Enjoy!
-----------------------------------------------------
"Sao thế Towa, trông cậu có vẻ không ổn nhỉ. Lại đang nghĩ ngợi mấy chuyện ngớ ngẩn gì nữa à?"
Đã vài ngày trôi qua kể từ trận đấu với trường cao trung Meiho.
Tôi đến trường ngay trước lúc giờ sinh hoạt lớp buổi sáng bắt đầu, thẫn thờ nhìn bầu trời âm u xám xịt in bóng trên cửa kính và chìm đắm trong mớ suy tư.
Đúng lúc đó, Makoto – người đến lớp hơi muộn một chút – tiến lại gần và buông một câu hỏi đầy phũ phàng.
"…Thất lễ quá đấy. Đây là một nỗi trăn trở vô cùng thuần túy."
Đúng như những gì vừa đáp lời Makoto, tôi hiện tại đang ôm trong lòng một nỗi phiền muộn sâu sắc.
Đó là việc tôi vẫn chẳng có chút hy vọng nào trong chuyện kiếm bạn gái…
Dù cái đó cũng đúng một phần, nhưng vấn đề chính lại liên quan đến câu lạc bộ cơ.
Vài ngày trước, tôi cùng với Leon đã được thăng hạng lên đội C. Nhưng kể từ đó, phong độ của tôi lại không ngừng sa sút.
Nguyên nhân thì đã quá rõ ràng…
Tôi từng tâm sự với Makoto về chướng ngại tâm lý của mình. Thế nên, tôi đã liệt kê những vấn đề hiện tại ra để nhờ cậu ấy tư vấn.
"Tớ lên được đội C rồi, nhưng lại bị áp đảo bởi khí thế của các đàn anh… Thêm nữa, tớ lại bị xếp chung nhóm với Shiraishi (Takamasa)-kun."
"À, ra là vấn đề tâm lý của Towa lại tái phát hả. Nghe bảo dạo gần đây cậu đã cải thiện được kha khá rồi mà."
"Có vẻ nó lại tái phát mất rồi…"
Kể từ sau trận đấu thăng hạng, những thành viên sát cánh cùng tôi trong 'Đội Towa' không có ai là kiểu người hay quát tháo cả.
Mọi người đều rất ôn hòa, nhờ đó mà tỷ lệ xâm thực của bóng ma tâm lý cũng ở mức thấp.
Thêm vào đó, tôi nghĩ việc liên tục tham gia các buổi tập đấu tập cùng câu lạc bộ Tokyo Nexus FC cũng mang lại những ảnh hưởng tích cực.
Thế nhưng, đội C lại trái ngược hoàn toàn.
Cả đội có khoảng 40 người, vậy mà học sinh năm nhất chỉ vỏn vẹn 3 đứa.
Cứ hễ mắc lỗi là y như rằng sẽ phải nhận những lời chê trách không thương tiếc từ các đàn anh, rồi còn bị Shiraishi-kun – kẻ bằng một cách nào đó luôn bị xếp chung nhóm với tôi – chửi bới ầm ĩ…
Cứ thế này thì bảo sao tôi không co rúm người lại cho được.
Cùng với việc thăng hạng, môi trường xung quanh tôi cũng thay đổi chóng mặt.
Dù không đến mức bắt đầu lại từ con số không, nhưng cũng chẳng khác nào làm lại từ con số một.
Hơn nữa nếu cứ đà này, tôi sẽ phải tham gia đợt tập huấn mùa hè cùng với đội C. Chỉ mới tưởng tượng đến cảnh phải ăn ngủ sinh hoạt chung với Shiraishi-kun và các đàn anh thôi, dạ dày tôi đã bắt đầu quặn đau rồi.
"Chà, rồi dần dà cậu cũng sẽ quen thôi mà, đúng không?"
"Nếu đó là một vấn đề đơn giản đến mức thời gian có thể giải quyết được thì tớ đã mừng…"
Dù đã nhờ cậy đến sự giúp đỡ của Mitsuki mà tình trạng của tôi vẫn thê thảm thế này đây.
Chướng ngại tâm lý của tôi không hề mỏng manh đến mức chỉ cần thời gian trôi qua là sẽ êm xuôi đâu.
Nó cứng đầu chẳng kém gì mấy vết nấm mốc trong phòng tắm cả.
"Vậy còn các đàn anh thì sao? Chắc cũng phải có tiền bối nào đó đứng ra chiếu cố các cậu chứ."
"Có thì cũng có, nhưng quả nhiên vì họ lớn tuổi hơn nên tớ cứ bị căng thẳng…"
Vì câu lạc bộ bóng đá Eisei có quy mô rất lớn nên họ áp dụng hệ thống phân chia thành nhiều đội.
Do đó, mỗi cấp độ đều có một trưởng nhóm riêng.
Tuy nhiên, trên toàn bộ câu lạc bộ chỉ có duy nhất một người ở đội A được mang danh hiệu "Đội trưởng" (Captain).
Nghe đồn là do trong quá khứ đã từng nổ ra một sự hiểu lầm tai hại rằng 'Nếu bị bổ nhiệm làm đội trưởng của một đội hạng dưới thì sẽ vĩnh viễn mất đi cơ hội thăng hạng'.
Chính vì thế, một chế độ mới mang tên 'Training Leader' đã được đưa vào áp dụng.
Mỗi đội ở các cấp độ sẽ có vài người được chỉ định đảm nhận vai trò dẫn dắt các buổi tập.
Ở đội D, những người đảm đương vị trí này là Satonaka-kun và Omata Souta-kun. Bản thân Shiraishi-kun trước đây cũng từng là một Training Leader.
Đương nhiên, tôi thậm chí còn chẳng nằm trong danh sách được xét duyệt. Vì tôi làm gì có chút tố chất lãnh đạo nào, đã vậy trong lúc tập luyện lại còn gần như câm như hến nữa.
Nói tóm lại, ở đội C cũng có các Training Leader, và họ đang đảm nhận việc chiếu cố những học sinh khóa dưới mới gia nhập.
Cơ mà, dù sao thì việc họ là đàn anh vẫn là một sự thật không thể thay đổi, nên kiểu gì tôi cũng bị rụt rè e ngại.
Thành thật mà nói, xung quanh tôi giờ toàn là những yếu tố kích động chướng ngại tâm lý. Cứ cái đà này, ngày tôi bị giáng cấp trở lại đội D chắc cũng chẳng còn xa nữa.
"Ra vậy. Vấn đề nan giải ghê…"
"Đúng vậy nhỉ…"
Sau đó cả hai chúng tôi cùng vắt óc suy nghĩ thêm một lúc, nhưng vẫn chẳng thể nảy ra phương án nào khả thi.
Cuối cùng, Makoto vứt luôn vấn đề sang một bên với kết luận: "Tốt nhất là nên giao vụ này cho Kamizono thôi."
Tôi cũng hoàn toàn đồng ý với ý kiến đó. Chẳng bao lâu sau, tiếng chuông vào học vang lên, chấm dứt cuộc tán gẫu buổi sáng của chúng tôi.
＊＊＊
"Chào nhé. Hôm nay cũng cố gắng hết mình thôi!"
Sau giờ học.
Tôi và Leon thay đồ tập rồi rời khỏi phòng câu lạc bộ. Khi vừa bước ra đến sân, một thành viên của đội C là 'Okido-senpai' đã tràn đầy năng lượng chạy ra chào đón chúng tôi.
Okido-senpai là người có mái tóc đen cắt ngắn, chiều cao trung bình nhưng lại sở hữu một thân hình cực kỳ vạm vỡ.
Anh ấy có tính cách rất tươi sáng, và ngay cả lúc này, dù trời đang đổ mưa lất phất, trên môi anh vẫn nở một nụ cười rạng rỡ trái ngược hoàn toàn với thời tiết.
Nhưng điều quan trọng nhất là, anh ấy chính là một Training Leader. Nói cách khác, anh là vị tiền bối tốt bụng sẽ đảm nhận việc chiếu cố chúng tôi.
"Em chào anh, Okido-senpai. Mới vào mà anh đã hừng hực khí thế rồi nhỉ."
Leon thoải mái đáp lời chào.
Đáp lại, Okido-senpai cũng nhẹ nhàng ừ một tiếng "Chuẩn rồi". Hai người họ vừa gặp nhau chưa đầy 5 giây mà đã bắt sóng được với nhau.
Chắc hẳn giữa những người có kỹ năng giao tiếp cao thì tần số cũng dễ đồng điệu hơn.
Trái lại, một kẻ đang bật mode nhát cáy như tôi thì chỉ biết khép nép lầm bầm một câu "Em chào anh ạ" lí nhí trong họng.
Tiếp đó, chúng tôi bắt tay vào việc chuẩn bị các dụng cụ cần thiết cho buổi tập.
Những công việc vặt vãnh này là nhiệm vụ chính của học sinh khóa dưới. Đương nhiên là Okido-senpai cùng các thành viên năm hai của đội C cũng xúm vào giúp một tay.
Đối với tôi, khoảng thời gian này chẳng khác nào lúc giải lao.
Trong lúc chuẩn bị dụng cụ, tôi có thể tách khỏi các đàn anh. Nhờ vậy mà tôi vừa mới thở phào nhẹ nhõm… được một chốc, thì một loại áp lực theo kiểu khác lại lao đến từ một hướng khác.
"Này thằng giẻ rách Towa, mang cả cái này đi. Mà nói chứ, tại sao cái loại như mày lại được thăng hạng vậy hả? Mày giở trò gian lận đúng không? Khôn hồn thì mau khai thật ra đi."
Cậu bạn Shiraishi (Takamasa-kun) – người không phải là tôi – đang ngang nhiên bỏ bê việc vặt để xông đến kiếm chuyện…
Kể từ khi lên đội C, đây đã trở thành một kịch bản quen thuộc đến mức rập khuôn.
"Người phải biết điều là cậu mới đúng đấy, Takamasa. Dai dẳng nó cũng vừa phải thôi chứ. Thực lực của Towa đã được phần lớn thành viên đội D công nhận rồi. Cậu ấy đã góp công lớn giành chiến thắng trong trận thăng hạng, đến trận gặp Meiho còn thể hiện một phong độ xuất sắc đạt tầm MOM (Man of the Match) cơ mà. Nếu cậu còn tiếp tục kiếm chuyện vô lý nữa, tớ sẽ gọi cậu là Takomasa (Thằng bạch tuộc) luôn đấy."
"Hả!? Mày bảo ai là bạch tuộc cơ!"
Và thế là, một cuộc cãi vã giữa Leon – người vừa đứng ra bảo vệ tôi – và Shiraishi-kun lại nổ ra.
Tiếp theo đó, chẳng hiểu sao tôi lại trở thành người đứng ra hòa giải, rồi đi một vòng lại bị Shiraishi-kun quay sang mắng té tát, đúng y như quy trình thường ngày.
"…Thôi nào hai cậu. Đều là đồng đội với nhau cả, chí ít cũng nên hợp tác với nhau một chút chứ."
"Câm mồm, cái thằng u ám chết tiệt này!"
Thấy chưa… Dẫu biết đây là diễn biến đã quá quen thuộc, nhưng quả thực nó vẫn gây ức chế kinh khủng.
Quyết định thăng hạng là do huấn luyện viên Nagase đưa ra, có phàn nàn với tôi thì cũng giải quyết được gì đâu cơ chứ.
Thêm vào đó, chuỗi ngày thời tiết xấu kéo dài lại càng đẩy sự căng thẳng của tôi lên cao.
Năm nay mùa mưa lại đến, chiều nay trời cũng đổ mưa rả rích ẩm ướt đầy khó chịu.
Đối với các câu lạc bộ hoạt động ngoài trời thông thường, lúc này lẽ ra đã được nghỉ tập.
Thế nhưng với câu lạc bộ bóng đá Eisei, mưa cỡ này thì vẫn cứ triển như bình thường. Thậm chí họ còn tích cực lao ra sân tập, coi đây là cơ hội tốt để rèn luyện kỹ năng chơi bóng dưới mưa.
Chừng nào chưa có dấu hiệu của sấm chớp hay mưa bão dữ dội, số phận của chúng tôi vẫn là trở thành những con chuột lột.
Và ngày hôm đó, khi buổi tập kết thúc, tôi đã ướt sũng đến tận quần lót――
Cứ như vậy, tôi đành phải cắn răng trải qua những chuỗi ngày phải chịu áp lực tinh thần cực kỳ nặng nề.
Cảm giác hệt như sống lại những ngày đầu tiên mới nhập học vậy.
Hơn nữa, sự thay đổi môi trường đi kèm với việc thăng hạng không chỉ dừng lại ở các buổi tập câu lạc bộ thường lệ.
Đáng nói là, tôi còn bắt đầu phải giao du với các đàn anh ngay cả trong những buổi tập sáng nữa.
"Chào buổi sáng nha, Towa. Đá '1 đối 1' thôi nào."
"Em chào anh ạ… A, vâng…"
Người chủ động cất tiếng gọi tôi trên sân cỏ vào lúc sáng sớm, chính là Soma Atsushi-senpai thuộc đội A.
Vị át chủ bài của câu lạc bộ bóng đá Eisei, một cầu thủ chạy cánh sở hữu tốc độ chớp nhoáng với mức độ nổi tiếng vang danh toàn quốc.
Đã thế anh ấy còn là một tiền bối siêu cấp đẹp trai, ấy vậy mà chẳng hiểu sao lần nào anh ấy cũng rủ tôi đá '1 đối 1'.
Thật không thể hiểu nổi…
Tại sao anh ấy lại để mắt đến một đứa như tôi cơ chứ.
Soma-senpai là một người rất ôn hòa, thế nên tôi cũng không hề cảm thấy chán ghét việc này.
Ngược lại, nó còn mang tính kích thích rất cao, thậm chí đem lại cho tôi thứ cảm giác hưng phấn hệt như lúc thi đấu cùng Tokyo Nexus FC vậy.
Dẫu vậy, ánh mắt đâm chọt từ những người xung quanh lại khiến tôi thấy nhức nhối vô cùng.
Đặc biệt là những lúc xui xẻo đụng mặt đám người thuộc phe phái của Shiraishi-kun, tôi còn nghe thấy cả những lời ghen tị hằn học kiểu như 'Mới được tí đã vểnh mặt lên'.
Lẽ dĩ nhiên, cơ thể tôi cũng chẳng thể cử động một cách tử tế được.
Tôi đã tâm sự tình hình hiện tại với Mitsuki. Tuy nhiên, câu trả lời tôi nhận được lại là: "Tạm thời chỉ có thể im lặng quan sát tình hình thôi. Rồi kiểu gì bước ngoặt cũng sẽ xuất hiện."
Chà, làm gì có chuyện những phương pháp đảo ngược tình thế cái một lại cứ thế dễ dàng từ trên trời rơi xuống được cơ chứ…
Tôi cũng đành phải chấp nhận sự thật đó.
Nhân tiện thì, những ngày trời mưa, đợt huấn luyện khắc phục chướng ngại tâm lý sẽ bị tạm hoãn.
Thay vào đó, tôi sẽ được cô ấy kèm cặp chuyện học hành tại không gian làm việc chung mà chúng tôi từng sử dụng trước đây.
Nhằm chuẩn bị cho kỳ thi cuối kỳ đang tới rất gần.
Dù sao đi nữa, lấy những lời nói của cô quản lý cá nhân mà tôi đặt trọn niềm tin làm chỗ dựa, tôi vẫn cố gắng cắn răng chịu đựng qua từng ngày.
Tựa như một chiếc thuyền buồm trôi dạt giữa mặt biển tĩnh lặng không gợn sóng, mòn mỏi ngóng chờ một ngọn gió xuôi chiều chẳng biết bao giờ mới thổi tới.
Cho đến một ngày, một tin tức tốt lành như vậy đã bất ngờ bay đến.
『Tại vòng loại Tokyo của Giải Vô địch Bóng đá cao trung Toàn quốc (Inter-high), Đội A câu lạc bộ bóng đá Eisei đã xuất sắc giành vé tiến vào vòng Bán kết.』
Một cơn gió chợt vút qua, khẽ mơn trớn trên gò má――
Tôi âm thầm cảm nhận được một dự cảm rằng cục diện đang dần chuyển biến.
