“Ellie, hôm nay mẹ sẽ kể cho con nghe một câu chuyện khác hẳn với những cuốn truyện cổ tích từ trước đến giờ nhé?”
“Truyện cổ tích mới ạ! Thích quá! Hì hì.”
“Con đã sẵn sàng chưa nào?”
“Dạ rồi!”
Trong vòng tay ấm áp và êm ái của người mẹ là một cô bé có mái tóc hồng buộc hai bên nhí nhảnh.
Vị tiểu thư của gia tộc Công tước Justetia.
“Eliarnes Justetia” chăm chú lắng nghe giọng nói dịu dàng của mẹ, người đang chuẩn bị đọc truyện cho cô nghe.
Khụ khụ.
Sau khi hắng giọng một cách trang nhã, mẹ của Eliarnes là “Julie Justetia” bắt đầu chậm rãi đọc từng chữ để cô con gái nhỏ Ellie không bỏ lỡ bất kỳ tình tiết nào.
“400 năm trước. Để tiêu diệt Ma Vương tà ác giáng thế xuống trần gian, bốn người anh hùng đã tập hợp lại. Người đời tôn vinh và gọi họ là những dũng giả.”
Dũng giả?
Lần đầu tiên nghe thấy từ dũng giả, Ellie khẽ nghiêng đầu thắc mắc.
Nhưng cô bé không hề ngắt lời mẹ mình.
Vì Ellie vốn thông minh và ngoan ngoãn nên cô nghĩ rằng, trong phần tiếp theo chắc chắn sẽ có lời giải thích dũng giả là gì.
“Dũng giả là gì nhỉ? Đó chính là những người được lựa chọn bởi các thánh vật mà “Thần bầu trời Yurpia”, đấng luôn dõi theo thế gian và muôn dân, đã ban xuống.”
Dự đoán của Ellie hoàn toàn chính xác.
Nhờ đọc và nghe vô số truyện cổ tích, Ellie ở tuổi lên 10 đã sở hữu sự thông minh và trí tuệ vượt xa lứa tuổi. Thậm chí, cô bé còn có sự kiên nhẫn mà những đứa trẻ cùng trang lứa chẳng thể nào có được.
Tuy nhiên, lạch bạch-
Đôi chân ngắn và hai bím tóc màu hồng đang đung đưa mạnh mẽ hơn lúc nãy lại không thể giấu nổi sự phấn khích đang dâng trào.
Nhưng Julie vẫn cảm thấy dáng vẻ đó vô cùng đáng yêu, bà nhẹ nhàng xoa lấy mái tóc Ellie.
“Thế nhưng, không phải tất cả bọn họ đều là dũng giả. Bởi vì trong số bốn người đồng hành, không phải ai cũng nhận được sự lựa chọn của thánh vật.”
Nghiêng đầu-
Ellie lại nghiêng đầu một lần nữa.
Julie tạm dừng lại một chút ở đúng đoạn đó.
‘Nếu không phải dũng giả, tại sao họ lại được gọi là dũng giả?’
Đôi môi nhỏ chúm chím.
Đôi má phúng phính phập phồng.
Những ngón tay nhỏ ngọ nguậy không yên.
Nhìn dáng vẻ của Ellie như thể nếu phải nhịn thêm chút tò mò nào nữa là sẽ nổ tung ngay lập tức, Julie trìu mến quan sát một hồi rồi mới tiếp tục đọc nốt.
“Ư…ư…Mama! Nếu không phải dũng giả thì tại sao lại-”
Đúng lúc Ellie quay phắt đầu lại nhìn mình, bà liền đọc tiếp nội dung của câu chuyện.
“Sở dĩ tất cả bọn họ đều được gọi là dũng giả, là bởi vì họ dũng cảm và tỏa sáng hơn bất cứ ai trên đời.”
“A…”
Nghe thấy cụm từ dũng cảm và tỏa sáng, đôi mắt của Ellie cũng lấp lánh ánh sáng rạng ngời.
“Dũng giả…ngầu quá đi…”
Sau đó, cô bé cứ lẩm bẩm từ dũng giả, dũng giả. Ellie khắc sâu từ đó vào lòng rồi rúc sâu hơn vào vòng tay của Julie.
Cô bé cảm nhận hơi ấm của mẹ bằng cả cơ thể và thở ra những tiếng khò khè êm ái như một chú mèo nhỏ.
“Vị dũng giả đầu tiên là “Paulo Frandis”. Paulo, người con thứ hai trong một gia đình nông dân nhỏ ở vùng biên giới Đế quốc, đã trở thành dũng giả sau khi được lựa chọn bởi thánh vật của sự khiêm tốn, “Thánh Kiếm Humble”.”
Giữa lúc đó, một bức tranh minh họa trong cuốn truyện hiện ra trước mắt Ellie.
Đó là một thanh kiếm trông giản dị và tầm thường, thật khó để tin đó là một thánh kiếm.
Nhìn thấy thanh thánh kiếm trông như thể có thể dễ dàng tìm thấy ở bất kỳ lò rèn nào trong làng, Ellie thoáng hiện vẻ thất vọng nhưng vẫn chăm chú quan sát kỹ bức tranh minh họa.
Nhưng Ellie là một đứa trẻ thông minh.
Cô bé nhìn luân phiên giữa từ “Khiêm nhường” và thanh thánh kiếm, rồi như đã hiểu ra lý do, cô bé dùng đôi mắt lấp lánh vuốt ve bức tranh ấy.
“Paulo, người được thánh vật của sự khiêm tốn lựa chọn, là một vị dũng giả vô cùng khiêm tốn và tử tế đúng như cái tên của nó. Những người quý mến cậu đã luôn ca ngợi Paulo ở mọi nơi, đưa danh tiếng của cậu bay cao hơn cả những vì sao trên bầu trời đêm.”
“Nơi cao hơn cả những vì sao trên bầu trời đêm…Oa…”
“Vị dũng giả thứ hai là Luna Sacred Pnasencia. Luna, vốn là Thánh nữ của Thánh quốc Pnasencia, đã trở thành dũng giả khi được lựa chọn bởi thánh vật của sự cần mẫn, “Thánh Ấn Sacred”.”
Bức tranh minh họa về Thánh Ấn Sacred lấp đầy tầm mắt của Ellie.
Thánh Ấn Sacred.
Nó vốn không hề có hình dạng cụ thể.
Đúng như tên gọi của nó là thánh ấn, đó là một dấu vết tương tự như một vết sẹo thần thánh.
Ánh sáng lan tỏa như những làn mây bồng bềnh.
Và mặt trời ẩn hiện rực rỡ bên trong đó.
Biểu tượng tượng trưng cho Thần bầu trời Yurpia.
Khác với lúc nãy, Ellie thận trọng vuốt ve biểu tượng đó với tấm lòng thành kính vô hạn.
“Thánh nữ Luna, người được thánh vật của sự cần mẫn lựa chọn, là một người vô cùng chăm chỉ và thành tâm. Dù đi đến bất kỳ ngôi làng nào, cô cũng không bao giờ quay lưng với những người bị thương và dù có mệt mỏi sau bao biến cố, cô vẫn luôn chữa lành cho mọi người bằng một nụ cười dịu dàng.”
Nghiêng đầu?
Ellie lại nghiêng đầu thắc mắc.
…Thánh nữ, Luna Sacred Pnasencia.
Luna Sacred Pnasencia?
Cái tên đó mang lại cho cô bé một cảm giác vô cùng kỳ lạ.
“Tiếp theo. Người tuy không nhận được sự lựa chọn của thánh vật, nhưng lại dũng mãnh hơn bất cứ ai, luôn đi trước dũng giả Paulo và mở đường cho cậu ấy, chính là bậc thầy vũ khí.”
Bậc thầy vũ khí.
Khoảnh khắc nghe thấy từ đó.
Khuôn mặt của Ellie bỗng trở nên tái mét.
Lạch bạch- đôi chân và hai bím tóc vốn đang vẫy chào hăng hái bỗng khựng lại.
Đôi má vốn đang mỉm cười rạng rỡ bỗng chốc cứng đờ.
Ellie.
Cô biết cái tên đó.
Dù không được thánh vật lựa chọn.
Nhưng không hề lép vế trước bất kỳ ai.
Đầy hiên ngang và kiêu hãnh.
Luôn đi trước dũng giả một bước.
Người đã cống hiến tất cả những gì mình có.
Bậc thầy vũ khí.
Tên của người ấy là.
Ronan.
Ronan Luzarak.
“Arisa Justetia.”
“…Hả? Jus, Justetia sao ạ? Mama! Justetia là họ của gia tộc chúng ta mà-”
“Và, vị dũng giả cuối cùng.”
“Ế?”
Trước lời nói liên tục không ngừng của Julie, Ellie không ngừng nghiêng đầu đầy hoang mang.
Không, khoan đã?
Gì đây? Chuyện gì thế này? Cái gì cơ?
Ơ…? Vừa rồi Mama đã nói gì cơ?
Mama? Mama cái gì chứ, không, khoan đã nào.
Arisa Justetia?
Tên mình là Eliarnes Justetia mà?
Cùng họ Justetia sao?
Hơn nữa, bậc thầy vũ khí Arisa?
“Vị dũng giả hung bạo và thiếu kiên nhẫn nhất trong số bốn người. Dù phải chịu vô vàn lời chỉ trích và đàn áp vì tính cách hẹp hòi, ích kỷ và dễ nổi giận, nhưng đó vẫn là một vị dũng giả không bao giờ chịu cúi đầu. Dẫu thế gian có trêu chọc cậu chỉ vì cậu là một Võ sư, nhưng cậu vẫn luôn hiên ngang. Cậu chính là võ sư mạnh nhất trong số các võ sư. Tên của cậu ấy là.”
Võ sư.
Võ sư.
Võ sư.
Đồ tinh tinh.
Ellie biết rất rõ tên của con tinh tinh đó. Tuy nhiên, cái tên ấy không hề quen thuộc chút nào khi thốt ra từ miệng cô.
Bởi vì cô vốn gọi người đó là đồ tinh tinh thay vì gọi bằng tên thật.
Dù vậy, cô vẫn không hề quên cái tên đó.
Không thể nào quên được.
Đó là người đồng đội đã gắn bó suốt 14 năm ròng rã.
Và cũng bởi cô vừa nghe thấy cái tên đó xong.
Vị võ sư đó.
Không, tên của con tinh tinh đó là.
Arisa Justetia.
“Ronan Luzarak. Tức là, võ sư Ronan.”
Cái gì?
Cái gì cơ??
Cái gì thế này???
“Võ, võ…Võ võ võ võ, võ sư, Ronan…?!”
“Ôi trời, Ellie? Sao tự dưng con lại-”
“Ư, ư oa…A, không phải đâu…không phải mà…không phải đâuuu!”
Nghe thấy cái danh hiệu võ sư Ronan.
Ellie vừa hét lên những tiếng choe choét vừa vặn vẹo cả cơ thể, rồi đột nhiên- rắc, rắc- cảm giác như toàn bộ dây thần kinh sau gáy đều bị đứt lìa, cô bé cảm thấy một cơn đau thấu trời xanh.
“Tôi không phải là tinh tinh mà…”
Nói đoạn, cô bé cứ thế mất đi ý thức.
*****
Tôi mở mắt ra.
Đập vào mắt tôi là tấm màn che giường màu hồng phủ kín tầm nhìn.
Và trần nhà màu hồng mà dù có nhìn bao nhiêu lần tôi cũng không thể thấy quen mắt đang chào đón tôi.
“…A.”
Âm thanh phát ra từ đôi môi nhỏ nhắn hé mở.
Bằng một giọng nói non nớt và đáng yêu hết mức.
“Mẹ kiếp…”
Tôi thốt ra một lời chửi thề đầy nặng nề.
Nó chẳng hề ăn nhập chút nào.
Hoàn toàn không phù hợp với vẻ ngoài này.
Nhưng cũng phải thôi.
Vì thân xác này, giọng nói này, chỉ là của một đứa nhóc 10 tuổi.
Vì đây là giọng nói của một bé gái phúng phính và nhỏ bé.
Một bé gái vô cùng, vô cùng dễ thương.
“Hầy…”
Tôi chống người ngồi dậy và bình tĩnh sắp xếp lại suy nghĩ trong đầu.
Trước tiên, hãy quay ngược lại thời điểm ngay trước khi chết.
Sau khi tiêu diệt được bốn trong số bảy quân đoàn trưởng, không hiểu vì lý do gì mà chúng tôi nhận ra phong ấn của Ma Vương đã bị phá vỡ.
Vì vậy, khi chúng tôi đang cấp tốc tiến về lâu đài Ma Vương để thảo phạt hắn, Kalloso, tên khốn kiếp từng là đồng đội pháp sư của chúng tôi, đã trở mặt phản bội.
Chưa dừng lại ở đó, hắn còn phóng ma thuật về phía con tinh tinh Arisa.
Lúc đó, Arisa đang mải băng bó vết thương cho tôi nên không hề hay biết chuyện gì đang xảy ra.
Kết quả sẽ ra sao? Thì là bị giết chết chứ sao nữa.
Nếu là tôi, Luna hay Paulo, những người đang nhìn về phía trước thì có lẽ đã dễ dàng chặn đứng được, nhưng Arisa đang quay lưng đi nên hoàn toàn bất lực.
Vì vậy, tôi đã đẩy con tinh tinh đó ra và lãnh trọn đòn tấn công thay nó.
Thực ra tôi cũng đã định chặn nó lại, nhưng do tư thế không vững và cơ thể cũng đã nát bét nên tôi không thể cản nổi mà đành chịu trận.
Dẫu vậy, lẽ ra tôi vẫn có thể được cứu nhờ thần lực của Luna, nhưng đòn tấn công đó lại chứa đầy những lời nguyền và ma khí chết tiệt, nên cũng vô dụng.
Thế là tôi chết.
Và rồi.
Và rồi.
Và rồi…
Quay trở lại hiện tại.
Ngậm núm vú giả mềm mại dai dai.
Nhìn những món đồ chơi treo trên trần nhà mà cười nắc nẻ.
Diện những bộ váy bồng bềnh và buộc tóc hai bên cực kỳ nhí nhảnh.
Đã 10 năm trôi qua kể từ khi tôi sống dưới thân phận là một cô con gái rượu đáng yêu, làm nũng với tất cả mọi người trên thế giới này.
Mama…à không, mẹ kiếp.
Mẹ tôi. Tôi đã ngất xỉu khi đang nằm trong lòng Julie và nghe bà đọc câu chuyện cổ tích.
Và rồi, ngay khi vừa tỉnh lại, tôi lại đọc cuốn truyện đó và một lần nữa ngất xỉu.
Tỉnh lại, đọc, rồi lại ngất xỉu.
Tỉnh lại, đọc, rồi lại ngất xỉu.
Cứ thế lặp đi lặp lại việc nhìn thấy cụm từ võ sư Ronan rồi ngất đi rồi tỉnh lại tới bốn lần liên tiếp, sau khi lục lọi đủ loại sách vở và tài liệu trong phòng làm việc của papa, à không, khốn thật!
Sau khi lục tìm trong phòng làm việc của cha tôi, Turius, tôi đã có thể khôi phục lại toàn bộ ký ức.
Nhờ đó, tôi đã hiểu rõ tình cảnh oái oăm hiện tại của mình.
Tôi.
Vốn là một thành viên trong tổ đội dũng giả đi tiêu diệt Ma Vương.
Người được thế gian ca tụng là bậc thầy vũ khí.
Tôi, Ronan Luzarak.
Giờ đây đã trở thành con gái duy nhất của gia tộc Công tước Justetia.
Người được cả nhà gọi bằng cái tên thân mật là Ellie.
Với danh nghĩa Eliarnes Justetia.
Và cay đắng thay là hậu duệ của con tinh tinh.
Arisa Justetia.
Tôi đã chuyển sinh.
…Được rồi.
Việc chuyển sinh thành con gái ấy hả?
Cứ cho là tôi có thể chấp nhận lùi hàng vạn bước đi.
Nhưng mà.
Tại sao, trước tên của tôi.
Trước cái tên Ronan Luzarak kiêu hãnh.
Lại không phải là bậc thầy vũ khí, mà lại gắn cái danh võ sư vào?
Tại sao tôi lại biến thành con tinh tinh đó chứ.
Hơn nữa, tại sao lại cứ nhất thiết phải là hậu duệ của con nhỏ đó?
Ít nhất thì cũng phải là Paulo hay Luna chứ…mà thôi, hậu duệ của bọn nó chắc cũng chẳng ra gì đâu.
Và còn nữa!
Tại sao cái câu chuyện chứa đầy những lời bôi nhọ ngu xuẩn đó lại được dựng thành truyện cổ tích? Hả?
Thậm chí cái chuyện tên khốn Kalloso phản bội còn bị lược bỏ hoàn toàn nữa chứ.
Dẫu biết rằng đó là nội dung không thể đưa vào truyện cổ tích cho trẻ con đọc.
Nhưng tôi vẫn không thể nào hiểu nổi.
Võ sư.
Không phải, con tinh tinh đó vốn dĩ là Arisa mà.
Cái con nhỏ vừa ngốc vừa hiền quá mức đó mới là võ sư.
Còn tôi.
Ronan này, mới chính là bậc thầy vũ khí cơ mà.
Nhưng rốt cuộc tại sao lịch sử lại thành ra thế này…?
Dù không biết tên điên nào đã viết ra cuốn truyện cổ tích kiểu này, nhưng tôi nhất định sẽ tìm ra hắn.
Tìm ra rồi, tôi sẽ.
Tôi sẽ.
Tôi sẽ…
Tôi có thể làm gì được chứ…?
Với đôi bàn tay mềm mọng này, với vẻ ngoài nhí nhảnh này thì tôi làm được cái gì cơ chứ…?
Hơn nữa đây đã là chuyện của 400 năm trước rồi.
Nghĩa là sự thật đã bị bóp méo và truyền bá khắp thế gian rồi.
Vả lại, tên khốn kiếp viết cuốn truyện đó chắc cũng đã xanh cỏ từ lâu rồi.
“Haaaa…”
Gạt bỏ cơn đau đầu đang âm ỉ, tôi mệt mỏi quay mặt đi.
Ở hướng đó là một chiếc gương lớn.
Chiếc gương phản chiếu hình ảnh một cô bé nhỏ nhắn và vô cùng đáng yêu.
Cô bé trong gương đang mặc một chiếc váy liền màu tím nhạt rực rỡ.
Giữa những lọn tóc hồng rối tung, cơ thể nhỏ bé đang run lên bần bật.
Đôi mắt mở to với con ngươi màu hồng còn rực rỡ hơn cả hoa anh đào đang rưng rưng ngấn lệ.
Đôi môi nhỏ đến mức không thể nhét nổi một quả dâu tây đang mím chặt, cắn nhẹ lấy lọn tóc.
“Phì, phì phì.”
Đúng là dễ thương thật.
Dễ thương một cách vô ích.
Dễ thương đến mức phát bực.
Dễ thương đến mức tôi muốn cắn một phát cho bõ ghét.
A, bực mình quá đi mất.
Tôi thực sự đang rất, rất giận dữ.
“A ha ha…hức, hức, hức…”
Tôi dùng đôi bàn tay nhỏ bé không có lấy một vết chai, đôi bàn tay khiến tôi nghi ngờ liệu có thể cầm nổi chuôi kiếm hay không, để vuốt lấy khuôn mặt mình.
Những giọt lệ ẩm ướt thấm ra nơi khóe mắt.
Đôi má thì đàn hồi như bánh dày.
Còn lòng bàn tay thì mềm mại vô cùng.
