Enjoy!
-------------------------------------------------------
Nhờ sự hỗ trợ của Mitsuki, tôi đã chật vật làm rung được mành lưới đối phương.
Thành thật mà nói, tình huống đó khá là nguy hiểm…
Trong vòng cấm, các hậu vệ đối phương đã bịt góc rất kín, tôi chỉ còn biết đâm lao phải theo lao mà đột phá thẳng theo trục dọc.
Cú sút từ một góc cực hẹp ở nhịp dứt điểm gần như chỉ còn biết dựa vào tâm linh.
Thật nhẹ nhõm khi quả bóng găm thẳng vào góc cao cột gần một cách hoàn hảo.
Nhưng dù sao thì kết quả vẫn tốt đẹp.
Tôi chạy về phía ban huấn luyện Eisei, nhảy lên và quay lưng lại.
Đồng thời, tôi dùng cả hai ngón tay cái tự hào chỉ vào số áo của mình. Tiếng reo hò ầm ĩ trút xuống từ khán đài đẩy bầu không khí lên đến đỉnh điểm.
Thế nhưng, tôi lại bị Hori-senpai túm cổ áo nhắc nhở: "Mới gỡ hòa thôi đấy!", rồi ngay lập tức bị kéo quay về vị trí.
Vừa di chuyển lùi về sân nhà, tôi cũng không quên giơ ngón cái lên với nhóm Mitsuki.
Tiện thể, gửi cả cho nhóm Soma-senpai nữa.
Nào, giờ thì trận đấu lại quay về vạch xuất phát. Thời gian chỉ còn lại khoảng 15 phút, chúng tôi sẽ dốc toàn lực để giành chiến thắng.
Tuy nhiên, cả hai đội đều thiếu đi một chút sắc bén cuối cùng.
Những tình huống dứt điểm đầy khí thế liên tục được tạo ra, nhưng thủ môn của cả hai bên đều thi nhau trổ tài cản phá xuất thần.
Tỉ số mãi vẫn không thay đổi.
Cũng có những lúc tôi tưởng chừng có thể tung ra một pha rê bóng… nhưng cảm giác căng tức ở đùi khiến tôi không dám đạp trụ dứt khoát.
Không thể phủ nhận rằng tôi đã hơi gắng sức quá đà trong pha đột phá ban nãy.
Thêm 10 phút mỗi hiệp, tổng cộng 20 phút hiệp phụ trôi qua mà bàn thắng vẫn không xuất hiện――Sau cuộc chiến khốc liệt kéo dài tổng cộng 100 phút, tiếng còi mãn cuộc của trọng tài vang lên, và cuối cùng trận đấu phải giải quyết thắng thua trên chấm PK.
Rút về băng ghế dự bị, huấn luyện viên Toyohara bắt đầu thông báo thứ tự sút.
Tôi sút thứ 10, người cuối cùng trong số các cầu thủ trên sân.
Thứ tự này được sắp xếp dựa trên sự cân nhắc đến tình trạng đôi chân của tôi.
Cậu bạn đồng trang lứa Takumi-kun sút thứ 9, Leon thứ 8.
Những vị trí khác đều là các đàn anh năm 3, nên chắc chắn lứa hậu bối chúng tôi sẽ chẳng đến lượt đâu.
Giờ khắc định mệnh đã điểm.
Trước khi bước vào loạt đấu trí cuối cùng, cả đội quây thành vòng tròn. Người hô hào xốc lại tinh thần không ai khác chính là đội trưởng của chúng tôi, Hori Kenshin-senpai.
"Đến nước này là mọi người chiến đấu tốt lắm rồi, cơ thể ai nấy đều rã rời cả. Nhưng loạt penalty này là chốt hạ. Cùng nhau vắt kiệt sức bình sinh nào. Nếu vô địch, huấn luyện viên Nagase bảo sẽ khao thịt nướng đấy! Nào, xốc lại tinh thần đi――"
『――ĐƯỢC RỒI, TIẾN LÊN!』
"Khoan, tôi chưa hề nói…"
Âm lượng khủng khiếp của cả đội đã hoàn toàn lấn át tiếng lầm bầm của huấn luyện viên Nagase.
Trận chung kết vòng loại thứ 2 khu vực Tokyo giải Inter-High mùa hè――Loạt sút luân lưu khép lại hồi kết cuối cùng cũng bắt đầu.
Mười một cầu thủ hai bên xếp hàng ở vạch giữa sân.
Kết quả tung đồng xu, Eisei giành được quyền sút trước, vốn được cho là có tỉ lệ thắng cao hơn.
Người sút đầu tiên bên mình là đội trưởng Hori-senpai đầy đáng tin cậy. Anh ấy bước đi đầy oai vệ vào vị trí, trao đổi những ánh nhìn dò xét với thủ môn của Totei.
Bầu không khí căng thẳng đặc trưng bao trùm cả sân đấu, tiếng còi vang lên thật lớn. Hori-senpai lấy đà, không chút do dự vung chân phải――hoàn hảo găm bóng vào góc phải khung thành.
Như thể nhịp thở vừa bị nén lại được thả lỏng, tiếng reo hò bùng nổ.
Đổi phe. Lần này đến lượt người đầu tiên của Totei đặt bóng xuống, và cũng bằng một cú sút đầy toan tính, cậu ta làm tung lưới.
Kicker ấy vung cả hai tay lên cao, khuấy động đội cổ vũ trên khán đài rồi mới quay trở lại hàng.
Loạt sút PK ngày càng trở nên nóng bỏng.
Lần lượt người thứ 2, rồi thứ 3 bước lên――kicker của hai bên đều gạt bỏ được áp lực, liên tiếp sút tung mành lưới.
Tỉ số cân bằng 3-3, một màn đôi công không ai nhường ai cứ thế tiếp diễn.
Và rồi lượt sút thứ 4 đến, cán cân trận đấu đã bắt đầu lung lay tại đây.
Kicker của Eisei là tiền vệ phải Fukuda-senpai.
Anh hít một hơi thật sâu rồi lấy đà, vung chân phải tung ra cú sút vô cùng gọn gàng.
Thế nhưng, người gác đền của Totei đã tỏa sáng.
Cậu ta đọc vị hướng sút hoàn hảo, vươn dài cánh tay trái đẩy quả bóng bay ra khỏi khung thành.
Phe Totei sôi sục sung sướng.
Ngược lại, phe Eisei lại chìm trong những tiếng la thất thanh và những tiếng thở dài.
Trong lúc chúng tôi đang gửi những lời động viên đến Fukuda-senpai, kicker sút sau của Totei đã đặt bóng xuống.
Sự căng thẳng leo thang hơn bao giờ hết.
Một giọt mồ hôi chảy ròng xuống má tôi.
Khoảnh khắc tiếp theo, GK của Eisei là Ishiguro-senpai đã cho thấy sự kiên cường của mình.
Mục tiêu của kicker đối phương là góc trái, quỹ đạo bóng cũng không hề tệ.
Vậy nhưng, người gác đền của chúng tôi đã cho thấy một phản xạ tuyệt vời, dùng cả hai tay đấm bóng ra ngoài để tử thủ khung thành.
Tiếng hò reo vang dội trút xuống sân cỏ như thể chúng tôi vừa được hồi sinh.
Trận đấu lúc này được gửi gắm vào tay kicker thứ 5.
Từ hàng ngũ sút trước của Eisei, người mang áo số 10 - Nakamura-senpai tiến lên.
Những người còn lại trên vạch giữa sân như chúng tôi khoác vai nhau, một lòng cầu nguyện cho anh ấy thành công.
Và rồi, từ đà chạy khá ngắn, Nakamura-senpai tung ra cú sút mang theo toàn bộ sức lực――thế nhưng, một lần nữa GK của Totei lại cản bước.
Cậu ta tung người với timing cực kỳ chuẩn xác, chỉ bằng một tay phải đã bật quả bóng trở ra.
"――TUYỆT LẮMMMMMM!"
Với hai pha cản phá xuất thần liên tiếp, GK của Totei vừa gầm lên vừa đấm mạnh tay lên trời.
Lượt sút luân phiên, kicker sút sau đặt bóng xuống.
Nếu sút vào, Totei sẽ giành chiến thắng, nếu trượt, loạt PK sẽ tiếp tục.
Thịch, thịch.
Khoảnh khắc tôi nghe thấy hai nhịp đập trái tim văng vẳng sâu trong màng nhĩ, đòn quyết định định đoạt số phận trận đấu được tung ra.
Kicker của Totei giậm trụ dứt khoát rồi vung chân phải.
Mục tiêu là góc dưới bên phải khung thành――gần như cùng lúc, Ishiguro-senpai phản xạ vô cùng nhạy bén, những đầu ngón tay của anh ấy thực sự đã chạm được vào đường bóng.
Nhưng thật vô tình, nó không thể triệt tiêu hoàn toàn lực sút, và quả bóng lao đi làm rung mạnh mép lưới.
Hồi còi mãn cuộc ngân dài của trọng tài vang vọng dưới bầu trời mây mù mùa mưa.
Trong tiếng reo hò ầm ĩ tán dương sự nỗ lực của hai đội, trận chung kết đã khép lại.
Tỉ số chung cuộc là 『Eisei 2-2 Totei (3 PK 4)』, chúng tôi đã để thua đầy nuối tiếc chỉ trong gang tấc.
Rốt cuộc thì lượt sút của tôi và Ren-kun đều chưa tới, nhưng điều đó có vẻ cũng không tệ lắm.
Bởi vì đối với các tiền bối, đây đã là vòng loại mùa hè cuối cùng của họ rồi.
Sau khi việc xếp hàng và làm lễ trao giải kết thúc, quay lưng lại với những gương mặt Totei đang sục sôi niềm vui chiến thắng, tôi lùi bước khỏi sân――Ngay khoảnh khắc ấy, tôi bất chợt bị gọi giật lại từ phía sau.
Quay đầu lại, bóng dáng Ren-kun với nụ cười tự tin lọt vào tầm mắt tôi.
"Vất vả rồi, Towa. Một trận đấu hay vãi chưởng nhỉ. Trái tim tôi bốc cháy luôn đấy."
"Vất vả rồi, Ren-kun. Quả thật rất thú vị. Nếu được thì tớ cũng muốn đá full trận cơ."
"Cũng phải. Lần sau hãy chiến một trận với thể trạng hoàn hảo nhất nhé… Dù sao thì, lần này vai chính đã bị GK của đội tôi giành mất tiêu rồi."
Dù cả hai chúng tôi đều là Ace gồng gánh đội bóng, nhưng nếu hỏi ai là nhân vật chính của trận đấu này thì chắc chắn là GK của Totei.
Đúng như lời Ren-kun nói, loạt sút luân lưu cuối cùng đã hoàn toàn bị cậu ấy cướp mất màn trình diễn.
Đôi lúc tôi cũng có thể trở thành nhân vật chính, nhưng hôm nay không phải là ngày đó.
"Bóng đá là thế đấy, nhân vật chính cứ liên tục thay đổi qua từng trận."
"Ừm. Nhưng, cũng chính vì thế nên nó mới thú vị, đúng không?"
"À, phải rồi ha. Nhưng trận tới, dứt khoát phải để chúng ta làm nhân vật chính phân thắng bại nhé."
Tôi mỉm cười đáp lại "Tất nhiên rồi", và chìa nắm đấm bên phải ra.
Ren-kun tinh ý nhận ra, chúng tôi cụng tay nhau trong lúc tán thưởng sự nỗ lực của đối phương.
Cuối cùng, sau khi chào hỏi nhẹ nhàng thêm một câu, chúng tôi tạm biệt.
Lần tới gặp lại, chắc chắn sẽ là vào ngày diễn ra giải One Day Summer.
Thay sang bộ đồ thể thao trong phòng thay đồ, khi vừa bước ra khỏi tòa nhà, tôi bất chợt ngước nhìn bầu trời.
Sau đám mây xám xịt, hình dáng mặt trời mờ ảo hiện ra――Hương vị thất bại của ngày hôm nay, mang một vị đắng trong trẻo đến ngạc nhiên.
Dù đã giành được vé tham dự Inter-High, nhưng quả thực việc không thể giành chiến thắng ở trận chung kết vẫn vô cùng nuối tiếc.
Chấn thương hay mệt mỏi, những lời ngụy biện ấy dù có nghĩ ra bao nhiêu đi chăng nữa, thì tôi vẫn phải trở thành một cầu thủ có thể dẫn dắt đội bóng đến chiến thắng trong bất kỳ hoàn cảnh nào.
Thông qua trận thua lần này, tôi có cảm giác bức tranh chân thực về sự tồn tại của một "Át chủ bài" lại càng trở nên rõ nét hơn một chút.
Nào, mùa hè đến rồi.
Tôi ơi, thanh xuân ơi, đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?
