bước bằng đôi chân băng giá.』
- Tmir, Nữ hoàng bộ tộc Sương Giá -
─────────────────
Đó là một đôi vớ bán trong suốt làm từ tấm vải mỏng màu xanh da trời. Bề mặt vớ khắc họa những hoa văn bông tuyết rực rỡ như thể được bao bọc bởi một lớp màng ma pháp.
Thế nhưng điều đập tan sự chú ý của tôi chính là chỉ số độ tương thích đạt mức cực độc, cùng dòng ghi chú khóa chặt hai nhánh mạch. Đã vậy nó còn tạo ra hiệu ứng cộng hưởng âm khí với chiếc Găng tay trắng Bourgogne. Tôi thậm chí còn không dám hình dung xem trước khi tháo đôi găng tay ra, lượng âm khí tích tụ trong cơ thể cô ấy khủng khiếp đến mức nào.
“Ngài Doloris.”
“Ừm?”
“Có phải toàn bộ trang bị trên người ngài đều mang thuộc tính hàn khí thế này không ạ?”
Một câu hỏi cốt lõi nảy ra trong đầu tôi. Rốt cuộc người phụ nữ này đã tự bọc mình trong những trang bị buốt giá này bao lâu rồi?
Doloris lặng lẽ nhìn tôi một hồi rồi khẽ mỉm cười.
“…Chỉ có găng tay và giày bao bọc các đầu chi thôi.”
“Thì ra là vậy.”
“Những thứ còn lại không đến mức này đâu.”
Tôi gật đầu tỏ vẻ đã hiểu. Dù sao thì tôi cũng từng nghe ở đâu đó rằng chỉ cần giữ ấm cho bàn tay và bàn chân thì cả cơ thể sẽ tự động ấm lên. Thế nhưng việc tự bịt kín bằng những thứ băng giá thế này thì làm sao có hiệu quả cho nổi.
Lý do lúc trước nhìn vào đôi giày mà tôi không nhận ra là bởi trang bị thực sự lại chính là đôi vớ bên trong.
Ngọ nguậy.
Có lẽ vì ngại ngùng khi để lộ đôi chân trần trước mặt tôi, các ngón chân của Doloris khẽ cựa quậy. Đôi bàn chân trắng ngần và mịn màng của cô đẹp đến mức có thể khơi dậy sở thích kỳ lạ ở bất kỳ ai. Tôi thầm thấy may mắn vì người duy nhất nhìn thấy cảnh này chính là mình.
“…Thứ này…”
Lúc trước với đôi găng tay, nếu không có đủ sự tin tưởng thì tôi đã chẳng dám đường đột đề nghị. Nhưng bây giờ thì khác rồi đúng không? Chắc là tôi có thể nói ra điều này rồi.
“Mama.” [note103690]
“Ừm?”
“Liệu… ngài có thể tháo nó ra và đi chân trần được không ạ?”
“…Hả?”
Tôi đưa ra lời đề nghị tháo vớ với Doloris.
2.
“Ưm… Lionel, cảm giác ở bàn chân hơi lạ một chút.”
“Con sẽ làm cho ngài một đôi mới ngay thôi ạ.”
Cô nhón chân bước từng bước nhỏ chuẩn bị ra ngoài. Bên trong đôi giày lúc này hoàn toàn không mang vớ.
Ý tôi là bảo ngài tháo đôi vớ ma quỷ đó ra, chứ đâu có bảo ngài đi giày mà không đi vớ đâu chứ. Thế nhưng cô ấy vẫn thản nhiên mang giày vào đôi chân trần rồi đứng trước cổng lớn.
Mà thôi kệ đi. Xét theo gu thẩm mỹ của cô ấy thì việc đi chân trần có khi lại tốt hơn nhiều so với việc mang tạm một đôi vớ cùi bắp nào đó.
“Ta đi đây. Ruby hôm nay ở nhà nghỉ ngơi nhé… Lionel cũng phải nghỉ ngơi thật tốt đấy, hôm nay cấm dùng tay phải.”
“Vâng ạ.”
“Vâng.”
Doloris cúi người đặt một nụ hôn lên trán tôi và con bé Ruby vẫn còn đang ngái ngủ rồi bước ra ngoài.
Cô rời đi để tự tay thu mua số quặng và dầu bôi trơn mà tôi đã yêu cầu. Tuy có thể giao việc này cho gia nhân, nhưng cô lại nhất quyết muốn tự mình kiểm tra.
Nói thật thì cứ giao cho gia nhân có khi lại an tâm hơn… Dù sao vì không tin tưởng vào mắt nhìn của cô ấy nên tôi đã ngỏ ý muốn đi cùng, nhưng lập tức nhận lại một sắc lệnh cấm túc.
“Gương mặt của Lionel lúc này tuyệt đối không thể để lộ ra ngoài.”
Thôi thì… tôi cũng hiểu được lý do đằng sau câu nói đó.
Tôi đứng nhìn bóng lưng cô ấy dần khuất xa ngoài cổng dinh thự.
“Oáp…”
Tóm!
Tôi ngáp dài một cái rồi nhanh tay chộp lấy con bé Ruby đang định lén mò về phòng ngủ tiếp.
“Éc.”
“Cậu bảo hôm nay là ngày nghỉ đúng không?”
“Thì sao chứ?”
“Hôm nay chơi với tôi đi.”
Dựa trên thói quen sinh hoạt của Ruby mà tôi quan sát được bấy lâu nay, con bé hầu như chẳng bao giờ vận động ngoài trời. Trẻ con thì phải chạy nhảy cho giãn gân giãn cốt chứ. Hồi tôi còn học tiểu học cũng có một đứa bạn thể trạng yếu ớt hệt như Ruby, thế mà sau khi được bố mẹ tống vào lò võ Taekwondo thì khỏe mạnh hẳn ra, thậm chí còn ôm cả giải thưởng về nhà.
Đây không phải là suy đoán vô căn cứ, mà tình cảnh của Ruby rõ ràng là như vậy. Chẳng phải con bé đã 13 tuổi rồi mà còn chưa từng đến trường sao? Đã thế Doloris cũng xác nhận là con bé không hề mắc bệnh gì nguy hiểm cả.
“Chơi…?”
“Đúng rồi, anh đây sẽ chơi với cậu.”
“Cậu không phải anh tôi đâu nhé.”
Ủa sao tự dưng lại nghiêm túc thế…
[Haizz]
“Được rồi. Đi theo tôi đã.”
Tôi nắm lấy tay Ruby rồi bước đi. Điểm đến chính là một nơi mà tôi đã nhắm từ trước. Cuối hành lang, đằng sau cánh cửa gỗ lớn.
“Đến nơi rồi.”
“Nơi này là…”
Đó chính là gian phòng mà tôi từng được Doloris bế xốc vào sau sự cố chiếc găng tay vải thô +20. Nơi tôi phải ngồi thù lù trên đùi cô ấy để nghe giảng đạo.
Lúc ấy tôi có liếc qua gian phòng một chút và thấy ở đây có rất nhiều thứ thú vị. Dụng cụ tập luyện có, bàn cờ vua có, cực kỳ thích hợp để giải trí.
Tôi nắm lấy tay vặn cửa rồi đẩy nhẹ.
Két…
Phía sau cánh cửa là những chiếc sofa êm ái, giường ngủ, bàn cờ vua, kệ sách chất đống những cuốn sách dày cộp cùng vô số dụng cụ thể thao. Bố trí trong phòng có chút lộn xộn nhưng lại rất đầy đủ.
“Cậu thấy chỗ này thế nào?”
“Nơi này…”
Ruby vươn vai một cái thật dài rồi nói tiếp.
“Là phòng của các chị em kết nghĩa của sư phụ.”
“…?”
Những người chị em kết nghĩa của Doloris, những người từng kề vai sát cánh leo Tháp. À, hóa ra đây là phòng tiếp khách sao…
Khựng.
Toàn thân tôi cứng đờ. Tôi cứ tưởng đây là phòng sinh hoạt chung thích xài lúc nào thì xài chứ. Nếu thế này thì có nên rút lui không nhỉ? Dù sao tự tiện dùng phòng của người khác mà chưa xin phép cũng hơi rén.
Đúng lúc đó.
“Trừ bàn cờ vua ra thì làm gì cũng được. Sư phụ từng bảo thế.”
“Ồ, thật sao?”
“Tôi cũng… thích nơi này.”
Phù… may quá. Ruby cũng thích nơi này.
Tôi trút được gánh nặng trong lòng, thong thả bước vào trong rồi hướng thẳng về phía khu vực tập luyện. Bên cạnh bộ tạ đòn trông vô cùng xôi thịt là vài sợi dây nhảy cùng những dụng cụ trông khá vừa sức.
“Ruby, qua đây…”
Tôi định gọi nhưng ngoảnh lại thì đã thấy Ruby chui tọt vào chiếc ghế lười cạnh kệ sách, tay đã mở sẵn một cuốn sách ra đọc từ lúc nào.
“…Haizz.”
Thôi kệ vậy.
Dù sao thì tí nữa chán con bé cũng sẽ tự mò ra thôi.
Tôi quyết định bắt đầu bài tập của mình. Thực ra không chỉ có Ruby gặp vấn đề về thể lực, mà bản thân tôi cũng đang trong tình trạng báo động. Sau lần đạp bàn đạp ống thổi khí hôm qua và những lần vung búa mấy ngày trước, tôi đã thấu hiểu sâu sắc rằng mình cần phải gia tăng sức mạnh thể chất.
Cái tin đồn tập tạ từ nhỏ sẽ bị lùn chỉ là nhảm nhí thôi. Trừ khi tập quá sức làm tổn thương sụn tăng trưởng, còn không thì nó cực kỳ có lợi cho việc phát triển chiều cao. Đúng không Yuna?
[Đúng vậy, nghiên cứu đã chứng minh điều đó]
“Được rồi, chiến thôi.”
Tôi xắn tay áo lên, nhặt sợi dây nhảy nằm gần nhất. Bắt đầu bằng bài tập cardio nào.
30 phút sau.
“…”
Tôi nằm bẹp dí trên sàn, mặt dán chặt xuống đất.
Sao mà nó mệt rã rời thế này chứ!
Nhảy dây, nâng cặp tạ đơn nặng cỡ 1kg, chống đẩy. Một vòng tuần hoàn ba bài tập thể lực. Mới đến vòng thứ tư là cơ thể tôi đã hoàn toàn đình công.
Chống đẩy thì phải chống cả đầu gối xuống sàn, tạ đơn thì phải dùng cả hai tay mới nhấc nổi. Mồ hôi mồ kê chảy ra như tắm.
Thôi thì cơ thể trẻ con nó thế… Nhịp tim trẻ con, dung tích phổi trẻ con, sức bền trẻ con… từ từ tích lũy rồi sẽ khỏe lên thôi.
Tôi cố ngoi đầu lên nhìn về phía Ruby. Có vẻ như màn diễn hề của tôi còn thú vị hơn cả cuốn sách trên tay con bé.
Giật!
Vừa chạm mắt tôi, Ruby giật thót mình rồi vội vã quay đi, cắm mặt vào cuốn sách. Tôi sẽ giữ bí mật chuyện con bé đang cầm ngược cuốn sách vậy.
Tôi gắng gượng chống tay ngồi dậy. Mệt muốn đứt hơi nhưng việc bị Ruby liên tục dòm ngó cảnh mình thở hồng hộc khiến tôi cảm thấy hơi mất sĩ diện.
“…Ồ, cái này là gì đây.”
Tôi vờ như quan tâm đến bàn cờ vua, vừa nghỉ ngơi vừa tranh thủ quan sát.
Thực ra kiếp trước tôi chơi cờ vua cũng thuộc dạng cừ. Ban đầu đó là một trò chơi mang tính tĩnh lặng do Yuna gợi ý để giúp tôi cai nghiện Rhythm Game. Thế nhưng khi tôi lao vào cày cờ vua 17 tiếng mỗi ngày, Yuna đã theo dõi suốt hai tuần rồi thẳng tay cấm luôn trò này.
Môi trường cờ vua trực tuyến thời đó phải gọi là địa ngục trần gian. Những kẻ dùng AI bị phát hiện thì ít, mà những kẻ biết cách giả lập nước đi của con người để qua mặt hệ thống thì nhiều vô số kể. Việc phải chiến đấu trong một môi trường đầy rẫy gian lận như thế đã rèn luyện kỹ năng của tôi lên mức thượng thừa.
Tất nhiên, với tư cách là một kẻ ghét AI, tôi tuyệt đối không dùng phần mềm hỗ trợ. Thời điểm đó tâm trí tôi đã mang nặng tư tưởng bài trừ máy móc rồi.
Mức xếp hạng Rapid cờ vua trực tuyến của tôi rơi vào khoảng 2500. Tôi biết chứ, con số đó đỉnh lắm đấy, nhưng điểm mấu chốt là không được phô trương. Cứ coi như chuyện bình thường thôi… BUT NOT FOR ME.
Chỉ cần liếc qua bàn cờ là tôi đã biết ai đang nắm thế thượng phong…
“…Bên Đen đang bị giã cho tơi tả à?”
Cái này không chỉ đơn thuần là thua, mà là bị đè ra hành hạ dã man. Số lượng quân cờ hai bên ngang ngửa nhau, nhưng chỉ cần đi thêm hai ba nước nữa thôi là bên Đen chắc chắn sẽ tan nát.
“Ruby, bàn cờ này của ai thế?”
“…Quân Trắng là của sư phụ.”
Ồ, ngài Doloris sao. Cô ấy đang giã bên Đen không thương tiếc kìa.
“Thỉnh thoảng có người đến đây luân phiên chơi cờ với sư phụ. Mỗi lần đến sư phụ đi một nước, rồi lúc nào khác người đó đến lại đi một nước… Nhưng khoảng một năm nay người đó không tới nữa. Đáng ra phải đến rồi mới đúng.”
“…Chắc người ta chẳng bao giờ mò đến nữa đâu.”
Là tôi thì tôi cũng lặn mất tăm. Thà đi trốn còn hơn là quay lại gánh cái tàn cuộc này.
Tôi lắc đầu ngán ngẩm trước trình độ gà mờ của bên Đen rồi đứng dậy.
“Tôi đi uống miếng nước đây.”
“Tôi muốn uống nước chanh.”
“Dội lên chân cậu được không?”
“Để suy nghĩ chút đã. Ừm, không được.”
Tôi quăng vài câu đùa vô thưởng vô phạt với Ruby rồi hướng về phía nhà bếp. Cảm giác hai đứa đã thân thiết hơn trước khá nhiều. Chắc là nhờ ngủ chung một giường chăng? Không biết đây có phải là sự sắp đặt của Doloris không nữa…
Nhà bếp nằm ở cuối tầng 1 của dinh thự. Vài gia nhân đang lặng lẽ chuẩn bị cho buổi chiều.
“Cho cháu xin một ly nước lọc với một ly nước chanh được không ạ?”
“Vâng, thưa thiếu gia. Tôi sẽ chuẩn bị ngay.”
Tách tách.
Một gia nhân rót đầy ly nước lọc, người còn lại rót ly nước chanh đã chuẩn bị sẵn.
Trong lúc chờ đợi, tôi liếc nhìn vào tấm gương cạnh nhà bếp.
“Cái quái gì thế này.”
Hình ảnh phản chiếu của tôi hiện lên vô cùng thảm hại. Tóc tai bết dính mồ hôi, mặt mũi đỏ gay đỏ gắt, áo sơ mi thì ướt sũng đến tận cổ. Chẳng khác nào một kẻ lang thang.
Tôi tay cầm ly nước, tay cầm ly nước chanh bước ra khỏi nhà bếp. Khi đang đi dọc hành lang hướng về phía phòng tiếp khách thì đúng lúc ấy.
Cộp.
Ở phía cuối hành lang, một người phụ nữ khoác trên mình bộ trang phục đen tuyền đang thong thả bước vào.
Một sự tương phản hoàn toàn so với Doloris. Đầm nhung đen, găng tay đen, bốt đen. Ngay cả mái tóc của cô ta cũng mang một sắc đen ánh tím như thể hút trọn mọi ánh sáng xung quanh. Và điều quan trọng nhất là cô ta rất cao.
“Được rồi.”
Tôi nhận ra ngay lập tức. Đây là một nhân vật có địa vị cao.
Tôi hơi cúi đầu chào.
“Con chào ngài ạ.”
Người phụ nữ dừng bước, ánh mắt lướt qua người tôi từ trên xuống dưới một lượt.
“Espresso.”
“…Hả?”
“Hạt cà phê xay hai lần thôi, không được quá mịn. Nước tám mươi lăm độ. Không được cao hơn.”
Cái quái gì thế này?
Bỏ lại câu nói đó, cô ta đẩy cửa phòng tiếp khách rồi thản nhiên bước thẳng vào bên trong.
- Híc…!
Tôi nghe thấy tiếng Ruby giật thót mình kinh hãi từ bên trong.
Cánh cửa khép lại.
Cô ta vừa ra lệnh cho tôi đi pha cà phê đấy à?
“Haizz.”
Thôi thì bảo pha thì pha vậy. Trông cô ta có vẻ là nhân vật tầm cỡ, với lại trông tôi lúc này cũng nhếch nhác thật, chắc là bị nhầm thành người hầu hoặc cô ta chẳng buồn bận tâm.
Tôi đặt hai ly nước xuống chiếc bàn gần đó rồi quay lại nhà bếp.
Vừa vào đến bếp, tôi liền cất tiếng bảo người hầu gái.
“À… Có vị khách vừa đến bảo pha Espresso. Hạt xay hai lần không quá mịn, nước 85 độ, không được cao hơn ạ.”
“…!”
Tôi đọc lại chính xác từng yêu cầu mà Yuna đã ghi chép lại. Không có Yuna thì có khướt tôi mới nhớ nổi.
Ngay lập tức, một gia nhân đứng tuổi từ bên trong bước ra.
“Ngài Isabella đã đến rồi sao.”
“Vâng, trông cô ấy hơi… đen tối một chút.”
“Trong lúc Công tước đại nhân vắng nhà…”
Gia nhân đó nhìn tôi một lúc rồi nở nụ cười hiền hậu.
Công đoạn pha cà phê mất khoảng 5 phút. Cô ấy đưa cho tôi chiếc khay.
“…Đáng ra tôi phải là người mang lên, nhưng vì ngài Isabella đã yêu cầu thiếu gia Lionel, nên tôi không thể mang giúp được. Ngài Isabella vốn dĩ là người như vậy…”
“Vâng, tất nhiên là để cháu mang lên rồi ạ.”
Trông vẻ mặt gia nhân vô cùng khó xử. Tôi thì chẳng thấy bận tâm cho lắm.
Nghe tôi trả lời, bà ấy thở phào đặt ly cà phê lên khay.
“Tiểu thư Ruby hiện đang ở đâu vậy?”
“Cậu ấy ở trong phòng tiếp khách ạ.”
Nghe tôi nói, bà ấy nở nụ cười cay đắng.
“Tôi hiểu rồi. Trăm sự nhờ thiếu gia.”
Gia nhân đó cẩn thận đặt chiếc khay vào tay tôi.
Tôi bưng khay cà phê bước ra hành lang. Thấy phản ứng của gia nhân cộng với thái độ hách dịch ngay từ lần đầu gặp mặt thế này…
“Ừm, chắc lại là một kẻ ngông cuồng rồi.”
Có vẻ là một nhân vật cực kỳ khó nhằn. Tôi chợt nghĩ tính cách của ngài Doloris chắc phải thuộc hàng tốt nhất trong giới Công tước rồi cũng nên. Nếu đoán không nhầm thì người này hẳn là một High Ranker trong số các chị em kết nghĩa.
Chẳng mấy chốc tôi đã đứng trước cửa phòng tiếp khách.
Cốc cốc.
Cảm giác như nên gõ cửa thì hơn. Không thấy tiếng trả lời, tôi đẩy cửa bước vào.
Vừa bước vào, ánh mắt tôi lập tức hướng về chiếc ghế lười nơi Ruby từng ngồi. Trống rỗng.
Con bé lại biến đi đằng nào rồi?
Tôi xoay đầu định giao cà phê thì…
“…”
Quý cô Isabella.
Cô ta đang ngồi chễm chệ trước bàn cờ vua.
“Phụt…”
Tôi phải cố nhịn cười dữ lắm mới không bật thành tiếng.
Con gà cờ vua, ra là cô sao?!
Nhìn bề ngoài thì tưởng chừng như một Đại kiện tướng, hóa ra lại là một tay mơ chính hiệu!
Trông cô ta có vẻ như đang suy nghĩ đắn đo lắm, tay đưa lên môi định chạm vào rồi lại lén hạ xuống. Rất tiếc là có vắt óc suy nghĩ thì cái thế cờ này cũng chẳng có lời giải đâu.
“Cà phê của ngài đây ạ.”
“Cứ để đó.”
Tôi đặt ly cà phê xuống chiếc bàn bên cạnh, vờ như sắp bước đi rồi lén ngoái đầu lại nhìn bàn cờ sau lưng cô ta.
Nhấp.
“Cà phê nhà này… có vấn đề sao chứ.”
Đúng là mấy kẻ chơi kém lúc nào cũng đổ thừa cho hoàn cảnh.
“Nếu không phải tại đôi găng tay thì ta đã chẳng thèm tới đây… Hừ, ghét thật…”
Cô ta cứ tự lầm bẩm một mình.
Thế nhưng vừa rồi cô ta vừa thốt ra một từ mà tôi không thể bỏ qua.
Găng tay?
Chẳng lẽ cô ta đang nói đến chiếc găng tay vải thô +20 của tôi? Người biết chuyện đó chỉ có Doloris thôi mà. Chắc là cô ấy đã kể cho người này nghe rồi.
Nhưng chắc cô ấy không cố tình hại mình đâu. Tôi tin tưởng Doloris, dù sao tôi cũng đã giao toàn quyền quyết định cho cô ấy rồi.
Và rồi… càng đắn đo thì càng đi nước cờ sai lầm.
Ngón tay của Isabella chạm vào một quân Mã. Cô ta nhấc quân Mã lên khỏi mặt bàn cờ một chút.
Xin lỗi nhé, nhưng chỉ cần ăn quân đó thôi là trong vòng 3 nước nữa quân Hậu của cô sẽ lên đĩa ngay lập tức.
Tất nhiên đó là với điều kiện Doloris đi đúng nước cờ lý thuyết, nhưng dù không đi đúng thì bên phía cánh Vua của cô cũng cầm chắc cái chết rồi.
Đã nhấc quân cờ lên rồi thì không được đổi ý. Đó là quy tắc chạm quân phải đi! Một quy tắc vô cùng quan trọng trong cờ vua.
Thế mà cô ta đột ngột lắc đầu lia lịa, rồi đặt quân Mã trở lại vị trí cũ trên bàn cờ…
“Ài, phạm luật rồi nhé.”
“G-Gì cơ?”
Với gương mặt ngây thơ ngơ ngác của một đứa trẻ chẳng biết gì, tôi nghiêng đầu hỏi.
“Thế này không phải là chơi ăn gian sao ạ?”
Tôi có thể chịu đựng được mọi thứ, trừ việc chơi bẩn.
Cái đồ gian lận đáng ghét. Kẻ thù truyền kiếp của tôi!
Isabella hoàn toàn ngơ ngác. Cô ta há hốc miệng nhìn tôi.
“Nhóc… là cái quái gì thế?”
“Con là Lionel, bạn của Ruby ạ.”
“…Không phải người hầu sao?”
Nhìn tôi bằng ánh mắt đầy kinh ngạc, Isabella ngay sau đó lại nhếch môi nở một nụ cười giễu cợt.
“Mất hết cả hứng.”
Lạch cạch…
Cô ta gạt phắt toàn bộ quân cờ đổ rạp xuống.
À há. Tìm được cái cớ hay quá nhỉ.
Và rồi…
Rào rào…
Cô ta lại xếp các quân cờ ngay ngắn trở lại bàn cờ.
“Nhóc chơi cờ giỏi lắm à? Biết cả luật cờ nữa cơ đấy.”
“Chút đỉnh thôi ạ.”
“Thân với Ruby không? Con cái nhà nào… À thôi, bỏ đi.”
“Con thì thấy vậy, còn cậu ấy nghĩ sao thì con không rõ.”
Lại còn hỏi thăm gia thế nữa chứ, chắc cô ta tưởng tôi là con cái nhà quý tộc nào đó rồi.
Kỳ lạ là Isabella không hề có vẻ giận dữ. Trái lại, có vẻ cô ta rất vui vì vừa tìm được cái cớ để hủy bỏ ván cờ thua cầm chắc kia.
Phải là tôi thì tôi cũng vui…
Với nụ cười rạng rỡ trên môi, cô ta lên tiếng hỏi tôi.
“Làm một ván với ta không?”
“…”
Cờ vua sao?
…Với tôi á?
“…Vâng, được thôi ạ.”
Cô mà đòi đấu cờ với tôi sao?
Tôi nhịn cười ngồi xuống phía đối diện.
“Ta cầm quân Trắng.”
Xoay.
Bàn cờ được xoay lại.
Đã đấu với trẻ con mà còn giành phần cầm quân Trắng lợi thế hơn, nhìn cái cách cô ta hành xử mà tôi chỉ biết thốt lên.
“Chà.”
Có vẻ như người phụ nữ này cần phải được giáo dục lại một khóa cờ vua tử tế rồi!
