Hành trình từ thành Lê Minh về phía đông đến thành Song Hà dài hơn gấp đôi so với hành trình từ thành Bắc Hà đến thành Lê Minh.
Ngoài ra, địa hình thay đổi từ đồng bằng sang những dãy núi hiểm trở với nhiều khe vực, điều này tất yếu làm giảm đi nhiều tốc độ di chuyển.
Khi những tia nắng bình minh đầu tiên xuyên qua màn đêm dày đặc, hình dáng của thành phố Song Hà vẫn hoàn toàn bị che khuất.
"Hãy tìm một nơi để nghỉ ngơi, sau đó triệu tập tất cả các sĩ quan cấp chỉ huy trở lên đến để mở một cuộc họp."
Giọng nói của Cố Thừa Ngân, pha lẫn sự mệt mỏi, vọng đến từ phía sau Thượng Quan Vân Anh.
"……Rõ."
Thượng Quan Vân Anh chỉ đáp lại bằng một âm điệu mệt mỏi, nhưng hành động truyền đạt chỉ thị của cô vẫn nhanh chóng và chính xác.
Sau khoảnh khắc thót tim và vô cùng ngượng ngùng đêm qua khi họ nhảy qua khe núi, đã một sự im lặng bao trùm giữa hai người.
Đáng tiếc là đó không phải lúc để tranh luận về đúng sai, vì vậy cuộc tiếp xúc bất ngờ xảy ra trong chớp nhoáng đó đã được cả hai bên ngầm gạt sang một bên.
Ngay khi mệnh lệnh được ban ra, đạo quân khổng lồ bắt đầu giảm tốc độ và tách ra như một cỗ máy đã được tinh chỉnh, cuối cùng lặng lẽ biến mất vào một thung lũng rậm rạp cây cối.
Các lính canh, như những bóng ma im lặng, dàn trải khắp các cao điểm xung quanh, và mạng lưới phòng thủ gần như được thiết lập ngay lập tức.
Bên trong chiếc lều ở trung tâm khu trại tạm thời, "La Chiêu ‘giả’ " ngồi ở ghế chính, mắt hơi nhắm, vẻ mặt không lộ chút cảm xúc.
Dường như mọi cuộc thảo luận quân sự đều không liên quan gì đến cô; thái độ thờ ơ này chính là biểu hiện trực tiếp nhất của việc cô đã ủy thác toàn bộ quyền hạn cho Cố Thừa Ngân.
Cố Thừa Ngân và Thượng Quan Vân Anh ngồi đối diện với nhau, bản đồ tình báo quân sự mới nhất được trải ra trước mặt họ.
Cánh lều được vén lên, Trần Bất Sát bước vào trong cùng một số vị tướng cấp cao, người họ vẫn còn vương lại lớp sương đêm chưa tan.
Thấy Trần Bất Sát bước vào, Cố Thừa Ngân lên tiếng trước, giọng điệu bình tĩnh nhưng đi trực tiếp vào vấn đề.
"Tướng quân Trần, chân khí của binh lính đã cạn kiệt đến mức nào? Họ có thể cầm cự được bao lâu nữa?"
Chen Busa chắp tay chào, giọng ông vang dội: "Kính thưa… Điện hạ."
Ánh mắt ông nhanh chóng lướt qua vị công chúa đang ngồi ở ghế chính với đôi mắt nhắm nghiền, và hắn nhanh chóng điều chỉnh cách xưng hô, rõ ràng đã ngầm chấp nhận vai trò người đại diện của Cố Thừa Ngân.
"Những người tiêu hao nhiều chân khí nhất có lẽ chỉ còn lại khoảng 30%, nhưng việc nghỉ ngơi lúc này sẽ giúp họ hồi phục và bổ sung lại năng lượng. Xin điện hạ hãy yên tâm, điều này sẽ không ảnh hưởng đến kế hoạch tiếp theo."
"Được."
Cố Thừa Ngân gật đầu, rồi quay sang phía đầu bàn và cúi nhẹ.
"Thưa Điện hạ, mọi người đã có mặt đầy đủ. Chúng ta có thể bắt đầu chứ?"
La Chiêu ‘giả’ từ từ mở mắt, ánh mắt lạnh lùng lướt qua khuôn mặt của từng người trong lều, chỉ thốt ra một từ duy nhất, điềm tĩnh:
"Được."
Với sự chấp thuận đích thân của Điện hạ, bầu không khí trong lều trở nên nghiêm nghị hơn, tất cả mọi ánh mắt lập tức đổ dồn về Cố Thừa Ngân.
"Theo thông tin tình báo mới nhất."
Cố Thừa Ngân khẽ gõ vào bản đồ bằng ngón tay: "Quân nổi dậy của thành Song Hà và thành Hoàng Chung, tổng cộng 8 vạn người, đã được xác nhận thay đổi hướng hành quân và đang tiến về thành Lê Minh."
Hắn ngưng lại một chút, rồi giọng nói đột nhiên trở nên nghiêm túc hơn: "Và rất có thể chúng đã phát hiện ra dấu vết chúng ta để lại khi di chuyển về hướng đông và đang truy đuổi chúng ta."
"Cái gì?!"
Vừa dứt lời Cố Thừa Ngân, Thượng Quan Vân Anh đột ngột đứng dậy, sắc mặt tái nhợt, giọng nói khẩn trương:
"Vậy thì chúng ta còn chờ gì nữa? Chúng ta phải lập tức lên đường với tốc độ tối đa! Sự an toàn của Điện hạ là điều tối quan trọng!"
"Ta chưa có nói xong."
Cố Thừa Ngân vẫn giữ vẻ mặt không biểu cảm.
"Chúng ta cần nghỉ ngơi, nhưng chẳng phải quân nổi dậy cũng cần nghỉ ngơi sao?"
“Đối phương cũng là con người, chứ không phải những con rối không biết mệt mỏi. Nên là ngồi xuống đi, Vân Anh.”
Thượng Quan Vân Anh sững sờ trước thái độ điềm tĩnh và không vội vã của anh. Cô mở miệng, định nói thêm vài lời.
Nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt điềm tĩnh của Cố Thừa Ngân, một vài mảnh ký ức không đúng lúc lặng lẽ hiện lên.
Cô cắn môi dưới rồi cuối cùng ngồi xuống ghế mà không nói một lời.
Tuy nhiên, cảnh tượng này lại mang ý nghĩa sâu sắc đối với một số vị chỉ huy cấp cao.
Thượng Quan Vân Anh là ai?
Vị nữ quan đứng đầu của Bộ nội vụ Hoàng gia, một cao thủ ở cảnh giới Trúc Cơ, người chỉ dành trọn tình cảm cho Điện hạ và không bao giờ tỏ ra kính trọng với bất kỳ ai khác.
Giờ thì, chỉ với vài lời nói, cô đã bị Cố Thừa Ngân thuyết phục ngồi xuống, thậm chí còn có vẻ khá ngoan ngoãn nữa sao?
Một số vị chỉ huy cấp cao đang trăn trở suy nghĩ, tự hỏi làm thế nào họ lại có thể đạt được vị trí hiện tại trong đội quân Kim Vũ Vệ
Họ đều là những cá nhân xuất sắc với nền tảng, khả năng và tầm nhìn vượt trội.
Hành động đi theo vị trưởng công chúa là một canh bạc lớn, một canh bạc dựa trên công đức phụng sự hoàng đế, một canh bạc họ đặt cả tính mạng của toàn gia đình mình.
Nhưng giờ đây, một nhân vật có tầm ảnh hưởng như Cố Thừa Ngân đột nhiên xuất hiện bên cạnh Điện hạ.
Hơn nữa, dường như hắn nắm giữ một vị trí còn vượt qua cả Thượng Quan Vân Anh… Điều này tất yếu làm nảy sinh những cảm xúc phức tạp khó tả trong lòng họ.
"Nghỉ ngơi là điều cần thiết để giúp phục hồi thể lực và chân khí, chúng ta còn có thể chuẩn bị sẵn sàng cho kế hoạch tiếp theo."
Giọng nói của Cố Thừa Ngân đã kéo mọi người trở lại thực tại.
"Lý do ta triệu ngươi đến đây rất đơn giản. Trong chuyến hành quân vội vã đêm qua, Điện hạ đã nghe được rất nhiều những tin đồn xuất hiện trong quân ngũ, điều đó khiến Điện hạ vô cùng đau lòng."
"Dĩ nhiên, những tin đồn này không phải là bất trung, mà chỉ là vấn đề nhầm lẫn, đó là lý do tại sao Điện hạ ra lệnh cho ta đưa ra câu trả lời thay cho người."
Ánh mắt hắn chậm rãi lướt qua khuôn mặt của từng vị tướng trong lều, giọng điệu trở nên nghiêm túc:
"Một số người tin rằng chúng ta, những người lính, nên chứng tỏ bản lĩnh bằng những nhát kiếm và quyết định số phận qua những trận chiến đẫm máu."
“Tránh giao chiến và tập trung hành quân không phải là hành động của một người đàn ông, và nó còn làm tổn hại đến danh tiếng của quân Kim Vũ Vệ.”
"Nhưng điều mà Bệ hạ muốn nói với các ngài là: một vị tướng giỏi là người biết đánh giá tình hình và hành động cho phù hợp, còn một người đàn ông chân chính là người biết nhường nhịn, thích nghi."
"Lòng dũng cảm của một kẻ bốc đồng, thì thắng hay thua cũng chẳng có gì khác biệt?"
Giọng của Cố Thừa Ngân đột nhiên cao lên.
"Nếu thắng thì chúc mừng, ngài vẫn sống."
"Nhưng nếu thua thì sao? Liệu chúng ta có mất mạng không?"
“Các ngài đã bao giờ nghĩ rằng mình đều là những cánh tay phải được Điện hạ đích thân lựa chọn chưa? Các ngài là tâm phúc đáng tin cậy nhất của Điện hạ?”
"Tên tuổi, tài năng và lòng trung thành của các ngài đã được khắc ghi trong trái tim của Điện hạ!"
“Đối với Điện hạ, sự mất mát của bất kỳ ai trong các ngài không chỉ là một con số thống kê lạnh lùng; đó là một nỗi đau đớn sâu sắc, một nỗi mất mát không thể bù đắp!”
Sự im lặng bao trùm lấy căn lều, chỉ bị phá vỡ bởi tiếng lách tách của những ngọn đuốc. Các vị tướng lĩnh trông rõ vẻ bàng hoàng, trên khuôn mặt họ hiện lên những cảm xúc phức tạp.
Họ đã quen với lòng trung thành và sự hy sinh, và sự sẵn sàng chết vì lý tưởng của họ gần như là một niềm tin ăn sâu vào tiềm thức, thế nhưng chưa ai từng nói chuyện với họ từ góc độ này.
"Tại sao Điện hạ lại đau khổ đến vậy? Không phải vì sự bất trung với Điện hạ, mà vì các ngài không biết trân trọng mạng sống của chính mình."
“Các ngài không nhận ra rằng giá trị của cuộc sống các ngài lớn hơn nhiều so với một cái chết vô nghĩa!”
Giọng nói của Cố Thừa Ngân mang nặng cảm xúc.
"Vậy nên điều ngài cần làm bây giờ không phải là nghĩ đến việc liều chết tử chiến, mà là làm sao để sống sót!"
"Hãy nghĩ cách làm sao để trở về kinh đô an toàn, với thanh kiếm, lòng trung thành và tất cả những gì mà các ngươi đã rèn luyện được trong suốt cuộc đời."
“Hãy đi và đứng vững bảo vệ Điện hạ; dùng chính sức mạnh của mình để áp đảo lũ quái vật, ma quỷ trong triều đình, quét sạch những kẻ phản bội hèn hạ, lẩn khuất trong bóng tối!”
Giọng của Cố Thừa Ngân lại vang lên, vang dội như tiếng trống trận:
"Chiến trường thực sự nằm ở Kinh đô!"
"Đó là nơi các ngài sẽ lập nên những chiến công hiển hách và khắc ghi dấu ấn trong lịch sử! Chứ không phải ở những hoang mạc, rừng núi của huyện Lạc Thủy này, nơi các ngài sẽ phí sức một cách vô ích!"
"Ta xin hỏi tất cả các ngài!"
Cố Thừa Ngân hít một hơi thật sâu, ánh mắt hắn sắc bén, quét qua từng khuôn mặt, từng cử động:
"Khi điện hạ trở về kinh đô sau khi vượt qua vô vàn gian khổ, chỉ còn lại một mình."
"Khi người phải một mình đối mặt với bầy sói xảo quyệt trong Kinh thành."
“Thì khi này các ngài đang ở đâu…?”
Một sự im lặng đến chết chóc bao trùm lấy cả căn lều, nơi chỉ còn lại những nhịp thở nặng nhọc.
"Vì thế…"
Giọng của Cố Thừa Ngân lấy lại bình tĩnh, nhưng vẫn mang trọng lượng vô cùng lớn; từng lời nói đều rõ ràng và vang vọng.
"Điện hạ đã làm tất cả những gì trong khả năng của mình để bảo vệ tất cả mọi người; trời đất đều chứng kiến tấm lòng và ý chí của người."
“Tuy nhiên, nếu các ngài để một chút bốc đồng hay do dự làm lu mờ tâm trí, các ngài sẽ phản bội chính lòng tận tụy đó của người!”
Hắn chậm lại một chút, để cho áp lực im lặng lan tỏa, rồi thốt ra từng từ một cách rõ ràng và rành mạch:
“Đó là sự vô ơn, sự xúc phạm với Điện hạ!”
“Nếu các ngài làm như thế…”
"Tất cả các ngài đều sẽ là những kẻ tội đồ!"
