Enjoy!
-----------------------------------------------
Đội chạm bóng đầu tiên là trường cao trung Eisei trong trang phục áo xanh.
Đội hình xuất phát không có gì thay đổi so với giải Kanto.
Cách nhập cuộc cũng tương tự, người giao bóng chuyền về phía sau, giữ bóng một chút rồi tung đường chuyền dài lên phía trên cho đồng đội đang chạy chỗ.
Đánh đầu phá quả bóng này ra là trường cao trung Totei trong trang phục màu vàng.
Nhờ sử dụng màu áo thi đấu gợi nhớ đến đội tuyển quốc gia Brazil - cường quốc của bóng đá, Totei còn có biệt danh là "Binh đoàn Canary".
Thành tích của họ cũng không hề thua kém biệt danh, khi đã đào tạo ra rất nhiều cầu thủ J-League.
Mặc dù phong độ những năm gần đây có phần sa sút, nhưng kể từ khi một cựu cầu thủ J-League từng học ở đây được mời về làm huấn luyện viên, họ đã lấy lại được ánh hào quang năm xưa (theo thông tin từ Leon ở bên cạnh).
Đội hình 11 người của Eisei - một thế lực mới nổi, nhà vô địch Kanto năm nay, được mệnh danh là mạnh nhất trong lịch sử câu lạc bộ.
Binh đoàn Canary Totei của thời đại mới - đang nhắm đến việc trở lại giải toàn quốc để khẳng định sự hồi sinh của một trường danh môn.
Trận bán kết đầu tiên của Vòng loại Tokyo giải bóng đá trung học toàn quốc (Inter-High), nơi hai đội bóng đang thu hút nhiều sự chú ý này đụng độ nhau ―― trận đấu đã mang dáng dấp của một cuộc thư hùng ác liệt ngay từ những phút đầu tiên.
Đội có cơ hội đầu tiên là Eisei.
Phút thứ 7 hiệp 1.
Nhờ pha phạm lỗi của đối phương mà họ được hưởng một quả đá phạt trực tiếp, và ác chủ bài Soma-senpai (Tiền vệ cánh trái - SH) đã sút thẳng vào khung thành.
Tuy nhiên, quả bóng đáng tiếc lại bay chệch xà ngang.
Tiếp đó vào phút 16 hiệp 1. Kawamura-senpai (Tiền vệ cánh phải - SH) thoát xuống bên cánh phải nhận đường chuyền, dốc bóng vào trong rồi tung cú sút.
Nhưng pha bóng này đã bị thủ môn đối phương xuất sắc cản phá.
Tất nhiên Totei cũng không chịu ngồi yên chịu trận.
Phút 21 hiệp 1.
Tiền vệ trung tâm cánh phải (CH) băng lên sau một pha đập nhả và tung ra một cú sút chìm.
Đối mặt với pha bóng này, thủ môn Eisei đã đấm bóng ra, suýt soát cứu nguy cho đội nhà.
Đến phút 36 hiệp 1, Totei lại có thêm cơ hội.
Bằng những pha đổi cánh khéo léo để làm chao đảo đội hình, ngay khoảnh khắc khối đội hình Eisei trượt theo có phần lỏng lẻo, một đường chuyền chéo góc sắc bén đã được chọc thẳng vào trung lộ.
Bóng tiếp tục được luân chuyển lên tuyến trên, và cuối cùng tiền đạo (FW) đã tung cú sút sấm sét bằng chân phải ―― Nhưng cú sút này đã bị trụ cột của Eisei là Ogiwara-senpai (Trung vệ - CB) lấy thân mình cản phá.
Quả bóng đổi hướng bay ra khỏi đường biên ngang, trận đấu tạm thời dừng lại.
Sau đó, thế trận giằng co "có qua có lại" tiếp tục diễn ra, âm lượng của những tiếng hô hào và hát cổ động vang vọng khắp sân đấu ngày càng tăng lên.
Theo quy định của vòng loại Tokyo giải Inter-High, vòng bán kết sẽ thi đấu mỗi hiệp 40 phút.
Và hiệp một đã trôi qua mà không có lấy một phút ngơi nghỉ.
"Hiệp một cháy khét lẹt nhỉ."
"Ừ. Cả hai bên đều hoạt động với cường độ cực cao."
Bước vào giờ nghỉ giải lao, tôi cùng Leon đang đứng cổ vũ bên cạnh nhìn lại những diễn biến đã qua.
Xuyên suốt hiệp một, Eisei đã tạo ra cơ hội bằng cách lấy hai bên cánh - điểm mạnh của họ - làm điểm xuất phát.
Ngược lại, Totei lại cho thấy nhiều tình huống cố gắng đột phá trung lộ.
Một thế trận bộc lộ rõ rệt nét đặc trưng của mỗi đội.
Hơn hết, những pha tranh chấp tay đôi không ai nhường ai thực sự phải dùng từ "choáng ngợp" để hình dung.
Dù còn kém xa dân chuyên nghiệp, nhưng nhìn dáng vẻ họ không màng chấn thương mà lao vào va chạm, tôi có thể cảm nhận được quyết tâm mạnh mẽ tiến ra toàn quốc của cả hai đội.
Trong lúc chúng tôi trao đổi ý kiến về những điểm đáng chú ý khác, giờ nghỉ giải lao đã kết thúc cái vèo.
Cuối cùng thì hiệp hai mang tính quyết định số phận cũng bắt đầu.
Đoàn cổ vũ của hai bên lại cất cao giọng để tiếp thêm sức mạnh chiến thắng.
Và rồi, đội lên tiếng đáp lại kỳ vọng đó đầu tiên chính là 11 cầu thủ Eisei.
Phút 18 hiệp hai, bàn thắng được mong chờ đã xuất hiện.
Ở dưới đáy hàng tiền vệ, Honda-senpai (Tiền vệ phòng ngự - DMF) đã cắt được đường chuyền hớ hênh của đối phương.
Eisei lập tức phát động phản công.
Bóng được luân chuyển nhịp nhàng qua tuyến giữa rồi đến chân Soma-senpai ở cánh trái ―― ác chủ bài của Eisei dùng tốc độ xé toạc người theo kèm, rê dắt xâm nhập sâu vào phần sân đối phương rồi tung ra một đường chuyền trả ngược.
Băng vào đón đường bóng này là Morishima-senpai (Tiền vệ công - OMF).
Thời điểm vô cùng hoàn hảo.
Dù đang mất đà, anh vẫn dứt điểm một chạm bằng chân trái, làm rung tung lưới một cách đẹp mắt.
Ngay lập tức, những tiếng hò reo vang dội bao trùm cả sân đấu.
Bàn mở tỷ số vô giá giành được giữa thế trận giằng co khốc liệt. Mặc dù thời gian còn lại chỉ hơn 20 phút, nhưng Eisei đã tiến một bước rất gần đến giải toàn quốc.
Trận đấu khởi động lại với quyền kiểm soát bóng của Totei. Từ lúc này, ý đồ của hai đội đã được phân định rõ ràng.
Không còn đường lùi, Totei dồn toàn lực lên phía trước hòng tìm kiếm bàn gỡ.
Trái lại, Eisei đặt trọng tâm vào phòng ngự, nhòm ngó như hổ rình mồi chờ cơ hội phản công.
Xét về thời gian còn lại, quyết định của cả hai đều hợp lý. Do đó, điều đáng lưu tâm lúc này chắc chắn là sự điều chỉnh từ băng ghế chỉ đạo.
Nhìn chung trong bóng đá, bên nào có thể chia sẻ chung chiến thuật và nhận thức về tình huống sẽ mạnh hơn.
Câu lạc bộ Eisei thường dùng cụm từ "cùng chung một tầm nhìn" để diễn tả điều này.
Vì vậy, các huấn luyện viên sẽ tận dụng cá tính của những cầu thủ được tung vào sân thay người để truyền tải thông điệp đến cả đội ―― Tôi vừa nghĩ đến đó thì băng ghế chỉ đạo của Totei đã có động thái trước.
"Này này, thật luôn đấy à… Họ tung 'Kurose Ren' vào lúc này sao. Chỉ riêng việc tên đó có mặt trên băng ghế dự bị đã đủ bất ngờ rồi."
Leon bên cạnh lẩm bẩm với vẻ mặt không thể tin nổi. Một cầu thủ khoác chiếc áo màu vàng Canary mang số "24" đã được đưa ra khu vực thay người phía ban huấn luyện Totei.
Dù vóc dáng hơi mảnh khảnh, nhưng đó là một thiếu niên nổi bật với mái tóc đen cắt tỉa gọn gàng và gương mặt sắc sảo điển trai.
"Kurose Ren? Cậu biết cậu ta à, Leon?"
"Ừ. Hắn xuất thân từ 'Tama JYFC', bằng tuổi bọn mình. Và còn là thiên tài khoác áo số 10 của đội bóng đã vô địch Giải vô địch U15 các câu lạc bộ toàn quốc… Cơ mà tớ mới ngạc nhiên vì Towa không biết đấy."
Để tránh kích thích sự tự ti của bản thân, tôi đã cố tình gạt bỏ các thông tin về bóng đá cùng trang lứa ra khỏi tầm mắt.
Thế nên tôi mới không biết, chứ có vẻ cậu ta là một cầu thủ cực kỳ nổi tiếng, đầy triển vọng trong tương lai.
Tama JYFC chỉ là một câu lạc bộ địa phương (tổ chức đào tạo tư nhân không trực thuộc J-League).
Dù vậy, Kurose Ren vẫn dẫn dắt đội bóng với tư cách ác chủ bài, liên tiếp đánh bại các học viện J-League sừng sỏ để giành vương miện số một Nhật Bản lứa tuổi Junior Youth (U15).
Điều đáng kinh ngạc nhất là việc cậu ta được chọn vào đội tuyển quốc gia theo lứa tuổi ―― nói cách khác, cậu ta là một trong những cầu thủ bóng đá mang danh xưng tuyển thủ quốc gia Nhật Bản.
Quả thực, lối chơi của Kurose Ren ở vị trí tiền vệ tấn công trung tâm hàng thứ hai đã cho thấy sự khác biệt vượt trội ngay từ pha chạm bóng đầu tiên.
"Uwa, hãm bóng dính thật đấy…"
Dù là đối thủ, nhưng màn trình diễn của cậu ta xuất sắc đến mức những lời tán dương cứ thế bất giác tuôn ra khỏi miệng tôi.
Kỹ năng đỡ bước một rất giỏi, khả năng kiểm soát bóng cũng vô cùng chuẩn xác.
Hơn nữa, cậu ta ra quyết định rất nhanh, tốc độ chơi bóng sắc bén đã tạo ra một nhịp điệu độc đáo.
Tầm nhìn bao quát, thông qua trạm trung chuyển Kurose Ren, hàng công của Totei đã được kích hoạt một cách ngoạn mục.
Cỡ đó mà cũng là học sinh năm nhất giống mình sao…
Đã vậy, trong tình thế căng thẳng như ngàn cân treo sợi tóc này, một tân binh với độ nhận diện vươn tầm quốc gia đang thể hiện những pha xử lý không hề làm hổ thẹn danh xưng đó.
Phút 32 hiệp hai.
Kurose Ren lướt đi thoăn thoắt dạt lên vị trí cao bên cánh phải, thực hiện một pha đập nhả rồi lao dọc theo đường biên dọc.
Vừa nhận được bóng, cậu ta tung ra ngay một quả tạt sớm đầy tính toán.
Mục tiêu là một điểm bên hông khung thành Eisei, và tiền vệ cánh trái của Totei đang băng vào cột xa.
Hai tiền đạo cắm đã làm tường lôi kéo, giúp cậu ta hoàn toàn trống trải phía sau hàng phòng ngự Eisei.
Cầu thủ nhận đường chuyền cứ thế lao vào đánh đầu. Cú chạm bóng chuẩn xác, khiến lưới rung lên bần bật.
Cú sút gỡ hòa dễ dàng được ghi, và tiếng hò reo lại một lần nữa vang dội khắp sân đấu.
Đối đầu với đội hình mạnh nhất của Eisei, lại có thể tạo ra dấu ấn quyết định trong một thế trận định đoạt thắng thua…
Không còn nghi ngờ gì nữa. Kurose Ren chính là một trong những thiên tài sẽ gánh vác giới bóng đá Nhật Bản thế hệ tiếp theo.
Rất nhiều khán giả có mặt trên sân hẳn cũng có chung niềm tin đó.
Thế nhưng, minh chứng cho điều ấy lại được thể hiện dưới hình thức tồi tệ nhất đối với Eisei.
Đó là vào những phút bù giờ của hiệp hai, khi mà ai cũng nghĩ trận đấu sẽ bước vào hiệp phụ với tỷ số hòa.
Nhận đường chuyền, Kurose Ren xoay người hãm bóng tuyệt diệu, vừa loại bỏ người theo kèm vừa hướng mặt về phía trước.
Cùng lúc đó, tiền đạo Totei bắt đầu chạy chỗ cắt chéo, tạo khoảng trống ở phía trên ―― Không để lỡ một nhịp, một pha phối hợp đập nhả đẹp mắt đã xé toạc mặt sân.
Quả bóng sau khi qua chân tiền đạo đã quay trở lại dưới chân Kurose Ren lúc này đang băng vào khoảng trống vừa tạo ra.
Cậu ta tiếp tục rê bóng điệu nghệ xâm nhập vào góc khu vực cấm địa (pocket/near zone). Ngay sau đó là một cú vung chân phải chớp nhoáng, sút thẳng vào góc hẹp góc cao không chút do dự.
Tất nhiên thủ môn Eisei đã phản xạ, nhưng kẹt nỗi quỹ đạo bóng lại quá hoàn hảo. Quả bóng sượt qua những đầu ngón tay đang vươn ra tuyệt vọng, ghim thẳng vào sâu trong lưới.
Chiếc áo màu vàng Canary mang số 24 giơ cao nắm đấm bên phải lên trời.
Tiếng hò reo của đoàn cổ vũ Totei bùng nổ, kéo theo cả những khán giả trung lập.
Sân đấu bị mê hoặc bởi lối chơi như có ma thuật, nay đã nhanh chóng biến thành sân khách đối với Eisei.
Một lát sau, tiếng còi dài báo hiệu hết giờ vang lên.
Đội hình 11 người của Totei vỡ òa trong vòng tròn vui sướng. Ở vị trí trung tâm, là Kurose Ren.
Hoàn toàn đối lập, 11 cầu thủ Eisei đổ gục xuống sân. Chỉ có Soma-senpai đứng đó chống tay lên hông, nuối tiếc ngước nhìn bầu trời.
Tỷ số chung cuộc, "2-1".
Bị lội ngược dòng ngay trước khi hết giờ, trường trung học Eisei đã đánh rơi tấm vé đi tiếp vào giải toàn quốc.
Trận bán kết đầu tiên của Vòng loại Tokyo giải bóng đá trung học toàn quốc đã khép lại một cách đầy kịch tính như thế.
＊＊＊
"Towa-kun, Towa-kun――"
Trận đấu kết thúc, sau khi hoàn thành công việc dọn dẹp, chúng tôi nhanh chóng rời khỏi sân.
Theo kế hoạch, những thành viên không thuộc đội A sẽ có một khoảng thời gian tự do trước khi tập trung lại tại trường để tập luyện.
Thế nhưng, có vẻ tôi chẳng thể nào tập trung được…
Mọi người đều đang mang một vẻ mặt ngơ ngác như thể bị cáo cắp mất hồn. Họ vẫn chưa thể chấp nhận được màn lội ngược dòng vào phút chót.
Mang theo cảm giác lâng lâng chưa tan, tôi bước đến cửa ra vào. Lúc đó, tôi nghe thấy tiếng ai đó gọi tên mình vọng lại từ đâu đó.
"Towa-kun, Towa-kun――"
Một giọng nói trong trẻo quen thuộc…
Tôi ngó nghiêng xung quanh, và quả nhiên phát hiện ra Mitsuki đang trốn sau góc khuất của tòa nhà vẫy tay gọi.
Hôm nay cậu ấy mặc trang phục thường ngày với màu sắc tươi mát.
Nói với Leon một tiếng, tôi tách khỏi các thành viên của liên minh u ám vẫn đi cùng mình từ nãy đến giờ.
"…Mitsuki cũng đến xem hả. Cơ mà cậu làm gì ở đây thế?"
"Tớ đợi Towa-kun chứ làm gì. Lại đây nào."
Bị Mitsuki kéo tay áo khoác thể thao, tôi bước đi.
Theo hướng này thì có vẻ cậu ấy đang nhắm đến sân vận động chính nằm ngay sát bên cạnh… Khi ngoảnh lại, tôi thấy Ryuka-san trong bộ âu phục đang đi theo phía sau.
Một lúc sau, dự đoán của tôi đã được chứng minh là chính xác.
Nơi chúng tôi dừng chân lại là cạnh sân vận động chính ―― đúng hơn là trước cổng dành cho nhân viên của "Sân vận động Ajinomoto (thường gọi là Ajista)".
"Đây. Đeo cái này lên cổ đi."
Vừa nói, Mitsuki vừa quàng dây đeo vào cổ tôi. Cái gì đây… Cầm phần vỏ bọc đi kèm lên xem thử, bên trong là một tấm thẻ có chữ "STAFF" màu đỏ.
"A, đừng nói là…"
"Chúng ta sẽ đi tham quan mặt sân mà Towa-kun sẽ thi đấu trong tương lai gần đấy. Nào, đi thôi."
Lại đúng như dự đoán, Mitsuki thản nhiên bước vào trong sân vận động.
Tôi chạy bước nhỏ để bắt kịp đi bên cạnh cậu ấy, rồi bước đi theo sự chỉ dẫn.
Băng qua các hành lang và cầu thang, thỉnh thoảng chúng tôi lại gật đầu chào những nhân viên thật sự đang đi lướt qua, hoàn thành chặng đường mất vài phút.
Nơi cuối cùng chúng tôi đặt chân đến là khu vực được gọi là "Ghế SS" ở tầng trên của khán đài chính. Mùi hương của cỏ thoảng qua ―― một mặt cỏ tự nhiên xanh mướt trải dài ngợp cả tầm mắt.
"Ngồi xuống đi nào."
"Ừ."
Bị kéo tay áo, tôi ngồi xuống chiếc ghế gần đó, mải mê ngắm nhìn khung cảnh đã lâu không được chiêm ngưỡng.
Lần cuối cùng tôi đến đây là hồi tiểu học, nhưng nó vẫn là một khung cảnh khiến tâm hồn người ta bừng sáng như xưa.
Điểm đáng tiếc duy nhất là hôm nay trời nhiều mây.
"Mà này, sân vận động chẳng có ai cả… Bọn mình cứ thế vào trong thật sự không có vấn đề gì sao?"
"Gần đây công ty nhà tớ có vẻ đang đàm phán hợp tác với 'Tokyo FC'. Nhờ mối quan hệ đó mà tớ mới xin phép vào tham quan sân vận động được đấy. À, chuyện này là bí mật nhé."
Tokyo FC là một câu lạc bộ J-League lấy Ajista làm sân nhà.
Và hiện tại, có vẻ họ đang đàm phán tài trợ với công ty do gia đình Mitsuki điều hành. Tôi biết nhà cậu ấy giàu, nhưng không ngờ lại đến mức này…
Thành thật mà nói, đúng là khác bọt.
"Thế, Towa-kun. Xem trận đấu của các tiền bối xong cậu thấy thế nào?"
"…Hả, à. Tớ khá bất ngờ. Số 24 của Totei đó… Một cầu thủ bằng tuổi tớ lại có thể lật ngược thế cờ của trận đấu."
"Tớ cũng có xem nên biết chuyện đó rồi. Kurose Ren, khá nổi tiếng trong cùng lứa tuổi nhỉ. Nếu chỉ giới hạn ở khu vực Tokyo, chắc tiềm năng của cậu ta chỉ xếp sau Towa-kun thôi."
Có vẻ như trong mắt Mitsuki, tôi lại là người có tài năng thiên phú hơn thì phải…
Ổn không đấy? Đôi mắt xanh biếc kia, có bị mù quáng không vậy?
"Ánh mắt đó là sao. Cứ như muốn nói 'Có mắt như mù' vậy."
"…Chắc là đoán trúng tim đen rồi nhỉ."
"Thất lễ vừa thôi, con mắt quan sát của tớ rất chuẩn xác đấy. Quan trọng hơn, không được kiêng dè đối thủ thái quá đâu nhé. Vì sau này cậu sẽ phải đánh bại Kurose Ren đó."
Đánh bại cậu ta sao… Tớ hơi thiếu tự tin đấy.
Đương nhiên tôi thực tâm tin tưởng Mitsuki. Thế nên, tôi không định dừng bước trên con đường hướng tới J-League.
Thế nhưng, góc bình tĩnh trong tâm trí tôi lại đang gào thét một cách yếu ớt. Rằng một kẻ như mình sao có thể thắng được một thiên tài cỡ đó.
"…Nói thẳng ra là, tớ nghĩ mình không thể thắng được đâu."
"Mồ, không được yếu đuối như thế. Nếu là Towa-kun thì tuyệt đối có thể thắng, chẳng có gì là không làm được cả. Thấy chưa, trong mấy bài hát kinh điển mà tớ dạy cậu hồi đi karaoke lần trước cũng có lời bài hát như thế mà?"
Đối thủ là một tài năng xuất chúng được chọn vào đội tuyển quốc gia theo nhóm tuổi cơ mà. Mặc dù vậy, Mitsuki vẫn không mảy may nghi ngờ về chiến thắng.
Quá thẳng thắn nên thật chói lòa ―― à, đúng vậy. Giống như trong bài hát, chắc chắn với tôi, đây là ánh sáng duy nhất trên thế giới này.
"Thật tình, tớ chịu thua Mitsuki rồi đấy… Tớ biết rồi. Sẽ không thua đâu, nói đúng hơn là sẽ thắng!"
"Phải có khí thế như vậy chứ! Cứ thế mà trở thành cầu thủ J-League và thi đấu ở sân vận động này đi! Nếu là Towa-kun thì có thể làm được, bất cứ điều gì!"
"Waa! Trong tương lai gần, tớ sẽ thi đấu ở sân vận động này! Nếu là tớ thì có thể làm được, bất cứ điều gì!"
"Giọng nhỏ quá! Lại lần nữa đi!"
"Uoooooooooooo―― Nếu là tớ thì có thể làm được, bất cứ điều gì! Chuyện không thể cũng thành có thể, I wanna be a J-Leaguer!"
"Làm tốt lắm! Cho cậu 100 điểm xuất sắc luôn!"
Cả hai chúng tôi cùng đứng dậy và hét vang từ tận đáy lòng. Sau đó nhìn nhau và cười lớn.
Bất chợt đám mây tan đi, ánh nắng rọi xuống mặt sân.
Vòi phun nước phát ra những tiếng lách tách, bắt đầu tưới nước lên mặt cỏ tự nhiên xanh mướt.
Những giọt nước bắn tung tóe lấp lánh, vẽ nên một dải cầu vồng mờ ảo trên không trung.
Mùa hè, đã đến rất gần rồi.
=================
Sec.2：Hoàn thành.
