Chớp, chớp.
Tôi dụi đôi mắt mờ đục rồi nhìn xung quanh.
Trần nhà được trang trí bằng đường viền vàng.
Giấy dán tường cao cấp. Ánh đèn dịu nhẹ.
Chiếc chăn ấm áp quấn quanh toàn thân và chiếc giường mềm mại nâng đỡ cơ thể.
“Ưm…”
Tôi xoay cơ thể cứng đờ, nằm nghiêng sang một bên.
Và.
“…Con thú điên. Đồ chó, không, đồ sư tử khốn kiếp.”
Ngay khi nhớ lại chuyện hôm qua, tôi lập tức tuôn một tràng chửi rủa Leona.
Leona. Thú nhân đó chắc chắn điên rồi.
Dĩ nhiên tôi có hơi cằn nhằn, nhưng vì thế mà cô ta điểm huyệt làm tôi bất tỉnh sao?
Một phó viện trưởng lại làm vậy với học viên?
Tôi nghiến răng ken két.
Dù vậy, khả năng khống chế lực của cô ta chính xác đến đáng sợ. Huyệt đạo bị điểm đã hoàn toàn trở lại bình thường.
Hai chân cũng cử động tốt.
Cơ thể đau nhức vì bị đánh cũng không còn đau.
Và ma lực.
Không biết do đã uống linh dược hay sự lĩnh ngộ hôm qua tác động đến giai vị, việc vận hành ma lực đã trở nên dễ dàng hơn.
Mạch ma lực rộng hơn, cũng có cảm giác dẻo dai hơn một chút?
Ma lực còn tinh khiết hơn trước rất nhiều.
Với mức này, chắc chắn tôi sẽ không mất đến ba tháng để bước lên giai vị tiếp theo.
“Hừ, hừ hừ…”
Đồ chó, đồ thú vật, đồ sư tử, thứ còn chẳng bằng thú vật, thú nhân hôi hám. Tôi đã tuôn đủ lời chửi rủa lẫn phân biệt chủng tộc, vậy mà vừa cảm nhận tình trạng cơ thể, mọi tức giận với Leona liền tan biến.
Trước giờ tôi vẫn đau đầu vì không có đối thủ đủ sức mang lại lĩnh ngộ. Giờ thì tốt quá rồi.
Chỉ mất mặt một lần mà thu được thành quả thế này.
Không, không được. Dù vậy tôi vẫn không muốn mất mặt.
Tôi từng là Ronan Luzarak, giờ là Eliarnes Justetia. Cơ thể có mềm mại thế này, bên trong tôi vẫn là một người đàn ông thô ráp.
Vì vậy, nếu lần sau lại xảy ra chuyện đó, tôi sẽ bò về bằng mọi giá.
Tôi không thể chịu nỗi nhục ấy lần thứ hai.
“Phù…”
Nhưng tâm trạng lại dịu xuống nhanh đến thế.
Tôi bắt đầu tự hỏi trước đây mình có phải người đơn giản như vậy không.
Dĩ nhiên, ừm, hả? Tôi đâu phải người hẹp hòi.
Nhưng cũng không thể gọi là rộng lượng. Gần đây… có lẽ do cơ thể này, hoặc vì lớn lên trong gia đình yên bình, tính cách của tôi đã mềm mỏng hơn nhiều.
Mà thôi.
Vậy Yurasia đã đưa tôi về sao?
Tôi cọ cơ thể hơi cứng nhưng khoan khoái vào chăn.
Khô ráo và mịn màng.
Không dính nhớp, lại mềm mại.
…?
Tại sao cơ thể lại khô ráo thế này?
Tôi nằm ngửa, đưa tay sờ khắp nơi.
Nách, cổ, lưng, bụng, bẹn.
Dù kiểm tra những nơi đổ nhiều mồ hôi, tất cả vẫn khô ráo và mịn màng.
“…Chuyện gì vậy?”
Quần áo cũng đã được thay.
Bộ đồ ngủ in một con thỏ hồng khổng lồ.
Tôi đã nghiến răng khăng khăng không mang theo, nhưng Sarah vẫn nhét nó vào bằng được.
Còn đồ lót? Phần trên đã bị cởi, phần dưới vẫn mặc chỉnh tề.
“Yurasia?”
Yurasia đã tắm và thay đồ cho tôi sao?
“…K-không lẽ.”
Không thể nào Yurasia lại làm thế.
Vậy phải giải thích tình trạng hiện giờ thế nào?
Đầu óc mơ màng lập tức tỉnh táo.
Mong muốn nằm thêm một lát cũng biến mất.
Tôi lập tức ngồi dậy, nhìn quanh.
Căn phòng bị tôi làm bừa bộn vì vội tắm hôm qua đã được dọn dẹp sạch sẽ.
Một tờ giấy nhắn nằm cạnh đầu giường.
[Chào buổi sáng, tiểu thư! Người thấy khỏe hơn chưa? Không đau ở đâu chứ? Phó viện trưởng nói sáng ra sẽ khỏi hết, nhưng em vẫn lo lắm… À! Quần áo là do em thay cho người! Em đã nhắm mắt rồi cố làm bằng được, nên người không cần lo! Còn tắm rửa thì em thấy tự mình làm hơi kỳ, nên đã dùng cuộn giấy Cleanse! Em để bánh mì kẹp và sữa trong tủ lạnh làm bữa sáng, người nhớ nhai thật kỹ nhé!]
“Hừ.”
Nhìn những dòng chữ nhỏ nhắn, dễ thương chen kín tờ giấy, tiếng cười tự nhiên bật ra.
Đúng vậy. Làm sao Yurasia có thể tắm cho tôi.
Dù nói không sao đi nữa, để cô ấy nhìn thấy với tự tay chạm vào, rồi… làm những chuyện đó vẫn hơi quá.
“Hừm.”
Tôi đọc đi đọc lại lời nhắn của Yurasia, cẩn thận đặt nó lên bàn rồi mở tủ lạnh.
Đúng như Yurasia nói, bên trong có bánh mì kẹp thịt chiên xù và sữa.
Trên đó cũng dán một tờ giấy nhắn.
[Đồ ăn sẽ lạnh, tiểu thư nhớ hâm nóng rồi mới ăn! Hôm qua người đã gắng sức như vậy, không được lập tức ăn đồ lạnh! Nhất định phải hâm nóng!]
“Ngoan quá đi mất.”
Nụ cười cứ bám mãi trên môi tôi.
Lát nữa có nên tặng cô ấy món quà không?
Ừm, thay vì quà, kiểm tra thành quả luyện tập của cô ấy sẽ tốt hơn. Đã khá lâu tôi chưa trực tiếp xem cô ấy luyện tập.
Chắc chắn cô ấy đang mắc ở đâu đó.
Nhờ Leona mà tôi thu được rất nhiều thứ, nên thời gian tới cứ tập trung hướng dẫn Yurasia vậy.
“Hừ hừ.”
Tôi gỡ tờ giấy dán trên bánh mì, đặt ngay ngắn lên bàn rồi lập tức xé bao bì.
Dù cô ấy rất ngoan, tôi cũng không định nghe lời.
“A.”
Nhai nhồm nhoàm.
*****
Ăn hết bánh mì, ngâm mình thật lâu trong nước ấm, thay bộ đồ ngủ váy thỏ chết tiệt bằng quần áo tập thoải mái.
Sau khi nhét đầy các bao cát.
Tôi ra ngoài.
Nhưng hôm nay tôi vẫn chỉ có một mình.
Tôi đã gõ cửa phòng Yurasia, nhưng không biết cô ấy đang ngủ hay không có bên trong, chẳng ai trả lời. Tôi đành đi một mình.
Có thể dùng thiết bị gọi thử, nhưng tôi chưa quen, cũng không cần tìm bằng được nên cứ để vậy.
Có khi cô ấy đã đến sân tập trước rồi.
Chắc là thế.
Yurasia không phải người ngủ nướng.
“Phù.”
Tôi duỗi người tập thể dục dưới làn gió trong lành rồi gom tóc lại buộc.
Bây giờ là chín giờ. Tôi sẽ tập thể lực đến mười một giờ cho đổ mồ hôi, ăn qua loa rồi đến sân tập.
Yurasia chắc đang ở đó.
Sau đó, hôm nay tôi sẽ đấu luyện cả ngày, kiểm tra kiếm thuật của Yurasia và xem lại những điều đã lĩnh ngộ hôm qua. Làm xong chắc cũng vừa đến chiều tối.
Lúc nào cũng cùng một khuôn mẫu, nhưng đây là kế hoạch vô cùng hoàn hảo.
Tôi kéo khóa lên kín để áo không tuột xuống rồi bắt đầu chạy bộ.
Lộ trình xuất phát từ ký túc xá, đi qua tòa Signia, tòa Hurnt, đài phun nước, hồ rồi đến thư viện.
Không phải lộ trình tôi tự chọn.
Nó được sắp đặt rõ ràng đến mức chỉ nhìn qua cũng hiểu phải chạy theo đường này, nên tôi cứ chạy theo thôi.
Chạy hết một vòng mất khoảng ba mươi phút.
Nếu vận hành ma lực thì sẽ nhanh hơn rất nhiều, nhưng dùng mánh ấy với cơ thể yếu ớt của tôi sẽ chẳng còn ý nghĩa.
Cơ thể thấp bé, sức mạnh cơ bắp cũng yếu.
Ngay cả thể lực cũng kém.
Điểm đáng tự hào chỉ có độ đàn hồi và mềm dẻo.
Cùng khả năng cảm ứng ma lực.
Vì vậy, có thể nói thời gian tập thể lực mà không vận hành ma lực như hiện tại là quan trọng nhất.
Trong chiến đấu, chẳng ai biết ma lực sẽ cạn vào lúc nào, nên rèn thể lực cơ bản là điều bắt buộc.
Đặc biệt với cơ thể như tôi.
Ừm, vậy từ lần sau, kéo cả Stella ra chạy cùng cũng khá tốt.
Pháp sư thời nay toàn nhốt mình trong phòng, chỉ ngồi bên ghế suốt. Hỏng hết rồi.
Thời của tôi, pháp sư cũng có thể lực cơ bản xuất sắc.
Nếu ma lực cạn, không thể dùng ma pháp thì ít nhất vẫn phải chạy trốn được chứ.
Kẻ chỉ biết phun ma pháp mà không phun nổi ma pháp nữa thì chẳng khác nào kẻ tè dầm.
Ừ. Quả nhiên từ ngày mai phải gọi Stella ra tập thể dục.
Nhân tiện gọi cả Pina đến tập luôn.
“Hừ.”
Chỉ nghĩ tới việc vần, không, bắt hai người yếu ớt ấy chạy, khóe môi tôi đã giật giật.
Thời gian đầu, ngay cả Yurasia cũng nôn khan mấy lần mỗi sáng.
Hai người kia chắc sẽ còn khổ sở hơn Yurasia.
Phải chuẩn bị thật nhiều ma dược mới được.
Tôi không nhịn được, cười khúc khích rồi dừng ở chỗ vẫn thường nghỉ.
Đó là nơi tôi gặp Pina hôm qua.
Vẫn như mọi khi, tôi ngồi xuống ghế rồi buộc lại mái tóc đã xổ tung.
“Phù…”
Gần mười một giờ rồi.
Tôi đã chạy đủ bốn vòng.
Còn khoảng mười phút, tôi định vừa hong mồ hôi vừa thử vận hành ma lực đã thay đổi so với trước.
Nếu không có cô gái đang tiến đến từ xa.
Đôi mắt sắc bén. Tròng mắt màu bạch kim gần như trắng.
Đôi môi mím chặt. Mái tóc bạch kim óng ả.
“Eliarnes.”
Giọng điệu thật sự khó ưa, khác hẳn Stella.
Silina de Hermann tiến lại gần.
“Sao ngươi lại ở đây?”
“Tự dưng lên cơn gì thế? Ta không được ở đây sao?”
“Lên cơn…?”
Đuôi mắt Silina giật lên.
Sau đó, cô suy nghĩ một lát.
“Vì là Justetia nên cũng có thể.”
Nói xong, cô ta ngồi xuống bên cạnh tôi.
Tôi thấy khó chịu nên nhích ra xa hai khoảng mông.
“Vậy ngươi đang rảnh nhỉ?”
“Không, ta bận.”
“Trông rất rảnh.”
“Ta sắp ăn cơm rồi đến sân tập đấu luyện.”
Nghe hai chữ đấu luyện, mày Silina nhướng lên.
“Đấu luyện? Với ai?”
“Yurasia.”
“Yurasia là kỵ sĩ của ngươi?”
“Ừ. Điện hạ vẫn nhớ à?”
“Đương nhiên. Chúng ta từng ở cùng nhau trong ảo cảnh.”
Tôi cứ tưởng cô ta không nhớ.
Nhìn cô ta giống kiểu người sẽ nói: ‘Ta nhớ tên kiếm sĩ đó làm gì?’.
“Dù sao ngươi sẽ đến sân tập đấu luyện đúng không?”
“Ừ.”
“Vậy đấu với ta nữa.”
“Với điện hạ?”
“Sao? Không muốn? Hay ngươi sợ?”
“Tại sao ta phải sợ điện hạ?”
“Không sợ thì sao phải hỏi lại?”
“Bởi vì, ừm.”
Cô yếu chết đi được, đấu cũng chẳng giúp gì cho tôi.
Tôi suýt vô thức trả lời thẳng sự thật như vậy.
“Thời gian tới ta phải xem kiếm thuật cho Yurasia.”
“Kiếm thuật?”
Silina bật cười khẩy.
“Eliarnes, ngươi là võ sư. Ngươi định xem kiếm thuật kiểu gì?”
“Ta cũng dùng kiếm rất giỏi.”
“Lại định bảo học từ sách sao?”
“Ừ. Học cả trong sách lẫn kỵ sĩ đoàn.”
Mắt Silina nheo lại.
“Lần trước ngươi nói mình dùng rìu rất giỏi, rồi chỉ vung đầu gối với nắm đấm.”
“Điện hạ vẫn bám lấy chuyện đó sao? Hóa ra là người dai như đỉa.”
“Ta là bạn của ngươi từ bao giờ?”
“Chỉ là cách nói thôi. Nhất định không chịu thua một câu nhỉ, con nhóc này.”
“Ngươi vừa nói gì…? Con nhóc?”
“Đúng. Không lẽ điện hạ là con trai?”
“Ha.”
Silina nhìn tôi như thật sự cạn lời, thở dài rồi tựa lưng vào ghế.
“Cẩn thận cái miệng.”
“Vâng, điện hạ.”
“Ta không nói đùa.”
Sau đó, cô ta chỉ hơi quay đầu nhìn tôi.
“Ta có thể bỏ qua, nhưng nếu là Ferrando hoặc Fabiana thì họ sẽ không để yên.”
Ánh mắt u ám chìm xuống.
Vốn đã lạnh lẽo, giờ ánh mắt ấy còn chất chứa căm ghét và khinh miệt.
Ferrando de Hermann.
Fabiana de Hermann.
Nhị hoàng tử và đại hoàng nữ, một người là học viên năm hai, một người là học viên năm ba của Học viện Karellai.
“Xem ra quan hệ giữa anh chị em không tốt.”
“Không phải chuyện ngươi cần quan tâm.”
“Cũng đúng.”
Tôi nhún vai, đứng dậy.
“Đi ăn thôi.”
Silina nhíu mày.
“Ta? Với ngươi? Tại sao?”
“Chẳng phải điện hạ muốn đấu luyện?”
“Không cần. Khi nào chuẩn bị xong thì nhắn cho ta.”
“Ta không mang thiết bị.”
“…Không mang?”
“Ừ. Ta cũng không có số của điện hạ.”
“Ha…”
Silina lại chìm vào suy nghĩ, khẽ thở dài rồi đứng lên.
“Dù đi cùng, ta cũng không ăn.”
“Vậy nhìn ta ăn.”
“Eliarnes, ngươi sẽ chết sớm vì cái miệng đó.”
“Nhiều người nói thế rồi.”
Nắm đấm Silina siết chặt, nhưng tôi giả vờ không thấy và đi về phía nhà ăn.
*****
Tôi ăn xong dưới ánh mắt của toàn bộ học viên trong nhà ăn và ánh nhìn sắc bén của Silina.
Đúng như dự định hôm qua, tôi ăn mì, nhưng hương vị có phần khác biệt.
Mì ở nhà ăn giáo sư do Leona mua ngon và dai hơn một chút.
Họ phục vụ món ngon hơn vì dành cho giáo sư sao?
Hay chỉ vì lúc đó tôi đói nên cảm thấy vậy?
Dù sao, ăn xong, tôi và Silina lập tức đi đến sân tập.
Nhưng hôm nay học viên ít đến kỳ lạ.
Nói chính xác là không thấy học viên năm nhất.
Thông thường vào giờ trưa, bọn họ phải kéo đến nhà ăn đông nghịt mới đúng.
Vậy mà trong nhà ăn chẳng thấy một ai.
Tất cả đều là học viên năm hai hoặc năm ba.
Cuối tuần nên ngủ nướng sao?
Đám năm nhất hỏng hết rồi.
Chậc chậc.
“Eliarnes.”
Trong lúc tôi chậc lưỡi đi về phía sân tập, Silina cất giọng sắc bén.
“Khi đấu với ta, ngươi phải dùng tay không.”
“Tại sao?”
“Ta muốn biết thực lực của ngươi.”
“Không phải cô muốn học hỏi ta một chiêu sao?”
“Sao ngươi có thể nói lời đáng ghét ấy tự nhiên đến vậy? Cũng học từ sách à?”
“Thiên tài vốn đáng ghét mà.”
“Ha.”
Silina cười nhạo.
Sau câu đó, chúng tôi im lặng đi đến sân tập.
Ngay sau đó, tôi mở cửa.
Cạch.
“Hửm?”
Cạch, cạch.
Cửa không khóa, nhưng không mở được.
Cảm giác như có người đang chặn cửa.
“Ừm…”
Bên trong xảy ra chuyện gì sao?
Một chuyện cần chặn cửa, không cho người khác vào…
Đang đánh nhau?
Vì vậy họ chặn cửa để học viên khác và giáo sư không thể vào?
Chậc… Vậy thì tò mò thật.
“Ngươi làm gì?”
“Chờ một chút.”
Tôi nhẹ nhàng xoay cổ tay, bao quanh nó bằng ma lực.
Và.
Răng rắc!
Tôi cưỡng ép kéo cửa ra.
Thứ xuất hiện trước mắt là một nam sinh to lớn.
Hắn cao khoảng hai mét, thân hình đồ sộ đến mức che kín cả cánh cửa.
Gương mặt hắn ngập vẻ bối rối.
Chắc hắn không ngờ cánh cửa mình dùng sức chặn lại bị mở ra.
“C-cái gì?”
Nam sinh nhìn bàn tay mình rồi nhìn tôi một lúc, hai mắt mở lớn.
“Justetia…? Cả điện hạ?”
Mặc kệ hắn, tôi lập tức định bước vào sân tập.
Nhưng.
“…B-bây giờ không được vào.”
Nam sinh chặn tôi lại.
“Ba tiếng nữa hãy quay lại.”
“Tại sao?”
“T-tại sao ư? Khụ. Ta là học viên năm hai.”
“À, vâng. Vậy tại sao không được vào?”
“…Không cần biết.”
“Hừm…”
Tôi gãi má, quan sát khung cảnh sân tập phía sau nam sinh.
Khoảng mười lăm học viên đang đứng lúng túng.
Là học viên năm nhất.
Trước mặt họ có sáu học viên năm hai.
Đang phạt thể lực sao?
Tôi nhìn Silina phía sau.
“Này, xem ra họ đang phạt thể lực.”
“Có vẻ vậy.”
“Hình như chỉ không gọi chúng ta. Lạ nhỉ?”
“Vậy bây giờ… ngươi muốn ta đi vào đó cùng?”
“Ừ.”
“Ngươi điên rồi sao?”
“Chúng ta cũng là học viên năm nhất, đương nhiên phải tham gia. Không lẽ điện hạ nghĩ mình là hoàng nữ thì được miễn?”
Lông mày Silina giật dữ dội.
“…Ngươi thật sự không bình thường. Dù đây là học viện, sao bọn chúng có thể bắt ta…”
“Thôi, đủ rồi, mau đi. Nếu không vào ngay, cả đời ta sẽ không đấu với điện hạ.”
“Cái gì? Trò trẻ con gì vậy?”
“Dù sao cũng thế, điện hạ tự liệu đi.”
Tôi nhếch miệng cười, bước tới. Cùng lúc, cơ thể nam sinh năm hai định chặn tôi, nhưng tôi vung cánh tay bọc ma lực, gạt hắn sang bên.
“C-cái gì?!”
Con trai mà yếu ớt thế này sao được.
Tôi chậc lưỡi rồi tiếp tục đi.
“Chà, lâu lắm mới được phạt thể lực.”
Tôi bước vào sân tập, vui vẻ nhìn những học viên năm nhất đang chống tay dưới đất, mồ hôi đầm đìa.
Quả nhiên, với một tập thể toàn những kẻ tự nhận mình là thiên tài, việc chấn chỉnh kỷ luật theo cách này rất quan trọng.
Đặc biệt, học viện có cả quý tộc, thường dân, vương tộc và hoàng tộc nước láng giềng. Tốt nhất nên bẻ bớt nhuệ khí trước khi bọn chúng vênh váo.
Kiếp trước, tôi cũng từng phụ trách chấn chỉnh những kẻ tình nguyện ra tiền tuyến.
-Ronan, cậu đang làm gì vậy?
-Dạy lễ nghi.
-Hành động man rợ thế này cũng có thể gọi là dạy dỗ sao?
-Không làm vậy thì đám này sẽ chết sớm.
-Ừm, chuyện đó nghe thật đau lòng. Vậy để tôi giúp cậu.
-Cô bảo phiền nên không làm mà.
-Dù vậy, tôi không thể để cậu gánh việc khó khăn này một mình. Chúng ta là đồng đội mà.
-Thôi đi. Chẳng qua cô thấy đánh chúng nó có vẻ vui thôi.
-Trời ơi. Ronan, cái miệng anh thật bẩn thỉu. Tôi là thánh nữ. Thánh nữ làm sao có thể thích thú hành vi tàn nhẫn như vậy?
-Yurpia mù rồi mới không nhìn ra cô.
-Đừng nói lời đáng bị trời phạt nữa, tránh ra nào.
-Một mình tôi là đủ. Cô biến đi.
-Không. Cùng làm đi. Xong việc chúng ta sẽ cùng sám hối.
-Cô mà lại đánh một đứa thành kẻ ngớ ngẩn như lần trước thì không được đâu. Giờ cứ được cho ăn là nó vẫn vui vẻ chảy nước dãi. Thánh lực đâu phải vạn năng?
-Người đó vốn đã có vấn đề về thần trí. Hắn vừa gặp đã rút kiếm lao vào cậu mà.
-Cô cũng làm vậy với tôi còn gì.
-Ronan. Không lẽ cậu cũng là người có vấn đề về thần trí?
-Cô lo tên đó. Tôi xử lý tên này.
“A ha ha…”
Không ngờ văn hóa ấy vẫn còn tồn tại đến tận bây giờ.
Dù vậy, họ không bắt học viên chống đầu lên nắp chai. Ngày trước nhất định phải bắt chống đầu lên nắp chai.
Tôi cười khúc khích, bước đến giữa sân tập.
Đến nơi, toàn bộ cảnh phạt thể lực hiện rõ trước mắt.
Nhìn thấy nó, tôi không thể cười thêm.
Stella đang quỳ dưới đất, bị một con lợn cái khổng lồ có gương mặt còn gớm ghiếc hơn Orc khống chế.
Còn ở bên cạnh.
“Ôi. Eliarnes kìa?”
Con nhóc chi thứ tôi từng gặp trong thư viện.
Đang giẫm lên lưng Yurasia nằm chống tay dưới đất.
