Ngày tôi diện kiến Bá tước Zelkt với tư cách là Zwei, là ba ngày sau khi Sư tỷ Sistie ghé qua Guild Mạo hiểm giả.
Một ngày trời mây mù xám xịt.
Thông qua Guild, tôi nhận được lời nhắn rằng cứ mặc trang phục mạo hiểm giả đến cũng không sao, thế nên tôi chỉ tháo mũ bảo hiểm ra và giữ nguyên bộ giáp khi đến thăm dinh thự Bá tước. Lính gác cổng cũng đã được thông báo từ trước, nên tôi chỉ cần giao nộp vũ khí là được dẫn đến chỗ Bá tước ngay lập tức.
Tôi quỳ gối nghênh đón giống như lần trước, và Bá tước Zelkt cũng nhanh chóng bước ra.
Sau vài lời chào hỏi mang tính thủ tục, ngài ấy nở một nụ cười trông vô cùng thích thú rồi cất lời.
“Đến đúng lúc lắm, Zwei. Không, phải nói là mừng vì ngươi đã sống sót trở về mới đúng. Ta thực sự không ngờ ngươi lại có thể chặn đứng được lũ quái vật đó đấy.”
“Tôi chỉ may mắn thôi ạ. Sai một ly là người bỏ mạng đã là tôi rồi.”
“Đừng khiêm tốn. Cho dù đó là sự thật, thì người hoàn thành nhiệm vụ vẫn là ngươi. Ta coi trọng kết quả. Ta không bắt ngươi phải lật bài ngửa, nhưng trong chừng mực có thể, hãy giải thích xem ngươi đã làm cách nào được không?”
Một câu hỏi đã nằm trong dự tính.
Với tư cách là một Bá tước không trực tiếp có mặt tại hiện trường, việc ngài ấy tò mò xem chuyện gì đã xảy ra cũng là điều hoàn toàn hiển nhiên.
“Vâng. Tôi đã dùng Ma pháp mà bản thân học được để đánh đuổi lũ quái vật đi ạ.”
“Ma pháp sao. Quả thực lúc đó ta có nghe thấy âm thanh và cảm nhận được dấu vết. Nhưng để đánh đuổi lượng lớn quái vật chất lượng như vậy, ta không nghĩ chỉ dựa vào sức mạnh của Ma pháp là đủ.”
Ngài ấy đang ngầm hỏi đó có phải là Kỹ năng hay không. Nếu suy nghĩ theo lẽ thường, để thoát khỏi tình cảnh đó, ngoài sức mạnh của kỹ năng ra thì chẳng còn cách nào khác. Thực tế thì tôi không hề đuổi chúng đi mà là thổi bay chúng luôn, nhưng chắc ngài ấy chẳng thể ngờ được tôi đã dùng Ma pháp Tự bạo đâu.
Cơ mà tôi cũng không thể nói dối quý tộc được, nên đành cười trừ cho qua chuyện.
Bá tước có vẻ cũng không mong đợi tôi thành thật khai báo, ngài ấy tỏ ra hơi tiếc nuối nhưng rồi cũng lên tiếng: “Thôi cũng được.”
“Theo như giao ước, ta sẽ ban thưởng cho ngươi. Ngươi muốn gì?”
“Nếu vậy, mong ngài tạo điều kiện thuận lợi cho công việc làm ăn của em trai tôi, Drei ạ.”
“Nhìn khuôn mặt đó là ta nhận ra ngay, ra các ngươi là anh em à. Được thôi. Ta hứa sẽ dành cho cậu ta những đặc quyền tương xứng với chiến công mà ngươi đã lập.”
“Vô cùng cảm tạ ngài.”
“Thêm một chuyện nữa. Cái này giống một lời đề nghị hơn là phần thưởng.”
Nhìn tôi đang cúi đầu, Bá tước Zelkt cất lời, cứ như thể đây mới là chủ đề chính.
“Ngươi có muốn trở thành Hiệp Sĩ của ta không? Sức mạnh của ngươi, ta nhất định muốn có được.”
Một lời mời gọi trực diện và thẳng thắn. Vì không ngờ tới chuyện này, tôi nhất thời ngập ngừng.
Cho rằng đây là thời cơ tốt, Bá tước Zelkt liền dồn ép.
“Ta hứa sẽ đãi ngộ thật tốt. Đương nhiên, ta cũng sẽ tạo thêm nhiều điều kiện cho Drei, người nhà của hiệp sĩ dưới trướng ta.”
Hiệp sĩ sao. Dù nghe cũng đáng để cân nhắc, nhưng thực chất lời mời này bắt nguồn từ sức mạnh của kỹ năng phân thân và Ma pháp Tự bạo. Nếu được cất nhắc làm hiệp sĩ, tôi không thể không khai báo chi tiết về kỹ năng của mình.
Quả nhiên là không được rồi.
“Không ạ, tôi rất vui vì lời mời của ngài, nhưng bản tính của tôi hợp với nghề mạo hiểm giả hơn.”
“Ngươi vẫn chưa hiểu rõ đâu. Đó không phải là lời mà một đứa trẻ mới mười tuổi đầu nên nói.”
Bá tước thở dài ngao ngán.
“Thôi bỏ đi. Nếu ngươi định tiếp tục làm mạo hiểm giả trên lãnh địa của ta, thì sau này sẽ còn vài cơ hội thế này nữa. Ta nói trước nhé, ngươi đã dám buông lời đại ngôn trước mặt ta và thực sự chứng minh được năng lực của mình. Đừng hòng dễ dàng tuột khỏi tay ta đấy.”
Bá tước Zelkt nở một nụ cười của kẻ săn mồi. Có vẻ tôi đã hoàn toàn lọt vào tầm ngắm rồi.
Chà, cứ nghĩ rằng nhận được đánh giá cao nhường này thì sau này đưa ra đề xuất cũng dễ được lắng nghe hơn đi.
“Thưa ngài Bá tước. Dù thật ngại quá, nhưng tôi cũng có một chuyện muốn báo cáo với ngài.”
“Báo cáo?”
“Vâng. Dù đây là việc do em trai Drei của tôi làm.”
Tôi cúi đầu, cuối cùng cũng có thể truyền đạt sự thật đó cho người có liên quan.
“Em gái Lilietta mà Hiệp sĩ Sistie Rebutted của ngài luôn tìm kiếm. Drei đã tìm thấy và đang bảo vệ con bé.”
“Cái gì!?”
Bá tước kinh ngạc đứng bật dậy khỏi ghế.
“Đó là sự thật sao!?”
“Là sự thật ạ. Thực ra tôi cũng đã đưa con bé đến đây. Hiện giờ con bé đang đợi ở phòng chờ.”
“Sao ngươi không nói sớm! Này! Ai đó mau gọi Rebutted tới đây nhanh!”
“Rõ!”
Một người lính vội vã bước ra khỏi phòng.
Bá tước đứng dậy, bước những bước dài dồn dập đến trước mặt tôi, rồi bất ngờ ôm chầm lấy tôi vùi vào bộ ngực đầy đặn của ngài ấy.
“Zwei. Không, Drei sao. Ái chà, sao cũng được! Làm tốt lắm! Thành quả này ngang bằng, không, thậm chí còn lớn hơn cả việc cứu ta khỏi cơn nguy khốn nữa!”
“K-kẻ hèn này vô cùng cảm tạ những lời ấy.”
“Đừng có trả lời kiểu hình thức như thế! Ta đang khen ngợi ngươi từ tận đáy lòng đấy!”
Nhìn thái độ vui sướng tột độ của Bá tước, tôi không giấu nổi sự bối rối.
Dù đoán rằng Bá tước cũng biết hoàn cảnh của Sư tỷ Sistie, nhưng không ngờ ngài ấy lại vui mừng như thể đó là chuyện của chính mình vậy.
“Ta vui mừng đến thế làm ngươi thấy lạ à?”
“À, không, tôi xin lỗi.”
“Tốt. Ngươi cứ biểu lộ hết ra mặt như vậy thì ta mới thấy có thiện cảm. Hai anh em các ngươi nên hành xử cho giống trẻ con một chút thì cũng chẳng ai trách phạt đâu. Dù rằng chính người ép Rebutted phải cư xử như một hiệp sĩ là ta nói ra câu này thì nghe cũng hơi kỳ.”
“……Ngài Bá tước hẳn là rất trân trọng Sư tỷ Sistie nhỉ.”
“Đương nhiên rồi. Cô bé đó là hiệp sĩ mạnh nhất của ta. Nếu Rebutted ở trong trạng thái sung mãn nhất, thì dù không có ngươi, việc tiêu diệt đám quái vật đó hoàn toàn nằm trong tầm tay. Là thật đấy nhé? Đứa trẻ đó đã nỗ lực đến mức độ đó rồi cơ mà.”
Bá tước tự hào kể lại.
“Rebutted đã đáp lại sự kỳ vọng của ta. Nếu đã vậy, thì lần này đến lượt ta phải đáp lại sự kỳ vọng của cô bé. Nghĩ vậy nên ta đã dốc sức cử người đi tìm kiếm em gái của cô bé khắp nơi…… Hừm, không ngờ lại bị các ngươi nẫng tay trên mất.”
“Chúng tôi chỉ may mắn thôi. Lilietta đã trải qua đủ chuyện đau khổ, đến mức màu tóc cũng gần như chuyển sang màu trắng rồi.”
“Ra là vậy. Đặc điểm nhận dạng đã thay đổi sao. Chậc, không lường trước được điều này là lỗi của ta.”
Bá tước rốt cuộc cũng nới lỏng vòng tay đang ôm chặt tôi, ngài ấy nâng cằm tôi lên, rồi nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên má.
“Một phần thưởng phụ thôi. Cho ngươi đấy.”
“Ah, x-xin cảm ơn ngài.”
“Ara? Đỏ mặt rồi kìa. Hahaha, nếu thích thì ngươi và em trai cùng đến phòng ngủ của ta nhé? Nếu chỉ một đêm thì ta cũng có thể cưng chiều các ngươi đấy?”
“Thưa ngài!”
“Đùa thôi. Cứ coi là vậy đi.”
Phát ngôn này khiến một cận thần hoảng hốt lên tiếng, Bá tước bật cười rồi buông tôi ra.
Bá tước biết ơn đến nhường nào, bấy nhiêu thôi đã truyền đạt đủ lắm rồi. Được một người phụ nữ trưởng thành xinh đẹp trêu đùa thế này, tim tôi đập thình thịch luôn đấy.
“Ngài Bá tước. Ngài cho gọi khẩn cấp ạ.”
Đúng lúc đó, Sư tỷ Sistie được gọi và bước vào.
Cuối cùng cũng được gặp mặt, nhưng khi Sư tỷ Sistie nhìn thấy Bá tước và tôi trong phòng, cô ấy liền trừng lớn hai mắt.
“Tới rồi à, Rebutted. Ngươi… à không, ta không được phép cướp công của người khác. Chi tiết cứ nghe từ Zwei đi.”
Nói rồi, Bá tước đặt tay lên vai Sư tỷ Sistie đang hoang mang rồi bước ra khỏi phòng.
Lúc đó, ngài ấy còn liếc mắt ra hiệu cho tôi. Chắc ngài ấy có ý muốn tôi tự mình thông báo tin đã tìm thấy Lilietta. Tôi gật đầu đáp lại, ngài ấy lộ vẻ hài lòng rồi cùng các cận thần rời đi. Quả là một vị Bá tước có sự tinh tế tuyệt vời.
Chỉ còn lại hai người trong phòng, tôi đứng dậy, bắt chuyện với Sư tỷ Sistie, người lúc này đang đảo mắt nhìn quanh một cách đầy khó hiểu.
“Từ lần trước đến nay mới gặp lại nhỉ, Sư tỷ Sistie.”
“Ừ, ừm. Đúng vậy nhỉ.”
Dù đã trả lời, nhưng Sư tỷ Sistie không hề nhìn thẳng vào mắt tôi.
Cảm thấy kỳ lạ, nhưng trước khi vào chủ đề chính, tôi thử gợi chuyện một chút.
“Mà nhắc mới nhớ, lần trước chị đột ngột bỏ về, liệu có phải tôi đã làm gì thất lễ mà không nhận ra không?”
“Không có chuyện đó đâu. Zwe… cậu không có lỗi gì cả. Chỉ là về phía tôi hơi, ừm, có chút chuyện thôi. Ừ, đừng bận tâm.”
“Chị nói vậy thì tốt rồi.”
Ánh mắt của Sư tỷ Sistie vẫn lạc lõng như cũ.
Sao thế nhỉ? Trông bộ dạng cô ấy lạ lắm. Không hiểu sao tôi có cảm giác cô ấy tiều tụy hơn hẳn lần trước gặp mặt, hay là cô ấy đang không khỏe?
“……À này, lý do mà tôi bị gọi tới đây…”
Đang mải thăm dò nét mặt, thì Sư tỷ Sistie hơi cúi gằm mặt xuống rồi mở lời.
“T-tôi, liệu có phải đã làm chuyện gì khiến cậu tức giận không?”
“Không đâu, tôi đâu có giận. Sao chị lại nghĩ thế?”
“Bởi vì, cậu đang dùng kính ngữ… mà.”
“Thì đối phương là hiệp sĩ của ngài Lãnh chúa mà. Dùng kính ngữ là chuyện bình thường thôi.”
Hồi còn ở thân phận Drei thì chuyện đó chẳng thành vấn đề. Tôi cứ quen miệng dùng giọng điệu xuồng xã, và Sư tỷ Sistie cũng châm chước cho, nhưng với thân phận Zwei lúc này thì quả thực không thể không nói bằng kính ngữ được.
Thế nhưng Sư tỷ Sistie lại lộ ra vẻ mặt buồn bã.
“Không cần đâu. Cứ nói chuyện bình thường như với Dora-chan ấy…… Tôi ghét, kính ngữ.”
“Vậy sao? Thế tôi không khách sáo đâu nhé.”
Được cho phép, tôi liền đổi về cách nói chuyện quen thuộc.
“Lý do tôi gọi Sư tỷ Sistie đến, thực ra là vì có chuyện cần phải truyền đạt. Nên tôi đã nhờ ngài Bá tước sắp xếp thời gian cho.”
“Chuyện cần phải truyền đạt?”
Sư tỷ Sistie bối rối ra mặt.
Cô ấy dùng một tay bấu lấy bắp tay bên kia, ánh mắt rũ xuống nhìn xuống chân.
“L-là, chuyện gì vậy?”
“Này, Sư tỷ. Chị chuẩn bị vui đi nhé.”
Trông cô ấy có vẻ khá đáng ngờ, dù nghĩ vậy, tôi vẫn nở một nụ cười rạng rỡ nhất có thể để thông báo cho Sư tỷ Sistie.
“Lilietta, em gái của Sư tỷ, tìm thấy rồi.”
Sư tỷ Sistie ngẩng phắt mặt lên.
“…………Hả……?”
Gương mặt ấy, là đang khóc, hay đang vui, một biểu cảm phức tạp mà không từ ngữ nào có thể diễn tả được.
###
“Lilietta!”
Với khí thế như muốn phá nát cánh cửa phòng nơi Lilietta đang đợi, Sư tỷ Sistie lao thẳng vào trong.
Người mà cô ấy hằng mong ngóng bấy lâu nay đang ngồi thẫn thờ trên chiếc ghế giữa phòng.
“……Onee-sama?”
Nhìn người cô khóa trên bất ngờ ập đến, Lilietta cất tiếng gọi.
“Lilietta?”
Sư tỷ Sistie nhìn vóc dáng của Lilietta.
Màu tóc đã phai đi so với ký ức. Nhưng dù vậy, cô ấy hẳn đã nhận ra ngay đó chính là đứa em gái thân yêu nhất của mình.
“Lilietta!”
Nước mắt tuôn trào, cô ấy lao tới ôm chầm lấy Lilietta.
“Lilietta! Lilietta! Cuối cùng cũng gặp được em rồi! Cuối cùng cũng gặp được rồi!”
“Onee-sama……”
Vừa ghì chặt đứa em gái mới trùng phùng vào lòng như muốn bao bọc lấy con bé, Sư tỷ Sistie vừa gào khóc nức nở trong niềm hạnh phúc tột cùng.
Lilietta thì mang vẻ mặt đầy hoang mang, lén nhìn người chị đang gào khóc.
Con bé còn ném cho tôi, người đang đứng ở cửa, một ánh mắt như cầu cứu.
Dù cuộc hội ngộ này có sự chênh lệch nhiệt độ rõ rệt, nhưng tình cảm của Sư tỷ hẳn cũng đã chạm đến Lilietta. Những hiểu lầm chắc chắn sẽ được hóa giải.
“Tốt quá rồi nhé, Sư tỷ.”
Phải mất đến hai mươi phút sau, Sư tỷ Sistie mới ngừng khóc.
Mũi vẫn sụt sịt, cô ấy không chịu buông Lilietta khỏi vòng tay mình, nhưng dù sao cũng đã lấy lại đủ bình tĩnh để có thể nói chuyện.
Tôi, người đã cố tình không bước vào phòng để không làm phiền màn trùng phùng, nay cũng tiến lại gần hai người họ.
“Cảm ơn cậu. Thực sự cảm ơn cậu rất nhiều vì đã tìm thấy Lilietta.”
Sư tỷ nhận ra sự hiện diện của tôi và nở một nụ cười rạng rỡ để nói lời cảm ơn.
Tuy nhiên, vì chúng tôi đã giáp mặt nhau ở thương quán nô lệ, dẫu thấy hơi tội lỗi nhưng tôi buộc phải đính chính lại.
“Người tìm thấy Lilietta là Drei đấy. Lúc thằng bé đi tìm nhân lực cho công việc buôn bán thì tình cờ bắt gặp Lilietta.”
“Dora-chan á? Vậy chẳng lẽ, là lúc đó?”
Máu trên mặt Sư tỷ Sistie lập tức rút sạch.
“Không thể nào. Vậy thì, lúc đó, tôi đã nói cái quái gì thế này.”
“À, về chuyện đó thì tôi nghe Drei kể rồi. Nó bảo chị đừng bận tâm.”
“Sao mà không bận tâm cho được. Vì hiểu lầm mà tôi đã nói những lời cực kỳ tàn nhẫn cơ mà……”
Chà. Khá là cay cú đấy.
“Thực ra thì Drei cũng sốc lắm.”
“……Phải, nhỉ.”
Sư tỷ Sistie lộ rõ vẻ hối hận. Dù có vẻ như đang xát thêm muối vào nỗi đau, nhưng với tư cách là tôi thì bắt buộc phải nói ra điều này.
“Tôi nói trước nhé, Drei thực sự không còn để bụng chuyện lúc đó nữa đâu. Hãy nghe những lời này với tâm thế đó nhé. Cả tôi và Drei, cũng giống như Sư tỷ Sistie, đều từng là nô lệ đấy.”
“……Dora-chan, từng là nô lệ ư?”
“Thế nên, Drei hiểu được cảm giác của Sư tỷ. Hiểu nên mới tức giận, nhưng cũng vì hiểu nên mới tha thứ…… Nếu là tôi nhìn thấy kẻ đi mua nô lệ, thì chắc tôi cũng sẽ có chung cảm giác thôi.”
Sư tỷ Sistie cứng đờ người, miệng cứ mấp máy liên tục.
Cô ấy có vẻ đang vô cùng sốc. Chuyện đó là tất nhiên rồi. Những lời cô ấy thốt ra khi đó giờ đang biến thành một cái boomerang đập thẳng vào mặt cô ấy mà.
Tiện thể thì, tôi cũng đã báo cho Lilietta biết chuyện này rồi.
Ra là vậy. Giống nhau nhỉ. Khác với cô em gái có vẻ hơi vui mừng một chút, bà chị gái thì mãi chẳng thể gượng dậy nổi.
“……Tôi xin lỗi.”
Cuối cùng, Sư tỷ Sistie rưng rưng nước mắt cúi gầm mặt xuống.
“Tôi xin lỗi. Xin lỗi cậu. Tôi, tôi thực sự đã nói những điều quá tàn nhẫn! V-Với một đứa trẻ từng là nô lệ như Dora-chan, tôi lại dám nói thằng bé là kẻ sung sướng, là kẻ không biết đến đau khổ, tôi thực sự, thực sự đã nói những lời tàn độc nhất!”
“Ngẩng đầu lên đi, Sư tỷ. Có xin lỗi tôi cũng vô ích thôi, và như đã nói ngay từ đầu, Drei không còn để bụng nữa rồi. Lần tới gặp thằng bé, chị chỉ cần xin lỗi nhẹ nhàng một câu là được.”
“Nhưng mà, nhưng mà!”
“Quan trọng hơn, hiện tại chuyện của Lilietta chẳng phải cấp thiết hơn sao? Này, vẫn còn chuyện cần phải nói với con bé đúng không?”
Tôi chỉ tay về phía Lilietta đang đứng cạnh.
Lilietta tò mò nhìn dáng vẻ đang rối rít xin lỗi của chị mình.
Sư tỷ Sistie lộ vẻ như đang cố kìm nén điều gì đó, rồi quay sang nở nụ cười trấn an với Lilietta.
“Thấy chưa? Lilietta. Từ hôm nay Onee-sama sẽ bảo vệ em, nên chúng ta cùng chung sống nhé?”
“Chung sống?”
“Ừ. Chị đã xin phép ngài Bá tước từ trước rồi. Rằng nếu tìm thấy Lilietta, xin ngài hãy cho phép hai chị em chung sống. Ngài Bá tước cũng đồng ý rồi, nên chúng ta sẽ không bao giờ phải xa nhau nữa.”
“Chuyện đó…… có cả Onii-sama nữa không?”
“Onii-sama?”
“À, là tôi đấy.”
Thấy Sư tỷ nghiêng đầu khó hiểu, tôi nhẹ nhàng giơ tay lên để ra hiệu.
“Tôi có nghe Lilietta kể rồi, Sư tỷ Sistie cũng biết về viên pha lê mà Lilietta đang giữ đúng không? Món ma cụ tên là Ấn Chứng ấy.”
“Hả? Lilietta, em đã kể cả chuyện đó sao?”
“Vâng. Bởi vì, đó là Onii-sama mà.”
“Sư tỷ Sistie có biết Ấn Chứng là vật như thế nào không?”
Sư tỷ gật đầu.
“Ngày xưa tôi không rõ lắm, nhưng sau khi đến chỗ ngài Bá tước, tôi đã điều tra rồi. Là câu chuyện về Những đứa con của Femme Fatale đúng không?”
Cách hỏi có phần dò xét, nhưng bấy nhiêu là đủ để truyền đạt cho những người đã nắm rõ hoàn cảnh.
“Đúng vậy. Giải thích thì dài dòng lắm, nhưng có vẻ như giữa tôi và Lilietta có quan hệ huyết thống với nhau.”
Tôi tiến lại gần Lilietta, nhấc lấy Ấn Chứng mà con bé đang cầm và đặt nó lên lòng bàn tay.
Nhìn thấy ánh sáng phát ra, mắt Sư tỷ Sistie đảo liên hồi.
“Khoan, khoan đã. Đợi chút. Vậy Zwei là anh trai ruột của Lilietta, là ý như vậy sao?”
“Chính xác thì là em trai, nhưng mà, chắc có thể coi là như vậy.”
“…………”
Sư tỷ Sistie cứng họng.
Cũng không trách được. Đây quả là một sự thật ngoài sức tưởng tượng mà.
“Vậy là, tôi…… không chỉ với Dora-chan…… mà với cả anh em của Lilietta……”
Sư tỷ ôm miệng, cứ thế ngồi sụp xuống.
“Tôi xin lỗi. Tôi xin lỗi. Tôi xin lỗi. Tôi, tôi, tại sao lại làm ra chuyện đó cơ chứ. Tại sao, tôi lại……”
Chẳng hiểu sao Sư tỷ cứ liên tục lẩm bẩm xin lỗi. Gương mặt cô ấy đã vượt qua mức trắng bệch, chuyển sang xám xịt như màu đất.
Cô ấy cứ thở hổn hển liên tục. Có vẻ như đang mắc chứng tăng thông khí.
Tôi hốt hoảng dùng tay che miệng Sư tỷ lại.
Hơi thở ẩm ướt. Sau nhiều nhịp hít lấy hít để bầu không khí loãng, Sư tỷ cuối cùng cũng bình tĩnh lại.
“Onee-sama? Chị không sao chứ?”
“Chị không sao. Chị không sao đâu.”
Thấy Lilietta đang đứng chằm chằm nhìn mình, Sư tỷ Sistie lại ôm chầm lấy con bé một lần nữa.
“Xin lỗi em. Xin lỗi em nhé, Lilietta…… Chị xin lỗi em, Dora-chan.”
Sao tự dưng lại là Drei ở đây?
Dù không hiểu lý do của lời xin lỗi ấy, nhưng lần này Sư tỷ Sistie đã nhanh chóng buông Lilietta ra.
“Chị hiểu mối quan hệ của hai người rồi. Nếu vậy, vừa gặp đã bắt hai người xa nhau ngay thì khó xử nhỉ.”
“Vâng. Lilietta muốn ở cùng với Onii-sama.”
“……Vậy à. Đúng rồi nhỉ.”
Trước câu nói ngây thơ không chút ác ý của Lilietta, Sư tỷ Sistie lộ ra vẻ mặt như sắp khóc.
“Chị hiểu rồi. Nếu Lilietta đã nói vậy, thì nên làm thế. Cậu cũng thấy thế là tốt nhất đúng không?”
“……Sư tỷ, chị thực sự thấy ổn chứ?”
“Thử nghĩ kỹ lại xem, bắt đầu sống chung từ ngày hôm nay luôn thì không thực tế chút nào…… Nên là, không sao đâu. Chỉ cần được gặp lại Lilietta thôi, tôi đã vui lắm rồi.”
“……Nếu chị đã nói vậy.”
Miễn cưỡng rời xa Lilietta, Sư tỷ Sistie quay sang phía tôi.
Đôi mắt sưng húp vì khóc. Trên đó là một nụ cười như thể bị ép buộc mà nặn ra. Nhìn thấy nụ cười đầy tổn thương đó, ngay cả tôi cũng chẳng nỡ mở lời từ chối.
“Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ chịu trách nhiệm chăm sóc Lilietta. Sư tỷ cũng hãy đến thăm bọn tôi bất cứ khi nào nhé.”
“Cảm ơn cậu. Thực sự, cảm ơn cậu rất nhiều.”
Sư tỷ gập người cúi đầu thật sâu trước tôi.
“Đứa em gái quan trọng nhất của tôi, trăm sự nhờ cậu.”
“Ừm, cứ giao cho tôi.”
###
Chia tay Sư tỷ Sistie, người đã tiễn chúng tôi ra tận trước dinh thự Bá tước Zelkt, tôi nắm tay Lilietta cùng bước trên con đường về nhà.
Rốt cuộc, Lilietta vẫn sẽ tiếp tục sống cùng tôi như thế này.
Cảm giác vui mừng chỉ có một nửa, nửa còn lại là sự áy náy.
“Này, Lilietta. Thật sự như vậy có ổn không? Em hoàn toàn có thể về sống với Sư tỷ mà?”
“Tại sao ạ?”
“Em cũng biết mà đúng không? Sư tỷ Sistie, Onee-sama của em, thực sự coi em là người quan trọng nhất.”
“…………Vâng.”
Lilietta khẽ gật đầu.
“Những lời tên buôn nô lệ nói đều là dối trá. Em cũng hiểu được điều đó.”
“Thế thì…”
“Nhưng mà.”
Lilietta siết chặt lấy tay tôi.
“Nhưng mà, ngay cả thế, em vẫn từng nghĩ là Onee-sama đã bỏ rơi em. Nếu có chuyện gì xảy ra nữa, biết đâu lần tới em sẽ thực sự bị bỏ rơi.”
“Sư tỷ sẽ không làm vậy đâu. Chị ấy thậm chí đã phấn đấu trở thành hiệp sĩ cũng vì điều đó mà.”
“Em không tin được. Bởi vì, không có thứ gì có thể chứng minh dòng máu giữa em và Onee-sama cả.”
“Ý em là Ấn Chứng sao?”
“Vâng. Ấn Chứng của em, khi Onee-sama cầm lấy thì nó không phát sáng.”
“Chuyện đó thì đành chịu thôi. Người tạo ra Ấn Chứng không phải là Lilietta, mà là cha của Lilietta. Nó chỉ phản ứng với huyết mạch đó thôi, nên dù cùng mẹ nhưng khác cha, Sư tỷ Sistie cầm vào đương nhiên sẽ không sáng.”
“Vậy nên, biết đâu đấy, Sistie Onee-sama không phải là Onee-sama ruột của em.”
“Màu tóc của hai người giống nhau mà?”
“Bây giờ thì khác rồi. Bây giờ, em giống Onii-sama hơn cơ.”
Những lời nói đầy ngoan cố. Quả thực, Lilietta và Sư tỷ Sistie không thể nói là giống nhau cho lắm. Cả hai có lẽ đều mang đậm nét di truyền từ người cha của mình hơn.
Dẫu cho khác cha, nhưng hai người họ chắc chắn là chị em cùng chung dòng máu. Tuy nhiên, lại chẳng có cách nào để chứng minh điều đó. Người mẹ sinh ra họ đã không còn trên cõi đời này, xung quanh cũng chẳng có ai biết mặt hai chị em thuở ấu thơ.
Nói một cách cực đoan, trong khoảng thời gian Lilietta sống cùng mẹ, có khả năng bà chủ nhà chứa đã tráo đổi con bé bằng một đứa trẻ nào đó trông na ná cũng nên.
Đương nhiên, đây thực sự chỉ là suy luận cực đoan, và hai người họ chắc chắn là chị em ruột. Ít nhất, Sư tỷ Sistie luôn tin là như vậy.
“Bởi vì Onii-sama là anh trai có chung dòng máu với em. Chắc chắn anh sẽ không bao giờ bỏ rơi em giống như Onee-sama đâu. Chắc chắn không bao giờ.”
“Lilietta……”
“Hay là Onii-sama cũng định bỏ rơi em? Đối với Onii-sama, em chỉ là một kẻ ngáng đường thôi sao?”
“Làm gì có chuyện đó chứ.”
Đó là những lời từ tận đáy lòng, và là những lời duy nhất được phép thốt ra.
Nhìn Lilietta vuốt ngực thở phào, tôi có cảm giác như mình đã thấu hiểu được phần nào vết thương lòng của con bé.
Con bé đang sợ hãi. Chắc chắn, bản thân con bé cũng không thực sự nghĩ như những lời vừa nói. Thực tế, con bé vẫn hiểu rằng họ là chị em ruột thịt, thế nhưng cái quá khứ từng bị chia cắt ấy đã cắm rễ sâu vào tim con bé như một cái dằm tấy nhức.
Có lẽ ngay từ đầu, Lilietta đã biết rằng cuộc chia ly với Sư tỷ Sistie chỉ là lời dối trá của tên buôn nô lệ.
Dẫu vậy, con bé vẫn không thể chịu đựng được nỗi buồn khi phải đối mặt với cuộc chia ly ập đến, khi bị bỏ lại một mình. Sự chia cắt với người chị gái là một nỗi tuyệt vọng quá đỗi khôn nguôi, đến mức mái tóc của Lilietta đã mất đi toàn bộ sắc tố.
Thế nên con bé mới tự tạo ra một lý do. Lý do khiến mình phải chịu cảnh cô đơn, lý do khiến mình bị bỏ rơi, biết đâu là do không có chung huyết thống.
Việc con bé ngay từ lần đầu gặp mặt đã dành cho tôi sự thiện cảm mãnh liệt đến thế cũng chính là kết quả của cơ chế đảo ngược đó.
Minh chứng huyết thống. Đối với Lilietta, điều quan trọng nhất chính là thứ ánh sáng rực rỡ phát ra từ viên pha lê mà con bé vẫn luôn nắm chặt trong lòng bàn tay.
Ấn Chứng đang chứng minh điều đó. Nếu có thể chứng minh được sự gắn kết bằng máu mủ, chắc chắn sẽ không bị bỏ rơi. Chắc chắn sẽ được yêu thương trân trọng.
Từ sau khi chia tay Sư tỷ Sistie cho đến tận khi gặp tôi, Lilietta vẫn luôn tin vào thứ ánh sáng ấy. Bám víu vào niềm tin đó để mà sống sót qua ngày.
Phủ nhận điều đó, chẳng khác nào phủ nhận một nửa cuộc đời của con bé.
Đó là điều mà dù là tôi, hay Sư tỷ Sistie, đều không được phép làm.
Hiện tại, thứ cần thiết nhất chính là thời gian.
Cần một khoảng thời gian đủ dài để chữa lành những vết thương hằn sâu trong cả thể xác lẫn tâm hồn của Lilietta.
“Lilietta. Lần tới, chúng ta lại đi gặp Sư tỷ Sistie nhé.”
“……Vâng. Em cũng muốn, được gặp lại chị ấy.”
Vẫn nắm chặt lấy tay tôi, Lilietta khẽ gật đầu.
Cuộc trùng phùng mà cả hai hằng mong ngóng, tuy không thể nói là hoàn hảo như bầu trời ngày hôm nay, nhưng hiện tại như vậy là đủ rồi.
Hai người họ đã không còn giống như trước đây, giờ đây họ có thể tự do gặp gỡ.
Hiện tại, chắc chắn, chỉ cần như vậy thôi là……
