Enjoy!
----------------------------------------------------
Dạo này, khi hội thao chỉ còn cách khoảng một tuần.
Tại trường cao trung Eisei tôi đang theo học, có một lời đồn đang râm ran lan truyền giữa các bạn đồng trang lứa.
"Này, gã đó là 'Shiraishi-kun hàng fake' đấy."
"À, đó là Shiraishi Towa trong lời đồn hả? Trông hệt như một tên mob thôi mà."
"Nhưng nghe bảo nếu hạ được hắn trong trận kỵ chiến, cậu sẽ nhận được 'chiếc khăn tắm đặc biệt' từ Kamizono-san đấy."
Đến giờ nghỉ trưa, chỉ đi dọc hành lang đến nhà vệ sinh thôi mà tôi đã thu hút biết bao ánh nhìn…
Mọi người đang xì xầm bàn tán rằng, trong trận kỵ chiến ở kỳ hội thao sắp tới, ai đánh bại được tôi thì sẽ 'được đích thân Kamizono Mitsuki tặng một chiếc khăn đặc biệt'.
Cảm giác lúc này cứ như thể tôi vừa biến thành một con quái vật hiếm trong game vậy.
Rõ ràng tôi chẳng rớt ra vật phẩm đặc biệt nào đâu cơ chứ…
Thiệt tình, từ lúc vào cao trung đến giờ, tôi toàn được người ta biết đến theo mấy cái cách chẳng ra làm sao.
Giải quyết xong nỗi buồn và quay lại lớp, tôi bắt gặp Mitsuki đang đến để cùng ăn trưa. Vừa giáp mặt, cô nàng - một trong những nhân vật chính của rắc rối này - đã mở lời với vẻ chán chường.
"Tại sao mọi người lại tin sái cổ chuyện đánh bại Towa-kun trong trận kỵ chiến thì sẽ được mình tặng khăn cơ chứ…"
"A, ahaha, thật sự là tại sao nhỉ…?"
"…Towa-kun. Cớ sao cậu lại làm như chuyện của người ngoài thế hả? Ngồi xuống đó đi, rồi tự kiểm điểm xem do ai mà mọi chuyện mới thành ra thế này."
"Vâng…"
Theo lời Mitsuki, tôi ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh (chỗ của tôi) và khơi lại dòng ký ức dẫn đến hiện tại.
Kỳ hội thao đầu tiên kể từ khi lên cao trung đang cho thấy một bầu không khí náo nhiệt đến dị thường… Tôi thầm lật lại lý do đằng sau chuyện đó ở trong đầu.
＊＊＊
Ngay khi bài thi giữa kỳ vừa kết thúc, bầu không khí hội thao đã nhanh chóng bao trùm lấy cuộc sống học đường.
Kéo theo đó là sự kiện 'Bốc thăm chia màu' mà ai nấy đều mong chờ.
Toàn bộ các lớp trong từng khối sẽ được xếp vào bốn 'Đội' mang màu sắc khác nhau, và cạnh tranh với nhau trong hội thao.
Cụ thể là bốn màu 'Đỏ - Xanh Dương - Vàng - Trắng'. Và kết quả bốc thăm là lớp 1-D của tôi sẽ cùng với 'Lớp A và Lớp C' đeo băng rôn của đội trắng.
Song song đó, lịch trình chi tiết từ nay đến ngày tổ chức cũng được công bố.
Lướt qua nội dung tờ rơi đi kèm, gần như toàn bộ đều là thông tin về 'phân bổ ngày tập luyện'.
Khối nào của trường cao trung Eisei cũng có tới 12 lớp. Vì thế, cơ hội để diễn tập trên sân đa năng (sân trường trải cỏ nhân tạo) cho bất kỳ bộ môn nào dường như cũng chỉ có khoảng hai lần trước khi chính thức thi đấu.
Bởi vậy, vào một buổi chiều ngày thường nắng đẹp.
Buổi tập luyện đầu tiên cho bộ môn kỵ chiến đã được tiến hành, chúng tôi mặc đồ thể dục và tập trung tại sân đa năng.
Sau đó, để thắt chặt tình đoàn kết với các đồng chí sắp kề vai sát cánh, chúng tôi bắt đầu màn giới thiệu bản thân.
"Vì học cùng lớp nên chắc các cậu cũng biết rồi, nhưng để tớ chào hỏi lại cho tử tế nhé. Tớ là Sudou Makoto, thành viên câu lạc bộ bóng rổ. Còn đây là Shiraishi Towa thuộc câu lạc bộ bóng đá, người sẽ làm kỵ thủ."
"Ồ, mong được giúp đỡ nhé. Tớ là Yamamoto Kentaro, câu lạc bộ judo."
"Tớ là Iwata Daisuke, cũng thuộc câu lạc bộ judo. Cùng cố gắng giành chiến thắng nhé."
Như mọi người đều biết, kỵ chiến là môn thi đấu đòi hỏi đội hình bốn người.
Do đó, nhóm của tôi và Makoto có thêm hai cậu bạn cùng lớp từ câu lạc bộ judo gia nhập làm kỵ mã.
Kentaro-kun và Daisuke-kun đều có thể hình vạm vỡ, lại còn là những hảo hán tự tin khẳng định 'tập tạ' là sở thích.
Thêm vào đó, Makoto của câu lạc bộ bóng rổ cũng cao ráo và đầy cơ bắp, thế là chúng tôi đã tạo thành một con ngựa trông bệ vệ nhất khối.
Và tôi sẽ cưỡi lên dàn nam sinh cơ bắp đó với tư cách kỵ thủ… Quả là một hành động ngu ngốc, chẳng khác nào để một tên tay mơ cưỡi lên con danh mã dũng mãnh.
Đương nhiên tôi đã đề nghị xem xét lại việc chọn người, nhưng Makoto kiên quyết không nhượng bộ.
"Quả nhiên là, nhờ người khác làm kỵ thủ thì tốt hơn chứ…"
"Giờ này cậu còn nói cái gì thế. Nói đúng hơn thì người xứng đáng làm kỵ thủ của bọn này chỉ có Towa thôi."
Tôi ngoan cố thử khuyên cậu ta nghĩ lại dưới danh nghĩa xác nhận lần cuối.
Tuy nhiên, Makoto lại ngay lập tức gạt phắt đi.
Thật không thể hiểu nổi trong mắt cậu ấy, hình bóng một thằng bạn thân nhưng chỉ là nhân vật quần chúng như tôi rốt cuộc trông ra làm sao nữa.
"Nhưng mà… ý kiến của Kentaro-kun và Daisuke-kun thì sao? Hai cậu thực sự ổn với việc tớ làm kỵ thủ chứ?"
Tôi vừa dò hỏi với ánh mắt cầu cứu, thì chẳng hiểu sao lại bị bộ đôi câu lạc bộ judo vén áo lên, nắn bóp sờ soạng cơ bắp nửa thân trên.
Sau đó, tôi nhận được câu trả lời "Nice muscle" kèm theo một ngón tay cái giơ lên.
Khâu kiểm tra cơ thể vừa rồi có thực sự cần thiết không thế…? Từ đằng xa xa, một nhóm nữ sinh đang dõi theo chúng tôi phấn khích hét lên "Áaaa!" một cách đầy khó hiểu.
Tạm gác chuyện đó sang một bên, thời gian cũng có hạn nên chúng tôi lập tức chuyển sang thực hành.
Cưỡi lên con ngựa ba người với Makoto đi đầu, cảm giác vững chãi quả nhiên không đùa được đâu.
Và khi thử chạm trán nhẹ nhàng với các nhóm kỵ chiến khác cùng thuộc đội trắng, con ngựa cơ bắp này đã phát huy sức tàn phá vượt ngoài sức tưởng tượng.
Kết quả đúng là bẻ cành khô héo. Hầu hết các con ngựa khác - bao gồm cả nhóm của Leon lớp 1-C đang lẳng lặng trà trộn vào đối thủ - đều đổ sụp đầy mong manh chỉ sau một cú va chạm trực diện.
Đến mức này rồi thì phải gọi là chiến xa chứ chẳng còn là ngựa nữa. Dù sao thì, tỉ lệ sức lực của tôi ảnh hưởng đến thắng thua đã giảm xuống đáng kể, nên tâm lý cũng nhẹ nhõm hơn nhiều.
Kể từ đó chúng tôi liên tục đấu thực chiến dưới hình thức tập luyện.
Nhưng một lúc sau, có một nhóm nữ sinh tiến lại gần, nhân cơ hội đó chúng tôi quyết định nghỉ giải lao. Thật đúng lúc làm sao. Người tôi đang nhễ nhại mồ hôi, và tôi cũng đang khát nước nữa.
"Cậu vất vả rồi, Towa-kun."
"…Hửm? A, Mitsuki à. Cậu cũng vất vả rồi."
"Quả nhiên là bất ngờ thật đấy. Không ngờ Towa-kun lại tham gia kỵ chiến."
"Tớ đã nói rồi mà, nếu không có Makoto thì tớ cũng chẳng tham gia đâu."
Đang ngồi bệt trên lớp cỏ nhân tạo và ừng ực nốc nước từ chai nhựa, tôi được Mitsuki từ phía sau tiến đến bắt chuyện.
Cô nàng trong bộ đồ thể dục dự định sẽ tham gia vào bộ môn tuyệt vời mang tên 'Ném bóng vào rổ', và có vẻ hôm nay cũng đến sân đa năng tập luyện giống như bọn tôi.
Xung quanh có rất nhiều nữ sinh lớp 1-A, họ vẫn đang khúc khích ồn ào và lén liếc nhìn về phía này như mọi khi.
Lại bị bủa vây bởi vô số ánh nhìn khiến tôi thấy ngột ngạt và vội cụp mắt xuống. Ngay lúc đó, một tiếng sột soạt vang lên, mang theo xúc cảm mềm mại chạm vào gáy tôi.
"A, cái này…"
"Cho cậu đấy. Chiếc khăn mà trước đây Towa-kun nói muốn có ấy. Để người ướt sũng mồ hôi thế không tốt cho sức khỏe đâu, nên hãy lau cho tử tế đi nhé."
Do chiếc khăn Mitsuki hay dùng quá đỗi mềm mại nên tôi đâm ra thích, hồi trước trong lúc huấn luyện khắc phục chướng ngại tâm lý, tôi từng hỏi cô nàng có thể mua nó ở đâu.
Có vẻ Mitsuki vẫn nhớ chuyện đó và quyết định tặng nó cho tôi.
Tuy rất vui, nhưng trái lại tôi cũng thấy áy náy vô cùng.
Tôi cứ nhận mãi mà cảm giác chưa đền đáp được gì… Chắc phải bàn bạc với em gái, để lần tới tôi cũng tặng lại cho cậu ấy thứ gì đó mới được.
"Vậy, tớ đi nhé. Cố gắng tập luyện nha. Với lại, tuyệt đối cẩn thận đừng để bị thương đấy."
"Ừ, cảm ơn cậu. Đằng ấy cũng cố lên nhé."
Mitsuki mỉm cười vẫy tay rồi quay lại giữa vòng vây của nhóm nữ sinh.
Ngay sau đó, những người xung quanh bắt đầu ríu rít hỏi han gì đấy, và ngay khi cô nàng vừa đáp lời, một tiếng hét "Áaaa!" đầy bí ẩn lại vang lên.
Gì thế nhỉ… Tôi vừa nghiêng đầu thắc mắc vừa dõi theo bóng lưng của đám đông đang ồn ào tiến về phía tòa nhà trường học.
Chợt, lần này đến lượt Makoto sấn lại gần.
"Gì đây gì đây, cậu được cho cái đó đấy à?"
"Ừ. Đây là một chiếc khăn 'đặc biệt' đó."
Theo như lời kể trước đó, đây là sản phẩm của một thương hiệu khăn bông chuyên dùng sợi cotton hữu cơ, được sản xuất tại Imabari - nơi được thiên nhiên ưu đãi về nguồn nước.
Nhớ không lầm thì kỹ thuật 'xoắn lỏng' hay gì gì đó… Nói chung, đó là một chiếc khăn cực phẩm được chăm chút tỉ mỉ từ chất liệu cho đến phương pháp sản xuất.
"Hô hô, đặc biệt nhỉ."
"…Cái phản ứng đầy ẩn ý đó là sao hả."
"Không, có gì đâu. Nhưng Kamizono đã cất công chuẩn bị riêng cho Towa đấy, nhớ dùng cho cẩn thận vào."
Tên Makoto này… Giống hệt cái lần hủy kèo phút chót tại buổi học nhóm ở nhà tôi, có vẻ cậu ta vẫn đang hiểu lầm về mối quan hệ giữa tôi và Mitsuki.
Thế nên dạo gần đây cậu ta hay có mấy trò trêu chọc trật lất.
Mà này, bên đây lù lù ra đấy còn chẳng thấy chút bóng dáng bạn gái nào để mà bận tâm cơ mà? Trái lại thì Makoto lúc nào cũng tình thương mến thương với Miura-san…
Tự dưng thấy thật bất công, nên tôi lập tức chụm bốn ngón tay thành thế xuyên tâm thủ chọc vào sườn cậu ta. Nhận lấy sát chiêu liên hoàn mười sáu cú đâm của tao đi.
"Khoan, đồ ngốc, dừng lại coi~"
"Câm đi, thằng quỷ này. Ora ora ora ora ora――"
"Bọn mày đang làm cái trò gì đấy… Học sinh tiểu học à."
Trong lúc tôi và Makoto đang đùa giỡn, lại có một kẻ đột nhập xuất hiện từ phía sau. Quay lại nhìn, Matsumura-kun đã đứng ngay sát bên từ lúc nào. Hàng lông mày cậu ta cau lại, trông cực kỳ khó ở.
Thật ra, lịch tập kỵ chiến hôm nay trùng với lớp 1-H của cậu ta.
Ngoài ra còn vài lớp khác cũng được phân bổ tập vào ngày hôm nay, nên mọi người phải chia nhỏ khu vực sân đa năng ra để dùng chung.
Suy ra, việc Matsumura-kun có mặt ở đây là chuyện dễ hiểu. Thế nhưng, chúng tôi đâu có thân thiết đến mức cất công đến bắt chuyện phiếm.
Nói đúng hơn, nếu xét đến 'vấn đề' ở câu lạc bộ dạo gần đây, mục đích cậu ta tới gọi tôi hoàn toàn có thể dễ dàng đoán được… Và ngay khi tôi vừa cảm thấy một điềm báo chẳng lành.
"Này, Towa. Lần trước tao đã nói rồi phải không? Là cấm mày lại gần Kamizono-san cơ mà. Nếu đã không chịu nghe lời thì bên này cũng chẳng rảnh mà ngồi im đâu. Tao đành phải cho mày ăn đấm thôi."
Matsumura-kun phun ra những lời như một gã yakuza đang điên cuồng tức giận vì bị phản bội.
Điên tiết thì cũng vừa vừa phai phải thôi… Mong cậu ta bớt bớt lại giùm.
Chứ đến mức động tay động chân thật thì thể nào cũng sẽ kéo theo đầy rẫy ảnh hưởng tiêu cực lên nhiều phương diện.
Tôi đứng dậy, cố gắng dùng đối thoại để giải quyết êm đẹp.
"À này, Matsumura-kun. Cậu hiện đang đánh mất bình tĩnh đấy. Nếu được thì hãy tập quản lý cơn giậ――"
"Câm miệng! Là do mày dám xum xoe làm thân với Kamizono-san còn gì! Mà lúc nãy, mày vừa nhận cái khăn tắm đó đúng không? Bề ngoài u ám cặn bã thế mà xấc xược gớm nhỉ!"
Lần này thì Matsumura-kun nói phủ đầu, mắng chửi tôi hệt như một thằng nhóc bắt nạt.
Tôi đã hoàn toàn thấu hiểu vì sao cậu ta lại nổi trận lôi đình như thế… nhưng, đây rõ ràng là kiếm cớ gây sự. Sự phẫn nộ mãnh liệt của cậu ta chẳng chứa đựng lấy một mảnh lý lẽ chính đáng nào.
Dẫu vậy, nếu cứ để thế này thì quan hệ sẽ càng thêm rạn nứt, có khi lại dẫn đến một tình huống rắc rối hơn nữa. Tôi vắt óc suy nghĩ hòng tìm cách vượt qua ải này. Tuy nhiên, Makoto - nãy giờ vẫn đang bình tĩnh quan sát tình hình - chợt đứng dậy.
"Tưởng mày phun ra được cái gì, hóa ra mày cũng vô lý quá rồi đấy. Nói cho vuông, Towa và Kamizono có mối quan hệ đủ thân để cậu ấy nhận được 'chiếc khăn đặc biệt' đấy. Lũ hóng hớt chúng mày bớt xía mồm vào đi."
"Hả? Khăn đặc biệt là cái quái gì."
Nhận phải lời vặn lại, vẻ bối rối hiện rõ trên mặt Matsumura-kun. Sau một nhịp im lặng, cậu ta kêu lên "Á!?" rồi chỉ thẳng vào chiếc khăn trên tay tôi.
"Cái khăn đó… Lẽ nào là, khăn qua sử dụng của Kamizono-san!?"
"Không, đâu có phải."
Cái suy luận kiểu quái gì vậy… Chắc chắn trăm phần trăm đây là khăn mới. Đời nào Mitsuki lại mang một thứ thấm đẫm mồ hôi của mình đi tặng cho người khác cơ chứ.
Trắng trợn mà nói thì tuổi dậy thì của Matsumura-kun đang trở bệnh quá nặng rồi. Nhưng mà, dẫu tôi có phủ nhận bao nhiêu đi chăng nữa thì cậu ta cũng chẳng lọt tai.
Bất chợt, tôi nhớ lại lời dạy của cô em gái rằng, con người ta chỉ nhìn thấy những hiện thực mà họ muốn thấy――Chắc hẳn trong mắt cậu ta lúc này, chiếc khăn kia đã trở thành đồ 'qua sử dụng của Mitsuki' mất rồi.
Tới nước này thì chẳng trông mong gì vào một cuộc đối thoại tử tế được nữa.
"Towa, giao cái khăn đó cho tao."
"Đã bảo là không phải khăn dùng rồi cơ mà…"
"Câm miệng, chuyện đó giờ không còn quan trọng nữa! Tao muốn 'chiếc khăn đặc biệt' của Kamizono-san! Cứ khôn hồn giao nó ra đây! Vốn dĩ một thằng cặn bã u ám không có quyền cãi lại! Đã mang cái bản mặt đậm mùi quần chúng, sao hạng người như mày lại được vào Đội 1 chứ hả!"
Matsumura-kun buông ra những lời hết sức vô lý. Có vẻ cậu ta muốn cướp bằng được chiếc khăn từ tôi.
Tiện thể thì bao uất ức tích tụ trong câu lạc bộ cũng được dịp bùng nổ, cậu ta tức giận đến mức toàn thân run bần bật trong khi vẫn đang túm chặt lấy chiếc khăn của mình.
Thật đúng với câu giận dữ tột cùng. Hơn thế nữa, cậu ta còn có một hành động đầy kinh ngạc――ném phăng chiếc khăn đang cầm xuống chân tôi, rồi dõng dạc tuyên bố hệt như một chàng hiệp sĩ.
"Phân thắng bại đi, Towa! Cược bằng chiếc khăn đặc biệt của Kamizono-san, hãy quyết đấu với tao!"
Nằm mơ tôi cũng chưa từng nghĩ trong đời mình lại có ngày bị thách đấu bằng kỵ chiến… Không, chắc là do tức quá nên chính chủ cũng không kiểm soát được lời nói và hành động của mình thôi.
Cách giải quyết đúng đắn nhất lúc này là tạm thời lùi lại, chờ đến khi cậu ta bình tĩnh rồi hẵng nói chuyện tiếp.
Tuy nhiên, diệu kế của tôi lại bị đạp đổ không thương tiếc bởi sự xuất hiện của một kẻ phá bĩnh mới.
"Tao nghe hết câu chuyện rồi. Cuộc quyết đấu này, tao cũng tham gia. Việc được sở hữu chiếc khăn đặc biệt của Kamizono, rõ ràng tao đây là người xứng đáng nhất."
Tân binh đầy triển vọng của câu lạc bộ bóng đá Eisei - Shiraishi Takamasa-kun, đường hoàng tham chiến!
Có vẻ cậu ta cũng tham gia buổi tập này. Kéo theo đám tùy tùng như mọi khi, cậu ta bước về phía này cùng với một nụ cười ngạo nghễ. Thêm vào đó,
"Chắc là tôi cũng đủ tư cách để tham gia chứ nhỉ?"
"Đương nhiên tôi cũng chơi. Bằng mọi giá tôi sẽ giành được chiếc khăn đặc biệt của Kamizono."
Ăn theo màn nhập cuộc của Shiraishi-kun, hết người thách đấu này đến người thách đấu khác liên tục trồi lên từ trong đám đông hóng hớt.
Giá trị tên tuổi của vị thần tượng trường học quả là danh bất hư truyền, thoáng chốc con số người tham dự đã bành trướng thấy rõ.
Trời ạ… Vì Matsumura-kun hét ầm lên nên vụ ồn ào này đã lan rộng mất rồi. Khóe mắt tôi bắt gặp bóng dáng Leon đang cười lăn cười bò.
Tất nhiên, Makoto đứng ngay cạnh tôi cũng đang cười bò cười lăn. Và ngay sau đó, hết giờ, buổi diễn tập chính thức giải tán.
Thế là trận kỵ chiến của khối mười đã phát triển thành một trận đại chiến xoay quanh chiếc khăn đặc biệt của Mitsuki.
Đã vậy, lời đồn về vụ náo động này còn truyền đi khắp trường với tốc độ ánh sáng, và ngay ngày hôm sau đã biến tướng thành 'Người nào đánh bại được cậu Shiraishi kia thì sẽ được đích thân Kamizono Mitsuki tặng một chiếc khăn đặc biệt'.
Nói toạc ra thì, tôi không giấu nổi sự bối rối. Hay đúng hơn là, chiếc khăn đặc biệt của Mitsuki nghĩa là sao cơ chứ…
Dù sao đi nữa, có một điều chắc chắn là hội thao năm nay sẽ náo nhiệt một cách kỳ lạ cho mà xem.
