Enjoy!
----------------------------------------------------
Phòng thay đồ tràn ngập mồ hôi, hơi nóng và cả tinh thần chiến đấu sục sôi.
Các cầu thủ ngồi sâu trên băng ghế, điều hòa lại nhịp thở gấp gáp.
Ánh mắt của họ đều đổ dồn về phía vị thuyền trưởng của đội, huấn luyện viên Toyohara.
"Chúng ta sẽ điều chỉnh lại vị trí khi phòng ngự và triển khai bóng. Nghe rõ chưa? Các cậu đang tập trung rất tốt, nhưng lại đang bị cuốn vào lối chơi của đối phương hơi nhiều. Hãy để tâm hơn đến nhịp độ của chính chúng ta."
Vừa di chuyển các miếng nam châm trên bảng chiến thuật bằng thao tác dứt khoát, huấn luyện viên vừa chỉ đạo ngắn gọn những điểm cần chỉnh sửa trong chiến thuật.
Cuộc họp chớp nhoáng nhanh chóng kết thúc.
Ngay sau đó, dưới sự dẫn dắt của Hori-senpai, toàn đội bắt đầu xác nhận lại vị trí và chia sẻ tầm nhìn trên sân.
Đây là một cuộc trao đổi vô cùng quan trọng.
Dĩ nhiên, để hòa vào vòng tròn ấy, tôi định bước tới đứng cạnh Leon và Takumi-kun… nhưng vừa mới nhấc chân thì bất chợt bị huấn luyện viên Nagase gọi giật lại.
"Towa, nhắm chừng phút thứ 10 hiệp hai tôi sẽ tung cậu vào sân. Dù thời gian có hạn nhưng huấn luyện viên thể lực đã cho phép cậu thi đấu rồi. Tranh thủ lúc này đi nhờ người quấn băng thật chặt đi."
Phừng.
Tận sâu trong khoang bụng, một ngọn lửa nóng rực đang cuộn trào.
Theo quy định của vòng loại, trận đấu này có mỗi hiệp 40 phút.
Hiệp phụ mỗi hiệp 10 phút.
Tức là, ban huấn luyện nhận định tôi có thể đá tối đa khoảng 50 phút mà không gặp vấn đề gì.
Đúng như tôi mong muốn… à không, tôi nôn nóng muốn được ra sân sớm hơn đến mức không chịu nổi mới đúng.
"Nếu cảm thấy có gì bất thường thì phải ra hiệu ngay nhé. Tôi hiểu khát khao thi đấu của em, nhưng tuyệt đối không được làm gì liều lĩnh đâu đấy."
"A, vâng! Em sẽ chú ý!"
Cùng với lời dặn dò của vị huấn luyện viên thể lực, từng lớp băng keo thể thao được quấn chặt quanh bắp đùi vẫn còn hơi căng cứng của tôi.
Cảm giác ép chặt truyền đến ấy đã giúp tôi kiềm lại được tâm trạng chỉ chực chờ bùng nổ lúc này.
Sau đó, tôi hòa vào vòng tròn đang hừng hực khí thế của mọi người, rồi quay trở lại băng ghế dự bị bên đường biên.
Rốt cuộc thì hiệp hai mang tính quyết định cũng chuẩn bị bắt đầu――nhưng trước đó, Totei đã có động thái.
Tôi đã lường trước được điều này.
Bởi vì khi chúng tôi từ phòng thay đồ bước ra, cậu ấy đang âm thầm khởi động đổ mồ hôi trên mặt sân.
Bị tung vào sân sớm hơn một bước, chính là chiếc áo "số 10" màu vàng hoàng yến, Kurose Ren.
Lần này thì tiếng còi đã thực sự vang lên.
Giữa những tiếng hát cổ vũ rền vang của cả hai trận doanh, hiệp hai cuối cùng cũng được bắt đầu.
Tôi vừa tiếp tục làm nóng cơ thể ở khoảng trống bên hông băng ghế dự bị, vừa dõi theo những diễn biến mở màn.
Và ngay lập tức, tôi vô thức bật thốt lên thành tiếng: "Đỉnh quá…"
Nói một cách ngắn gọn, Totei khi có sự góp mặt của Ren-kun quả thực quá sức đáng gờm.
Nếu như từ trước đến giờ, những đợt tấn công của họ mang lại cảm giác như một dòng nước đục ngầu cuồn cuộn ập tới, thì nay, lối chơi ấy đã được định hình một "phương hướng" rõ ràng, gia tăng áp lực và sự sắc bén lên gấp bội.
Chỉ thay đổi một con người thôi mà lại khác biệt đến mức này sao.
Mỗi khi cậu ấy chạm bóng, thế trận tấn công của Totei lại dồn dập hơn, cứ như thể vừa được sang số vậy.
Luồng sinh khí đó chẳng mấy chốc đã tạo thành một dòng chảy đập tan bức tường phòng ngự của Eisei.
Bước sang phút thứ 7 của hiệp hai.
Kẻ phá vỡ thế bế tắc vẫn lại là chàng trai này, vị nhạc trưởng thiên tài Kurose Ren.
Eisei cố gắng triển khai bóng lên tuyến trên bằng những pha phối hợp ngắn nhằm thoát khỏi lớp pressing.
Thế nhưng, ngay khi vừa xâm nhập vào phần sân đối phương, tiền vệ phòng ngự của Totei đã đoạt lại bóng bằng một pha tông người cản phá vô cùng mạnh mẽ.
Những tiếng hô hoán đòi một quả phạt lập tức vang lên, khiến sự tập trung của các cầu thủ có đôi chút lơi lỏng.
Đứng trước pha bóng này, phán quyết của trọng tài chính là――Không có tiếng còi nào, trận đấu vẫn tiếp tục.
Ren-kun tuyệt đối không bỏ lỡ sơ hở ấy.
Vừa băng vào khoảng trống, cậu ấy vừa gọi bóng, rồi ngay lập tức thực hiện một đường tạt chìm cực nhanh và sắc lẹm dội thẳng lên tuyến trên chỉ bằng một chạm.
Cùng lúc đó, tiền đạo Totei cũng đã bắt đầu di chuyển.
Không hề lơ là sự tập trung, cậu ta lẻn ra sau lưng hàng thủ với một nhịp độ chuẩn xác đến khó tin.
Cắt đuôi hoàn toàn trung vệ Umeda Yohji-senpai của Eisei đang theo kèm, cậu ta thong dong khống chế trái bóng mang quỹ đạo đầy nghệ thuật ngay dưới chân mình mà không bị ai cản trở.
Một pha phối hợp chuẩn không cần chỉnh, một đường chuyền chí mạng tuyệt diệu đến mức khiến người ta phải rùng mình.
Chỉ bằng một pha xử lý duy nhất, hàng phòng ngự của Eisei đã hoàn toàn bị vô hiệu hóa.
Tiền đạo của Totei cứ thế dốc bóng một mạch khoảng chừng 20 mét, đối mặt 1-1 với thủ môn.
Khâu cuối cùng, cậu ta điềm tĩnh tung ra một cú đệm lòng.
Vị thần hộ mệnh của chúng tôi, Ishiguro-senpai, dù đã tung toàn thân ra để khép góc cản phá nhưng vẫn không tài nào chạm tới.
Trái bóng không hề khựng lại, êm ái chui tọt vào góc dưới bên trái khung thành.
Đến đây, tỷ số đã là "1-2".
Những tiếng gào thét thất vọng râm ran khắp khán đài của Eisei, trong khi trận doanh Totei lại sục sôi trong niềm hân hoan tột độ.
Cú sốc từ một siêu phẩm làm thay đổi cục diện trận đấu chạy dọc sống lưng, để lại một dư âm mãi chẳng chịu buông tha…
Giữa tình cảnh đó, chất giọng bình thản điềm nhiên của huấn luyện viên Nagase vang đến bên tai tôi.
"Towa, đến lượt em rồi. Trước mắt cứ đưa trận đấu trở về vạch xuất phát đi đã."
Tôi lột phăng chiếc áo bib dự bị, hoàn thành các thủ tục quy định rồi tiến đến đứng ở khu vực thay người.
Hít một hơi thật sâu, tôi quay mặt hướng về phía mặt sân――Ở đầu tầm mắt, Ren-kun đã nhận ra sự hiện diện của tôi, khóe môi cậu ấy cong lên vẽ nên một nụ cười đầy ngạo nghễ.
Chốc lát sau, trận đấu tạm dừng, trọng tài chính ra hiệu cho phép thay người.
Vị tiền bối rời sân nhường chỗ chạy chậm về phía đường biên, chúng tôi thực hiện một cú đập tay.
"Trông cậy vào em đó, Towa!"
"A, vâng! Em sẽ cố gắng hết mình!"
Tôi cúi thấp người xuống ngay tại chỗ, khẽ vuốt ve miếng bọc ống đồng qua lớp tất xanh lam.
Mình sẽ luôn ở bên cạnh cậu
――Dùng những đầu ngón tay để cảm nhận thông điệp của Mitsuki, tôi ngoái đầu nhìn lên khán đài một lần nữa, để ánh mắt mình giao nhau với đôi đồng tử xanh lam lấp lánh ấy.
Nhẹ bẫng, sự căng thẳng cùng cảm giác căng cứng trên toàn cơ thể tôi cứ thế tan biến.
Quay mặt nhìn thẳng về phía trước, tôi uy dũng sải bước chạy vào sân cỏ.
"Tớ đợi nãy giờ đấy, cộng sự! Biểu tượng chiến thắng của Eisei, El Conejo Blanco đã xuất trận rồi!"
"Có đứa nào đang quéo râu trước Totei vì bàn thua vừa rồi không? Chúng ta phản công nào, lên dây cót tinh thần đi!"
Leon và Takumi-kun gào lớn hò hét xốc lại tinh thần cho cả đội.
Lập tức, nhóm của Hori-senpai vang lên những tiếng la ó phản đối xen lẫn những tiếng thét: "Đàn em thì đừng có mà ra vẻ hống hách chỉ đạo!" hay "Câu đó là đạo nhái trong manga ra chứ gì!".
Đây mới đúng là phong cách của Eisei, tôi chợt thấy khí thế hừng hực.
Nào, Ren-kun, cùng chơi bóng thôi.
Trận đấu được bắt đầu trở lại.
Tôi liên tục di chuyển đôi chân, tựa như muốn hòa tan chính mình vào bầu nhiệt huyết đang cuộn trào trên mặt cỏ.
Thế nhưng đối thủ lại là Totei, họ không đời nào chịu để tôi thích làm gì thì làm.
Bằng chiến thuật kèm cặp vô cùng quyết liệt, họ khiến tôi dù có bóng cũng chẳng thể nào xoay người hướng lên phía trước.
Khi tôi vừa quyết định liều lĩnh rê bóng xuyên qua một khoảng trống chật hẹp, thì thật không ngờ cầu thủ thứ ba đã ập tới và cướp bóng một cách dễ dàng.
Đã vậy, kẻ đó lại chính là Ren-kun, còn tôi thì mất đà trượt ngã lăn trên mặt cỏ.
"Không để cậu vượt qua dễ thế đâu, Towa! Tôi hiểu quá rõ sự đáng sợ của cậu rồi mà!"
"Chết tiệt! Giờ mới chỉ là bắt đầu thôi!"
Lời khiêu khích của Ren-kun buông xuống sau khi tung ra đường chuyền, khiến tôi bất giác nở một nụ cười tràn trề năng lượng.
Chỉ là, xét đến tình trạng của đôi chân… chắc chắn số lượng cơ hội đến với tôi sẽ không có nhiều.
Mình phải tập trung hơn nữa.
Vì đội bóng, vì bản thân.
Và hơn hết thảy, là vì Mitsuki――Trái tim cứ việc rộn ràng nhảy múa vì phấn khích cũng được.
Thế nhưng cái đầu thì phải giữ cho thật lạnh, lạnh đến mức tỉnh táo tột độ.
Tôi chống tay đứng dậy, tiếp tục lao vào những pha va chạm nảy lửa không hồi kết với Totei dưới trướng của Ren-kun.
