1.
Dinh thự Doloris.
Đêm đã về khuya.
Dinh thự được bao bọc bởi những bức tường đá cao sừng sững, và khi mở cánh cửa hậu ra, một khu vườn rộng lớn hiện lên trước mắt.
Trên thảm cỏ được cắt tỉa gọn gàng, từng hàng đèn đứng tỏa sáng rực rỡ, đúng như lời dặn của Công tước Doloris là phải thắp sáng toàn bộ.
Chính giữa khu vườn có một chiếc chòi nghỉ chân.
Mái chòi phủ kín dây leo, bên dưới là chiếc ghế dài và bàn gỗ.
Sevas đang ngồi ở đó.
Tay cầm tách trà, ông lặng lẽ đón từng làn gió đêm.
Thực ra ông vốn thích dành khoảng thời gian này tại nơi đây. Khoảnh khắc kiểm tra xem dinh thự đã tắt đèn hết chưa, đồng thời nhẩm lại kế hoạch cho ngày mai trong đầu.
Tuy nhiên, hôm nay có chút khác biệt.
‘Nhờ ông nhé, Sevas.’
Ánh mắt Sevas rời khỏi chòi nghỉ chân, hướng về phía khoảng tối nơi cuối vườn, nơi có một gian biệt lập mới được dựng lên.
Nói chính xác hơn, đó là một cái kho cũ được cấp tốc cải tạo thành công xưởng.
Đây là công trình do đích thân Công tước đại nhân dùng quả cầu thủy tinh truyền tin hạ lệnh khẩn cấp.
‘Một xưởng rèn dành cho một đứa trẻ sao.’
Từ ô cửa sổ của công xưởng, ánh sáng màu cam đang hắt ra ngoài.
Ngọn đèn vẫn sáng, nghĩa là đứa trẻ ấy vẫn còn ở bên trong.
Lời dặn dò của Công tước đại nhân là thế này.
‘Nếu thằng bé thấy sợ hãi hay khóc lóc, nhờ ông dỗ dành nó nhé.’
Sevas đặt tách trà xuống, dõi mắt nhìn về phía công xưởng.
Một đứa trẻ biết sợ hãi sao?
Liệu có đúng như vậy không?
Sevas đã phụng sự qua ba đời gia chủ của gia tộc Doloris.
Vừa rồi tại cổng dinh thự, ông đã nhìn thấy ánh mắt của cậu bé khi gia nhân đưa tay định cầm lấy hai cây búa.
Ánh mắt giấu búa ra sau lưng theo phản xạ ấy chính là đôi mắt của một kẻ muốn bảo vệ thứ thuộc về mình.
Đó mà là ánh mắt của một đứa trẻ ư? Làm sao một đứa trẻ lại có thể bộc lộ ánh mắt chấp niệm kiên định đến thế?
Sự ám ảnh, và một thứ cảm xúc đậm đặc nào đó gắn kết với nó…
Đã phụng sự qua ba đời chủ nhân, kinh qua biết bao hạng người, vậy mà ông vẫn chẳng thể tin nổi đó là ánh mắt của một đứa trẻ mười ba tuổi.
Nhưng dù sao thì đó cũng là lệnh của Công tước đại nhân, Sevas nhấp một ngụm trà rồi lặng lẽ chờ đợi.
Dù sao thì Công tước đại nhân hẳn cũng đang đứng bên cửa sổ tầng hai quan sát.
Đúng lúc đó.
Từ phía công xưởng bất ngờ vang lên một âm thanh.
“Húuuuuuu!!”
“……?”
Thân hình Sevas khẽ giật mình.
Chẳng lẽ đứa trẻ đó đang khóc sao?
Ông vừa nửa chồm người dậy quan sát tình hình thì…
“Ngon! Ngon lắm! Nice~ Perfect! Chết mày chưa con trai!”
“……?”
Những tiếng la hét khó hiểu vang vọng khắp khu vườn. Xem ra không phải là tiếng khóc.
Chẳng lẽ công việc của thợ rèn vốn dĩ là như thế sao? Ông nghiêng đầu băn khoăn, không biết có phải cậu đang tiến hành công đoạn quan trọng nào đó hay không.
“Đây rồi! Chính là nó!!!”
“…….”
…Có vẻ như hoàn toàn không cần phải dỗ dành gì cả.
Sevas lại ngồi xuống ghế, nhấp từng ngụm trà đang nguội dần.
2.
Sau khi dỗ Ruby ngủ say, Doloris bước ra khỏi phòng.
Hành lang chìm trong tĩnh lặng. Qua ô cửa sổ có thể nhìn thấy những ngọn đèn đường trong vườn.
“…….”
Doloris tiến về phía cuối hành lang.
Không phải phòng của mình, mà là ở phía đối diện.
Trong căn dinh thự này có một căn phòng mà không một ai có thể mở ra được. Từ Sevas, Ruby cho tới tất cả gia nhân đều không ngoại lệ.
Người duy nhất có thể mở cánh cửa này chỉ có Doloris.
Tách.
Khóa ma pháp được tháo bỏ, cánh cửa nhẹ nhàng mở ra.
Bên trong tối om. Chỉ có một ô cửa sổ duy nhất không hề buông rèm.
“…….”
Hiện diện trong căn phòng chỉ có duy nhất một thứ.
Một sợi dây thừng treo trên trần nhà đang hứng lấy ánh trăng. Phía đầu dây buộc một nút thòng lọng.
Vào cái ngày cảm thấy cuộc đời chẳng còn ý nghĩa nào nữa, cô đã tạo ra căn phòng này.
Kinh mạch đóng băng, cảm giác dần tan biến, nhìn các chị em mình vươn lên đỉnh cao trong khi bản thân lại dậm chân tại chỗ.
Căn phòng này chính là điểm kết thúc của cô. Và chính việc biết bản thân có thể kết thúc mọi thứ bất cứ lúc nào lại vô tình trở thành thứ giúp cô chống chọi qua ngày.
Cô đã chịu đựng cho đến khi Ruby xuất hiện. Từ khi có Ruby, cô tự nhủ sẽ cố sống cho tới khi con bé trưởng thành.
Đó chính là thời hạn của Doloris. Đặt ra một mốc thời hạn giúp cô đi qua từng ngày.
Thế nhưng.
Xoẹt!
Doloris phẩy tay, sợi dây thừng trước mắt lập tức bị cắt đứt. Chẳng ai nhìn rõ nó bị cắt bởi thứ gì.
Bịch một tiếng, nó rơi xuống sàn.
“…….”
Doloris nhìn xuống sợi dây thừng dưới sàn. Cô không nhìn quá lâu.
Ánh trăng chiếu rọi lên chiếc găng tay cô đang đeo. Biểu tượng mặt trời trên găng tay như thu trọn ánh sáng rồi tỏa sắc rực rỡ.
Lý do để sống vẫn còn đó. Vẫn còn những điều cô cần phải kiểm chứng.
Chỉ bấy nhiêu thôi cũng đã quá đủ rồi.
Doloris bước ra khỏi phòng.
Tách.
Cánh cửa lại được khóa chặt. Có lẽ căn phòng này sẽ không bao giờ được mở ra thêm một lần nào nữa.
Và nơi cô hướng đến chính là…
“…Lionel.”
Mong là thằng bé không quá ép buộc bản thân.
Kỳ tích mà cậu bé ấy mang lại đã đủ để đền đáp trước cho mọi giá trị trên đời rồi. Vì vậy, không cần phải gồng mình quá sức.
Thời gian vẫn còn rất nhiều.
Cộp cộp cộp…
Doloris quên cả phong thái thường ngày mà hơi vội vàng chạy về phía cửa sổ.
Cùng lúc đó, tại phòng ngủ ở giữa hành lang.
Ruby vẫn chưa ngủ hẳn đã nghe thấy tiếng bước chân đi qua.
Sư phụ mỗi lần bước vào căn phòng đó thường sẽ ở lại ít nhất một tiếng đồng hồ. Và mỗi khi trở ra, tiếng bước chân của ngài luôn chậm chạp.
Nhưng hôm nay thì khác.
‘Sư phụ… ra sớm hơn rồi….’
Nằm trong chăn, khóe môi Ruby khẽ nhếch lên một chút.
3.
Doloris à.
Đừng có đặt quá nhiều kỳ vọng vào tôi như thế chứ.
“Đã bảo là đừng kỳ vọng rồi mà.”
Tôi đứng dậy, dang rộng hai tay hướng lên bầu trời. Sau đó, tôi giơ hai ngón trỏ chỉ thẳng lên không trung.
─────────────────
[Bảng tổng kết rèn nhịp]
[Tuyệt mỹ] [59]
[Ưu tú] [5]
[Bình thường] [0]
[Kém] [0]
[Tệ hại] [0]
─────────────────
“Xin lỗi nhé, nhưng đừng mong thấy tôi thất bại.”
Tôi xin gửi lời nhắn này tới mấy tên hater cũng như mấy tài khoản cố định trên diễn đàn Rhythm Game từng bảo tôi tiêu đời rồi. Tôi vẫn còn sống nhăn răng đây này.
Dù rằng thế giới này có hơi khác một chút.
─────────────────
[Tỷ lệ thành công cuối cùng: 36%]
[Tỷ lệ thất bại: 64%]
─────────────────
【Đang tiến hành……】
─────────────────
【Cường hóa thành công】
─────────────────
[Găng tay vải thô làm việc][☆☆☆☆☆]
[Cường hóa: +18 → +19]
─────────────────
Bùng!
Chiếc găng tay trong chớp mắt nhuộm một sắc đỏ rực rỡ.
Thực ra việc cường hóa tôi cũng chẳng bận tâm lắm, nhưng ngoảnh đi ngoảnh lại thì nó đã lên tới +19 mất rồi.
Cái quái gì thế này?
Tóm lại là qua quá trình Enchant, tôi đã rút ra được vài điều.
Thứ nhất, cấp độ cường hóa càng cao thì độ khó càng tăng. Thời gian đếm ngược kéo dài hơn, đòi hỏi sự tập trung cao độ hơn, và tốc độ cũng nhanh hơn.
Mấy cái vòng tròn này gọi là Hit Circle. Trò Rhythm Game dạng rơi thì gọi là Note, nhưng cái này hình tròn nên gọi là Hit Circle là chuẩn bài rồi.
Nói chung là tốc độ co lại của vòng tròn sẽ tăng nhanh qua từng cấp. Từ cấp +10 trở đi thì nó nhanh lên thấy rõ luôn.
Thế nên quẩy một hồi nhìn lại thì sản phẩm thu về là cái con hàng này đây.
─────────────────
[Găng tay vải thô làm việc][☆☆☆☆☆]
[Cường hóa: +19]
─────────────────
Nói cách khác thì cái này có khác gì chiếc găng tay lao động +20 ATK huyền thoại đâu cơ chứ?
Một món trang bị rác rưởi không có lấy một sao mà lại lên tới +19.
Hừm… không biết mình có đang làm chuyện vô bổ không nhỉ?
Không đâu, dù sao cũng là luyện tập thôi mà. Lại còn vui nữa chứ.
Tôi mở nhật ký Enchant ra xem. Hóa ra hệ thống có lưu lại tính năng này.
[Nhật ký Enchant]
[18→19][Thất bại]
[18→19][Thất bại]
[18→19][Thất bại]
[18→19][Thất bại]
[18→19][Thành công!]
Thành công sau 5 lần thử.
Tỷ lệ 36% mà đập 5 lần mới qua thì tuy không gọi là may mắn nhưng cũng chẳng đến mức quá đen đủi.
Được rồi, đã trót đến tận đây rồi.
Lên +20 luôn xem sao.
Thử nốt lần cuối cùng này thôi, trời cũng sắp sáng rồi nên phải nghỉ tay thôi.
[Đây là lần “lần cuối cùng” thứ 5 rồi đấy anh.]
[Sắp sáng rồi nên làm lần cuối / Dùng nhiều bột rồi nên làm lần cuối / Nghe tiếng chim hót rồi nên làm lần cuối. Có 5 biến thể
“
lần cuối” rồi đó!]
Ơ kìa Yuna. Em vẫn chưa ngủ à?
[Hức hức….]
Mà thôi, chuyện đó tính sau.
[Nhưng mà anh ơi. Em thấy từ cấp +15 trở đi là có nguy cơ trang bị bị phá hủy đấy…]
Ừ thì đúng là vậy. Từ cấp +15 trở đi, nếu nện búa trễ nhịp thì tỷ lệ phá hủy sẽ tăng lên.
Lúc nãy tự dưng hắt hơi một cái làm lệch nhịp dính ngay quả đánh giá [Tệ hại], thế là tỷ lệ phá hủy bất ngờ tăng thêm 1%.
Nhưng ngoài lần đó ra thì tôi có thất bại thêm phát nào đâu. Phá hủy cái quái gì cơ chứ. Trong từ điển của tôi không bao giờ có hai từ phá hủy!
[Thế nên em mới bảo này, độ khó vừa rồi ngày càng tăng lên đúng không? Không phải em bảo anh không làm được đâu nhé, tuyệt đối không phải đâu! Nhưng mà để quản lý rủi ro và để cho ngài Doloris xem nữa… Hay là anh cho thêm chút bột ma pháp nữa vào đi…?]
“…….”
Mối tương quan giữa lượng bột ma pháp và độ khó thì tôi đã đúc kết xong xuôi từ khoảng hai tiếng trước rồi.
Đến một ngưỡng nhất định, việc rắc thêm bột ma pháp sẽ giúp hạ thấp độ khó của quá trình Enchant. Vượt quá lượng đó thì trang bị sẽ không hấp thụ thêm bột nữa.
Nhưng vấn đề lớn nhất ở đây là… rắc thêm bột thì độ khó sẽ bị giảm xuống!
“Kim Yuna.”
[V-Vâng?]
“Em nghĩ trình của anh gà lắm sao?”
[Không không không phải thế đâu mà!]
Bắt tôi hạ độ khó xuống ư? Nói năng vớ vẩn gì thế không biết!
“Tại đây…”
Tách.
“Anh sẽ giảm luôn lượng bột xuống.”
Thế này mới đúng là phong cách của tôi chứ!
[Cảnh báo! Lượng bột ma pháp ít hơn mức khuyến nghị]
[Cường hóa: +19 → +20]
[Lượng bột khuyến nghị: từ 3g trở lên]
Không nhé. Và còn một chuyện nữa.
“Yuna này, vì anh tôn trọng em nên nãy giờ mới không thèm chấp đấy nhé. Cái bản nhạc này nghe âm u quá thể.”
Tôi đâu có bắt em gái phải bật mấy bài nhạc trẻ hot trend, nhưng cứ mở mấy cái bản nhạc cổ điển rợn người này liên tục thì ai chịu cho nổi.
Chuyện tôi chưa đạt All Perfect, tức là toàn bộ [Tuyệt mỹ], chắc chắn là tại cái bản nhạc quỷ quái này rồi. Đã thế cái việc không đạt trọn vẹn [Tuyệt mỹ] cứ ngứa mắt tôi từ nãy đến giờ rồi đấy.
[Anh suy nghĩ chút đi… Ở thế giới khác thì lấy đâu ra nhạc trẻ cơ chứ…?]
[Em chỉ bật mấy bài phổ biến lan truyền trên cộng đồng Nội Tháp thôi mà….]
“Thế à? Vậy thì chịu rồi.”
Mấy bài nhạc Nội Tháp này dị thật đấy, nhưng ngẫm lại thì cũng có chút gây nghiện.
“Bắt đầu Enchant!”
Ùuuu…
Luồng khí sắc đỏ rực rỡ bao phủ chiếc găng tay bắt đầu nhấp nháy liên hồi trước mắt tôi. Tiến trình Enchant chính thức kích hoạt.
Tôi thản nhiên nhấc cây búa lên. Có khó thì khó đến mức nào được cơ chứ?
[0:02:00]
Thời gian đếm ngược tăng lên gấp đôi: 2 phút!
Trong lúc tôi còn đang cảm thấy có gì đó không ổn thì… Hit Circle xuất hiện.
Thế nhưng.
“Ồ, đệch.”
Những hai vòng tròn!
Hai chiếc vòng tròn xuất hiện cùng một lúc tại hai vị trí hoàn toàn khác nhau, và đang co hẹp lại với nhịp độ đồng nhất!
Hóa ra đây là lý do hệ thống đưa ra cảnh báo sao.
Từ trước đến giờ dù vòng tròn có co lại nhanh đến đâu thì cũng chỉ xuất hiện từng cái một. Tốc độ có nhanh cỡ nào thì chỉ cần căn đúng thứ tự là xong.
Đằng này lại xuất hiện cùng một thời điểm luôn…
Tuy nhiên, xin lỗi nhé, đối với tình huống này tôi cũng có chiêu để cân tất!
Dù có hai Note xuất hiện cùng lúc nhưng chỉ với một ngón tay, tôi vẫn có thể xử lý mượt mà cả hai.
Phương pháp tối ưu nhất chính là chẻ nhỏ nhịp ra! Đập sớm hơn 0,2 nhịp ở vòng thứ nhất, rồi đập trễ hơn 0,2 nhịp ở vòng tiếp theo.
0,2 nhịp ở đây hoàn toàn dựa vào cảm giác nhạy bén của tôi.
Cắc keng!
Nhát búa dứt khoát chẻ đôi nhịp điệu cực kỳ chuẩn xác!
Kỹ thuật này tuy có chút khác biệt về ngữ cảnh, nhưng giới game thủ vẫn hay gọi nó là… Trill!
Tắc tắc!
[Tuyệt mỹ]
[Tuyệt mỹ]
Tắc tắc!
[Tuyệt mỹ]
[Tuyệt mỹ]
“Hahaha!”
Tôi bật cười khoái chí. Mệt thật chứ, hóa ra làm thế này lại ăn tiền thật!
Và thế là suốt hai phút đồng hồ tiếp theo, tôi chìm đắm hoàn toàn vào trạng thái quên mất bản thân, liên tục vung búa nện xuống.
Đến khi cảm giác cơ thể đang tự chuyển động theo phản xạ dừng lại…
─────────────────
[Bảng tổng kết rèn nhịp]
[Tuyệt mỹ] [97]
[Ưu tú] [10]
[Bình thường] [1]
[Kém] [0]
[Tệ hại] [0]
─────────────────
[Tỷ lệ thành công cuối cùng: 19%]
[Tỷ lệ thất bại: 81%]
─────────────────
Được rồi, 19%!
Tỷ lệ [Ưu tú] tăng lên và dính một quả [Bình thường] là điều khó tránh khỏi. Tôi đâu phải cái máy đếm nhịp, tay cũng đâu cầm hai cây búa cùng lúc mà đòi giáng xuống đạt [Tuyệt mỹ] đồng thời liên tục cho nổi.
Thế là tôi nín thở hồi hộp chờ đợi kết quả…
【Đang tiến hành……】
“…….”
Tỷ lệ 19% thì đúng là chẳng có gì để kỳ vọng nhiều, nhưng…
【Cường hóa thành công!】
Bùng!
“……!”
Ánh đỏ trên chiếc găng tay rung lên.
Sắc đỏ từ từ biến mất từ hai đầu, nhường chỗ cho một làn sóng ánh sáng màu xanh lá lan tỏa dần ra.
Và khi vầng sáng màu xanh lá ấy bao bọc trọn vẹn toàn bộ chiếc găng tay…
─────────────────
[Găng tay vải thô làm việc][☆☆☆☆☆]
[Cường hóa: +20]
─────────────────
Chiếc găng tay bảo hộ lao động cùi mía đã chính thức đạt mốc +20!
“…….”
Tôi nhấc chiếc găng tay lên. Ánh sáng xanh lá dịu nhẹ tỏa ra hệt như chiếc đèn chùm lơ lửng ngay trên đầu tôi.
“Kim Yuna.”
[Vâng…]
“SAY MY NAME.” [note103235]
[Woa… Kim Yujin! Kim Yujin…!]
“Who is the GOAT.”
[Woa… Lionel…!]
Đúng là người có kinh nghiệm phối hợp có khác. Bắt nhịp nhanh vãi. Em đúng là tri kỷ trong tâm hồn của anh đấy!
Tôi cúi đầu nhìn chiếc găng tay đang tỏa ánh sáng xanh bảo ngọc.
“Được rồi, xem thử hiệu ứng thế nào nào!”
Tôi tháo chiếc găng tay tạm thời đang đeo ra rồi vứt sang một bên, sau đó xỏ chiếc găng tay +20 vào.
“…….”
Quái lạ. Chẳng có cảm giác gì đặc biệt cả.
Ngay khoảnh khắc đeo vào, luồng ánh sáng xanh lá cũng lập tức biến mất tiêu.
Chẳng lẽ vì đây là đồ rác rưởi nên hiệu quả cường hóa cũng bị giảm sút sao?
Ngẫm lại thì cũng có lý. Henrik từng bảo trang bị số sao càng cao thì càng khó Enchant. Nên dễ Enchant thì hiệu năng thu về bị thâm hụt cũng là chuyện thường.
“Thôi, đi ra ngoài cái đã.”
Chẳng có gì phải tiếc nuối cả. Đây mới chỉ là bước chân đầu tiên mà thôi. Những ngày tháng được đụng tay vào các món trang bị cao cấp đắt giá đang chờ đón tôi ở phía trước!
Tôi mỉm cười tiến lại gần rồi nắm lấy tay cầm cửa công xưởng…
Rắc rắc rắc rắc!!
“?”
Chiếc tay cầm bằng sắt gắn trên cánh cửa gỗ trong chớp mắt đã bị bóp nát bấy rồi giật đứt lìa ra ngoài!
“……C-Cái quái gì thế này?”
Nhìn khối sắt dẹp lép biến dạng từng là chiếc tay cầm cửa đang nằm gọn trong tay, tôi trố mắt ra nhìn. Trên cánh cửa gỗ xuất hiện một cái lỗ hổng to đùng.
“Ơ kìa?”
Khoan đã nào.
Não bộ tôi bắt đầu vận hành với tốc độ ánh sáng để phân tích tình hình.
Và kết luận thu về như sau.
Cẩn thận cởi chiếc găng tay ra, vô cùng nhẹ nhàng và nâng niu. Đứng nhìn cánh cửa mất tay cầm không thể nào mở ra nổi. Ý thức được bản thân hiện tại đang bị nhốt chặt bên trong công xưởng.
“……Quản gia Sevas ơi!!”
Ngay từ sáng sớm, tôi đã phải thò đầu qua ô cửa sổ để gào toàn lực gọi Sevas.
Và thế là, vào ngày thứ hai tới dinh thự Doloris, tôi đã phá hỏng luôn cái công xưởng.
