Nhà mới đã được quyết định.
Rốt cuộc, chúng tôi đã không mua lại ngôi nhà cũ của Lilietta.
Không vì lý do nào khác ngoài việc chính Lilietta không muốn thế. Dù nơi đó chứa đựng những kỷ niệm về mẹ, nhưng ngược lại, điều đó lại khiến em ấy đau lòng.
Sư tỷ Sistie đã cất lời khuyên nhủ, bảo rằng không cần phải khách sáo với Onee-sama đâu, nhưng đáp lại chỉ là vẻ mặt ngơ ngác “Hả?” của Lilietta. Dường như em ấy chẳng bận tâm đến mức đó. Có vẻ như sự chênh lệch nhiệt độ giữa hai người họ vẫn chưa thể đồng điệu.
Vậy nên, chúng tôi quyết định mua một căn nhà khác.
Nằm cách xa khu phố sầm uất, nhưng lại tọa lạc ở một vị trí tuyệt diệu không hề bất tiện chút nào, đó là một ngôi nhà nhỏ. Nơi đó chính là tổ ấm mới của chúng tôi.
Chúng tôi gọi thợ mộc đến sửa lại những chỗ hư hỏng, rồi cả bọn cùng nhau tổng vệ sinh.
Sau đó, cả ba cùng đi chào hỏi hàng xóm láng giềng. Khác với kiếp trước, ở nơi này, những chuyện như thế phải được lo liệu đàng hoàng.
Thật may mắn, những người hàng xóm đều chào đón chúng tôi rất nồng hậu.
Họ đều là những người đã có gia đình, khi nghe nói ba đứa trẻ chúng tôi sống cùng nhau, họ liền bảo nếu có khó khăn gì thì cứ việc nhờ vả. Tránh được rắc rối với hàng xóm láng giềng đúng là một điều đáng mừng.
Chính vì vậy, chúng tôi tiến hành chuyển nhà.
Đồ đạc của tôi không có nhiều vì mới bán sạch đống phát minh cách đây không lâu, của Lilietta lại càng ít hơn. Hầu hết đều là đồ do Sư tỷ Sistie mang đến.
Vài món trong số đó dường như là quà chị ấy mua dự định tặng cho Lilietta khi gặp lại, chúng đang được chính tay Sư tỷ Sistie chuyển vào phòng của Lilietta. Khéo khi đồ đạc trong phòng em ấy còn nhiều hơn cả phòng của Sư tỷ cũng nên.
Lilietta dỡ đồ với một biểu cảm khó tả, nửa như bối rối, nửa như vui mừng. Nhìn từng món một, em ấy cứ đắn đo mãi không biết nên đặt ở đâu.
Sư tỷ Sistie thì đứng nhìn cảnh tượng đó với vẻ mặt ngây ngất.
“Dora-chan, Dora-chan. Nếu kiếm được nhiều tiền từ việc buôn bán, em mua cho chị Ma cụ tên là 『Sát Thủ Họa Sĩ』 nhé. Nó là một thứ có thể tự động vẽ ra những bức tranh tinh xảo, giống như đang cắt lấy một khoảnh khắc của thời gian vậy á.”
“Giống như máy ảnh à. Cũng được thôi, nhưng giá cả thế nào?”
“Ưm, chắc bằng khoảng năm mươi người như chị gộp lại. Vì nó là bí bảo của vương quốc mà.”
“Thế chẳng phải là mười vạn đồng tiền vàng sao!”
Có điên mới mua nổi.
“Hả? Ah, xin lỗi. Chị tính nhầm. Phải là năm trăm người như chị mới đúng. Mà này Dora-chan. Em tính nhẩm nhanh thật đấy.”
Sư tỷ Sistie gập vài ngón tay lại để đếm, rồi nhìn tôi bằng ánh mắt hơi chút sùng bái.
Thì, cỡ này nhẩm xíu là ra thôi mà.
Mà này, mười vạn đồng tiền vàng thì lại càng bất khả thi hơn đấy. Đừng có đòi hỏi mấy thứ như vậy.
“Nè nè, hôm nào em dạy chị cách tính đi.”
“Cũng được, nhưng nếu vậy sao chị không nhờ Lilietta dạy cho? Lần trước em vừa chỉ một chút là em ấy hiểu ngay rồi.”
“Hả?”
“Này, Lilietta. Cái phép nhân anh dạy lần trước ấy, em dạy lại cho Onee-sama được không?”
“Cho Onee-sama ạ? Vâng, được ạ.”
Lilietta lạch bạch bước lại gần.
“Onee-sama, chị biết tính đến đâu rồi? Chị có đọc được bảng cửu chương không?”
“Bảng cửu chương? Đ-Đó là cái gì?”
“Chị không biết ạ?”
“Ư…”
Trước cái nghiêng đầu thắc mắc của Lilietta, sự uy nghiêm của Sư tỷ Sistie đang đối mặt với một cuộc khủng hoảng trầm trọng.
“Ch-Chị biết chứ. Bảng cửu chương đúng không. Ừm, phải, chị biết. Chắc chắn là biết rồi.”
“Vậy ạ. Thế thì, chỉ cần biết nhân hai chữ số nữa là được, sau này số chữ số có tăng lên thì cũng dễ thôi. Chị đang định tính phép gì vậy?”
“Đ-Đó là, để xem một Ma cụ được gọi là bí bảo của vương quốc so với giá mua chị thì chênh lệch bao nhiêu, kiểu vậy?”
“Giá của Onee-sama ạ? Nhắc mới nhớ, chị đáng giá bao nhiêu vậy?”
“Thực chất thì chẳng khác gì đồ miễn phí đâu.”
“Không có miễn phí nhé! Chị mày đây là người phụ nữ trị giá hai trăm lẻ một đồng tiền vàng đấy!”
Sư tỷ Sistie ưỡn ngực tự hào. Cái lòng kiêu hãnh bí ẩn gì thế này?
“Bỏ qua chuyện đó đi Dora-chan, hôm nào em lén dạy chị cái gọi là bảng cửu chương gì đó mà hai người vừa nói nhé.”
Chị ấy kéo tôi ra xa khỏi Lilietta, rồi thì thầm năn nỉ.
“Cũng được thôi, nhưng chẳng phải chị bớt sĩ diện lại thì hơn sao? Lilietta chắc chắn là cực kỳ thông minh đấy.”
“Dù vậy đi nữa! Chị vẫn phải giữ uy nghiêm của một Onee-sama chứ. Đi mà, năn nỉ đó. Lần tới chị sẽ phục vụ em thật nhiều. Nha?”
Phục vụ cái gì cơ chứ?
“……Hai trăm lẻ một đồng tiền vàng.”
Sư tỷ Sistie đang liều mạng chèo kéo hệt như dân tiếp thị của mấy cái cửa tiệm mờ ám. Đằng sau lưng chị ấy, Lilietta khẽ lầm bầm một mình.
“……Gấp bốn trăm lẻ hai lần, của mình.”
“Zwei! Chị đến rồi đây!”
Đúng lúc đó, một giọng nói lớn vang vọng từ lối vào.
Là giọng của Celica.
“Đến rồi.”
Sư tỷ Sistie lập tức rời khỏi tôi, chuyển sang tư thế sẵn sàng chiến đấu y hệt như hồi chạm trán với Kẻ Tiếm Quyền.
Giữ đúng lời hứa, Celica đến thăm và tự nhiên bước vào hệt như đang ở nhà mình, tiến thẳng đến căn phòng chúng tôi đang ở. Hôm nay cô ấy vẫn khoác trên mình bộ đồng phục màu trắng của Viện Cứu Hộ Ma Đạo.
“Tìm thấy em rồi nhé, Zwei. Em mua được căn nhà khá lớn đấy chứ.”
“Cũng tạm. Đúng như lời hứa, tôi cũng đã chuẩn bị sẵn phòng cho Celica rồi.”
“Cảm ơn nhé. Chị vui lắm.”
Nở một nụ cười rạng rỡ, sau đó Celica thu lại nét mặt, nghiêm túc nhìn Sư tỷ Sistie đang đứng cạnh tôi.
“Vậy ra, đây là vị Sư tỷ trong lời đồn nhỉ.”
“Rất vui được gặp mặt. Tôi là Sistie Rebutted.”
Chị ấy nhún gối chào một cách đầy tao nhã bằng kỹ năng Curtsy có lẽ được học từ gia tộc Bá tước, sau đó Sư tỷ Sistie vòng tay ôm chặt lấy cánh tay tôi.
“Là Hiệp sĩ, đồng thời là nô lệ tình yêu của Dora-chan.”
“Ara, cô khách sáo quá rồi. Tôi là Celica. Người phụ nữ đã thề non hẹn biển với Zwei.”
“Thề…”
Sư tỷ Sistie ngước nhìn mặt tôi với đôi mắt ngấn lệ.
“T-Thật sự là hôn thê sao? Chẳng phải em bảo là trên tình bạn dưới tình yêu à?”
“Không, chỉ là hứa hẹn về tương lai thôi chứ đâu phải hôn thê.”
“Ừm, cũng đúng. Tương lai thế nào thì vẫn chưa rõ. Thế nên, hiểu theo nghĩa đó thì bảo là trên tình bạn dưới tình yêu cũng không sai. Dĩ nhiên, tương lai sẽ ra sao thì coi như đã được định đoạt sẵn rồi.”
“K-Kh-Không, không thua đâu nhé!”
Sư tỷ Sistie càng ôm chặt lấy cánh tay tôi hơn, đe dọa Celica hệt như một con mèo đang xù lông.
“Dora-chan bảo sẽ nuôi tôi mãi mãi cơ. Bằng chứng là em ấy còn mua vòng cổ cho tôi đây này.”
“Vòng cổ? Cái đó, không phải là Choker sao?”
“Là vòng cổ! Là minh chứng cho việc tôi là vật sở hữu của Dora-chan! Hơn nữa, chắc cô không biết đâu nhỉ, tôi và Dora-chan đã có mối quan hệ sâu sắc đến mức ngủ chung giường qua đêm rồi đấy!”
Hứ, Sư tỷ Sistie làm vẻ mặt đắc thắng.
Nghe thì cứ như chị ấy đang ám chỉ chuyện nam nữ, nhưng thực ra hồi ở căn hộ do không có giường nên chúng tôi mới phải ngủ chung thôi, hơn nữa ở giữa tôi và Sư tỷ Sistie còn có Lilietta nữa cơ mà.
Thêm vào đó, nếu xét theo lý lẽ ấy thì Celica còn mạnh hơn nhiều. Khác với Sư tỷ Sistie ở cùng chưa đầy một tháng, cô ấy đã chung sống cùng phòng với tôi suốt nửa năm trời cơ mà.
Tuy nhiên, không hề hay biết sự thật đó, Sư tỷ Sistie bung hết chất mesugaki của mình ra để khiêu khích Celica.
“Là chung chăn chung gối đó? Được cho phép đến mức này thì gọi là người yêu cũng không ngoa đâu nhỉ? Nè nè, cô đã từng được Dora-chan cho phép đến mức đó bao giờ chưa? Chưa đúng không nào.”
“Nếu là chung chăn chung gối thì mình cũng từng rồi đấy?”
“Hể.”
Lời của Celica đâm chí mạng vào Sư tỷ Sistie.
“Chắc cô cũng biết, Zwei có thân nhiệt khá cao nên ấm áp lắm đúng không. Tôi đã ôm chặt lấy em ấy để trải qua đêm dài, quả là một đêm tuyệt vời. Cô hiểu cảm giác đó mà nhỉ.”
“Ư hự.”
“Với lại, khi đã thân thiết thì mức độ cảnh giác của em ấy sẽ giảm xuống, lúc ngủ say rồi thì dù có làm gì đi nữa em ấy cũng bất ngờ chẳng tỉnh dậy đâu. Nhìn khuôn mặt say ngủ đáng yêu đó, cô có biết tôi đã phải kiềm chế nhịn nhục đến mức nào không hả.”
“K-Kiềm chế? H-Hừm. Đến nước đó mà còn không dám ra tay, bà chị đúng là đồ nhát gan nhỉ?”
Trước những lời của Celica, Sư tỷ Sistie cố gắng vực dậy tinh thần để phản công.
“Tôi thì, đã ‘làm’ rồi đấy.”
“Hử? Cô đừng nói là nhân lúc Zwei đang ngủ mà vượt qua ranh giới rồi đấy nhé?”
“Fufun, cay cú chưa? Nhưng mà, quá muộn rồi. Tôi đã lén lút…”
Sư tỷ Sistie đỏ bừng mặt nói.
“Thơm vào má ẻm rồi. Nihihi.”
“Guha!”
Celica nhận sát thương khủng. Không, cái này chắc chắn là sát thương khủng theo một nghĩa hoàn toàn khác rồi. Chẳng qua là cô nàng tự xưng "thanh thuần" vừa bị nếm mùi hiện thực phũ phàng mà thôi.
“C-Cũng khá đấy chứ. Tôi lại cứ tưởng cô đã dùng ■■■ của Zwei để ■■ vào ■■ cơ đấy.”
“C-C-Cô đang nói cái gì vậy hả?! Làm sao mà tôi dám làm ba cái trò đó chứ!”
“Vậy sao? Nhưng tôi thì ban đêm từng lén lút dùng ■■ để ■■ rồi đấy, sau đó còn quay về giường của mình mà――”
“Thôi nào~, Lilietta. Chúng ta đừng nghe thêm gì nữa nhé.”
Tôi vội bịt tai Lilietta lại. Lilietta ngơ ngác quay sang nhìn mặt tôi. Nghe thêm nữa sẽ làm hỏng cả giáo dục trẻ nhỏ mất.
Hơn nữa, Celica à, lúc đó tôi chỉ đang liều mạng giả vờ ngủ thôi, chứ thực ra tôi thức trắng luôn đấy.
Ngay cả hồi Sư tỷ Sistie, từ lúc chị ấy đỏ bừng mặt, nhìn chằm chằm vào mặt tôi suốt ba mươi phút để đắn đo là tôi đã thức rồi. Thậm chí Lilietta cũng tỉnh, chúng tôi còn thì thầm nói nhỏ với nhau kiểu “Onee-sama đang làm gì vậy ạ?”, “Chắc là chuyện đặc trưng của tuổi dậy thì đó” nữa cơ. Ngược lại, Sư tỷ hoàn toàn không nhận ra chuyện đó sao.
Tuy nhiên… trận đấu này đã có kết quả rồi.
“Với lại, nếu lần tới có dịp ngủ cùng Zwei, lúc đó mình tuyệt đối sẽ dùng ■■■■■■ để ■■■■■■ cái ■■■ của em ấy luôn. Sau đó thì…”
“W-Wawa.”
Cuộc chiến giữa sư tỷ ranh con bề ngoài ăn chơi nhưng bên trong thanh thuần và nữ Tu sĩ ngoại hình thanh thuần nhưng bên trong đen tối, có vẻ như phần thắng đã thuộc về người sau.
Dưới màn công kích bằng lời nói của Celica, Sư tỷ Sistie chỉ biết bất lực run bần bật. Ngặt nỗi vì được nuôi dưỡng trong môi trường như thế nên kiến thức lý thuyết của chị ấy cực kỳ phong phú, thành ra lại không thể chịu đựng nổi những ảo tưởng quá sức bạo dạn do Celica tung ra.
Tôi cũng không chịu nổi nữa. Phải khẩn cấp lắp thêm một cái khóa có thể khóa từ bên trong cho cửa phòng thôi.
“D-Dù thế thì đến lúc cần thiết tôi cũng không thua đâu nhé! Bởi vì tôi, ừm, cũng đã học được các kỹ thuật làm hài lòng đàn ông rồi!”
“Cô nói sao?”
Ánh mắt của Celica lập tức thay đổi.
“Vậy là, cô biết kỹ thuật khiến đàn ông có hứng thú sao?”
“Biết cả trăm chiêu là đằng khác nhé?”
Nghe Sư tỷ Sistie nói vậy, Celica trầm ngâm suy nghĩ một lúc.
Rồi cô ấy nở một nụ cười y hệt như lúc cười với tôi, đưa tay phải ra trước mặt Sư tỷ Sistie.
“Tôi cũng không có ý định độc chiếm Zwei đâu. Chúng ta hãy hòa thuận với nhau nhé.”
“Hả?”
“Từ nay về sau chúng ta sẽ có lúc cùng đi mạo hiểm mà. Hiểu theo nghĩa đó thì chúng ta cũng là đồng đội đấy. Phải không nào?”
“……Đồng đội.”
“Đúng vậy, là đồng đội.”
Sư tỷ Sistie nhìn luân phiên giữa khuôn mặt của Celica và bàn tay đang chìa ra, rồi như đã hiểu ra tất cả, chị ấy nắm lấy nó thật chặt.
“Xin giới thiệu lại, tôi là Celica. Rất mong được giúp đỡ nhé, Sistie.”
“Bên này cũng xin giới thiệu lại. Tôi là Sistie Rebutted. Rất mong được giúp đỡ, Celica.”
Hai người họ bắt tay thật chặt. Có lúc tôi đã nghĩ không biết mọi chuyện sẽ đi về đâu, nhưng xem ra hai người họ có vẻ sẽ hòa thuận được với nhau.
“Vậy thì, Sistie này. Ngay và luôn, cô có thể dạy cho mình mấy cái kỹ thuật đó được không?”
“Ý cô là kỹ thuật quyến rũ ấy hả? Cũng được thôi, nhưng lúc thực hành thì nhớ gọi cả tôi vào nhé.”
“Tất nhiên rồi. Thậm chí nếu thích thì ngay từ đầu cả hai chúng ta cùng――”
“Ối chà, hình như có ai đến kìa.”
Chuông cửa vang lên, tôi liền cố gắng làm ngơ như không nghe thấy cuộc trò chuyện của hai người họ rồi chuồn khỏi đó.
Tôi đang cảm nhận sâu sắc cái rủi ro khủng khiếp khi để hai con người không được phép chạm trán này gặp nhau, nhưng đành liều mạng ngoảnh mặt làm ngơ trước hiện thực đó và ra mở cửa.
“Vâ~ng. Ai gọi đấy ạ?”
“Xin chào, Drei-san.”
“Anh Kinds.”
Người đến thăm nhà tôi chính là anh Kinds, người đã bặt vô âm tín kể từ cái đêm Eliza bị tập kích.
“Từ bấy đến giờ anh đi đâu vậy? Tôi lo lắm đấy anh biết không?”
“Thành thật xin lỗi cậu. Công việc chính của tôi dạo này bận rộn quá, nên mãi đến giờ mới có thể đến gặp cậu được.”
“Bận vậy mà anh vẫn biết được nhà mới của tôi dù tôi chưa hề nói cho anh biết nhỉ――Mà thôi, giờ nói mấy chuyện này làm gì nữa.”
“Quả thật là không cần thiết nữa.”
“Thôi bỏ đi. Mời anh vào nhà. Tôi cũng cần đưa anh tiền thù lao vì đã giúp đỡ, với lại để tôi pha chút trà cho anh nữa.”
“Không không, cậu đừng bận tâm. Tôi phải đi ngay bây giờ. Hôm nay tôi ghé qua chỉ để báo lại một chuyện mà tôi đã quên nói với cậu thôi.”
“Báo cáo sao?”
“Cậu quên rồi ư? Là về thân thế cha cậu mà chúng ta nghe được từ trưởng làng Colni ấy.”
“Nhắc mới nhớ.”
Nhiều chuyện xảy ra quá nên tôi quên khuấy mất.
“Đã điều tra ra rồi sao?”
“Vâng, trưởng làng vẫn nhớ rất rõ khuôn mặt của người đó. Tôi xin nói kết luận luôn nhé. Phụ thân của cậu và phụ thân của cô Lilietta không phải là cùng một người.”
“Là, vậy sao?”
“Đặc điểm của hai người đó, và quan trọng nhất là độ tuổi suy đoán từ ngoại hình không hề trùng khớp.”
Quả là một câu trả lời ngoài dự đoán. Tôi cứ đinh ninh và chấp nhận sự thật rằng lão Hoàng đế máy dập kia là cha mình rồi chứ.
Trong tôi lúc này, một nửa là cảm giác nhẹ nhõm, nửa còn lại là sự tiếc nuối vì mình và Lilietta không phải là anh em ruột.
“……Dù rằng, về phía chúng tôi, nếu hai người đó là một thì còn dễ thở hơn nhiều.”
Anh Kinds càu nhàu lẩm bẩm. Anh ấy cởi mũ ra, lấy nó che trước mặt rồi thở dài một hơi "Hà~" trông vô cùng mệt mỏi từ tận đáy lòng.
“Anh Kinds?”
“Thất lễ rồi. Chỉ là tôi hơi cạn lời trước cái vận mệnh oái oăm của cậu thôi.”
Buông một lời oán thán xong, anh Kinds đội mũ lại.
Sau đó, trên mặt anh ta chỉ còn lại nét biểu cảm đáng ngờ như mọi khi.
“Cha của cậu, là Đệ Nhất Hoàng tử của Đế quốc, Yvain.”
Anh Kinds thốt ra điều đó ngay lập tức không chút chần chừ.
Dựa vào công dụng thực sự của Ấn Chứng thì chuyện này không thể sai được.
Anh ấy cũng đã tự mình điều tra nên không thể sai được.
Vì không thể sai được nên làm ơn nhanh chóng chấp nhận sự thật giùm đi.
Để còn nói chuyện tiếp nữa.
Trước hàng loạt sự thật được phơi bày không thương tiếc từ anh Kinds, tôi đành bó tay chấp nhận điều đó.
Ai mà ngờ được cái tên mắc chứng cuồng phô dâm đó lại là cha mình cơ chứ.
Nếu vậy thì thà là lão Hoàng đế máy dập còn tốt hơn vạn lần. Mức độ đánh giá ở tư cách một người cha thì cả hai cũng nát ngang nhau, nhưng ít ra với lão Hoàng đế, tôi còn được đính kèm theo một cô em gái siêu cấp đáng yêu là Lilietta.
Đúng vậy, nếu Yvain là cha tôi, thì đồng nghĩa với việc Lilietta không phải em gái tôi.
Về mặt huyết thống, em ấy là cô, còn tôi là cháu trai của Lilietta.
“Tôi, không phải là anh trai của Lilietta sao……!”
“Chẳng phải từ đầu đã là vậy rồi sao?”
Điều đó thì đúng.
Lilietta đối với tôi là một cô em gái (người chị) đáng yêu.
Sau vụ này, em ấy chỉ đơn thuần đổi thành một cô em gái (bà cô) đáng yêu mà thôi.
Ừm, cũng chẳng khác biệt mấy.
“Nói chung là, cậu đã tự nhận thức được lập trường hiện tại của mình chưa?”
“Vâng, à thì. Nhưng dù có xác định được Yvain là cha tôi đi chăng nữa, thì chuyện đó có làm thay đổi điều gì không?”
“Thay đổi chứ. Từ trước đến giờ, cậu ở trong tình cảnh không được phép để lộ Kỹ năng. Nhưng sau vụ này, cậu lại bị đẩy vào tình cảnh không được phép để lộ cả thân thế nữa. Nếu Yvain trở thành Hoàng đế đời tiếp theo, quyền kế vị ngai vàng của cậu sẽ đứng hàng thứ nhất.”
“Hả? Gã ta, không có đứa con nào khác sao?”
“Không có. Mà nhân tiện, cho dù từ giờ trở đi hắn ta có sinh thêm đứa nào đi nữa, thì quyền kế vị của cậu có lẽ vẫn không thay đổi đâu.”
“……Chuyện này, rắc rối to rồi đây.”
Đến nước này, tôi cuối cùng cũng lờ mờ nhận ra được sự phiền phức tột độ của vụ việc lần này.
“Dù vậy đi nữa, nếu sự tồn tại của tôi không bị lộ thì cũng như nhau thôi đúng không?”
“Nếu không bị lộ, thì đúng là vậy.”
“……Bộ đang có nguy cơ bị lộ sao?”
Tôi không hề nghĩ là mình đã để lộ bất kỳ sơ hở nào trước mặt Yvain. Dấu Ấn Chứng Nhận tôi cũng chắc chắn chưa hề cho hắn ta xem mà.
“Đây cũng là lý do khiến tôi đến báo cáo trễ thế này, hiện đang có kẻ điều tra về làng Corni. Phía chúng tôi sau khi nhận ra và tiến hành điều tra ngược lại thì phát hiện ra bọn chúng là người dưới trướng Leonhardt von Ortlind, cánh tay phải của Yvain.”
Chết dở thật rồi.
“Lúc đầu tôi còn nghĩ là bọn chúng đã nhận ra chuyện của Fine-san, nhưng việc cô ấy đang được Lục Thánh Giáo Hội bảo hộ thì đám người của Đế quốc đều đã nắm rõ. Rất khó có khả năng Leonhardt lại cất công nhúng tay vào chuyện đó. Nếu vậy thì.”
“Mục tiêu của bọn chúng là tôi sao.”
“Hiện tại, người của Giáo Hội đang làm rất tốt việc phản gián. Bá tước Zelkt cũng đang canh chừng gắt gao những kẻ đến từ Đế quốc, nên sẽ mất một khoảng thời gian trước khi bọn chúng có thể đặt chân vào thành phố này. Nhưng, nếu bên đó thực sự hành động dựa trên một cơ sở nào đó, thì tay của Leonhardt sẽ sớm muộn vươn tới được chỗ của cậu.”
“…………”
“Hãy hiểu rằng, Lục Thánh Giáo Hội rất khó có thể bảo vệ cậu an toàn tuyệt đối. Đúng là họ có thể bảo hộ cậu giống như Fine-san, nhưng khi đó, lý do tại sao cậu lại được bảo hộ sẽ bị điều tra đến tận gốc rễ. Thậm chí có nguy cơ sự tồn tại của Kỹ năng sẽ bị bại lộ.”
“Và một khi Kỹ năng bị lộ, Đế quốc sẽ dùng mọi cách triệt để nhất để yêu cầu giao nộp tôi, đúng không?”
“Yêu cầu đó sẽ ở một mức độ hoàn toàn khác so với Fine-san đấy. Dù gì cậu cũng mang dòng máu trực hệ của Hoàng đế. Hoàng đế đương nhiệm sẽ đưa Yvain lên ngôi, và sau đó đòi lại cậu với tư cách là Hoàng đế đời kế tiếp…… Giáo hội khó lòng mà từ chối việc giao nộp. Không, điều tôi lo sợ là, kể cả như vậy họ vẫn có khả năng sẽ từ chối.”
“Anh Kinds?”
“……Dù tôi không nên là người nói ra điều này, nhưng cậu tốt nhất nên tránh việc tìm kiếm sự bảo hộ từ Giáo hội.”
“Cảm ơn vì anh đã lo lắng, nhưng từ đầu tôi cũng không có ý định đó đâu.”
“Vậy cậu định làm thế nào? Cá nhân tôi cho rằng, dù biết nguy cơ bị lộ thân phận, cậu vẫn nên trốn khỏi thành phố này. Giả sử Yvain có một vị hôn thê nào đó mà chúng ta không biết, thì bọn họ có khả năng sẽ bỏ cuộc và coi như sự tồn tại của một vị Hoàng tử là cậu chưa từng xảy ra.”
Đúng như anh Kinds nói, trốn khỏi thành phố Zelkt có lẽ là lựa chọn tốt nhất.
Việc tôi là con trai của Yvain có thể sẽ bị đào bới ra, nhưng miễn là tôi không bị tóm cổ thì hoàn toàn có cơ may chạy thoát. Chỉ cần đổi tên như mọi khi, rồi bắt đầu lại từ đầu ở một thành phố khác là được.
Những người đồng đội, chắc chắn sẽ đi cùng tôi.
Celica, Sư tỷ Sistie, và cả Lilietta nữa, dù có phải chia tay thành phố này cùng những người quen biết tại đây, họ vẫn sẽ ưu tiên tôi. Từng đó thì tôi tự tin là mình hiểu rõ.
Nhưng điều đó đồng nghĩa với việc tôi sẽ cuốn họ vào rắc rối của bản thân, buộc họ phải vứt bỏ mọi thứ đã dày công gây dựng bấy lâu nay.
Quyết định đó không phải là thứ tôi có thể tự mình định đoạt, và cũng không phải là thứ tôi nên làm.
“Như một lựa chọn khác, có lẽ cậu nên dứt khoát đầu quân cho Đế quốc luôn cũng nên.”
Thấy tôi đang muộn phiền suy nghĩ, anh Kinds bèn đưa ra đề xuất.
Một cuộc sống bình yên chắc chắn sẽ hoàn toàn xa vời, nhưng đằng nào tôi cũng đã từ bỏ một nửa hi vọng vào việc đó rồi, nếu nói ra sự thật về Kỹ năng phân thân thì việc thiết lập vị thế ở Đế quốc cũng chẳng phải là bất khả thi.
Việc vung vẩy quyền lực dưới thân phận Hoàng đế kế tiếp của kế tiếp, biết đâu cũng có cái thú vị của nó.
“Nếu có thể chắc chắn được rằng Yvain không coi tôi là vật cản đường thì đó có lẽ cũng là một cách…… hơn nữa, ngộ nhỡ hắn ta không lên làm Hoàng đế được thì rắc rối to.”
“Nếu Maximilian lên ngôi Hoàng đế, thì cậu sẽ chính thức trở thành mục tiêu bị thanh trừng đấy. Một khi đã đầu quân cho Đế quốc, cậu không còn cách nào khác ngoài việc dốc toàn lực để đẩy Yvain lên ngôi Hoàng đế đời tiếp theo.”
“Bao gồm cả chuyện đó, xin hãy cho tôi chút thời gian suy nghĩ.”
“Thế cũng được. Trong lúc đó, bên chúng tôi sẽ cố gắng che giấu thông tin của cậu trong khả năng có thể.”
“Cảm ơn anh rất nhiều.”
“Không có gì. Đây là chỉ thị của ngài Alphyria.”
“Của cô Alphyria sao?”
“Vâng…… Rất xin lỗi, nhưng tôi đã báo cáo toàn bộ vụ việc lần này cho ngài Alphyria rồi. Rất có thể, sắp tới ngài ấy sẽ thân chinh đến tìm cậu để bàn bạc về tương lai.”
“Cũng rất có thể lắm chứ.”
Con người đó, so với thân phận của mình thì cách hành động lại nhẹ nhàng nhanh nhạy đến không tưởng mà.
Anh Kinds tỏ ý chuẩn bị ra về. Nhưng trước lúc đó, anh ấy đã hé lộ cho tôi biết một điều cuối cùng.
“Việc che giấu thông tin của cậu, hãy chuẩn bị tinh thần rằng nửa năm có lẽ là giới hạn cuối cùng.”
“Nửa năm sao. Ngược lại thì, cầm cự được ngần ấy thời gian cũng là quá tốt rồi.”
Tôi còn đinh ninh là chỉ trụ được khoảng một tháng hay tầm đấy thôi.
“Cũng nhờ chúng ta đã nâng cao khả năng phản gián của làng Corni từ trước nên giờ mới phát huy tác dụng đấy. Dù vậy, thứ chúng ta thực sự muốn che giấu là Kỹ năng của cậu, còn thân thế thì chỉ là yếu tố phụ thôi. Ai mà ngờ lại lòi ra một quả bom nổ chậm cỡ này cơ chứ…… Mà sự thực, không lẽ dòng máu bên ngoại của cậu cũng có xuất thân kinh khủng nào đó đấy chứ?”
“Ai mà biết được?”
Ngoài việc bà ấy từng là nô lệ ra, tôi hoàn toàn chẳng biết gì về thân phận của bà.
“……Tạm thời tôi sẽ cố không nghĩ tới chuyện đó vậy.”
“Tự nhiên thấy có lỗi với anh quá.”
“Tôi cũng thấy thế đây này. À không, tôi biết cậu chẳng có lỗi lầm gì trong chuyện này cả.”
Bộ dạng của anh Kinds trông như đã kiệt sức tận đáy lòng. Chắc chắn ở những nơi tôi không hề hay biết, anh ấy đã phải vắt óc nhọc lòng vì tôi không biết bao nhiêu lần rồi.
“Để tôi tính thêm chút đỉnh vào phần tiền thù lao vì anh đã giúp tôi việc buôn bán nhé.”
“Cảm ơn cậu nhiều. Tuy vậy, chắc một thời gian nữa tôi vẫn chưa thể bắt tay vào buôn bán được đâu.”
Không nghĩ ra được lời nào để an ủi anh Kinds đang cười gượng, tôi quyết định tạm thời cứ đi lấy số tiền thù lao đã chuẩn bị sẵn cái đã.
“Anh đợi một lát nhé.”
Rời khỏi lối vào nhà, tôi đi về phía phòng mình.
Vừa ra đến hành lang, tôi suýt đâm sầm vào Lilietta đang đi từ hướng ngược lại tới.
“Lilietta. Anh xin lỗi.”
“K-Không sao, em ổn ạ.”
Trông Lilietta có vẻ hơi thiếu sức sống.
“Em sao thế?”
“……Không có, không có gì đâu ạ.”
Lilietta đáp lời với khuôn mặt vô cảm thường thấy. Nhưng nhìn em ấy quả nhiên vẫn có cảm giác ủ rũ thế nào ấy……
“Này, Onii-sama. Onii-sama, không định kết hôn với Sistie-onee-sama sao?”
“Hả? Sao tự dưng em lại hỏi vậy?”
“……Vì em nghĩ, hai người rất đẹp đôi.”
“Ư~m. Em nói vậy thì anh vui lắm, nhưng mấy chuyện đó chắc còn xa vời lắm.”
Mặc dù từ sâu trong phòng vọng lại những tiếng nói cười rôm rả vô cùng phấn khích, nhưng vì còn phải đối phó với vấn đề của Yvain nữa nên mấy chuyện như thế bây giờ tôi vẫn chưa thể nghĩ đến được.
“……Vậy ạ.”
“Ừ. Nhưng mà, anh dự định sẽ chăm sóc hai người đó đến cùng, nên về khoản ấy em cứ yên tâm đi.”
Tôi nhẹ nhàng xoa đầu Lilietta, rồi đi lấy tiền thù lao.
“…………”
Lilietta không nói lấy một lời, em ấy chỉ lẳng lặng nắm chặt thứ gì đó trong túi áo mình.
