Thánh vật.
Nghe nói tổng cộng có 7 Thánh vật.
Kiếm Khiêm Nhường, Humble.
Đại Kiếm Nhân Ái, Nuh.
Cung Thân Thiện, Kandra.
Khiên Nhẫn Nại, Piant.
Giáp Thanh Khiết, Serla.
Thánh Ấn Tiết Chế, Sacred.
Trượng Cần Mẫn, Induce.
Trong số đó, Đại Kiếm Nhân Ái Nuh được cho là đã bị một ngoại thần không rõ lai lịch giáng thế từ thời viễn cổ, khi sử sách còn chưa tồn tại, đập tan thành từng mảnh.
Humble và Sacred lần lượt thuộc sở hữu của Paulo và Luna.
Bốn Thánh vật còn lại được cho là đều được cất giữ tại Thánh quốc.
Đó cũng là sự thật.
Bởi 400 năm trước, khi lật tung Thánh quốc một lần, tôi đã tận mắt nhìn thấy bốn Thánh vật được bao phủ trong ánh sáng rực rỡ.
Trong quá trình ấy, tôi cũng từng nghe kể về lịch sử của các Thánh vật, nhưng chẳng cần ghi nhớ nên đã vứt hết ra khỏi đầu.
Tôi chỉ nhớ mang máng đó là những vũ khí cực kỳ bền chắc, mạnh mẽ và sắc bén. Điều còn in rõ trong đầu tôi chính là đặc điểm của Thánh vật.
Thánh vật có ý thức. Nói cách khác, chúng sở hữu trí tuệ. Chúng có thể trò chuyện như con người, đôi lúc còn đưa ra lời khuyên. Chúng là những tồn tại hơi phức tạp và khó diễn tả như thế.
Chúng cũng tự mình lựa chọn con người sẽ trở thành chủ nhân.
Paulo ngạo mạn kinh khủng lại được Khiêm Nhường lựa chọn, còn Luna tham lam vô độ lại được Tiết Chế chọn trúng. Chuyện này đúng là trớ trêu, nhưng đại khái là vậy.
Cuối cùng.
Khi chủ nhân chết, chúng sẽ trở về nơi vốn thuộc về mình.
Tức là trở về Thánh quốc.
Vì thế, tôi hỏi Fabiana.
“Điện hạ có biết tung tích của hai Thánh vật Humble và Sacred không?”
Theo lời Bbanjjaki, người trở về từ Ge Bihannum chỉ có một mình Arisa.
Một mình cô ta, không có Paulo và Luna.
Nhưng theo lời bà cô Cây Thế Giới, vào thời điểm phong ấn Ma Vương, tất cả mọi người trừ tôi đều có mặt cùng nhau.
Vậy Paulo và Luna rốt cuộc đang ở đâu, làm gì?
Khi ấy, chúng tôi rất mạnh. Mạnh đến mức ba quân đoàn trưởng còn lại cũng tránh giao chiến với chúng tôi.
Những kẻ như thế không thể nào bỏ mạng chỉ trên đường trở về.
Nhưng… tôi không sao hiểu được tại sao họ lại không đi cùng nhau. Hơn nữa, thông tin này chắc chắn không thể tìm thấy ngay cả khi tiến vào Cấm Thư Khố.
Cấm Thư Khố của Đế quốc là nơi tập hợp những thông tin liên quan đến Đế quốc và nhất định phải bị chôn vùi. Bởi vậy, nơi ấy hẳn không có thông tin về Thánh vật, hay nói đúng hơn là về Thánh quốc.
Dù vậy, không phải hoàn toàn không có cách tìm hiểu.
Một người có quyền thế như Fabiana ngay trước mắt tôi có lẽ sẽ biết điều gì đó.
Suy đoán ấy của tôi đã chính xác.
“Ta biết.”
Fabiana cố dò xét ý đồ đằng sau câu hỏi của tôi rồi thận trọng hỏi lại.
“Nhưng câu trả lời cho vấn đề này vô cùng hệ trọng. Không, không phải. Cô đã biết rồi. Chuyện qua lại giữa Đế quốc và Thánh quốc… cô đã biết từ trước, đúng không?”
“…Vâng, đại khái là vậy.”
Thỏa thuận chúng tôi cưỡng ép lập ra từ 400 năm trước hẳn không thể bị xóa bỏ.
Ma pháp của Kalloso và thần lực của Luna.
Thêm vào đó là khế ước chứa đầy sức mạnh của hai Thánh vật.
Nói đơn giản, đó là một hiệp định hòa bình.
Dù chiến tranh giữa con người nổ ra hay chiến tranh giữa ma tộc bùng phát, Đế quốc và Thánh quốc đều ‘bắt buộc’ phải bắt tay hợp tác theo khế ước ấy.
Trong quá trình lập khế ước, rất nhiều điều kiện khác nhau đã được thêm vào, nhưng tôi không đặc biệt ghi nhớ chúng.
Tôi chỉ nhớ đó là một khế ước được kế thừa theo huyết thống.
“Ta sẽ không hỏi… nguồn tin của cô. Ta là một Hoàng nữ kiêm tiền bối khoan dung như thế đấy.”
“…Ha, vâng. Xin cảm ơn điện hạ.”
“Được rồi. Câu trả lời cho vấn đề đó là…”
Cốc cốc- Fabiana gõ ngón tay lên bàn rồi đáp bằng giọng hơi nặng nề.
“Humble và Sacred không trở về.”
Nắm tay tôi lập tức siết chặt.
“Thay vào đó, những thứ khác đã trở về.”
“Những thứ khác?”
“Vô số binh khí của Dũng giả Arisa Justetia.”
Đó là thông tin tôi đã biết.
Nhưng vẫn có một phần tôi chưa biết trong thông tin ấy.
“Chúng đang ở đâu?”
Tôi không biết những vũ khí của mình đang ở đâu.
Tôi không thể tìm thấy tung tích của chúng trong phòng sách của cha, thư viện hay bất cứ nơi nào khác.
“Ta cũng không biết. Chuyện mà ta không biết thì có thể xem như Hoàng thất cũng không biết.”
“…Ý điện hạ là… ngài Arisa đã giấu chúng đi… sao?”
“Có lẽ phải hiểu như vậy. Ngay cả Cấm Thư Khố cũng không có thông tin về chuyện đó.”
“Cả tung tích của ngài Arisa cũng vậy sao?”
“Chỉ còn lại lời đồn rằng ngài ấy đã biến mất cùng số vũ khí khổng lồ đó.”
“Biến mất…”
Tôi thở dài rồi ngả người xuống sofa.
Paulo và Luna không chết.
Chỉ là không rõ tung tích.
Arisa đã vất vả mang đủ loại vũ khí trở về, sau đó cô ta lại biến mất.
Ngay cả Đế quốc cũng không tìm được tung tích của cô ta.
Còn Thánh quốc? Chuyện đó… khó nói.
Điều mà Đế quốc không biết thì Thánh quốc cũng chẳng có lý do gì để biết.
“Dù vậy, vẫn còn sót lại đôi chút thông tin về những việc ngài Arisa Justetia đã làm trước khi biến mất.”
Nghe vậy, tôi ngẩng đầu nhìn Fabiana.
Nhưng Fabiana chỉ nở nụ cười khó hiểu rồi giơ ngón trỏ lên.
“Tuy nhiên, lần này đến lượt ta đặt câu hỏi.”
Tôi cứ nghĩ điện hạ sẽ hỏi tại sao mình lại tò mò về chuyện đó.
Xem ra điện hạ không định hỏi lý do.
Quả nhiên… nhìn ở khía cạnh nào cũng là một Hoàng nữ dứt khoát.
“…Vâng. Điện hạ cứ hỏi.”
Theo ý điện hạ, tôi cũng vui vẻ gật đầu.
“Vậy ta hỏi đây. Eliarnes, trước khi tiến vào mê cung, cô vẫn còn ở Vị giai 4. Nhưng ngay khi chạm trán ma tộc, cô đã vươn lên Vị giai 5. Rốt cuộc cô đã dùng ma pháp gì?”
“…Điện hạ thực sự muốn hỏi chuyện đó sao?”
“Ta thực sự muốn hỏi chuyện đó.”
Trước ánh mắt nghiêm túc của Fabiana, tôi hơi cụt hứng.
“Hiện giờ… bất kể điện hạ hỏi điều gì, tôi đều định trả lời toàn bộ sự thật.”
“Đó là lời rất đáng mừng.”
“Nhưng điện hạ chỉ hỏi… một chuyện như thế thôi sao?”
“Đúng vậy. Lúc này, ta tò mò nhất về chuyện đó. Với ta, đây không phải chuyện ‘chỉ có vậy’ mà là một vấn đề vô cùng quan trọng.”
Fabiana dùng ngón trỏ đang giơ lên chỉ vào mình rồi khục khục- cười.
“Thật xấu hổ, nhưng hiện giờ ta vẫn dừng ở Vị giai 6. Ta không những chưa cảm nhận được bức tường dẫn đến Vị giai 7 mà còn chẳng nhìn thấy con đường.”
“Đạt tới Vị giai 6 ở tuổi của điện hạ chẳng phải đã là một thiên tài trăm năm khó gặp sao?”
“Đúng. Ta là thiên tài. Nhưng ta cũng chỉ là một thiên tài. Ta không thể trở thành quái vật như sáu trụ cột của Đế quốc hay cô. Như vậy là không được. Ta phải trở nên mạnh hơn hiện tại.”
“Điện hạ không hỏi lý do của tôi, nhưng tôi lại muốn hỏi. Tại sao điện hạ muốn trở nên mạnh hơn?”
“Ta không hỏi lý do của cô nên cũng sẽ không trả lời.”
Trong thoáng chốc, vẻ ung dung và ngạo mạn thường trực trên khuôn mặt Fabiana biến mất, nhưng ngay sau đó đã trở lại.
“Vậy câu trả lời của cô là gì?”
Tôi nhìn Fabiana một lúc rồi nhún vai đáp.
“Trước hết, tôi sẽ nói cho điện hạ biết, nhưng dù nghe xong… điện hạ cũng không thể làm theo đâu.”
“Một lời hết sức ngạo mạn và xem thường ta, một Hoàng nữ. Nhưng cũng chính vì thế mà ta càng vừa ý. Nói đi.”
“Chỉ cần xé rộng đan điền là được.”
“…Một lời… thật thâm sâu.”
“Chẳng có gì thâm sâu cả, ý của nó hoàn toàn đúng như lời tôi vừa nói.”
Tôi cầm ấm trà bên cạnh lên rồi rót trà thành dòng- vào chiếc tách trống trước mặt.
“Điện hạ hãy xem tách trà là đan điền, còn trà này là ma lực. Trạng thái đầy ắp như hiện giờ chính là trạng thái thông thường.”
Một lát sau, tôi tiếp tục rót trà vào chiếc tách đã đầy. Tức thì, dòng trà màu hồng nhạt chảy tràn- khỏi miệng tách rồi thấm ướt đĩa lót.
“Thông thường, đan điền không thể chứa lượng ma lực vượt quá dung tích như thế này. Vị giai càng cao, tổng lượng ma lực đan điền có thể chứa càng tăng. Đến một lúc nào đó, ma lực sẽ dâng lên mở thượng đan điền, giúp người ta trở thành siêu nhân.”
Lời giải thích khá mơ hồ, nhưng tôi nghĩ Fabiana hẳn sẽ hiểu đại khái nên tiếp tục nói.
“Ở đây, điện hạ chỉ cần nghĩ theo hướng ngược lại. Nếu đan điền không chứa nổi ma lực thì cứ mở rộng nó là được. Giống như thế này.”
Tôi dựng bàn tay phủ Cương Khí bên trên tách rồi từ từ rót trà vào đó. Lượng trà vốn liên tục tràn ra lập tức tụ lại thành một khối tròn mềm mại trong lòng bàn tay tôi.
“Chỉ cần mở rộng là được. Phương pháp rất đơn giản. Trước hết, hãy khiến ma lực trong đan điền mất kiểm soát. Sau đó, từ từ điều khiển luồng ma lực đang cuồng loạn để đan điền không bị phá hủy mà chỉ rách ra từng chút một, nhờ vậy có thể dần mở rộng.”
Dứt lời, tôi làm nổ tung Cương Khí quấn quanh tay, khiến khối chất lỏng tròn mềm đang tụ lại bắn tung giữa không trung.
Nhờ vậy, hương đào dịu nhẹ lan khắp phòng Fabiana.
Giữa mùi đào nhè nhẹ, ánh mắt Fabiana khẽ run rẩy-.
“Vậy cô muốn nói… cô đã nâng cao Vị giai bằng phương pháp này sao?”
“Vâng.”
“Ngay khi… chạm trán ma tộc?”
“Tôi làm ngay khi tiến vào mê cung.”
“Nhưng tất cả còn chưa đến 1 phút.”
“…Ừm, đúng là vậy.”
“Ma lực mất kiểm soát, nhờ đó mở rộng đan điền…”
Fabiana vuốt cằm chìm vào suy nghĩ như đang nghiền ngẫm lời vừa nghe, sau đó lắc đầu tặc lưỡi.
“Có rất nhiều cách tự sát, nhưng đây lại là một phương pháp mới.”
Điện hạ ngẩng đầu nhìn thẳng vào tôi.
“Nhìn việc cô vẫn ngồi đây trò chuyện với ta, có vẻ đó không phải phương pháp bất khả thi. Quả thực… đây là chuyện điên rồ mà dù biết cách cũng không thể làm theo. Cố tình khiến ma lực mất kiểm soát rồi lại điều khiển nó ư? Chuyện như thế mà cũng có thể làm sao? Chỉ cần sai sót một chút là đan điền sẽ hỏng. Không, cơ thể sẽ nổ tung mà chết. Cô đã làm được chuyện điên rồ ấy bằng cách nào?”
“Chà… quen rồi thì làm rất nhanh. Chỉ là nếu tùy tiện nâng cao Vị giai, sau này có thể gặp vấn đề nên tôi mới điều chỉnh thôi.”
Tôi không hiểu rõ lý thuyết về những chuyện này, nhưng vẫn biết một điều từng nghe Paulo nói.
Sự cân bằng giữa tâm, khí và thể.
Ba yếu tố ấy phải tương đối cân bằng thì một người mới có thể tiếp nhận, kiểm soát và vận dụng năng lực của mình mà không gặp vấn đề.
Đặc biệt là khi tiến từ Vị giai 5 lên Vị giai 6.
Đó là điều phải cẩn thận nhất khi mở thượng đan điền.
Giai đoạn mở thượng đan điền để đưa ý niệm vào ma lực.
Nếu quá vội vàng bước lên giai đoạn ấy thì đừng nói đến Vị giai 8, người ta sẽ mắc kẹt ngay trước bức tường Vị giai 7.
Đó là kết quả hiển nhiên khi nền tảng còn yếu.
Bởi vậy, thay vì tùy tiện nâng cao Vị giai, điều quan trọng là phải củng cố nền tảng vững chắc rồi từ từ tiến lên.
Nhưng lần này, ngay cả tôi cũng không còn cách nào khác.
Nếu không thể sử dụng Cương Khí, tôi sẽ không giết được tên ma tộc đó. Vì thế, tôi buộc phải xé đan điền.
Đó cũng là lý do hiện giờ tôi đang yếu ớt nằm bệnh thế này.
Tâm và khí tương đối cân bằng, nhưng cảnh giới của thể vẫn còn thiếu.
“Dù sao thì… tuy tôi không có tư cách nói câu này, điện hạ sẽ gặp chuyện lớn nếu sử dụng phương pháp đó. Vì vậy, tôi nghĩ điện hạ nên từ từ xây dựng nền tảng thật vững rồi hãy tiến lên.”
“Chẳng khác nào cô vừa đốt điếu thuốc ma lực gây nghiện nặng vừa bảo ta đừng làm chuyện như cô. Ha, thật là…”
Fabiana bật cười khan như thể đã quá ngán ngẩm rồi từ từ nhắm mắt.
“Suy đoán mà ta vẫn bán tín bán nghi đã hoàn toàn chính xác. Sự thật ấy cũng khiến ta được an ủi phần nào.”
“Chuyện gì vậy?”
“Ta đang nói đến những chuyển động kỳ lạ cô thể hiện trong trận chiến. Cứ ngỡ cô sẽ đâm thẳng theo chiều dọc thì đòn đánh lại quét ngang, cứ ngỡ nó sẽ quét ngang thì lại vọt lên theo chiều dọc. Những chuyển động ấy cũng là do cô khiến ma lực mất kiểm soát… không, cô làm nổ ma lực đã dàn tới từng khớp rồi bẻ lệch chuyển động, đúng không?”
“Ồ…”
Chính xác.
Đúng như Fabiana nói, tôi cố ý làm nổ ma lực đã lan khắp mọi ngóc ngách trong cơ thể để khống chế, bẻ lệch rồi thay đổi chuyển động.
Mỗi lần như thế, ma lực lại lóe sáng liên hồi. Nghe nói vì vậy mà ma tộc gọi tôi là Hung Tinh.
Tóm lại, điện hạ đã đoán đúng.
“Hóa ra cô là một kẻ điên sẵn sàng bỏ mạng ngay cả khi đang chiến đấu.”
“Chẳng phải mọi sinh vật đều phải đặt cược tính mạng khi chiến đấu sao?”
“Cô cũng biết ta không nói đến chuyện đó. Cho ma lực phát nổ rồi dùng nó để điều khiển chuyển động. Đây là hành động điên rồ chẳng khác gì phương pháp nâng cao Vị giai cô vừa nói. Chỉ cần điều chỉnh cường độ sai một chút, tứ chi chắc chắn sẽ vặn xoắn rồi khiến cô mất mạng. Vậy mà cô lại thản nhiên làm được… chuyện này đã vượt xa kinh ngạc, thậm chí còn khiến người ta thấy quỷ dị.”
“…Thiên tài vốn đều như vậy.”
Hiện giờ tôi nói như thể chẳng có gì đáng kể.
Nhưng chính tôi cũng biết đó là chuyện điên rồ.
Dù vậy, tôi không còn lựa chọn nào khác.
Tôi phải mở đường cho Paulo.
Tôi phải theo kịp chuyển động của Arisa.
Tôi phải bảo vệ Luna đang chuẩn bị kỳ tích.
Tôi phải kéo dài thời gian cho đến khi đại ma pháp của Kalloso hoàn thành.
Nhưng tôi không có đủ tài năng.
Tôi không sử dụng kiếm giỏi bằng Paulo, không sở hữu năng lực thể chất điên rồ như con tinh tinh ấy, không thể tạo nên kỳ tích như Luna, cũng không thể thi triển ma pháp giống Kalloso.
Bởi vậy, tôi thực sự phải chiến đấu đến mức bào mòn cả xương cốt.
Quả thật, đúng như Fabiana nói, trong thời gian đầu, tứ chi tôi từng vặn xoắn vì vài lần sai sót.
Đan điền cũng từng biến dạng, suýt nữa vỡ tan thành từng mảnh.
Nếu không có kỳ tích của Luna cùng sự giúp đỡ từ Arisa, người sở hữu tài năng kiểm soát ma lực xuất chúng, tôi đã chết từ lâu.
Dù vậy, tôi không hề hối hận.
Trái lại, tôi rất hài lòng.
Nhờ thế, tôi đã được thỏa sức chém giết ma tộc.
“Tuy không phải câu trả lời ta mong đợi, nhưng vẫn khiến ta hài lòng. Cảm ơn cô.”
Sau một hồi chìm trong suy nghĩ, Fabiana nhấp một ngụm trà đã nguội rồi khẽ cười.
“Giờ ta phải trả lời câu hỏi của cô.”
Việc Arisa đã làm trước khi mất tích.
“Nghe nói ngài ấy đã đào tạo một đệ tử. Ngoài ra, để nhận tước vị Công tước cùng lãnh địa…”
Như thể đang cố nhịn cười, khóe môi Fabiana khẽ run rẩy-.
“…có tin đồn rằng ngài ấy đã thẳng tay hành hung Đại đế Fortinus de Hermann, vị Hoàng đế đương thời.”
