Enjoy!
-------------------------------------------------
Giải Inter-High mùa hè - Vòng chung kết thứ 2 khu vực Tokyo――Đã vài ngày trôi qua kể từ khi chứng kiến trận tử chiến ấy.
Sau giờ sinh hoạt câu lạc bộ, tôi, Shiraishi Takamasa, dẫn theo đám bạn trong câu lạc bộ bóng đá đến một nhà hàng gia đình gần trường.
Đang là giờ ăn tối nên trong quán khá nhộn nhịp.
Một cơn mưa ngâu khá nặng hạt đang gõ vào cửa sổ, nhưng chẳng ai bận tâm đến điều đó.
Giữa bầu không khí ấy, sáu thằng chúng tôi ngồi quanh chiếc bàn ở dãy ghế sô-pha sát tường.
Baba Kohei, Nakaoka Hiroto, Omata Souta.
Đến đây thì toàn là những gương mặt thân quen.
Hôm nay có thêm hai người nữa nhập hội là Sakai Ryuya và Matsumura Yasuo.
Thật khó hiểu khi cả hai thằng này đều cạo đầu trọc lóc suốt một thời gian dài. Đang chịu phạt hay gì vậy?
Trước mặt mỗi người là một ly nước lấy từ quầy đồ uống và đĩa thức ăn tự chọn. Vừa dùng nĩa chọc chọc vào miếng gà nướng nóng hổi, tôi vừa khẽ nở một nụ cười.
"Đĩa khoai tây chiên siêu to khổng lồ này là tao bao đấy. Ăn và thưởng thức cho kỹ vào."
Đã lâu rồi những thành viên cốt cán trong phe của tôi mới tề tựu đông đủ thế này, tâm trạng đang vui nên tôi khao đấy.
Mặc dù kể từ khi lên lớp, ý thức chia bè kết phái trong câu lạc bộ đã nhạt đi khá nhiều rồi.
Câu lạc bộ bóng đá Eisei được chia thành nhiều đội từ A đến D. Có lẽ vì thế mà ngoài những người cùng đội ra, chúng tôi rất ít khi giao du với các đội khác.
Những người cùng đi chung với nhau trong trường lại càng đếm trên đầu ngón tay.
Thêm vào đó, "Shiraishi-kun bản fake"――Shiraishi Towa cùng đám bạn của nó đang ngày càng thể hiện được sự hiện diện mạnh mẽ, khiến bọn tôi hoàn toàn bị đẩy xuống làm nhân vật phụ.
Rớt giá thảm hại thành những thành viên câu lạc bộ bóng đá bình thường.
Ngay cả sự hâm mộ từ đám con gái cùng khối cũng bị nẫng tay trên sạch sành sanh.
Những chủ đề lọt vào tai toàn là về nhóm của Towa… Chỉ nghĩ tới thôi đã thấy bực mình rồi.
Nhưng, cái tình cảnh bi đát đó cuối cùng cũng sắp kết thúc.
Bởi vì tao đây, Shiraishi Takamasa này, cuối cùng đã chính thức được thăng lên đội A!
Nói chính xác thì là đội một được biên chế đặc biệt nhắm tới giải Inter-High mùa hè, nhưng sao cũng được.
Quan trọng là sự thật tao đã leo lên được đỉnh cao nhất của câu lạc bộ.
Từ giờ trở đi tao sẽ thi đấu thật bùng nổ, một lần nữa khẳng định lại giá trị của bản thân… Nhờ vậy, cuối cùng tao cũng có thể giành lại thanh xuân rực rỡ của mình.
"Mà này, Takamasa. Sao mày lại gọi tao với Ryuya ra đây?"
"Hả? Đừng có bận tâm mấy chuyện vặt vãnh đó. Thay vào đó, hãy chúc mừng tao được thăng lên đội một đi."
Matsumura ngồi ở ghế sô-pha đối diện, mang vẻ mặt có chút bất mãn đưa một miếng gà nướng vào miệng.
Ryuya ngồi cạnh nó cũng trưng ra cái vẻ mặt thật khó tả.
Thật tình, mấy cái thằng hẹp hòi này… Tầm thời gian này năm ngoái, bọn tôi và Matsumura đã xảy ra chút xích mích nhẹ.
Sau đó, vào cuối kỳ nghỉ hè, Ryuya đã phản bội, rồi vì một rắc rối nào đó mà bị cấm tham gia hoạt động câu lạc bộ.
Mặc dù vậy, cũng đã gần một năm trôi qua kể từ lúc đó. Đã đến lúc phải chấm dứt mấy cái trò ghen ghét ngu ngốc này rồi.
Chán ngấy rồi.
Từ giờ tụi mình lại hòa thuận với nhau đi.
Không phải tao không bực mình, nhưng với việc được lên đội một lần này, mọi chuyện coi như xí xóa.
"Nhân tiện, việc tập luyện ở đội A thế nào rồi? Chắc là chua lắm nhỉ?"
"Thú thực thì mệt bở hơi tai luôn. Bây giờ đuổi theo được tụi nó cũng là cả một vấn đề… chà, chắc rồi tao cũng sẽ quen sớm thôi."
Kỹ thuật và cường độ thì khỏi phải bàn, tốc độ trận đấu hoàn toàn ở một đẳng cấp khác.
Tiêu chuẩn yêu cầu cao đến kinh ngạc, khiến cho đội B mà tôi từng thi đấu trước đây có cảm giác như một ao nước đọng.
Luôn bị đòi hỏi phải đưa ra quyết định chớp nhoáng giữa những pha va chạm nảy lửa, tôi còn phải nhồi nhét vào đầu những chiến thuật phức tạp và những khái niệm không gian ở trình độ cao hơn.
Vừa mới gia nhập đội một được vài ngày, có lẽ tôi sẽ cần thêm chút thời gian để thích nghi.
Mặt khác, ba đứa đồng trang lứa đã ở đội A từ trước.
Towa, Leon, Satonaka Takumi, lại có thể dễ dàng nuốt trọn các bài tập với vẻ mặt tỉnh bơ.
Hơn nữa, tụi nó đã hoàn toàn xây dựng được vị thế trụ cột của đội bóng.
Đặc biệt là thằng Towa, nó hoàn toàn được đối xử như một át chủ bài, được cả đội trưởng Hori-senpai và những người khác tin tưởng tuyệt đối.
Thật chướng mắt…
Nếu là tôi của lúc trước thì chắc chắn sẽ hờn dỗi rồi.
Nhưng bây giờ, ngược lại, tôi đang rực cháy bừng bừng. Cuối cùng tao cũng được đứng trên cùng một sân khấu với mày rồi.
"Nghĩ lại thì, quả thực Towa đỉnh thật đấy. Hắn ở đội A từ hồi năm nhất cơ mà."
"Từ hồi Giải vô địch Quốc gia năm ngoái cơ. Trận đấu chính thức hắn đã cống hiến những pha bóng không tưởng, và sau vụ đó thì hoàn toàn bứt phá luôn… Dù hơi khó chấp nhận, nhưng chắc hắn là quái vật thật rồi."
Nghe cuộc trò chuyện, Hiroto và Ryuya vừa nhón khoai tây chiên vừa nói với vẻ mặt thán phục.
Đúng vậy. Chắc việc tôi cứ tiếp tục nhắm mắt làm ngơ đã đến giới hạn rồi… Towa đã hoàn toàn cắm rễ ở vị trí trung tâm của đội một.
Xung quanh đánh giá rất cao, nghe nói nó đã có được nhà tài trợ cá nhân rồi. Dù nó chỉ mới là một học sinh năm hai nghiệp dư thôi đấy?
Dù vậy, chúng tôi vẫn đánh giá thấp thực lực của nó: 『Chẳng qua là phù hợp với đội bóng nên mới mang lại kết quả vượt trên cả thực lực thôi. Đánh giá quá cao rồi.』
Nhưng, nếu chịu khó căng mắt ra quan sát lối chơi của nó… tao đã phải nhận ra một cách đau đớn rằng thực lực của thằng đó là hàng thật giá thật.
Những lý lẽ cùn mà tôi dựng lên để bảo vệ lòng tự trọng đã dễ dàng bị đập nát.
Vốn dĩ, trình độ của câu lạc bộ bóng đá Eisei không thấp đến mức có thể giành được suất đá chính chỉ bằng vận may hay sự tình cờ.
Và tôi, sau khi đã thấu hiểu tình hình hiện tại, vẫn có ý định đánh bại Towa.
Sớm muộn gì tao cũng sẽ đoạt lại chiếc ghế át chủ bài của câu lạc bộ bóng đá Eisei, làm vang danh cái tên Shiraishi Takamasa trên toàn quốc.
Và rồi,
cạch
một tiếng.
Matsumura đặt ly nước từ quầy đồ uống xuống bàn, xen vào với vẻ mặt thích thú.
"Towa đang được các phương tiện truyền thông bóng đá trên mạng tung hô ầm ĩ mà. Nếu muốn đối đầu với nó thì chắc mày phải cần một quyết tâm kinh khủng lắm đấy. Thôi thì, nếu Takamasa định cạnh tranh sòng phẳng thì bọn tao cũng sẽ ủng hộ cho mày."
"Ý mày là sao, sòng phẳng á? Có thằng nào thẳng thắn như tao nữa không hả?"
"Mày có biết soi gương không đấy? Mà này, tiếp theo là giải Inter-High mùa hè nhỉ. Sau đó là Giải vô địch Quốc gia mùa đông. Nếu nó có thể để lại thành tích ở hai giải đấu này, thì liệu có khả năng đó không? Cái viễn cảnh Towa được câu lạc bộ chuyên nghiệp chiêu mộ――và sự ra đời của cầu thủ J-League đầu tiên của Eisei."
Ngay khoảnh khắc nghe những lời của Matsumura, tim tôi đập mạnh một nhịp.
Cầu thủ J-League đầu tiên của Eisei… Tôi cũng đang hướng tới mục tiêu đó.
Đương nhiên rồi.
Tôi đã nỗ lực chết bỏ vì điều đó mà.
Nếu như không gây ra vụ lùm xùm đó ở thời sơ trung――hồi còn đá cho đội trẻ, thì có lẽ bây giờ tôi đã đứng ở vị trí gần với nó hơn rồi.
Dù sao đi nữa, mùa hè này tao chắc chắn sẽ vươn lên làm nhân vật chính.
Và rồi, tao nhất định sẽ bắt mọi người phải công nhận…
Tôi tự nhiên mường tượng đến nụ cười rạng rỡ của Kaga Shiho. Có lẽ dạo gần đây tôi lại gần gũi với nhỏ đó quá mức, nên đâm ra không thể không để tâm.
"Câu lạc bộ có vẻ sẽ ngày càng lớn mạnh hơn đấy. Quản lý nữ năm nhất năm nay nghe bảo đông người đăng ký quá nên phải tuyển chọn luôn mà… Nhắc mới nhớ, Koike Megumi thế nào rồi?"
"…Bọn tao đã không còn dính dáng gì đến nhau từ lâu rồi. Giờ chỉ đơn giản là quản lý của câu lạc bộ bóng đá thôi."
Mùa hè năm ngoái. Chạm mặt Kamizono Mitsuki và nhóm của Towa ở Harajuku, sau đó thì gặp phải rắc rối nhỏ…
Tất cả là tại con Chihuahua em gái khó chiều đó.
Kể từ dạo ấy, thái độ của Koike trở nên lạnh nhạt đến mức đáng ghét.
Bây giờ khoảng cách giữa hai đứa giống như những người bạn đang gượng gạo với nhau vậy.
Ngẫm lại thì, không phải là tôi không thấy tiếc…
Tính tình thì có phần đanh đá, nhưng bù lại nhan sắc lại rất xinh. Trong trường cũng lọt top 10 những người nổi tiếng với đám con trai cơ mà.
Trong lúc tôi đang thoáng hối tiếc như vậy, giọng nói ảm đạm của Sota từ ghế sô-pha đối diện bay tới.
Thằng này đúng là hợp với mùa mưa thật đấy.
"Nếu vậy thì mày có thể thoải mái tiếp cận Kamizono rồi. Takamasa, năm nay mày tổ chức một sự kiện cháy bỏng đi. Mùa hè sắp đến rồi phải không? Năm ngoái te tua lắm rồi…"
Không, tự đi mà tổ chức lấy…
Tôi rất muốn hất hủi như vậy, nhưng tôi biết là không thể nào.
Souta, thằng vừa mới gây chuyện ở hội thao trước, giờ đây đã hoàn toàn bị xem là kẻ phiền phức trong trường.
Từ hình tượng quân sư ngầu lòi, nó đã tụt dốc không phanh xuống thành cái thể loại âm u, ruột để ngoài da.
Nếu không có bọn này thì mày đã phải chui rúc vào nhà vệ sinh mà ăn trưa rồi đấy.
Tuy nhiên, đúng là mùa hè đã ở ngay trước mắt.
Ngoài các hoạt động câu lạc bộ ra, tôi cũng muốn tạo nên những kỷ niệm thanh xuân rực rỡ với đám nữ sinh top 1 của Eisei.
Đúng rồi, thử rủ Kaga đi lễ hội pháo hoa xem ra cũng không tệ.
"Nhưng mà, tao thấy buổi cắm trại năm ngoái cũng khá vui đấy chứ."
"Hiểu luôn. Cứ như sinh tồn vậy, vui mà."
Kohei và Hiroto mỉm cười hoài niệm với nhau.
Mùa hè năm ngoái, nghe phong phanh chuyện nhóm Kamizono đi cắm trại kiểu sang chảnh, bọn tôi đã đặt trước khu cắm trại bên cạnh.
Kế hoạch là giả vờ tình cờ gặp mặt rồi ép buộc họ phải chơi cùng.
Nhưng thực tế thì… Bọn tôi bị xịt súng nước cường độ mạnh đến mức ướt sũng, và bị nhóm Kamizono đuổi về.
Sau đó, đúng nghĩa là sinh tồn luôn.
Loay hoay mãi mới dựng xong cái lều, chuẩn bị đồ ăn cũng chẳng đâu vào đâu, đến lúc về thì ai nấy đều rã rời.
Hồi đó vui thì vui thật, nhưng tao tởn tới già rồi.
Lần tới phải chuẩn bị đàng hoàng… Không, đằng nào cũng thế, đi biển thì tốt hơn.
Nướng BBQ trên bãi biển chẳng phải quá tuyệt sao.
Ngày nghỉ của câu lạc bộ vốn đã đếm trên đầu ngón tay rồi, nên năm nay phải lên kế hoạch thật cẩn thận mới được.
"Dù sao đi nữa, năm nay sẽ bùng nổ lắm đây. Tụi mày lo chuẩn bị cho kỹ vào nhé?"
"Ồ, lâu lắm mới thấy một Takamasa tràn đầy tự tin thế này! Phải vậy chứ! Trông cậy cả vào mày đấy, leader!"
"Hết cách rồi, bọn tao cũng sẽ theo mày. Hiếm hoi lắm mới có cái mùa hè năm hai mà."
"Thật sự rất mong chờ kỳ nghỉ hè luôn. Nhưng trước đó còn bài thi cuối kỳ nữa…"
Đang hừng hực khí thế với đám Kohei và Matsumura, một câu thừa thãi của Hiroto làm tâm trạng tuột dốc không phanh.
Bài kiểm tra à…
Nhắc mới nhớ, nghe đồn thành tích của thằng Towa lúc nào cũng cao ngất ngưởng.
Tập luyện khắc nghiệt đến ngu người như thế, không hiểu nó lấy thời gian đâu ra mà học nữa.
Dù vậy, tôi cũng phải cố gắng một chút thôi.
Sẽ thắng cả trong học tập, để cho mọi người thấy ai mới là nhân vật chính của câu chuyện này――Tiếng mưa gõ vào cửa sổ nghe như tiếng bước chân của mùa hè, và trái tim tôi đang âm thầm đập rộn rã.
