1.
Trong dinh thự Công tước có khá nhiều tiện nghi dành riêng cho các Sứ Giả Bình Minh.
Tất cả đều do một Doloris bao dung và chu đáo chuẩn bị. Lấy phòng tiếp khách làm trung tâm, nơi đây hệt như một trạm dừng chân nghỉ ngơi với phòng thiền, suối nước nóng… chỉ cần được Doloris gật đầu đồng ý là có thể sử dụng.
Riêng Isabella dạo gần đây đã bị tước quyền ra vào.
“Lâu lắm mới tắm chung thế này, đã ghê nhỉ?”
“… Ừ.”
Hôm nay Yeomhwa mới lôi được Doloris ra khỏi phòng.
Sau khi ngâm mình thư giãn trong làn nước nóng, hai người đứng cạnh nhau trong phòng thay đồ hong khô tóc. Chuyện trò giữa họ dĩ nhiên xoay quanh…
“Lionel làm trang bị lâu nhất là mất bao lâu?”
“Hai tháng… thêm hai tuần nữa.”
“Lần này coi như xô đổ kỷ lục rồi còn gì.”
“… Ừ.”
Doloris vừa đáp lời vừa gấp khăn tắm, khóe môi hơi cong lên.
Có lẽ cô vui vì kỷ lục thời gian dài nhất ấy giờ đã thuộc về món trang bị làm riêng cho mình, dẫu trong lòng, cô vẫn luôn mong cậu đừng làm việc quá sức.
Hong khô tóc xong, hai người đứng trước tủ đồ riêng bắt đầu thay trang phục.
Tách.
Yeomhwa nhìn chằm chằm Doloris lúc cô đang cài móc áo ngực.
“… Elysia.”
“Ừ?”
“Cô đổi đồ lót à?”
Động tác của Doloris khựng lại giữa chừng.
“Bộ Lionel làm cho đâu rồi? Bé cưng mà biết khéo tủi thân lắm đấy.”
“………….”
Yeomhwa chỉ buột miệng hỏi bâng quơ một câu.
Thế nhưng dưới góc nhìn của Doloris, đây lại là câu hỏi cực-cực-cực kỳ khó mở lời.
Hôm nay là Chủ nhật, lúc này đã năm giờ chiều.
Sáng mai cô phải mang túi giấy đặt trước cửa xưởng rèn, đồng nghĩa với việc phải đích thân mặc món đồ ấy chừng mười hai tiếng đồng hồ. Khổ nỗi chuyện này mà phải giải thích cho người khác nghe, thì thà lao vào một trận sinh tử chiến còn thấy nhẹ nhõm hơn.
“… Bị dính bẩn một chút.”
“…….”
Doloris đành trả lời qua loa như thế.
2.
Trước hết là phần thưởng tôi vừa nhận được: Vé Thăng Cấp Thần Cụ.
Cứ ngỡ nó sẽ có hình thù ghê gớm thế nào, ai ngờ…
“Vé xem phim à…?”
Kẹp giữa ngón tay tôi là một tấm vé màu đỏ hệt như vé xem phim. Viền ngoài phủ một lớp ánh kim, sờ vào thấy mềm mịn lạ thường.
“… Hử?”
Xoạt…
Nó cứ thế tan biến mất tăm.
Chẳng biết nó trôi dạt về đâu… nhưng tôi lờ mờ đoán được cách gọi ra. Tôi xòe tay, mường tượng lại tấm vé ban nãy… và thế là nó lại từ từ hiện ra trên lòng bàn tay.
Xem ra không sợ bị thất lạc rồi.
Cũng chưa cần thiết phải quyết định nơi sử dụng ngay lập tức, chuyện này tôi định bụng sẽ bàn bạc kỹ lưỡng với Doloris sau.
Hỏi tại sao cứ mặc định là Doloris ư?
Không đưa cho cô thì đưa cho ai bây giờ.
Tôi lại nhìn vào bảng trạng thái của chiếc huy hiệu.
─────────────────
[Kargon: Thái Sơ Hoa Viên][★★★★✦]
[Trang bị Độc Nhất] [Độ tương thích][ㅡ/110]
─────────────────
[Thần cụ] [Thần linh hướng đến: Không]
[Phước lành][Không]
─────────────────
『Đóa hoa lửa bung nở từ lòng đất, người đời gọi đó là núi lửa.』
『Khi hoa lửa nở rộ, đại địa cũng rẽ lối tựa cánh hoa bung tỏa.』
『Mối tranh chấp ngàn năm giữa đại địa và ngọn lửa chấm dứt tại nơi đây.』
─────────────────
【Hỏa Sơn】
Gom tụ ma lực còn sót lại sau khi người mang thi triển ma pháp vào lòng đất để kết thành nụ hoa lửa.
Ma lực tích tụ càng nhiều, nụ hoa càng lớn mạnh. Khi người mang làm hoa nở rộ, sức mạnh ngưng tụ bên dưới sẽ xuyên thủng mặt đất phun trào dữ dội.
【Thái Sơ Hoa Viên】
Mảnh đất nơi hoa nở rộ sẽ trở thành hoa viên của người mang.
Bên trong hoa viên, sức mạnh tích tụ ở bất kỳ vị trí nào đều có thể phóng thích và phun trào tại một điểm khác.
Thiên Tai Địa Biến.
Mọi đợt phun trào phát động bên trong hoa viên đều bỏ qua phòng ngự của mục tiêu.
Mục tiêu tuyệt đối không thể phòng thủ.
─────────────────
『Không thể tin nổi… Làm sao khí tức Đại địa lại có thể dung dưỡng được Lửa…』
『Ngươi rốt cuộc… muốn cho ta chiêm ngưỡng một thế giới nào đây…?』
- Nữ thần Lửa Ignea -
『A… a…』
『Hóa ra bấy lâu nay chúng ta đã duy trì một cuộc chiến vô nghĩa nhường này…』
- Nữ thần Đại Địa Gaia -
─────────────────
Ngắm lại vẫn thấy mãn nguyện ghê gớm. Đẹp thật đấy, cơ mà…
Liếc…
Tôi hơi cúi đầu nhìn xuống phía dưới.
Một đoạn văn dài ngoằng nãy giờ chưa kịp nhìn bỗng lọt vào tầm mắt.
─────────────────
『Đẹp xỉu ngang xỉu dọc luôn… Thế này mới là nữ thần chứ…』
『Cần cổ hơi thon dài, bờ vai lại mềm mại nên thiết kế cũng phải làm nổi bật đường cong mới được. Da trắng muốt thế kia thì diện màu đỏ là chuẩn bài rồi, cơ mà Mama cũng trắng bóc nên kiểu gì cũng hợp tuốt.』
『Gương mặt đẹp nghiêng nước nghiêng thành thế này thì hoa văn có cầu kỳ lộng lẫy đến mấy cũng chẳng sợ bị lu mờ. Cứ dồn toàn lực trau chuốt cho tới nóc là chuẩn nhất.』
- Thợ rèn Lành nghề L -
─────────────────
Ừm…
Đúng là cái thằng cha biến thái chó chết này.
Nói thật nhé, lúc ngồi chế tác đồ là mồm miệng tôi cứ phải lải nhải không ngừng. Một mình cặm cụi làm việc, thời gian càng trôi lại càng buồn chán đến phát rồ. Thế nên cái tật lẩm bẩm suốt buổi là không tài nào ngăn nổi. Từ trước khi xuyên qua đây tôi đã mắc tật này rồi, khéo đến lúc chết cũng chẳng sửa được.
Nhưng mà.
“Thế này liệu có ổn không đấy…?”
Mama Doloris thì trước nay có đọc mấy dòng Origin Script kiểu này cũng chỉ mỉm cười từ ái rồi xoa đầu tôi thôi. Nhưng ngài Gaia lại là… thần linh cơ mà…
Trong toàn bộ đoạn Origin Script, chỗ duy nhất giữ được chút cung kính chắc chỉ có mỗi cái danh xưng Thợ rèn Lành nghề L.
Dù sao thì tấm lòng mới là quan trọng nhất.
Tôi lắc đầu xua đi suy nghĩ vẩn vơ. Giờ là lúc phải dâng món này lên cho ngài Gaia rồi…
Lặng lẽ nhìn xuống chiếc huy hiệu, thứ đập vào mắt tôi là ấn ký Đứa con của rừng và ấn ký Hậu duệ của lửa.
“…….”
Cơ mà ngắm nghía một hồi, tôi bỗng nhớ lại một lời răn.
『Trên một món trang sức tuyệt đối không thể tồn tại hai ấn ký cùng lúc. Vì đây là Thần cụ, nên ấn ký sẽ chỉ hiển lộ tại Thần giới mà thôi. Đừng quá bận lòng.』
Đó là lời vị giáo sư Dwarf Thái Dương tiền bối từng dạy.
Thế nhưng lúc này, trên chiếc huy hiệu của tôi lại khắc rành rọt cả hai hoa văn.
Cái quái gì thế này…?
Điều khiến tôi lo lắng nhất là một khi ấn ký đã khắc lên món trang sức nơi trần thế này, liệu món trang sức mà ngài Gaia nhận được ở Thần giới có bị mất ấn ký hay không? Ngài Gaia còn phải đem đi khoe khoang với các vị thần khác nữa chứ, không có ấn ký thì ngài ấy tủi thân chết đi được.
Nguyên lý căn bản vốn là “một món trang sức không thể cùng lúc khắc hai ấn ký”. Nghĩa là ở nhân giới đáng lý ra sẽ không được hiển lộ mới phải.
Tính tôi hễ có thắc mắc là phải tìm ra câu trả lời ngay mới yên bụng, ngặt nỗi Yuna lại không thể giải đáp được vấn đề này.
Nếu đã vậy thì…
“Tạt qua Vô Hình Thần Lò một chuyến thôi.”
Đem đi cho ngài Harngar xem thử.
Vị bách khoa toàn thư sống của tộc Dwarf Thái Dương.
Tôi tựa lưng vào ghế rồi nhắm mắt lại. Có lẽ vì quá mỏi mệt nên cơn buồn ngủ ập đến gần như tức khắc…
Ầm ầm…
Âm thanh quen thuộc lại văng vẳng bên tai.
Mở mắt ra, khung cảnh Vô Hình Thần Lò nơi tôi vẫn thường rèn đúc hiện ra trước mắt.
“Hậu duệ.”
Đã lâu lắm rồi ngài Harngar mới lại xuất hiện ở đây.
“Lâu rồi không gặp ngài.”
“Tôi có thứ này muốn dâng ngài xem ạ.”
Xoạt.
Tôi nhắm mắt, mường tượng trong đầu rồi đưa tay ra. Chiếc Thần cụ vừa chế tạo xong lập tức hiện ra trên lòng bàn tay.
“…….”
Harngar đón lấy chiếc huy hiệu trong im lặng rồi chăm chú quan sát. Ông ấy săm soi từng cánh hoa… rồi lật nhẹ mặt sau.
“Có phải ta vừa há hốc mồm không?”
“Dạ đúng.”
“… Vì ta kinh ngạc đến mức không khép miệng lại được đấy, mong ngươi thông cảm.”
Lần đầu tiên tôi được khen ngợi tới mức này.
Da đầu tôi bỗng tê rần.
Đ-Đến mức đấy cơ à…?
Hồi nhìn thấy Sứ Giả Rạng Đông, ông cũng chỉ vỗ vai tôi lấy lệ đôi ba cái. Cả đóa hoa hồng dạo trước cũng thế.
Thấy ông đang say sưa ngắm nghía, tôi liền đứng bên cạnh giải thích cặn kẽ thêm: Đây là trang bị tôi làm cho ân nhân của mình… chiếc huy hiệu cũ của cô ấy không phù hợp ở những điểm nào, và tôi muốn làm một món đồ ra sao để thay thế.
Rồi chuyện ban đầu tôi cố dung hợp Lửa và Đất nhưng thất bại thảm hại… Mãi đến khi vứt đi cả đống phôi phế phẩm, tôi mới ngộ ra thay vì triệt tiêu lẫn nhau, chi bằng cứ để cả hai luồng khí tức tự do phát huy thế mạnh của riêng mình.
Vốn dĩ khi giới thợ rèn đàm đạo với nhau, chẳng ai lại chìa mỗi thành phẩm ra rồi ỉm đi cả. Trong các nhà hàng sao Michelin, bếp trưởng chẳng phải cũng đích thân ra bàn giải thích sao? Rằng món ăn này được nấu từ nguyên liệu gì, gửi gắm ý đồ ra sao.
Đại loại cũng tương tự như thế.
“… Ý đồ của tôi là vậy đấy ạ, khổ nỗi chẳng hiểu sao cả hai ấn ký lại cùng lúc khắc lên đây.”
“Vì là Thần cụ, đáng lẽ ở nhân giới sẽ không được hiển lộ ấn ký.”
“Dạ vâng, đúng là thế.”
Harngar lại cúi đầu nhìn chiếc huy hiệu… Chòm râu rậm rạp của ông nhếch lên, trông như thể ông đang mỉm cười.
Sau khi quan sát kỹ hai ấn ký, ông trầm ngâm một lát rồi cất tiếng hỏi.
“Thời điểm chế tạo Thần cụ đầu tiên… nghe ta bảo ấn ký sẽ không hiển lộ, ngươi cảm thấy thế nào?”
“Mừng lắm ạ.”
Chuyện đó tôi vẫn còn nhớ như in. Dù sao để Công chúa phát hiện ra ấn ký của tộc Dwarf Thái Dương thì rắc rối to.
“Tôi mừng vì có thể che giấu được tung tích.”
“Còn lần này thì sao… ta rất muốn biết đấy.”
“……….”
Cốc.
Dù đây chỉ là thế giới trong mơ và có quăng quật chiếc huy hiệu ra sao cũng chẳng hề hấn gì, Harngar vẫn nâng niu gõ ngón tay lên từng cánh hoa.
Tôi nghiền ngẫm ý tứ đằng sau lời Harngar vừa nói.
Lần chế tác này… tôi chưa từng có ý định che giấu bất cứ điều gì. Tôi chẳng hề muốn hòa lẫn Lửa hay Đất vào nhau, mà dốc trọn tâm sức để vắt kiệt tối đa uy lực của cả hai phía.
Hãy phô diễn màn trình diễn đỉnh cao nhất mà cả hai bên có thể làm được.
Tôi đã rèn đúc nó với trọn vẹn tâm niệm ấy.
“Người ta thường bảo trước món trang bị mình đang rèn đúc, đến việc hít thở cũng không được phép tùy tiện.”
“… Hoàn toàn đồng ý ạ.”
“… Bởi lẽ tất cả mọi thứ đều sẽ được khắc sâu vào bên trong.”
Đâu chỉ riêng mỗi Origin Script. Đến mấy lời lẩm bẩm vu vơ buột miệng nói ra còn bị tóm gọn, huống hồ là tâm niệm mà tôi hằng nung nấu suốt hai tháng ròng rã.
Lần này tôi vốn chẳng buồn giấu giếm bất cứ bên nào…
“Việc cả hai ấn ký cùng lúc hiển lộ…”
Có lẽ là điều tất nhiên.
Tôi đã bảo cả hai bên hãy tung ra toàn bộ thực lực đỉnh cao nhất cơ mà. Đã có ấn ký Đứa con của rừng ngự trị sừng sững bên cạnh, thì ấn ký Hậu duệ của lửa làm sao chịu nép mình giấu mặt cho đành.
Ngay từ đầu, chính tôi cũng đâu có ý định giấu giếm.
“Một khi đã làm ra món trang bị như thế này… xem chừng sau này số kẻ tìm đến ngươi sẽ ngày một đông hơn đấy.”
“…….”
Harngar rời mắt khỏi chiếc huy hiệu, ngước nhìn tôi rồi nở một nụ cười ấm áp.
Bộp bộp.
Bàn tay thô ráp đầy vết chai sạn của ông đặt lên vai tôi.
“Ngươi cứ việc tự hào đi, Hậu duệ. Trang bị chỉ phản chiếu lại trọn vẹn ý chí của chính ngươi mà thôi.”
“… Tôi hiểu rồi.”
“Hãy lại ghé thăm ta nhé. Xem chừng những ngày ta còn có thể nhìn thấy mặt ngươi cũng chẳng còn lại bao nhiêu nữa rồi.”
Tôi giật mình, cả người thoáng run rẩy.
Tự nơi sâu thẳm… bấy lâu nay… tôi cứ ngỡ ngài Harngar sẽ mãi mãi đồng hành bên cạnh mình. Rằng ông sẽ luôn ở nơi đây, và bất cứ khi nào nảy sinh thắc mắc… tôi đều có thể tìm tới để thỉnh giáo.
“… Lần tới tôi sẽ lại mang đồ đến cho ngài xem.”
Tôi không thể mở lời xin ông đừng rời đi.
Bởi lẽ tôi đã nhận được từ ông ấy quá nhiều sự chỉ bảo rồi.
“… Ta sẽ đợi.”
Lời dặn dò vừa dứt, khung cảnh trước mắt tôi cũng bắt đầu mờ ảo dần…
“…….”
Mở mắt ra, trần nhà quen thuộc mỗi khi hoàn thành công việc lại đập vào mắt tôi.
Chiếc giường êm ái, chiếc huy hiệu se lạnh nơi lồng ngực, và…
Phù…
Doloris đang ôm chặt lấy tôi ngủ say sưa ngay trước mắt.
Mùi hương vương lại trên đồ lót có thơm đến mấy thì cuối cùng cũng chẳng thể nào sánh được với người thật. Huống hồ ngày mai là hạn giao hàng, nên hôm nay cô đang diện bộ “Khung Cửa Đón Gió Đông” sẽ được chuyển giao vào sáng mai.
“… Ưm, Lionel…?”
Doloris vừa dụi mắt vừa ngẩng đầu lên.
Chụt.
Tôi liền đặt một nụ hôn tinh nghịch lên mu bàn tay cô.
Lúc nào cũng thấy mình chỉ toàn nhận lấy từ cô ấy.
Chứ hôn lên mặt thì nặng đô quá, tôi chịu không nổi.
“?!?!”
Đôi mắt Doloris tròn xoe kinh ngạc.
Cứ như thể đầu óc chưa kịp hiểu chuyện gì vừa xảy ra, cô vùng dậy ngay lập tức.
Tách.
Thừa lúc cô đang ngơ ngác, tôi cẩn thận cài chiếc huy hiệu lên ngực áo cho cô.
Chiếc huy hiệu màu đỏ rực nổi bật trên nền váy ngủ màu trắng muốt.
Hình ảnh mà tôi hằng tưởng tượng suốt hơn hai tháng ròng rã…
‘Quả nhiên là rất hợp.’
“Chúng ta đi thôi chứ, ngài Doloris?”
“…… Li-Li-Lio… Lionel….”
“Đi cầu nguyện trước ngài Gaia thôi ạ.”
Giờ là lúc dâng Thần cụ rồi.
Bởi chủ nhân của món đồ này đâu chỉ có riêng mình Doloris.
─────────────────
[Kargon: Thái Sơ Hoa Viên][★★★★✦]
[Trang bị Độc Nhất] [Độ tương thích][110/110]
─────────────────
Vị khách đầu tiên.
Doloris đã qua ải với điểm số tuyệt đối 110 trên 110.
Giờ đến lượt của ngài Gaia.
